Читать книгу "Право мести"

– Почему ты называешь меня персиком? – Ее нос забавно сморщился.

Я без спроса ворвался в ее личное пространство. Персефона замерла, когда я склонился к ней, почти касаясь губами пульсирующей жилки. Шумный вздох вырвался из нее, но она не оттолкнула меня, лишь сильнее сжала карточку с образцом. Я не спешил отстраняться. Ее аромат был теплым, живым, сводящим с ума.

– Ты пахнешь персиками, – приглушенно сказал я.

Персефона растерянно моргнула. Она машинально оттянула край толстовки и принюхалась.

– Это, наверное, кондиционер для белья, – пробормотала она и отступила, вынуждая меня выпрямиться.

Я одарил ее ленивой ухмылкой, наслаждаясь замешательством.

– Нет, Перси, это ты.

Напряжение между нами стало плотным, практически осязаемым. Ее грудь тяжело вздымалась, и как бы сильно мне ни хотелось оставить раунд за собой, я вернулся к материалам.

Для начала мне требовалось ее доверие.

Выписав все необходимые позиции, я написал Аарону, чтобы он посчитал, сколько упаковок потребуется для магазина.

– Ты собираешься кого-то нанять для покраски стен? – уточнил я, пока три точки плясали на экране.

– Думаю, что могу справиться сама. Посмотрю видео в интернете, – протараторила она, словно хотела убедить в этом себя, а не меня.

Мой взгляд снова скользнул по ее одежде. Осознание внезапно ворвалось в голову, и я удивился, как не додумался до этого раньше.

У нее не было денег, поэтому она так хотела заполучить магазин и квартиру.

– Что? – недоуменно спросила она.

– Ты можешь попросить меня и Аарона.

– И вы безвозмездно поможете мне?

– Это в наших интересах. Чем быстрее закончится ремонт, тем скорее мы вернемся к привычной жизни.

Мы направились к кассе. Я бросил на стол лист с заказом, подмигнул Уайатту и открыл для Персефоны дверь. Иногда я мог быть джентльменом, особенно когда хотел добраться до чужих секретов.

– Так почему вы не заинтересованы в магазине?

– Потому что Уильям всегда видел только тебя его владелицей.

Искорки боли вспыхнули в глубине голубых глаз. В них застыли слезы, но Персефона не заплакала, и ее запах не изменился.

Какая прекрасная актерская игра.

Она делала вид, будто упоминание дедушки причинило ей боль. Я был наблюдателен и точно мог сказать, что сколько бы раз ей ни выражали соболезнования, она никогда по-настоящему не страдала. Печаль, которую она имитировала, была безупречным эскизом, набросанным для публики. И мне стало интересно, что же скрывается за этой броней.

Персефона испытывала ту же пустоту, что и я, но предпочитала ярости актерскую игру? Мне хотелось заглянуть в ее душу, вывернуть ее наизнанку, чтобы выяснить, сколько темноты таилось внутри нее.

– Он рассказывал что-нибудь обо мне?

– Нет.

Я не солгал. Уильям лишь однажды упомянул Персефону, когда я окончательно сорвался, желая заполучить список людей, причастных к пожару. Он приоткрыл правду, но ровно ту, которая не несла в себе имен, только голые факты, усмирившие мой пыл. Уильям знал, на какие точки надавить, чтобы заставить меня заткнуться.

Персефона натянула шлем и теперь ждала, когда я сяду на мотоцикл. Но прежде чем сделать это, я схватил ее за локоть и развернул к себе.

– Таким образом он оберегал тебя, Перси.

– Оберегал от чего?

– От смерти. Мэйпл-Холлоу убил бы тебя, как и его.

Я не стал пояснять свои слова.

Проблема в том, что в них крылась правда.

Персефона Вэйн попала в список.

И если бы Уильям не отослал внучку, ее бы убили, как убивали остальных.

Глава 6. Персефона

Прежде чем приступить к ремонту в кассовой зоне, нужно было освободить все стеллажи. Мы вытащили книги только из одного, а я уже выдохлась так, словно пробежала марафон. Мия старалась ободряюще улыбаться, но я видела, как ей хотелось упасть и лежать до тех пор, пока не наступит рассвет.

Я прислонилась к одному из шкафов, где стояли самые увесистые томики, и приложила руку ко лбу. Каин и Аарон перетаскивали стопки и расставляли их на складе. Материалы доставили с самого утра, и теперь они стояли у входа, сваленные в одну кучу. Парень, с которым Каин сцепился в магазине, намеренно небрежно бросал мешки и банки, чем заслужил подзатыльник от Каина. Если бы не вставший между ними Аарон, они бы наверняка сцепились. Больше всего пугало то, что именно этого и добивался Каин. Я заметила вспыхнувшее пламя в его глазах, которое с легкостью могло бы сжечь всех присутствующих. И даже когда парень ушел, оно все еще продолжало пылать, только не так ярко. В нем было много тьмы, и для собственной безопасности я должна была держаться подальше от него.

Но по какой-то причине не могла.

Мне хотелось узнать, что скрывалось за этим фасадом. Что произошло в ночь гибели их родителей и почему он так отчаянно жаждал спалить Мэйпл-Холлоу. Каин и мой дедушка постоянно говорили о каких-то монстрах. И к тому же Каин считал, что, отказавшись, дедушка таким образом защитил меня.

Я не могла поверить в это. Кто бы нацелился на безобидную тринадцатилетнюю девочку, которая не доставляла проблем и не влипала в неприятности? Это казалось глупым, и я решила, что Каин попытался обелить дедушку в моих глазах.

Он даже не представлял, какой злопамятной я была.

Оторвавшись от шкафа, я обвела его задумчивым взглядом. Когда я была маленькой, дедушка прикрепил к ним таблички с цифрами, чтобы мне с легкостью удавалось найти нужную книгу. Удивительно, но он не избавился от них. По крайней мере на том шкафу, который мы разобрали, висела табличка с цифрой «1», а рядом с ней были две буквы «СБ», что означало – снежный барс. Мы дали прозвище каждому из них, ведь так было забавнее. Он говорил: «Перси, расставь книги на первом снежном барсе», а я каждый раз хихикала, ведь покупатели не понимали, о чем шла речь.

Я двинулась дальше, убеждаясь, что и на остальных они так же висят. Проходя мимо четвертого шкафа, я внезапно остановилась.

«4ПС2С17С»

«4ПС».

Четвертая полярная сова.

Ну разумеется! Как я сразу же до этого не додумалась.

Во мне вспыхнул азарт. Глаза расширились и теперь судорожно осматривали шкаф, пытаясь понять, что означают остальные цифры и буквы.

«Я нахожу ответы легко и своевременно. Вселенная ведет меня к истине», – мысленно повторяла я,надеясь, что Вселенная сегодня не взяла выходной.

Вышедший из склада Каин вырвал меня из аффирмации. Он остановился позади меня и задумчиво уставился на книги.

– Тоже подумываешь сжечь их, персик? – спросил он.

– Нет, – фыркнула я и повернулась к нему, молясь, чтобы он не увидел, с каким любопытством я исследую шкаф.

– Тогда займись делом, а не прохлаждайся.

Каин смахнул с моих плеч невидимую пыль и невозмутимо направился к стопкам, которые подготовила Мия.

Придурок.

Я вернулась к своим рассуждениям. Цифра «2», вероятнее всего, означала нумерацию полок. «С» – либо сверху, либо снизу. Дедушка, видимо, не хотел упрощать мне задачу. В любом случае я искренне надеялась, что верно разгадала его шифр. Иначе у меня не оставалось других вариантов.

На полках стояло ровно 17 книг, так что это была либо первая книга справа, либо первая слева. В первой книге ничего не оказалось, но, чтобы отвести от себя подозрения, я вытащила все остальные, попутно пролистывая их. Хмурый Аарон пальцем указал на стопку и, когда я кивнула ему, забрал ее на склад. Я не знала, как разговорить этого парня. В отличие от него Каина было не заткнуть.

Я вытащила верхние ряды и теперь опустилась к нижним. Во второй книге тоже ничего не оказалось. Надежда улетучивалась, но я продолжала вытаскивать книгу за книгой, пролистывая и выискивая хоть какие-нибудь намеки или знаки.

Не успела я открыть третью книгу из предполагаемых четырех, как из нее выпало письмо. Как назло, именно в эту секунду Каин вальяжной походкой и с улыбкой направлялся ко мне. Пришлось наступить на конверт и всучить книгу прямо Каину в руки.

– Предлагаешь носить по одной книге на склад? – скептически спросил он и уставился на обложку. – «Граф Монте-Кристо»?

– Читал?

Каин вскинул бровь.

– Думаешь, у меня так много свободного времени?

– И чем же ты занят?

– Самолюбованием, конечно же.

Вопреки собственным словам, он отнес одну книгу на склад. Я дождалась, когда Каин скроется из вида, быстро подняла письмо и спрятала его за пояс джинсов. Щедрая порция адреналина хлынула в мою кровь. На лбу проступила испарина, руки беспощадно затряслись, и я поспешила занять их книгами.

– Шкафы придется выбросить, – голос Аарона заставил меня подпрыгнуть на месте. Он бесшумно подкрался ко мне и указал взглядом на стеллаж. – Они уже старые.

– Во сколько обойдутся новые? – я старалась говорить спокойно, но мой голос предательски дрогнул.

Брови Аарона сошлись на переносице. Я прижала несколько книг к животу, надеясь, что так смогу спрятать выпирающее письмо.

– Я съезжу в магазин и присмотрю что-нибудь. Мия, поедешь со мной?

– Да, – слишком радостно отозвалась она и всучила ему стопку книг. – Мне нужно проветриться.

– Тогда сделаем небольшой перерыв, – взволнованно сказала я.

Каин приблизился ко мне и прислонился плечом к шкафу.

– Чем займемся, персик? – спросил он, как только Мия и Аарон ушли.

– Я собираюсь… принять душ и пообедать.

– Составить тебе компанию?

– Где? – тупо переспросила я, думая не о словах Каина, а о письме.

Тихий смех заставил меня вздрогнуть. В глазах Каина сверкнул голодный блеск, от которого мелкие покалывания пробежались по позвоночнику. Я прерывисто втянула воздух, наблюдая, как улыбка на его губах становится шире.

– А где бы ты хотела, персик?

– Обед, – спешно ответила я и добавила, – мы можем вместе пообедать.

– Жаль, – щелкнув языком, протянул он и оттолкнулся от шкафа, – тогда встретимся через тридцать минут.

Я первая ушла в квартиру, слыша, как от каждого шага шуршит письмо. Возможно, мне не о чем беспокоиться, и Каин ничего не услышал. И все равно я взбежала по лестнице, желая поскорее узнать, что же там внутри.

Закрыв дверь на все замки, я вытащила письмо и развернула его.

Комбинация 4 4
  форсированный вариант ходов с использованием жертвы, ведущий к достижению определенной цели (мату или получению преимущества).


[Закрыть]

«Местного шерифа зовут Алистер Сент-Клер. Его легко узнать, даже если он в гражданском: на шее большое родимое пятно красного цвета. Когда-то он был рыжим, но теперь же на его голове не осталось волос.

– Очень своевременно, дедушка, – проворчала я и продолжила читать.

Алистер с виду приветливый и добродушный. Поможет нуждающимся, всегда готов подвезти заглохшую машину или угостить соседских детей леденцами.

Но знай, что он вежлив так же, как и мясник с тушей свиньи. Он ободряюще похлопает тебя по плечу, успокоит, прежде чем отправить на конвейер. Его взгляд внимательный и оценивающий, вот только смотрит он не в глаза, а на телосложение. Ему нужно понять: справится он в одиночку или потребуется подкрепление.

Алистер Сент-Клер не охотится на преступников, Перси.

Алистер Сент-Клер обеспечивает поток.

В его кабинете много нераскрытых дел, но нас с тобой они не интересуют. Только черная папка, которая обычно лежит на столе. В ней список тех, кто стал донором против своей воли.

Город должен знать имена этих людей. Город должен знать, что шериф не защищает, а отправляет на убой.

Каин частый гость в участке, так как любит нарушать закон. Аарон всегда вытаскивает его и вносит залог. Тебе может показаться, что Аарона сложно воспламенить, но это не так.

Если керосин разлит, то стоит всего лишь поднести спичку, не так ли?

И когда пламя гнева Аарона охватит участок, ты станешь той, кто без проблем проникнет внутрь.

Помни, что все считают тебя слабой.

Это и станет твоей силой.

К тому же шериф самовлюблен и считает, что никто не посмеет дышать без его ведома, поэтому там нет камер. Пользуйся его гордыней.

С любовью, дедушка.»

– Господи, – сорвалось с моих губ и тяжело повисло в воздухе.

То, о чем писал дедушка, никак не укладывалось в голове. Он открыто говорил, что местный шериф занимается поставкой людей, чтобы в дальнейшем их разобрали на органы. Но как это возможно?

Не раздумывая, я схватила ноутбук и включила его. Пока система медленно прогружалась, барабанила пальцами по корпусу. Во рту пересохло. Чей-то липкий взгляд скользил по коже, но когда я обернулась, то никого не увидела.

– Дьявол, – выругалась я и вбила запрос в поисковую строчку.

Мне открылось расписание предстоящей ярмарки, фестивали пирогов, конкурсы на самую большую тыкву, фотографии счастливых туристов, но ни одной статьи о пропавших людях.

Ничего.

Для всего мира Мэйпл-Холлоу был городом вечного праздника, а не скотобойней.

Я захлопнула ноутбук с такой силой, что удивилась, как он не сломался. Мне нужно было принять душ и спуститься, но одна идея на задворках сознания не давала покоя. Я снова открыла ноутбук и зашла в общую базу данных страховых компаний. Если слова дедушки правда, то за каждым исчезновением должен стоять страховой отчет.

Однако с этим почтовым индексом я обнаружила системную пометку, которую видела за годы работы лишь пару раз: «Аннулирование в связи с сокрытием анамнеза».

Мои пальцы замерли над клавиатурой. Сокрытие анамнеза? Это была самая юридически грязная статья. Она означала, что страховая компания не просто отказала в выплате, а обвинила покойных в мошенничестве. Согласно отчетам, все эти люди якобы годами скрывали смертельные болезни, прежде чем купить полис.

Но кто подтверждал эти диагнозы? Кто лишал семей выплат и почему?

Я достала то письмо, которое мне отдал адвокат Миллер.

«Несмотря на то что ее мать судья и вершит не то правосудие, которое требует закон, самой Мии ты можешь доверять.»

Было ли это намеком? Почему дедушка уточнил, что судья вершит не то правосудие?

Вопросы множились с каждой секундой, но мне требовалось больше информации, чтобы разобраться во всем. К тому же я не представляла, как заставить Каина нарушить закон, а Аарона – спровоцировать.

В душе я попыталась смыть с себя липкий страх. Вода обжигала плечи, но мысли в голове не затихали. Не унялись, даже когда я привела себя в порядок и спустилась. Готовый Каин стоял рядом с кассой и что-то делал в телефоне. Заметив меня, он убрал его и одарил меня одной из своих обворожительных улыбок. Я не увидела в его руках шлем, так что предположила, что мы пойдем пешком.

– Тут недалеко, – бросил Каин и открыл для меня дверь.

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что забыла поблагодарить его. На кончике языка висели вопросы, но я не знала, как правильно их задать.

– Алистер Сент-Клер, – медленно начала я, бросая на него косой взгляд, – ты хорошо знаком с ним?

Каин фыркнул и закатил глаза.

– Кто на меня пожаловался? Мия?

Я нахмурилась, делая вид, будто не понимаю, о чем он говорит.

– Алистер обожает меня арестовывать, даже когда я невиновен.

– Почему?

– Я ему не нравлюсь. – Каин пожал плечами, но я уловила недосказанность в его словах, и он тоже понял это. – Возможно, потому, что я трахнул его дочь.

– Ты что? – ошарашенно спросила я и остановилась.

– По обоюдному согласию, – невозмутимо отозвался он. – Будем честны, она хотела меня со старшей школы.