Текст книги "Путешествие на книголете"

Глава 6

Аленка испуганно завизжала, увидев на балконе Бабу-Ягу, а Андрей откинул щеколду, впустил нежданную гостью в квартиру и сказал с улыбкой:

– Вот теперь и ты к нам, бабушка. Таня, принимай гостью!

Татьяна вышла из кухни, всплеснула руками.

– Рада видеть всех вас, добрые люди, – сказала Баба-Яга. – Не бойся меня, девочка, не плачь. Я тебя не съем.

Гостья осторожно прошлась по квартире, заглянула даже в кухню:

– Что это у вас за белый ящик? – спросила она.

– Это наш холодильник. Храним в нем продукты. Даже морозим, – ответила Татьяна.

– Гламуриха и тут поспела, – презрительно сказала Баба-Яга. – Нашла себе работу и в реальной жизни. Скучно ей в своем ледяном дворце куковать, вот она к вам и зачастила.

– Бабушка Яга, не хотите ли искупаться с дороги? Пойдемте в ванную комнату, – предложила Татьяна.

Она включила теплый душ, положила мыло, шампунь, полотенце…

– Сколько лет в своей сказке живу, а такого горячего дождика не пробовала, – сказала Баба-Яга, выходя из ванной комнаты после водных процедур и обмахиваясь полотенцем. – У меня за избушкой банька у ручья – бревнышко к бревнышку. Ковш деревянный, пучок целебной травы для котла. А в такой лоханке как у тебя, Татьяна, даже березового веника нет. Беднота!

– Хотела бы я попасть в вашем краю в ту большую избушку, где много маленьких детей, – сказала Баба-Яга, наливая чай в блюдце. – Далеко это отсюда?

– В детсад, бабушка? – спросила Аленка. – А я туда больше не пойду. Меня в школу записали. Осенью начну учиться.

– А что такое школа? – поинтересовалась Баба-Яга, с удовольствием прихлебывая горячий чай и вонзая уцелевшие зубы в кекс.

– Это большая избушка и там еще больше детей, – сказала Татьяна.

– И те, кто постарше, могут и побить, – добавил Игорь, хитро улыбнувшись.

– Ладно, ладно, нечего пугать, мальчик, – отмахнулась Баба-Яга. – Если когда-нибудь соберусь туда, надену, если что, шапку-невидимку. Только они меня и видели! Спасибо за чай, добрые люди! – сказала Баба-Яга, вставая из-за стола.

Она прошла по гостиной, заглянула через открытую дверь в кабинет Андрея, полюбовалась на разноцветные кнопочки книголета.

– Эта, что ли, машина с огоньками да кнопочками помогла тебе в моей сказке побывать? – спросила она изобретателя.

Он кивнул. По телевизору под музыку кричала попса.

– Что это у вас за громогласный ящик? – спросила с любопытством гостья. – Поют, как в моей волшебной коробочке, а надеть им, видать, нечего. Как после бани – чуть прикрыты.

…На экране появилась дикторша.

– Внимание, уважаемы жители и гости нашего города, – сказала она. – Летающая тарелка, которая висела над городом, наконец, набрала обороты и скрылась в другом измерении. Занимайтесь спокойно своими делами, друзья!

Баба-Яга подошла к оконной двери, взглянула на свою ступу. Там в мешке крутилась пленная малышка. Ее хныканья в квартире не было слышно: на экране снова воцарилась попса, и телевизор клокотал звуками, не умолкая.

Андрей решительно убавил звук телевизора. Татьяна недовольно пожала плечами. Баба-Яга взглянула на балконную дверь, прислушалась. Но там все было тихо.

– Может, те глазастенькие из летающей посудины меня разыскивали? – предположила Баба-Яга.

– Откуда вы про инопланетян знаете, бабушка? – удивленно спросил Игорь.

– Я встретилась с ними сегодня утром, – начала рассказывать Баба-Яга. – Летела я над вашим городом высоко-высоко. Небо было ясное, свободное. И вдруг я ударилась своей ступой обо что-то твердое. Это и была их невидимая летающая громадина. Они втянули меня в середку, и там я много всякого плохого о себе наслушалась: и старая, мол, и страшная… Ну, я от обиды и сыпанула им пригоршню сушеных мухоморов.

Слушатели засмеялись.

– Будут меня помнить, – Баба-Яга лукаво усмехнулась. – Может, надышались, нанюхались и решили меня поймать, проучить?

Баба-Яга снова подошла к балконной двери, прислушалась.

– Спасибо за вашу доброту, но мне пора возвращаться в мою сказку, – сказала Баба-Яга. – Боюсь только, без твоей помощи, добрый молодец Андрей, я отсюда не выберусь, не найду дорогу. Отправь меня домой.

Она вышла на балкон и помахала знакомым пенсионеркам, сидящим на лавочке. Это был знак. Дарья Петровна бросилась к двери подъезда.

– А я твои украшения, Татьяна, ношу, как видишь, – с удовольствием сказала Баба-Яга. – Только вот колечко мой новый знакомый, бомж Вася со свалки, забрал себе – взял на память.

– Вы, бабушка, и бомжей видели? – спросил Игорь. – Расскажите!

– Могу рассказать, – охотно отозвалась Баба-Яга и присела на стул у балконной двери. – Когда те глазастенькие из летающей посудины решили меня спровадить (не понравилась я им), я попала на мусорную свалку. Там с Васей и его друзьями и познакомилась. Они называли себя бомжами. Славные ребята! Я их и покормила, и про сказки наши рассказала…

Дарья Петровна торопливо поднималась на четвертый этаж. Сумка оттягивала ей руку. На ногах у нее были удобные разношенные туфлишки, на руке висел старенький плащ.

– Здравствуйте, – взволновано заговорила она, войдя в прихожую дома Головиных. – Мне обещали, меня пригласили погостить в сказке. Я согласилась: будь что будет. Где моя новая подруга?

– Проходите, Дарья Петровна, – пригласил ее Андрей.

Баба-Яга шагнула в их сторону:

– Отправь Петровну со мной в мою сказку, Андрей, – попросила она. – Пусть погостит в моем лесу. Вылечу ее, подкормлю, а то здесь она со своей пенсией, да при таком родственнике – как пришибленная.

– Пусть, в самом деле, Дарья Петровна погостит в сказке, если хочет, – подошла к мужу Татьяна. – Помоги ей, Андрей. Дашь ей запасной пульт возвращения.

Татьяна держала в руке большой пакет с какими-то вещами:

– Я тут собрала для бабушки Яги кое-что из одежды: старые платья, кофты, юбки… Пусть носит на здоровье.

– Мама положила в пакет платье на бретельках, – ввернула Аленка, которая крутилась рядом.

…В дверь настойчиво звонили. Татьяна открыла и увидела соседку, а рядом с ней – участкового милиционера Везункова. Соседка плакала:

– Таня, пропала моя маленькая Катька. Нигде не могу ее найти. Обратилась даже к нашему участковому.

– Женщины, которые всегда сидят в вашем дворе на лавочке у подъезда, сказали мне, что девочка разговаривала с вашей знакомой, которая ждала вас, – объяснил лейтенант Везунков. – Но позже они девочку не видели.

– Не видели, – подтвердила Дарья Петровна.

– Аленка, не здесь ли моя Катька? – нервно спросила соседка.

Аленка отрицательно покачала головой. Соседка и участковый шагнули в гостиную.

– Бабушка, вот мы и снова встретились, – сказал лейтенант Везунков.

Но Баба-Яга молча волокла ступу и метлу в кабинет изобретателя. Дарья Петровна неуверенно шла следом. Вдруг Баба-Яга нечаянно наклонила ступу, и всем на обозрение явился замотанный мешок. В нем что-то шевелилось и попискивало.

– А что в мешке? – строго и требовательно спросил участковый. – Откройте немедленно!

Когда Татьяна размотала мешок, из мешка выбралась заплаканная Катька. Соседка бросилась к дочке, прижала ее к себе.

– Как тебе не стыдно, бабушка, – возмутился Андрей. – Позоришь меня перед соседями.

– Я думала, девочка ничья, – и глазом не моргнув, объяснила Баба-Яга, – бегает во дворе… А Горынычу надо было привезти какой-нибудь подарок.

– Кто она?! – с ужасом закричала мать Катюшки. – Кто эта косматая старуха в драной юбке?

– Это наша знакомая Баба-Яга из сказки, – спокойно объяснила Татьяна. – Вот, выпей валерьянки, соседка, успокойся. Ведь все обошлось.

Ступа и метла уже стояли возле книголета. Дарья Петровна с опасением посмотрела на свою лесную подругу, но потом все-таки решилась и вошла в кабинет изобретателя:

– Будь что будет!

– Я заберу эту бабушку в милицию, я должен ее арестовать, – грозно сказал участковый Везунков. – Дайте же мне пройти к вашему кабинету!

Он попытался обойти изобретателя, но и Татьяна тоже была у него на пути.

– Отправь нас с Петровной скорее в мою сказку, добрый молодец, – попросила Баба-Яга Андрея. – А то, чую, здесь век мне воли не видать, как говорил мой знакомый, бомж Вася.

– Нет, вы останетесь здесь, бабушка, – настаивал лейтенант Везунков, пытаясь продвинуться к кабинету. – Вы хотели выкрасть малышку, должны ответить!

– Катя, выйдешь сейчас во двор? – подскочила Аленка к спасенной зареванной Катюше. – В мячик поиграем.

– Какой мячик?! – возмутилась мать девочки и потянула ее к двери.

Лейтенант Везунков на минуту отвлекся от коварной Бабы-Яги и вышел в прихожую проводить пострадавших.

– Игорь, пусть наши гостьи поскорей отправляются в сказку. Помоги им, – сказал Андрей, не покидая линию обороны. Участковый еще оставался в прихожей. – Пульт возврата у Дарьи Петровны в сумке. Подскажи ей: она должна нажать зеленую кнопку «старт» слева. Сам в кабину не заходи.

– Хорошо, папа, – и Игорь пошел к книголету.

Вдруг у дверей кабинета неожиданно возникла Аленка:

– Бабушка Яга, возьмите на память. Она шагнула к кабине книголета и протянула Бабе-Яге расческу. Баба-Яга подарок приняла, а Аленка еле успела отдернуть руку, как Дарья Петровна выполнила инструкцию Игоря и нажала кнопку «старт».

…Все закружилось в глазах у Бабы-Яги и Дарьи Петровны, и они очутились у пограничной молочной речки с кисельными берегами.

Когда участковый вернулся в гостиную, путь к кабинету изобретателя был свободен, но Бабы-Яги и след простыл. Дарья Петровна тоже исчезла.

– А где же ваша древняя гостья? А где пенсионерка из этого дома? – с изумлением спросил лейтенант Везунков, видя перед собой лишь пустой кабинет изобретателя и мигающую кнопку фантастического устройства. – Куда они пропали? Ведь только что были здесь!

Он заглянул даже за шкаф, но увидел там лишь банки с вареньем.

– Никого!

– Баба-Яга и Дарья Петровна уже в сказке, вам их не догнать, – сказал Андрей.

Игорь довольно улыбался.

Лейтенант Везунков смотрел на книголет, как на чудо, и вдруг неожиданно попросил:

– Отправьте, пожалуйста, и меня в сказку, уважаемый изобретатель. Я не буду там арестовывать вашу знакомую Бабу-Ягу. Я просто хочу вернуться в детство хоть на время.

И в его лице сквозь взрослость и строгость проступило доверчивое выражение и детское любопытство.

– Не сегодня, лейтенант, – сказала Татьяна, – вы не отпросились на работе, у вас могут быть неприятности.

– Да, вы правы, – очнулся лейтенант Везунков, и лицо его вновь стало серьезным и озабоченным. – Как-нибудь потом…

Глава 7

…Лейтенант Везунков уже шел дальше по своему участку, когда в дверь квартиры Головиных снова настойчиво позвонили. Потом забарабанили:

– Открывайте!

Татьяна повернула замок и увидела на площадке троих крепких молодых парней. Ей показалось, она встречала их иногда во дворе и раньше.

– Что вам нужно, молодые люди? – спросила она вежливо. – Не пугайте нас, пожалуйста.

Татьяна пыталась говорить спокойно, но растерялась, когда один из непрошеных гостей слегка отодвинул ее в сторону и парни ввалились в прихожую.

– Мы знаем, нам сказали во дворе, что Дарья Петровна здесь, – сказал один.

Татьяна взглянула на него снизу вверх, успела заметить пьяную дурь в его голубых глазах.

– Дарья Петровна – моя родная тетя, – объяснил второй парень.

Татьяна помнила, как он небрежно оттеснил ее от двери, и поежилась. Но ей пришлось слушать дальше:

– Мне надо с ней срочно поговорить, – продолжал племянник. – Где она?

– Андрей, тут Дарью Петровну спрашивают, – позвала мужа Татьяна.

– Вы не найдете у нас в квартире вашу родственницу или знакомую, – сказал спокойно Андрей, выйдя в прихожую. – Дарья Петровна была здесь, но сейчас она уже далеко.

– И куда же вы дели нашу бабульку? – с угрозой в голосе спросил третий. – Не скажете – возьмем ваших детей в заложники, – холодно сказал голубоглазый. – Вперед, пацаны!

Трое подвыпивших парней шагнули в гостиную, взяли в круг Аленку и Игоря и сомкнули руки вокруг них.

– Почему не сказать? Скажу, – ответил Андрей. – У меня секретов нет. Но сначала отпустите детей, и мы поговорим.

Игорь и Аленка бросились к матери, а Андрей начал объяснять:

– Дарья Петровна очень хотела погостить в сказке – ее пригласила Баба-Яга. И я отправил их с помощью моей волшебной машины. Книголет называется.

– Что он тут нам врет, не остановится, – возмутился племянник.

– Подожди, Костик, – остановил его голубоглазый. – Про эту машину недавно реклама по телику была. Ты, Костик, тогда за пивом побежал, а мы с Петюней около телевизора тебя дожидались, все видели и слышали. Там еще такая дикторша была…

– Вот она, моя машина, – сказал Андрей, открывая дверь кабинета. За дверью был виден книголет с переливающимися разноцветными лампочками. Парни смотрели на него, как дети на новогоднюю елку.

– Если то, что вы сказали о машине, не вранье, то отправьте в сказку и нас, – заявил племянник. – Мы найдем там мою тетю Дашу и вернем ее сюда. Пусть она сначала выполнит свое обещание, а потом едет, куда хочет.

– Она вам что-то обещала? – вмешалась в разговор Татьяна.

– В том-то и дело! – сказал Костик. – Она мне обещала отдать сегодня дарственную на ее квартиру. И еще я хотел занять у нее немного денег.

– Как всегда, – ухмыльнулся голубоглазый, – без отдачи.

– Бедная Дарья Петровна! – прошептала Татьяна и загремела посудой на кухне.

– Короче говоря, изобретатель, – подвел итог тот, кого называли Петюней, – мы тоже хотим попасть в ту сказку. Не отказывай нам, мы отказов не принимаем.

И они двинулись к книголету.

– Андрей, тебя к телефону. С работы, – позвала Татьяна.

Она подошла к парням, поинтересовалась:

– А домашние не будут вас искать, если не вернетесь быстро?

– Домашние? – засмеялся Костик. – Мать пьет, она и не заметит.

– Мой отчим будет только рад, если я денек-другой не появлюсь дома, – сказал Петюня.

– А моя мамаша просто не скоро меня хватится, – признался Алеха. – Там без меня семеро по лавкам.

И они вошли в кабину книголета.

– Игорь, – крикнул отец, – я должен поговорить по телефону с коллегой. Это важно. Приготовь пока для них пульт возврата. Он в выдвижном ящике стола. И расскажи им, что да как.

– Я знаю, – ответил Игорь. – Приходи скорей.

…В кабине книголета было шумно и весело.

– Вот она, кнопка «старт», – закричал Алеха и потянулся к кнопке.

– Иди отсюда, пацан, – прогнали они Игоря, – мы сами справимся…

К кнопке старт тянулись все трое, отпихивая друг друга локтями. Победил сильнейший. Петюня нажал кнопку и для верности еще пару тех кнопок, что были рядом…

– Папа, я не успел дать им пульт возврата, – Игорь был растерян. – Они выгнали меня из кабины, подрались там, нажали сразу несколько кнопок и… выкрутили одну лампочку на память.

– Хорошо, если найдут в сказке Дарью Петровну, – сказал отец. – Но без проблем, конечно, не обойдутся.

– Они спросили Игоря, есть ли в сказке киоски, где пиво продается, – сообщила Аленка.

– А ты откуда про пиво знаешь? – одернула ее мать.

– Телевизор надо чаще смотреть. Там много чего узнаешь, – весело огрызнулась Аленка.

Глава 8

…На пригорке у молочной реки сидел понурый и грустный Змей Горыныч и смотрел вдаль.

– Никак не пойму, друг Горыныч, почему ты тут у молочной речки рассиживаешь? Обычно к моей избушке прилетал, – спросила Баба-Яга, пристроив ступу с метлой у прибережного деревца и подходя к Змею Горынычу.

– Мне птицы рассказали, что ты по молочной речке направилась, вот я и решил тебя подождать, – ответил Змей Горыныч. – Рад, что дождался тебя, подруга Яга.

– Побывала я сегодня в реальной жизни и даже к моим знакомым там зашла. И скажу я тебе, Горыныч, что в нашей сказке лучше, вольготнее.

– А кто это там к молочной речке пристроился? – спросил Горыныч, приглядевшись к мосточку.

– Ба, да это моя гостья Петровна, – пояснила Баба-Яга. – Сразу к молочной речке побежала. Никак, видно, молока не напьется. И кисельного бережка, вижу, большой кусок с голодухи отъела. Петровна, иди сюда! – позвала она. – Познакомлю тебя с моим другом.

Дарья Петровна неохотно сошла с мосточка и с трудом поднялась на пригорок. Она взглянула на Змея Горыныча с опаской.

– Не бойся, Петровна, – успокоила ее Баба-Яга, – Горыныч моих друзей не обидит. Отдохнешь в нашей сказке.

Дарья Петровна кивнула, подстелила свой старенький плащ и присела на зеленую травку.

– Ждал я тебя, ждал, подруга Яга, проголодался и даже к волшебной печке летал, все пироги там подъел, – разговорился Змей Горыныч.

Дарья Петровна про волшебную печку читала когда-то Костику тоже. Она приготовилась слушать, а разговор перешел на другое:

– Давно я не видела твоего приятеля, Горыныч. Что там Соловей-разбойник поделывает? – поинтересовалась Баба-Яга.

– Друг мой, Соловей-разбойник, с прежнего места снялся, ему не до меня, – с грустью ответил Змей Горыныч. – Он поселился на берегу озера. Там его одна русалка дурманит.

– Понятно, – тихо высказалась Дарья Петровна. – У него, видимо, кризис среднего сказочного возраста.

Ей не ответили и тему не поддержали.

– Ты сегодня какой-то унылый, Горыныч. Что у тебя стряслось? – заботливо спросила Баба-Яга.

– Да слабый я становлюсь, боязливый, подруга Яга, – признался Змей Горыныч. – Когда пролетаю над деревней, Иван – крестьянский сын мне уже кулаком грозит. И мне страшно. Что это со мной?

– Это депрессия, – пояснила Дарья Петровна, – бывает.

– Слова какие-то мудреные, – проворчал, вставая, Горыныч. – Ну что? Полетели, что ли?

– Успокойся, Горыныч, – приободрила его Баба-Яга, направляясь к ступе с метлой. – Доберемся сейчас до моей избушки, включим музыкальную коробочку, расстелем под деревом скатерть-самобранку, и хворь твоя пройдет.

Дарья Петровна тяжело двинулась за Бабой-Ягой.

– Вижу, не сумеешь ты забраться в мою ступу, Петровна, – заметила Баба-Яга. – Объелась ты. Держись за меня крепче. Моя избушка тут недалеко.

…Они приземлились на полянке, и Баба-Яга повела Дарью Петровну к своему крыльцу. На тропинке появился ежик:

– В нашем лесу прибыло! Здравствуйте, дорогая гостья! – обратился он к Дарье Петровне.

– Ой, ежик разговаривает! – удивилась она. – Чудеса-то какие!

– Осторожно, дорогая гостья. Это Баба-Яга все-таки, – тихо сказал ежик, но Баба-Яга, идущая впереди, услышала.

– Ишь, как разговорился! – замахнулась она на него.

Но ежик уже юркнул в кусты.

…Змей Горыныч устроился под деревом и заглатывал одно за другим свои любимые кушанья со скатерти-самобранки. Баба-Яга и Дарья Петровна сели рядом.

– Хочу я тебе сказать, Горыныч, что есть у тебя очень опасная привычка, – начала Баба-Яга.

Змей Горыныч покосился на нее и придвинул к себе еще одно блюдо.

– Ты, Горыныч, когда летишь над соломенными крышами деревень да над сухим лесом, не очень-то огнем полыхай. А то твои три головы как три печки жаром пышут. Будь осторожен в такую жару – не подожги нашу сказку ненароком. У них, в реальной жизни, много чего в это лето сгорело. Все только об этом и говорят.

Дарья Петровна согласно кивала, но сказать ничего не могла, потому что обедала. А Змей Горыныч уже задремал после обильной еды и похрапывал.

Глава 9

…Прошло несколько дней. Дарья Петровна спала на волшебном сундуке. Она смела веничком по углам в избушке паутину, которую Баба-Яга и не замечала. К соседу медведю на пасеку они ходили вместе, а потом пили чай с медом. К волшебной печке-хозяйке за пирогами Дарья Петровна направилась одна. И заглянула к яблоньке у дороги, запаслась спелыми яблоками.

Однажды, когда гостья отдыхала в избушке после сытного обеды, а Баба-Яга сидела на крыльце, гуси-лебеди принесли на своих крыльях мальчонку из соседней деревни. Баба-Яга осторожно оглянулась на спящую гостью, взяла в руки хворостину и прогнала хищных птиц прочь. Велела им вернуть ребенка родителям.

…И пришел день, когда на пороге избушки нежданно-негаданно появился племянник Дарьи Петровны.

– Тетя Даша, наконец-то я тебя нашел, – радостно воскликнул гость в оборванных шмотках. – Что ты тут делаешь, в этой замызганной избушке?

– Я тут в гостях, Костик, – объяснила Дарья Петровна. Она была удивлена и обрадована.

– Этот, что ли, тянет с тебя последнее там, в реальной жизни? – догадалась Баба-Яга, стоявшая у растопленной печи. – Ишь, сюда уже явился! И мою избушку охаивает.

– Не обижайся, подруга Яга, – сказала Дарья Петровна, с жалостью глядя на изможденного, грязного и измученного племянника. – Видно, нелегкий путь он прошел. Пусть расскажет сначала, как он сюда добрался.

Баба-Яга недовольно загремела печной заслонкой.

– Пришел я к твоему знакомому изобретателю, тетя Даша. Тебя искал. Мы втроем пришли: Алеха, Петюня и я, – сказал родственник, подсаживаясь к скатерти-самобранке и набивая рот картошкой с грибами.

Волшебная скатерть предложила ему блюдо с жареной курицей. Дарья Петровна налила из самовара большую чашку чая, поставила рядом мисочку с медом.

– Хорошо живете, надо сказать, – еле выговорил гость, придя в себя после сытного обеда.

Баба-Яга приняла комплимент как должное. Но на пришельца смотрела с недоверием.

– Рассказывай, Костик, что было дальше, – попросила Дарья Петровна.

– Покричали мы там, в квартире изобретателя, – про тебя все спрашивали, – начал подробно рассказывать племянник. – А потом мальчишка, его сынок, завел нас в какую-то кабину, где стоял прибор с кнопочками и лампочками. Будто бы тот прибор помог бы нам попасть в сказку следом за тобой, тетя Даша.

Рассказчик перевел дух и продолжал:

– Как только мы увидели кнопочку «старт», тут же вытолкали пацана из кабины, потому что нажать кнопку – плевое дело. Поспорили мы и даже подрались: каждому хотелось поработать с волшебным прибором. Петюня победил и нажал несколько кнопочек сразу. Все закружилось, завертелось, тетя Даша, и оказались мы в густом лесу, а к нам со всех сторон подступают разбойники с ножичками.

Дарья Петровна ахнула, а Костика аж передернуло от таких воспоминаний.

– Успокойся, не нервничай, – подбодрила его Дарья Петровна, – рассказывай дальше.

Баба-Яга помешала варево в котелке и присела на чурбачок у печки, прислушиваясь к их разговору.

– Сняли те косматые разбойники с Петюни его фирменную рубашку, у Алехи забрали часы, у меня – мобильник. Хохочут, примеряют, кнопочки нажимают. Тут мы и рванули от них: Петька в одну сторону, а мы с Алехой в другую. Бежим и чувствуем – холодно стало. Когда увидели перед собой огромный дворец, остолбенели просто.

– Ледяной, поди, дворец? – со знанием дела вмешалась Баба-Яга, помешивая кочергой угли в печи.

– Как вы догадались, бабушка? – удивился Костик.

– А там, в холоде, никто кроме гламурихи не живет. Снежная она Королева.

– Да-да, – подтвердил Костик. – Поманила она Алеху пальчиком и говорит: «Ты мне понравился, голубоглазый юноша. Оставайся жить в моем дворце. Все у тебя будет». И меня поманила, но я остался на месте, как в землю врос. А Алеха двинулся к ней, будто под гипнозом. Снежная Королева велела ему сложить из льдинок слово «вечность». Обещала прокатить его в своих санях под северным сиянием. А он, я точно знаю, и слова-то такого никогда в жизни не слыхал, – рассмеялся рассказчик. – В школе Алеха был известный двоечник.

– Он теперь, наверное, весь промерз, заледенел, – опять вставила реплику Баба-Яга, – и сердце его в ледышку превратилось.

– Как был отморозком, так и остался, – без особого сочувствия добавила Дарья Петровна. – Ну, а ты? Что дальше-то?

– А я помчался из того холодного края обратно, – продолжал племянник. – Лагерь разбойников обошел стороной и оказался скоро у королевских владений. Смотрю – а там Петька огромное блюдо с едой несет. Оказалось, гостям в королевский дворец. У Принца и Золушки намечалась свадьба, и много гостей уже понаехало. Нашел Петюня там прибыльную работу. Сыт, одет, обут. На ногах туфли с бантиками, на плечах какой-то допотопный камзол. Гордый Петька и довольный. Накормил меня до отвала и простились мы с ним. Ни в какую не хотел он домой возвращаться. Там зверюга-отчим, да и милиция с Петьки глаз не спускает. Решил он в сказке остаться.

– Решил остаться… – поразилась Дарья Петровна.

– А я дальше побежал, – продолжал рассказывать племянник. – Я ведь слышал, в твоем дворе рассказывали, что тебя Баба-Яга к себе в гости агитировала. И хотел я найти ее избушку, – рассказчик перевел дух. – Смотрю – летит над полем ковер-самолет, рулит ковром старикан с бородой в восточном халате и поет что-то азиатское. Ну, думаю, и тут гастарбайтеры.

ГАСТАРБАЙТЕР.

Гость из близкой или далекой страны. Охотник за счастьем. Не всегда попадает в цель. Бывает, что и промахивается.

Проголосовал я, он приземлился, и помчались мы с ветерком к дальнему лесу, где избушка этой карги на курьих ножках крутится…

– А паренек-то у тебя грубиян, – возмутилась Баба-Яга и даже замахнулась на Костика кочергой. – Превратить бы его в крысу, но, боюсь, у меня не получится. Я ведь колдую так, немного, по мелочи, – она вытерла руки о старый фартук. – Надо слетать к знакомой Фее в соседнюю сказку, позаимствовать у нее волшебную палочку.

– Пожалуйста, подруга Яга, не надо превращать его в крысу, – взмолилась Дарья Петровна. – Он столько пережил!

– А сколько он тебя мытарил, ты забыла? – напомнила Баба-Яга. – И пенсию твою проклятую забирал и на твою избушку нацелился, чтобы отнять, как ты мне рассказывала. И меня обидел.

– Я больше не буду, бабушка, – испугался Костик.

– Конечно, не будешь, – решительно ответила Баба-Яга, – потому что я сварю сейчас из тебя супчик для моего друга Горыныча. Он скоро явится. Пойду затоплю баню, чтобы тебя отмыть перед тем, как в котел бросать.

И Баба-Яга вышла из избушки.

– Что она говорит, тетя Даша?! Какой котел?! Какой супчик?! Я хочу в наш город! Спаси меня, тетя Даша! Я буду о тебе заботиться, помогать. Вот увидишь!

Дарья Петровна даже прослезилась от таких обещаний. Она положила в сумку свой старенький плащ и вышла за порог. Костик выскочил следом.

– Прощай, подруга Яга! – крикнула Дарья Петровна Бабе-Яге, которая волокла в баню охапку хвороста. – Спасибо тебе за все! Хорошо мне было у тебя, привольно.

Баба-Яга остановилась, бросила хворост на землю:

– Уходишь от меня, что ли? – спросила она. – Неужто хочешь спасти этого изверга? Пристроился он к тебе, тянет последнее, и все ему сходит с рук. Оставайся у меня, подруга. Я тебя не обижу. И Горынычу накажу.

– Не могу, – вздохнула Дарья Петровна. – Жалею я его, непутевого. Доля моя, видно, такая. Прощай!