Текст книги "Лошадь. Полное руководство по верховой езде и уходу"

Лошадиная одежонка

Волосяной покров, грива и хвост – это естественные украшения любой лошади. Но, конечно, природа разрешила волосам лошади расти в первую очередь для выполнения ряда важнейших функций, а не для красоты. Волосы на теле лошади отталкивают воду, защищая животное от переохлаждения. Кожные железы, постоянно смазывая шерсть специальными жирами, делают ее непромокаемой, а сами волосы растут определенным путем: от спины по направлению к животу. Вода стекает книзу с корпуса лошади, как с крыши по черепицам. В некоторых местах пряди торчащих волос изменяют направление воды, защищая голые участки кожи от промокания. Зимой волосяной покров лошади становится более густым, особенно если она живет на улице. Как всем известно, лошадиные волосы короткие и прямые. Но, например, башкирская волнистая лошадь вся покрыта кудряшками, чем-то напоминая пуделя.

Хвост – важнейший инструмент любого животного, и лошадь не исключение. Только представьте: целый день в теплую, солнечную погоду окружают ее назойливые мухи, и если бы не хвост, то ничто бы не спасло лошадь от многочисленных укусов. А в дождь он предотвращает попадание воды в анальную область, предохраняя ее от раздражения.

Грива и челка играют такую же роль: в дождливую погоду они не дадут скапливаться воде на голове и шее животного. Поэтому ветеринары не рекомендуют обрезать хвост и гриву под корень. Удлиненные волосы в ушных раковинах не допускают насекомых внутрь; волосы над копытами защищают не только от влаги, но и от повреждений голой кожи над копытами. А жесткие десятисантиметровые волосы вибрисы, расположенные на подбородке и вокруг ноздрей, имеют особую функцию. Они являются осязательными рецепторами, имеющимися у всех млекопитающих, которые помогают оценить качество разных предметов, например, корма. К сожалению, некоторые владельцы сбривают их. Если сравнивать с человеком, то это равносильно потери чувствительности пальцев рук.

Голова лошади с вибрисами

Итак, с одной стороны, волосы – это инструмент, обладающий уникальным набором функций, необходимых для выживания в различных условиях. С другой стороны, как красиво и величественно выглядят развевающиеся грива и хвост на полном скаку!

Также длинные волосы дают возможность развернуться фантазии: придумано множество лошадиных причесок на любой вкус. Некоторые владельцы лошадей доходили порой до абсурда, годами не подрезая волосы своих любимцев. Поскольку волосы гривы и хвоста, в отличие от остальных, не линяют, то вскоре отрастают до внушительных размеров. (В дикой природе сами лошади выступают в роли парикмахеров, обгрызая гриву друг другу.)

Кстати, самая длинная грива принадлежала калифорнийской кобыле по кличке Мауд: она ниспадала с шеи на пять с половиной метров. Обладателем же самого длинного хвоста был паломино по кличке Чинук. Мало того, что его хвост касался пола, – он волочился по земле шлейфом в пять метров!

Мир глазами лошадей

У лошади потрясающая память на места и предметы. Она прекрасно ориентируется и в дождь, и в пургу, и днем, и ночью. А. И. Куприн, перечисляя физиологические особенности лошади, отмечает: «Лошадь гораздо щедрее, чем человек, одарена инстинктами и физиологическими чувствами. Слышит лошадь лучше кошки, обоняние тоньше собаки, она чувствительнее к ходу времени и переменам погоды… Нет ей равного на земле животного».

Обонятельные рецепторы находятся в больших ноздрях на конце головы. У лошадей, как и у многих млекопитающих, очень хорошо развит нюх. Лошади любят все тщательно, не торопясь обнюхать. Например, жеребцов всегда привлекают экскременты. Внимательно понюхав кучку, они определяют, какой из знакомых им лошадей она принадлежит. Помет кобылы в охоте (то есть кобылы, которая в данный период может забеременеть) вызывает особенный интерес, на эти кучки жеребцы часто мочатся. Потом жеребцы, как правило, задирают голову вверх, оскаливая зубы. Это позволяет забрать воздух в особый обонятельный орган, помогающий различать мельчайшие нюансы запахов. Лошади так поступают еще и при обнаружении какого-то нового запаха, желая его получше изучить. На воле кони отыскивают кратчайший путь до водопоя; если ветер дует от конюшни, принося знакомые запахи, они находят дорогу домой с огромных расстояний. По запаху они узнают собственное снаряжение, отличают съедобные растения от ядовитых.

Большие ясные глаза у лошади, как правило, служат не только признаком хорошего зрения, но и спокойного доброжелательного нрава, ума. Они располагаются в глубоких впадинах в верхней части головы. Глаза лошади – одни из самых больших глаз в мире животных – расставлены очень широко. Это дает обзор почти в 360°, позволяя заметить хищника, приближающегося с любой стороны.

Единственные «мертвые зоны» располагаются непосредственно сзади и прямо перед носом животного. Сами глаза у лошади устроены несколько по-другому, чем у нас, людей. Во-первых, они не могут сами по себе фокусироваться на дальних и близких объектах. Для того чтобы что-то резко увидеть, лошадь должна чуть повернуть голову, тем самым помогая глазу сделать изображение резким. Ученые установили, что близкие предметы хорошо видны верхней частью глаза, а дальние – средней. Из-за этого при подходе к препятствию лошадь слегка поднимает голову, чтобы правильно рассчитать силу прыжка. Во-вторых, лошади совершенно не различают цветов, воспринимая только ярко-синие оттенки. В конкуре используются красные и белые жерди, потому что такое сочетание контрастных цветов вырабатывает рисунок, который лошади легко отличают от остального черно-белого фона. В-третьих, лошади лучше видят движущиеся предметы. С течением времени это оказалось большим преимуществом: животные могут заметить подкрадывающегося волка, когда тот находится еще на самом горизонте. Если лошади не могут распознать приближающийся предмет, то они неторопливо отбегают метров на 100 и выжидают, не желая зря тратить силы. Однако в случае внезапно возникшей опасности они с места срываются в бешеный галоп.

Часто лошади не могут узнать собственного товарища, если тот острижен, оседлан по-другому. Мой друг, который содержит двух лошадей в открытом загоне, рассказал мне следующую историю. Его любимец плохо переносил холод, и поэтому с наступлением осенних заморозков коня выпустили попастись в попоне. Другой жеребец, увидев какого-то «незнакомого» скакуна в синем покрывале, предостерегающе заржал и, прижав уши к шее, бросился на растерянного коня с оскаленными зубами. Прошел целый день, пока жеребец спокойно не подошел к «незнакомой персоне» и, внимательно обнюхав попону, нашел под ней своего старого друга.

Три положения ушей лошади

Наглядным индикатором настроения лошади являются посаженные на самом затылке острые уши, которые могут свободно поворачиваться в разные стороны. Уши торчком, направленные вперед, показывают внимание и желание пойти на контакт, а прижатые назад говорят: «Берегись! Ты мне не нравишься!» В таком гневном состоянии лошадь может отбить задними ногами или встать на дыбы. Если же уши слегка опущены в разные стороны, а глаза прикрыты, это означает, что животное просто задремало стоя.

Лошадь слышит намного лучше людей. Благодаря длинной шее и подвижным ушным раковинам она улавливает еле заметные шорохи и определяет их источник. Лошади хорошо различают интонации и тембр человеческого голоса. А в их собственном словарном запасе, согласно недавним научным исследованиям, имеется около 90 звуковых сигналов.

Это значит, что лошади могут разговаривать между собой на уровне двух-трехлетних детей, выражать страх, ярость, панику, радужное настроение, удивление и так далее. Лошади, живущие группами, узнают ржание своих близких, даже если те находятся вне поля видимости. После долгого расставания лошади приветствуют друг друга короткими глубокими звуками. Кобыла отвечает на высокий резкий зов своего жеребенка низким ворчливым ржанием. В «словарном запасе» жеребцов есть еще гогот, визг и вопли. Гогот заменяет брачные песни, визг обозначает возбуждение при близком контакте, особенно сексуальном, агрессивный вопль – желание произвести впечатление на своего соперника и испугать его.

Что касается интеллектуальных способностей лошади, то ее можно причислить в этом отношении к наиболее развитым и умным животным. Она проявляет поразительную смекалку и умеет быть ласковой, нежной и по-детски трепетной.

Навсегда вошел в ряды удивительных лошадей конь по кличке Умный Ганс, живший в начале нашего века. Он якобы знал арифметический счет. Ответы на задачки конь отбивал копытом. Компетентные специалисты по коневодству, доктора наук долго исследовали его действия, устраивали экзамены в разнообразных условиях. Но в конце концов вынуждены были признать, что Умный Ганс действительно умеет считать, причем гораздо лучше, чем большинство первоклассников. Секрет ума лошади удалось разгадать только психологу. Оказалось, что хозяин научил своего питомца улавливать малейшие движения головы человека (до 0,2 мм). И когда экзаменатор, услышав нужное количество ударов, расслаблялся, то есть еле заметно переводил дыхание и слегка опускал напряженные плечи, конь, увидев подсказку, прекращал счет. Люди же, которые сами не знали правильного ответа, не могли его получить даже от Умного Ганса.

Правда, так и остается не разгаданной смекалка другой лошадки. Эта покладистая деревенская кляча возила пивные бочки из деревни в город. Но она решительно отказывалась трогаться с места, если ей в телегу клали больше определенного количества бочек. Причем лошадь чувствовала перегрузку, не поворачивая головы. Приходится признать, что природа несет в себе еще много таинственного, необъяснимого, непонятного человеческой логике и знаниям.

Известны случаи, когда лошади самостоятельно прибегали к своему кузнецу, когда у них отваливались или портились подковы. В своей книжке «Жизнь животных» А.Э. Брэм описал сообразительность одного пони из Бирмингема.

«Его держали на дворе фермы в сарае, куда вели ворота, запиравшиеся изнутри задвижкой, а снаружи опускной щеколдой. Ворота не доходили до верху, но пони, просунув голову над ними, все-таки не мог достать нужной щеколды. Несмотря на это, его постоянно находили на свободе во дворе. Долго не могли понять, как он выходил из запертого сарая, пока тайна не объяснилась очень просто. Оказалось, лошадь сперва отодвигала внутреннюю задвижку, потом принималась громко ржать. На ее ржанье прибегал осел, постоянно бывший на дворе, и мордой приподнимал наружную щеколду. Ворота растворялись, и друзья отправлялись на прогулку».

Одиночки или общественные животные?

Большинство людей считают лошадей одинокими существами, которые живут в тесных квадратных денниках и изредка носятся в маленькой леваде (огороженное пастбище). С первых занятий новичков учат, что лошадей нельзя близко подводить друг к дружке ни на конюшне, ни в манеже, ни на улице, ибо они норовят подраться между собой.

Однако эти животные проявляют явный интерес друг к другу. Лошадь становится беспокойной, если она остается одна на конюшне; при езде она любит приближаться вплотную к впереди идущей; требуется довольно много усилий, чтобы заставить лошадь пойти иным путем, чем вся впереди идущая группа.

В современных конюшнях, где почти все контакты между животными пресекаются, часто можно наблюдать следующую трогательную сцену. Две лошади стоят неподвижно в своих денниках, высоко задрав головы и прислонившись мордочками к холодной железной решетке, разделяющей их «комнаты». Внимательно присмотревшись, замечаешь, как еле заметно шевелятся их губы: нежно, очень ласково они целуют ноздри, щеки, подбородок друг друга.

И как же объяснить такое противоречивое поведение? Ученые долго изучали поведение лошадей, живущих на воле, прежде чем смогли дать квалифицированный ответ. Дикие лошади крайне редко обитают поодиночке или же, наоборот, образуют огромные стада. Скакуны на свободе живут семьями или группами (как и другие непарнокопытные животные, кроме ослов). В семье, как всегда, есть глава, отважный жеребец, и одна-две кобылы с подрастающим молодняком. Юные жеребцы (где-то в возрасте от одного до трех лет) обычно отделяются от родителей и до поры до времени, пока не станут достаточно опытными и сильными, чтобы создать собственную семью, живут мужскими компаниями. Отдельные группы часто встречаются у водопоя, иногда даже пасутся вместе несколько дней на богатом пастбище, но потом всегда расходятся, каждая своей дорогой.

Стабильность и долговечность отношений внутри семьи потрясли ученых: взрослые животные остаются вместе на протяжении всей своей жизни. Перемены происходят, только если один из членов семьи преждевременно погибает. Так, жеребец обычно покрывает лишь своих кобыл, а затем становится наставником новорожденных.

Взрослые лошади тщательно охраняют и защищают своих жеребят. При нападении волков несколько лошадей собираются в круг, размещая молодняк в центре. Старый жеребец, возглавляющий косяк, с несколькими кобылами при необходимости бесстрашно бросается на врагов. Таким образом, выкрасть жеребенка из табуна волки не могут.

Жеребенок

В семье царит строгая иерархия, нарушить которую редко кто осмеливается. Более сильным животным обычно уступают дорогу, они первыми подходят к водопою и ложатся отдохнуть на пастбище. Жеребенок держится при своей матери и разделяет ее социальный статус. Если же кто-то вдруг забывается и идет вне своей очереди, достаточно лишь гневного оклика, чтобы поставить ослушника на место. Однако семейные отношения гораздо сложнее просто патриархальной зависимости. Лошади очень хорошо знают слабые и сильные стороны друг друга. Всех животных одной семьи объединяют крепкие дружеские связи, поэтому новички с трудом вписываются в устоявшийся круг друзей. Для спасения от кровососущих насекомых (слепней, комаров, мошкары) лошади встают парами. Причем группируются в такие позиции, что каждая лошадь своим хвостом отгоняет насекомых с головы и шеи партнера. Лошади чистят, массируют холку, спину и другие труднодоступные части тела друг другу. И вообще проявляют такие заботу и сознательность, о которых людям приходится только мечтать. Например, пока одни спят, другие мирно пасутся, не сводя взгляда с окрестностей. При появлении опасности они разбудят своих родственников. Члены семьи стараются не терять друг друга из виду, нервничают, по-лошадиному страдают при разлуке.

Понимание этих отношений необходимо человеку для налаживания контакта со своей лошадью. С раннего детства жеребят учат признавать главенство людей. Однажды установленная иерархия редко меняется. Поэтому необязательно постоянно демонстрировать питомцу свое превосходство. Уверенность, целеустремленность, твердая, но ласковая манера в начале знакомства – вот что нужно, чтобы заполучить уважение вашего четвероногого друга.

Если лошади придется жить в компании других, то проследите, чтобы она мирно влилась в группу, без драк и серьезных выяснений отношений. Слабых лошадей иногда даже приходится отдельно кормить овсом, так как сильные особи не дают им наесться. При езде верхом вожаки должны идти первыми в группе, чтобы избежать конфликта. Сегодня в большинстве случаев люди держат лошадей в денниках, редко давая им возможность пообщаться между собой. Здесь дружба между хозяином и конем становится еще более сильной, трепетной и ответственной. Ведь получается, что человек – это единственное живое существо, с которым лошадь непосредственно встречается. Только с вами она разделяет свои радости и огорчения, удивление и страх. И став друзьями, вы должны оставаться ими надолго – на всю жизнь. Со временем вы поймете, что редко находятся такие бескорыстные и преданные друзья.

Старые жители Европы

«…В пелене мертвой тишины я внезапно услышал гармонию копыт, и повернувшись, увидел вдалеке сотню вольных белоснежных лошадей, серебряных беглецов из колесницы Нептуна, разбегающихся подобно пене, словно волны, гонимые ветром.»

Эти красивые восторженные строки Рой Кэмбелл посвятил диким лошадям камаргу, безмятежно пасущимся на скудных прибрежных луговинах в дельте Роны на юге Франции. Здесь стоит отметить, что дикими лошадьми по-настоящему могут считаться только тарпаны (в том числе и лошадь Пржевальского), хотя сегодня принято называть дикими лошадьми одичавшие стада бывших кротких домашних скакунов.

Внешне камаргу похож на рисунки лошадей в пещере Ласко (по оценке ученых, этим изображениям около 17 тысяч лет). Обитая в труднодосягаемых болотистых районах, они испытали относительно малый прилив крови извне и сумели сохранить некоторые черты примитивной лошади: невысокий рост, квадратную голову, короткую шею, прочные копыта.

Туристы на камаргу

Неизвестно, когда маленький белоснежный камаргу сбежал от человека и вырвался на свободу. Возможно, он никогда и не был домашним животным в полном смысле этого слова. Ведь здешние крестьяне издревле разрешали своим лошадям вести полудикий образ жизни. Лошади спокойно паслись на воле, образовывали семьи, размножались. Крестьяне, которым нужны были выносливые и мужественные лошади для разных сельскохозяйственных работ, регулярно отбирали и объезжали жеребцов трех-четырех лет. Сегодня эти редчайшие красавцы и их уникальная зона обитания взяты под охрану французским государством. Дельта Роны превратилась в один из самых эффектных естественных резервуаров Европы. А сами лошади до сих пор используются местными жителями. Как ни странно, полудикий камаргу всегда прекрасно поддавался обучению. Во Франции его можно часто увидеть на цирковой арене: без выступления опытного наездника, гордо стоящего на спинах двух белых лошадей, останется неполноценным любой национальный праздник. Недавно камаргу нашли новое применение: туристы, приезжающие в эти районы полюбоваться природой, с удовольствием отправляются на конные прогулки. И добронравные скакуны спокойно везут любопытных через топкие поля, мелкие протоки и кивком головы указывают на стада своих диких собратьев. А те мирно пасутся на горизонте, не зная ни стойл, ни ограждений, ни уздечки, ни седла, ни добрых рук хозяев, ни побоев. Они безмятежно играют в воде, ловят шум ветра и несутся навстречу восходу солнца, радуясь каждому мгновению жизни.

Свободные и неуловимые

Судьба диких лошадей Северной Америки, мустангов, складывалась не так просто и счастливо. В их истории много трагичного и печального. Как вам известно, все лошади вымерли в Америке приблизительно 10 тысяч лет назад.

Современные же лошади были привезены испанскими конкистадорами в Новый Свет только в XVI веке. Сначала индейцы совсем не признавали странных, неизвестных им доселе животных: всех попадавших к ним скакунов они убивали и съедали. Однако вскоре индейцы осознали ценность лошади как быстрого средства передвижения и как незаменимого товарища на охоте и в бою.

Подход индейцев к верховой езде был совершенно противоположен европейскому. Ездили они без седел, вместо удил нижнюю челюсть лошади захватывал петлей узкий кожаный ремешок, повод этой «узды» никогда не был натянут. Кони индейцев были обучены подчиняться шепоту всадника, четко реагировать на каждое его движение. Они помогали хозяину в охоте на диких буйволов, умели уклоняться от ударов рогов, резко останавливаться или разворачиваться на 180°. На полном скаку охотник мог, крепко сжав ногами корпус лошади, опустить свою голову до плеч животного и из такого положения стрелами поразить добычу. Индеец сливался в единое целое со своим другом так, что издалека казалось, будто это несется кентавр, а не человек скачет верхом.

Так, переходя от одного племени к другому, лошади распространились по всей территории нынешних Соединенных Штатов. При этом многим скакунам удавалось отбиться от человека и вырваться на волю. Охромевших и уставших животных индейцы сами часто бросали на произвол судьбы. И незаметно на бескрайних прериях стали появляться стада диких лошадей, или мустангов (скорее всего, слово «мустанг» произошло от испанского mestenos – так называли отбившихся от стада овец). Ничто не мешало привольной и мирной жизни, поскольку вокруг диких стад не было хищников. Численность лошадей быстро росла, и к середине XIX века по малозаселенным просторам американского Запада бродило около двух миллионов мустангов. Изначально в жилах этих скакунов текла андалузская (старинная испанская порода, всегда славившаяся величественным шагом, добронравием и храбростью) и арабская (древнейшая и, по мнению многих, самая прекрасная лошадь в мире) кровь. Постепенно благородная кровь сходила на нет, ибо «знатные» лошади скрещивались с самыми разнообразными породами. Выживали же в диких условиях не красавцы с царственным шагом, а выносливые, способные за себя постоять кони с отменным здоровьем.

Коренной американец на лошади

С распространением цивилизации человек стал теснить табуны диких лошадей. Но самая темная и страшная пора наступила в жизни мустангов после Второй мировой войны.

Американские фермеры вдруг резко ополчились против этих животных, утверждая, что они поедают корм, предназначенный для скота, и вытаптывают пастбища. На мустангов стали вести систематическую охоту, делая из их мяса консервы для собак.

Животных отстреливали из самолетов, полуживыми лошадьми набивали до отказа грузовики, на мясобойнях калеки порой днями дожидались своей смерти. Пойманным мустангам, для которых уже не было места, ноздри стягивали проволокой, чтобы в следующем году их было легче отловить. Такие резкие меры быстро привели к следующим результатам: в 1970 году в живых осталось всего лишь 17 тысяч лошадей. За 20 лет люди истребили почти 2 миллиона ни в чем не повинных существ!

Но наконец-то в 1971 году был утвержден федеральный закон, запрещающий охоту на мустангов. Вскоре было создано несколько заказников, где лошади обрели долгожданное спокойствие. Сегодня же споры вокруг этих животных вспыхивают вновь. Многие считают, что закон 1971 года оказался даже слишком действенным. Но подлинные любители лошадей, благодаря которым был принят этот закон, считают, что истинная ценность мустанга измеряется не словами и не долларами. Они видят в одичавших скакунах символ обретения свободы, гордое и прекрасное воплощение романтического прошлого Америки. Другие смотрят на них, как на нарушителей экономического спокойствия.