Текст книги "Стрелы для хана, или Богуслав из Китежа"

обязанностей при княжеском дворе; между ними могли быть и несвободные

люди и холопы, детские же "дружины" состояли исключительно из

свободных – сынки и пасынки бояр и воевод.

И часто, проезжая мимо упражняющихся мальчиков, князь

внимательно всматривался в их лица, телосложения, оценивал их упорство,

работоспособность, действия и пытался предугадать: кто же из этих отроков

вскоре станет новым Богуславом или Эриком?

В конце двора находилась хозяйственная часть княжеской резиденции.

Она состояла из множества пристроек – конюшня, свинарник, курятник,

поварня (поварская), мыльня (баня) и помещения для челяди. Здесь на

открытом воздухе холопы жарили на вертелах дичь, а в поварской, на

русских печах готовили другие кушанья.

Юрий Всеволодович с помощи слуги слез с коня и распорядился

поесть. Вслед за господином спешились и дружинники. Эти воины жили при

княжеском дворе, в помещениях, пристроенных к главному терему.

Конюхи занялись конями, а холопы еще больше засуетились.

– Великий князь трапезничать желает! – проорал всем чашникам

какой-то слуга и убежал в поварню.

В просторной парадной зале для гостей – гриднице – длинный дубовый

стол проворно застелили белой с красными узорами скатертью. Положили на

него серебряные ложки и ножи и заставили всякими яствами, а именно:

зажаренные на вертеле (то есть "верченные") кабан, косуля, зайцы; жаренные

крупными кусками в русских печах куры, гуси, тетерева; соленые лимоны,

изюм, овощи и грецкие орехи. И все это подносилась на серебреных и

позолоченных подносах. Поставили на стол и разные кувшины и ковши. А в

кувшинах и ковшах – красное заморское вино, хмельной мед, сбитень,

клюквенный и брусничный морс. Не забыли слуги принести в гридницу и

небольшой столик с лоханью для мытья рук.

Юрий Всеволодович полакомился мясом косули, запил ее вином.

Отведали угощения и семь верных дружинников князя.

Спустя минут десять в гридницу зашел хмурый Богуслав и низко

поклонился. Он знал, что сейчас князь будет его распекать за схватку с

Эриком на главной городской площади, поэтому, не поднимая глаз, смиренно

сказал:

– Вот и я, княже. Пришел, как ты велел. В точно оговоренный срок.

Юрий Всеволодович сделал знак своим верным ратникам покинуть

гридницу, и когда те ушли, сдвинул грозно брови и суровым тоном произнес:

– Садись, мой верный Богуслав, супротив меня, речь будешь держать

перед своим князем. Расспрос я зело непростой для тебя поведу. Не взыщи,

ратоборец.

– Спрашивай, княже… Знаю, что повинен пред тобою, на том и ответ

держать буду.

Богуслав опустил глаза…

Юрий Всеволодович изо всей силы стукнул кулаком по столу!

Зазвенели, задрожали подносы, ковши и кубки. Пару кубков опрокинулось на

пол. Холопы от страха замерли. Князь гневно закричал:

– Рассердил ты меня, мой верный ратник, не на шутку! Зело

рассердил! Почто свару устроил с Эриком?! Эх, ты, нашел дикую забаву!

Биться с братом по оружию! Это мне без надобности в нынешнее время!

Повинен ты в том! Вот велю тебя бросить в темницу за бесовское своеволие

– будешь знать!

– Воля твоя, великий князь…

Богуслав поник головой и замолчал, а князь продолжал, но уже снизив

тон.

– Почто мне не надобны ваши брани? А вот почто… У Суздаля и

Воронежа, да на Дону, стоят полчища монголов да татар. Видимо их

невидимо. Словно поганого воронья в небе – темно от них даже днем. Ведет

их внук Чингисхана – Батый. Разбили они аланов и половцев, покорили

мордву, буртасов и мокшу, а еще ранее уничтожили волжских булгар, города

их сожгли, полонили многих, и за нас могут приняться. Намедни воины

Креслава поймали в дозоре татарских гонцов к королю Венгрии, так они

подтверждают, что их великий хан против Руси поход замышляют. Война

великая предвидеться, а ты, неразумный, за девицу воюешь! Жизни не

жалко! Этих девиц в нашем княжестве не пересчитать и по пальцам. Ежели

за всякую бабу биться до смерти, семи жизней не хватит.

Богуслав еще больше поник головой и, тяжело вздохнув, наконец

вымолвил:

– Девиц, верно, княже, немало во Владимирской земле и в других

княжествах тоже. Но мне нужна лишь Дарина. Нет больше на Руси такой

красавицы как она. И признаюсь, княже: люба она мне, ох, как люба!

Юрий Всеволодович смягчился.

– Люба, толкуешь?..

– Да, мой княже! – с жаром заговорил Богуслав. – Сердце мое

богатырское она, лебедушка белая, птица сизокрылая, опалила! И чем

опалила? Своими голубыми очами, пригожим лицом, лепой улыбкой и

девичьей статью. Горит от неведомой страсти сердечко мое, ярче солнца

пылает! И нет мне больше мочи, мой княже, терпеть такую муку! Как увижу

ее – сразу разума лишаюсь! И силы свои богатырские теряю, очи свои бойкие

опускаю к низу, ягненком становлюсь безропотным пред нею. Не могу без

нее жить на этом белом свете! Готов с любым сразиться за нее и даже с

целым войском – но только не отдать никому Дарину!

– Во как! Теперь я вижу: сходишь ты с ума по ней взаправду. Что не

мудрено. Она поистине зело пригожа…

– Вот о том я и толкую, княже.

– А она же… кого избрала своим суженным? Неужто твоего

супротивника – норманна? Али иного русского витязя? Что скажешь на то?

– Глядится, княже, что меня она выбрала.

– Будто? И по каким приметам?

– Приветлива она всегда со мной, улыбается. Люб я ей. Я ее служанку

подкупил дивными серьгами, что с похода против половцев привез, вот она и

говорит по секрету, что нравлюсь я хозяйке ее. Только, мол, Дарёна не

осмеливается видится со мной: отца своего страшно боится… А насчет

врагов…. Ежели монголы придут на нашу землю, то дадим им достойный

отпор. Перебьем их всех до одного! И храбрости, доблести и воинского

умения нам не занимать. На том Русь всегда и стояла.

Юрий Всеволодович покачал головой.

– Твоими устами да мед пить, Богуслав. Супостаты – крепкие воины, да

и численность их поболее нашего войска будет. Трое великих князей и все

Мстиславы – Мстислав Старый, Мстислав Удалой, и Мстислав

Святославович, да и другие наши храбрые князья пятнадцать годков тому

назад сложили свои буйны головы на реке Калка супротив монгол. И

половцы хана Котяна нам в ту пору не помогли. Сильные они ратники,

сильные… Не бояться их, но настороже с ними надобно быть… Так что не

хочу я, чтобы брань между моими дружинниками была в такую годину. С

кем я пойду против азиатов?

– Так что мне делать, княже? Как быть?

– Как быть?.. – Юрий Всеволодович щелкнул пальцами, украшенными

драгоценными перстнями. – Эй, слуги мои верные, Налейте богатырю вина!

Тут же к Богуславу подбежал прислужник с серебреным ковшом, налил

в кубок витязю красное вино, а князь сказал с едва заметным нажимом:

– Отпей, мой верный ратник, за мое здоровье.

– Отчего бы не отпить, княже! – Богуслав поднял кубок и воскликнул. –

За тебя, княже, долго тебе жить и править нашими землями! По

справедливости и мудрости! Да услышит Бог мои пожелания!

Юрий Всеволодович с достоинством кивнул и тоже выпил вина. Затем

заговорил:

– Пытаешь меня, как быть, воин? А отец твоей зазнобушки-любушки,

Поляба Удалой, придумал, как быть.

Богуслав встрепенулся.

– И как же?

– Биться вам с Эриком на кулаках велено. Кто выиграет, тот и получить

Дарину в жены!

Витязь заулыбался.

– Отменно придумано воеводою. Так тому и быть! Отвоюю я всяко

разно Дарёну у норманна – али я тогда не Богуслав!

– Не бахвались раньше времени, витязь. Шкуру медведя делят опосля

как его убьют – не ранее. Этот варяг сильный воин. С ним тебе придется

повозиться.

– Да, варяг сильный, но я лучше его… Ох, и крепко, княже, у тебя вино

заморское – аж голова закружилась.

Князь по-доброму улыбнулся.

– Попробуй еще и меда хмельного. Ключник у меня добрый да медовар

тоже. Ешь, пей, за мое здоровье, мой верный ратник. Теперь ты должен

упокоение найти своим думам о Дарине. Все, слава богу, решилось за тебя.

Так что готовься к драке с норманном. И останься покамест со мной,

побеседуем чуток.

– Воля твоя, княже, отчего не побеседовать, – согласился Богуслав.

***

Поляба Удалой грозно сдвинул брови и сердито толкнул толстую

дубовую дверь в опочивальню дочки…

Дарина сидела на кресле и смотрелась в зеркальце, а служанки

расчесывали ее роскошные белокурые волосы и что-то напевали.

– А ну пошли прочь! – прикрикнул на служанок воевода. – Я с дочерью

говорить буду!

Холопки испуганно замолкли, побросали гребни и упорхнули из

комнаты быстрее самых шустрых воробушек. Воевода плотнее прикрыл

дверь в опочивальню. Наступила тягостная тишина…

Улыбка моментально сошла с лица Дарины, она опустила глаза в

тесовый пол и замолчала: она ждала гневных тирад отца. Но воевода медлил.

Пауза затягивалась и это гнетуще действовала на девушку. Дарина искоса

посматривала на отца и гадала: отчего он молчит, отчего не ругает?

Приготовил ей нечто иное, чем отцовская хула? Так что же?!

Дарина уже хотела сама начать разговор, как вдруг Поляба Удалой

наконец-то нарушил молчание:

– Скоро под венец пойдешь, дочь моя. Пришла и для тебя желанная

пора.

– Да как-то уж больно скоро, батюшка, – вздрогнула от неожиданности

Дарина. – И за кого же мне идти-то? Я сама не ведаю за кого хочу. Не

выбрала я себе доколе жениха…

– А я выбрал! – сердито прервал дочь воевода. – И тем паче ведаю за

кого!

– Да за кого же?

– Либо пойдешь за Богуслава, либо за Эрика.

Дарина вскинула удивленные глаза на отца.

– Да как же такое может быть, батюшка?

Поляба раздраженно пояснил:

– Биться они будут на кулаках за тебя, вертячку. Кто одолеет – тот твой

жених. Так князь решил.

– Князь?.. Что за диво! А ежели Эрик победит на поле, а не Богуслав?

– Так и что из оного?! Не пойдешь за норманна разве?! – повысил голос

воевода и насупился.

– Нет! – твердо и решительно ответила девушка. – Тогда я либо жизни

себя лишу, либо в монастырь уйду – но варягу не достанусь! Не мил мне

Эрик, мне Богуслав люб!

Поняв, что проговорилась, Дарина пришла в великое смущение сильно

покраснела и отвернулась от отца.

– Замолчи, негодница! – сердито заговорил Поляба. – Не вертелась бы

подле княжеских дружинников – свары бы между ними не было! А то

стреляешь глазками по сторонам, с толку ратников только сбиваешь!

– Да разве я виноватая в том, батюшка, что краса моя привлекает

достойных мужей! Они сами меня донимают – спасу от них просто нет!

– Донимают, не донимают! Ежели в кулачном бою одолеет норманн,

пойдешь за него, как миленькая! Доколе я твой отец, будешь воле моей

беспрекословно подчиняться! Ясно?! И не перечь мне более! – повелительно

сказал воевода.

Слезы брызнули из глаз Дарины, и она, прикрыв лицо руками, горько

заплакала. Поляба сразу поумерил свой пыл: рыданья дочери болью

отзывались в отцовском душе. И тогда уже боярин сказал своей дочке

спокойно и печально:

– Эхма, да я, Дарёна, и сам-то против норманна, но воля князя для меня

– закон! А коли мы с великим князем не разрешим спор между Богуславом и

Эриком, то одна дружина побьет другую – разве то дело? Негоже им

браниться. Вот так… А более, дочь моя, не вымолвлю ни слова. Будет так,

как сказал благоверный Юрий Всеволодович. И я ему не поперечу. А слезами

горю не поможешь.

Воевода вышел. Сердце его разрывалось от жалости к дочке, но что он

мог сделать – все было уже решено. Княжьи дела выше всех других дел, а

вассал должен подчиняться главному вотчиннику, уважать его, охранять и

биться за него, на том и стоит Русь.

***

Когда Богуслав возвращался от князя, то столкнулся с дочерью боярина

Омели – Веленой. Эта девушка не уступала Дарине ни в родовитости, ни в

молодости, ни в красоте. Она была стройна, изящна, величава как пава.

Только в отличие от белокурой, белолицей и синеглазой Дарины дочка

Омели была смуглой чернобровой, черноволосой, и имела зеленые глаза.

Девушка тоже любила витязя, но страсть ее оставалась без ответа: ведь

мысли и сердце богатыря были заняты Дариной, что немало огорчало

Велену.

– Богуслав, я рада тебя видеть! – просияла боярышня.

Богатырь слез с коня, дружелюбно улыбнулся.

– Я тоже тебя рад приветствовать.

Она схватила его за руку.

– Я сегодня испугалась до смерти…

– А что такое? – насторожился богатырь.

– Ты дрался с этим викингом Эриком?

– Да было дело… Но а ты откуда узнала?

– Сорока на хвосте принесла, – игриво улыбнулась Велена.

Богуслав глубоко вздохнул.

– Да, быстро народ слухи распускает… Скажешь курице, а она – и всей

улице.

– Ты у нас весьма заметный, Богуслав, кто тебя в нашем княжестве не

знает? Да и в других землях? Сделаешь шаг – и о тебе сразу молвит народ.

Другой сделаешь – целые истории сочиняют. Именит ты да славен. Всякая

девка, будь она из княжеского сословия али боярского, али купеческого по

тебе сохнет и кручиниться.

– Ох, уж эта слава да именитость, проходу от нее мне нету.

– Говорят, ты дрался из-за дочки Полябы Удалого?

– Возможно, – уклончиво ответил витязь. – А тебе оное важно?

– Важно, – вмиг погрустнела девица. – Ты же знаешь как ты мне люб.

Богуслав смутился.

– Полно, Велена, я другую привечаю.

– Дарину? А чем он лучше меня? Я тоже пригожа, стройна нежна. Мое

тело красиво, ухоженно и тоже жаждет твоей ласки. И за мной тоже бегают

множество обожателей, дарят дорогие подарки и зовут замуж.

Богуслав отвел глаза.

– Хватит, Велена. Я не спорю, ты красива и мила. Но я же молвил, что

люблю другую. И не судьба нам быть вместе, прости.

– Что же, Богуслав, люби свою Дарину, я не возбраняю, но не отвергай

меня. Я желаю встретиться с тобой. Там у городских ворот есть наша лавка,

что торгует лентами да гребнями. У меня от нее есть ключ. Завтра после

полудня она будет закрыта. Но я буду ждать тебя внутри и по третьему

твоему стуку впущу.

– Велена!

– Повторяю: по третьему стуку. И ожидать буду до трех часов дня. Я

буду совершенно одна. Ты получишь то, что покамест не получаешь от своей

Дарины и не скоро еще получишь и то после венчания. О, Вседержитель,

прости мне этот грех!

Богуслав смутился.

– Что за речи, Велена! Полно! Разве ты не дорожишь своей честью? Ты

еще встретишь достойного нареченного!

– Мне больше никто не нужен, кроме тебя. И ради тебя я готова пойти

на все, даже ежели своими проступками прогневлю Бога и своего батюшку.

А честь я берегу только для тебя и никого иного к себе никогда не попущу,

поверь.

– Велена! Прекрати! – не выдержал девичьего натиска богатырь и,

вскочив на коня, тронул поводья. – Прощай!

– Приходи я буду ждать! – не отступала боярышня.

– Я не приду! – на скаку прокричал Богуслав.

– Я буду ждать! – упрямо повторила Велена, а затем про себя

вполголоса сказала. – Дарина, будь ты проклята, змея подколодная! На

чужого молодца позарилась? Кабы тебе не пришлось после об этом горько

пожалеть.

Придя домой, боярышня долго глядела в зеркальце и при этом

возмущенно приговаривала:

– Ну чем я хуже этой гордячки Дарины? Чем? Каким боком она ему

приглянулась?

А служанка Варвара ее утешала:

– Да ничем ты ее не хуже, госпожа, а даже в сто раз лучше! Ты красива,

стройна, умна! Не соперница она тебе, не соперница.

– Из твоих уст, да Богу бы в уши, Варвара. Ведь что-то в ней есть, раз

Богуслав по ней вздыхает.

– Ничего в ней такого нет, худа, болезненна. А чего хорошего, когда

в девице кости одни? Да ни одному нормальному мужику такое

не нравится. На досках-то то он и в гробу полежит. Я думаю вот что…

– ?

– …Просто-напросто уплатила Дарина какой-нибудь колдунье за

приворот, вот и Богуслав возле твоей соперницы как привязанный бычок

ходит! Пелена на очах, а на сердце заговорная сеть легла – посильнее любых

оков будет. Дарина этой цепью играется, а Богуслав мается.

Велена встрепенулась.

– А то и верно! Ни красой она его привлекла, а просто приворожила.

Вот он круги возле нее наматывает, словно кот вокруг сметаны вертится.

– Совет тебе, госпожа, хороший…

– Что за совет, говори.

– Сходи тоже к любой знахарке – пусть она отворот от Дарины даст. А

после и приворот от твоего имени сделает к Богуславу. К тебе тогда твой

суженый прибежит. Как миленький прибежит.

Велена покачала головой.

– Нет, негоже это делать… Не по-христиански. Я желаю, дабы он меня

сам полюбил. То будет любовь настоящая, сильная и на все века. Такую

любовь пламенную да верную мне надобно, а не заговорную, временную.

Настоящую любовь ни одним заговором не возьмешь.

– Тогда долго тебе, госпожа, ждать еще придется, доколе он влюбиться

в тебя. Так и молодость пройдет.

– Ничего, подожду… Все равно он будет моим. За то буду истово

Всевышнего молить, пусть даст мне Богуслава в мужья, – упрямо сверкнула

глазами Велена, а служанка лишь с сомнением покачала головой и сказала:

– Дай бог, дай бог, ежели так получиться....

И Варвара перекрестилась.

– На все господня воля, – смиренно вздохнула Велена. – Все в мире

творится не нашим умом, а Божьим судом. Эх…

***

Левый берег Клязьмы.

Легкий морозец покалывал щеки. Солнце светило ярко, но не грело. А

кругом царила праздничная атмосфера. Великий князь Юрий Всеволодович

решил потешить свой народ отменным зрелищем – кулачным боем.

Внизу, на толстом речном льду, была оцеплена площадка с четырех

сторон цепями с гранитными трапециевидными камнями. В длину –

пятьдесят саженей, в ширину – тридцать. По периметру площадки топталась

многочисленная стража с копьями, луками и короткими мечами. За оградой

по центру был сооружен помост для князя и его приближенных. Под навесом

из красного шелкового бархата возвышается княжеский трон… На нем

восседал сам Юрий Всеволодович, закутанный в соболиную шубу.

Под ногами его – персидский ковер, а синие с мехом сапожки князя

укутаны медвежьей шкурой. Возле Юрия Всеволодовича расположилась

стража с топориками, жена, сыновья, невестки, внуки, родственники. Чуть

поодаль, по левую руку от великого князя – чернобровый чернобородый

Омеля, его дочь Велена, по правую руку – Поляба Удалой, Дарина и другие

княжеские воеводы – Петр Ослядукович, Дорож. За ними – посадники, бояре,

князья, их супруги, тысяцкие и лучшие дружинники. А за знатью и по все

четыре стороны за цепями и охраной – многотысячный народ. Всех сословий

и возрастов.

Великий князь Юрий Всеволодович пребывал в прекрасном

расположении духа: ссора между двумя его лучшими дружинниками

разрешиться хотя и по-боевому, но без оружия. Значит, оба поединщика

останутся в живых, и таким образом возглавляемые ими отряда не

передерутся между собой. Ведь дружина – это оплот князя и гроза всех его

ворогов. Поэтому он ее и бережет. И нельзя чтобы между его воинами была

вражда. А если случаются свары, то лучше их улаживать так, как сегодня –

на кулачном ристалище.

Основная дружина Юрия Всеволодовича, или как еще ее называли

"старейшая", "лепшая", "передняя", составляла более четыреста человек.

Первый отряд, как уже известно, возглавлял Богуслав, второй – Эрик.

В норманнской дружине служили представители многих племен

Скандии – шведы, норвежцы, данны, финны, исландцы и фарерцы – "люди с

овечьих островов". Лучшими бойцами Эрика считались берсерки Сигридур,

Бьорн и Эйнар. Вооружены они были по-варяжски: копья длиной около сто

пятьдесят сантиметров (таким копьём можно было и колоть, и рубить),

скандинавскими секиры, отличавшиеся от русских широким, симметрично

расходящимся лезвием и скандинавские обоюдоострые мечи, верхнюю треть

которых викинги оттачивали очень остро, а нижние две трети слабо или

вообще не затачивали.

Третий отряд численностью в сто человек, куда входили русичи,

волжские булгары, поляки и венгры возглавлял чешский витязь Креслав.

Четвертый отряд, состоящий из тюрков и русичей, возглавлял Градимир.

Предводителем пятого отряда, состоявший из одних только русских, был

неустрашимый и длинноволосый Военаг.

Отношения дружины к князю строилось на добровольном согласии.

Вступление в дружину и выход из неё были для воина свободны:

недовольный князем дружинник всегда мог покинуть его и перейти к

другому хозяину. Вот почему Юрий Всеволодович старался всеми силами

удержать возле себя предводителей лепших дружин. Раздавал им земельные

наделы, иногда вместе со смердами; одаривал дорогими подарками,

деньгами, оружием; сыто кормил, поил, делился частью военной добычи и

данью – лишь бы верные ратники поддерживали его в борьбе с удельными

князьями и иноземными врагами и ни в коем случае не переметнулись на их

сторону.

… Дарина сидела в кресле на помосте с пунцовыми щеками.

Покраснели они не только от мороза, но и от великого смущения. А как же –

она сегодня в центре событий! Белым пуховым платком боярышня

старательно прикрывала нижнюю часть лица в попытке скрыть свою красоту

от слишком откровенных и любопытных взглядов многочисленных зевак.

Все глазели на нее, кивали в ее сторону и указывали пальцами. Весь

Владимир знал, что за Дарину, дочь воеводы Полябы Удалого, сегодня будут

драться два самых сильных и ловких дружинника Юрия Всеволодовича. И

всем, от простого смерда до сановитого вельможи, хотелось хоть одним

глазком, хоть краешком глаза, увидеть, что это за дива? И чем она особо

пригожа и интересна – раз полюбилась таким великим войнам как Богуслав и

Эрик.

Дарина от столь повышенного внимания горожан испытывала большое

нервное напряжение. А мысль о том, что она – причина сегодняшнего

поединка и заодно народного праздника, заставляло ее пламенеть еще

больше. От непроходящего стыда и большого волнения девушке хотелось

провалиться сквозь подмостки, прямо под лед, или скрыться в своей

светлице, закрывшись на сто замков и засовов. Но переживания за жизнь

любимого и итог боя не давали Дарине сойти с места. И она сидела в кресле

будто пригвожденная.

А отец ее, напротив, выглядел невозмутимым. Но это была показная

видимость. Внутри Полябы клокотала неимоверная радость и в то же время

великая гордость за свою дочку. Не каждый отец может похвастаться тем,

что ее дочь является самой красивой во Владимиро-Суздальском Руси и тем,

что ради нее бьются самые славные витязи великого князя и устраивается

такое грандиозное празднество как сегодня.

Еще одним заинтересованным зрителем среди пестрой толпы была

Велена. Она уже прослышала, за кого будут биться ее кумир Богуслав и

норманнский воин Эрик, и естественно жаждала победы викинга.

Народ, что собрался на ледовом ристалище, был весьма весел, оживлен

и нарядно одет. Даже последние смерды надели свои лучшие шапки и армяки

– лишь бы выглядеть достойно. А что говорит о князьях, купцах, вельможах

и их женах? Они все "блистали" в дорогих одеждах, мехах, золоте и дорогих

украшениях. Каждый из толпы хотел покрасоваться и удивить людей.

В то время развлечений для народа было мало. Либо это казнь

преступника на лобном месте, либо ярмарки, либо кулачные бои.

Бойка на кулаках – вот это было зрелище! Во-первых, всегда

проходило чрезвычайно интересно и захватывающе. Во-вторых, не каждый

день случалось! А в-третьих, нечасто устроителем таких поединков являлся

сам великий князь Юрий Всеволодович!

…Народ в предвкушении боев шумел. Повсюду слышались шутки и

прибаутки от зевак. Они выкрикивали их из толпы:

– Кулачный бой – душе разгул!

– Не силой бьются, а сноровкой!

– Лежачего не бьют!

– На добром морозце друг другу бока погреть, да носы подрумянить!

…Сначала стенка на стенку дрались мальчишки. После них на лед

вышли неженатые юноши, а завершали бойку уже взрослые.

Задача каждой стороны состояла в том, чтобы обратить противника в

бегство или хотя бы заставить отступать. Команда, проигравшая "ледовое

поле" считалась побежденной. У каждой "стенки" был свой руководитель –

"вожак" или "атаман", который и определял стратегию и тактику схватки и

воодушевлял товарищей на кулачные подвиги.

Одну команду возглавлял Креслав. В нее входило человек сто: его

дружинники, ремесленники и крестьяне. Вторым бойцовским отрядом с

таким же количеством людей заправлял лучший воин Богуслава – высокий и

кареглазый Ярема Медведь.

Противоборствующие стороны выстроились напротив друг друга в

линию, состоящую из нескольких плотных рядов. Стеношное построение

сильно напоминало построение русской рати.

Ярема расставил бойцов по своему усмотрению, и принялся наставлять

свой народ:

– Смотрите, братья, дабы без озорства у меня на бойке было! Нам на

сей час без всякой надобности, ежели кто-то из нас будет выяснять старые

обиды со своим соседом али обидчиком или с каким супротивникам

неведомым на забаву девицам да закладчикам будите силой меряться!

Негоже то чинить нам! И зело вредно для отряда! Нам надобно, дабы мы

были все вместе заодно, дружно, как говорили наши деды "широким

плечом"! И действовать, как я указал! Не отступать от моего приказа ни на

йоту, ни на малость! Коли все в схватке свершим правильно и дружно – то

быть нам победителями на клязьменском льду! Примените с пользой свое

мужество, удаль, силушку и умения! Только прошу вас, братья, ради Христа,

не опозорьте меня пред великим князем и мои вождем – Богуславом! Да и

сами не опозорьтесь!

– Не опозоримся, атаман, – дружно и воинственно загудели мужики и

воины. – Ты за нас не беспокойся. Будем стоять широким плечом! Не

отступим назад!

– Вот и славно, братья мои! – повеселел Ярема. – Готовьтесь к битве!

И вот дали команду сходиться…

Раздались боевые кличи, понеся русский мат, и "стенки", как две

горные шумящие реки, устремились навстречу друг другу! Они сшиблись с

такой страшной силой, что зрители аж взвыли от удовольствия! Самые

лучшие бойцы Креслава – их называли "надежы" – располагались впереди

стенки и служили мощным своеобразным тараном. Они сразу попытались

разорвать строй противника, вырывая оттуда соперников и бросая их на лед

или сшибая с ног могучими ударами. Полилась кровь, захрустели разбитые

зубы, полетели сбитые шапки.

В отличие от чешского витязя Ярема применил специальную тактику.

Его самые сильные бойцы стояли в середине. Под натиском "стенки"

Креслава "стенка" Яремы разошлась по центру, впуская внутрь всю "надежу"

чешского вожака, где их уже поджидали опытные мастера. И сразу отряд

лучшего дружинника Богуслава сомкнул свои ряды, не давая проход стенке

противника. Воины Яремы "хорошенько" и от души встретили бойцов

Креслава. Те полетели сбитые на лед и в какой-то момент дрогнули… Как

только лучшие силы чеха были побиты и морально сломлены, вся стенка

Яремы усилила натиск и начала оттеснять противников с его "поля". И хотя

самые надежные бойцы Креслава пару раз перестраивались,

перегруппировались и мужественно и отчаянно бились, пытаясь вернуть

инициативу в свои руки, но из этой затеи у них ничего не получилось. Спустя

полчаса отряд Яремы одержал полную победу и схватку остановили.

Народ поприветствовал победителей и побежденных, и бойцы стали

расходиться. Некоторых драчунов утаскивали с поля боя в бессознательном

состоянии, других – вели под руки. Кто-то из мастеров кулачного боя

ковылял сам до своих друзей.

Холопы скребками прочистили лед от крови, подобрали выбитые зубы

и потерянные шапки и рукавицы – и поле битвы снова было готово для

новых схваток!

Тогда княжеский глашатай вышел на середину ристалища и

провозгласил:

– Эй, ты, гой еси, честной народ, слушай, что я скажу! Да на лед наш

клязьменский, да на наш боевой, выходят лепшие бойцы кулачного боя

русского! Да то будут предводители дружин великого князя нашего Юрия

Всеволодовича – славный Богуслав и славный Эрик. Они-то и решат меж

собою спор кто из них сильнее! Победитель получает вознаграждение от

самого великого князя – драгоценный перстень да земляной надел, а также

руку и сердце дочери боярина и воеводы нашего славного Полябы Удалого –

Дарины!..

Толпа восторженно взревела. Из толпы дружинников появились Эрик

и Богуслав.

Противники, подбоченясь, принялись расхаживать по льду, с

ненавистью и презрением смотря друг на друга. Еще до начала боя каждый

хотел вывести соперника из равновесия – так сказать одержать маленькую

моральную победу над визави и посеять неуверенность в его душе. Но

Богуслав, как и Эрик, имел стальные нервы и выдержку, поэтому такое

психологическое давление для него было нипочем.

На обоих бойцах были долгополые шубы. Рыжая, лисья – на Эрике,

темно-серая, беличья – на Богуславе. Шапки у них тоже были разные: на

Богуславе – красная круглая, отороченная горностаевым мехом, на Эрике – с

черная остроконечная, с рыжим лисьим мехом и хвостом.

Под шубой у Богуслава – короткий красный кафтан с двумя рядами

тесно расположенных друг к другу шелковых золототканых

орнаментированных нашивок – по двадцать четыре с каждой стороны от

застежки. Ряд нашивок на правой поле заканчивались закрепленными на

шнурках бронзовыми пуговками, а левый ряд – петельками. Все пуговицы

имели гладкую поверхность, за исключением верхней – рубчатой. Еще

Богуслав имел серо-черные шаровары и специальные для боя красные

меховые сапоги с подковками в виде обувных шипов, получивших в народе

названия "ледоходных".

По обычаю перед тем, как вступить в схватку, кулачные бойцы

обнимались и трижды целовались, показывая тем, что никакой личной

вражды между ними нет. Но Эрик и Богуслав демонстративно

проигнорировали эту традицию: слишком непримиримыми противниками

они были друг для друга. Поединщики скинули шубы, натянули на руки

боевые рукавицы и поклонились князю, затем отвесили поклоны на все

четыре стороны – то есть всем зрителям.

Богуслав обратился с просьбой к Юрию Всеволодовичу:

– Мой княже, разреши покорнейше биться не до первой крови, что

согласно нашим обычаям, а даже и после первой крови. Покамест противник

не сможет продолжать бой. Так будет зело интереснее для честного народа.

– И я о том же прошу, великий князь, – поддержал противника Эрик. –

Тогда мы потешим владимирцев хорошей дракой.

Князь поднял вверх правую руку в синей узорчатой перчатке,

подшитой мехом горностая, и повелительно произнес:

– Быть тому, мои верные дружинники! Но ниже пояса нельзя бить! И

лежачего тоже не бить! Со спины не атаковать! По кадыку не ударять! По

срамному месту – тоже! Тяжести в рукавицы не прятать! Лежа на льду не

драться! За одежу не хватать! Товарищей беречь! Остальное – все можно!..

Ну, молодцы мои, позабавьте меня, великого князя и народ зело отменной

бойкой! Да поможет в этом вам Господь! Аминь!

Глашатай продолжил:

– О, вы, гой еси, добры молодцы, Богуслав и Эрик, зачинайте кулачную

сшибку! Разрешается великим князем! И покажите свою удаль молодецкую!

Соперники в знак согласия с правилами поединка снова поклонились в

пояс князю и разошлись в разные концы на пять сажень. Затем противники

начали осторожно сходиться… а когда они сблизились на расстояние удара,

то стремительно закружили вокруг друг друга. Каждый выжидал удобный

момент для того, чтобы нанести своему недругу сокрушительный удар или

серию ударов и тем самым досрочно завершить поединок.

Эрик и Богуслав вели бой в левосторонней стойке: левая рука и нога