Текст книги "Злая память. Премиум-издание. Все книги в одной"

– Вопрос, не по адресу!.. – пожал плечами Валерий. – …Сами ж говорили, что документы на него отправили!.. Очевидно там, и следует искать «доброхотов»!.. А может, кто-то из штабных, на всякий случай, «проинформировал» начальство о ваших нарушениях!

– Зря ты так, майор!.. В «своих» я уверен!.. Считай, что я каждого из той или иной передряги, лично вытаскивал!.. Они, вроде как в долгу, передо мной!.. – коряво, но всё же доступно объяснил Лютый.

– И Михайленко? Он так же, среди «должников» затесался?

– Нет!.. Этот субъект достался мне «по наследству»!.. Танкисты, то есть, бывшие хозяева твоих складов, сбагрив мне прапора, наверное перекрестились!. А ты что ж?.. По-прежнему, с ним «в рамсах»?

– Придерживаюсь совета своего непосредственного командира, стараюсь держаться от него подальше! – припомнив пожелания Лютого, отшутился Валерий.

– Да и правильно делаешь!.. Чем меньше «дерьмо» ворошить, тем чище воздух!.. Мне ж его, чуть ли не силой навязали!.. Сердцем чуял: троянского коня беру!.. И всё же взял!.. Уж в который раз убеждаюсь в том, что чаще нужно прислушиваться к своему внутреннему голосу!.. Не идти на чужом поводу!..

Вот и нынче!.. Когда ты рассказал мне о вчерашнем случае, у меня вдруг неприятное предчувствие возникло!.. Может, и в самом деле, погорячился я, оставив Побилата в части?

– Может быть, может быть!.. – буркнул Князев. – …Лично меня, это предчувствие с самого первого дня так и не покидало!.. – собравшись уходить, Валерий обернулся. – …Одно лишь могу сказать абсолютно точно!.. В отношении Цымбала вы, товарищ подполковник, всё ж не правы!.. Он, уж давно не «ханура»!.. Парнишка окреп и поздоровел!.. На равных с остальными бегает кроссы!.. Отлично проявил себя во время нашего недавнего оцепления!..

Возвращаясь на свои склады, Князев наблюдал привычную для этих мест картину. Окопы, блокпосты, повсюду солдаты, весенняя грязь распутица, слякоть. Обстановка, как всегда: вроде бы мирная, и всё ж, неспокойная. Регулярные обстрелы, забытые и вновь установленные мины по-прежнему не позволяли перевести дух. Любые одиночные передвижения, были равносильны купанию в кишащей крокодилами реке.

Тот унылый пейзаж зоны боевых действий неожиданно натолкнул Валерия на простую и вполне логичную мысль.

«И ведь верно!.. Каким-таким образом вчерашние женщины-комитетчицы умудрились миновать столь опасные рубежи и беспрепятственно, не взирая на возможные акции боевиков, добраться до отдалённого объекта?

И кроме того, собираясь в обратный путь, они (кстати) так же отказались от предложенной им машины!.. Как, вообще, они ориентировались на чужой территории, если мне, боевому офицеру, понадобилось для этого, как минимум, три-четыре продолжительные командировки!.. Эх ты, Князев—Князев!.. Где ж твоя былая оперская хватка?.. Стареешь, стареешь!.. Ведь тут и козе понятно, что их кто-то сопровождал!.. И самое главное, направлял в нужную сторону!.. Именно этот «кто-то» и знал здешний ландшафт, в обязательном порядке был знаком с местными!.. Что ж раньше-то я об этом не докумекал, не проследил!..

Друг моего врага – мой враг! Пусть примитивно, пусть упрощённо, зато в самую точку!.. А как иначе? Те женщины, появившиеся вчера на КПП (как бы при этом, они себя не называли), быть может, и не враги!.. Однако и друзьями или союзниками, их так же трудно назвать!..»

Примерно в этом ключе, рассуждая о «своих» и «чужих» Валерий и добрался до своего дальнего объекта. Прибыв на место, он первым делом распорядился вызвать к себе «виновника» сегодняшних хлопот.

«Ну, Побилат!.. Хочешь настоящей службы?.. Так я тебе её устрою!.. Хорош тебе прохлаждаться в тёплых складских ангарах!.. С данной минуты ты займешься своими прямыми обязанностями!.. Погоняю-ка я тебя с месячишко!.. Да так, чтоб припотел!.. Чтоб взвыл, попросил о пощады!.. На том мы с тобой и распрощаемся!.. Ну, а коль сдюжишь – так и быть, соглашусь с Лютым, оставлю тебя в своем взводе!.. Эх, летёха!.. Считай, что армия для тебя, только сейчас и начнется!..»

– Товарищ майор!.. Лейтенанта нигде нет!.. – уже через пять-семь минут растерянно доложил дежурный.

– То есть, как? – прикрикнул на солдата Князев.

– Всё обыскали!.. И помещения, и территорию!.. – дежурный продолжал неуверенно оправдываться. Он и сам понимая, что просто так, Побилат исчезнуть с объекта не мог.

– Бред какой-то!.. Он что ж, по-твоему испарился или улетел на воздушном шаре?.. – Валерий уж начал выходить из равновесия. – …Ну, а прапорщик?.. Хотя бы он-то на месте?..

– Я здесь, товарищ майор!.. – из-за спины дежурного предусмотрительно выглянул вышеупомянутый Михайленко. – …Услышал шум, вот и поспешил!.. Честно сказать: я и сам в полном недоумении!.. С самого утра мы были на «оружейном»!.. Чуть ближе к полудню, без каких-либо объяснений, лейтенант вдруг покинул ангар!.. Парень-то с гонором!.. К тому же, ни с чем ни считается; ни перед кем не отчитывается!.. Короче, сам себе на уме!

Я посчитал, что на обед он отправился!.. Вот и не придал данной отлучке какое-либо значение!.. А впрочем, куда он денется, с «подводной-то лодки»!.. Спит, поди где-то!..

Валера! Ты б забрал его от меня!.. – будто читая мысли Князева и совсем уж по-свойски обратился к майору прапорщик. – …Пользы от лейтенанта никакой!.. А в работе, ох, как мешает!.. Не далее как вчера, еле успел машину до заката загрузить!..

– Дежурный!.. Объявляй тревогу!.. Всех, без исключения, в ружьё!.. – игнорируя просьбы Михайленко, да и сам не особо веря в мистичность случившегося, Князев не упустил случая, лишний раз потренировать свой личный состав. За одно и проучить лентяев-дневальных…

Однако через каких-то пару часов интенсивного поиска, майору всё же было впору задуматься о присутствии на его объекте некой потусторонней силы, способной растворить человека в воздухе.

Побилат действительно бесследно исчез.

Оперативный опрос караульного наряда, дежурившего по периметру ограждений и на КПП, так же не дал ни зацепок, ни каких-либо иных положительных результатов.

Если полагаться на показания Михайленко, последним видевшего Побилата, то потеря офицера могла произойти где-то между двенадцатью и тринадцатью часами дня. В то самое время, когда Валерий вернулся из штаба. Именно в эти часы, по клятвенным заверениям караульных, никто из военнослужащих и уж тем более посторонних, границы объекта: ни «туда», ни в обратном направлении не пересекал. При этом, ни один из постовых ни на минуту с места дежурства не отлучался.

На всякий случай (не очень-то и рассчитывая на успех), майор организовал прочёсывание прилегавшей к складам местности. Но и там следов лейтенанта обнаружено не было.

Вновь переключились на внутреннюю территорию. Заново обыскали каждую кочку, каждый закуток, каждый квадратный сантиметр, заглянули в те места, куда ранее никто и никогда не заглядывал…

Ничего.

Нетронутыми и непроверенными оставались лишь складские ангары.

– Я обязан проверить складские помещения!.. Открывай свои закрома, товарищ прапорщик!.. – Валерий был сейчас настроен вполне решительно. – …Кроме как там, искать Побилата больше негде!

– Майор!.. Ты часом, не охренел ли?.. – Михайленко прикрыл своим телом главные ворота. – …Это, между прочим, стратегический объект!.. Потому и вход посторонним, категорически запрещен!.. Командир, не глупи!.. Хоть чем могу поклясться, что Побилата там нет, и быть не может!..

– Плевал я на твои клятвы!.. У меня подчинённый пропал!.. Приказываю: немедленно предо-ставить доступ!.. – рявкнул Князев.

– Валера, постой!.. Ты погонами своими дорожишь? – вдруг совершенно спокойно поинтересовался Михайленко.

– Пугать меня вздумал?

– Да, причём здесь угрозы?.. Я и без того знаю, что погоны и звания для тебя, чуть ли не святое!.. Потому и попрошу учесть следующее!.. Как ты, майор, дорожишь своими погонами – так и я держусь за свою должность!.. Ведь по сути, ты сейчас собираешься открыть склады для банды махновцев!.. Может в начале, тебе стоит согласовать этот скоропалительный приказ с моим командованием?.. А уж после, получив допуск, действовать!.. Соблюдай субординацию, ни то ты таких дров тут наломаешь!.. – лицо прапора приобрело багровый цвет. Конечно, он опасался Князева. Впрочем, и за своей спиной он чувствовал сейчас надёжную защиту – потому как действовал Михайленко в строгом соответствии со своими должностными инструкциями.

Главным образом, прапорщик учитывал то обстоятельство, что если и решиться Князев выйти на командование, то будет он обязан и обосновать серьёзность сложившейся ситуации. А именно, доложить «наверх» об исчезновении своего офицера. Чего Валерий, как полагал Михайленко, делать вовсе не спешил, надеясь решить возникшую проблему на месте. То есть, своими силами, не вынося сор из избы.

– Михайленко, сучий ты потрох!.. Если мы немедленно не попадем на твои долбанные склады, то знай!.. – процедил сквозь зубы Князев. – …Чего бы мне это не стоило, но с объекта я обязательно тебя уберу!..

– Будет приказ – будут и пломбы сорваны!.. – чувствуя за собой явное преимущество, стоял на своем прапорщик.

– Чёрт с тобой!.. Распоряжение Лютого тебя удовлетворит?.. – сообразив, что дальнейшими угрозами он ничего не добьется, майор предпочел пойти на кое-какие уступки. Ведь приближались сумерки, и главным сейчас было выиграть драгоценные минуты.

– Письменное!.. С указанием в том приказе, именно твоей фамилии, ответственной за вакханалию, которую ты собираешься здесь затеять! – усмехнулся Михайленко. Он всё ещё рассчитывавший на то, что майор ни с кем говорить не станет.

Однако Князев, вопреки умозаключениям прапорщика, тотчас развернулся и отправился в сторону радиоузла. Сейчас в душе Валерия клокотали гнев и злость. Ведь мало того, что у него (у кадрового военного) в мирной обстановки вдруг пропадает лейтенант, так над ним ещё и вздумал насмехаться обыкновенный прапорщик, обнаглевшая тыловая крыса…

Радист отчего-то встретил Валерия на самом пороге.

– Товарищ майор, там это!.. Короче, я к вам собрался!..

– Не мямли! Говори конкретно!

– В общем, на нашу волну только что вышел посторонний!.. Требует командира!.. Уверяет, будто бы его информация будет для вас крайне важной!..

– На связи! – сухо произнес Князев, перехватив у радиста трубку.

– Ты хто такой?.. Хто говорит?.. – грубо и с явным кавказским акцентом поинтересовался неизвестный.

– Тот, кто тебе нужен! Командир подразделения!

– Ну, а фамилия у тебя, командир, имеется?.. Звание?.. Доложись, как положено, по всей форме!

– Майор Князев!.. – нехотя ответил Валерий. Каким-то шестым или седьмым чувством, он уже мог предположить, что именно этот незнакомец неким образом и сможет прояснить ситуацию относительно Побилата. Потому и готов был сейчас терпеть от него многое. В том числе, и откровенную наглость.

– Слушай сюда, Князев!.. Хочу предложить тебе хорошую сделку!.. – удовлетворённый последним ответом кавказец сменил грубый тон на более умиротворённую речь. – …Ты уж извини, майор!.. Но к нам случайно приблудился ваш офицер, твой подчинённый!.. Даже и не знаю к кому обратиться!.. К тебе, как к командиру!.. Либо побеспокоить его родителей?

– Давай со мной порешаем!.. К чему ещё кого-то, от дел отрывать!.. Выкладывай свои условия!.. – едва сдерживая эмоции, Валерий постарался отразить в своем ответе максимальную степень равнодушия. Негоже было афишировать перед врагом свою заинтересованность, так и «цену» на Побилата не трудно поднять.

– Приятно иметь дело с не глупым командиром, которому не нужно будет по десять раз разжёвывать выгоду от предстоящей сделки!.. А кроме того, лишний раз предупреждать о возможных последствиях, в случае отказа!.. – кавказец был весел. – …Короче так, майор!.. Слушай внимательно!.. В одной из ваших зон, мотает срок наш земляк!.. Зовут его: Ваха Арсанов!.. В общем, я предлагаю тихий и незатейливый обмен твоего офицера, на нашего Ваху!..

– Можешь считать, что условия твои приняты к сведению!.. – подытожил майор. – …Однако, ты и сам должен понимать!.. Ведь как командир роты охраны, я вовсе не компетентен самостоятельно принимать подобные решения!.. Необходимо обдумать, порешать, похлопотать!.. Согласовать ответ с командованием!.. В конце концов, нам ещё необходимо отыскать и привезти сюда вашего Ваху!.. – Валерий пытался выторговать у собеседника хоть какое-то время. Оно работало сейчас исключительно на Князева.

– Согласен!.. В твоем распоряжении будет неделя!.. – обозначив временной лимит, чеченец немедленно прервал связь.

Теперь-то у Князева не осталось и доли сомнений – каким-то немыслимым образом Побилат оказался в руках боевиков.

«Одно из двух!.. Либо караульный наряд облажался, позволив бандитам незаметно проникнуть на объект!.. Либо кто-то из моих подчинённых тайно сотрудничает с чеченскими боевиками!.. Он-то и обеспечил последним необходимый „коридор“!.. И ещё неизвестно, какой из вышеуказанных вариантов нынче менее опасен!..»

Плен

Постепенно к Побилату возвращались естественные человеческие чувства. Вначале он расслышал кое-какие отдалённые звуки, потом чьи-то голоса. Затем ощутил лёгкое дуновение, и то, как в нос ему ударил неприятный затхлый запах: ни то помоев, ни то застоявшейся мочи. А после, слегка приоткрыв глаза, он уже увидел каменно-земляную стену и луч света, пробивавшийся откуда-то сверху.

Голова лейтенанта гудела тупой и непонятной болью. Словно проснулся он с жуткого перепоя. Тошнота, то и дело подкатывала к самому горлу.

Стараясь не привлекать к себе какого-либо внимания, Побилат по-прежнему не шевелился. Он вновь опустил веки, силясь припомнить как попал сюда. Ну, по крайне мере сообразить, где ж он сейчас находится. С той же целью он пытался и уловить суть, чуть различимого и едва долетавшего до его слуха постороннего разговора.

Какие-то мужчины, общаясь друг с другом вели спокойный и размеренный разговор. По всей видимости их было трое.

– …И ты, только представь себе!.. Я, старый хрыч, «повёлся» на её призывы и сексуальные жесты!.. Уж так захотелось мне ей «вдуть»!.. А как скажи, было мне тогда не «купиться»?.. В августе, буду праздновать свой «сороковник»!.. А этой стерве, лет восемнадцать!.. Молодая, стройная, аппетитная, обворожительная!.. С похотливыми и откровенными намёками!.. Тут любой голову потеряет!.. Вот и я не удержался, поперся за той чеченской сучкой к самому лесу, куда она меня собственно и поманила!.. Теперь здесь!.. Уж второй месяц в подвешенном состоянии!..

– Эх, Василий!.. В сравнении с моими тремя годами, твои пара месяцев выглядят полной хернёй!.. В Урус-Мартане попал я к Ахмадовым!.. У братьев там что-то наподобие концлагеря было!.. Народу тьма!.. Позже, всех офицеров перебросили в горы!.. А дальше, перетащили меня уже сюда, к Даудову!..

Надо полагать, каким-то образом Салман «пронюхал» о том, что брат мой золотишком в своё время приторговывал!.. Вот и выкупил он меня, заранее рассчитывая получить многократный куш!.. Да только не учел Даудов одной маленькой поправки!.. Дело в том, что после «обвала» рубля, брат мой в пух и прах разорился!.. Гол он нынче, как сокол!.. Едва концы с концами сводит, да от кредиторов своих скрывается!.. Сейчас он вообще, ведет чуть ли не полуподпольный образ жизни!.. Вот и получается, что «лоханулся» со мной Салман!.. А уж как я «пролетел» со своими надеждами!..

– Не ссы, Никита!.. Прорвемся!.. Не знаю, как вы ребята!.. За себя ж могу сказать, что я чертовски везуч!.. Ко всему прочему, ещё и азартен! Люблю я, знаете ли, пощекотать свои нервы!.. За одно и лишний раз убедиться в своем исключительном фарте!..

Сколь себя помню, так я вечно ввязывался во всевозможные споры и постоянно играл во всё, во что можно было только играть!.. В детстве, это были: «чика», «пристенок», «трясучку», домино или шашки!.. Став постарше, перешел на шахматы, карты, нарды и тому подобное!.. Про ипподром, подпольный тотализатор и залы игровых автоматов, я вообще помалкиваю!

По фигу мне было и на что играли!.. То есть, каковы были ставки!.. Хоть на интерес, хоть на деньги, хоть на желание!.. Главное, чтоб игра увлекала; чтоб похлеще был азарт!

При этом (не поверите), но я ни разу не проигрался «по крупному»!.. Домой всегда возвращался, как минимум, «при своих»! Однако чаще, с хорошим «приварком»!

В определённой степени я и жизнь-то свою почти всегда рассматривал не иначе, как самое большое и увлекательное игрище!.. Ведь здесь на кону: либо «всё», либо «ничего»!.. Считал, что направляю я свою судьбу туда, куда захочу!.. Могу удвоить или утроить ставку, а где-то и паснуть! Был абсолютно уверен в том, что всё в моей власти!.. Что маневр мой зависит лишь от того, как ляжет «камень»!

При этом, меня никогда не покидало чувство, что в любой момент я могу остановиться и начать партию заново!.. Как говориться: с чистого листа!.. Ведь это была только моя жизнь и, соответственно, лишь моя игра, потому и в праве я был распоряжаться ей по своему усмотрению!

Так, тридцать с лишним лет и рисковал, получая от каждого своего жизненного этапа определённое удовольствие!..

По большому счёту, и на Кавказ-то я попал, что называется: по собственной дурости!

Сам вызвался на поездку в Чечню!.. Скучноватой мне стала, моя прошлая «игрушка»!.. Тогда как командировка в горы, рассматривалась мною, вроде некоего перехода на более сложный игровой уровень!..

И кстати, я не совсем оказался далек от истины!.. Потому как именно здесь, в Ичкерии, я и встретил наивысшую концентрацию рисковых и отчаянных мужиков!.. Ну думаю: игра обещает быть предельно серьёзной!..

Когда ж рядом со мной гремели взрывы, рвались бомбы, гибли товарищи – особо не переживал!.. Воспринимал это, как должное!.. Как обязательный антураж или атрибут, для захватывающих дух ощущений!.. Меня по-прежнему подпитывала уверенность в том, что я неуязвим!.. Ну, крайнем случае, меня могли лишь ранить!.. Да и то слегка, опять же, для пущей реалистичности!..

О смерти тут речи и вовсе быть не могло!.. Ну сами подумайте: разве может погибнуть главный герой?.. Ведь вся игра в целом, тотчас потеряет весь свой изначальный смысл и интерес!..

И вот, похоже, я доигрался!..

А впрочем, если быть до конца честным, то в душе своей, я по-прежнему оптимист!.. Всё так же верю, что ни черта трагического со мной не произойдет!.. Везло ж мне до сей поры!.. Потому и сейчас как-нибудь выкручусь!.. Пожалуй, лишь эта единственная надежда и подпитывает мое нынешнее существование!

– Димка!.. Ты умом, случайно не тронулся? – в ответ усмехнулся тот, что «парился здесь уже второй месяц».

– Иди ты! – с некоторой обидой огрызнулся «игрок».

– Да ты, Димон, не обижайся!.. Просто слушая тебя, я вдруг вспомнил одного из наших врачей!.. При прохождении ежегодной медкомиссии, этот хитрюга непременно задаёт мне один и тот же вопрос!.. Дескать, не кажется ли мне: что в последнее время я будто бы наблюдаю за собой со стороны?.. Надо полагать: за этим симптомом кроется некое серьёзное психическое заболевание!..

Спросишь: при чем здесь это?.. Отвечу!.. Когда ты рассказывал нам о своих приключениях, мне вдруг показалось, что говоришь ты вовсе не о себе, а о ком-то другом!.. Как будто книгу какую нам пересказываешь!.. И как бы смотришь на себя несколько отвлечённо, будто бы со стороны!..

В общем, не принимай мой вопрос близко к сердцу!.. Это так, к слову пришлось!.. Честно сказать, мне и самому, кроме как на войну, и деться-то было некогда!..

– То есть, как это «деться некуда»?.. – удивлённо переспросил тот мужчина, к которому обращались, как к Димке.

– Очень просто!.. Последние три года служил я в Саратове!.. На самой окраине города снимал для своей семьи квартиру!.. Микрорайон, конечно полубандитский!.. Однако жильё недорогое и до места службы совсем недалеко!.. Короче, жить можно!..

Так вот!.. С определённых пор в наш подъезд повадились захаживать малолетние наркоманы!.. По началу, я особого значения им не придавал!.. У самого вся молодость прошла в подворотнях и парадных!.. Когда ж эти твари принялись день-деньской колоться; орать и паскудить!.. Когда детей своих стало опасно во двор отпускать!.. Тут-то я и вскипел!..

Вышвыривал тех «нариков» из подъезда, малость их поколачивал, брал на испуг!.. Надеялся, что подействует, что угомонятся!.. Да, не тут-то было!..

Как-то под вечер, возвращаюсь я со службы!.. А эти суки меня уж у подъезда поджидают!.. Причём, у каждого из них либо кастет, либо арматурина!.. Мужик я, не из пугливых!.. «Наворотил» козлам по самые яйца!..

Вот только со злости, я малость переборщил!.. «Переборщил» в том плане, что один из тех отморозков, падая, долбанулся своей тупой башкой о металлический бордюр!.. И тут же, прямо у нашего подъезда, «копыта» свои и «отбросил»!..

Вызвали ментов!.. Во всем признался!.. Постарался объяснить, как дело было!..

Не сказать, чтоб с соседями я жил в дружбе и согласии, однако и не враждовал!.. При встрече, здоровались!.. Иногда перебрасывались мы парой фраз!.. Потому и не понятны мне были их последующие действия!..

В один голос соседи вдруг принялись утверждать: будто бы в нашем подъезде никакие наркоманы никогда не собирались!.. Что избил я до смерти вполне воспитанного мальчика!.. Они, вообще, приписали мне все смертные грехи: мол пьяница, садист и так далее!.. Невдомёк мне тогда было, что по своей неосторожности, я прибил сынка некоего Хафиза – хозяина местной магазина!.. Считай, первого парня на деревне!

Короче, «упаковали» меня с «отягчающими»!.. Законы-то у нас исполняются исключительно в угоду новых «хозяев жизни»!.. Отсюда и свидетельские показания соседей, получавших продукты питания в том самом магазине «под запись», то есть, в долг!..

Ну, думаю: кранты тебе парень!.. Однако помощь пришла оттуда, откуда её и не ждал!..

Выручили обычные менты!.. Никогда б не подумал, что и в милицейской среде могут оказаться вполне нормальные и порядочные ребята!.. Были они знакомы с той подъездной шантрапой!.. Знали они и Хафиза и его отпрыска, отпетого ублюдка, павшего под ударом моего кулака!.. Действия мои милиционеры одобрили!.. Искренне мне сочувствовали!.. В общем, полностью заняли мою сторону!.. Впрочем, пойти на открытую конфронтацию с Хафизом, даже они не рискнули!.. Потому, связавшись с нашей войсковой частью, те менты и устроили мне нечто схожее с побегом!.. В свою очередь мои сослуживцы быстренько подсуетились с командировкой!..

В конечном итоге, уже утром следующего дня, я трясся в военном эшелоне, следовавшем на юг!.. Вот так я оказался на Кавказе!.. Казалось бы, живи и радуйся!.. Однако то было вовсе не счастливым концом, а лишь началом кошмарного конца!..

Неудачи и неурядицы посыпались на меня после того случая, как из рога изобилия!.. Громили нас «чехи» и в хвост, и в гриву – везде и повсюду!.. У меня ж самого, то осечка; то гнойная незаживающая рана!.. Не одну сотню сослуживцев потерял, а сам жив!.. Будто бы кто свыше наказывал меня за ту убиенную душу!.. Смотри, дескать: как тяжко терять друзей, да сообщать близким об их гибели!

Ко всему прочему, жена пишет о том, что выгнали её из того злополучного дома!.. Что снять иное жильё нет у неё средств!.. Что сын болеет!.. А у нас, как назло, полугодовая задержка жалования!.. Дефолт, твою мать!.. Брат разорился!.. Помощи ждать не откуда!.. И как итог, как последняя черта – этот долбаный плен!..

От внезапно прозвучавшего слова «ПЛЕН», Побилата словно током шибануло.

«Так вот почему каменные стены!.. Почему холодная земля и запах помоев!.. – лейтенант вновь принялся перебирать в памяти все предшествующие события, которые сохранились в его голове. – …Точно помню, как пересчитывали мы патроны!.. Как прапорщик уговорил меня передохнуть, чай попить!.. Потом, вроде как дурно мне стало!.. Собрался выйти на воздух!.. А дальше!.. Полный мрак!.. Словно в чёрную дыру провалился!..».

– Мужики, гляньте!.. Похоже, летёха в себя пришел!..

То, что речь идет уже о нём, Побилат понял сразу. Потому и прикидываться бесчувственным телом, уже не имело никакого смысла. Повернув голову, он увидел рядом с собой троих небритых, нечесаных и исхудавших мужчин. На их грязной, выцветшей и изношенной форме отсутствовали какие-либо знаки армейского различия.

– Парень, ты кто?.. Чейный будешь?.. Как чувствуешь себя?.. – поинтересовался каждый из присутствующих.

– Ещё не знаю!.. – опершись на руку, Побилат с трудом приподнялся и кое-как сел на колени. Голова его вдруг закружилась и всё вокруг поплыло.

– Ты хоть помнишь, как попал сюда?

– Нет! Разве что, короткими вспышками, мне припоминается какой-то тёмный и очень длинный тоннель!..

– Длинные коридоры обычно вспоминают те, кто перенес клиническую смерть! – присвистнул один из «оборванцев». – …Выходит, ты парень был на волоске от настоящей смерти!.. Однако на теле твоем нет ни ссадин, ни следов какого-либо ранения!

– Ну, а как зовут тебя, помнишь? – вмешался в разговор следующий из той троицы.

– Побилат!.. Лейтенант Побилат!..

– А имя?

– Александр!.. Можно, без отчества!

– Добро пожаловать, Саня без отчества, во вражеский и очень глубокий тыл!

– Димка!.. Прекрати ёрничать!.. – улыбающегося мужичка оборвал более возрастной пленник. – …Пацан соображать ещё не начал, а ты уж готов ему всю правду-матку вывалить!

– Это правда?.. Я действительно в плену? – с минимальной надеждой, растерянно поинтересовался Побилат.

– Да, браток!.. К сожалению, так оно и есть!.. Все мы здесь по уши в дерьме!.. Однако отчаиваться нам пока что рано!.. Ни ты первый, ни ты последний!.. Шансы на благополучный исход ещё имеются! Меня Никитой величают!.. – протянул руку «истребитель наркоманов». – …Будем знакомы!

– Дмитрий! – представился «игрок в судьбу».

– Ну, а я, стало быть Василий!..

Чуть позже Побилат узнает и о том, что все пленники являлись офицерами российской армии. Правда, о своих званиях и былых должностях они предпочитали особо не распространяться. Очевидно полагая, что плен уровнял их всех в одном чине. То есть, в ранге рядового узника.

И хотя каждый из нынешних побилатовских «сокамерников» угодил в чеченскую неволю по-своему и у каждого из них была своя предыдущая судьба – сейчас их объединяла одна общая трагичность и такая же общая безысходность. Иногда пленники шутили, пытаясь произвести впечатление бесшабашных, непоколебимых и повидавших всякое мужиков. Тем не менее, полностью заглушить свою внутреннюю апатию, при всем их желании, офицерам так и не удавалось. На их серых осунувшихся лицах непременно читалась наслоившаяся бременем неволи психологическая угнетённость и бесконечная душевная усталость. Из общей группы, в качестве наглядного примера, следовало отметить Никиту. Продолжительный плен превратил этого тридцатипятилетнего мужчину, почти в ровесники Василия, давно уж разменявшего пятый десяток…

– И что теперь?.. – тихо поинтересовался Побилат. Он ещё не отдавал себе полного отчёта, в сколь тяжёлом положении вдруг очутился.

На свой страх и риск отправляясь в Чечню, казалось, он был морально подготовлен ко многому. К чему угодно, но только не к плену. Подобного развития ситуации, он не мог представить себе и в самых невероятных фантазиях. Уж лучше, пулю в висок…

«…Какая жестокая нелепость!.. Просто чудовищная несправедливость!.. Ведь я даже не воевал!.. Ни разу не выстрелил!.. Я, вообще, ничего не успел!.. И вдруг этот плен!.. Рвался на Кавказ, чтобы бить врага, а вышло так, что с первых же дней обречён держать удар и круговую оборону!..»

– Спрашиваешь: чего делать?.. – переспросил нахлебавшийся неволи Никита. – …Для начала, советую поднабраться терпения!.. Научись ждать!.. Заруби себе на носу, что теперь от тебя мало что зависит!.. Сейчас ты должен плыть по реке, его величества случая!.. Раньше времени не дёргайся, но и не проворонь тот, возможно единственный шанс, который наверняка тебе представиться!..

У чеченцев (как собственно и у иных восточных народов относящих себя к фундаментальному мусульманскому миру) существует лишь два, пользующихся уважением занятия!.. Умение воевать и торговать!.. Твой нынешний хозяин Салман Даудов отлично справляется и с первым, и со-вторым!.. Нынче ты для него, не более чем «товар»!.. «Вещь», которую он запросто может продать, обменять, подарить, заложить, извлекая при этом, определённую выгоду!.. Либо уничтожить, из-за ненадобности!..

– Наилучшим из вариантов!.. – продолжил уже Василий. – …Для тебя будет тот, при котором среди твоих друзей или родственников вдруг обнаружится некий «подпольный миллионер» или вполне официальный «олигарх»!.. В этом случае, уже сейчас можешь считать себя освобожденным!.. Не исключен вариант с обменом тебя на какого-либо чеченского бандюгана!.. Однако для этого, ты и сам должен иметь приличный послужной список или являться носителем какой-то важной, секретной информации!.. Короче, чтоб ты имел некий вес!.. Чтоб наши командиры «зачесались» и за те «впряглись», ты должен представлять для них конкретный интерес!..

– А коли нет у тебя ни первого, ни второго!.. – воспользовавшись случайной паузой, обозначил себя и Дмитрий. – …Ставить на себе крест, так же, не стоит!.. Тебя могут продать в рабство, какому-нибудь зажиточному кавказцу!.. А уж там, как повезет с новым-то хозяином!.. Мужики рассказывали, что кое-кто из рабов, и в неволи неплохо пристраивается!.. Даже деньги умудряются домой отсылать!..

– Тогда рассказывайте и о самом худшем из возможных раскладов! – кое-как выдавил из себя Побилат.

– Самый печальный исход будет тогда, когда за твою голову Салман не сможет выручить и ломаного гроша!.. В этом случае ждет тебя Сашка, публичный расстрел, либо наглядное четвертование!.. Как говорится: показательная казнь, другим для острастки!

Впрочем, и в этом есть свой плюс!.. Быстро отмучаешься!.. Геройски погибнешь на глазах у своих, оставшихся в живых соотечественников!..

– Прекрати, Дмитрий!.. Чё за дебильные шуточки?.. На парне и без того лица нет!.. – инициативу вновь перехватил Василий. – …Санёк, не слушай дурака!.. И не вешай нос!.. Мы, хоть и бывшие, а всё же офицеры!.. Даже у чеченцев мы причислены к более привилегированной касте военнослужащих!.. Иначе, не держали бы нас отдельно от рядового состава!.. А посему, просто так нашего брата, на куски не режут! И ещё!..

В своё время мне пришлось послужить в должности замполита!.. Потому, кое-что в этой грязной кухне я всё же «петрю»!

Так вот, парень!.. Довольно часто!.. Особенно тогда, когда дело касается какой-либо смены власти или изменения политического курса!.. Наши депутаты и российские чиновники вступают в прямые переговоры с чеченскими полевыми командирами и ведут речь о возможном кратковременном сотрудничестве!