Текст книги "Волшебный Топор, или Приключения Кори и Йори"

Глава десятая, в которой маленькие гремлины знакомятся с семьей Миши и Ксюши, а те просят родителей отпустить их в поход, пока Кори и Йори учатся создавать сложные иллюзии

Первое, что пришло в голову Мише, – спрятать близнецов-гремлинов дома.

– Но нам нужно искать волшебное кольцо! – возмутилась Кори. – Вы не понимаете, это очень-очень важно!

– Мы все понимаем, – Ксюша взяла ее за руку, – но до начала поисков нужно сделать еще много других вещей.

– Например, пообедать, – подмигнул Миша.

Они с сестрой только чуть-чуть перекусили в школьной столовой, и сейчас Мише казалось, что он может съесть что угодно, даже манную кашу с комками.

– А еще вам нужно переодеться, – заметила Ксюша, – потому что вы ну слишком уж заметные.

– Что-то не так? – спросил Йори.

– Ну как вам сказать… – Миша поскреб затылок. – Вы отличаетесь от других детей.

Кори с Йори посмотрели сначала друг на друга, потом на свою одежду, а потом на Ксюшу с Мишей.

– А можно что-то не такое скучное, как у вас? – спросила Кори, кивая на школьную форму.

Миша рассмеялся и ответил:

– Да-да, я тоже так говорю.

Ксюша закатила глаза, но буркнула только что-то вроде: «Пойдем!», и потянула Кори за руку. Миша с Йори последовали за девочками.

– Вы живете где-то здесь? – спросила Кори, ее голос теперь звучал значительно звонче.

– Недалеко, – ответила Ксюша, – мамы и папы пока что дома нет, так что мы успеем чуть-чуть поговорить.

– А где ваши мама и папа? – задала еще один вопрос Кори.

– Работают и возвращаются позже нас, – ответил Миша, – не всегда, но сегодня маму задержали. Так она нас встречает из школы… мне это не нравится.

– Почему? – спросил Йори.

Миша пожал плечами.

– Можно подумать, что мы совсем маленькие, – сказал он, – сами не можем о себе позаботиться.

– Да-да, у нас точно так же, – Кори даже споткнулась, пытаясь одновременно и идти рядом с Ксюшей, и повернуться к Мише. – Папа с мамой считают, что мы маленькие и ничего не можем, потому запрещают нам все на свете!

Йори при этом очень тяжело вздохнул и принялся теребить шарф.

– Но вы ведь здесь, – сказал Миша, – значит, родители вам не очень что-то запрещают…

– Они бы запретили, – Кори опять споткнулась, – но мы упорные, мы сами все решаем. Да, братик?

– Ага, – подтвердил Йори.

Все четверо быстро добрались до дома Миши и Ксюши, по дороге им пришлось пройти через еще один подземный переход, и гремлины принялись перешептываться о том, что он им напоминает. По мнению же Миши, ничего тут такого необычного не было. Переход, как переход.

– Мы живем на пятом этаже, – сказала Ксюша, – вас же не пугает лифт?

Близнецы-гремлины помотали головами, а потом переглянулись и пожали плечами. Кори стащила шарф и перебросила его через шею, из-за чего концы почти достали до земли, а потом она отстала от Ксюши и вцепилась в руку Йори.

– Вы же не станете нас обижать? – спросила Кори. – А то вдруг вы тоже… ну… люди.

– Мы люди, – подтвердил Миша, – но это не значит, что мы подлецы, понимаете?

Близнецы-гремлины закивали. В подъезде они еще оглядывались, а оказавшись в лифте, прижались друг к другу.

Миша постарался ободряюще улыбнуться и сказал:

– Нечего бояться, сейчас приедем, и все будет отлично.

– Если только лифт не застрянет, – заметила Ксюша, а потом смутилась под осуждающим взглядом брата и испуганными гремлинов. – Ну такое редко случается, нечего переживать.

Миша взялся за голову: иногда ему казалось, что где-то кто-то перепутал и ему попалась не совсем та сестра, какая у него должна быть. К счастью, лифт не застрял, и дети благополучно вышли на пятом этаже.

– Вот мы и пришли! – сказал Миша, распахивая дверь перед близнецами-гремлинами. – Сейчас поищем вам одежду, поедим и поболтаем, идет?

Кори с Йори переглянулись, а потом посмотрели на него с удивлением.

– Кто и куда идет? – спросила Кори.

– Проехали, – махнул рукой Миша.

– Что проехали? – теперь вопрос задал уже Йори.

Ксюша кашлянула.

– Я пойду за одеждой, она где-то на антресолях в пакетах лежит. А ты, Мишка, покажи гостям комнату.

– Не называй меня «Мишкой»!

Сестра показала ему язык, ведь знала же, что Миша терпеть не может, когда его так называют, но все равно дразнилась. А потом девочка стащила рюкзак и перебросила его брату:

– Отнеси на место!

Когда гости разулись и надели пушистые тапочки, Миша отвел их в комнату, которую занимал вдвоем с Ксюшей.

– У нас не очень прибрано, не обращайте внимания, – извинился мальчик, немного покраснев.

Миша чувствовал себя неловко из-за того, что с утра не застелил кровать, в то время как Ксюша успела навести у себя порядок. У них с сестрой была двухъярусная кровать, которую им купили совсем недавно, потому она до сих пор слегка пахла свежим деревом. Синие покрывала и наволочки украшали звезды, а у Миши, на его нижней кройке, лежало дополнительное одеяло темно-зеленое, без пододеяльника.

Кроме кровати, в комнате стоял письменный стол с компьютером, один на обоих близнецов, низкий комод с круглой лампой на нем, книжный шкаф, в котором хранились учебники, а в коробках у стены были свалены старые игрушки Миши и Ксюши. Никогда близнецы не признались бы, что то и дело достают их и разыгрывают сценки. На видном месте оставались только две машинки на радиоуправлении, с которыми можно было устраивать настоящие гонки.

Миша кинул оба рюкзака возле стола и сел в крутящееся кресло у компьютера.

– Мне нравится комната, – сказал Йори, оглядываясь по сторонам.

– Да-да-да, – согласилась с братом Кори, – у вас тут хороший ковер… это ковер? Ну он такой светлый и мягкий. Только стены темноваты. И окно только одно и почему-то закрыто.

Миша пожал плечами.

– Мы с Ксюшей хотели, чтобы стены были фиолетовыми, вот их и сделали такими.

– А вы нам правда поможете? – спросила Кори. – Правда-правда? Честно-честно?

– Ага, – подтвердил Миша, – мы же уже пообещали? Пообещали. Значит поможем. Мы ведь хорошие ребята, в выходные спасаем гремлинов и маленьких котят.

Близнецы-гремлины расселись на полу, глядя на Мишу снизу вверх.

– А зачем спасать маленьких? – спросила Кори.

Миша пожал плечами и почесал в затылке.

– Я не знаю, – ответил он, – просто так говорят.

Кори еще что-то собиралась спросить, но тут в комнату вошла Ксюша, она притащила целую охапку старой одежды и свалила ее на пол. Гремлины мгновенно вскочили на ноги.

– Вот, – сказала Ксюша, переводя дух и заправляя выбившуюся рыжую прядь за ухо, – выбирайте, что вам больше нравится.

Йори тут же вытащил белое платье с розовыми и синими сердечками и сказал:

– Мне нравится вот это, сестренка, как тебе?

– Ой, какое замечательное! Мне тоже очень-очень нравится, – захлопала в ладоши Кори.

Ксюша взялась за голову, а Миша фыркнул.

– Это для девочек, – объяснил он, отталкиваясь от стола и подъезжая на кресле поближе к куче вещей, – тебе нельзя его надевать. А то все будут смеяться.

– Или решат, что ты девочка, – добавила Ксюша.

– А… ну тогда ладно, – Йори отдал платье сестре: – Если тебе нравится, то бери.

Кори стащила курточку и скинула на пол шарф.

– Угу, нравится! – сказала она. – А давай для тебя что-то поищем, а? Братик?

– Ага, давай, – вздохнул Йори и плюхнулся на пол, Кори тоже села и принялась рыться в куче вещей.

– Главный вопрос: как мы собираемся помогать гремлинам, – задумался тем временем Миша, – Кори, Йори, а где вы будете начинать поиски?

– Нам нужно пойти в лес к Молодому Дубку, – сказала Кори, – это волшебное дерево, которое переместило нас сюда. Да, братик?

– Ага, – подтвердил Йори.

– А где этот лес? – спросила Ксюша.

Но прежде чем ей успели ответить, Миша хлопнул себя по лбу и воскликнул:

– Волшебный лес, Ксю! Тот, куда экскурсию собирают! Ну тот самый, где чудеса происходят. Наверное, это он.

– Скорее всего, – кивнула Кори, – вокруг Дубка всегда есть магия.

– А в вашем мире не так много магии, – добавил Йори, – не обижайтесь.

– И не подумаем, – ответил ему Миша.

Он ведь знал, что на Земле волшебства немного, хотя и верил, что оно случается чаще, чем взрослые это замечают.

А потом Кори все-таки нарядилась в платье с сердечками, а для Йори нашлись старые школьные брюки Миши. Теперь, как показалось ребятам, близнецы-гремлины стали чуточку больше походить на обычных детей.

Радушные хозяева тоже переоделись: надели домашние штаны и желтые футболки с изображением солнца на груди. Мишу иногда раздражало, что мама с папой то и дело покупали им с Ксюшей одинаковые вещи. Раньше это было интересно и даже забавно, а со временем стало раздражать. Хотелось отличаться от сестры, а их словно заставляли быть похожими друг на друга.

Дети как раз успели вернуть все вещи, что не пригодились, в пакеты и опять запрятать их, вместе с шортиками и курточками гремлинов, когда замок входной двери щелкнул – домой вернулись родители.

Родители казались абсолютно непохожими друг на друга.

Мама была худой, как щепка, всегда тщательно укладывала прическу и следила за тем, чтобы на ее вещах не залегало ни единой складочки. Она носила круглые очки и улыбалась очень добро и слегка грустно. Мама работала в институте и преподавала ужасно сложную физику. Она частенько ворчала, что выбрала не ту работу, но при этом все в семье знали, как сильно ей нравится в институте.

У папы имелся живот, а рыжеватые волосы торчали во все стороны почти как у близнецов-гремлинов. Он носил джинсы и свитера, частенько смеялся и работал программистом. Папа был выше мамы, но из-за того, что она всегда носила каблуки, казался с ней одного роста.

Миша и Ксюша любили своих родителей одинаково сильно, ведь папа и мама, конечно же, были самыми-самыми лучшими на свете.

– Привет всем! – сказал папа с порога. – Оп-па, а кто это у нас?

Он смотрел на близнецов-гремлинов, и Кори с Йори поспешно спрятались за спину Миши.

– Это наши друзья, – представила Ксюша, – Кор… Катя и Игорь. Они тут неподалеку живут. Мы показывали им все во дворе и позвали в гости.

– Занимаетесь с младшими? Молодцы, – похвалила мама, снимая теплую кофту и пряча ее в шкаф. – Останетесь на ужин?

– Останутся, – подтвердил Миша. – Мне помочь? Что-то сделать?

Он намеревался отвлечь родителей на случай, если они заинтересуются близнецами-гремлинами. Потому что те, как казалось Мише, вполне могут что-то не так сказать, а им с Ксюшей потом расхлебывать придется. Очень уж не хотелось ничего объяснять. Потому что, если рассказать о магии, папа с мамой точно не разрешат никуда поехать. Взрослые вечно из всего настоящую трагедию делают. А еще отказываются верить в чудеса, даже если те происходят у них прямо под носом.

Ксюша, как показалось Мише, тоже подумала о чем-то таком.

– Мам, – сказала она, – давай я ужин помогу подогреть. А ты переоденься…

– И отдохни, – добавил Миша.

Папа при этом хохотнул.

– Мне отдыхать, выходит, не надо, а? – спросил он. – Со мной и так все хорошо?

– Ну ты тоже можешь отдохнуть, – ответил Миша.

Это опять развеселило папу, но Кори с Йори перестали прятаться и тоже улыбалась.

Дальше они все вместе разогревали ужин (у них со вчерашнего вечера остались котлеты и макароны с сыром) накрывали на стол в зале и немного разговаривали.

– Так вы новенькие в школе? – спросил папа у Кори с Йори.

– Ага, – ответила Кори, – мы совсем недавно сюда приехали, вот.

– И как вам? – поинтересовалась мама, расставляя тарелки. – Не сложно?

– Немного сложно, – сказала Кори, а потом добавила с жаром: – Но мы со всем справимся, а Ксюша и Миша нам помогут!

– Хорошо, что вы так верите в наших ребят, – рассмеялся папа.

– Как-то даже слишком верят, – добавила мама.

Конечно же, Ксюша с Мишей возмутились, стоило ей об этом заговорить и принялись доказывать, что им всегда и во всем можно верить. А все те случаи, когда что-то шло не так, вовсе не их вина. Кто же знал, что в школьной лаборатории, оказывается, есть такое, что может гореть.

Когда все сели за стол, то пару минут ели молча, а потом Миша решил, что самое время упросить родителей отпустить их с Ксюшей на выходные. Ведь нужно помочь Кори и Йори в их поисках.

– Мы можем на день выехать с родителями Ко… Кати и Игоря в лес? – спросил Миша. – Ну пожалуйста!

Мама покачала головой, а папа сказал:

– Только если мы до этого поговорим с их родителями.

– Как мы можем отпустить вас куда-то, если даже не знаем с кем, – добавила мама.

При этом родители так переглянулись, что Мише показалось, будто они читают мысли друг друга.

– Мы отойдем на секундочку, – сказала Ксюша, отодвигаясь от стола.

– Ага, – кивнул Миша. – Малышня, за мной.

– Мы не малышня! – проворчали близнецы-гремлины, но тоже встали из-за стола.

Мама тяжело вздохнула, но Мише сейчас было не до этого. Потому что, если им не разрешат никуда поехать, то как же они помогут гремлинам?

– Что же нам делать? – спросила Ксюша, когда они все столпились в коридоре.

– Можете превратиться во взрослых? – тихонько спросил Миша, поглядывая в сторону двери, а то вдруг папа с мамой слушают.

– Да кто ж такое может? Спрашиваешь еще, – прошептала Ксюша и толкнула брата. – Никто не может стать старше, чем он есть на самом деле!

Кори с Йори взялись за руки и тихо возразили:

– А мы можем.

– Вот видишь! – гордо сказал сестре Миша. – Они могут.

Он произнес это слишком громко, и папа спросил:

– Эй, у вас там все в порядке?

– Да-да, – ответила Ксюша. – Просто говорим, что мама и папа Кати с Игорем вот-вот придут. Их забрать.

– А, хорошо, – сказал папа.

Миша пристально посмотрел на близнецов-гремлинов.

– Вы правда это можете?

– Мы попробуем, – ответили те и взялись за руки.

Они зажмурились и одинаково сморщили носы. Прошло больше времени, чем тогда, когда они превращались в гремлинов, но ничего не изменилось.

– Не выходит, – прошептала Кори, открывая глаза.

– Угу, – Йори потер переносицу. – Слушай, а давай только ты?

– А ты тогда что? – спросила Кори. – Так и будешь ребенком?

Йори прикусил губу, а потом вздохнул и ответил:

– Попробую дать тебе побольше сил, чтобы все получилось. Сработает, как думаешь?

– Давай попробуем.

Они опять зажмурились и принялись шептать какие-то слова, которые Миша не мог разобрать. Сначала казалось, что ничего не меняется, а потом Кори начала расти. Она стала взрослой женщиной, чем-то похожей на маму Миши с Ксюшей, только очков у нее не было, кожа более загорелая, а волосы так и остались каштановыми и растрепанными. Платье с сердечками тоже поменялось, сделавшись белым. Теперь оно выглядело шерстяным, а на ногах у Кори сами собой появились черные туфли на высоких каблуках. Ну точь-в-точь как у мамы.

– Ух, вау! – вздохнул Миша.

– Еще бы куртку какую, – добавила Ксюша.

Кори опять поморщилась, и поверх платья появилась кроткая белая куртка с вышитыми цветами.

– Сойдет, – кивнул Миша.

Йори тем временем покачнулся, и Кори пришлось поддержать его за плечи.

– С тобой все в порядке, братик? – тихо спросила она голосом, который стал глубже и ниже.

– Ага, – Йори улыбнулся. – Ты очень красивая! Ну, для человека!

– Спасибо, – ответила Кори и чуть-чуть покраснела.

Миша замахал руками:

– Давайте продолжим. Что будете делать дальше?

– Я создам иллюзию Кори, – объяснил Йори. – Мы поговорим с твоими родителями, а потом сделаем вид, будто ушли, но не уйдем, просто исчезнем.

– Станем невидимыми, – уточнила Кори.

План казался подходящим, и Йори приступил к его исполнению.

– Иллюзикус Кориус! – произнес гремлин, и рядом с ним появилась точная копия его сестры – такой, какой Кори была до того, как превратиться во взрослую.

Иллюзорная Кори то и дело хмурилась и недовольно смотрела по сторонам, но в целом казалась очень похожей на настоящую.

– Идите назад, – Миша указал на двери зала, – пусть мама и папа вас видят.

– Я тоже пойду, – сказала Ксюша.

Когда все трое скрылись, Миша выдохнул: полдела было сделано.

– А тебя я сейчас выпущу, – сказал он Кори, – ты тихонько выйдешь, подождешь пару минуток, а лучше все десять, и позвонишь в дверной звонок. Эта такая кнопочка справа наверху.

– Хорошо, – кивнула Кори.

Миша воровато оглянулся, прислушиваясь к смеху папы и тому, как мама что-то серьезно ему отвечала, и пошел к двери. К счастью, она даже не скрипнула. Выпустив взрослую Кори из квартиры, Миша выдохнул.

Когда он вернулся в зал, папа как раз рассказывал историю о неудачной рыбалке, которую всегда очень любил приукрашать. Мама качала головой и то и дело его поправляла.

– Где ты так долго ходил? – спросила она у Миши.

– Руки решил помыть, – ответил он, – а до этого в туалет зашел и…

– Фу! Давай без подробностей, – попросила Ксюша.

Миша посмотрел на копию Кори, которая ничего не ела, и понадеялся на то, что родители не обратят внимания. Он только успел сесть за стол, когда раздался звонок в дверь.

– Это, наверное, наша мама, – сказал Йори.

– Я открою! – тут же заявила Ксюша.

– Вы же говорили, что зайдут мама и папа, – отметила их собственная мама, убирая салфетку с колен. – Я сама открою, Катя, Игорь, подъем. А вы двое сидите.

Йори вскочил, и вместе с ним с места встала копия Кори.

Миша ерзал на стуле, а Ксюша тяжело вздыхала. Папа попытался еще что-то рассказать, но дети были слишком заняты тем, что прислушивались к тому, о чем мама разговаривала с настоящей Кори.

Миша жутко переживал, что та может наговорить глупостей, и тогда их с Ксюшей не пустят вместе с близнецами-гремлинами в лес. Но потом мама вернулась на кухню, уже без Йори и копии Кори.

– И как? – спросил папа.

– Очаровательная женщина, – улыбнулась мама, – думаю, мы вполне можем доверить ей наших сорванцов.

– Ура! – воскликнул Миша.

– Спасибо! – добавила Ксюша. – Ты самая-самая!

– Я в курсе, – проворчала мама. – А теперь марш мыть посуду!

Ответом были возмущенные вопли близнецов.

Воспользовавшись моментом, пока родители еще находились в комнате, Миша впустил невидимых гремлинов. Он открыл дверь и тихонько позвал их. Мальчик никого не увидел, но услышал легкие шажки и почувствовал мимолетное прикосновение. Гости вернулись, а значит, все идет по плану.

Ночью, когда родители уже уснули, Миша зажег свет, а Ксюша откинула одеяло и свесилась с кровати.

– Все чисто, можете появляться, – сказал Миша.

Близнецы-гремлины стали видимыми: они сидели рядом с коробками, в которых хранились игрушки.

Ксюша спустилась по лесенке и села рядом с Мишей.

– И что делать будем? – спросила она.

– Разве не понятно? – удивился Миша, чуть-чуть пихая ее в бок. – Утром наши малыши снова станут невидимыми, выскользнут за двери, а потом мы все соберемся и пойдем на автобус.

– Мы не малыши! – хором ответили Кори и Йори так громко, что Ксюша на них шикнула и напряженно прислушалась, не проснулись ли родители.

Миша вздохнул.

– Конечно, не малыши, – сказал он, – вы взрослые и очень способные гремлины. Только шуметь не надо.

Кори с Йори смутились и потупились.

– Предлагаю поспать до утра, – сказала Ксюша. – Ребята, может, вы к нам переберетесь, всяко лучше, чем на полу. Или давайте мы вам какую-то кровать отдадим, а сами вместе спать будем? Я и Миша в смысле.

– Неа, ты толкаешься.

Миша терпеть не мог спать на одной кровати с Ксюшей, потому что ночами, когда девочке что-то снилось, она ужасно пиналась. Но каждый раз, как они с родителями ехали в поход, приходилось терпеть.

– Тогда пусть Кори спит у меня, а Йори с тобой, – предложила Ксюша.

Близнецы гремлины переглянулись, а потом Кори сказала:

– Мы думали, что вы пойдете в лес прямо сейчас. Ну, пойдем все вместе. Надо же торопиться, это не наш мир…

– И Лев тоже, наверное, не сидит сейчас без дела, – добавил Йори. – Мало ли что он там уже натворил.

Миша вздохнул: он понимал, почему близнецы-гремлины так торопятся, он бы и сам хотел побыстрее попасть домой, случись с ним то же, что с Кори и Йори, но бежать куда-то среди ночи он не собирался.

– Послушайте, – сказал Миша, – ничего ведь не изменится, если вы поспите.

– Ага, – поддержала его Ксюша. – А так мы только папу с мамой напугаем. Они подумают, будто случилось что-нибудь плохое, а то и вовсе поймают нас и никуда пойти не дадут.

– Дождемся утра, – подытожил Миша, – давайте решим, как будем спать и ложимся. Завтра будет интересный день, ага?

Близнецы-гремлины вздохнули, но согласились с Мишей и Ксюшей.

Глава одиннадцатая, в которой Лев обретает волшебные силы и не собирается останавливаться ни перед чем, чтобы получить то, что хочет

Пока близнецы-гремлины размышляли, что же им делать, Лев времени не терял. Как мы помним, он отыскал волшебный топор и очень этому обрадовался, но, пока он шел по темным улицам, его хорошее настроение улетучилось.

Дело в том, что Лев понятия не имел, как поступить дальше. Он помнил истории, которые ему рассказывали Кори и Йори, но в них магия бралась из ниоткуда.

Пришла пора для следующего шага, а он еще не был продуман.

«Наверное, гремлины знают о магии больше, – думал Лев, быстро шагая в сторону остановки, – необходимо их расспросить». Он не был уверен, расскажут ли малыши все добровольно, но надеялся на это. Иначе придется им угрожать. Лев не хотел поступать подобным образом, хотя и убеждал себя в том, что гремлины – люди и потому ничего страшного, если он будет им угрожать или даже сделает больно.

Молодой человек не сомневался, Кори и Йори ждут его дома.

«Ничего, – думал Лев, – я получу магические силы, чего бы это ни стоило!» Ему опять стало хорошо, так что своего автобуса он ждал уже в самым что ни на есть радужном настроении.

Дорога оказалась недолгой, и вот уже молодой человек взбежал по лестнице, представляя, как малыши-гремлины начнут учить его волшебству, с помощью которого Лев станет королем мира. Неладное он почувствовал у двери квартиры.

Она была открыта.

– Что тут происходит? – сурово спросил Лев, зажигая свет в коридоре. – Кори? Йори?

Не разуваясь, он прошел в комнату, но близнецов-гремлинов там не было. Не отыскалось их ни на кухне, ни в кладовке… Лев даже заглянул в шкаф, но и там оказалась пусто. Кори и Йори словно испарились.

– Они сбежали! – понял Лев. – Мелкие паршивцы! Как они посмели?!!

Он вытащил топор из сумки и потряс им, не очень понимая, зачем это делает. Лев злился, что Кори и Йори ушли, в то время как, по его мнению, просто обязаны были научить его магии.

Пришла даже мысль о том, что близнецы-гремлины его обманули и жестоко посмеялись, а теперь Лев остался с совершенно бесполезной штукой, которая никому не нужна.

Топор завибрировал, словно отзываясь на его мысли, и вдруг вылетел из руки Льва. Он начал рубить диван, на котором сидели Кори и Йори, а потом снес на пол чашки и вазочку из-под печенья.

– О… – прошептал Лев, медленно отступая.

Топор же, будто успокоившись, лег обратно в руку, будто и не улетал.

Лев был напуган, но вместе с тем чувствовал восторг от того, что теперь может сделать. Летающий топор много лучше просто топора, верно? Нет сомнений, что это волшебная вещь.

– Разруби… я не знаю… – Лев оглянулся, пытаясь понять, что же из вещей ему не жалко. – О, разруби диван еще раз.

Сначала топор не отреагировал, и Лев разочаровано на него посмотрел.

– Да что ты за вещь такая! – проворчал молодой человек. – А эти гремлины! Ненавижу их! Ненавижу!

Он собирался отбросить топор, но тот опять задрожал, вырвался из руки и принялся рубить диван на куски.

Топор работал с такой яростью, что Льву сделалось страшно. В первую секунду ему захотелось сбежать, а потом стало понятно, что волшебный топор вовсе не собирается нападать на своего хозяина, он ведь налетел на диван, глядя на который Лев вспоминал, что именно там сидели те самые близнецы-гремлины, что посмели его бросить.

Лев потряс кулаком.

– Молодчина! – похвалил молодой человек. – Так его! Все правильно делаешь!

На радостях Лев даже исполнил что-то вроде ритуального танца.

Топор тем временем немного успокоился и мирно лег на обломках дивана, его лезвие сверкало и словно бы светилось изнутри.

– Ты отлично справился, – снова похвалил его Лев, – но нам надо подумать, что делать дальше, то есть, конечно, мне надо подумать. Ты думать не умеешь.

Он опустился в кресло и откинулся на спинку. Теперь в его руках оказался самый настоящий волшебный топор, но что это давало? У Льва все равно не было собственно магии, ему нужно было ей научиться. Но у кого?

– Кто может научить меня магии, если эти двое мелких гремлинят сбежали? – спросил Лев вслух. – Не к гадалке же идти за советом!

Он принялся напряженно вспоминать, о чем же еще Кори с Йори ему рассказывали. Лев помнил про Молодой Дубок – волшебное дерево, с помощью которого близнецы-гремлины пришли на Землю. Но они не рассказывали, где же именно его можно отыскать.

Лев понял, что еще пара минут и он начнет клевать носом прямо в кресле: день был длинным и утомительным. Поэтому молодой человек поднялся из кресла и пошел на кухню, чтобы сварить себе кофе и поискать какую-нибудь еду в холодильнике. Пусть он и помнил, что там есть разве что прогоркшее масло, но где-то глубоко внутри жила вера в чудеса и надежда на то, что волшебным образом в холодильнике появится обед.

«Как хорошо, что никто не заходил в квартиру, пока меня не было», – подумал Лев, ставя чайник на плиту и доставая из ящика банку с растворимым кофе.

Он размышлял о волшебном дубе, который перенес гремлинов из их мира, а еще о том, что тут, совсем недалеко от города, есть лес, считающийся чудесным. Лев никогда не верил в такие байки раньше, но, встретившись с настоящими гремлинами, пересмотрел свои взгляды.

– А что, если волшебный дуб растет в волшебном лесу? – спросил он вслух, заливая кипятком кофе. – Тогда мне нужно пойти туда и во всем разобраться.

Лев знал, что в сторону леса ездят автобусы, но не был уверен, что они ходят посреди ночи.

«Это не так плохо, – подумал он, – до утра я как раз успею немного потренироваться с топором». Лев уже представлял, как заставит Молодой Дубок научить его магии и волшебству, ведь он, в отличие от близнецов-гремлинов, никуда сбежать не сможет.

Молодой человек выпил кофе, забрал топор из комнаты и вышел на улицу, чтобы тренироваться, кидая волшебный топор и заставляя его возвращаться в свою руку. Лев позанимался немного, но вскоре ужасно замерз. Хотя днем еще было тепло, по ночам воздух остывал, и становилось немного неуютно. Так что Льва надолго не хватило, пришлось возвращаться в квартиру.

Молодой человек не собирался спать, но стоило ему опуститься в мягкое кресло, как он задремал. Ему снилось, как он превратился в настоящего льва и бежит через саванну следом за парочкой коричневых газелей, очень сильно похожих на близнецов-гремлинов.

Проснулся Лев на рассвете. Он быстро помылся и переоделся, а потом, подхватив с пола сумку, которая так и валялась с прошлого вечера, засунул туда топор и вышел из дома, твердо решив не возвращаться до тех пор, пока не научится волшебству.

По дороге Лев думал зайти в магазин, чтобы что-то перекусить, но пересчитал деньги в кошельке и понял: на автобус-то едва хватает, а тащиться до леса пешком он никак не собирался.

«Первое, что я сделаю, – опять вспомнил свою вчерашнюю мысль Лев, – так добуду денег с помощью магии. Уверен, это несложно. А вот когда у меня появятся деньги, так все-все станет значительно проще и приятнее».

Лев опять погрузился в мечты о том, как он достигнет высот, как все будут его уважать и любить или хотя бы бояться. Ведь с помощью волшебства можно заставить других делать все, что пожелаешь…

В таких вот сладких думах он и провел всю дорогу. Сначала до автовокзала, потом уже трясясь в самом первом автобусе по дороге в волшебный лес.

Оказавшись на остановке, Лев понял, что кроме него в волшебный лес направляется еще несколько человек: две девушки с фотоаппаратами, у одной на голове была повязана косынка, а темные волосы другой заплетены во множество мелких косичек, и бородатый мужчина в темном плаще, весь обвешанный какими-то амулетами.

– Как думаете, а желания, загаданные здесь, действительно сбываются? – спросила у Льва одна из девушек, та, что с косичками. – Вы ведь тоже идете в тот самый лес?

– Иду, – вздохнул Лев, поправляя сумку на плече. – И я уверен, что мое желание сбудется.

– О, я тоже на это надеюсь! – обрадовалась девушка. – Я бы сказала, чего хочу, но это секрет.

– А я не верю, – добавила ее подруга, – а вы?

Бородатый мужчина неопределенно пожал плечами.

– Какая разница, кто во что верит? – с легким раздражением спросил Лев.

Обычно он не грубил людям, но когда был голодным, настроение у него очень быстро портилось.

Девушки не слишком расстроились из-за его грубости. Они защебетали между собой о желаниях, вере, волшебстве и о том, как красиво вокруг. Обе вышли вперед, Лев тащился следом за ними и за мужчиной да скрипел зубами: ему и в голову не приходило, что кто-то может подняться так же рано, как и он, только для того, чтобы прийти в чудотворный лес.

Взгляд бородатого мужчины напрягал Льва, а слушать болтовню девушек и наблюдать за тем, как они фотографируют каждую веточку и кустик, ему тоже не хотелось. Так что молодой человек немного отстал, а потом и вовсе остановился, дав туристам уйти вперед.

Он не ел со вчерашнего вечера, а до этого только перекусывал, и в животе громко бурчало.

«Интересно, – думал Лев, пиная мелкие камешки, – а магия может притупить голод? Сделать так, чтобы я его не чувствовал?» Дальше он представил, как с помощью волшебства создает какую-нибудь скатерть-самобранку, на которой можно отыскать деликатес на любой вкус. От этого стало еще хуже, очередной камешек полетел в ближайшую осинку и отскочил к ногами Льва.

Топор в сумке завибрировал, словно ощущая раздражение владельца.

– Ладно-ладно, – пробормотал Лев, – будем искать этот… Молодой Дубок.

Он выбрал направление так, чтобы держаться в стороне от троицы туристов, и побрел вглубь зарослей.

Не по-осеннему теплое утро уже вступило в свои права: на деревьях пели птицы, а зелень вокруг была такой, будто на дворе стоял не сентябрь, а середина июля. Очень скоро Лев расстегнул куртку. Он набрел на малинник и остановился, обрывая спелые ягоды. Конечно, наесться ягодами было невозможно, но Лев посчитал, что это чуть-чуть лучше, чем ничего.

Он смотрел по сторонам: деревья вокруг казались выше и как-то стройнее, чем обычно. Кроме того, как заметил Лев, из земли то и дело выглядывали мощные корни. Пристально рассматривая один из них, молодой человек отметил, что тот словно бы сдвинулся, а потом чуть-чуть ушел под землю.

– Ох, а не ты ли волшебная штука… – пробормотал Лев и подошел поближе.

Он наклонился и коснулся корня ладонью: тот был теплым, словно человеческое тело. Лев улыбнулся и, поправив сумку, опять пошел вглубь леса. Теперь он знал, что искать: нужно было присматриваться к корням. Лев догадывался, что, скорее всего, они принадлежат тому самому волшебному дубу, который питает магией все вокруг.