Текст книги "Тайна старой пещеры. Книга 2"

Чудик с надеждой посмотрел на него: кресло улыбалось в  ответ! Щенок не поверил своим глазам: неужели оно готово пустить его к себе? Он радостно замахал хвостом, подошёл поближе и сгруппировался перед прыжком. Кресло смотрело на него, по-прежнему улыбаясь. Объевшемуся пёсику изрядно мешал набитый живот, но он постарался и всё-таки прыгнул! Противное кресло тут же отскочило в сторону, и бедный Чудик снова шлёпнулся на пол. Ему стало так обидно, что он заскулил во весь голос, а вещи, наблюдавшие за происходящим, весело хихикали у него за спиной.

Чудик поднялся, поджал хвост и понуро поплёлся на третий этаж в комнату хозяев. Ему казалось, что там никто не станет над ним смеяться. Лестница не захотела поднимать пёсика наверх, пришлось карабкаться самому. Однако ступени были слишком высокими для такого малыша. Чудик кряхтел и жалобно поскуливал, надеясь, что лестница заметит его и поможет подняться. Но этого не произошло.

По дороге щенок подумал о том, почему кресло не хочет пускать его к себе, и решил наконец, что дело в нём самом: он действительно ещё ни разу не мылся и не расчёсывался. «А что если привести себя в порядок? Это понравится Жене с Юрой, да и кресло наверняка не будет возражать, если чистый и причёсанный пёсик немножко полежит на его подушках». Загоревшись этой идеей, он кинулся искать ванную. Во время экскурсии по дому Чудик заметил, что на третьем этаже она есть, но какая из множества дверей вела туда, он точно не помнил. Пришлось скрестись в несколько комнат подряд.

И вот наконец нашёл! Ванная сверкала чистотой и белизной. На крючках висели мягкие махровые полотенца, а возле раковины в стаканчике стояли две зубные щётки: красная и синяя. Поскольку они проигнорировали появление щенка, он взобрался на стульчик, с него запрыгнул в раковину и дотянулся лапой до красной щётки. Чудик очень старался: почистил зубы, помылся в  душе, усердно поливаясь шампунем. А на расчёску пришлось хорошенько полаять, чтобы заставить её расчесать свою косматую шерсть.

Честно сказать, Чудику совсем не понравилось мыться, чистить зубы и расчёсывать шерсть. Его новый запах – запах мёда и мяты – ему тоже не нравился. «Фу, какая гадость! По мне, так дохлая крыса гораздо лучше. Крыса – это еда, разве она может плохо пахнуть?» – подумал он. Но что поделать! Он всё стерпел, лишь бы порадовать хозяев и подружиться с капризным креслом. Вспомнив о Жене с Юрой, пёсик подумал: «Кстати, где они? Им пора бы уже и вернуться». И он поспешил по лестнице вниз, к  входной двери.

На первом этаже ему на глаза снова попалось коричневое кресло. Похоже, оно само искало встречи с Чудиком. Тут пёсику бы насторожиться, но он, ни о чём не подозревая, кинулся к  креслу с  радостным лаем и стал ходить перед ним, гордо поднимая лапы и поворачиваясь то одним, то другим боком, будто модель на подиуме, чтобы кресло обратило внимание, какой он чистый и как хорошо пахнет. И оно снова приветливо улыбнулось! Чудик решил, что уж на этот раз тёплый приём ему обеспечен. Он разогнался и запрыгнул в кресло. Вот это да! Получилось! «Значит, не зря я мучился, наводя чистоту», – и Чудик радостно завилял хвостом, всячески выражая благодарность и дружелюбие. Кресло понесло Чудика по коридору, гордо проплыло мимо своих собратьев – красного и синего кресел, которые двинулись следом, подошло к  входной двери и подмигнуло ей. Дверь будто ждала этого знака и тут же распахнулась! Чудик удивился: «Куда это кресло меня несёт?» – а оно вышло на крыльцо, резко дёрнулось, и  бедный пёсик полетел вверх тормашками прямо в грязную лужу. Шлёпнувшись в грязь, он посмотрел наверх: на крыльце стояли все три кресла в  окружении других вещей, вышедших из дома, чтобы поглазеть на него. Вместе с входной дверью они покатывались со смеху.

Чудик громко заскулил от боли и унижения. Лапы его расползались в грязной жиже. Выбравшись из лужи, он понял, что все его старания пошли насмарку: он стал ещё грязнее, чем раньше. Кресла и остальные предметы поспешили в дом, а дверь демонстративно, с громким стуком, захлопнулась, но Чудик и сам не собирался возвращаться. «Похоже, мне там житья не будет», – подумал он и  понуро поплёлся к ближайшим кустам дожидаться хозяев.

* * *

Тем временем мальчики вошли в Распределитель.

– Как теперь вернуться домой? – спохватился Женя.

– Проще простого, – ответил ему брат. – Выбираем в перечне сначала район, потом улицу – и мы дома!

– Очень хорошо! А название района и улицы ты знаешь? – поинтересовался Женя.

– Не-е-ет, – растерянно протянул Юра. – Мне и в голову не пришло выяснить это до отправления в Снежный. Как же теперь быть?

Ребята очень внимательно стали рассматривать карту, но никак не могли понять, где их дом. Пока искали, увеличивая поочерёдно каждый район и читая названия улиц, сами не заметили, как быстро пролетело время. Из Распределителя в Горный уже перестали прибывать новые девочки и мальчики, а несколько компаний успело отправиться из этого района в другие. Женя выглянул за дверь и заметил, что на улице стало смеркаться и  там уже почти никого нет.

– У нас проблема, – сообщил он. – Похоже, многие разошлись по домам через другие Распределители, а мы с тобой так и не знаем, куда идти. И спросить не у кого, – посетовал он.

– Ой, смотри, – вдруг воскликнул Юра, – здесь два экрана, но оба выключены, поэтому мы их и не заметили.

Женя наклонился к стойке и тоже увидел на ней два тёмных экрана.

– Как их включить? Никаких кнопок нет, – сказал он, внимательно осматривая всё вокруг.

– Может, они под стойкой? – предположил Юра и присел на корточки, чтобы заглянуть снизу. Кнопок там тоже не было. Поднимаясь, он не рассчитал и стукнулся головой о стойку.

– Бац! – на этот звук и Женя оглянулся, а у Юры от удара даже в глазах потемнело. На мгновение он покачнулся, ему показалось, что земля уходит из-под ног, и он вскрикнул: «Ой, помогите!»

Женя быстро подхватил брата под руку.

– Ты чего? – удивился он.

– Так стукнулся, что голова закружилась, – объяснил Юра.

Вдруг мальчики заметили, что один из экранов включился.

– Загружается! – обрадовался Женя, а на экране тем временем появились глаза и рот.

– Кто просил помощи? – заговорил он.

– Мы! – отозвались хором мальчики.

– Какая именно помощь вам требуется?

– Ну, наконец-то! – с облегчением вздохнул Женя.

– А почему ты раньше молчал? – возмутился Юра. – Мы уже часа два тут торчим!

– Раньше молчал, потому что вы меня не включали, – удивлённо ответил экран.

– А как тебя включить, если тут нет ни одной кнопки? – поинтересовался Женя.

– Очень просто. Нужно хлопнуть в ладоши и попросить о помощи. Я запрограммирован на звук хлопка и на слово «помощь» в разных его вариациях.

– Знал бы ты, как я головой… хлопнул… – еле слышно пробормотал Юра, потирая затылок, но экран всё же разобрал его слова.

– Головой? – удивился он. – Наверное, вы обладаете экстраординарными способностями. Никто из местных жителей не умеет производить хлопки головой. Не хотите ли сообщить о своих удивительных способностях в органы городского управления?

– Нет, не хотим! – воскликнул Юра. – Лучше помоги нам выбраться отсюда. Мы голодные и хотим домой.

– А где ваш дом?

– Хороший вопрос. Мы его потеряли!

– Как потеряли? Тогда это не ко мне, а в бюро находок. Рядом со мной второй экран, видите? Включайте его и ищите свой дом, – радостно сообщил он и погас.

Женя с Юрой, не сговариваясь, хлопнули в ладоши и выкрикнули: «На помощь!» Они испугались, что ни один из экранов больше не включится и им придётся ночевать прямо в Распределителе.

– В чём дело? – спросил включившийся вновь первый экран. – Я же отправил вас в бюро находок.

– Нам не нужно бюро находок. Мы ничего не теряли, – осторожно объяснил Женя. – Просто забыли, из какого района мы сюда прибыли.

– А, так вы новенькие! – догадался экран. – Сразу бы так и  сказали! Сейчас найдём на карте ваш дом. Для начала я покажу вам фотографии всех районов, а вы узнаете свой.

Перед ними замелькали изображения разных домов, парков, магазинов.

– Обычно жители нашего города стараются поселиться в  Спальном районе, а в другие отправляются на развлечения или по делам, – объяснил он.

– Точно! – Юра хлопнул себя рукой по лбу. – Я вспомнил! Женя, когда мы вошли в двери Распределителя, электронный голос произнёс: «Точка отправления – Спальный».

Экран заинтересованно смотрел на Юру.

– Что такое? – спросил тот. – Я что-то не то сказал?

– И всё-таки, молодой человек, настоятельно рекомендую сообщить о своих экстраординарных способностях – умении производить хлопки головой. Это может быть полезно городу!

– Что ты опять сделал? – зашептал Женя брату.

– Да ничего особенного, просто хлопнул себя рукой по лбу, – вполголоса возмутился тот и громко сказал: – Спасибо, я  подумаю над этим предложением, – Юра чувствовал, что закипает, и, еле сдерживаясь, произнёс: – Мы хотим поскорее вернуться домой.

– Это запросто! – объявил экран. – Нажмите кнопку с названием «Спальный» и найдите на карте название своей улицы.

– Ну вот, – расстроились мальчики. – Мы не знаем, как называется наша улица.

Экран тут же принялся показывать фотографии разных улиц Спального района, и на одной из них братья узнали свой дом.

– Вот он! – воскликнули они хором. На экране появилось название улицы.

– «Женеюрковская», – прочитали ребята и дружно рассмеялись.

– Значит, я вам больше не нужен? – спросил экран, зевая. – Поздно уже, – намекнул он.

– У меня ещё есть вопрос, – остановил его Юра. Экран вопросительно посмотрел на него.

– Зачем нужен Распределитель? У него есть какая-то особая задача?

– Вам, молодые люди, обязательно нужно получить полную информацию о нашем городе, о жизни здесь, его создателях и  районах. Но это уже будет завтра. Ищите экраны под названием «Информация о городе». Они есть во всех районах, – он снова зевнул. – На сегодня всё! Приходите завтра, – и отключился.

Мальчики выбрали на карте район Спальный и коснулись названия Женеюрковская улица. Створки большой двери бесшумно распахнулись, и они вошли внутрь.

– Точка отправления – Снежный, – произнёс электронный голос, и мальчики снова почувствовали, что летят. Через несколько секунд двери открылись, ребята поспешно выскочили наружу из Распределителя и с радостью обнаружили, что на улице тепло. И даже больше – им обоим отчего-то было очень жарко.

– Женя, я понял, в чём дело, – обливаясь потом, сообщил Юра. – Мы до сих пор носим на себе персональные обогреватели!

– Точно! Надо их срочно снять, я задыхаюсь от жары! – пожаловался Женя.

– Смотри-ка, это не наш дом виднеется впереди? – спросил Юра, указывая куда-то. И правда, Женя узнал разноцветную высокую крышу, но сейчас его внимание привлёк маленький домик, который весь сверкал и переливался яркими огнями, точно зазывая к себе.

– Интересно, что это, – подумал вслух Женя.

Мальчики подошли поближе.

– Похоже на шкаф с раздвижными дверями. Здесь так принято: выставлять шкафы на улицу и украшать их сверкающими гирляндами, будто новогодние ёлки? – пошутил Женя.

– Нет, это не шкаф, это, наверное, уличный туалет, – ответил Юра и хихикнул. – Он сверкает и переливается, чтобы заметно было издалека. Мало ли, приспичит кому.

Женя улыбнулся.

– Зайдём туда? – предложил Юра, и братья уже шагнули к  странному «шкафу», но тут Чудик, лежавший в кустах у крыльца дома, услышал их голоса и с радостным визгом выскочил навстречу.

– Чудик! – воскликнули мальчики и поспешили к пёсику.

– Почему ты такой грязный? Что случилось? – спрашивали они, но Чудик, конечно, не мог ничего сказать.

Мальчики принялись гладить щенка – на руках оставалась засохшая грязь, шерсть слиплась, а местами даже ссохлась и сбилась в комки.

– Ох и неряха ты, Чудик! Ну и грязнуля! – пристыдили его ребята. – Сейчас же купаться!

С щенком на руках они поднялись на крыльцо. Тот сразу жалобно заскулил: он боялся возвращаться в дом, откуда его так безжалостно выбросили, но Женя с Юрой ничего не знали об этом.

Глаз на двери по-прежнему был закрыт. Однако он уже давно наблюдал за ними из-под ресниц.

– Эй, проснись! – позвал Юра, обращаясь к двери, но глаз даже не дрогнул. – Просыпайся, тебе говорю, – настаивал хозяин дома.

Ему ничего не оставалось, как нажать на родинку-звонок. За дверью послышался звон колокольчика, но открывать никто не спешил. Дверь тем временем издавала характерные звуки храпа.

– Что же делать? – спросил Женя.

– А давай через окно? – предложил Юра.

Распахнутые настежь окна первого этажа были не так уж и  высоко над землёй. Женя подсадил брата, и тот взобрался на подоконник, потом взял Чудика и помог Жене тоже влезть наверх. Так вся компания оказалась внутри. Было тихо, только с  разных сторон доносилось мирное посапывание.

– Я не помню расположение комнат, – пожаловался Юра, – и не вижу в темноте, куда идти.

Он сделал шаг, наткнулся на Женю, потом наступил на Чудика, тот громко заскулил – больше от страха, чем от боли. Что-то упало на пол с глухим стуком. В тот же миг во всём доме зажёгся свет и с разных сторон послышались возгласы:

– Воры, воры!

– В доме чужие!

– Держите их! Хватайте!

Женя с Юрой почувствовали, что их схватили за ноги.

– Свои это, свои! – громко закричали мальчики и услышали в ответ:

– Свои по ночам спят!

Вещи надвигались на них с хмурыми лицами. На мгновение стало жутко, но тут они узнали хозяев:

– Отбой тревоге! – объявил кто-то.

– Почему не через дверь, как все нормальные люди? – раздражённо спросил торшер. – Эдак вы могли разбить меня в темноте!

– Извините, что напугали. Мы нечаянно… Просто входная дверь оказалась заперта, вот и пришлось нам влезть в окно, – оправдывались ребята. Им было ужасно неловко от того, что они всполошили весь дом. На мгновение повисла тишина, и вдруг в  животе у Чудика громко заурчало. Ребята посмотрели на него и вдруг вспомнили, что тоже очень голодны.

– Отличная идея! – объявил Женя, глядя на Чудика. – Нам бы очень хотелось поужинать, – и он обвёл взглядом собравшиеся вокруг предметы. Те сразу опустили глазки в пол и стали поспешно расходиться, показывая, что они тут совершенно ни при чём.

Мальчики молча наблюдали, как за несколько секунд комната почти опустела. Когда к выходу осторожно двинулись плита с  духовкой, Юра окликнул их:

– Я надеюсь, вы спешите на кухню, чтобы поскорее нас накормить?

– Ещё чего, – возмутилась плита. – Поздно уже для ужина. Раньше думать надо было!

– Где это видано: ужинать среди ночи! – подхватила духовка, и обе поспешили выскочить из комнаты. Ребята услышали, как они ворчат:

– Шлялись где-то, шлялись… Потом вломились через окно, всех разбудили, перепугали, так ещё и ужин им подавай!

Мальчикам снова стало неловко.

– И правда, – шепнул Юра брату, – поздно уже. Жаль, но поесть не получится.

Чудик, услышав, что говорят о еде, замахал хвостом и с громким лаем бросился на кухню. Он-то прекрасно помнил, где она! Голодные мальчишки кинулись следом за ним. Пёсик первым делом проверил свою миску, но, увы, она оказалась пустой. Чудик даже взвыл от огорчения. Женя решил посмотреть, что есть в холодильнике, и дёрнул за ручку, но дверца не поддалась. Зато холодильник проснулся, он сладко зевнул и, заметив мальчиков, не очень любезно спросил:

– Чего надо?

– Открой нам, пожалуйста, мы очень хотим есть, – попросил Юра.

– Ага, сейчас, как же! – огрызнулся тот. – Я сплю, не видите? Утром приходите, – и он громко захрапел.

– Храпит точно как дверь. Значит, и он притворяется, – шепнул Юра брату на ухо.

– Вот они какие – твои новые технологии! – Женя хо– тел пошутить, чтобы подбодрить брата, но обоим было не смешно.

Юра в растерянности пожал плечами, а Женя огляделся по сторонам в поисках хоть какой-нибудь еды и наткнулся взглядом на хлебницу. Но и она тоже не открывалась.

– Дай-ка мне нож, я её сейчас сломаю, – нарочно громко сказал Женя, обращаясь к Юре. Хлебница тут же распахнула глаза:

– Зачем ломать? – поспешно воскликнула она совершенно не сонным голосом. – Ешьте на здоровье!

Большой кусок хлеба мальчики разделили на троих. Из-под крана набрали воды себе и налили Чудику в миску, покрошив туда хлеб. Этим и поужинали.

– Простите меня, – виновато шепнул Юра, – кажется, я нафантазировал не тот дом… Не очень хорошо, когда все вещи живые, правда?

– Ага, никакой свободы! – так же шёпотом ответил ему Женя. – Но знаешь, дело не в том, что они живые, важнее, что они все недобрые и нас не любят.

– Вот дома, где папа с мамой, все добрые! – заявил Юра. – Они нас любят, правда, Жень?

– Конечно, – согласился тот. – Помнишь, как мы в первый раз попали в пещеру и поздно вернулись? А родители спать не ложились, носились по дворам с фонариками, нас искали?

– А когда нашли, обрадовались, – подхватил Юра. – И дома накормили нас до отвала!

– Потому что в нашем доме нам всегда рады, – сказал Женя.

– Точно! – обрадовался Юра. – Раньше я думал о доме только с технической точки зрения. Мне казалось, удобно, чтобы предметы сами всё делали и наши приказы выполняли, – признался он, продолжая шептать.

– Ты забыл главное: дома тебя любят и ждут. Вот о каком доме надо было мечтать, – вздохнул Женя. – Я так соскучился по маме с папой! – признался он.

– Я тоже… – вздохнул в ответ Юра.

Чудик, вылизавший свою миску до блеска, приветливо замахал хвостом. Он был счастлив, что хозяева снова рядом с ним.

– Я бы поспал, – громко заявил о своём желании Юра, перестав шептаться.

– Спальни на третьем этаже, – напомнил Женя тоже своим обычным тоном голоса, и ребята, взяв пёсика на руки, побрели наверх по ступенькам широкой лестницы. Конечно, никакой эскалатор не включился. Уставшие мальчики плелись, еле передвигая ноги. Женя нёс Чудика на руках.

– Давай ляжем в одной спальне, – предложил Юра. – Мне не нравится обстановка в доме.

Женя с ним согласился. Тем более что в каждой спальне были и две отдельные постели, и ванная. Мальчишки прямо в одежде попадали на кровати, Чудик запрыгнул к Жене и стал устраиваться у него под боком.

– Куда ещё! – воспротивился тот. – Ты весь в грязи!

Мальчик попытался спихнуть Чудика с кровати, но не тут-то было! Пёсик упёрся, а выражение мордочки при этом стало таким обиженным, что Женя почувствовал себя противным коричневым креслом – тем самым, которое не пускало к себе Чудика.

– Дом – это место, где тебя любят таким, какой ты есть. Правда, Чудик? – шутя произнёс Женя. Пёсик махнул хвостом в  знак согласия. Он воспринял слова хозяина как знак согласия и снова улёгся в его постели.

– Ладно, придётся тебя помыть, – сообщил мальчик и нехотя поднялся с кровати, сгребая Чудика в охапку. Тот не ожидал такого подвоха и попытался вырваться.

– Чего лежишь? – обратился Женя к брату. – Если оставим его грязным, он же ночью к тебе перейдёт и перепачкает всю постель. Так что давай вставай! Вдвоём быстрее управимся.

Юра громко застонал, но всё же встал. Вместе с Женей они быстро полили Чудика тёплой водой, намылили. Смыв грязь, вытерли большим махровым полотенцем и расчесали, а потом высушили феном пушистую чистую шёрстку.

– Ну вот и всё, дело сделано! – радостно сообщил Женя, обводя ванную взглядом. И вдруг он заметил две зубные щётки, одиноко стоящие в стаканчиках на краю раковины: – Юра, а  ведь мы с тобой здесь ещё ни разу не чистили зубы, – вспомнил он.

– Только маме моей об этом не говори! – пошутил Юра и  схватил красную щётку. Жене досталась синяя. Он уже начал чистить зубы, как вдруг увидел перекосившееся лицо брата.

– Что случилось? – спросил Женя.

– Щётка… Жуткий запах… Тьфу! – едва выговорил Юра. – Меня сейчас стошнит! – и поспешил прополоскать рот.

Чудик с гордостью наблюдал за Юрой: «Он выбрал мою зубную щётку, но она ему тоже не понравилась! – радовался пёсик, пока Юра яростно отплёвывался. – Да, чистить зубы – это ужасно! Но куда хуже потом вкус мяты на языке. Это вам не чудесная дохлая крыса!» Чудик радостно залаял, не сводя с Юры глаз, но тот понял его по-своему:

– Правильно, Чудик, пора по кроватям! Выбирай любую, теперь тебе везде можно спать.

На этот раз Чудик примостился у Юры под боком – мало ли что придёт Жене в голову! Вдруг ещё раз потащит его в ванную.

Лишь коснувшись головой подушек, ребята сразу провалились в глубокий сон, но выспаться им так и не удалось. Ранним утром их разбудило громкое гудение. Очень хотелось спать, и  мальчики даже не могли разлепить глаза, чтобы выяснить, откуда идёт этот звук. Они надеялись, что он вскоре сам утихнет. Однако гудение всё приближалось. В конце концов к нему добавился лай Чудика, и ребятам всё же пришлось открыть глаза. Прямо перед собой они увидели пылесос. Он с большим энтузиазмом наводил в комнате чистоту. Чудик бегал за ним и возмущённо лаял.

– В этом доме невозможно жить! Не дают ни есть, ни спать! – простонал Женя и накрыл голову подушкой. Чудик тут же стащил её и сбросил на пол. Пришлось сесть. Женя увидел растерянный взгляд брата, по привычке захотелось произнести: «Новые технологии!» – но обоим было не до шуток.

– Что происходит? – стараясь перекричать гудение пылесоса, крикнул Юра.

– Плановая уборка! – ответил тот звонким голосом, перекрикивая собственный гул.

– Какая ещё уборка, если мы здесь спим? – возмутился Юра. Он вскочил с кровати, чтобы выключить пылесос, но не увидел на нём ни одной кнопки и даже шнура, подключённого к розетке. Снова подумалось: «Новые технологии… Тьфу! И зачем только я  придумал такой ужасный дом?»

– Мы здесь спим! – ещё раз прокричал Юра пылесосу.

– А мы здесь работаем! – бодро ответил тот, не прекращая гудеть.

Мальчики, а за ними и Чудик, как ошпаренные заскочили в  ванную и закрыли за собой дверь.

– Жизнь в этом доме – сплошной кошмар! – пожаловался Юра.

– Но ты же сам его нафантазировал, – напомнил Женя.

– Да, но я думал, это здорово, когда дом напичкан новыми технологиями! И потом я не ожидал, что все вещи в доме окажутся живыми, – признался он. – Когда я это обнаружил, то сначала подумал: «Классно! Во-первых, не будет скучно и всегда найдётся с кем поболтать. Во-вторых, если лень идти на кухню за колой, то можно просто позвать – она сама к тебе прилетит! Ну, или можно отправить за ней стакан. В-третьих, не надо мыть посуду: она сама себя помоет», – перечислял Юра. – Живая дверь никогда не впустит в дом чужих, и не нужно бояться, что потеряешь ключи: моя дверь всегда меня узнает. Знаешь, сколько ещё преимуществ могло бы быть у такого дома… – продолжал взахлёб Юра, но Женя его остановил:

– Хватит! Я уже всё понял! Тебе не кажется, что ты зациклился на себе самом и своих удобствах? Ты даже не спросил нас, чего мы хотим! И вот теперь у тебя есть дом, в котором ты чувствуешь себя чужим, никому не нужным, и даже сказать об этом стесняешься!

– Ладно, – перебил Юра. – Ты прав, конечно, но на голодный желудок я ничего не смогу придумать. Поспать нам не дали, идём хотя бы позавтракаем.

– Ну, давай позавтракаем, – согласился Женя. – А потом поищем информацию о городе. Помнишь, нам вчера экран в  Распределителе посоветовал?

– Помню, – отозвался Юра. – А может, с его помощью разберёмся, как перефантазировать этот дурацкий дом?

– Может, и разберёмся, – ответил Женя. – Ещё мы хотели узнать, что это за сверкающий шкаф на улице. Помнишь, мы вчера собирались это выяснить, но к нам выскочил Чудик, и мы вернулись домой.

– Да всё я помню. Только не понимаю, почему Чудик ждал нас на улице, а не дома.

– Соскучился, вот и выскочил нас встречать, – начал Женя, но щенок прервал его речь яростным лаем. Он пытался рассказать мальчикам о том, что с ним случилось вчера, ему очень хотелось пожаловаться на кресло, которое вышвырнуло его из дома, но, к сожалению, говорить он не умел.

Женя с Юрой смотрели на него в растерянности.

– Что это с ним?

– Чудик, может, ты кушать хочешь? – спросил Женя, а Юра приоткрыл дверь ванной, чтобы выпустить пёсика. Тот, услышав заветное слово «кушать», насторожился и внимательно посмотрел сначала на Юру, потом на Женю, а когда увидел, что они стали спускаться по лестнице, ринулся вниз по ступенькам первым, путаясь у них под ногами.

– На кухню торопится. Опять проголодался, – захихикали мальчишки.

После вчерашнего постного ужина – хлеба и воды – Чудик, конечно, уже давно хотел есть, потому он и торопился на кухню в надежде, что его миска снова доверху полна чем-нибудь вкусненьким.

Спускаясь по лестнице, Женя случайно глянул вниз и заметил там скопление вещей.

– Похоже, у них совещание! – он толкнул Юру в бок и рукой показал на собравшиеся внизу предметы. Тот сразу сориентировался и подхватил Чудика на руки.

– Тсс! – приказал он, приложив указательный палец к губам. Щенок притих. Он тоже почувствовал, что снизу веет опасностью.

Мальчики осторожно спускались, пока им не стало слышно, о чём там говорят:

– Не переживайте, мы скоро выживем их отсюда! – ребята переглянулись. Этот голос они узнали сразу – низкий и скрипучий, безусловно, он принадлежал коричневому креслу.

– Правильно, пусть убираются! – послышалось несколько других голосов одновременно.

– Как нам без них хорошо жилось! – продолжил кто-то. – Так здрасьте вам: заявились и всё испортили!

– А зачем нам вообще нужны хозяева? – подхватил другой голосок, тонкий и писклявый. – Почему мы должны им прислуживать?

– Не должны! – звонко воскликнул кто-то. – Мы сами себе хозяева!

– Пусть эти трое нам прислуживают! – ребята узнали голос красного кресла.

– Главное, чтобы они ни о чём не догадывались, – снова вмешался скрипучий голос. – Всем приказываю делать вид, что стараемся им угодить.

– Ого! У нас бунт на корабле, – шепнул Женя брату. Тот стоял весь красный как рак, щёки так и пылали! Ему было и стыдно – ведь это он, Юра, считался хозяином этого дома, – и неприятно, и страшно обидно. Он же никому ничего плохого не сделал! Когда просил, всегда прибавлял «пожалуйста», потом обязательно благодарил.

– И чего они на нас взъелись? – растерянно спросил Юра.

– Просто они злые, – тихонько ответил Женя.

– А если я не хочу им больше прислуживать? – снова прокричал снизу писклявый голосок.

– Это тарелка, – Женя стоял у самых перил, и ему было лучше видно.

– Тогда делай вид, что ты на них обиделась, и отказывайся выполнять просьбу, – посоветовал ей кто-то.

– Будем надеяться, до серьезного столкновения не дойдёт. Ведь неприятно жить в доме, где тебе никто не рад. Они сами уйдут подобру-поздорову, – снова проскрипело коричневое кресло.

– Кхм, кхм! – Женя нарочно кашлянул, чтобы дать знать заговорщикам о появлении хозяев. Страшно хотелось есть, да и  надоело прятаться и подслушивать чужие разговоры. Юра подхватил идею брата и громко затопал ногами, изображая спуск по лестнице. Выпустил Чудика из рук. Но щенок вниз не торопился, он жался к ногам хозяев, стараясь быть как можно ближе к ним.

Спустившись на первый этаж, мальчики обнаружили, что вещи уже разбежались по местам. Войдя на кухню, они громко попросили завтрак для себя и Чудика.

Кухонные принадлежности сразу засуетились вокруг них, накрывая на стол: чайник лебезил, холодильник подлизывался, заглаживая свою вчерашнюю грубость, и даже все три кресла притопали на кухню, чтобы поздороваться. Они явно лицемерили и  всё время переглядывались, перемигивались между собой, подавая друг другу какие-то знаки.

И всё-таки Женя с Юрой вздохнули с облегчением, когда вещи встретили их мирно, накормили завтраком и Чудику еды положили. Мальчики не знали, что делать: объявить креслам, что им всё известно о заговоре, или же промолчать? Когда коричневое кресло заговорило с ними своим дребезжащим голосом, Чудик вздрогнул и даже перестал есть, а уж когда оно улыбнулось пёсику и пошло навстречу, распахнув объятия, тот попятился, поджал хвост и снова спрятался в ногах у ребят.

– Мы с тобой в город собирались, – шепнул Женя брату, – Чудика лучше оставить дома, иначе нам быстро не разобраться. Только мне кажется, он боится этого кресла.

– Похоже на то, – ответил Юра. – Но не волнуйся, мы ненадолго. В город сначала не пойдём, посмотрим, что за шкаф такой и зачем он нужен, и сразу же вернёмся за Чудиком. А потом уже вместе с ним пойдём искать информацию.

– Хорошо, – согласился Женя. – Тогда пусть Чудик посидит пока в нашей комнате, там его точно никто не обидит.

Мальчики по очереди чмокнули пёсика в нос, а затем сказали ему:

– Беги наверх, в нашу комнату, мы скоро вернёмся.

Чудик обиделся, жалобно заскулил, но всё же послушался хозяев и медленно поплёлся по лестнице вверх, а Женя с Юрой поспешили выйти на крыльцо.

Дверь уставилась на них своим единственным глазом.

– Здрасьте-с, Юрий Сергеевич, – радостно улыбаясь, произнесла она, полностью игнорируя Женю.

– Здрасьте! Ты почему нам вчера не открыла? – спросил Юра.

– Я? Не открыла? Когда? – дверь наивно захлопала ресницами. – Но… если не открыла, значит, я вас не видела.

«Лжёт!» – подумали мальчики, но вслух опять ничего не сказали. Им очень не хотелось с ней ссориться, к тому же они торопились. Тем временем дверь продолжала:

– Наверное, вы очень поздно вернулись, а я всегда засыпаю рано.

– Значит, если мы и сегодня вернёмся поздно, ты опять нас  не впустишь в дом? – поинтересовался Юра.

– Всё может быть, – нагло улыбаясь, ответила дверь.

– А ты не забыла, что это мой дом? – напомнил ей Юра.

– Так я же не виновата-с, что крепко сплю, Юрий Сергеевич! – произнесла она обиженным тоном.

Мальчики посмотрели друг на друга.

– Ну, что с ней делать? – прошептал Юра, Женя в ответ пожал плечами:

– Потом разберёмся. Идём! – и он потянул брата за руку с  крыльца.

– Жень, а ты знал, что за домом есть бассейн? – вдруг вспомнил Юра. – Я вчера заметил его с балкона и удивился, почему нам никто не сказал про него. Мы бы с тобой там уже поплавали, правда?

– Надеюсь, он не такой болтливый, как все остальные вещи, – буркнул Женя. – Иначе поплавать не удастся. А ты точно видел, что в нём есть вода?

– Точно, своими глазами! – подтвердил Юра.

Через сад мальчики вышли на улицу. Неподалёку сверкала та самая загадочная постройка, похожая на шкаф. Подойдя ближе, ребята увидели надпись: «Возвращатель».

– Что это ещё такое? Куда он возвращает и кого? – удивились они.

– Опять что-то вроде лифта? – размышлял Юра вслух, осматривая постройку. – Смотри, вот и кнопка, – он нажал на неё, и двери тут же разъехались в стороны. – Ну вот, я же тебе говорил: лифт!

– Я и сам вижу, только не понимаю, как лифт может стоять прямо на улице отдельно от здания! Куда он ездит? Тут и тросов-то, которые поднимают и опускают его, никаких нет, – ответил Женя.

Юра заглянул внутрь:

– Там тоже экран, а на нём какие-то цифры: «2000», «2001», «2002», «2003»… – прочитал он и зашёл в Возвращатель. Женя последовал за ним, только на всякий случай остановился сразу за порогом и поставил ногу между дверями, чтобы они вдруг не закрылись.