Текст книги "Волшебный Топор, или Приключения Кори и Йори"

Глава тринадцатая, в которой Ксюша не дает своим друзьям отчаяться, а Йори вспоминает о самом сильном волшебстве

Близнецы-гремлины устали плакать и сильно утомились, пытаясь вырваться из ловушки всеми способами, которые могли придумать. Они отчаялись и уже никуда не шли, не бежали и не летели. Миша и Ксюша бродили вокруг, еще не до конца поняв, что заперты.

На самом деле с трудом верилось, что их задержат надолго. Где-то в глубине души жила надежда на то, что они спят и вот-вот проснутся.

«Это не сон, – говорил сам себе Йори, – мы никогда не вернемся домой». Когда он думал так, то опять начинал плакать, а за ним и Кори. Потому маленький гремлин и старался изо всех сил не проронить не слезинки, чтобы ни сестра, ни ребята не расстраивались. Потому что рыдая они точно не придумают, как спастись.

Кори и Йори сидели под осинкой, а Ксюша и Миша устроились напротив них.

– Ну… нам надо что-то делать, – сказал Миша, когда Йори вернулся после очередной неудачной попытки вырваться за пределы ловушки.

– Что делать? – спросила Кори севшим голосом. – Мы никогда никуда не придем! Будем жить здесь вечно.

– Пожалуйста, прекрати, – тихо попросил Йори, – легче ведь не становится.

Он обнял сестру, и она прижалась к нему, то и дело вздрагивая.

– Давайте не будем паниковать, – предложила Ксюша.

Она стащила свитер, оставшись только в футболке, близнецы-гремлины тоже поснимали курточки – в лесу было жарко, словно здесь остался кусочек теплого лета.

– А что ты предлагаешь? – спросил Миша. – Мы застряли! По-моему, самое время для паники.

Йори кивнул, потому что он уже не знал, что же делать и как выбираться.

– Послушайте, – терпеливо принялась объяснять Ксюша, – на нас никто не нападает, да?

Кори и Йори кивнули, Миша тоже, но как-то нехотя.

– Вот, значит не все так плохо, – продолжила Ксюша. – Может быть, этот ваш плохой парень…

– Лев, – сказал Йори, – его так зовут.

– Плохой парень Лев, – поправила саму себя Ксюша, – даже не знает, что мы здесь. Может, он просто заколдовал лес.

Йори собирался спросить у нее, откуда такая уверенность, если Ксюша никогда не встречалась со Львом и не знает, как он думает, но Миша успел быстрее:

– Ты не можешь знать точно, Ксю, кто тебе сказал, что он не сидит где-то в кустах и не хихикает?

При этом Кори оглянулась, присматриваясь к кустам, а Йори даже вскочил с места: он понимал, что Миша скорее всего не всерьез, но предположение было очень жутким. А правда, что если Лев где-то неподалеку? Если он мог украсть у них с Кори волшебное кольцо, то способен на любой дурной поступок.

– Если бы он был поблизости, мы бы уже поняли, – уверенно заявила Ксюша. – Давайте лучше успокоимся и поболтаем…

Миша невесело рассмеялся.

– Нашла же ты время на то, чтобы «поболтать», – упрекнул он.

– А что ты предлагаешь? – нахмурилась Ксюша. – Нам ведь все равно нечем заняться, почему бы не поговорить, раз уж сидим, а?

Миша поднял руки.

– Ладно-ладно, как скажешь. Начинай ты, Ксю, раз тебе так охота.

Ксюша вздохнула и покачала головой, она приложила палец к подбородку, словно не могла вспомнить никакой темы для разговора, но Йори видел, что в ее глазах появилась такая же хитринка, какая бывала у Кори, когда та задумывала шалость.

– Так вот, в прошлой школе, где мы с Мишей учились, был кабинет химии…

– Алхимии? – уточнила Кори.

– Ну… почти, – согласилась Ксюша. – Это что-то похожее. Был такой вот кабинет, а там всякие разные колбочки, бутылки и порошки.

– Реагенты, – встрял Миша, – для химических реакций.

Йори не очень понимал, о чем они говорят, но представлял себе лабораторию какого-нибудь гоблина-алхимика.

– Ну было вот так, – продолжила Ксюша, – как-то раз мы с Мишей туда зашли. Не специально, просто учительница забыла закрыть кабинет и кладовку, когда уходила…

Миша хохотнул, и Ксюша глянула на него, нахмурившись.

– Да в чем дело? – спросила она.

– Кладовка была закрыта, – объяснил Миша, – но мы нашли ключ в одном из ящиков стола.

– А… ну это мелочь, – пожала плечами Ксюша. – И вообще, не перебивай!

Йори улыбнулся: ему нравилось смотреть на то, как разговаривают между собой Миша и Ксюша. У них с Кори так не получалось, обычно сестренка болтала за них обоих, так что даже если Йори хотелось что-то сказать, приходилось дожидаться, пока она умолкнет. А уж если Кори начинала говорить, то останавливалась она с трудом. И обычно уже не имело значения, согласен ли был с ней Йори или нет.

– Мы вошли в кладовку и нашли… реагенты, – продолжила свой рассказ Ксюша. Увлекшись, она размахивала руками, прямо как папа Йори и Кори. – Я и Миша глянули на все это… ну мы же были помладше, только недавно в школу перешли. И вообще ничего не знали, только в фильмах разное-разное про лаборатории видели.

– А что такое фильмы? – спросила Кори.

Ее голос уже звучал нормально: слезы высохли, и она увлеклась рассказом Ксюши. Та же начала что-то говорить, но Миша перебил:

– Неважно, – махнул рукой он. – Главное, что мы понятия не имеем, что делаем.

– Вообще, могло получиться что угодно, – добавила Ксюша. – Потом мама объяснила нам, что таких вот вещей делать совсем нельзя. Даже если очень хочется.

Кори заерзала от нетерпения.

– А что вышло? – спросила она.

– Пожар вышел, – ответил Миша, – мы еще и не сразу поняли, что происходит, а потом огонь разгорелся сразу везде. Ксюша ужасно перепугалась…

– Ничего я не перепугалась, – обиделась его сестра, – просто удивилась, но как раз прибежали старшие ребята и все потушили. В общем, обошлось.

– Только нашим родителям пожаловались и к директору их вызвали, – добавил Миша. – Неприятная история…

– Та, где ты крысы испугался, значительно веселее, – хитро заметила Ксюша.

– Не начинай!

– А вот начну!

– Не надо!

Йори переглянулся с Кори, сестренка улыбнулась и шепотом сказала:

– Хорошо, что мы тут не одни, да?

– Ага, – согласился Йори, а потом добавил громче: – А мы знаем одну очень хорошую крысу.

Миша вздрогнул.

– Надеюсь, она не где-то рядом, – сказал он.

– Нет-нет, она рядом, – ответила Кори, – Рисс живет в этом лесу, прямо в корнях Молодого Дубка. Интересно, она тоже попала под заклинание или все-таки нет?

– А может, она нас найдет? – предположил Йори.

Кори закивала, отчего красная ленточка, которая каким-то чудом держалась в ее волосах, распустилась и упала на землю.

– Ой! – Кори подняла ее и попыталась опять завязать, но ничего не получалось.

– Давай я, – предложила Ксюша.

Она подошла к близнецам-гремлинам, забрала ленточку у Кори и, присев, принялась заплетать маленькой гремлинше волосы.

– Мы рассказали свои истории, – Миша тоже поднялся и потянулся. – Как насчет вас? Есть что-то, чем вы можете нас порадовать, а? Случалось что-то необычное?

– Миша, они гремлины, даже обычное для них покажется нам необычным, – сказала Ксюша.

Йори глянул на Кори, та пожала плечами и задумалась. У них в запасе было много интересных историй, но чтобы рассказать их, пришлось бы многое объяснять, потому что в мире людей все оказывалось вовсе не так, как в Кронии.

– Мы можем рассказать про своего папу, – тихо сказал Йори. – Он у нас герой.

– Да-да-да, – захлопала в ладоши Кори.

Ксюша на нее цыкнула:

– Тише, я же так тебе косичку заплести не могу! У тебя не очень много волос, а ты еще и головой дергаешь.

– Извини, – ответила Кори, – но это же наш папа! Он самый лучший, самый умный и самый героичный!

Йори кашлянул, заметив странное выражение на лице Миши, и добавил:

– Ваши родители тоже замечательные.

– Спасибо, – улыбнулся Миша.

– Так что с вашим папой? – спросила Ксюша. Она закончила плести косичку Кори и завязала ленточку.

Йори и его сестричка задумались, как бы лучше описать подвиги героя всей Кронии.

– Он храбрый, – начала Кори, – сражался со злобной ведьмой, которая устроила войну. Она была жуткой, настоящим монстром!

– Ага, – кивнул Йори, – все ее боялись.

– Кроме нашего папы, – продолжила Кори. – Он отправился за ней в ваш мир и победил. А потом, когда злобное колдовство сделало плохо с одним из наших дядь, то папа опять пошел сражаться с черной магией и победил.

Ксюша опять села рядом с Мишей напротив близнецов-гремлинов.

– А что случилось с дядей? – спросила она.

– Его убили? – предположил Миша.

Кори и Йори так быстро замотали головами, что даже стало чуть-чуть нехорошо.

– Нет! – сказала Кори. – Наш дядя исправился, он ведь был не виноват, все это магия с ним сотворила.

– Магия – это не всегда хорошо, – вздохнул Йори.

– Папа должен был срубить Молодой Дубок, – продолжила Ксюша, – потому что все считали, что он угрожает нашему миру, нашей Кронии, но папа взял тот волшебный топор, который мы ищем и…

– Срубил Дубок? – ахнули Миша и Ксюша, а потом синхронно хлопнули себя по лбу.

– Постой, Дубок-то остался! – вспомнила Ксюша.

– Значит, не срубил, – сделал вывод Миша.

Кори кивнула и улыбнулась Йори, давая ему возможность закончить историю.

– Нет, – сказал он, – папа не срубил Молодой Дубок. Они подружились. С помощью топора наш папочка уничтожил крепость ведьмы Цестинды, что приносила зло.

– А потом он вернулся в Кронию и женился на маме! – добавила Кори. – И еще где-то он побеждал жутких монстров, пока все это происходило у вас, в мире людей, но никогда ничего не боялся. И всегда находил выход!

Йори тяжело вздохнул и тоскливо оглянулся по сторонам.

– Жаль, что мы не такие, – сказал он.

– Папа бы обязательно придумал что-нибудь, – пробормотала Кори, теребя косичку.

Йори согласно кивнул: вот был бы на их месте папа, так никаких проблем у него бы не появилось. Он бы точно знал, что делать… так с ними уже бывало, когда жутко не хватало опыта и знаний.

– А что бы сделал ваш папа? – спросила Ксюша.

– Может, так мы придумаем выход, а? – добавил Миша.

Кори и Йори переглянулись.

– Я не узнаю, – сказала Кори, – он бы обратился к кому-то из своих друзей. Как-то раз он свел знакомство с братьями-пауками, которые помогали потом сражаться с монстрами…

– А разве не пауки были монстрами? – удивился Йори. – Тетя Лиин-Лин говорила…

– Нет-нет, – перебила его Кори, – пауки были друзьями, точно тебе говорю. Я тоже знаю эту историю! Мне ее рассказывали целиком.

Йори не собирался сдаваться.

– Мне тоже, – сказал он.

– Но я…

Закончить Кори не дала Ксюша.

– Ладно вам, – махнула она рукой, – это неважно. Главное понять, что бы сделал ваш папа.

– У нас нет союзников, – Миша опять сел. – Вообще никаких. Что бы он сделал?

Кори и Йори глубоко задумались над вопросом.

– Он бы взял волшебный артефакт и связался с дедушкой, – предположила Кори.

– У вас есть магические вещи, чтобы разговаривать с другими мирами? – удивилась Ксюша.

– Как телефоны? – спросил Миша, а потом щелкнул пальцами. – Кстати, Ксю, а у нас ведь тоже есть!

Он вскочил, открыл рюкзак и принялся в нем рыться.

– Да что это даст? – покачала головой Ксюша. – Кому ты звонить собрался? Кто нам вообще помочь может, а?

– Да хоть кому, – ответил Миша.

Он достал из рюкзака что-то маленькое, прямоугольное и почти плоское, оно засветилось, и Миша поднял его над головой. Йори понял, что это артефакт, вроде папиного амулета, только особенный, какие бывают только в мире людей.

– Зар-раза, – сказал Миша, – телефон сеть не ловит! Ну что такое?

– А ты чего ждал? – спросила Ксюша с легким раздражением в голосе. – Мы же в лесу!

Миша потряс рукой, а потом вздохнул и засунул свой амулет, то есть телефон, обратно в рюкзак.

– Нас закрывает еще и какое-то заклинание, – развела руками Ксюша. – Я не очень удивляюсь. Ну и кому бы ты позвонил? Если кто-то за нами приедет, мама или папа, то сами заблудятся… Ты этого хочешь?

– Не хочу, – проворчал Миша, взлохматив волосы. – Ты права.

Йори вздохнул: он бы очень хотел придумать выход, какой мог бы предложить их с Кори папа, но в голове не было совсем ничего. Вот почему папа такой находчивый, а они понятия не имеют, что делать?

– Я скучаю по маме и папе, – шмыгнула носом Кори.

– Я тоже, – ответил Йори.

– Пусть бы тут была мама, пусть бы она нас отругала, сказала, что мы ее позорим и… и всякое такое…

По щекам Кори опять начали течь слезы, Йори обнял сестру и ласково произнес:

– Знаю. Я знаю.

– Вот бы пришел папа, – продолжила бормотать Кори, – сказал, что мы малышня, хотя мы и не маленькие уже, да?

– Угу, – согласился Йори.

– Он бы пришел, сказал, как выбраться, позвал бы на обед, да просто поговорил с нами. Я хочу домой, к маме и папе… очень хочу.

Йори понимал сестру, он и сам уже скучал по родителям. Ему казалось, что зря они отправились в мир людей, не послушав маму и папу, зря забрали кольцо, не сделали бы они так – ничего бы плохого не случилось.

– Всем нам грустно, – неуверенно сказала Ксюша, – но давайте не будем расстраиваться, а еще подумаем? Вспомните еще что-нибудь про вашу Кронию. Что там есть хорошего?

– Крония – самое лучшее место среди всех миров, – ответил Йори.

И тут Кори замерла, она отстранилась от брата, посмотрела него так, будто бы он сказал что-то ужасно важное, а потом вскочила с камня.

– Да! Да, я знаю! – крикнула гремлинша.

– Что ты знаешь? – насторожился Миша, Ксюша напряженно смотрела на Кори, но молчала.

– Я знаю, как нам выбраться, – сказала та. – Братик, помнишь, что нам мама, а потом и Золотой Цветок говорили о доме?

– Что это самое лучшее место, – произнес Йори.

– Да, – Кори хлопнула в ладоши, – а еще, что мы всегда сможем найти дорогу домой, потому что это тоже волшебство.

В ответ на это Миша подозрительно спросил:

– Дом – это волшебство?

– Нет, – помотал головой Йори и хихикнул. – Ну если это не магический дом.

– Любовь – это волшебство, – объяснила Кори. – Когда ты любишь свой дом, свою семью, своих друзей, то ты можешь найти дорогу к ним, несмотря ни на что. Именно этому нас и учили.

Ксюша покачала головой и потерла лоб.

– Не знаю, – сказала она, – как это все может нам помочь сейчас? Тут же нет вашего дома, а мы не владеем магией.

– Может, они нас научат? – предположил Миша, щелкая пальцами.

Йори тоже поднялся с камня и взял Кори за руку.

– Вовсе нет, – сказал он.

– Мы пойдем к нашему дому, – добавила Кори, – потому что нам надо спасти Молодой Дубок от Льва.

Миша хмыкнул и оттянул ворот свитера, обмахивая себя рукой.

– Что за ужасная жара… – пробормотал он, а потом спросил громче: – А как вы собираетесь искать свой дом?

Йори улыбнулся и, глянув на Кори, заметил, что она тоже радуется. Опять ответ оказался очень простым, но им пришлось долго думать, прежде чем они его отыскали.

– Все просто, – объяснила Кори. – Наш дом в Кронии, значит, если мы будем искать дом, то найдем способ добраться до него…

– И найдем Молодой Дубок, – закончил Йори.

– А ведь может сработать, – кивнула Ксюша, – Миша, пошли. И сними уже этот свитер. Жарко!

Свой она повязала за рукава на пояс, чтобы не мешал. Йори знал, что так часто делают работающие эльфы, когда солнце начинает припекать.

– Так чего мы ждем? – спросил Миша, стаскивая свитер.

Кори и Йори закрыли глаза и прислушались к себе. Дом – это ведь не место, это чувство. То самое, которое приходит, когда возвращаешься, принюхиваясь к запаху сдобы, садишься за стол и ждешь, пока мама принесет свежеиспеченный пирог; или когда ты просыпаешься рано утром, разбуженный солнечными лучами, которые светят прямо на твою подушку, и думаешь, вставать прямо сейчас или можно чуть-чуть полежать. Стоит переступить порог дома, и на душе всегда становится легче.

Йори ощутил тепло на сердце и уловил едва ощутимый запах яблок. Гремлин шагнул в ту сторону, откуда доносился яблочный аромат, а Кори шагнула вместе с ним.

Близнецы-гремлины открыли глаза и увидели что-то вроде золотистой туманной нити, что вела между деревьев. Ничего не говоря друг другу и даже не обмениваясь взглядами, Кори и Йори пошли туда, куда она указывала.

Они знали, что оглядываться нельзя и надеялись, что Миша и Ксюша следуют за ними. Йори боялся, что если отведет взгляд от золотистой нити или будет моргать слишком часто, то потеряет ее из виду.

Они шагали между кустами и деревьями, ветер то и дело относил куда-то в сторону запах яблок, но потом он возвращался и манил близнецов-гремлинов за собой. Что до нити, которую они с Кори видели, так она не менялась, только чуть-чуть мерцала.

– Мы же ходим кругами, – услышал Йори за спиной голос Миши. – Они свернули направо уже трижды.

– Прекрати, – прошипела ему Ксюша. – Мы пытались идти по прямой и что из этого вышло?

Йори очень сильно хотел обернуться, но решил не делать этого, потому что стоило Кори споткнуться, как нить стала прозрачной.

Они шли и шли, солнце припекало, а птичьи трели затихали, будто пернатые утомились или были напуганы. Под ногами хрустели мелкие веточки и шелестели листья. То и дело приходилось пробираться через кусты, и тогда Йори слышал, как за его спиной чертыхается Миша, а Ксюша его отчитывает.

И тут неожиданно Йори обо что-то споткнулся, отпустил руку Кори, и золотистая линия замерцала сильнее, дрогнула и расплылась золотым туманом, который быстро рассеялся.

– Ой! – сказала Кори.

– Ай-яй! – поддержал ее Йори. – Как мы теперь найдем выход?

– Я не знаю, – Кори схватилась за голову. – Мы опять заблудимся!

За их спиной кашлянул Миша. Они с Ксюшей стояли рядом и выразительно смотрели на Кори и Йори.

– Не знаю, заметили ли вы или нет, – сказал Миша, поправляя рюкзак на плечах, – но мы уже выбрались.

– Мы шли минут десять или двадцать, – Ксюша глянула на часы и уточнила: – Пятнадцать, и не вернулись к той осинке. Так что все в порядке. Вы большие молодцы!

– Ой… – Кори опустила голову, да и Йори почувствовал, что краснеет.

– Спасибо! – произнесли близнецы-гремлины в один голос.

Миша пожал плечами, а Ксюша улыбнулась.

– Теперь нам надо разобраться, в какую сторону идти к Молодому Дубку… – добавил Йори.

– Думаю, это не нужно, – покачал головой Миша.

Кори тут же уперла руки в боки и спросила:

– Это еще почему? Вы же обещали нам помочь! Передумали, что ли?!

Миша поднял руки и насмешливо ответил:

– Тише-тише, спокойнее, тигрица. Просто посмотри, обо что твой брат споткнулся.

Кори и Йори сначала переглянулись, а потом опустили головы и увидели выступающий из-под земли толстый корень. Он то поднимался, то опускался, как будто бы от дыхания. Чуть дальше корень опять показывался, а еще дальше образовывал невысокую арку.

– Дубок совсем рядом, – сказала Кори, – если мы пойдем за корнями, то отыщем его!

– Об этом-то я и говорил, – кивнул Миша. – Мы выбрались из ловушки благодаря вам, мал… ребятки.

– Ваш папа гордился бы вами, – добавила Ксюша, улыбаясь.

Йори опять почувствовал, что краснеет. Причем он был уверен: это не просто легкий румянец, а все-все лицо до самой шеи стало ярко-пунцовым. Так его смутили слова Ксюши.

– Давайте поторопимся, – сказал Миша, – и вернем вас обоих домой побыстрее.

– И заберем волшебный топор у злодея, – кивнула Ксюша.

Глава четырнадцатая, в которой Лев строит зловещие планы, пленит Рисс и не дает Дубку обратиться за помощью

Пока ребята и гремлины вспоминали истории из жизни, рассказы о героях, утешали друг друга и выбирались из ловушки, Лев тоже не терял времени понапрасну. Он пытался выяснить, чего же именно можно добиться с помощью магии.

В первую очередь его, конечно, интересовало, нужно ли обязательно присутствовать в лесу или он может вернуться в город. А там, кто знает, отправиться в столицу и объявить о том, что теперь он, Лев, встанет во главе правительства как полноправный маг и чародей.

– Нельзя использовать волшебство слишком далеко от меня, – в пятнадцатый или шестнадцатый раз повторил Молодой Дубок.

Его слова разрушали все мечты и очень не нравились Льву, именно потому он спрашивал снова и снова, надеясь, что ответ будет другим. Торчать в лесу всю жизнь только из-за того, что лишь здесь существует волшебство, не входило в его планы.

– Но мелкие гремлины использовали магию в городе! – Лев несколько раз взмахнул топором, а ветки и корни волшебного дерева отпрянули от него.

– Несколько заклинаний и не больше, – дрожащим голосом ответил Дубок.

Лев покачал головой, усмехнулся, задумчиво поскреб подбородок и сказал:

– Что-то ты недоговариваешь… срубить еще пару-другую веток, как думаешь?

В ответ на это Дубок содрогнулся, припомнив всю боль, которую ему уже причинили, и зачастил:

– Нет-нет-нет, не надо. Просто гремлины сами волшебные создания, а ты нет. Они бы не смогли пользоваться магией, проживи там чуточку подальше. У тебя не получится колдовать в городе! Даже если ты очень хочешь.

Лев задумался, и Дубок решил чуть-чуть перевести дух. Он, несмотря на предупреждения и угрозы, до этого разговора еще пытался связаться с отцом, но, после того, как Лев несколько раз вонзил волшебный топор в ствол у самого основания, Дубок едва мог говорить с ним. Пусть боль магического дерева и другая, нежели боль живого существа, но она тоже сильна. К тому же волшебство, что было вложено в топор, причиняло невероятные страдания.

Дубок боялся обращаться к родителю, чтобы не провоцировать Льва. Да и поможет ли это вообще. Если Огромный Дуб пришлет на помощь птиц-стражей, то Лев способен навредить еще и им. Потому юное волшебное дерево старалось сделать все, что требовал его мучитель.

– Скажи, а где у меня буду магические силы? – задал вопрос Лев.

– Здесь, – ответил Дубок.

– Я это уже понял, – сузил глаза Лев. – Не играй со мной, а то я проделаю в тебе несколько новых дупел. Ясно тебе?

Дубок опять вздрогнул и ответил:

– Еще магия будет действовать в Кронии, мире, с которым я соединен корнями, ты можешь отправиться туда…

Молодой Дубок надеялся, что Лев послушается его и полезет по корням в Кронию. Тогда на той стороне его встретит Огромный Дуб и птицы-стражи. Угрожать дереву-родителю не так-то просто, а там, глядишь, подоспеют и другие волшебные создания. Драконы смогут сжечь Льва своим дыханием, мантикоры разорвать когтями, кентавры затоптать копытами. Столько способов справиться со злодеем, все и не перечислишь.

Но Лев не поддался на хитрость, он только расхохотался.

– О, – сказал он, – я и сам не собирался идти в волшебный мир. Какой прок, если все вокруг будут колдовать? Скажи-ка мне, дурацкое дерево, а как перетащить магию сюда? Вот тогда бы я порадовался, что уж говорить, может, даже не стал бы причинять тебе боль.

– Никак, – быстро ответил Молодой Дубок.

Лев вздохнул и прислонился к его стволу.

– Все-то ты врешь, – сказал он почти ласково, поглаживая ладонью кору. – Хочешь два легких удара или один, но глубокий, а?

Молодой Дубок опять задрожал.

– Не надо! Пожалуйста! – попросил он.

– Тогда говори правду, – улыбнулся Лев. – Я хочу услышать, что ты расскажешь мне о магии. Как ее перетащить, чтобы здесь стало, как в Кронии, но все волшебство оказалось в моих руках?

Молодой Дубок знал такой способ, и хотя не хотел рассказывать о нем Льву, но страх перед болью был сильнее, и потому он Дубок прошептал:

– Да, ты можешь. Можешь разорвать грань неба, тогда магия начнет утекать из Кронии в мир людей.

– Это я и хотел услышать, – ответил Лев, опять улыбаясь. – А теперь рассказывай, что для этого нужно…

Несмотря на боль и страх, Молодой Дубок оставался волшебным деревом, и сейчас в этот самый момент, незаметно для Льва беседовал с Рисс. Ей совсем не нравился человек, который причинял боль ее лучшему и единственному другу в этом мире, и прощать такое волшебная крыса была не склонна.

– Почему ты не можешь его просто свалить с ног? – спросила она, морща нос. – Давай, поднимай корень и бабах! Этот колдун-недоучка валится на землю.

– Потому что он тогда примется рубить меня, – ответил Дубок, – а это ужасно!

Их разговор слышали только они двое, потому что Рисс шептала едва слышно, так, что сама не могла различить собственного голоса, а Дубок отвечал на ее мысли. Лев стоял рядом и выпытывал подробности о том, как именно будет утекать магия из Кронии в мир людей. Он даже не подозревал, что в шаге от него плетется заговор.

– Да-да-да, – Рисс мотнула хвостом. – Эх, деревяшка, надо было сразу на него нападать, а не ждать, пока все пойдет наперекосяк.

Дубок знал, что Рисс права. Когда Лев пришел к нему, крыса спала без задних лап, а он ее не разбудил, слишком уверенный, что справится с наглым человеком.

– Слушай сюда, – прошептала Рисс, – рано или поздно он устанет размахивать этой штуковиной. Положит топор, я его и стащу.

– Нет, – ответил Дубок, – он не выпустит его из рук, как ты не понимаешь!

Рисс цыкнула.

– Тихо ты, – сказала она, – поняла-поняла. Но я вот что могу сделать: сейчас же выбью топор из его руки. Как идея?

Дубок ответил не сразу, представляя, как Рисс освобождает его от опасности, но ему не хотелось, чтобы она рисковала собой.

– Ты можешь пострадать, – сказал Дубок.

– А ты уже страдаешь, – напомнила Рисс, – не отказывайся от помощи. Мы договорились или нет?

Дубок не отвечал, тщательно обдумывая слова подруги. Но, как бы там ни было, он слишком хорошо знал Рисс и понимал, что уж если она что-то надумала, то от цели не отступится.

– Я делаю это, да? – спросила крыса, мотая хвостом.

– Да, – согласился Дубок. – Делаем.

– Стащу вот, – продолжила Рисс удовлетворенно, – а затем ты блокируешь колдовство этого человека, опутаешь его корнями и – готово. Дельная мысль?

– Дельная, – прошелестел листвой Дубок.

План до сих пор казался ему слишком опасным для Рисс, но крыса была уверена в успехе, и он тоже надеялся, что у нее все получится. Потому что Дубок не хотел, чтобы она из-за него пострадала.

– Ну вот, а ты нервничал, – беззаботно ухмыльнулась в усы Рисс. – Давай, отвлекай дальше сказками о том, как можно забрать волшебство из Кронии, а я все сделаю…

Она примерилась, чтобы прыгнуть на руку Льва, когда Дубок ответил:

– Это не сказки, он действительно может так поступить…

Из-за этих слов Рисс отвлеклась в последний момент и немного промахнулась: она подскочила выше, чем собиралась. Лев же, вместо того чтобы выронить топор, сильнее в него вцепился, а свободной рукой успел поймать крысу за спинку.

– Что это у нас? – спросил он.

– Пусти! – рявкнула Рисс, становясь видимой и ярко-ярко красной от злости.

Она вывернулась, собираясь укусить Льва, но тот подбросил ее в воздух.

– Страх сильнейший пусть появится! – воскликнул он.

Пусть это было неправильное заклинание, но здесь, на земле, пропитанной магией, подкрепленное яростным желанием, оно сработало. Вокруг Рисс из воздуха соткалась банка, вроде той, в которой крыса провела долгие годы, загнанная туда Цестиндой.

– Не-е-ет! – запищала Рисс, но зеленая жижа уже стремительно наполняла банку…

Крыса так и замерла с высоко поднятыми лапками и раскрытой пастью.

– Надо же, – сказал Лев задумчиво и протянул руку. В нее медленно, словно все происходило под водой, опустилась банка. – Какой любопытный зверек. Я разочарован в тебе, деревце, а, если я разочарован, то тебя ждет наказание…

Он поставил банку на землю и изо всех сил вонзил топор в ствол.

Крики Молодого Дубка больше не беспокоили Льва, они ему даже нравились. Какая разница, причинен ли деревяшке вред, главное желания самого Льва. Он не собирался позволять кому-то встать у него на пути. Не сейчас, когда удалось продвинуться настолько далеко.

Молодой человек нанес несколько ударов в ствол, срубил несколько веток и корней, и наконец остановился. Лев считал, что не слишком сильно повредил Дубку, это ведь было не в интересах молодого человека. Потому он не выбирал слишком большие или толстые отростки, хватало и мелочи. То, как дерево вздрагивало каждый раз, теперь казалось не страшным, а почти забавным. В первый раз в жизни у Льва была власть над кем-то.

Он дождался, пока крики Дубка стихнут, а затем поднял банку с Рисс и отвернулся от Дубка, задумчиво глядя в солнечное небо. День выдался теплый, а тут, в волшебном лесу, и вовсе было жарко, как в печке.

– Надо подумать, куда я могу спрятать не слишком важные для меня вещи, – пробормотал Лев. – Не таскать же мне все с собой, да?

Ответа не последовало, но он его и не ждал. Дело в том, что Лев действительно устал таскать сумку и топор, а теперь добавилась еще и банка с крысой. И не все из этого ему так уж и было нужно.

– Скажи, как я могу организовать что-то вроде склада? – не получив ответа, Лев пнул ближайший корень. – Говори уже! Дар речи потерял, а, дерево?

Птицы перестали петь еще в тот миг, когда он нанес первый удар Молодому Дубку, но тишина разве что сильнее разозлила Льва. Ему не нравилось то, как лес реагирует на него, но ничего, недолго ему тут оставаться. Только до тех пор, пока он получит желаемое.

Теперь голос Дубка звучал слабо-слабо, будто теряясь в порывах ветра.

– Отпусти мою подругу, – попросил он. – Прошу тебя очень сильно. Она больше не причинит тебе никакого беспокойства. Я обещаю!

– Вот потому она и в банке, чтобы не причинять мне беспокойства, – улыбнулся Лев. – К тому же, это не я запер ее, а ее собственные страхи. Вот боялась бы чего-то другого, так никаких проблем. Бывает, что с нами происходит именно то, чего мы сильнее всего боимся. Но у тебя есть шанс спастись. Только делай то, о чем я говорю, и все.

Лев тряхнул банкой, которую закрывала металлическая крышка, и Рисс медленно поднялась вверх, а потом опять опустилась ко дну. Она моргнула, но не смогла закрыть пасть, так и застывшую в беззвучном крике.

– Но да ладно, пожалею тебя. Не хочешь говорить – сам найду способ, – безразлично ответил Лев, пожимая плечами. – Итак… создайся склад, такой, как я вижу. Поднимись из земли! Поднимись!

Ничего не происходило, и Лев нахмурился.

– ПОДНИМИСЬ! – велел он так громко, что сам вздрогнул от своего голоса.

И тут магия сработала. Земля мелко-мелко задрожала, и из-под нее стали расти стены, сложенные из серых камней. Когда они достигли высоты макушки Льва, наверху образовалось что-то вроде крыши. Миг или два ничего не происходило, но потом из-под земли полезли растения, вьюнок и плющ завивали стены плотным слоем, забирались на крышу и переплетались между собой.

Лев восторженно наблюдал за тем, как действует его магия, и представлял, как он, вот точно так же когда-нибудь построит собственный дом. Волшебный замок, можно даже без тех рвов с лавой, что он раньше представлял.

Цветки вьюнка распускались и увядали так быстро, что уследить за ними не удавалось, только засохшие цветы падали на землю, вместе с некоторыми отмирающими плетями.

Несколько минут и все завершилось: передо Львом было небольшое здание настолько плотно укрытое растениями, что само казалось не то камнем, не то причудливым деревом.

– Отлично, просто замечательно, – пробормотал Лев, обходя его вокруг. – Но где же дверь?

Стоило ему произнести последнее слово, как плети вьюнка и плюща сдвинулись, открывая проход.

Лев чувствовал слабое головокружение и заподозрил, что это из-за магии, что он применял сегодня, а еще от голода, но он считал, что действует правильно.