Текст книги "Леди не движется"

– Пойду узнаю, что с Максом. – Август направился к выходу.

– Мне потом скажи.

– Обязательно.

Не успели двери закрыться за ним, а я уже погрузилась в изучение материалов. Ого, радостно подумала я, сколько тут всего! Мне этого хватит дня на три вдумчивого изучения. Этак я в кои-то веки удивлю врачей послушанием. Поэтому я быстренько пристегнула на уши клипсы, переключила воспроизведение на аудиорежим, закрыла глаза и погрузилась в работу.

Итак, у нас шесть жертв. Досье троих я уже видела, но прослушала еще раз. Сначала – короткие выжимки.

Грета Шульц, первая жертва. Сотрудница федеральной курьерской службы. Немка пятидесяти восьми лет. Замужняя матрона, две дочери и сын, пять внуков. Уроженка Таниры.

Василий Князев, вторая жертва. Федеральный мастер по замене индивидуальных чипов. Мулат двадцати шести лет. Дважды женатый мужчина, имеет дочь от первого брака, вторая жена на шестом месяце беременности. Уроженец Эвереста.

Луис Алонсо Нуньес де Вега, предпочитал называться просто Луисом Алонсо, третья жертва. Студент бизнес-колледжа на Эвересте, несовершеннолетний, пока не имеющий гражданства. Латинос двадцати лет, судя по имени – испанского происхождения, причем доказанно испанского, раз ему позволили составить имя по национальным правилам. Холостой мужчина. Уроженец Твансо.

Адам Бейкер, четвертая жертва. Владелец транспортной компании из двух кораблей. Американец двадцати девяти лет. Холостой мужчина, есть несовершеннолетняя невеста, объявлена помолвка, ждали, пока невесте исполнится восемнадцать. Уроженец Земли.

Джон Смит, пятая жертва. Стюард пассажирского лайнера на федеральной линии третьей степени значимости. Эльф сорока двух лет. Женатый инородец, трое детей. Родился в поместье лорда Рассела на Кангу.

Дирга Та, шестая жертва. Рабочая низкой квалификации в фирме «Ваш дом», предоставлявшей владельцам малых и средних локальных земельных участков слуг для ухода за домом и садом. Гражданства не имеет. Оркушка девятнадцати лет. Незамужняя, без детей. Родилась на Большом Йорке в поместье «Хунн», принадлежащем лорду Эшли.

Всем шестерым свернули шею и трупы положили между стеной и каким-либо крупным предметом, загораживающим подступ и обзор. Все трупы лежали на правом боку в позе младенца. У всех на левой щеке косой крест, примерно полтора на полтора дюйма, вырезанный при жизни. Украдены драгоценности, украшения, талисманы и амулеты. Снята обувь и аккуратно поставлена рядом с трупом, мысками к стене. Все трупы лежат на плотной черной пленке, следов борьбы и крови нет, то есть их принесли из другого места. У Джона Смита сняли чип. Дирга Та оказала сопротивление и подверглась физическим издевательствам перед смертью. Четверым – кроме Джона Смита и Дирги Та – перед смертью ввели наркотический препарат «нирвана», по всей видимости, кустарного приготовления, так как с производства он давно снят и в фармацевтических списках его нет.

Я продиктовала заметку: уточнить компоненты «нирваны» и их производителей. Потому что по производителям можно хотя бы наметить пути поступления. И, пожалуй, вот тут появляется особый интерес к первой жертве – сотруднице федеральной курьерской службы. Нельзя исключать, что она не жертва, а член банды. Просто решила бросить бизнес и выйти из игры.

Ладно, смотрим дальше. Биографии. Лучше бы их почитать глазами, посмотреть картинки… Если не через линзы, а с наладонника, может, это не очень большая нагрузка? Я дала себе твердое слово, что едва голова заболит – брошу, и раскрыла монитор.

Грета Шульц. Девичья фамилия Шульц, по мужу – Шульц. Всю жизнь прожила в Оаквилле, Танира. Между нами, один из лучших кварталов. Родилась в госпитале святого Валентина в Оаквилле. Пошла в федеральную школу в Оаквилле, окончила с отличием. После школы не подавала документы в колледж. Вместо этого поехала к родственникам на Дориан, где познакомилась с Михаэлем Шульцем, своим троюродным братом. Через три месяца они поженились. Жить решили на Танире. Михаэль, будучи достаточно обеспеченным человеком, купил в рассрочку участок земли в Оаквилле и построил дом. Рассрочка на тридцать лет полностью выплачена. В браке родились две дочери и сын. Старшая дочь проживает на Дориане, с мужем, младшая на Большом Йорке, разведена, сын поздний, в этом году поступил в Университет Естественных Наук в Москве. С двадцати трех лет Грета Шульц работает в федеральной курьерской службе – танирское бюро, расположенное, как легко догадаться, в Оаквилле. Послужной список безупречный, сплошь благодарности и поощрения. Дважды училась на курсах повышения квалификации для работников почты и курьерской доставки. С сорока пяти лет занимала должность заместителя директора бюро. За исключением той поездки на Дориан, Грета Шульц никогда не покидала планету и даже за пределы Оаквилля выходила редко.

Не имела приводов в полицию. Уик-энды проводила дома, с семьей, за исключением праздников, которые традиционно отмечали всей немецкой диаспорой Оаквилля. Отпуск проводила с мужем и сыном на Круглом озере, где ее муж арендовал летний домик. Иногда к ним присоединялись дочери с внуками. На имя Греты Шульц зарегистрирован многоцелевой вездеход-трифибия «Урал», произведенный на Сибири, пригодный для летнего отдыха на природе. Однако сама она им не пользовалась, предпочитая служебную малолитражку. Дважды подавала иски в суд – один раз индивидуальный, другой раз присоединилась к коллективному, против сильно пьющих соседей, которые неаккуратно пользовались мусорными баками. Индивидуально судилась с врачом, по ошибке удалившим ей зуб, который можно было вылечить. Получила компенсацию. Состояла в обществе «Закроем рекламу», выступающем за запрет уличных рекламных меток, которые отвлекают водителей, и обязательное ламинирование специальной пленкой дополнительных меток на товарах – с тем, чтобы покупатель мог прочесть эти метки только после освобождения от пленки. Общество добилось определенного успеха, мэрия убрала уличные метки хотя бы с Центрального проспекта. Хотя сдается мне, это заслуга не Общества, а пятерых молодых идиотов, устроивших аварию прямо напротив мэрии.

Платила за пятнадцать прямых каналов связи и еще одним пользовалась на безвозмездной основе, как сотрудница федеральной службы. Из платных четырнадцать были местными, арендованными у самого дешевого танирского оператора: по одному для связи с мужем и сыном, и двенадцать – для приятельниц и приятелей из Оаквилля. Один был межпланетный, федеральный, с Дорианом – там жила старшая дочь. За канал с Большим Йорком платила вторая дочь. Медицинская страховка – федеральная, стандартная для служащих ее категории, с расширенным обслуживанием у травматолога. К травматологу обращалась каждый год, по поводу неудачно ушибленного колена. Травма оказалась хронической и очень неприятной.

Христианка, каждое воскресенье слушала проповедь в лютеранской церкви, регулярно принимала участие в благотворительных акциях, проводимых пастором оаквилльской церкви. Не курила, не употребляла наркотики, на пикниках немецкой диаспоры непременно выпивала две кружки пива, не больше и не меньше, любила поесть, имела лишний вес и безуспешно с ним боролась. Муж держал небольшую пивоварню, расширяться не собирался, выпускал три сорта пива – два традиционных, в бутылках, и одно по его рецепту, на танирской минеральной воде. Доход стабильный, недавний кризис почти не коснулся пивоварни, задолженностей на бизнесе не висело.

Погибла рано утром двадцать девятого августа.

Василий Князев. Родился на Эвересте. Отец – Николай Князев, уроженец Сибири, русский, мать – Ангелина Князева (в девичестве Тэтчер), уроженка Сонно, национальность не указывала, чернокожая. В возрасте девяти лет Василий вместе с родителями переехал на Таниру. Единственный ребенок в семье. Жил в деловом квартале Таниры. В возрасте семнадцати лет потерял обоих родителей – они погибли в катастрофе: отец рискованно вел машину, отключив всю автоматику, не справился с управлением и грохнулся на риф в двух километрах от берега. На десять метров бы левее – свалились бы в воду, искупались слегка, заодно, глядишь, протрезвели бы. Но машина упала на скальный выступ. Семнадцатилетнему Василию назначили опекунов, поскольку он еще не закончил школу и владел довольно значительной недвижимостью. Однако Василий подал прошение о признании его русским по национальности, а у русских совершеннолетие наступает с восемнадцати, а не с двадцати одного года. Пока он боролся с депрессией после гибели родителей, школу не посещал. Затем все-таки собрался с силами и закончил ее. Вступив в права собственника, показал себя крайне неумелым владельцем и быстро разорился. В двадцать один год женился, в браке родилась дочь, но через полгода Князев развелся. Год назад женился второй раз, сейчас его жена донашивала беременность. Нигде, кроме школы, не учился, сдал квалификационный экзамен для самообразованных на федеральную должность мастера по замене индивидуальных чипов. За пределами служебных обязанностей имел небольшую частную клиентуру.

Платил три-четыре штрафа в год за незаконную парковку. Проживал в служебной квартире, имел три подержанных автомобиля, из которых на ходу был только один. Каждый год в августе летал на Эверест. Согласно рапорту из управления полиции Эвереста останавливался всегда на курорте «Трилистник». Там можно кататься на лыжах всех видов и купаться в горячем природном источнике. Курорт располагается в вулканической зоне, принадлежит ровеснику Князева, ирландцу по происхождению. Князев входил в довольно разношерстную компанию, которая снимала на месяц один из корпусов курорта. В этом году Князев не поехал, потому что здоровье беременной жены требовало его присутствия.

Ссорился с родней первой жены, особенно с ее братом. Пользовался одним служебным каналом связи и двумя частными – с женой и священником, полагая, что если кому-то чужому надо с ним общаться, пусть делает это за свой счет. Долгов и невыплаченных кредитов на нем не висело, но потеря родительского наследства приучила его к экономии. Несколько лет не покупал медицинскую страховку и ничем не болел. Во втором браке купил федеральную семейную, сам ею не пользовался, расходовал на жену, которой требовались гинеколог и акушер. Незадолго до смерти купил полную пятилетнюю страховку на будущего ребенка и оплатил шунт и детский чип высшей категории. Уик-энды проводил, обслуживая частную клиентуру или в гараже, где пытался реанимировать какой-нибудь из своих сломанных автомобилей. Гараж арендовал в комплексе, что в полукилометре от его квартиры.

В молодости выпивал, всем напиткам предпочитал бурбон, однако допьяна не напивался. Изредка позволял себе табачные сигареты с минимальным содержанием никотина. Пробовал легкие наркотики, однако дальше пробы не заходил. Год назад обратился к церкви, принял православное крещение, с тех пор вообще не пил и не курил. Соблюдал пост. Был нестрогим вегетарианцем, хотя ни мяса, ни рыбы, ни моллюсков не ел, позволял себе только молоко и молочные продукты, и иногда – икру морских рыб, если знал, что технология ее добычи не подразумевает гибели рыбы-мамы. Но любил египетскую саранчу по-китайски, считая, вероятно, что поедание столь зловредного насекомого суть благо.

Погиб тридцать первого августа.

Я просмотрела его досье два раза. Задумалась. Странное досье. Умолчим о том, что люди, знавшие Князева, давали совершенно другой отзыв. Так бывает часто. Это только кажется, что среднестатистический гражданин под колпаком следящих систем, и вся правда о нем заносится в досье. Во-первых, не вся. Во-вторых, только документируемая ее часть. Этого, конечно, более чем достаточно, чтобы опытный психолог сконструировал вашу личность, только на такую работу у него уйдет месяц. Ну и кому это надо? Но даже с поправкой на разницу в восприятии досье производило впечатление высосанного из пальца. Йен уже вписал пометку, что надо бы уточнить состав компании, отдыхающей на Эвересте. Компания – это главный прокол в расследовании. Конечно, скорее всего, это детские друзья Князева, те, с кем он общался до переезда. Но хозяин курорта, хотя и ровесник, приехал на Эверест всего восемь лет назад и никак не мог водить знакомство с Князевым в детстве. Его могли и рекомендовать другие друзья, но… Но я не увидела перечня имен. И не было списка клиентуры, что само по себе говорило о многом: например, о том, что расчеты за работу шли по анонимным схемам и позволяли уходить от налогов. На счете Князева эти деньги не появлялись. Вопрос: а где они? Конечно, скорее всего, они пошли на выплату карточных долгов, которые тоже не могут быть отражены в досье – по понятным причинам.

Но самое главное: почему в его досье нет даже намека на длительное лечение у психолога? Ему было семнадцать, когда погибли родители. Социальщики обязаны, просто обязаны в таких случаях направлять на двухлетний курс реабилитации. А у него была депрессия, из-за которой он чуть не бросил школу, и никто не почесался! Да ему водительские права без отметки о пройденном курсе не должны были выдать. А он получил их в семнадцать с половиной, по стандартной процедуре, через полгода после гибели родителей. И никто не задумался даже, что погибли они от опасного вождения в пьяном виде. А где, спрашивается, его родня? У него мама с папой круглые сироты были?

Я продиктовала несколько раздраженную пометку, смысл которой сводился к слову «недостоверно», и перешла к следующей жертве.

Луис Алонсо Нуньес де Вега. Уроженец Твансо по чистому случаю: мать поехала на отдых, и из-за неудачной акклиматизации роды начались преждевременно. Младший сын в большой семье, трое братьев и пятеро сестер. Гражданства не имел, так как согласно семейной традиции должен был сам принять соответствующее решение в возрасте двадцати одного года. Проживал на Земле, в Новой Зеландии, там же окончил частную школу, решил продолжить образование на Эвересте, в бизнес-колледже Святого Валентина. Оч-чень интересный выбор. Конечно, Эверест – это крупный университетский центр, но что, для обеспеченного мальчика с Земли не нашлось ничего поближе? Чем ему Бостонский финансовый не глянулся? Да в конце концов, Джорджия и Кабана намного ближе. Нет, понесло ж его к черту на кулички…

Проблемы в семье? Пометок о лечении у психолога не было, значит, Луис Алонсо был вполне доволен собой и не конфликтовал с родней. Тогда почему уехал так далеко?

Имел привод в полицию за участие в массовой драке на территории кампуса. Ну, это в порядке вещей. Студенческие традиции, знаете ли, священны. Если у мужчины с высшим образованием нет приводов за драки, то либо он дьявольски хитер и умеет вовремя сделать ноги, либо его просто не берут в компанию, когда идут драться, или он настолько мелок, что его даже бить неохота. Для понимающих людей участие в том или ином культовом побоище – вроде эпической драки на пятисотлетие Четырех Университетов или исторического купания джедаев в фонтане – неплохая рекомендация. Сразу понятно, чего стоит человек. Конечно, зависит от того, на чьей стороне он был… но не всегда.

Луис Алонсо много путешествовал. Пользовался любым случаем побывать на других планетах. В списке – больше пятидесяти названий. Слыл задиристым парнем, искал только повод, чтобы с кем-нибудь поссориться. Проживал в кампусе, до этого – на родительской ферме. Автомобиля в собственности не имел, при нужде арендовал. Имел одиннадцать прямых федеральных каналов – с отцом, матерью, братьями, сестрами и директрисой школы, в которой учился, – и сорок восемь местных на Эвересте. Католик по крещению, в церковь не ходил, водил знакомства в разрешенных сектах. Имел полную федеральную медицинскую страховку, купленную родителями. Не отказывался ни от чего, пил все, что горит, трахал все, что шевелится, курил только сигары или трубки с натуральным табаком, перепробовал все доступные наркотики, включая синтетические, однако схватить зависимость не успел. Любил поесть, отдавал предпочтение острым блюдам. Талантами не блистал, но учился легко. Личных долгов не имел.

Третьего августа прибыл на Таниру. Второго сентября был найден мертвым.

Хм… Парень водил знакомства в сектах. Крюгер поначалу предположил, что убивает маньяк. А что, если Крюгер попросту недопонял тонкий замысел бандитов? Что, если этим вот косым крестом на щеке они намекали на какую-нибудь секту?

Все жертвы исчезали незадолго до смерти. И только Луис Алонсо пропал за месяц до нее. Так-так. Вот этим мальчиком надо заниматься отдельно и очень плотно. Нельзя исключить, что сектантская тематика появилась именно в связи с ним.

На чип упало короткое сообщение от Августа: «Не ранен. Сам виноват. Завтра выпишут». Я не сразу вспомнила, что речь о Максе. Ну ладно, раз завтра выпишут, значит, неопасно. И тут же забыла о нем.

Кто у нас следующий? Адам Бейкер. Родился на Земле, в Гонконге. Есть брат-близнец, Бернард. Когда братьям было десять, родители развелись. Бернард остался с матерью на Земле, Адам уехал с отцом на Таниру. Странно, как это близнецы сумели расстаться? Школьное образование начинал на Земле, в федеральной школе. Ходил в студию искусств, неплохо играл на классической гитаре, участвовал в детских виртеатральных постановках вместе с братом. На Танире посещал федеральную школу в квартале Вайтоп, окончил вовремя и с хорошими результатами. Учился дистанционно, в Джорджийском колледже управления транспортом. С двадцати лет полностью заместил отца в его бизнесе по грузоперевозкам. Полтора года назад отец умер от тонсийского лямблиоза печени. Паршивое заболевание, главное, оно совершенно не распознается, пока не становится поздно. Иногда больных успевают спасти. Если их довозят до госпиталя в течение первых полутора часов открытой фазы. В противном случае они погибают от болевого шока или, если чудом его переносят, – от разрыва печени.

Бейкер жил в коттедже на две семьи в Третьем Квартале, на улице с муниципальной застройкой. При переезде на планету его отец оплатил двадцатипятилетнюю аренду всего коттеджа с тем, чтобы у подросшего сына в будущем была своя квартира с отдельным входом. Папаша не думал помирать, он был еще молодым мужчиной, шестидесяти не исполнилось. Конечно, он понимал, что сыну захочется и девушку к себе привести, и друзей пригласить. Совершенно незачем стеснять его – и страдать самому от шума и бардака. С шестнадцати лет Адам ночевал в своей квартире, но обедать приходил к отцу. Сейчас он жил в этом коттедже один. Собирался жениться. Судя по всему, он был либо законченным традиционалистом, либо очень практичным человеком: в его досье стояла пометка о подписанном брачном договоре, но исполнение отложено до бракосочетания. То, что называется «обручение» или «сговор». Невеста была несовершеннолетняя, зато из богатой гонконгской семьи. Что ж, видать, недавний кризис худо сказался на бизнесе, вот Адам и изыскал законный способ поправить дела.

Автомобиля у него не было, как и водительских прав, предпочитал общественный транспорт или такси. Интересный выбор для дипломированного эксперта по перевозкам, я даже призадумалась: а вдруг так и надо? В армии не служил. Приводов в полицию не имел, зато много и охотно судился с налоговой службой. По двум искам суд удовлетворил его претензии, по четырем – нет. Впрочем, компенсация за два выигрышных иска перекрыла потери от проигранных дел. Религиозные убеждения – не указано. Не имел медицинской страховки, зато купил абонемент в госпитале Пресвятой Девы в деловом центре Таниры. Кроме того, покупал кратковременные страховки, когда летал на другие планеты. Последнее время страховался от всех видов лямблиоза, что объяснимо. Отпуск от бизнеса брал не более чем на две недели, проводил всегда на Земле, в Гонконге, с родней отца. С матерью, братом и родней с материнской стороны контактов не поддерживал.

Как и многие мелкие бизнесмены, не покупал отдельные каналы связи. Вместо этого он пользовался повременной оплатой. Договор имел с федеральным агентством и с местным оператором. В обоих случаях выбрал посекундную тарификацию и градацию оплаты в зависимости от зоны связи. Неудобно, зато, пожалуй, это самый экономичный способ. Пользовался несколькими кредитными линиями в разных банках, платил всегда аккуратно. На момент смерти имел два непогашенных долговременных кредита.

Вечеринок у себя дома не устраивал, никого не приглашал в гости, но охотно принимал приглашения от других. Имел обширную небогатую клиентуру, но приятельство водил буквально с двумя-тремя людьми. Пил только водку и только по праздникам, в юности, напившись, мог выкурить несколько сигарет. Однажды угодил в госпиталь с никотиновым отравлением, после этого курить бросил. В употреблении наркотиков не замечен. В еде предпочитал блюда национальной еврейской кухни, хотя евреем не был даже близко, сам не готовил, ходил в семейный ресторан на соседней от дома улице. Из этого же ресторана ему присылали обеды в офис.

Убит третьего, найден четвертого сентября.

Джон Смит. В сущности, я уже все о нем знала и никаких противоречий с полученным портретом в досье не обнаружила. Приводов в полицию нет, ни с кем никогда не судился, имел лицензию на охотничье оружие. Отпуска проводил на Кангу, в поместье лорда Рассела, приезжал всегда с женой и детьми, пользуясь тем, что один раз в год имел право на бесплатный проезд для себя и членов семьи. Ни с кем не ссорился. Имел подержанный семейный автомобиль, часто подвозил соседских детей в школу, так как был чрезвычайно осторожным водителем. Приверженец англиканской церкви, на Танире таких храмов не было, посещал раз в год, когда бывал в поместье лорда Рассела, в другое время пользовался услугами виртуального священника. Платил за расширенный федеральный канал связи с Кангу и за два частных – с Хилионом и Дороти, где жили два его армейских друга. Кроме того, имел служебный канал и двадцать один местный – с соседями, лечащим врачом жены и директором школы, где учились дети. Не пил, не курил, не пробовал наркотики, соблюдал диету, исключающую все острые блюда и приправы. Покинув поместье лорда Рассела в двадцать четыре года, тут же устроился на Танире, с этого момента исправно и полностью выплачивал налоги со всех видов личного дохода. Единственный из всех убитых служил в армии. Его старший сын Лайонел был журналистом-любителем, звездой подростковых массмедиа, один шаг до профессионала. Кстати, Джон Смит был любящим и заботливым, но очень строгим отцом. Не-ет, в досье Джона Смита я точно не найду никаких подсказок.

Убит шестнадцатого сентября.

Дирга Та. Родилась на Большом Йорке от местных родителей – перемещены были деды и бабки, – считалась способной, окончила среднюю школу для инородцев. Грамотная, писала без ошибок (да-да, уже верю, особенно вспоминая, какое произношение на Большом Йорке), освоила профессии сиделки и садовницы. В десять лет оставила поместье, получив на руки некоторую сумму «подъемных». Через неделю, не разобравшись в отношениях двух орочьих банд, получила тяжелое ранение в живот. В больницу не обращалась, лечилась сама, по бабушкиным советам. Оправившись от раны, обратилась в агентство по найму, где ей повезло: нашлась вакансия на Танире. Дирга Та покинула Большой Йорк и приехала сюда. Около четырех лет она работала сиделкой при стариках и неходячих больных, затем уволилась и устроилась в фирму «Ваш дом», где и числилась до самой смерти. Фирма направила ее к миссис Ахири, в поместье «Белая гора». Все девять лет Дирга Та исправно платила налоги, но не могла найти достаточно рекомендателей для получения гражданства. Проживала в бедном квартале Ракушки. Постоянный сожитель – человек, некий Келвин Костелло, запойный пьяница, пенсионер. Машины не имела, хотя водительские права получила. Платила за два местных канала связи – с управляющим поместья, где работала, и с сожителем. Медицинская страховка, хотя и минимальная, у нее была федеральная. Впрочем, страховку ей покупал сожитель, пользуясь своим правом на скидку. Никогда не пробовала табака, в редкий выходной могла выпить с сожителем, но, выпив, не выходила из дома. Наркотики употребляла на Большом Йорке, на Танире даже не вспоминала об их существовании. В еде была неприхотлива, национальную орочью диету не практиковала, но ела довольно много концентратов и прочей синтетики. Впрочем, при ее доходах не до жиру.

Убита семнадцатого сентября с особой жестокостью.

Я свернула монитор, откинулась на подушках и закрыла глаза. У этих шестерых должно быть что-то общее. И даже у эльфа, которого убили как случайного свидетеля. Должно быть.

А нету.

Жили в разных концах города. Грета Шульц – в семистах километрах от Джона Смита, Адам Бейкер – в восьмидесяти пяти километрах, Василий Князев – в ста, Дирга Та – в пятнадцати. Луис Алонсо вообще жил на Эвересте, а где остановился здесь – осталось неизвестным.

Они учились в разных школах и колледжах, вели непересекающийся бизнес, принадлежали к разным поколениям, национальностям и расам. У них не совпадали религиозные убеждения, они исповедовали разную личную мораль.

Что между ними общего?

Мог ли существовать человек, которого знали все шестеро?

Джон Смит знал Князева и Бейкера. Бейкер, вероятно, знал Князева. Дирга Та бывала на китайском рынке, но вряд ли знала Бейкера, Князева и Смита. Грета Шульц никогда не ходила на рынок и не водила знакомств за пределами диаспоры. Луис Алонсо был стопроцентным чужаком.

Так по какому же принципу банда отобрала их в жертвы?

Хорошо. Давайте отбросим последних двух. Эльфа и оркушку. Почему убили первых четверых? Князев и Бейкер могли узнать какой-то секрет бандита, проведя с ним пару вечеров за игорным столом в притоне. Чем провинились Грета Шульц и Луис Алонсо?

Я потерла виски и стала читать уже полицейские материалы. Расследование начал Куш, тот старик, которого раньше времени проводили на пенсию, освободив место для Йена. На первый взгляд следствие велось не то что формально, а спустя рукава. И версию, что убивает маньяк, предложил Куш – выходит, я возвела напраслину на Крюгера.

Грета Шульц, как и большинство федеральных служащих, работала по земному календарю. На Земле, как известно, сутки – двадцать четыре часа, и это едва ли не самые короткие сутки в освоенной зоне Галактики. Физиологической нормой для человека считается двадцать пять с половиной (это к вопросу о происхождении человека, да-да, ну или объясните мне, как вышло, что у вида, появившегося на Земле, организм рассчитан на неземные сутки…). В Золотой Фонд отбираются планеты с сутками от двадцати пяти до двадцати шести часов, или кратной этим цифрам продолжительностью. Наиболее комфортными для человека считаются планеты, сутки на которых близки к этим показателям. У Таниры, например, оборот вокруг оси – пятьдесят три часа. Чтобы не допускать разнобоя и всяких недоразумений, для всех межпланетных федеральных организаций рекомендован земной календарь и гринвичское время. То есть иногда федеральным служащим на Танире приходится в течение одних суток три раза выходить на работу. А уж о том, что рабочий день всякий раз начинается в разные часы, и говорить нечего. Но вариантов нет: если не вынудить людей жить в странном режиме, вся система развалится просто потому, что будет действовать вразнобой. Да, конечно, подход кажется негуманным. Но… вы не забыли про федеральные пенсии? Вы все еще думаете, что государство бесчеловечно?

Грета Шульц не жаловалась. Она твердо знала, что достигла своей карьерной вершины (стать директором бюро без диплома колледжа невозможно), что проработает до ста лет ровно, потом выйдет на пенсию, размеры которой превысят доходы ее мужа от пивоварни, и проживет еще самое малое пятьдесят лет в свое удовольствие. Если не считать больной ноги, здоровье ее не беспокоило, она вставала и засыпала в любое время суток легко.

Двадцать девятого августа ее рабочий день начинался по земному времени, как обычно, в восемь ноль-ноль, а по танирскому в половине четвертого утра. Грета Шульц поднялась в два часа, а в три уже вышла из дома. Офис танирского бюро курьерской службы находился в пятнадцати минутах энергичного пешего хода, Грете Шульц надо было пересечь дубовую рощу, давшую название кварталу, затем площадь – и она на месте. В четыре утра из офиса позвонили ее мужу, с вопросом, что случилось с фрау Шульц, рабочий день уже полчаса как начался, а ее нет на месте. Муж забеспокоился. Сначала он подумал, что Грета опять упала из-за травмированного колена. Обычно она справлялась сама, вызывая парамедиков, но ведь упасть можно по-разному. Поэтому муж не поленился и тут же отправился ее искать. Он прошел по обычному ее пути, затем – по длинному, в обход рощи. Жену не нашел. Тогда он привлек к поискам квартального шерифа. Тот не стал советовать подождать, вдруг сама объявится – обычная отговорка полицейских в первые сутки после исчезновения человека. Шериф отлично понимал, что немолодая и ответственная женщина в четыре утра просто не могла исчезнуть самостоятельно, потому что погулять захотелось. Что-то случилось. Опросили приемный покой госпиталя и службу спасения – нет, в указанный промежуток времени такую женщину они не принимали. К поискам подключились волонтеры, потом шериф растормошил копов из местного участка, и они плотно включились в работу, надеясь, раз уж их заставили пахать, быстро справиться с делом по горячим следам. Только следов никаких не было. Когда рассвело, внимательно осмотрели дорожку в роще – признаки борьбы отсутствуют. Полицейские поминутно изучили записи со всех уличных камер, в поле захвата которых могла попасть Грета Шульц. Они увидели, как она вошла в рощу. Камера на выходе показала несколько крупных мотыльков – и еще как выбегает из рощи муж пропавшей. Камера на выезде из квартала в промежуток с трех часов до половины пятого не показала вообще ничего и никого. Камера общего обзора, расположенная на вышке, не зарегистрировала ни одного летающего транспортного средства в указанный промежуток времени. Камера на въезде в тоннель Центрального проспекта тоже ничего не видела. Муж доехал до Крюгера и написал заявление о розыске. К тому времени уже было ясно, что в Оаквилле женщины нет, и она не покидала Оаквилль. Такой вот парадокс.

Крюгер поручил дело старому и опытному следователю – Кушу. Куш тут же задержал мужа пропавшей и стал допрашивать его на предмет, зачем тот убил жену и куда спрятал тело. В Оаквилле повторно осмотрели все закоулки, все мусорные баки и нежилые здания. Дом Греты Шульц перевернули вверх дном, в ее саду просканировали землю. Уже после заката, через сорок часов после начала поисков, в службу спасения позвонил мужчина, сказал, что, кажется, нашел труп. На место выехала бригада. Прибрежное шоссе, необорудованная площадка для отдыха водителей, двести шестой километр – то есть примерно в четырехстах километрах от Оаквилля. Тело находилось между мусорным баком и каменной стенкой ограждения. Единственная камера на площадке не работала, и, как выяснилось, уже давно. Крюгер наговорил массу гадостей ответственному менеджеру из службы контроля дорог, но толку от этого – ноль. Факт есть факт, никаких записей не сохранилось. Следователь Куш признал, что мужа – уже вдовца – арестовал напрасно, так как Грету Шульц убили примерно в то время, когда ее несчастный супруг давал показания. Но чтобы не было скучно, Куш арестовал свидетеля, нашедшего тело. Наутро выпустил, потому что, во-первых, у свидетеля было железное алиби, а во-вторых, обнаружили новый труп с крестом на щеке – Князева.