Текст книги "Тектум. Дебют Легенды"

Интерлюдия вторая. Посиделки у костра

Северная окраина города

Полигон N2

– Костяк… Эй, Костяк? Ау?.. Ты что, спишь?

– Уже нет.

На траве лежал тощий парень, избитый, израненный. Его энергоканалы местами лопнули, омний дышит на ладан, а разум то и дело отключается из-за перенапряжения. Костяк, как его прозвали в кругу друзей, успешно пережил очередную тренировку. Как всегда, он выложился на полную и наслаждался заслуженным отдыхом.

– Лови. – Девушка бросила красную пилюлю.

Костяк молниеносным движением подорвал себя в воздух и на лету схватил таблетку зубами. Начал разжёвывать. Скривился, но не выплюнул.

– Гадость. Опять партия из Сосновки?

– Она самая. – С улыбкой ответила девушка и разворошила непослушные волосы парня. – Вставай. Нужно кое-что обсудить и возвращаться в город. Совсем стемнело.

– Мгм…

Раздался треск – это Ищейка распалила костёр. Что-то мурлыча под нос, она достала округлый котелок, залила воду, поставила его на огонь и начала готовить нехитрую стряпню.

– Что? – Почувствовала самопровозглашённая повариха взгляд и обернулась к лежащей на траве парочке. – Я же вижу, что вы на ногах-то еле держитесь. Сначала поедим немного, а потом уж в город пойдём. Вон, наша троица возвращается, и тоже как-то неуверенно топает… Эй, Корум, ты опять ногу вывихнул?!

Покалеченный парнишка услышал игривые нотки в голосе подруги, деланно разозлился, попытался ускориться, но чуть не свалился. Ему ещё повезло, что идущие по обе стороны приятели поддержали. Пришлось ползти со скоростью полудохлой улитки.

Добравшись до лагеря, уставшие будущие воины втянули запах варящейся ухи, развалились возле костра и проглотили пилюли.

– Итак, все в сборе. – Взял слово Костяк, не отрывая взгляда от пламени и неосознанно поглаживая сидящую рядом девушку. – Мирина сказала, что есть какие-то новости. Я слушаю.

– Оу-оу, сбавь тон, командор. – Шутливо протянул Корум. В его голосе сквозила насмешка, но не злоба. Он вообще всё внимание уделял вывихнутой лодыжке, иногда шипел сквозь зубы, а огрызался просто по привычке: – Нервный ты какой-то. Может, дать вашей сладкой парочке пару минут наедине? А? А? М-м-м?..

– Ключицу выломаю. – Спокойно ответила Мирина и прижалась к руке Костяка. Тот, казалось, этого даже не заметил и продолжил таинственно смотреть в огонь. Хотя нет, он действительно не заметил. Опять заснул с открытыми глазами.

– Нда, неважные из вас, наверное, любовнички…

– Завидуй молча.

– Завидую.

– Эй! – Ищейка оторвалась от готовки и обиженно насупилась.

– Что? Мы же с тобой даже не вместе?!

– Я проснулся. – Влез в разговор Костяк и рефлекторно заехал локтем своей девушке в висок. Та отрубилась.

Все замерли.

Ищейка перестала готовить. Два брата, что притащили на себе Корума, проснулись и выпученными глазами уставились на заваливающуюся Мирину.

– Сдохла? – Толи испуганно, толи с облегчением прошептал Корум, чем заработал смачный подзатыльник.

Окончательно согнав с себя сонливость, Костяк проверил пульс девушки, реакцию на раздражители и состояние энергоканалов в мозге.

– Живая. Через пару минут очнётся.

Расслабленный выдох.

– Дхосс вас раздери ребята, мы лучше домой пойдём. – Ответил один из братьев, помог подняться второму и развернулся в сторону города.

– А как же…

– Дома поедим. Без обид, но завтра рано вставать, так что и вы не задерживайтесь.

В лагере остались трое. Или четверо, если считать вырубленную Мирину.

– Так, о чём поговорить-то хотели?

– О снаряжении, деньгах, направлениях, и… затаи дыхание, – придвинулся Корум поближе и выждал театральную паузу, – О Кайтлане!

– По порядку: нового снаряжения не будет, мы на него ещё не заработали. На деньги тоже не рассчитывай, я наш неприкосновенный запас не собираюсь растрачивать на ерунду. О направлениях мы уже поговорили, и каждый выбрал свою роль. В любом случае, это обсудишь со своим учителем, а не со мной. – Костяк поднял руки в останавливающем жесте и слегка склонил голову. – Закрыли тему. И даже не пытайся возмущаться. Лучше расскажи, что там с Кайтланом, а то я думал, что мы его больше не увидим.

– Ага, не увидим этого выродка, мечтай дальше… – Скривился Корум и обратился к Ищейке: – А ты чего молчишь? Давай, бери слово, сплетница ты наша, пусть командор тоже узнает последние новости.

– Отстань, я готовлю…

Тяжко вздохнув, Корум встал, отобрал у поварихи деревянную ложку, согнал с места и сам начал помешивать уху.

– Ладно-ладно, – смирилась Ищейка и села напротив Костяка: – Слушай, в городе поговаривают, что Кайтлан каким-то заклинанием убил старика Эсмера.

– Своего деда? За что? Они вроде неплохо ладили…

– Пф! В смысле, за что? А за что он Мирине чуть глаза не выдавил? Или почему тебе несколько рёбер сломал? Мы все знаем, что парень он неплохой, но эти его приступы…

– Говори за себя. – Хмуро подал голос Корум, бросил в котелок зелень, помешал, и втянул носом аромат почти готовой рыбки. – Это вы у нас всепрощающие дураки, а я и Братья считаем его именно ублюдком. Мало того, что он наполовину гелайн, так ещё и нас постоянно пытается покалечить, а потом прикидывается, что дескать ничего не помнит, не знает, и вообще не при делах…

– Заткнулись. – Устало прошептал Костяк, но так, что все услышали. Даже Мирина пришла в себя, хоть и не подала виду. – Ищейка, продолжай.

– Кхм-кхм… Так вот, люди говорят, что он убил своего деда. Но Учитель не согласен. Он утверждал, что всё было наоборот, и это Эсмер попытался убить внука, но не смог. Точнее, почти не смог. С Кайтланом всё-таки что-то случилось, и он потерял память, даже разговаривать не может.

– А навыки? Знания?

– Понятия не имею, – пожала плечами, – но есть ещё кое-что… Я, конечно, не уверена… Но мне кажется, что Кайтлан сегодня вечером был на рынке.

– На рынке, значит… – замолчал Костяк и с ещё большим усердием начал гладить волосы Мирины. Она так и продолжала лежать на его коленях. – Раньше он бы через несколько минут сошёл с ума и начал всех калечить без разбору. Может, ты его с кем-то спутала?

– С кем? У нас что, по городу много полукровок бродят?

– Знаешь, – привлекла к себе внимание Мирина и с лукавой улыбкой проговорила: – меня больше интересует, как ты оказалась на рынке сегодня вечером? Опять отлыниваем от тренировок? М-м-м, негодница? Чем ты там занималась?

– Э-э-э… – Налилась девушка краской и погрузилась в воспоминания. – Отстань. Ночью сама потренируюсь.

На этом разговор затих.

Костяк притянул обратно к себе девушку и продолжил задумчиво гладить, Ищейка так и не выплыла из воспоминаний, а Корум… Он выглядел беззаботным.

На лице ухмылка, в глазах усталость, а в душе злость. Но злость эта, до поры до времени будет скрыта за семью замками, а пока что:

– Налетай! – Улыбнулся парень и пригласил соратников к пиршеству. Раздался звук тарабанящих ложек.

Глава шестая. Команда

Утро

Дом

Начало нового дня началось с системного оповещения:

Внимание!

Сбор информации дошёл до финальной стадии

Задача нанитов выполнена на 89 %

Я сонно уставился в потолок.

Сонно – притворяюсь.

В потолок – периферийным зрением читаю сообщение.

Вчерашний инцидент очень благотворно повлиял на мою паранойю и осторожность – усилил их в разы.

Да… Мне горько это признавать, но первый раунд остался за странной организацией, что буквально за один день смогла несколько раз спровоцировать меня и заставить допустить ошибки.

Это сильно ударило по самолюбию.

С другой стороны, сложившаяся ситуация действительно оказалась полезной – на меня словно выплеснули ушат ледяной воды, протрезвляя и смывая налёт нереальности.

«Ничего страшного. Начальные условия позволяют допустить минимальное количество ошибок, так что просчёт не критичен. К тому же я слишком привык к виртуальным реальностям… На адаптацию нужно время. – Прочитал второй раз оповещение и мысленно закрыл системное окно. Вопросов прибавилось: – Почему шкала почти заполнилась? Вечером было 74 %, а стало 89… Кто-то под окном серенады пел?»

Гадать о странностях с прогрессом нанитов не стал – смысла нет. Вместо этого поднялся с кровати.

Живот побаливает, голова кружится. Всё-таки удар стражника и мой полёт в стену не прошёл бесследно для организма даже при условии, что меня потом немного подлечили.

Не желая ещё сильнее выдавать свою истинную природу, я решил притвориться, будто боль серьёзно мешает.

Лицо хмурое, движения неуверенные, слегка сгорблен.

Поддерживая нужную мимику, добрался до ванной комнаты и привёл себя в порядок. Условно, конечно. Зубных щёток, моющих средств или хоть чего-нибудь для гигиены не нашлось, так что вышел я с не чищенными зубами и сальными волосами.

Так пришёл на кухню. С горем пополам приготовил поесть.

Вкус получился как минимум странным, так как я не знал, что с чем сочетается и как вообще готовить каждый отдельный ингредиент. Только мясо нормально пожарил, с одним-единственным овощем, сильно напоминающим цветную капусту.

С тарелками вышел в зал и расставил всё на маленьком столике. Сам столик кое-как расположил между креслом и диваном. Съел свою порцию, вторую оставил как приманку. Крайне маловероятно, что следящий за мной стражник позарится на не очень-то вкусную еду, однако, вполне возможен сценарий, в котором он проверит её или ещё как-нибудь выдаст своё присутствие, пока меня не будет дома.

При любом исходе, я либо останусь в выигрыше, либо ничего не потеряю.

Если местная организация не скрывает свою деятельность, то спокойно выдаст себя и подтвердит догадку о слежке.

Если скрывает – ничего не изменится.

Если не следит – ничего не изменится.

Убрав после себя мусор, я переоделся в уже знакомый кожаный доспех, вооружился стилетом и вышел на улицу.

«Ну, здравствуй, Учитель. – Глубоко поклонился стоящему на пороге мужчине. Тот вроде как удивился моей вежливости, ответил лёгким поклоном и по-доброму улыбнулся. – Этот день обещает быть насыщенным на события»

Выждав короткую паузу, свернул к основной дороге, выводящей за город. Но меня сразу же остановили.

– Σήμερα θα πάμε να δούμε την ομάδα σου, – положил руку на плечо и задорно подмигнул, – Μήπως αυτο βοηθίσει να θυμηθείς τον εαυτό σου.

«Похоже, что день получится даже слишком насыщенным. – Безропотно пошёл следом за Учителем. Сразу же охватили сомнения, а мысли заклубились, словно пчёлы в улье. Что-то странное промелькнуло в его взгляде, странным мне показался и наш маршрут, ведь двигались мы в центр города, а не в лес. – С другой стороны, есть шанс, что наниты закончат сбор информации, и я наконец изучу язык»

Прогулка под защитой Добряка вышла занимательной и даже приятной. Он вёл меня тихими улочками, порой безлюдными, а порой с играющей там детворой.

Пару раз зашли в какие-то магазинчики. В первом он взял два белых свёртка, а во втором здоровую сумку. Я проявил сдержанность и не лез в чужие вещи, хотя Учитель всем своим видом и поведением провоцировал к этому, то оставляя их возле меня и ненадолго отлучаясь, а то и вовсе начиная в них копошиться, якобы закрывая спиной обзор, но при этом оставляя лазейки.

Ярмарку, к сожалению, обошли стороной. Только в один шатёр заглянули, что ютился на самой границе рынка. В нём набрали кучу всяких флакончиков, трав, фляжек и то, чего я никак не ожидал увидеть – курицу. Самую обычную, земную курицу.

Она смотрела на меня, недовольно квохтала и что-то клевала в своём уголке. Добряк к ней прикоснулся – курочка замолкла, тихо упала, а затем полетела в сумку.

Я был в полнейшем шоке. Внешне, разумеется, остался невозмутим, но глубоко внутри, во мне бушевал настоящий шторм из мыслей и догадок.

Каким образом земная фауна оказалась в ином мире? Такого ни разу не было, и по всем расчётам Терра Новы, быть не могло. Даже если учитывать, что здесь похожая атмосфера с условиями для зарождения жизни, то всё равно, шансы появления абсолютно идентичных биологических видов стремятся к нулю. Единственное исключение, это гуманоиды. Они, как правило, часто встречаются в открытых вселенных, но вот обычные животные крайне редко.

Как бы это странно ни звучало, но весь дальнейший путь я был занят тем, что контролировал мимику лица и думал о курице. Одним фактом своего существования она поработила все мои мысли. Даже Система оценила такой энтузиазм и выдала задание с щедрой наградой, которое, я естественно принял.

Тайна Курицы

Описание: Вы встретили нечто невероятное – земную курицу.

Требование:

• Любыми способами узнайте, являются ли представители земной флоры и фауны в этом мире редкостью, или же это обыденное явление.

Награда:

• 100 единиц опыта

• 400 единиц СЗ

Не помню, как мы вышли за границы города и добрались до предгорья. Собственно, это и не важно, ведь оно располагались недалеко, буквально в десяти минутах неспешной ходьбы от последнего дома.

«Красиво… Даже очень» – Невольно залюбовался на виды, когда полностью пришёл в себя и выбросил из головы мысли о курице.

Место и впрямь живописное.

Всюду журчат маленькие ручейки, меж огромных камней гнездятся странные птички, а зелёные горы выглядят ухоженными, опрятными и суровыми, с белыми шапками на своих вершинах.

Когда я осматривал местность с крыши дома, то искал поле или на худой конец какой-нибудь лес, а на горы внимания как-то и не обратил… Зря, ведь они идеальны. Слишком идеальны.

Все тропинки – ровные, прямые, с плавными изгибами.

Ручейки – сливаются в полноценные водопады, срываются вниз и… и куда уходят? Внизу город, его должно было затопить. Есть подземные воды?

Но больше всего вопросов вызывают именно горы. Они слишком высокие, при этом их всего четыре, а общая протяжённость и вовсе смехотворна! Откуда они тут появились, почти в чистом поле? Ладно бы холмы, или вулкан, но эта гряда выглядит чуждой и не вписывается в общий рельеф местности.

«Их что, создали искусственно? Такое возможно? – Пришёл к единственно логичному выводу. Всё это время у меня работали не только мозги, но ещё и ноги, и они привели к удивительно ровной площадке, огороженной четырьмя высокими столбами. – Полигон?»

На одной половине полигона сидели две девушки. Сидели тихо, с закрытыми глазами, немного хмурым и сосредоточенным лицом. Вероятней всего – на чём-то концентрировались или медитировали.

На второй половине, чуть дальше, проглядывали два парня. Они повторяли простые размашистые удары, но делали это медленно, словно в замедленной съёмке. Их лица разглядеть не получилось, но что-то мне подсказывает, что вся тренировка заключается не в проработке движений, а опять же в медитации.

За всем процессом следил знакомый стражник с глухой маской и серебряным плащом. Спустя ещё пару секунд я понял, что одну из девушек уже видел… На базаре. Это она была одета в откровенный наряд и бежала в какой-то шатёр.

Пока я беззастенчиво разглядывал вероятных учеников, мой Учитель подошёл к стражнику в маске, улыбнулся ему и хлопнул по плечу. Я стоял всего в метре от них, но ничего не услышал, и даже не увидел, как шевелились губы… Однако, они о чём-то успели поговорить. По крайней мере, нет другой причины, по которой на счётчик нанитов мог упасть очередной процент:

Сбор информации – 98 %

Начинается предварительная подготовка сознания к слиянию с нанитами

Когда я мысленно свернул оповещение, стражника в маске уже не было. На полигоне остались я, Учитель и моя будущая команда. Возможная команда, которая с каждой секундой портила о себе впечатление.

И не только мне, но и Наставнику. Он прочистил горло один раз, второй, третий… Но детки ни на что не реагировали. Отчасти их можно похвалить – глубоко погрузились внутрь себя, что необходимо при медитации. Но в любом случае, игнорирование раздражителей для настоящих воинов, это непозволительная роскошь. Всегда нужно быть бдительным, даже когда опасности якобы нет.

В конце концов, Учитель разозлился – тяжко вздохнул, нахмурился, цыкнул языком и щёлкнул пальцами. В момент щелчка от него разошлась разрушительная звуковая и энергетическая волна.

– УХ! – Чуть не сбило с ног… А когда поднявшаяся пыль улеглась, я понял, что другим повезло намного меньше:

Манекены из какого-то тряпья порвало в клочья. Камни пошли трещинами, траву вырвало из земли и расшвыряло по всему склону, а молодые люди пытались подняться на ноги и держались за уши. Сквозь их пальцы тонкими струйками сочилась кровь.

«Повезло… – Мимолётный взгляд на Добряка. Он умудрился переплюнуть мою изначальную оценку и оказался ещё более опасным. – Повезло, что со мной ты почему-то возишься»

Страдальцы падали, держались друг за друга и снова падали, но всё-таки смогли до нас добраться и встали по стойке смирно. Учитель сразу же начал их распинать на незнакомом языке. Говорил он тихо, спокойно, по-доброму… Но я и раньше не верил в его маску Добряка, а после наглядной демонстрации лишь убедился в своих догадках.

– Ελα Κάιτλαν, δεν τον θυμάσαι καθόλου? – Проследив за кивком, посмотрел на самого худого члена группы. Естественно, ничего не вспомнил и не понял, чего от меня хотят. – Ε-ε-εχ… κρύμα!

Внимание!

Сбор информации завершён.

Задача нанитов выполнена.

Проводится интеграция собранных знаний.

Не успел я скрыть уведомления, как на голову и грудь опустились две ладони, а вслед за ними – боль, словно от уколов. На ногах устоять не смог, начал заваливаться и терять сознание.

* * *

Интеграция знаний завершена

Вам доступен ещё один заряд нанитов

«Опять просыпаюсь с Системкой перед глазами. Опять в голове туман, а тело не слушается… Надеюсь, это не войдёт в привычку. Заряды нанитов? Это ещё что такое?.. Ладно, потом разберусь» – Скрытно прочитав таблички, я убрал их и худо-бедно осмотрелся.

Синие небо, с какими-то серыми прожилками. Весь склон залит ярким дневным светом, а ещё, слышится далёкое пение бесстрашных* птиц.

Волевым усилием смог приподнять голову.

Вокруг меня полукругом сидит уже знакомая группа молодых людей. Немного бледные, но с виду здоровые. Наверное, пока лежал в отключке, они уже успели подлечиться.

Почувствовав тошноту, я решил спокойно полежать и расслабил шею… Это было ошибкой. Голова стукнулась о землю и чуть не взорвалась от боли. Но повезло, чудом смог удержать уплывающее сознание.

– Очнулся? Так быстро?.. – проговорил Учитель, склонившись надо мной.

– Да.

– О! Даже память вернулась?

– Нет. Но я вспомнил, как разговаривать.

– Ну, это тоже неплохо! – Довольно улыбнулся Наставник, пошкрябал щетину, подумал и выдал: – Так, детки, я отлучусь ненадолго, а вы посидите пока, заново познакомьтесь, ну и всё в таком духе.

Договорив, Добряк исчез. По крайней мере, для меня исчез, а вот худой парень рефлекторно провёл взглядом куда-то в сторону, и только потом сосредоточился на мне.

«Интересно… Похоже, что они уже умеют какие-то фокусы? Значит, в теории, умею и я?» – С трудом поднявшись, сел в позу лотоса.

Яркий дневной свет раздражал – прикрыл глаза.

Руки казались невыносимо тяжёлыми – положил их на колени.

Ветер развевал мои длинные волосы – в лицо лезут… Бесит. Обязательно постригу их.

Так мы и сидели. Я, и группа подростков. К слову, с момента как ушёл Добряк, я украдкой поглядывал на моих будущих союзников и ни разу не увидел в них ни одной эмоции, толики сострадания, желания помочь или злорадства. Абсолютное равнодушие. Даже сейчас они не спешили нарушать тишину, а продолжали напряжённо сидеть на месте и буравить меня взглядом.

– Кайтлан. – Назвал я своё имя и медленно провёл взглядом по каждому из детишек.

– Максимилиан. – Твёрдо ответил самый худой член группы и приковал к себе моё внимание:

Глубоко посаженные серые глаза, седые короткие волосы, впалые щёки. Из-за сильной худобы у него проступали вены и выпирали скулы, а грязный тканевый доспех висел как платье.

«Ты будешь Скелетом» – Так называемый Скелет спокойно ждал пока его нагло рассматривали, а когда я закончил, он вновь взял слово.

– Знакомые зовут меня Максом. Друзья – Костяком.

– Костяк, потому что ты худой, или потому что на тебе всё держится?

Макс едва заметно улыбнулся и твёрдо ответил:

– Да.

– Хм-х, – невольно и сам растянул губы в подобие улыбки, – а меня, повторюсь, зовут Кайтлан… Но как меня действительно зовут люди?

– Ублюдком.

– Я ублюдок, потому что странно выгляжу, а значит, смесок? – Этот вопрос задал левой половине группы, в которой сидели две девушки. Затем повернулся вправо, к двум парням, и дополнил: – Или потому, что меня ненавидят?

– Да.

– Да.

Вновь воцарилась тишина, и вновь я неспешно начал осматривать новых знакомых. Начал с левой половины, с девушки.

Глаза слегка раскосые, карие. Чёрные волосы достают до плеч и закрывают часть лица… но сквозь локоны я замечаю, что на левой щеке есть какой-то шрам. От столь пристального взгляда пигалица смущается и склоняет голову.

– Имя?

– Мне моё не нравится, а поменять смогу только через два сезона, – скривилось весьма хищное личико, – можешь звать меня Ищейкой.

– Как скажешь. А ты? – Повернулся к парню, но тот в ответ лишь хмыкнул и продолжил гадко ухмыляться.

«Слишком смазлив. Слишком холёное лицо, слишком оно у тебя женственное… Да и поведение оставляет желать лучшего»

Разумеется, жалкая провокация и смешная улыбочка на меня не сработали… Я банально продолжал на него смотреть, абсолютно спокойно, без эмоций и чуть расфокусированным зрением, чтобы создавалось впечатление, будто смотрят сквозь тебя. Целую минуту он смог продержаться, но потом молчание стало невыносимым.

– Корум. – Кое-как выдавил из себя парень.

– А меня Мирина, – Сразу же дополнила зеленоглазая девушка. Забавно, что она тоже выглядела очень худой и сидела рядом с Костяком, едва не касаясь его руки. – Но можешь звать Мирой.

– Отлично. Вот мы и познакомились. Костяк, Мира, Ищейка, Корум. – Кивнул каждому из группы. – Наверное, меня вы уже знаете. Даже лучше, чем я сам… К сожалению, или к счастью, но я действительно потерял память и буквально несколько минут назад вспомнил, как разговаривать… Мне будет очень полезно узнать хоть что-нибудь о себе прошлом.

– Например? – Взял слово Костяк.

– Ну, например, почему вы меня боитесь или ненавидите. Я вижу, что вы напряжены, словно ждёте удара… Есть причина? Повод?

– Да, есть. Мне ты в каждом спарринге ломал рёбра и бил по запрещённым болевым точкам. – Спокойно проговорил негласный лидер группы, потёр свою худую шею и продолжил: – Мире чуть глаза не выдавил. Коруму пару раз ломал руки, а один раз чуть шею не свернул… Про Ищейку вообще молчу, ты её почти… ну…

– Понял, не продолжай.

«Значит, когда я её рассматривал, то она отвернулась не из-за того, что стыдилась шрама, а из-за неприятных воспоминаний. Плохо, очень плохо, – непритворно скривился от досады, – придётся создавать репутацию с нуля и исправлять грехи того идиота, что сидел в этом теле до меня»

– Да уж, повод меня ненавидеть действительно есть… И что, я постоянно всех пытаюсь убить?

– Нет, только во время приступов. Но даже без них ты очень груб и постоянно зол. По крайней мере, раньше ты бы при встрече сразу назвал нас безмозглым мясом, а мы бы тебя древоёбо… – Костяк скосил взгляд в сторону девушек и поправился, – Древолюбом…

«Что?! – Сразу же всплыла перед глазами картина агрессивных деревьев и… – О боги! Да за что мне это? Что за больной ублюдок управлял раньше этой оболочкой?!»

– …скажи, а ты помнишь, откуда у людей появляются дети? – Закончил Костяк, как раз к моменту, когда я уже подавил эмоциональную вспышку и вернул хладнокровие.

Сложная ситуация и сложный вопрос. Можно просто сухо ответить, а можно попытаться сострить и разрядить обстановку, но для юмора ещё слишком рано и его, скорее всего, не примут. К тому же есть риск сказать то, чего я по определению знать не могу… И, тем не менее, терять такую возможность наладить контакт, это чудовищная расточительность.

– Да, помню. – Сделал едва заметный намёк на улыбку, а затем продолжил с непроницаемым лицом и серьёзным тоном: – Для размножения мужская человеческая особь должна погрузить свой детородный орган в женское лоно. После слияния женского и мужского начала, самка забеременеет.

Реакция получилась забавной.

Ищейка почему-то покраснела, и явно не от стыда, Мирина едва слышно засмеялась, Корум начал пыхтеть от злобы, а Костяк мягко и довольно заулыбался. Признаться, я ожидал другого.

– Всё правильно. А теперь напомни, как размножаются гелайны?..

Ответить не успел – прямо в центре нашего круга появился Учитель.

– Кайтлан, быстро идём в город, тебя нужно проверить.

Учитывая, что Добряк был непривычно хмур, я не рискнул задерживаться и прощаться с новыми знакомыми. Ограничился кивком, после чего сразу же побежал вслед за Учителем.

То же место

То же время

Группа N2

– Ахренеть… – выдохнул Корум и наконец позволил себе сгорбиться, когда силуэт Кайтлана скрылся за склоном.

– Да уж…

– Кто-нибудь вообще понял, с кем мы сейчас разговаривали?

– С виду вроде бы Кайтлан, но совсем не похож. У меня от его пустого взгляда мурашки по коже пробежали…

– Да. – Тихо проговорил Костяк, – Забудьте про нашего старого выродка. Надеюсь, что к нему никогда не вернётся память и он навсегда останется таким, каким мы его увидели сегодня.

– Слушай, – обратилась Мирина к своей подруге, пока парни погрузились в раздумья, – мне показалось, или у него Омний вообще не работал, пока тот жуткий мужик с ним что-то не сделал?

– Да… Но я в тот момент пыталась удержать выливающиеся из ушей мозги. – Вырвался тихий смешок, но совсем невесёлый. – Так что не следила. Но ты права, я за всё время почти не чувствовала его присутствия.

– Он не мог внезапно стать мастером и научиться скрывать свою силу. – Корум поднялся с земли и начал кидать камни вверх по склону. – Значит, у него полностью разрушилась вся форма Эйры и погасло Ядро.

– Невозможно, после такого не выживают…

– Но другого объяснения нет. – Костяк поставил точку в этом разговоре и тоже поднялся на ноги. – Если Кайтлан потерял все свои и без того невеликие силы, то наш новый знакомый так и останется просто знакомым. Вставайте, тренировку никто не отменял.