Текст книги "Сокровище влюбленных"

– Еще бы не помнить. Завтра у нас нелегкий день, Бак. Пора домой.

– Помочь? – Рэй поднялся и с удивлением заметил, что сам нетвердо держится на ногах.

– Я справлюсь. Просто скину его в надувную лодку и перевезу. Спасибо за ужин, Мариан. Никогда в жизни не ел ничего подобного. – Мэтью взглянул на Тейт. – Будь готова на рассвете, детка. И будь готова к серьезной работе.

– Не сомневайся, я буду готова. – Несмотря на то что Мэт не просил о помощи, она подошла и поддержала Бака с другой стороны. – Идемте, Бак, пора спать.

– Ты милая девочка. – С хмельным восхищением Бак обнял ее. – Правда, Мэтью?

– Просто конфетка. Бак, я спущусь в лодку первым. Если промахнешься, я не стану тебя вылавливать.

Бак захихикал и, когда Мэт перемахнул через поручни, навалился всей тяжестью на Тейт.

– Мэтью шутит. Этот мальчик сразится за меня с десятком акул. Лэситеры не бросают друг друга в беде.

– Я знаю. – Тейт помогла Баку перебраться через перила. – Теперь держитесь. – Бак свалился в лодку, чуть не придавив Мэта, и Тейт не смогла подавить смешок. – Держитесь, Бак.

– Не волнуйтесь, детка. Не сделали еще ту лодку, в которую я не смог бы забраться.

Лодка угрожающе накренилась и зачерпнула бортом воду.

– Черт побери, ты перевернешь нас, Бак. Старый идиот! – Промокший до нитки, Мэт толкнул не менее мокрого старика на дно, и тот сразу же стал вычерпывать воду горстями.

– Ничего, мальчик. Я все вычерпаю.

– Просто сиди спокойно. – Мэтью взялся за весла и взглянул вверх на семейство Бомонтов. – Надо бы выбросить его в море.

– Спокойной ночи, Рэй. – Бак бодро замахал рукой. – Завтра будут золотые дублоны. Золото, и серебро, и сверкающие драгоценности. – Уронив голову на грудь, он тихо забормотал: – Нетронутый корабль, Мэтью. Всегда знал, что мы найдем его. Бомонты принесли нам удачу.

– Да. – Подведя лодку к борту «Морского дьявола», Мэтью с сомнением посмотрел на дядю. – Ты сможешь подняться, Бак?

– Конечно. Я ведь родился моряком, разве не так?

По счастливой случайности Баку удалось перебраться на палубу, не перевернув лодки. Когда Мэт присоединился к нему, он уже с энтузиазмом махал Бомонтам:

– Эй! На корабле! Полный порядок!

– Посмотрим, как ты запоешь утром, – проворчал Мэтью, волоча Бака в крохотную рубку.

– Они хорошие люди, Мэтью. Сначала я думал, что мы воспользуемся их снаряжением, а потом приберем к рукам львиную долю добычи. Мы с тобой могли бы спуститься ночью и припрятать самое ценное. Вряд ли они что-нибудь заметили бы.

– Может, и так, – согласился Мэтью, стаскивая с дяди мокрые штаны. – Я сам об этом подумывал. Ничего нет зазорного в том, чтобы обчистить любителей.

– И мы кое-кого обчистили, – хихикнул Бак. – Правда, не могу поступить так со стариной Рэем. Он мой друг. После смерти твоего отца у меня не было такого друга. А еще его прелестная жена и прелестная дочка. Нет. – Бак с сожалением покачал головой. – Невозможно обманывать симпатичных людей.

Мэтью в ответ только хмыкнул, не сводя глаз с подвесной койки. Даст бог, не придется затаскивать в нее Бака.

– Да. Я буду честен с Рэем. – Бак с трудом забрался в койку. – Я должен был рассказать им о «Проклятии Анжелики». Я много думал о нем, но никому никогда не рассказывал, кроме тебя.

– Не беспокойся.

– Может, лучше было бы не говорить им. Не хочу, чтобы с ними случилось несчастье.

Мэтью стянул с себя мокрые джинсы.

– С ними ничего плохого не случится.

– Помнишь, я показывал тебе рисунок? Золото, рубины, бриллианты. Неужели такая красота может приносить зло?

– Не может. – Мэтью стянул рубашку, швырнул ее на джинсы, затем снял с Бака очки. – Поспи, Бак.

– Столько лет прошло с тех пор, как сожгли ведьму, а люди все умирают. Как Джеймс.

Мэтью стиснул зубы.

– Не колье убило моего отца, а человек. Сайлас Ван Дайк.

– Ван Дайк, – сонно повторил Бак. – Мы не смогли это доказать.

– Достаточно знать.

– Это все проклятие. Проклятие колдуньи. Но мы победим ее, Мэтью. Мы с тобой победим ее, – пробормотал Бак и захрапел.

К черту проклятия, думал Мэтью. Он найдет амулет. Не успокоится, пока не найдет. А потом отомстит ублюдку, убившему его отца.

Мэтью устроился в дальнем конце палубы, где не так был слышен мощный храп Бака, закинул руки за голову. Он смотрел на луну, похожую на разрубленную пополам серебряную монету, на рассыпанные вокруг нее звезды, но видел толстую золотую цепь, усыпанную бриллиантами, и выгравированные на рубиновом кулоне имена обреченных влюбленных.

Мэт знал легенду так, как другие знают сказки, которые им в детстве читали на ночь. Женщину сожгли на костре за колдовство и убийство. Умирая, она прокляла всех, кто извлечет выгоду из ее смерти, и веками ее проклятие преследовало всех связанных с амулетом. Мэт готов был поверить в легенду, но бесценное колье и без всякого проклятия толкало бы алчных и похотливых на убийство.

Он знал это слишком хорошо. Он знал это по собственному опыту. Его отца убили из-за «Проклятия Анжелики».

Однако замыслил и совершил убийство человек. Сайлас Ван Дайк.

Мэтью ничего не забыл. Даже через столько лет он помнил и лицо, и голос… даже запах Ван Дайка. И знал, что когда-нибудь найдет амулет и отомстит убийце.

Странно, что, задремав с такими черными мыслями, он увидел во сне Тейт.

Он плыл без снаряжения в прозрачных водах среди коралловых ветвей и разноцветных рыб, спускаясь все глубже, где цвета постепенно сливались в один – голубой. Однако давление не увеличивалось, не было страха. Было только пьянящее чувство свободы и восторга.

Он мог бы остаться навсегда в этом безмолвном мире. Без груза акваланга, без груза забот.

Как в сказке перед ним выросли мачты с развеваемыми течением рваными флагами. Затонувший корабль, совершенно целый, покоился на песчаном дне. Мэт видел пушки, нацеленные на давно погибших врагов, и штурвал, терпеливо ожидающий призрачного капитана.

Восхищенный, Мэтью проплыл над накренившимся корпусом, читая гордое имя – «Изабелла»… и увидел Тейт. Соблазнительно улыбаясь, она парила совсем рядом и куда-то звала его. Волосы, не короткие, как в жизни, а длинные, шелковистыми огненными прядями струились по обнаженным плечам и груди, кожа мерцала будто жемчуг, а глаза были теми же – зелеными и лучистыми.

Словно прилив, которому невозможно сопротивляться, повлек его к ней, и она обняла его. Ее губы раскрылись, сладкие как мед. Когда он коснулся ее, то понял, что только этого и ждал всю свою жизнь. Ощущение ее кожи, скользящей под его ладонями, дрожь ее тела возбуждали его.

Мэтью услышал ее вздох и еще теснее прижал Тейт к себе. Удивительное тепло окутало его, когда он скользнул в нее, опутанный ее ногами, словно шелковыми цепями. Она изогнулась и еще глубже вобрала его в себя.

Слившись в единое целое, они кувыркались в воде, и Мэт чувствовал себя невесомым и блаженно-счастливым. Он растворялся в ней: в ее теле, в ее поцелуе, в ее улыбке, но вдруг она покачала головой и уплыла прочь. Он погнался за ней, и они резвились как дети вокруг затонувшего корабля.

Тейт подвела его к сундуку и, смеясь, откинула крышку, погрузила руки в сверкающие золотые монеты и драгоценные камни. Бриллианты величиной с орех, изумруды – такие же яркие, как ее глаза, множество сапфиров и рубинов осветили и согрели их подводный мир.

Мэт набрал горсть бриллиантов, осыпал ее волосы… и вдруг увидел колье. Тяжелая золотая цепь была теплой, словно живая. Никогда еще в своей жизни он не видел ничего столь прекрасного, столь неотразимого.

Он надел колье на Тейт, и, восхищенно улыбаясь, она сжала рубиновый кулон в руке.

Вдруг кулон вспыхнул, и, содрогаясь от ужаса, Мэт смотрел, как огонь охватывает ее лицо и тело. Остались только ее глаза, сверкающие страхом и болью.

Он не мог дотянуться до нее, как ни старался. Вода, только что необыкновенно спокойная, забурлила. Со дна поднялся песчаный смерч и ослепил его. Вспыхнула молния, затрещали мачты, дно заходило ходуном, как во время землетрясения, раскалывая корпус корабля.

И сквозь грохот он услышал крики – ее и свои.

Потом исчезло все: пламя, смерч, погибшее судно, амулет. И Тейт. Осталось небо над головой с половинкой луны и россыпью звезд, море – черное как смоль и что-то нашептывающее… Мэт лежал на палубе «Морского дьявола», обливаясь потом и судорожно ловя воздух ртом.

4

Утром, как только они спустились на дно, Тейт защелкала подводной фотокамерой и не успокоилась, пока не сделала дюжины две снимков. Решив доставить напарнице удовольствие, Мэт сфотографировал ее на фоне находок и попозировал у проржавевшего пушечного жерла. Потом они вместе прикрепили ядро к поплавку, отправили его наверх и приступили к работе.

Управляться под водой с пневматическим насосом не так-то просто. Требуется и ловкость, и терпение, и умение работать в команде, хотя сам по себе насос – довольно простое устройство. Нагнетаемый компрессором сжатый воздух всасывает воду с песком и выбрасывает их с другого конца, однако, если работать слишком быстро, можно разрушить находки, если слишком медленно – насос засорится раковинами и кораллами.

Пока Мэтью делал в грунте пробные отверстия, Тейт обследовала мутный водоворот песка и легкого мусора, собирала в ведра ржавые гвозди, керамические черепки и все, что заслуживало внимания. Окружающая обстановка располагала к мечтам. Тейт представила себе поток золотых монет… Однако она мечтала закончить университет и бороздить океаны не из жажды наживы, а ради похороненных на дне культурных ценностей. Когда-нибудь ее имя будет иметь вес среди археологов…

Острая боль в пальце вернула ее к реальности. Ну что же, всего лишь легкий порез. Капелька крови тут же растворилась в воде, и Тейт подняла глаза на Мэта. Он указывал на отверстие примерно в фут глубиной. Тейт чуть не взвизгнула от восторга, увидев застрявшее в железных штырях оловянное блюдо, лишь по краям покрытое известковой коркой. Она снова достала камеру, сфотографировала блюдо и еще долго бы с вожделением его разглядывала, но Мэтью уже сверлил новую лунку. Как художник, думала Тейт, наблюдая за ним, только с пневмонасосом вместо кисти.

Находки посыпались, словно из рога изобилия. Каждое перемещение трубы приносило новые открытия. Груда ложек, спаянных кораллами, разбитая фарфоровая чаша…

Тейт забыла об усталости, о Мэтью, обо всем на свете.

Вдруг из грунта показалась фарфоровая ваза, расписанная по краю изящными розовыми бутонами. Мэтью не стал бы сейчас трогать хрупкую реликвию, но, увидев вспыхнувшие восторгом глаза Тейт, начал длительный и монотонный процесс очистки. Затем, отложив трубу, он вручную освободил вазу от кораллового постамента, изрядно поцарапав руки. Однако все порезы и ссадины были забыты, когда он протянул вазу Тейт и ее сияющие глаза наполнились слезами.

Мэтью подхватил насос, ведро с находками, и они поплыли к поверхности в фонтане мелких пузырьков.

Даже оказавшись над водой, Тейт не могла говорить от переполнявших ее чувств. Отец улыбнулся ей с палубы «Приключения» и крикнул, перекрывая рев компрессора:

– Вы не давали нам скучать! У нас тут столько всего, Тейт. Ложки, вилки, медные монеты, пуговицы…

Рэй поднял на борт ведро и зачарованно умолк, увидев вазу.

– Господи! Фарфор, и без единой щербинки! Мариан… – Его голос сорвался от волнения. – Мариан, иди сюда скорее. Ты только взгляни на это.

Когда Тейт и Мэтью поднялись на борт, Мариан сидела на палубе, благоговейно держа вазу.

– Красивая штучка, – с деланым безразличием заметил Бак, выключая компрессор.

– Там так много всего, – выдавила Тейт, уже не сдерживая слез. – Папа, представь только! Все это лежит на дне и словно ждет нас. – Смахнув слезы со щек, Тейт присела на корточки и осторожно провела пальцем по краю вазы. – Шторм, кораблекрушение, двести пятьдесят лет под водой – и ни единой царапинки.

– Думаю, мы наткнулись на камбуз, – вставил Мэтью. – Кухонная утварь, кувшины для вина, разбитая посуда. – Он с благодарностью взял предложенный Рэем стакан лимонада. – Попробуйте пошарить немного севернее.

– Не будем терять времени! – воскликнул Бак, натягивая гидрокостюм.

– Я видел акулу, – тихо сказал Мэт. – Она нами не заинтересовалась, но не мешает прихватить пару ракет.

Рэй опасливо оглянулся на жену, увлеченную видеосъемкой находок, и согласился:

– Лучше подстраховаться, чем потом сожалеть. Тейт, доченька, не хочешь перезарядить для меня камеру?

Двадцать минут спустя компрессор снова работал, а Тейт с матерью сидели в рубке за большим раскладным столом, систематизируя находки.

– Это «Санта-Маргарита», – сказала Тейт. – Мы видели клеймо на одной из пушек. Мама, мы нашли наш испанский галеон.

– Мечта твоего отца сбылась.

– И твоя.

– И моя, – с улыбкой согласилась Мариан. – Сначала это казалось просто интересным хобби. Прекрасное развлечение после скучной работы.

Тейт нахмурилась:

– Я не знала, что ты считала свою работу скучной.

– Ну, совсем неплохо работать секретарем юридической фирмы, пока не задаешь себе вопроса, почему не хватило духа стать адвокатом. – Мариан пожала плечами. – У твоей бабушки, Тейт, были очень старомодные взгляды. Ожидалось, что я буду заниматься подходящим делом, пока не найду подходящего мужа. – Мариан отложила оловянную кружку без ручки. – Правда, с мужем мне повезло. Очень повезло.

– Ты хотела стать адвокатом?

– Ну, эта мысль не приходила мне в голову лет до сорока, – призналась Мариан. – Опасный возраст для женщины. Не могу сказать, что очень переживала, когда твой отец решил удалиться от дел. Я с удовольствием стала охотиться с ним за сокровищами. – Она взяла со стола серебряную монету. – А теперь я понимаю, что мы делаем нечто очень важное. Никогда не думала, что судьба снова улыбнется мне.

– Снова?

– Ты – мой главный дар. Охота за подводными сокровищами увлекательна, но для нас с отцом единственным сокровищем всегда будешь ты… Мэтью, иди к нам.

– Не хотел мешать вашему разговору.

Он всегда чувствовал себя неловко в чужом семейном кругу.

– Глупости, – заверила его Мариан. – Держу пари, ты хочешь кофе.

Мэтью обвел взглядом заваленный находками стол.

– Боюсь, нам понадобится больше места.

Мариан уже вернулась с кружкой дымящегося кофе и тарелкой с солеными крендельками.

– Обожаю оптимистов.

– Мой напарник далеко не оптимист, – поправила Тейт. – Он – реалист.

– Я бы этого не сказал.

– Точно, точно. – Тейт выбрала себе кренделек. – Бак – мечтатель, а ты любишь свободу… солнце, море. Никакой ответственности, никаких уз. Ты не надеешься найти сундук с золотыми дублонами, но умеешь извлечь пользу из случайной безделушки. Чтобы не испытывать недостатка в пиве и креветках.

– Тейт! – Мариан покачала головой, с трудом сдерживая смех. – Не груби.

– Пусть продолжает. – Мэтью отхлебнул кофе. – Это даже интересно.

– Ты не боишься тяжелой работы, потому что всегда найдешь время поваляться в гамаке, подремать. И, конечно, острые ощущения. От погружений, от открытий. – Тейт протянула ему серебряную ложку. – Ты – реалист, Мэтью. Поэтому, когда ты говоришь, что нам нужно больше места, я тебе верю.

– Прекрасно. – Если в начале ее речи Мэт еще сомневался, то теперь точно почувствовал себя оскорбленным. – Можно приспособить под склад «Морского дьявола». – Заметив недоверчивое выражение лица Тейт, он добавил: – А спать мы с Баком можем здесь, на палубе. «Приключение» будет нашей общей базой. Нырять будем отсюда и здесь будем очищать находки, а затем перевозить их на «Дьявола».

– Разумно, – согласилась Мариан. – Раз у нас два судна, надо использовать оба.

– Ладно. Если папа и Бак согласятся, я не возражаю. А пока, Мэтью, не поможешь мне принести то, что осталось на палубе?

– С удовольствием, напарник. Мариан, спасибо за кофе.

– На здоровье, дорогой.

– Вечером я собираюсь на Сент-Китс отдать пленку в проявку. Хочешь со мной? – спросила Тейт.

– Может быть.

Тейт заметила его раздражение и улыбнулась.

– Мэт, я, кажется, поняла, почему мы так хорошо работаем вместе под водой.

Он обернулся. Вдохнул ее аромат, аромат соленого моря и крема от загара. Даже после нескольких недель под палящим солнцем ее кожа оставалась белой как алебастр.

– И почему же?

– Потому что ты реалист, а я идеалистка. Ты безрассуден, я осторожна. И каким-то образом мы поддерживаем равновесие.

– Ты любишь все анализировать, Рыжик.

– Наверное. – Тейт придвинулась поближе, надеясь, что Мэт не поймет, чего ей это стоило. – Я проанализировала, почему ты так разозлился после того, как поцеловал меня.

– Я не злился. И это ты меня поцеловала.

– Я только начала. – Преисполненная решимости, Тейт смотрела ему прямо в глаза. – Ты разозлился, потому что удивился своим чувствам. И я удивилась. – Она положила ладони на его грудь. – Интересно, удивимся ли мы сейчас.

Больше всего на свете Мэт хотел утолить свой голод по этим свежим и щедрым губам… но грубо схватил ее за запястья.

– Ты ступаешь на зыбкую почву, Тейт.

– Не одна. – И вдруг она поняла, что больше не боится. Господи, даже ни капельки не нервничает. – Я знаю, что делаю.

– Не знаешь. – Мэт оттолкнул ее, не заметив, что все еще сжимает ее руки. – Ты не видишь последствий, но они есть. За легкомыслие придется расплачиваться.

– Я не боюсь тебя. Я хочу быть с тобой.

– Легко говорить, когда твоя мать рядом. Хотя, может, ты умнее, чем кажешься.

Мэт в ярости отпустил ее руки и ушел.

Ее щеки вспыхнули. Она ведь действительно дразнила его. Хотела проверить… Ей просто необходимо было узнать, испытывает ли он хотя бы половину того притяжения, что чувствует она. Охваченная раскаянием, Тейт бросилась за ним.

– Мэтью, прости. Я…

Но он уже перемахнул через борт и плыл к «Морскому дьяволу». Черт побери! Мог по меньшей мере дождаться ее извинений! Она бросилась в воду.

Когда Тейт выбралась на палубу «Дьявола», Мэт открывал бутылку пива.

– Возвращайся домой, пока я не вышвырнул тебя за борт, детка.

– Я же сказала, что сожалею. Это было нечестно и глупо, и я прошу прощения.

– Прекрасно. – Несколько глотков холодного пива не охладили его. Намеренно не глядя на нее, он завалился в гамак. – Марш домой!

– Я не хотела злить тебя. – Тейт решительно подошла к нему. – Я просто пыталась… я просто проверяла.

Мэт поставил открытую бутылку на палубу.

– Ах, проверяла?

Он неожиданно притянул ее к себе. Тейт вцепилась в края гамака, чтобы не упасть, и с изумлением почувствовала, как Мэт обхватил ее за ягодицы и не очень ласково шлепнул.

– Мэтью!

Мэт отшвырнул ее, и Тейт приземлилась на попку, с которой он только что так близко познакомился.

– Вот теперь мы квиты, – спокойно заметил он, снова поднимая свою бутылку.

Тейт не бросилась на него только потому, что не сомневалась: результат будет катастрофическим и унизительным… к тому же она получила по заслугам.

– Ладно, – с достоинством согласилась она. – Квиты.

Вообще-то Мэт ожидал вспышки гнева или по меньшей мере слез, и ее спокойствие восхитило его.

– А ты молодчина, Рыжик.

– Снова друзья? – спросила она, протягивая руку.

– Во всяком случае, партнеры.

– Не хочешь освежиться? Поплавать?

– Может быть. В рубке есть маски и трубки.

– Я принесу. – Но она вернулась с блокнотом и карандашом. – Что это?

– Шелковый галстук. А ты что подумала?

Проигнорировав его сарказм, Тейт присела на край гамака.

– Это ты нарисовал «Санта-Маргариту»?

– Да.

– Очень прилично.

– Я – самый обычный Пикассо.

– Я сказала «очень прилично». А что означают эти цифры?

Мэт вздохнул. Любители, черт побери!

– Сегодня мы нашли камбуз. – Мэт сел, свесив ноги, и ткнул пальцем в рисунок: – Офицерские каюты, каюты пассажиров. Трюм. – Он перевернул страницу и стал быстро рисовать. – Здесь мы нашли балласт. А здесь пушки. Теперь мы попробуем найти середину корабля.

Их плечи соприкоснулись.

– Но потом мы раскопаем весь корабль, так?

Продолжая рисовать, Мэт мельком взглянул на нее.

– На это потребуются месяцы, а может, и годы.

– Да, но ведь сам корабль так же важен, как и его груз. Мы должны все раскопать и законсервировать.

С точки зрения Мэта, само судно было лишь никчемной деревяшкой, но он решил не уточнять.

– Скоро начнется сезон бурь, и мы должны сосредоточиться на ценном грузе. Если останется время, можно будет заняться и всем остальным.

Лично он заберет свою долю и смотается. С золотом, звенящим в карманах, он построит приличную яхту и займется поисками «Изабеллы». В память об отце.

Он обязательно найдет «Проклятие Анжелики» и отомстит Ван Дайку.

– Разумно. – Тейт подняла голову и вздрогнула, увидев холодный блеск его глаз. – О чем ты думаешь?

Мэтью встряхнулся.

– Ни о чем. Конечно, разумно. Оглянуться не успеешь, как все узнают о нашем корабле, и у нас появится компания.

– Репортеры?

Мэт фыркнул:

– Это наименьшее зло. Браконьеры.

– Но у нас ведь официальная заявка!

Он презрительно рассмеялся:

– Это ни черта не значит, Рыжик, особенно со злым роком Лэситеров. Нам придется посменно не только работать, но и спать. Если мы начнем поднимать золото, его унюхают охотники от Австралии до Красного моря. Поверь мне.

– Я верю. Давай проверим папу и Бака, а потом поедем проявить пленку.

Когда они мчались к острову на маленьком катере «Приключение», у Тейт был уже целый список поручений.

– Я должна была это предчувствовать, – простонала она.

– Ничего страшного.

– Ты не видел список. Ой, посмотри! – Тейт показала на группу дельфинов, резвившихся неподалеку. – Когда мне было двенадцать лет, я играла с дельфином. Целая стая сопровождала нашу яхту в Коралловом море. Потрясающе! У них такие добрые глаза.

Она быстро поднялась, прикинула расстояние до пирса и набросила петлю троса на тумбу. Оставив катер, молодые люди направились к пляжу, где между отдыхающими, нежившимися на солнце, сновали официанты в белых шортах и цветастых рубашках.

– Мэтью, если мы найдем сокровища и разбогатеем, что ты будешь делать?

– Потрачу деньги в свое удовольствие.

– На что?

– На разное. – Однако он уже знал, что расплывчатый ответ ее не устроит. – На яхту. Как только у меня будут деньги и время, я построю собственную яхту. Может, куплю домик на острове вроде этого… Я никогда не был богат, но вряд ли трудно привыкнуть к роскошным отелям, шикарной одежде и безделью.

– Однако нырять не перестанешь?

– Естественно.

– Я тоже. – Тейт бессознательно взяла его за руку. – Красное море, Большой Барьерный риф, Японское море. Столько чудесных мест! Когда я закончу колледж, то обязательно везде побываю.

– Морская археология, так?

– Так.

Мэт окинул ее взглядом. Яркая копна волос, взлохмаченная ветром, мешковатые хлопчатобумажные слаксы, крохотная маечка, солнечные очки с квадратными стеклами в черной оправе.

– Ты не очень-то похожа на ученого.

– Ученому необходимы мозги и воображение, а не модная одежда.

– В модной одежде нет ничего плохого.

Совершенно не обидевшись, Тейт пожала плечами. Несмотря на иногда прорывавшееся огорчение матери, она мало думала о модных нарядах.

– Какая разница, что носить, если есть хороший гидрокостюм? Я собираюсь потратить свою жизнь на морские раскопки, а для этого не нужна куча нарядов. Мне еще столько необходимо узнать.

– А меня учеба никогда не волновала. – Конечно, они столько переезжали, что у него просто не было выбора. – Я предпочитаю учиться в процессе работы.

– Понимаю.

Они взяли такси до города, где Тейт сдала в проявку пленку, а потом, к ее удовольствию, Мэтью отправился с ней поглазеть на безделушки, выставленные в многочисленных сувенирных лавочках, и не возражал, когда она надолго застряла у маленького золотого медальона с жемчужинкой. Любовь к украшениям Тейт считала безобидной слабостью.

– Не думал, что тебе нравятся побрякушки, – прокомментировал Мэтью, опершись о прилавок. – Ты их никогда не носишь.

– Я потеряла в море колечко с рубином – подарок родителей на шестнадцатилетие, и у меня чуть сердце не разорвалось. С тех пор я не ношу украшений, когда мы охотимся за сокровищами. – Тейт с трудом оторвала взгляд от изящного медальона и дернула монету, висевшую на шее Мэта. – Может, я сделаю амулет из той монеты, что подарил мне Бак.

– Мне помогает. Хочешь выпить или еще что-нибудь?

Тейт коснулась верхней губы кончиком языка.

– Мороженого.

– Мороженого? Пошли.

Купив рожки с мороженым, они бродили по узким улочкам, делали покупки для Мариан. Тейт весело смеялась над историей о встрече Бака с призраком Черной Бороды и совсем растаяла, когда Мэт сорвал белую китайскую розу и воткнул ей в волосы.

Уже в сумерках они вернулись на пляж. Мэтью сложил пакеты в катер и обернулся. Закатав до колен штанины, Тейт стояла в набегавших волнах. Последние солнечные лучи золотили ее волосы и кожу, и Мэт вдруг с болью вспомнил свой сон.

– Здесь прекрасно, – прошептала она. – Как будто ничего больше не существует. Неужели в мире, где есть подобные места, может быть зло? – Цветок в волосах, прогулка по пляжу за руку с Мэтом… Он наверняка не понимает, что этот день – самый романтичный в ее жизни. Тейт повернулась к нему. – Может, мы должны остаться здесь навсегда. Просто остаться и…

Она умолкла, с трудом сглотнула подступивший к горлу комок. Глаза Мэта были темными, напряженными, сфокусированными на ней. Только на ней.

Не колеблясь, она подошла к нему. Ее руки скользнули вверх по его груди, сомкнулись на его шее. Несколько секунд Мэт не шевелился, не сводя с нее глаз, затем резко притянул к себе.

Да, ее целовали раньше. Но теперь ее целовал мужчина, а не мальчишка. Мужчина обнимал ее, разжигал пожар в ее крови, и только этот мужчина был ей нужен. Она прижалась к нему, покрывая его лицо отчаянными поцелуями, пока снова не нашла губами его рот, чуть не всхлипнув от удовольствия.

Мэту казалось, что ее тело струится под его ладонями. Опьяненный, он жадно впитывал каждый ее вздох, каждый стон, содрогаясь от пронзавших его желаний.

– Тейт… – Его голос прозвучал хрипло, почти отчаянно. – Мы не можем. Нельзя…

– Можем. Замолчи. – Она уже дышала с трудом. – Поцелуй меня снова. Скорее.

Он снова накрыл ее губы поцелуем, и словно что-то взорвалось в нем.

– Это безумие, – прошептал он. – Я совсем свихнулся.

– Я тоже. Мэтью, я хочу тебя. Я тебя хочу.

Ее слова подействовали на него отрезвляюще. Он отшатнулся, словно получил неожиданный удар.

– Послушай, Тейт… Какого черта ты улыбаешься?

– Ты тоже меня хочешь. – Она ласково погладила его щеку, окончательно лишив рассудка. – Сначала я сомневалась, и мне было очень больно, потому что я умирала от желания. Ты мне даже не нравился, и все равно я умирала от желания.

– Господи! – Мэт прижался лбом к ее лбу. – Из нас двоих осторожная ты. Это твои слова.

– Только не с тобой. – Тейт доверчиво прильнула к его груди. – Только не с тобой. Когда ты первый раз поцеловал меня, я поняла, что всегда ждала тебя.

У него не было компаса, но он знал, что необходимо кардинально изменить курс.

– Тейт, мы не должны спешить. Поверь мне.

– Ты хочешь заняться со мной любовью. – Она вскинула голову. Ее глаза стали таинственными и бездонными. – Я не ребенок, Мэтью.

– Я хочу тебя, Тэйт, но не могу причинять боль твоим родителям. Не хочу обманывать их доверие.

«Гордость, – подумала Тейт. – Гордость, преданность, честность». Разве удивительно, что она любит его?

Тейт легко коснулась улыбающимися губами его губ.

– Ладно. Не будем спешить. Я могу подождать. Но это касается только меня и тебя, и больше никого.