Читать книгу "Слепые отражения"

– Покажи, куда шел Кирилл! – нервно прошипел Вадим и почти уперся носом в стекло, больше не обращая внимания на ребят.

Только отражение, только тусклое изображение.

– Впусти!

Между тем его снова коснулись. И он, окончательно потеряв терпение, обернулся и почти разразился гневными возмущениями в сторону Алисы, как вдруг наткнулся взглядом на морщинистую женскую руку на своем плече. Выдержка подвела его: скривившись от отвращения, он отшатнулся к стене. Зато пожилой даме, стоявшей позади него, выдержки, похоже, было не занимать – она даже и в лице не изменилась при его весьма невежливой выходке. А еще ей было не занимать эпатажа: яркий макияж и маникюр, синее платье чуть ниже колен, короткая красная кожаная куртка, красные лакированные туфли, такого же цвета стильная шляпка и красный набалдашник на тонкой трости для ходьбы в руках.

Выждав пару секунд, Вадим глянул на друзей – Артем стоял на том же месте, косясь на пожилую даму, и молчал. Алиса только растерянно отрицательно повела головой.

– Кто-то собирает осколки, мальчик! – тем временем напористо произнесла женщина.

Она так жадно поедала светло-карие глаза Вадима своими мутноватыми голубыми, что становилось не по себе. Как вдруг она сильно сощурилась, приведя в движение глубокие морщины на изрядно потрепанном временем лице, и заявила:

– Кто-то собирает осколки! Запомни это и будь предельно осторожен. Ты говоришь с отражениями, верно? И он тоже. А значит, сегодня ему мешаешь именно ты. Ты опасен и для него, и для его зеркала. Ведь ты раскроешь все его тайны и разрушишь настоящее, если намеренно разворошишь прошлое. Он не допустит этого и избавится от тебя. Безжалостно избавится! Береги себя, мальчик! Береги в себе себя!

Ну а дальше не успел Вадим и с мыслями собраться, не то, чтобы хоть что-то ответить эпатажной старушке, как она резво засеменила вдоль тротуара, бубня в трубку модного смартфона нечто неразборчивое. Потом ловко заскочила в подъехавшее такси, хлопнула ярко-желтой дверкой с шашечками на боку, и машина со странной особой внутри быстро затерялась в транспортном потоке.

– Вадим, – взволнованно произнесла Алисы и собралась было сжать его пальцы в своих, но он не разрешил и резко высвободился. – Что такое «осколки»?

Если б он только знал! Однако он впервые о них слышал. Может, гениальный программист Артем Арофьев встречался с «осколками» на просторах интернета, и непременно поможет ему? Но тот лишь растерянно пожал плечами.

Вадим прекрасно понимал: что-то во всей этой истории было не так… Да все не так! История эта, как ни крути, получалась нелогичной. Потому что не мог обычный ученик пусть и не самой обычной школы вот так запросто взять и сбежать в неизвестность. Не мог без разрешения администрации и директора покинуть учебное заведение круглосуточного пребывания, забыв прихватить теплые вещи, когда на улице глубокая осень. Обратно не вернулся, дома так и не появился. Его ищут вторые сутки полиция, волонтеры, представители школы, но без толку.

Что произошло? Сбежал? Вот так просто?

Нет, не сходится.

Лучшим решением виделось вновь попросить подсказки у отражений, и Вадим так и сделал. Ведь, чтобы поговорить с ними, ему и требовалось всего-то коснуться рукой любого зеркала, обычного стекла или воды, уверенно настоять, чтобы впустили, и уже там – по ту сторону реальности в чужом прошлом, задав интересующий вопрос, разгадать увиденные намеки. При этом немаловажно, чтоб после беседы его быстро отпустили в настоящее, иначе переизбыток чужих воспоминаний из стекляшек мог забрать его рассудок. Вот только разве все предусмотришь…

– Кирилл! – требовательно произнес Вадим, перебирая по стеклу пальцами. – Куда ты шел? И зачем? Где же ты? Покажи мне. Впусти!

Неожиданно в носу защипало, разболелся затылок, веки склеились и почему-то не разлеплялись, дышать не получалось вовсе.

Ну конечно, это ведь отражения впустили его – сам же настаивал. А потом они заговорили.

Глава 4. Верните меня назад

В отражениях Вадим или все еще нет, разобраться он пока не мог. Все потому, что в глотке его так мерзко саднило, что ни о чем другом не думалось. И только когда он прокашлялся, открыл наконец глаза и очутился в мутной пелене, его охватила паника: он почти ничего не видел. В отчаянии он бросил руки в стороны, ища стены, но без толку – рядом не во что было упереться.

– Где я?.. – суетливо просипел он. – Где, где, где?

Безумно трещало в затылке – копошилось там непонятно что, тыкало, потом перекатывалось вперед и тут же наваливалось на виски. Когда же Вадим дотронулся до век, то попал в липкие ресницы, а на пальцах остался склизкий налет.

– Что же такое случилось? – сдавленно прохрипел он. – Ослеп? Но когда? И почему?..

В груди при каждом вдохе и выдохе что-то невероятно болезненно свистело – казалось, легкие отжали досуха, как дряхлую поролоновую губку, а он через боль снова хватал ртом воздух и тут же жадно глотал его.

– Идти, идти… – твердил Вадим, еле передвигая ноги и спотыкаясь на каждом шагу. – Мне нужно идти… Или замерзну…

Плохо, конечно, что, когда уперся руками во что-то скользкое – стекло, может, – почти ничего не увидел, кроме плотной белесой завесы. Даже несмотря на то, что щурился и тер глаза в надежде, что зрение вернется, а они только сильнее горели и слезились.

Хуже стало, когда, оступившись, он споткнулся, и невидимый железный брусок вдарил ему под ребра и, выбив воздух, вынудил сдавленно хрипеть, корчась в немом вопле. Когда же мучительное пекло в точке солнечного сплетения немного утихло, и он снова вдохнул, то иззябшей пятерней нащупал обидчика – перила.

– Дойду, я дойду… И не сдамся, – почти без голоса повторял он. – Только нельзя останавливаться…

Еще стекло, и еще… Но стекла хотя бы не ранили его, чего не скажешь про подоконники, острые торцы которых то и дело впивались в его ладони. Пару раз Вадим успевал отдернуть руки за мгновение до боли, а дальше опаздывал, и металлические подоконники жестоко резали его.

Люди, еще и еще люди… Он натыкался на них, а они отвечали крепкой руганью и брезгливо отпихивали его прочь. И он снова и снова бился о перила. Падал на асфальт, зарывался ладонями в опавшие листья, в месиво луж, в чавкающую грязь. Тяжко выл сквозь зубы, когда все больше промокал и промерзал.

Когда же он в очередной раз с трудом поднялся и поплелся дальше, ему показалось, что кто-то словно ненавязчиво придерживал его под локоть и дальше за плечи осторожно направлял по некоему практически невидимому маршруту.

Снова встретились холодные стекла. И вот ведь какое дело… Вадим почему-то больше совсем ничего не видел, даже прежней мути. Похоже, наступила ночь. Да и не холодно ему уже, а просто устал.

Разбираться в происходящем ему предстояло на ход. Если получится на ходу остаться… В чем он сильно засомневался, когда закончилась стена, и его рука провалилась в пустоту. Шагнув в неизвестность, он оказался окутан тишиной и сырым воздухом. А прижавшись спиной к корявой кладке, совсем расклеился и сполз по ней на асфальт, где сжался в комок и уткнулся носом в колени.

– Тепло, сейчас будет тепло, – успокаивал он самого себя. – И не больно ведь, правда? Правда…

Дыхание словно замирало. Почему он здесь?.. Где здесь? Надо встать и идти дальше. Отступать именно сейчас нельзя. Вот только есть проблема: почти не осталось сил. Растратился он в поединках с перилами, с холодными хлюпающими лужами, с зябкими стеклами. Конечно, можно и нужно еще побороться за себя. Только с кем – с кем бороться?..

Но что же это?.. Его осторожно хлопали ладонями по щекам и в то же время затягивали на шее мягкую петлю. Душат?.. Ну нет, так просто сдаваться он не собирался, и потому завозился в чьих-то крепких руках, непослушными пальцами высвобождаясь из шерстяной удавки. Но ему не позволили выпутаться – еще туже затянули петлю.

Между тем сил, чтобы и дальше сопротивляться, у Вадима не осталось. И, хотя он по-прежнему не смирился с грядущей страшной участью, голова его все же безвольно заваливалась на бок. Однако ее подняли, и продолжили растирать ему лицо. А потом к его угасающему сознанию прорвался мужской голос:

– Давай, дружище, рано тебе умирать, слышишь! Просыпайся же! Сейчас поможем тебе, вытащим, отобьем. Ты только дыши. Дыши!

Наивно поверив в спасение, Вадим охотно подчинился невидимому собеседнику и часто задышал. Значит, не убивают, значит, ошибся, и не в кучу ненужности его пока, нет! Там другие пусть остаются, а ему к живым нужно, с живыми! И он, как смог, принялся цепляться за человека, которого не видел, впиваясь скрюченными пальцами в его кожаную куртку, и не отпускал, при этом ни на секунду не переставая кашлять. Рядом люди. Только бы не ушли и не оставили.

– Не бросайте меня одного! – вдруг закричал Вадим. – Только не бросайте меня здесь! Я не хочу…

Голос его надломился, тело обмякло и наполнилось тяжестью, глаза сами собой закрылись, под ухом оказалась стена, и на последнем выдохе он прохрипел:

– Остановите это… Выпустите… Отпустите… Верните… Верните меня назад…

– Вернись, Верес! Вернись к нам!

Неужели Артем?.. И хотя верить собственному слуху в отражениях Вадим опасался, сейчас он хотел только одного, чтобы говорил с ним из реальности именно Артем. Ведь не сбежит же он и не бросит друга корчиться посреди города в жуткой ломке выхода из отражений? Не сбежит же, правда?..

Артем сбегать не собирался. И на этот раз даже не растерялся. Он, пусть еще и неумело, зато решительно возвращал Вадима и, вытаскивая из отражений, тряс его за плечи. Правда пока без особого толку.

– Отражения… Это отражения… – метался в бреду Вадим. – Я в отражениях… Мне нужно прямо сейчас выйти или…

Ну вот же, вот Арофьев напротив, сильно так по лицу хлещет… Осталось просто зацепиться, да хоть за боль, но получалось у Вадима плохо. Еще хлопок по щеке, и еще…

– Почему не могу выйти… – твердил Вадим, так до конца и не понимая, где именно он находится. – Почему же?..

– Тема, остановись! Вадиму больно! Посмотри, его лихорадит, – взбунтовалась где-то совсем рядом Алиса. – Может… может, по-другому как?

Услышав голос Алисы и вспомнив ее теплые ладони, сжимающие его, Вадим так резко дернул головой назад, надеясь увидеть хотя бы девушку, что налетел затылком на кирпичный выступ и, тихо застонав, очнулся – вышел.

Выйти то он и в самом деле вышел, вот только снова не особо удачно – сидел прямо на холодном асфальте в углу полутемной подворотни. Еще большей неудачей посчитал, что ноги его оказались раскинуты в стороны, руки онемели и все тело горело. Ну а уж то, что грудь сотрясали тяжелые, обрывистые вздохи, и вовсе беда – так и до инфаркта какого не далеко в его-то почти двадцать… Такого он не ожидал.

Нельзя сказать, что его насторожил вид нависшего над ним встревоженного Артема, а вот вид расстроенной Алисы, стоящей рядом на коленях – насторожил: глаза ее были воспаленные какие-то. Ревела что ли? Ну это она зря. Ведь все уже закончилось – Вадим вернулся и, конечно, остался жив. Да и вообще, это вовсе не он умирал в отражении. Правда, прочувствовал, как себя, но то лишь рабочий момент.

Вот только объяснять подобное Алисе он пока не решился, вряд ли она поймет его сейчас. Потому он с большим трудом выдавил подобие улыбки и объяснил проще:

– По-другому меня никак не вытащить из отражений, Алис. Никак не…

Но Алиса не дослушала, не дала договорить. Она бросилась к нему, притянула за плечи к себе, обняла и стала быстро-быстро целовать его волосы, лоб, шею. А он и не сопротивлялся, и даже обнял ее в ответ, но только когда совсем пришел в себя. И не целовал, нет – молчал. Ему бы для начала хотя бы на ноги подняться, какие там поцелуи…

И он поднялся, но только минут через двадцать. При этом на людей, которые брели мимо и кидали брезгливые взгляды на молодежь, притаившуюся в темном углу, Вадим внимания не обращал. И без их осуждения знобило так, что хоть скорую вызывай: пусть думают, что хотят, их мнение Вадима не волновало. Зато волновало, что слишком долго кашлял и как-то уж совсем жутковато свистяще дышал, но и с этим он справился. И хотя все то, что он через себя пропустил, произошло не с ним, – отражения помогли ему, показали, что просил, только изнутри того самого Кирилла, которого он целый день искал, – психике Вадима выдержать подобную встряску удалось с большим трудом.

– За что вы так со мной? – недобро ухмыльнувшись, процедил он, искоса глянув на лужу у входа в арку. – За что так больно сегодня?

Ответа ожидаемо не последовало. Зато последовал финал выхода из отражений, когда совсем перестало трясти. И только тогда Вадим, даже не пытаясь привести себя в порядок, наконец вырвался из злополучной подворотни во двор пятиэтажных домов. Он не шел – бежал, не оглядываясь, пока не иссяк ложный запал сил. Потом присел на лавочку рядом с пустующей детской площадкой, уперся лбом в металлическую перекладину решетчатого ограждения и закрыл глаза. Просто говорить, и то пока было для него нелегко, но когда увидел растерянную Алису, пусть с трудом и хрипло все же произнес:

– Нормально все, Алис.

– Нормально? – воскликнул за его спиной Артем, и Вадим еле отлепился от железной трубы и обернулся. – Да ты, Верес, с первого дня нашего знакомства не казался мне нормальным! А уж после увиденного сегодня, я вообще сильно сомневаюсь в твоей вменяемости. Вот если б я не знал, кто ты, то решил бы, что у тебя помешательство – причем, не тихое. А так… мы думали, что ты сейчас задохнешься у нас на глазах без видимых на то причин. Ты напугал нас! Я никогда такого не видел и не знал, чем помочь. И до сих пор не знаю. Ты хоть предупреждай в следующий раз, что входишь в отражения… И инструкцию оставь, как тебя при случае вытащить.

– Предупрежу, – с трудом отбивался от нападок друга Вадим. – Оставлю, вытащишь еще, и возможно, не один раз.

Артем промолчал, недовольно посопев. Потом кинул рюкзак на мокрое ярко-оранжевое сиденье карусели крутилки и достал воды.

Что ж, друг оказался куда дальновиднее, чем Вадим предполагал. Сам он не предусмотрел возможную настолько сильную жажду после отражений, а зря: с жадностью осушил предложенную литровую бутылку газированной минералки. Как не предусмотрел и того, что стоило ему расслабленно откинуться на спинку скамейки, как Алискины руки тут же оказались на его плечах. А дальше-то что?.. Да, уютно стало и тепло, словно домой приехал, где ему всегда рады, и любят просто так, даже когда он психует. Да, захотелось продлить странное пустое мгновение… Но нет, вместо этого Вадим потер ладони и, самодовольно улыбнувшись, заявил:

– Темыч, доставай ноутбук, открывай сайт школы. Для начала смотрим личные данные одноклассников Кирилла. Нам нужны фамилии тех, кто живет поблизости. Беглец был здесь и чуть не погиб, но ему вовремя помогли. То есть я на это надеюсь. Осталось вычислить кто помог, и мы у цели.

– Не открывай, а вскрывай, Верес, – цепко сощурившись, поправил Артем.

Надо же, какой умник. Вадима умники раздражали почти так же, как эгоцентрики, и поспорить с ними для него было делом чести. Однако спорить он не стал, – не до того сейчас, – просто дернулся к Артему всем корпусом, наклонился и заговорщически прошипел на ухо:

– Вскрывай, Арофьев!

Глава 5. Невидимая связь

Вскрытие сайта школы затянулось на полчаса – Артем долго провозился с интернетом, потому что никак не ладилось с сигналом. Когда же связь установилась, друг сразу застучал по клавиатуре ноутбука, работая снаружи так мастерски, чтобы уж наверняка остаться внутри незамеченным. Юный компьютерный гений пробирался в архивы, где невидимкой сливался с нужными файлами, папками и тут же брал их в личное пользование: находил адреса учащихся школы, в которой и сам учился.

Монотонное бряканье клавиш неприязненным эхом отдавалось у Вадима в и без того тяжелой голове. Он по-прежнему сидел на лавочке, только теперь обхватил себя за плечи, ссутулился и молчал, глядя вперед. Что такое с ним произошло в отражении, пока не понимал. Но, кажется, он сегодня так глубоко нырнул в чужое прошлое, что оно чуть его не убило.

– Ты нас вообще слышишь или нет, Вадим? – озабоченно произнесла Алиса.

Мягкие прикосновения рук Алисы к его плечам несли с собой тревожную догадку: есть между ними некая невидимая связь. Именно Вадиму невидимая. Или нет?.. Что если есть? Тонкая она, бесцветная еще, не напитана взаимностью, не скреплена сходствами, не ранена различиями. Ведь пока не напуганы их отношения реальностью, не окутаны разочарованиями, не больны прилипчивым «скучаю по тебе» … Связь эта неумелая и неопытная, маленькая совсем. Тыркается она наивно кулачком Вадиму в грудь, неуверенно держит за руку, беспокоится о нем и переживает. А Вадим что? Нужно ли ему все это? Слышит ли он Алису? Хочет ли слышать?..

– Слышу, – с трудом выдавил из себя Вадим и нарочито бодро выпрямился.

– Я тут подумал, Верес, – размышлял Артем, оторвавшись наконец от клавиатуры. – Может, вернемся в школу. Тебе плохо, это видно. Ты как будто не здесь.

– Да здесь я, здесь, – устало хмыкнул Вадим. А когда встретил растерянный взгляд Алисы, попытался улыбнуться, но не смог. – Это все отражения – именно они меня из настоящего вышибли… или настоящее из меня. Сам пока не разобрался. Скоро пройдет. Что по адресам, Темыч?

– Два, – буркнул Артем и развернул ноутбук экраном к другу. – Здесь, как раз в этом дворе. Олеся Осипова из десятого класса, и Анна Арадная – наша с Алисой одноклассница.

– Так, – задумался Вадим и потер лоб. – Родители есть?

– Олеся живет с матерью. А вот у Ани полная семья: мать, отец, два младших брата, – листая личные дела каждой, рассказывал Артем.

– Тогда к Арадной и идем, – заключил Вадим, барабаня пальцами по деревянной лавочке. – Там мужчина был. Скорее всего, ее отец.

– Там, это где? – встревожилась Алиса и покосилась на брата.

– В отражениях, – сердито протянул Вадим и тут же вскочил на ноги. – Сколько ж можно одно и то же повторять? Сперва Темыч мне нервы трепал своей тупостью, теперь и ты туда же, Алис. Ну, может, хватит…

– Успокойся, Вадим, – с обидой в голосе перебила его Алиса. – Я просто спросила.

– А я просто ответил! – значительно повысив градус напряжения в разговоре, отозвался Вадим. – В отражениях! Что непонятного опять? Давай вот дальше без дурацкой болтовни обойдемся, Алис.

– Давай, – холодно ответила девушка, при этом по-прежнему стоя рядом с ним.

Глупые и неуместные вопросы выводили Вадима из себя в считанные секунды. Сегодня происходило именно это. Мгновенно проснулось непреодолимое желание высказать Алисе все, что он о ней думал именно сейчас. В мелочах объяснить, что он терпеть не может пустое в людях, что вопросы должны быть в тему и ко времени. Зачем их задавать, когда заранее знаешь ответ? А если не знаешь, лучше вообще молчать – умнее выглядеть будешь. Вот только, кажется, у него уже и так много лишнего сорвалось с языка. И потому он просто взял и, не говоря ни слова, убрал со своих плеч руки Алисы.

Наступило молчание, нарушаемое только мерзким скрипом – это Артем раскачивался на детской карусели. Забравшись на скромных размеров сиденье с ногами, он неодобрительно смотрел на друга, но в их с сестрой обмен любезностями не встревал вовсе.

Ну а потом Вадиму нестерпимо захотелось, чтобы Алиса первая заговорила с ним. Поняла без объяснений, что это он не со зла на нее сорвался, а просто вымотался сегодня и так устал в отражениях, что не осталось ни сил, ни желания по второму кругу рассказывать о своих сверхъестественных особенностях.

Однако прошла минута, потекла другая, а Алиса по-прежнему молчала и к нему больше не подходила. Доверху застегнув молнию на дутой короткой куртке, она спрятала руки в карманы, опустила подбородок в ворот вязаной кофты, отвернулась и смотрела в проем между домами.

Вот, кажется, и все на том, связь оборвалась – Вадим оборвал.

Тем не менее он не поддался накатившему унынию, а заглянул в монитор ноутбука Артема, нашел нужный адрес в открытом файле и, сорвавшись с места, помчался вперед.

– Хочешь ли, Вадим Андреевич, слышать? – надуто отчитывал он самого себя по пути. – Себя-то хотя бы слышишь?..

Пять тихих минут пешком сквозь сырость ноябрьского вечера и серость старого двора, и вот нужный подъезд, этаж, квартира. Вадим нажал кнопку звонка, и дверь сразу открыли – по сторону двери оказался крепкий мужчина. Высокомерно задрав голову, незнакомец – навскидку лет сорока, лощеный и в прекрасной физической форме, – оценивающе пробежался сощуренным взглядом по ребятам, а секунду спустя, ни говоря ни слова, настороженно оглядел площадку и лестницу за их спинами.

– Добрый вечер, – начал Вадим первым. – Меня зовут…

– Я знаю, кто ты, молодой человек, – оборвал его хозяин дома, открывая шире дверь. – Много о тебе слышал, но не думал, что ты придешь сюда так быстро. Недооценил тебя, признаю. Я Антон Александрович Арадный. А ты, как я понимаю, Вадим Верес – на отца похож. И сыщик в него, видимо.

– Верно, – согласился Вадим, внимательно вглядываясь в лицо человека напротив, стараясь понять, откуда тот знает и его, и отца. Потом решительно заявил: – Мы ищем Кирилла Коваля.

– Вы уже нашли, – Антон шагнул назад, освобождая проход. – Ты нашел, так ведь, Вадим Андреевич? Входите, только тише, он спит.

Вот как. Так просто? Или нет… Или ловушка, и еще трое ребят так же, как и некий Кирилл Коваль, сейчас без вести пропадут среди бела дня в самом центре города. Ну нет, что за бред. Или да… Или да, Вадим Андреевич?! Да ты хоть на секунду задумался, куда именно ведешь своих друзей? Нет, а зря. А они-то сами что? Входить или нет?

Вадим глянул на Алису. Она смотрела мимо – на него нет. Обиделась, ну конечно, как он мог забыть – сам же и обидел. Потом перебросился пытливым взглядом на Артема. Друг ведь, поддержать должен, если что, подсказать, поправить. Тот был встревоженный, и нервно тер ладони, а на взгляд Вадима только пожал плечами, впрочем, как и всегда. И тогда Вадим уверенно кивнул в сторону стоявшего на пороге Антона, и сам первым вошел.

Квартира Арадных оказалась настолько просторной, светлой и стилистически знакомой, что в первую секунду Вадиму показалось, будто приехал к себе домой: высокие бежевые многоуровневые потолки, широкая прихожая и в невероятно пряных запахах кухня. Правда, в самой дальней комнате перекликались детские голоса. Нет, все же показалось – Вадим был в семье единственным ребенком.

– Где он? – спросил Вадим, когда крепкая входная дверь захлопнулась за спинами ребят.

– Только не шумите, – предупредил Антон. – Мальчишке нужен покой.

Арадный нырнул в коридор справа, открыл ближайшую дверь и жестом руки предложил проследовать за ним. Вадим проследовал и в скупом освещении ночного светильника увидел лежащего в постели жутко бледного молодого человека, левая рука которого лежала поверх одеяла и была перебинтована у запястья. Всего лица не видно, только бледные губы и повязка на глазах, темные растрепанные волосы на подушке. Кажется, это и был Кирилл Коваль, которого Вадим искал.

Как ни странно, здесь он не чувствовал ничего из того, что больше часа назад душило и грызло его почти невидящего изнутри в отражении. Если это и в самом деле тот самый Кирилл, чьи страхи и боль он испытал на себе, сейчас – ничего. Вадиму даже не было жаль его. Парнишка безмятежно спит в теплой постели, укутанный одеялом, в то время как пол города ищет его вторые сутки.

Безмолвная пауза затянулась, и пора было уже держать ответ. Вадим вопрошающе глянул на Артема – тот стоял потерянный, и снова беспомощно пожимал плечами. Вадим тоже сомневался. Обернувшись к Арадному, он ответил за всех сразу, и даже за надутую Алису:

– Мы не уверены.

На лице Антона промелькнула ухмылка, намекающая на ответную колкость в адрес Вадима. Однако колкости не последовало, и Антон просто осторожно поднял повязку с лица Кирилла – тот вздрогнул и тяжело вздохнул, но не проснулся. Над левой бровью его оказалось обширная ссадина. Кожа под и над глазами покраснела и припухла, ресницы слиплись. И тут, конечно, сам собой напрашивался вопрос: что же с ним такое случилось, что он вот так болезненно выглядит? Вернее, кто подобное с ним сотворил? И главное – для чего?..

Артем на испытывающий взгляд Вадима кивнул и до того побледнел, что казалось вот-вот лишится чувств. Потом приткнул рот ладонью и выскочил в коридор. В коридор направился и Вадим, шепнув Алисе:

– Нам пора. Уходим.

Алиса молча последовала за ним. И, надо отдать ей должное, оказалась куда стойче брата в сложившейся ситуации – и в самом деле, она не из робких, тут Артем был прав. А это значит, что и его шутливые намеки там. на набережной, тоже не без основательны. И тут было о чем задуматься.

Но не сейчас, когда до двери оставалось всего несколько шагов, и Вадим уже накинул куртку, выхватил из кармана смартфон, открыл на экране виртуальную клавиатуру и набрал номер, нужный для того самого «уходим».

– Кому звонишь, Вадим Андреевич? – заинтересовался Антон, приглаживая рукой и без того послушные темно-русые волосы с единственным седым локоном у левого виска.

– Такси вызываю, – буркнул он, не поднимая на собеседника глаз. Последняя цифра была нажата. Поднес аппарат к уху.

– Нет! – прошипел Арадный, перехватил руку Вадима выше запястья, с силой дернул вниз и тут же отпустил.

Напуганный неожиданной встряской телефон выскользнул из рук, ухнулся спиной о пол, а с экрана его сквозь защитное стекло понеслось свистящим голосом что-то неразборчивое, но без сомнения нетерпеливое. После настала тишина.

Наглая выходка хозяина дома, конечно, обескуражила юных гостей. Только не Вереса-младшего. Он цепко прищурился, скривил губы в недоброй усмешке и, не сводя взгляда с Антона, поднял смартфон – целый. Ну а после, мгновенно взбунтовавшись, он приготовился было высказать обидчику претензий, но Арадный опередил и заявил:

– Отсюда нельзя! Вас отследят по звонку, по поездке в такси! Найдут ведь, включи голову, Вадим Андреевич! Тогда неизвестно, чем все это закончится для всех нас.

– Нам нужно в школу, – процедил Вадим, накипая изнутри раздражением. – Немедленно.

Вадим почувствовал, как нарастает его с недавних пор весьма и весьма обостренная брезгливость – чужой дом, незнакомые люди, духота и замкнутость пространства вызывали у него крепкий приступ отвращения.

Артему тоже было заметно не по себе. Он хоть и успел впялиться в рукава свой куртки, обуться и прихватить сумку с ноутбуком, но слова Арадного заметно нагнали на него страху и заставили замереть в углу у входной двери.

Одна Алиса сохраняла хладнокровие – присела на табурет в прихожей и, ни на кого не поднимая глаз, увлеченно возилась с осенними ботинками.

Вадиму же срочно нужно было выбраться на воздух.

– Коваля ищут больше суток, – настаивал на своем он. – Фрей должен знать, что ученик его школы найден живым и…

– Мы с дочерью встретили Кирилла вчера, – прервал его Антон, напряженно и четко проговаривая каждое слово, при этом не отрывая пронизывающего взгляда от собеседника. – Грязный, мокрый насквозь. Он почти не видел и не говорил, не ориентировался в пространстве и с трудом дышал. Понятно, что он не просто так именно тут оказался, как и ты, Вадим Андреевич.

Этот разговор нравился Вадиму все меньше. Жесткая манерность в монологе Арадного мгновенно напомнила отца. Вот она, такая знакомая непреклонность: не пробиться тут со своим мнением, не доказать личной правды. Так ведь он вовсе не за этим пришел. Однако стоило ему только собираться с мыслями, чтобы снова возразить, как Антон снова обошел его:

– Так вот, если станет известно, что Кирилл жив и то, где именно он находится, то Вадим Андреевич, тот, кто запланировал избавиться именно от тебя, свое дело закончит быстро и тихо.

– Что вы такое говорите? – возмутился Вадим, окончательно запутавшись в происходящем. – Предлагаете мне ничего не говорить полиции и Фрею? Знаете, что вам будет за подобное? Я вот точно знаю. А потому скрывать ничего не собираюсь! И, вообще, причем здесь именно я?

– Не скрывай, – спокойно продолжил Арадный и, прервавшись на пару секунд, чтобы протянуть Алисе рожок для обуви, предложил: – Просто действуй продуманно.

– А вот почему, интересно, о местонахождении Коваля вы, Антон Александрович, никому и ничего не сообщили? – насторожился Вадим, убирая сотовый в задний карман джинс, перед этим незаметно включив диктофон. – Почему он у вас, а не в больнице, если ему и в самом деле было так плохо, как вы говорите?

Внутри клокотало предчувствие скорой беды, но Вадим не поддавался панике. Он пока не понимал, на что конкретно намекает Антон и к чему подбивает его, и все-таки отступать не собирался.

– Может, это вы Кирилла так уделали? – сощурившись, укорил его Вадим. – Нет? Или да? А потом испугались и к себе забрали, чтоб никто ничего не узнал. И главный вопрос: почему в полицию не обратились, если не ваших рук дело?

– Потому что я и есть полиция, Вадим Андреевич! – до того победоносно открылся Антон, что Вадим в первую секунду не нашел, что ответить.

Такой поворот разговора стал для него неожиданным.