Текст книги "Столик на троих"

Но, случилось непредвиденное. Однажды, просматривая какой-то фильм, он словно оцепенел, и голова начала кружиться, как будто снова оказался в том подвале. Стало мучительно больно. В первый раз за эти два месяца он нажал на кнопку пульта, и тишина ударила по ушам. Задумался – может быть, это фильм такой? Но включает программу снова и с ужасом понимает, что это та дорога, которая привела всех к концу. Оставалось всего несколько картин, а потом подвал, темный и сырой! Сотни метров над головой, он будет один в бункере, где только голос мертвенным эхом отражается от стен и кошмар на глубине бетонного склепа!

Он беспомощно огляделся. Он не знал, что делать! Вдруг заметил чью-то тень. Нет, показалось – мираж, видение, здесь никого нет и быть не может. Но, что это? Человек! Их уже двое! Один одет во все черное, другой в белое. Две призрачные тени возникли ниоткуда и устроились в креслах неподалеку. Снова эти люди-тени! Два месяца они не тревожили его, и он мог спокойно жить.

– Проклятие! Они будет преследовать его вечно… Нужно включить кино! Нажать на кнопку и сделать громкость на полную мощность, разорвать барабанные перепонки вместе с мозгами!

Он схватил пульт, и изо всех динамиков ворвались звуки, заполнившие пространство вокруг. Планета рушилась, горели города, взрывались ракеты, унося на призрачную высоту жизни людей и осколки цивилизации, все то, что жило, ползало, произрастало миллиарды лет, и только мертвые города черными остовами, скелетами домов щерились на ярком солнце, покрываясь радиоактивной пылью. Все было обречено, все было кончено…

Эти двое оставались на месте. Черный человек сидел, размеренно покачиваясь в кресле, с удовольствием следя за происходящим, его компаньон презрительно взирал на экран, иногда поворачивая голову к нашему затворнику. Эти два призрака были словно настоящими, живыми. Иногда казалось, что он различает цвет их глаз, чувствует их, понимает. В голове помутилось. Он с ужасом смотрел на них, наконец, невероятным усилием воли заставил себя перевести взгляд на экран. Стало легче.

– Он снова сходит с ума! Два месяца он жил спокойно. Все это время с упоением отдавался новому занятию, но теперь…

Снова уставился в телевизор. Там были люди, они мчались, спасая жизни. Больше он не сострадал им. Он ненавидел этих людей, которые уничтожали свою жизнь и его тоже. А они все продолжали играть свои роли.

17

И вдруг по экрану поползли черные линии, словно пленка оборвалась, и на мгновение возникла темнота. Пленка!? Все записано в цифровом формате! Но вот изображение появилось вновь. Теперь он видел каких-то людей, которые сидели в креслах, расставленных в просторной гостиной. Горели свечи, повсюду была дорогая обстановка, на стенах картины. Он удивился. Это был другой фильм. Хотел было остановить программу, но что-то заставило его смотреть дальше. Люди о чем-то говорили, спорили, смеялись. Он прислушался…

– …Сегодня мы собрались, чтобы окончательно решить план наших действий, – продолжал докладывать господин почтенного возраста.

– За последние десятилетия мы успешно претворили в жизнь гуманный проект по сокращению лишнего населения на планете. Было потрачено много сил и средств…

– Не стоит говорить о деньгах, – в нетерпении, небрежно перебил его какой-то господин, – давайте по существу!

– Что же… По существу, – продолжил докладчик, – постараюсь быть кратким…

И, немного помолчав, продолжил, заглядывая в бумагу, лежащую перед ним. Что было удивительно, эти люди сидели за столом, который большим кругом опоясывал почтенное собрание. Только кресла были повернуты не к центру, а наоборот, наружу, так, чтобы собравшиеся не могли видеть друг друга. Они утопали в мягких спинках, словно прячась в них. В таком положении они могли только слышать друг друга. Какой в этом смысл – было не понятно.

– За последние тридцать лет нами успешно проведены в действие проекты по внедрению демократизации во многих странах.

– Чего-чего? – вдруг раздался хриплый возглас пожилой дамы. Докладчик на мгновение замер, но уже громче повторил: – Демократизации! – потом продолжил:

– Теория поддержания управляемого хаоса принесла свои плоды. Больше не нужно разбрасывать бомбы, устраивать масштабные вторжения – стоит поднести спичку и костер разгорается сам. Они сами себя уничтожат, продолжая делать это и по сей день… Дальше… Что у нас дальше? – пробормотал он. – В странах третьего мира с низким уровнем жизни и слабым развитием информационного поля удалось провести тотальную вакцинацию препаратами наших подконтрольных институтов, что позволило ограничить рождаемость, стерилизовать десятки миллионов молодых особей женского пола и повысить смертность детей. Продолжительность среднего возраста жизни так же была успешно сокращена. Следующим удачным проектом можно считать внедрение практически на все континенты новых образцов еды. Она пока не поддается лабораторному анализу, но на генетическом уровне приносит значимые результаты. Один-другой десяток лет, и мы сможем наблюдать необратимые мутации.

– Десяток лет! – воскликнул какой-то пожилой господин. – Через десяток лет мне будет…

– Это не важно, сколько вам будет, уважаемый, – перебил его сосед по креслу. – С новыми препаратами, которые разработаны под нашим контролем, жизни членов наших семейств удлиняются на десятилетия!.. Поиграем еще в гольф! Поиграем, дружище! – и засмеялся. Но кто-то ему возразил:

– Десять лет! Это слишком много! Не пора ли поставить точку?

В просторной зале возникло оживление, и многие повторили:

– Много!

– Десять лет!

– Это слишком долго!

Докладчик опять взял слово.

– Для этого мы и собрались. Давайте подведем итог: Сегодня наша организация контролирует правительства почти всех государств на планете. Все деньги мира сосредоточены в наших руках. Пришло время принимать решение! Как вы знаете, план «контролируемого хаоса» оказался наиболее продуктивным. Им можно управлять, локальные войны будут с поразительной скоростью сокращать население на земле, не выходя за рамки государств – это их проблемы. Никто не будет говорить о Третьей мировой. Тем более что борьба там идет за демократию и права граждан! А значит, священная борьба.

– Какая? – снова ворвался старушечий голос.

– Священная! – громко повторил докладчик.

Тут один господин прошептал своему соседу, зная, что дама его не услышит:

– Старуха сбрендила! А ведь ей нет еще и девяноста! Совсем плохая стала. А какая была красотка!

– Да уж, – отозвался его сосед, – никакие препараты не помогают.

– Господа! Я могу продолжить? – тактично воскликнул ведущий и снова заговорил:

– Так…, демократия,… права граждан… – бормотал он, – священная борьба… Вот! Но… Как вам об этом сказать?… Возникла небольшая проблема.

– Какая? – зароптали в зале.

– Как называется эта проблема?

– Россия?

– Да! – громко ответил докладчик. И это проблема, которую сегодня нужно решать.

– Что такого с этой страной и чем она отличается от прочих?

– Ничем! И по нашему плану там должно было произойти то же, что в остальных государствах. А план этот разрабатывался и проверялся не одно десятилетие. Мы внедряли туда своих людей, с пеленок готовили новых политиков, выращивали новое поколение, наши средства массовой информации делали свое благородное дело.

– Какое дело? – вновь заскрипела старушка.

– Благородное! – хором ответили ей сразу несколько голосов. А ведущий продолжил:

– Работали киностудии, проводилась реформа образования, писалась новая литература. Новая музыка! Новая еда! Все работало на изменение сознания и воспитание населения. На изменение отношения к деньгам и власти, к свободе и демократии! Переписывались учебники истории! И все должно было пройти по сценарию, как и в других точках на планете, принеся свои результаты. Массы должны были выйти на площади, сметая все на своем пути, черт возьми! Но…

– Что?!

– Возникла небольшая проблема…

– Какая?!

– Проблемка! – повторил докладчик. – Русские не хотят убивать… русских! – выдохнул и замолчал. Потом тихо добавил: – Абсурд!

В просторной зале повисла долгая тишина. Наконец кто-то удивленно воскликнул:

– Разве такое возможно?

– Как такое может быть?

– В этот проект вложены миллиарды!

Теперь все начали говорить хором, перебивая друг друга. Наконец, кто-то внятно спросил:

– А что же те, кому мы платили и кто находится там? Которых мы кормили не один год? Что говорят они? Эти господа взяли наши деньги! Мы обещали им еще больше, обещали любые преференции, власть!

– Они говорят, что…

– Что? Что они говорят? – зароптали люди.

– …говорят, что… не получилось…, – выдохнул ведущий.

– И все?

– Нет, не все! – продолжал он, – просят денег еще.

– Какая наглость! Никаких правил ведения бизнеса. Беспредел!

– Мягко говоря, контингент, с которым приходилось работать, – своеобразный. Эксклюзивный! На каждого есть компромат. Сами понимаете, не только деньги решают все – нужно иметь и более весомые аргументы. А эти… Как мы их называем – мальчики с порочными лицами… Говорить с такими людьми о честности сложно.

– Но почему с такими же мальчиками в других странах все проходило успешно?

– Не знаю…, – он помолчал и снова уверенно заговорил:

– Но! За последний год мы усилили влияние, на территории нескольких сопредельных государств на национальной почве мы создали локальные конфликты и обвинили во всем русских. Мы провели там демократические перевороты…

– Что? – дряблым эхом повис в воздухе вопрос старой дамы.

– Реформы – я хотел сказать. Реформы! Наши люди полностью контролируют там ситуацию. Затем наши новостные каналы провели мощную информационную войну и выиграли ее. А, как известно, медиа-кнопка на планете давно находится в наших руках. Теперь все убеждены, что русские хотят захватить мир, а их президент возомнил себя мессией! На следующем этапе, как это обычно и бывает, мы ввели справедливые санкции…

– Какие? – ворвалась старушка, но ей не ответили.

– …составили списки десятков уважаемых русских, которым запретили въезд в западные страны.

– И это не возымело действия?

– Не совсем. Они открыли сайт в Интернете, куда внесли наш список и в него же начали добавлять всех желающих. Таковых оказалось миллионы! Миллионы русских готовы не ездить на Запад! Не хранить там сбережения! Не покупать виллы и машины! Абсурд! Они забрали свои деньги из наших банков и привезли их в Россию! Мы продолжили работу – ввели эмбарго на торговлю. Теперь мы не покупаем у них нефть и газ, не продаем технологии, не поставляем оборудование и еду. Нашу еду! Мы замкнули круг. Это называется блокада!

– Как они выживают?

– Обнаглели до того, что начали кормить себя сами. Развивать научные технологии, строить заводы. Даже выращивать хлеб! Они самодостаточны.

– Наши действия?

Докладчик сделал паузу, вытер платком лысину и со значением продолжил:

– Тогда мы пошли на крайние меры и нанесли решающий удар.

Он замолчал и внимательно оглядел спинки кресел, повернутые в разные стороны. Торжественная минута затянулась. Наконец заговорил:

– Мы закрыли всеми любимые рестораны фаст-фуда, где выпекались восхитительные булочки и пирожки, перекрыли поставки уникальной газированной воды (вы знаете, о чем я говорю!) и, наконец, перестали снабжать их кинотеатры великими кинофильмами нашего производства.

– Ну, это уже перебор, – проворчал какой-то господин. – Слишком жестокий удар.

– Я бы сказал – бесчеловечный! – добавил другой.

– И этого оказалось недостаточно? – послышался чей-то голос.

– Что же русские? Как они реагировали? Как погасили народный гнев?

– Нет на планете народа, который в состоянии выдержать подобные санкции!

– Русские? – пробормотал докладчик. – Русские обнаглели до того, что начали выпекать свои булки, называя их пирогами, они достали старые рецепты воды под странным названием Квас и уверяют, что она ничем не хуже нашей и, наконец, вспомнили, что умеют снимать кино.

– И уверяют, что оно лучше? – засмеялся кто-то.

– Не знаю, – проворчал докладчик. – Этого я не знаю. Но знаю, что в ответ на наши санкции они проводят Олимпиаду и побеждают, летают в космос и строят города. Их министр иностранных дел с радостью пожимает нам руки и улыбается. Ведет он себя странно – этот человек абсолютно вежлив! Не выказывает раздражения и тени смущения, не поддается на провокации и называет нас партнерами и друзьями. А многие наши банки после того, как русские забрали оттуда свои деньги, обанкротились. А их министр улыбается. И президент их тоже улыбается, называя свой народ «вежливыми людьми».

– Они издеваются!?

– По-моему, да! – тихо закончил ведущий, и на какое-то время в зале стало тихо.

– Значит нужно заплатить намного больше нашим людям, которые работают там. Какая разница – сколько платить? Напечатаем столько – сколько нужно! Деньги должны работать, они должны приносить результаты. Русские должны провести демократический переворот и уничтожить свою страну! Больше с ними не справится никто!

– Деньги те люди возьмут, но опять ничего не сделают.

– Почему?!

– Жулье!

– А как же футбольные фанаты? Ультра-с! Это хорошо обученная армия. Во многих странах мира они не раз решали подобные проблемы.

– Фанаты смотрят футбол.

– И все?

– Да.

– А национальный вопрос – он может взорвать целую планету!?

– Только не Россию. Русские до идиотизма любят всех.

– А войны религий, а уважаемое сектантство!?…

– Нет.

– Молодежь? Где свободолюбивая молодежь?

– Начала учиться.

– Нужно ввести миротворческие войска. Нужно остановить агрессора, который захватывает все новые государства. Мы выиграли информационную войну, вы сами об этом говорили. Теперь все убеждены, что они хотят мирового господства! Уничтожить изгоя! Ввести войска – нас за это не осудит никто.

– Они стали слишком сильны, у них есть, чем себя защищать, – снова заговорил ведущий. – Аналитики исследовали этот вопрос. Наши армии сегодня не в лучшей форме – мы не воевали многие годы. Имеем лишь банды наемников – цепных псов. Но этих десятки тысяч, а их миллионы. Миллионы! И они пойдут до конца! Вы хотите, чтобы велись боевые действия на территориях ваших стран? Вы готовы к этому?

– Чьих стран? – снова прошелестел дряблый старческий голос дамы.

– НАШИХ! – четко по слогам повторил он и замолчал. Молчали и остальные, не обратив внимания на реплику надоевшей старушки. Пауза затянулась…

– О каких это «наших» странах вы говорите, уважаемый? – внезапно трезвым голосом спросила она. – Мне наплевать на эти страны, скоро не будет ни границ, ни государств. Но не наплевать на нашу организацию и наши семьи. Об этом извольте говорить! Демократия? Справедливые войны? Хватит нести чушь! Здесь все свои – научитесь излагать мысли четко и по-существу. Санкции, газировка, булочки!? Вы издеваетесь, господа!? – заводилась она все больше. – Засуньте свои булочки в одно место и залейте их вонючей газировкой! Туда же отправьте свои «великие» фильмы! Санкции! Старуха сбрендила? Кто-то из вас так изволил обо мне отозваться!? Сдала!? Не надейтесь! Старуха еще станцует Жигу на ваших похоронах. Хватит бряцать никчемными банкнотами, хватит заниматься ерундой!

– Тогда, что же делать, ваше сиятельство? – учтиво спросил ее какой-то господин.

– Что делать? – перехватил слово ведущий. – Для этого члены уважаемых семейств сегодня здесь и собрались…

– Что делать? А вы не знаете? – перебила его она. – План X!

Ропот прошелся по зале.

– Нора?

– Забираться под землю?

– На сколько лет?

– Да, нора! – продолжала она. – Это наиболее разумный вариант. Продолжайте! – бросила она ведущему, и тот, учтиво подхватив слово, заговорил:

– Благодарю, ваше сиятельство. Мы устраиваем 3-ю мировую. На планете должны остаться всего 19 миллионов. Талантливых, умных, сильных, богатых и могущественных. Мы очистим землю от лишнего биологического мусора. С радостью хочу сообщить, что нами уже подготовлены подземные комплексы-убежища, которые вмещают в себя именно такое количество людей. ЛЮДЕЙ, а не мусора! А остальные… Все произойдет быстро – в один день. Максимум неделя. Да – это правда. Какое-то время нам придется провести внизу. Нами построены комфортабельные подземные города, где есть улицы и магазины, скверы и парки, шикарные отели с озерами, лесами и лужайками для гольфа, прочей инфраструктурой! Но, очень скоро мы выберемся наружу и будем жить в лучшем мире. Есть настоящую еду, смотреть настоящее кино, заниматься наукой, искусством. Созидать! Несколько тысяч элиты, а остальные миллионы – наша свита, так сказать! В этом и состоит наша миссия, господа!

– А почему именно 19 миллионов? – выкрикнул кто-то.

– Столько вмещают в себя убежища.

– Но раньше мы планировали сохранить 25 миллионов! Куда делись еще шесть? – не унимался он.

– Какая разница! Миллионом меньше, миллионом больше. Не мелочитесь, дружище!

– Но, как же так? Это лучшие специалисты!

– Не веди себя, как бухгалтер! – воскликнул кто-то. – Речь идет не о деньгах! Успокойся!

После этих слов все радостно рассмеялись, напряжение спало, люди приходили в себя.

– Поэтому план X! – закончила пожилая дама.

Тишина надолго заполнила помещение. Люди размышляли. Кто-то, очнувшись, спросил:

– Когда и как это произойдет?

– Просто. Очень просто и очень скоро – через месяц, – ответил докладчик. – Нашими людьми уже перевезен комплекс Земля-Воздух, естественно русского производства, на территорию сопредельного с ними государства, где сейчас неспокойно. Там же подготовлены две ракеты с атомными боеголовками, а дальше… Стоит сделать всего один выстрел.

– Все банально и просто, а главное быстро, – снова не выдержала дама, а ведущий завершил свою речь:

– Итак, слово за вами, господа. Здесь всего 12 кресел. 12 человек – такое количество способно договориться. Судьба нашей любимой планеты в ваших руках. Вы, как 12 апостолов сделаете великий выбор и скажете свое «Да». И это слово должно исходить от каждого из вас. Думайте, господа, решайте.

– Что, прямо сейчас?

– Да!

Свечи ярко горели, трепетно покачиваясь на легком ветру, шедшего из открытого окна. Издалека доносился шум прибоя. Волны мерно накатывали на берег, растворяясь в песке. Со стен из позолоченных рам сурово и торжественно взирали лица господ в старинных одеждах. Это были великие мира сего, которые давно почили, но их дела теперь продолжали сидящие здесь. Все замерло, все застыло в оцепенении. Сейчас решалась судьба целой планеты волей двенадцати великих людей, которые своей жизнью и судьбой, по-видимому, заслужили такое право и теперь готовились сказать свое слово…

– Да!

– Да!

– Да!..

Словно гигантский колокол набатом тяжело и зыбко отбивал их слова, которые разносились в округе. Словно 12 часов завершали свой день, 12 месяцев венчали год жизни, а 12 поясов опоясывали маленькую планету, судьба которой решалась здесь и сейчас.

– Да!

– Да!

– Да!..

18

– Что ты здесь делаешь? – спросил человек в белом. Эти двое расположились в креслах и теперь смотрели на экран. Человек в черном промолчал.

– Мы же договорились не возвращаться! – снова произнес белый.

– Так! Проходил мимо, дружище, решил заглянуть, – уклончиво ответил он. – Кстати, как твои дела? Как новые проекты? Чем ты сейчас занят?

– Пока ничем, – отмахнулся белый.

– Почему? – удивился черный человек. Его собеседник не ответил и снова задал вопрос, глядя на экран:

– Твоих рук дело? Это ты ему показал?

– Да.

– Зачем?

– Пусть знает, кого ему так не хватает. Пусть знает о них все.

– Но, зачем?

– Затем, что когда поймет и освободится от них, не сможет оставаться один. Для этого он слишком слаб. Он всего лишь один из них.

– Ты так думаешь? – пробормотал белый, но черный человек не ответил. – На самом деле я удивлен. Думал, что с ним давно покончено.

– Ему помочь?

– Нет! – громко ответил белый человек. – Это его жизнь, его судьба. Он имеет на нее право, ему и решать, как поступить с ней дальше.

– Ты на что-то надеешься? – засмеялся человек в черном.

– Не знаю… Но он еще жив…

– Пока жив! – поправил человек в черном, – агония затянулась. А дальше…

Теперь эти двое молчали, не глядя друг на друга, думая каждый о своем.

– Что будет дальше? – очнулся человек в белом. – Мы знаем будущее, но впервые не можем его предвидеть, когда это касается человека. Муравьи, дельфины, трава, камни на склоне гор – мы знаем о них все, но о нем не знаем ничего. Поэтому мне был интересен этот проект. Тебе не кажется, что пари не окончено?

– Преувеличиваешь, дружище!? – засмеялся человек в черном. – Это всего лишь агония и не более того. Ты дал им тело, душу, высокий дух. Дал разум, способность абстрактно мыслить, творить, а они… Только ползают по земле. Зачем создавать человека, если он ведет себя, как низменное существо. Даже животные ведут более осмысленный образ жизни. Твои муравьи лучше. Намного лучше.

– И все-таки я загляну сюда еще.

– Изволь, если я окажусь неправ – с меня чашка твоего любимого кофе. Не люблю долгов!

– Еще вернешь мелочь за виски! – мрачно пошутил белый.

– Конечно! Верну, – засмеялся черный.

– Пойдем! – ответил человек в белом. – Не будем ему мешать.

– Пойдем! – согласился черный, и они встали с кресел, направляясь к огромному окну, сквозь которое сияло солнце.

– Кстати, нужно посмотреть, что с теми кротами! – вспомнил белый человек.

– С кучкой параноиков, которые зарылись в подземных городах?

– Да! Я хочу взглянуть на них.

– Я их…

– Что?

– Уничтожил.

– Но это был мой проект!

– Да! Уничтожил, дружище. По-другому было бы несправедливо! Они стерли с лица земли население целой планеты.

– Ты говоришь о справедливости? Не смеши…

Черный человек засмеялся. Они уходили. Их голоса таяли вдалеке, пока не растворились совсем…

Он очнулся, бросился к компьютеру. Проверил базу данных, которую сам же создавал два месяца назад и где собрал файлы с сотней кинофильмов. Последний был поврежден, а к нему были присоединены еще два. Они имели статус. Он присмотрелся – помечены они были надписью – «совершенно секретно». Откуда они появились – было непонятно. Один файл он только что просмотрел, теперь лихорадочно открывал второй. На экране снова возникли белое пятно и черные точки – словно старенькую киноленту вставили в проектор. Наконец появилась картинка:

Огромные тоннели, высокие потолки, целые озера и парки, повсюду диковинные растения и животные. По ухоженным дорожкам ходили люди. Они ездили на маленьких машинах, заходили в магазины, гуляли, возвращались в свои дома. Здесь находился целый мир, придуманный кем-то, только не было одного – солнца. Вместо его ярких лучей светили прожектора, слепя глаза. А еще не было неба – только высокий свод, по которому плыли нарисованные облака. Вдруг все заходило ходуном. Мощные колонны начали рушиться, сверху сыпаться песок, падать огромные куски бетона. Строения, еще недавно так надежно стоящие, начали складываться, как карточные домики. Люди в панике метались из стороны в сторону. Но вот мощными потоками хлынула вода, и потолок с нарисованными облаками рухнул, придавливая всей массой и людей, и редких животных, и весь этот уютный подземный мир, который в мгновение превратился в прах, в готовую могилу для последних, выживших на земле… И снова только черный экран…

– Их уже нет! В живых не осталось никого – лицедеев и режиссеров – авторов страшного кино. Популяция, которой он принадлежал, исчезла навсегда!

И тут он понял, что не сможет и никогда не будет смотреть кино. И книги читать не будет. Нужно забыть о них навсегда, уйти в свой лес, на озеро, куда угодно, только не видеть их, не замечать, не помнить! Он не историк и не станет изучать тупиковую ветвь особей, пожравших друг друга и самих себя. Кнопку пора отключить, остановить программу и остаться наедине с собой. Дурацкие, бесполезные два месяца жизни.

Тишина заполнила комнату. Две тени, два призрака растворились в ярком свете, оставив его одного. Слава Богу – одного…

И снова спасительный спортзал, бессмысленное истязание тела. Шаг за шагом, тонна за тонной, километр за километром отдаются болью в натруженных мышцах. Его тело послушно, оно с ним, оно выполняет все прихоти, уводя далеко по беговой дорожке от людей, их времени и самого себя… Только где он – этот Сам?…

19

Выпал снег. В южных широтах это редкость – полежит и завтра растает. Поэтому растения за окном не позаботились сбросить с себя зеленый убор, не поспешили замерзнуть. Лишь некоторые, видимо, самые умные, наученные прошлой жизнью, стояли голенькие, терпеливо дожидаясь скорого весеннего тепла и солнца. Вот и он не зачерствел от этой зимы, не отморозил память. Какое было бы счастье выпить таблетку и забыть обо всем. Почему люди не создали такое лекарство? Лекарство от памяти, амнезия по рецепту! Наверное, каждый второй воспользовался бы им, а, может быть, и каждый первый…

И наконец, случайность подарила ему новое дело. Случайности иной раз преподносят такие сюрпризы, которые поворачивают ход событий всей нашей жизни. И уже кажется, что ничего закономерней и быть не могло. Видимо, есть глаз, наблюдающий сверху, есть сила, подбрасывающая в нужный момент самое необходимое, и тогда тебя берут за руку, выводят из лабиринта или наоборот подталкивают туда.

Как-то проснувшись и, лежа в кровати, почувствовал, что забыл о чем-то важном. О чем? Лежал так, глядя сквозь прозрачный потолок и размышлял. А снег все падал, словно хотел ему напомнить о чем-то дорогом, знакомом с самого детства. И наконец, прозрел! День рождения! Завтра у него день рождения – праздник, который он всегда считал главным в своей жизни, а теперь о нем чуть не забыл! Как в далеком детстве было удивительно и хорошо! Родители устраивали настоящий, незабываемый праздник. Множество подарков, гостей, друзей. За сутки до знакового события из кухни доносились такие запахи, которые потом он вспоминал целый год. Спасибо родителям. Но сейчас пожалел, что вспомнил и уже не хотел предаваться этим воспоминаниям. Память снова мучила его. Как-то нужно было обойти этот день, который наступит завтра. Но как? Этого он не знал…

Раньше он помнил этот день, и сейчас тот снова находился рядом, заглянув в его странную жизнь, где время остановилось, а события, годовщины и даты больше не имели никакого значения.

– А что имело?

Начинался день, потом приближался вечер, за ним наступала ночь. Завтра еще один день и все сначала. Эти дни были похожи друг на друга, как две капли воды, как две слезы, и разбавить их было нечем… Да и незачем… А снег за окном все падал и падал, как когда-то давно…

Он смотрел в окно, вспоминая детство, настоящую зиму, каток во дворе, Новый год, елку. Скоро весна, распустятся полевые цветы, и у природы тоже начнется свой Новый год. Жизнь продолжается…

– Но почему?! Почему снег каждый год выпадает именно в зимнее время, потом весна встречает свой час веселой капелью, а за ней лето?… Во всем таится великий, глубоко продуманный смысл…, потом осень, снова зима и так до бесконечности. Этот мир отсчитывает годы и тысячелетия, а он хочет обойти, забыть? Тогда, зачем все это? И зачем ему завтрашний день рождения? Зачем память о нем? Если он хочет забыть о нем, зачем явился на этот свет? Этот день дан ему свыше, и не помнить о нем нельзя!..

Больше он не думал ни о чем. Вскочил с постели, помчался вниз и, следуя старой традиции, начал неугомонно готовиться к празднику. И сделает он его таким, каким помнил с самого детства!..

Теперь он вспоминал. Салаты, закуски. На второе он будет есть любимую курицу, запеченную с картошкой. Сложнее было с главным блюдом – тортом и свечами. Свечей в этом месте найти было невозможно, а вот с тортом помучился, найдя в рецептах то, что хотел. Когда-то он помогал маме взбивать вкусный крем. Делал это вручную, (никаких миксеров тогда не было), и стоило ей отвернуться, окунал палец в миску и облизывал. Незабываемо вкусное свинство. И сейчас, пользуясь рецептом и обрывками воспоминаний, он испек похожий торт.

Время приближалось к полуночи. Как он устал! Спину ломило, разогнуться не было сил. Это не в тренажерном зале тонны металла ворочать! Он снял фартук, убрал еду в холодильник и отправился наверх, поближе к своим звездам, и, погасив свет, долго смотрел на небо. Это был волшебный вечер. Наверное, подготовка к празднику – важнее самого праздника. Превозмогая приятную усталость, он начинал это понимать только теперь. Прелюдия, ожидание чего-то – вот само совершенство! А что из этого получится… то и получится, – подумал он и уснул.

Утром проснулся и долго нежился в постели. Солнце ярко слепило глаза, от вчерашнего снегопада не осталось и следа, и только последние белые мокрые комочки на ветвях деревьев устроили настоящую весеннюю капель.

– Сегодня день рождения!

Он долго принимал душ, долго выбирал одежду и, наконец, спустился вниз.

– Праздничный завтрак!

Он положил на тарелку немного любимых салатов и выпил кофе. Основной стол решил накрыть наверху в спальне или в гостиной, или в кабинете (можно называть как угодно, в зависимости от настроения). Все подготовив, спустился в спортивный зал. Делал он сегодня все как-то по-другому, со значением, чувствуя этот день. Немного пробежав по дорожке, прошел на кухню, где с вечера приготовил напитки. Коньяк, виски, мартини, шампанское, вино.

– Что он желает? Время – полдень. Первая праздничная рюмка не помешает. Мартини!

Он взял напиток, добавил апельсинового сока и вновь отправился к бассейну. Глоток коктейля и клубника. И не важно, что еще вчера она была замороженной и казалась невзрачным куском льда.

– Клубника с взбитыми сливками! Что может быть вкуснее!

Свесив ноги в бассейн, сидел и смотрел на воду. И ел. Сегодня впервые за многие годы он не будет звать гостей – об этом он заранее договорился сам с собой. И думать об этом тоже не будет.

Он давно не пил спиртного, и в голове появилось легкое приятное кружение. Поднял бокал.

– Я поздравляю себя с любимым праздником и приглашаю в ресторан под купол мира! Ура! – выпил и бросился в бассейн. В сауне поставил любимого Элвиса, какое-то время наслаждаясь под его блюз. Потом долго резвился, как ребенок, заскакивая то в джакузи, то в бассейн, перемежая это занятие глотком коктейля… После пары бокалов решил, что пора остановиться, иначе не доберется до праздничного стола.

– Что у нас по расписанию дальше?! Сегодня все будет по-праздничному, сегодня все не как всегда!

Решил поиграть на компьютере и за гонками не заметил, как пролетело время.

– Чуть не опоздал! Наверх! К столу!

На лифте поднял готовые блюда, оделся и включил музыку. Шампанское выстрелило, забрызгав праздничный стол.

– На счастье! – громко выкрикнул он. Потом задумался и медленно, тихо заговорил:

– Итак, находясь в этом райском уголке, мы торжественно поднимаем бокал за здоровье и счастье именинника… Желаем ему в этом замечательном месте долгих лет жизни и трудовых побед… Что он несет?… Нет, не так!.. С сегодняшнего дня мы отправляем его на заслуженный отдых и назначаем пенсию в размере всего того, что он сможет для себя найти! Выпили!