Текст книги "Вне добра и зла"

– А ты хорош! – отец Матфей медленно зааплодировал. – Неожиданно! Но теперь тебе точно пиздец.

Глаза демона полыхнули ярко-жёлтым пламенем, и он напал. Виктор ушёл от его первой атаки, только услышав свист рассекаемого когтями воздуха, ответив ударом кастета в висок пастыря. Демон пошатнулся, следующая его атака тоже не попала по Виктору. Раздался утробный рык. Виктор ответил на него ударив пастыря прямо в лицо. После этого демон отскочил назад. Из губы и носа у него сочилась кровь.

– Ну ни хера ж себе! – воскликнул отец Матфей. – Да кто ты такой, мать твою? – его голос выражал и негодование, и восхищение одновременно, но тут он заметил медальон, выскочивший из-под куртки Виктора во время схватки. – О-хо-хо! Меня почтил своим визитом сам Жнец! О-хо-хо!

Демон вышагивал вокруг, выбирая момент для атаки.

– Значит шутки в сторону, – мрачно сказал пастырь и хотел было уже ринуться в атаку, но скривился от боли и упал на одно колено.

Священник подкрался сзади и воткнул своё распятье ему между лопаток.

– Именем Господа нашего, Иисуса Христа, повелеваю тебе, исчадие Ада, покинь это бренное тело и вернись в геенну огненную, где тебе самое место! – громогласно вещал лысый священник своим раскатистым басом.

– Ну какая банальщина! – скривился демон. – Ну просто ёб твою мать! Никакой фантазии.

Демон резко выпрямился и вцепился в лицо священника, впиваясь когтями ему в глаза. Виктор рванулся в их сторону, но было слишком поздно. Священник умер за считаные мгновения. Отец Матфей отпустил бездыханное тело и увернулся от атаки Виктора. В его спине всё еще торчало распятие.

– Не не не, – сказал демон. – Так не пойдёт. В другой раз, Жнец.

После этих слов он растворился в воздухе. Распятье, торчавшее из его спины, упало в траву. Виктор остался один. Он достал из головы одного из Бездушных свой нож, протёр его и вернул его обратно за голенище ботинка. После чего прошёл обратно в комнатушку священника. Возможно, в собранной им информации, ещё осталось что-то полезное. Однако он ничего не нашёл, кроме одной записки. Это было предсмертное послание священника. Писал он в спешке и дрожащими руками, буквы скакали вверх-вниз или съезжались в кучу. Всего несколько строчек гласили:

Моих сил не хватило.

И если на то воля Божья, то

Радостно вверяю ему жизнь свою.

Умирая я буду знать, что всё было не зря.

Когда демон оказался на пороге моём,

Отдался я во власть страха.

Но вера в Господа нашего оказалась сильнее, и

Ежели умру я сегодня, то попаду я в

Царствие его. Я знаю.

Видимо визит демона помутил рассудок священника, заставив написать этот бред, а позже выйти наружу на верное самоубийство. Виктор ещё раз оглядел комнату и не найдя ничего хоть мало-мальски полезного вышел на улицу. Ему ещё предстояло убрать тот бардак, который творился снаружи. Он затащил мертвые тела Бездушных и священника внутрь…

Чуть позже Виктор сидел на капоте своей машине, курил и наблюдал издалека, как догорала церковь, а вместе с ней и тела шестерых убитых. Демон почему-то сбежал. Не похоже было что он испугался. Но для Виктора это было к лучшему. Он не мог убить пастыря этим кастетом. С этой задачей мог справиться только его Меч, прощальный подарок отца, а он остался в машине. На удивление, ни Бездушные, ни демон, не тронули в автомобиле ничего кроме того кольца. Пастырь был слишком самоуверен. И очень зря…

Виктор сел в машину и достал из бардачка свой мобильник.

– Виктор? – раздался в трубке сдержанный голос Альберта.

– Я нашёл его. Это пастырь Свидетелей мира.

– Он мёртв?

– Нет, – ответил Виктор. – Слишком силён. А я встретил его без Меча.

– Ясно, – Альберт вздохнул. – А девушка?

– Пока без понятия где она, – сказал Виктор. – Сначала нужно разобраться с демоном.

– Помощь нужна?

– Успокойся, старик, – усмехнулся Виктор. – Я в порядке. Да и всё случиться завтра, вы просто не успеете приехать. У меня только один вопрос.

– Какой?

– Эта штука точно сработает?

– Триста пятьдесят лет назад сработала как надо, – ответил Альбер. – Положишь её девушке на живот и демонический плод внутри неё будет уничтожен. Главное успеть до кровавого дождя, иначе после него…

– Я понял.

– А почему ты спрашиваешь? – старик явно был озадачен.

– Кольцо для поиска сработало наоборот, – ответил Виктор. – Демон сам пришёл ко мне, почувствовав его, – снаружи автомобиля послышались странные шорохи. – Подожди, что-то происходит…

Шорох нарастал. Звук уже шёл со всех сторон, полностью поглотив автомобиль. Под днищем машины кто-то начал активно царапаться. Виктор выглянул в окно. Крысы. Обычные серые крысы огромное полчище которых устремилось прочь из города. Зверьки живым шевелящимся ковром укрыли всю землю вокруг машины. Шорох издавали тысячи маленьких лапок торопливо семенящих по грунтовой дороге. Крысы даже не пищали. Зверьки слишком спешили куда-то в лес, поблескивая мириадами крошечных глаз в бледном лунном свете. Голодная смерть в неизвестности для них была предпочтительнее того, что грядёт в Тихой Долине. Виктор снова поднёс телефон к уху.

– Это крысы, – сказал он.

– Осталось совсем немного, – ответил Альберт. – Ещё пару дней, максимум неделя.

– Ладно, – сказал Виктор, – мне нужно немного передохнуть. До связи.

Он выключил телефон и откинулся на сидении. До утра оставалось всего несколько часов.

Церковь Свидетелей Мира, по сути, таковой и не являлась. Громоздкое трёхэтажное здание с бледно-серой облицовкой и большими витражами стёкол на первом этаже, спрятавшееся за одним из торговых комплексов в центре города, явно в прошлом было офисом какой-то компании. Не смотря на то что солнечный диск совсем недавно поднялся из-за горизонта, на слишком обширной для церкви парковке, уже скопилось куча разных машин. Возле входа в само здание толпились люди. Виктор рассчитывал, что в столь ранний час, да ещё и посреди недели, не застанет здесь никого и сможет спокойно разведать местность. Однако похоже ему посчастливилось наткнуться на утреннюю службу отца Матфея.

Виктор занял место в дальнем углу парковки, вышел из машины, захватив из багажника рюкзак и приторочив к нему длинный брезентовый свёрток, и направился к толпе возле входа. Люди были в легком возбуждении. Судя по долетающим до Виктора обрывкам разговоров сегодня должно произойти какое-то великое событие. Пастырь решил провести внеочередную службу чтобы поведать всем своим последователям важнейшую новость. Для многих из собравшихся это было неожиданностью. Ночная стычка с Виктором заставила демона действовать. Пастырь пытался перестраховаться, прикрывшись толпой ничего не подозревающих людей, будучи совершенно уверенным, что при них Жнец не станет рисковать. И это было правдой. Виктор не имел привычки действовать так открыто, да и ни к чему невинным жителям видеть подобное. Всё что ему оставалось это ждать. Пастырь не сможет вести свою службу весь день, а Виктор очень терпелив.

Возле входа в здание, на одной из серых колонн, поддерживающих массивный козырек над широким крыльцом, красовалась табличка с надписью: «Церковь Свидетелей Мира». Чуть ниже висела ещё одна побольше с текстом Писания от пастыря Матфея:

Моё тело и дух едины,

И не убоюсь я раскрыть разум свой,

Ради благой цели.

Убойтесь же еретики и лжепророки,

Коих Господь наш обожжёт светом своим,

Одаряя нас,

Несущих истинное слово его, мудростью своей и благодатью.

Единственные мы – кто верно служит

Царствию его! Аминь

Виктор отвернулся от табличек и оглядел толпу. Люди продолжали активно обсуждать столь раннюю службу пастыря и повод для неё. Толпа была самая разномастная – от работяг в пыльных комбинезонах, до мужчин в деловых костюмах. Некоторые женщины даже одели выходные платья и поблескивали тусклым золотом украшений. Но Виктора больше смутило большое количество детей. Мальчики и девочки самого разного возраста, лет от пяти до десяти, заспанные и не понимающие половины происходящего, неуверенно переминались с ноги на ногу возле родителей, то и дело зевая. Пастырь решил лишний раз перестраховаться? Или в Свидетели набирают с самых ранних лет? Виктору это не нравилось.

На него самого внимания почти никто не обращал. Пару раз подходили поздравить с правильным выбором церкви, один раз подошёл мужчина спросить огоньку. В остальном, собравшихся новые лица в толпе совсем не интересовали. Паства отца Матфея обсуждала суть сегодняшнего собрания. Больше всех внимание Виктора привлекла одна женщина лет сорока. Строгий деловой костюм, волосы цвета светлой меди, собранные в аккуратный пучок, и неприятные резкие черты лица, выдавали в ней домашнего тирана. Это же подтверждалось безмолвным невысоким худым мужчиной в очках, под которыми прятались глаза полные бесконечной усталости. Рядом с этой парочкой стояли трое малышей – два мальчика лет семи-восьми и совсем крошечная девочка лет четырёх. Все кроме женщины молчали. Сама же глава семейства, с важным видом, вещала собравшимся вокруг неё, что она знает в честь чего их сегодня собрал пастырь. Свершилось нечто великое, что-то такое после чего все Свидетели Мира будут одарены мудростью и благодатью Божьей. О чем именно идёт речь женщина умалчивала, ссылаясь на то что только сам отец Матфей вправе поведать своей пастве эту радостную весть. Однако судя по её лицу и, временами, надменному тону в голосе, становилось понятно, что подобное знание резко задрало ей самооценку, давая смотреть на остальных свысока.

Утро выдалось пасмурным. В небе понемногу сгущались чёрные тучи, обещающие скорый ливень. Где-то вдалеке изредка слышался тихий грохот раскатов грома. Виктор взглянул на небо. Тучи, стягивающиеся над городком, были неестественно чернильного цвета. Солнечный свет, слабо пробивающийся через хмурое пасмурное небо, с каждой минутой уступал. Он был бессилен перед непроницаемой чернотой этих странных туч. На улице стало темнеть, а воздух заметно похолодел. Дождь должен был вот-вот низвергнуться на узкие улочки Тихой Долины, и это был дурной знак.

Виктор уже успел выкурить сигарет пять, прежде чем двое людей с непроницаемыми выражениями лиц, облаченных в чёрные одежды, распахнули двери здания, впуская собравшихся внутрь большого вестибюля, щедро заставленного рядами стульев напротив невысокого постамента с кафедрой. Все споры моментально затихли до негромких переговоров. Толпа растеклась по залу, занимая свободные места. Виктор предпочёл остаться в стороне. Он снял рюкзак и прислонился к одной из квадратных колонн, стоящей на максимальном отдалении от импровизированной сцены. Отсюда ему хорошо было видно происходящее в зале, а сам Виктор оставался почти незаметным, так как многим сидячих мест не хватило и люди толпились во всех свободных проходах. Витающее в воздухе волнение усиливалось с каждой минутой.

Пастырь появился на постаменте под звуки аплодисментов, выйдя из дальних дверей в конце зала. Следом за ним шествовала целая процессия из Бездушных, облаченных в одинаковые чёрные одежды. Отец Матфей поднялся к кафедре и широко улыбаясь поклонился собравшимся. В дневном свете Виктор смог лучше его разглядеть. Мужчина под пятьдесят, в рясе католического священника, в волосах уже поселилась лёгкая седина, ничем не примечательные черты лица, разбавляла только небольшая козлиная бородка и большие карие глаза. Сейчас они казались нормальными, но Виктор помнил, как неестественно они блестели вчера в темноте возле Церкви Святого Петра.

Пастырь поднял вверх руку, успокаивая толпу. Когда затихли последние хлопки и выкрики, он заговорил:

– Дети мои! Я хочу начать с печальной новости, – он сделал паузу, подождав пока легкий шелест недоуменных голосов пролетит по толпе Свидетелей. – Сегодня ночью произошло ужасное событие. Церковь Святого Петра сгорела вместе с её настоятелем. Для меня это личная трагедия, так как я глубоко уважал его и как личность, и как духовного деятеля. Причины пожара, пока, остаются неизвестными. Вместе с ним погибли ещё шестеро из его паствы. Это просто ужасно… – отец Матфей сделал длинную драматичную паузу, скорбным взглядом осматривая лица собравшихся. – Давайте же вместе помолимся, дабы эти несчастные души, так безвременно покинувшие наш бренный мир, нашли своё упокоение в чертогах Господа нашего.

Раздался одобрительный гул толпы. Пастырь многозначительно кивнул и открыл лежащий перед ним на кафедре увесистый фолиант. Его актерскому мастерству можно было только позавидовать. Каждое его слово и движение выглядели настолько убедительно, что у любого человека не возникло бы даже и тени сомнения в его намерениях. Неудивительно было что и другие церковники, кроме священника из Церкви Святого Петра, ничего не заподозрили. Демон слишком хорошо вжился в свою роль и, скорее всего, избегал частых контактов с другими представителями духовенства.

Пастырь громко зачитывал слова какой-то молитвы, делая паузы чтобы собравшиеся могли повторить за ним некоторые строчки. Некоторые из Свидетелей настолько прониклись всей трагичностью ситуации, что начали рыдать в голос, пытаясь сквозь слёзы молиться вместе с отцом Матфеем. Кто-то поднимался со своих мест и с благоговейным трепетом вторил каждому слову пастыря. Но никто не осмеливался говорить громче отца Матфея, и уж тем более, кричать. Авторитет пастыря среди этих людей был непоколебим.

Молитва показалась Виктору бесконечно длинной. К тому моменту, когда пастырь закончил её читать, прошло примерно часа полтора. Через большие витражи стёкол Виктор заметил, что на улице уже окончательно стемнело, ни смотря на ранний час. Чернильные тучи заволокли небо, победив над неуверенными утренними солнечными лучами. Эхо раскатов грома, звучащее как-то зловеще, теперь было гораздо ближе.

Закончив молитву, пастырь отошёл от кафедры и начал аплодировать. Толпа моментально подхватила его и тоже разразилась бурными аплодисментами.

– Давайте не будем грустить, – произнёс отец Матфей, когда звуки рукоплесканий стихли. – Не будем же оплакивать смерть этих несчастных. Давайте восславим их жизнь! Разве бы хотели они чтобы мы горевали? Я думаю, нет. Так давайте же порадуемся за них. Порадуемся тому, что сейчас они вместе с Господом нашим, познают всю радость жизни в чертогах Царствия его! И их бессмертные души нашли покой и умиротворение в свете мудрости и благодати Его!

Свидетели снова разразились шквалом аплодисментов и одобрительных возгласов. Пастырь начал расхаживать по сцене и, широко улыбаясь, подбадривал толпу громкими выкриками. Его почти не было слышно, но сейчас Свидетелям можно было шуметь. Он позволял им это.

Когда радостный гвалт стих, отец Матфей снова занял своё место за кафедрой. Улыбка всё еще не сходила с его лица.

– Но сегодня мы собрались здесь по другой причине, – сказал он. – Сегодня наша церковь, спустя долгие годы, была одарена благодатью Господа нашего!

Собравшиеся в вестибюле окончательно затихли в немом предвкушении следующих слов пастыря.

– Наш Господь явил нам милость свою, – продолжил отец Матфей. – Одна из дщерей наших добровольно понесла от семени его. Через мои чресла, Господь даровал нам своего нового сына. Того, кто приведет Царствие Его на нашу грешную землю. Того, кто дарует нам Мир!

По залу прокатилась волна изумления.

– Приветствуйте же будущую мать сына Господа нашего! – пастырь кивнул своим подручным, безмолвно стоящим за сценой.

Двое людей с лицами-масками вывели на сцену совсем юную девушку лет шестнадцати. На ней было одето уродливое белое платье, под которым отчетливо проглядывался объемный живот. Девушка была ухожена, волосы цвета светлой меди аккуратными прядями ниспадали на плечи, одежда была безукоризненно чистой, но её движения были неуверенными и какими-то надломленными, как будто внутри неё что-то умерло. Она робко озиралась по сторонам, иногда резко дергая головой и всматриваясь в пустоту, будто кто-то незримый разговаривал с ней. Толпа взревела в радостном ликовании. Пастырь в очередной раз даровал им чудо. Никто даже не обращал внимание на странное поведение девушки. Снаружи раздался очередной раскат грома, на этот раз совсем близко…

Многие из толпы начали настаивать на том чтобы восславить Господа очередной молитвой. Идиоты не имели ни малейшего представления кому всё это время молятся. И что ребёнок в чреве этой юной девушки скорее утопит их в собственной крови, чем принесёт мир. Нужно было что-то делать и быстро. Виктор незаметно проскользнул сквозь толпу, оглядывая вестибюль в поисках хоть какого-нибудь решения. К этому времени пастырь уже начал зачитывать новую молитву со своей кафедры. В этот раз все свидетели поднялись со своих мест и воздели руки, что помогло Виктору оставаться ещё более незаметным в толпе этих фанатиков.

Решение оказалось банальным до неприличия. На одной из стен возле входа Виктор заметил кнопку пожарной тревоги. За громким гулом голосов никто не услышал звона разбитого стекла. Звук пожарной сигнализации вырвал молящихся из их транса и заставил встрепенуться. Виктор уже ускользнул в другую сторону, скрывшись за колоннами вестибюля.

– Без паники! – раздался голос пастыря со сцены. – Мы продолжим с вами в следующий раз. А сейчас, как этого требуют правила, нужно покинуть помещение. Соблюдайте порядок, пожалуйста.

Однако люди были взволнованы. Многие были обеспокоены тем что неспроста вчера горела одна церковь, а сегодня срабатывает пожарная сигнализация здесь. Пастырь продолжал увещевать из-за своей кафедры, пытаясь навести порядок в толпе, ринувшейся к выходу. Виктор особо и не надеялся, что такой трюк сработает. Но истошный визг пожарной сигнализации подействовал как надо. Люди торопливо выходили наружу, под залитое чернилами туч небо и садились в свои машины, разъезжаясь каждый по своим делам. Вскоре в зале ни осталось никого кроме пастыря, девушки в уродливом белом платье и группы Бездушных.

Виктор снял с плеч рюкзак и освободил из брезентового свертка ножны с Мечом, перекинув их лямку через плечо он вышел в центр вестибюля.

– Дешёвый трюк, – прищурившись сказал пастырь, глядя на Виктора. – Я даже разочарован. От знаменитого Жнеца, как-то ожидаешь большего.

Виктор пожал плечами и обнажил Меч.

– Ну что ж, – вздохнул демон. – Раз ты так торопишься умереть…

Глаза пастыря вспыхнули жёлтым пламенем, кожа запузырилась и начала с мерзким хлюпаньем опадать на пол. Виктор рванулся к сцене с кафедрой. Путь ему преградили несколько Бездушных. Ещё несколько из них схватили девушку и поволокли её в сторону дверей в конце вестибюля. В этот раз Виктор был лучше вооружён, и вся группа Бездушных рухнула под меткими выстрелами из пистолета, извлеченного из-под куртки. Размениваться на рукопашную было некогда. Фигура демона к тому времени вспыхнула ярким пламенем, обнажая его истинную личину. Пастырь теперь вообще не имел ничего общего с человеком. Верхняя часть его одеяния сгорела, лицо больше напоминало оскалившийся обугленный череп, с которого лохмотьями свисали остатки волос. Кожа почернела и стала бугристой, а глаза полыхали жёлтым огнём полным ненависти. Руки и ноги заменили когтистые лапы, с которых всё еще стекали остатки человеческой плоти.

Демон ловко спрыгнул со сцены и оглядел мертвые тела Бездушных, валяющихся на полу.

– Бесполезные, – покачал он головой.

Виктор не стал долго ждать и, быстро сократив дистанцию, нанёс удар. Демон оттолкнул его волной незримой энергии назад, попутно расталкивая все ряды стульев в зале. Виктор быстро восстановил равновесие и встал с Мечом наизготовку. После этого толчка все стулья огромной кучей сгрудились возле выхода из помещения, завалили все витражи, скрывая от любого любопытного происходящее внутри.

– Ха-ха, – усмехнулся демон. Его голос теперь напоминал утробный рокот, нежели человеческую речь. – Ты выжил! Неожиданно…

Виктор выстрелил в демона. Он знал, что это не нанесет ему никакого вреда, на за то может ненадолго отвлечь, позволив выиграть время для удара. Демон поймал пулю рукой и присмотрелся к ней.

– Даже не освященные? – он был разочарован. – Я оскорблён, Жнец!

Виктор не слушал. Он снова напал, пытаясь нанести рубящий сверху. Демон буквально растворился в воздухе и возник в другом конце зала.

– Не так быстро! – крикнул он. – Я смотрю ты любишь старую школу? – демон мотнул головой в сторону Меча. – Я тоже люблю помахать клинком.

Демон наклонил голову вперёд. Из его шейных позвонков с омерзительным хрустом выползла вверх окровавленная костяная рукоятка. Он двумя руками ухватился за неё и извлёк из своего позвоночника длинный клинок, больше напоминающий грубо отесанную обугленную плоскую кость. Как только этот странный меч оказался на свободе его лезвие тут же охватило едва различимое пламя.

– О да! – воскликнул демон, любуясь своим оружием. – Ты не представляешь, как же хорошо скинуть с себя этот мешок с мясом…

Виктору было совсем неинтересно что ему говорит его противник. Он снова напал. Демон быстро отвёл его удар своим клинком и отпрыгнул в сторону.

– Грубо! – крикнул он на Виктора. – Очень грубо так прерывать людей! Тебя в детстве не учили что старших нельзя перебивать?

Виктор выполнил финт, пытаясь обмануть соперника, после чего нанёс удар, с другой стороны, метя в голову. Демон отразил и эту атаку, снова отпрыгнув в сторону. Он явно не торопился драться.

– Ты поддаешься? – усмехнулся демон, расхаживая на безопасном расстоянии и помахивая перед собой своим клинком. – Я столько слышал про Жнеца пока был в Аду. Столько обосравшихся от страха душ ты туда отправил, – он оскалился, пытаясь изобразить улыбку. – Все говорили, что ты не человек. Что с тобой невозможно справиться, – демон вздохнул. – Сдаётся мне что напиздели.

После этих слов он ринулся в атаку. Виктор среагировал мгновенно, отражая размашистый удар демона и переходя в атаку. Меч с глухим стуком ударился об костяной клинок и отскочил в сторону. Демон снова отпрыгнул на безопасное расстояние.

– Забавная безделушка у тебя там в рюкзаке, – сказал бывший пастырь. – Распятие из костей святого мученика. Думаешь если сработало в прошлый раз, сработает и сейчас?

Виктору изрядно надоели эти разговоры. Он снова напал, быстро и уверенно обрушив на демона шквал ударов. Костяной клинок ловко отразил все атаки.

– О-хо-хо! – воскликнул демон. – Ты всё-таки хорош! Но ты же понимаешь, что твоя душа уже давно принадлежит Аду? Так на кой хер сопротивляться?

– Моя душа не принадлежит никому, – ответил Виктор и в очередной раз напал.

Их клинки вновь столкнулись, под грохот раскатов грома с улицы. В этот раз демон не стал уходить на безопасную дистанцию и принял бой. Сталь Меча раз за разом сталкивалась с костяным клинком, издавая глухой стук. Виктор не мог пробить оборону демона. Полу пируэты, финты – ничего не помогало. Две фигуры мечников кружились в вихре ударов, не имея возможности нанести друг другу хоть какой-либо вред. Никогда прежде, Виктору не приходилось сталкиваться с соперником, способным драться с ним на равных. Демон ловко отражал все его атаки, отвечая быстрыми и мощными ударами своего костяного пылающего клинка. После очередной серии атак демон снова отскочил в сторону и опустил клинок. Виктор остался стоять в Мечом наизготовку. Нападать особого смысла не было. Демон вновь отразит его атаку. И тут Виктору пришла в голову мрачная мысль.

– О-хо-хо! – демон был доволен. – Как же это охуенно, дружище! Ты реально хорош! Жаль, что недостаточно, – демон вздохнул. – Мы можем так долго продолжать, но ты скоро устанешь, а я нет. Я же демон, знаешь ли, мы не особо устаём.

– Вот и посмотрим, – ответил Виктор и перешёл в нападение.

Клинки вновь столкнулись. Виктора в очередной раз обдало волной серного смрада, исходящего от демона. Костяной клинок снова отразил атаку и перешёл в нападение. В этот раз Виктор оставил брешь в своей обороне, пропуская удар. Меч демона впился ему в правое плечо, под победоносный рык его хозяина. Виктора слегка сморщился от пронзившей его тело боли, свободной от Меча рукой нащупав в кармане свой освященный кастет. Демон совсем не ожидал мощного апперкота с левой, лишившего его скалящуюся черепушку пары зубов. Костяной клинок выскользнул у него из рук, и он осел на одно колено. Виктор нанёс ещё один удар, окончательно повалив демона на пол. Каждое движение вызывало волну боли по всему телу, однако ему некогда было обращать на это внимание. Виктор уселся на демона сверху и превозмогая отвращение от душащего серного смрада, принялся наносить методичные удары в желтоглазую черепушку, с хрустом выбивая ему все зубы и ломая скулы. Когда жёлтое пламя в обугленных глазницах превратилось в еле заметное тление, он остановился и поднялся на ноги, занося Меч над поверженным противником. Демон закашлялся, выплевывая выбитые зубы и пытаясь приподняться.

– Да кто ты блять такой? – прохрипел он, полным бессильной злобы голосом.

Виктор молча вонзил Меч в одну из глазниц демона, навсегда погасив жёлтое пламя, бушевавшее внутри. Снаружи сверкнула молния. Тело демона выгнулось в предсмертной агонии и моментально истлело, оставляя после себя только небольшую кучку пепла и едкий запах серы, повисший в воздухе. Неожиданно рукоятка Меча в руках Виктора завибрировала. Тени в углах вестибюля начали сгущаться и стекаться в одну точку, пытаясь сформироваться в человеческую фигуру.

«– Виктор, – раздался чей-то зловещий шелестящий голос в ушах. – Ты мой!»

Он покачнулся и присел на одно колено. По руке, сжимающей Меч, обильно струилась кровь из раненного плеча. Виктор чувствовал, как футболка под его курткой прилипла к телу. Пот и кровь перемешались под ней. Тени становились всё гуще и им уже почти удалось сформироваться в высокую худую чёрную фигуру человека. Виски сдавила резкая боль, заставляя скривиться и закрыть глаза. Голос в голове повторял одно и тоже, раз за разом, пытаясь сломить Виктора.

«– Ты мой, Виктор! – вещал зловещий голос. – Всегда был и всегда будешь!»

Виктор тряхнул головой. Стиснул зубы и выпрямился, крепко сжав в руках Меч. Так и до конца и не оформившись, фигура из теней медленно плыла в его сторону. Голос в голове принадлежал именно ей, не было никаких сомнений. Виктор шагнул навстречу этой густой тени.

– Кто ты?! – рявкнул он, шагая навстречу фигуре.

«– Я – это ты, – последовал ответ. – Спасибо что убил этого демона. Его сила может освободить меня, чтоб я закончил начатое».

Виктор взмахнул Мечом, рассекая фигуру. Тени, подобно воде, растеклись по полу, вновь забираясь в свои углы вестибюля. Виктор тяжело дышал. Боль в плече и висках всё еще не отступала. Первые робкие капли дождя забарабанили в окно. Он обернулся. На стекле расплывался кроваво-красный узор. Кровавый дождь…

Виктор словно в полудрёме шагал по коридорам Церкви Свидетелей. Девушка была здесь он чувствовал. Возле одной из многочисленных дверей его встретила небольшая группа Бездушных. Клинок свистнул несколько раз… Виктор переступил через бездыханные тела и отворил дверь, которую они охраняли.

Девушка была внутри. Сидела на кровати, поджав колени к себе и с ужасом смотрела на растекающиеся по оконному стеклу кровавые разводы, старательно рисуемые дождём. Совсем юная. Единственным её грехом, наверно были мечты о каком-нибудь парнишке из школы. Она взглянула на Виктора своими светло-зелеными глазами. Он увидел в них страх и унижение, стыд и отчаяние. Как испуганный зверёк, она забилась поближе к подушкам на своей кровати и прижала одну из них к себе. Светло-медные волосы разметались по плечам. Виктор заметил, как по щекам девушки потекли слёзы.

– Кто вы? – тихо спросила она.

«-Убей! – голос снова вернулся. – Убей её!»

Виктор тряхнул головой.

– Я знаю зачем вы здесь, – всё так же тихо сказала девушка. – Скажите он мёртв?

«-И ты тоже умрёшь! – голос ликовал в предвкушении крови.»

Виктор кивнул. Голос в голове он пытался игнорировать.

– Спасибо, – ответила девушка. Губы её дрожали. – Я не хочу умирать… – она заплакала. – Пожалуйста… не убивайте… он что-то сделал со мной… Этот жар внутри… Он не проходит… Пожалуйста… Не убивайте…

Слёзы рекой струились по её лицу.

«-Убей! – взревел голос. – Я приказываю тебе!»

Девушка уткнулась лицом в подушку, продолжая рыдать. Она не заслуживала всего этого. И Виктору было искренне жаль её… Слишком юная…

– Пожалуйста… – тихо взмолилась она. – Не убивайте…

За окном ярко сверкнула молния. Дождь с новой силой обрушился на подоконник, разгоняя тишину громким барабанным боем. Виктор тяжело вздохнул и поднял свой Меч…

Виктор зашёл в свой номер в дешёвой придорожной гостинице и не торопясь снял с себя куртку и тяжелые ботинки. Плечо, по-прежнему неистово болело, но артефакты помогли. Не излечили рану, но не дали ей больше кровоточить. Дотерпеть до Ордена хватит. За окном стояла глубокая ночь, однако свет он решил не включать. Виктор не спеша проследовал к потертому креслу, стоящему возле обшарпанного стола, на котором покоилась пепельница. Мужчина уселся поудобней и закурил.

– Если ты еще не напал, значит сил у тебя не хватает, – задумчиво сказал Виктор, повернувшись в сторону тёмного угла комнаты. – Ну или тебе что-то от меня нужно, но ты напуган до усрачки.

В освещенный лунным светом центр комнаты, падающим из окна, вышел юноша.

– Истории о вас не врут, – уверенным голосом сказал гость. – Просто хотел убедится.

– Убедился? А теперь выкладывай что тебе от меня нужно и проваливай. У меня в последнее время начинает развиваться аллергия на вампиров, – выдыхая сигаретный дым, сухо сказал Виктор. – Ну? Ты ведь не сплетнями пришел обмениваться?

– Я представитель правителя Западного Клана Ночи, – юноша извлёк из кармана пачку сигарет. – Не возражаете если я тоже закурю?

– Валяй, – устало кивнул ему Виктор. – И перестань уже звать меня на «вы».

– Меня зовут Макс, – юноша щелкнул зажигалкой подкуривая сигарету и на короткий момент осветил своё молодое лицо. Виктор сразу подметил глаза своего незваного гостя, в которых читался опыт не одной сотни прожитых лет, не смотря на всю внешнюю юность. – У нашего Клана есть для тебя работа, – продолжил юноша.

– Вы же в курсе что я не работаю на вампиров?

– Выслушай меня пожалуйста, это исключительная работа, – всё с той же уверенностью в голосе сказал Макс. – И мы готовы заплатить любую цену.

Виктор ничего не ответил, только в очередной раз затянулся сигаретой.

– С недавнего времени на нашей территории завелось … – вампир замялся. – Нечто. Началось всё с малого – пара убитых вампиров в одном месте, пара-тройка в другом. Это конечно досадно, и мы думали, что это какой-то вольный чистильщик или очередной показательный рейд церковников. Но потом эта тварь стала вырезать целые общины… – юноша тяжело вздохнул. – Не оставляя никого в живых. Свидетелей тоже нет. Эта тварь убивает абсолютно всех, причем с особой жестокостью. В том числе и невинных людей, оказавшихся в ненужное время в ненужном месте. Если так пойдёт и дальше, то мы уже не сможем заметать следы и тогда у людей начнут появляться вопросы… – юноша снова тяжело вздохнул.