Текст книги "Паладин. Благословение"

5

Не успел Кевин осмотреться в своей новой камере, как грубые голоса за дверью, сказали ему, что за ним пришли.

– Пошевеливайся! Что ты как не живой сегодня? Открывай!

– Тише, господа, тише, – послышался испуганный голос охранника, – в соседней камере очень нервные узники. Они только что легли спать.

– Нам на них наплевать!

– Не советую. С ними тролль. Он тоже нервный. Магия, не магия, а кочергой огреет, мало не покажется.

– А почему кочергу не отняли?

– Попробуй, отними. Он ее не дает.

– Ладно, – голоса стали чуток тише, – нам, в конце концов, до них дела нет. Открывай, давай!

Загрохотал засов.

– Заключенный «К», на выход, – пытаясь придать голосу строгость, сказал Жан.

Кевин послушно вышел из камеры. Его со всех сторон окружило сразу четыре мага. Охранник, тем временем, уже открывал соседний каземат.

– Заключенный «М» на выход.

– С вещами? – донесся до рыцаря веселый голос… придворного мага.

Нет, то, что отвечал Жану Люка, юноша не сомневался, но как подлец искусно копировал голос Мелрига!

– Шутить изволите, – хихикнул Жан, – поторапливайтесь, вас ждут.

А ведь засыплюсь, – подумал Кевин. – Мне так под голос короля ни за что не подладиться.

Бесенок вышел наружу. В кольцевом коридоре башни было довольно темно, а потому один из магов сорвал со стены факел, и начал осматривать узников, начав с самого говорливого.

– «М», – прочел он отметину на железной маске, – все правильно. Ошейник сумасшедшего мага на него.

На шее Люка защелкнулся стальной обруч. Тот же маг, который, похоже, был здесь за главного, поднес факел к маске Кевина.

– «Ж», – прочел он отметину на маске юноши, – все правиль… почему «Ж»? Здесь должно быть «К»!

Убью! – скрипнул зубами юноша, сразу сообразив кто пририсовал еще пару черточек к букве «К».

– Да потому что жлоб он, – пояснил Люка голосом придворного мага, – платил бы мне приличную зарплату пока у власти был, сейчас бы ваши морды под железными масками скрывались.

Маги-охранники радостно заржали, оценив шутку.

– Ладно, пошли!

На шее Кевина защелкнулся ошейник сумасшедшего мага, и пленников повели вниз по лестнице к выходу. Как только они оказались в тюремном дворе, маги привычно подвели их к стене, отделяющей Гаштилию от королевского парка, и сотворили около нее портал.

– Прошу за нами.

Два мага исчезли в мерцающем мареве. Кевин с Люка переглянулись, и решительно шагнули в неизвестность. Следом в портал поспешили нырнуть остальные маги-охранники.

Мелриг угадал. Портал вывел их прямо к порогу храма Вездесущего, расположенного неподалеку от королевского дворца. Не смотря на то, что время вечерней молитвы уже давно наступило, служба в храме не шла. Он словно вымер.

Один из магов на вопросительный взгляд Кевина, лениво усмехнулся.

– Мы попросили святых отцов не выходить сегодня из своих келий. Молиться Вездесущему можно и в сортире.

Кевин скрипнул зубами. Возникло дикое желание переломать богохульником хребты, размазать их, раздавить как мерзкую навозную муху, но диким усилием воли воин сдержал свой порыв. Рано. Во-первых, на нем еще был ошейник, во-вторых, в его руках еще не было самозванца, и наконец, самое главное: надо убедиться, что мощи святого Сколиота, охраняющие Босгон на месте, и в полной безопасности. Как это проверить, юноша еще не знал. В нем не было королевской крови, и в тайную комнату он попасть не мог, но может это и хорошо. По крайней мере, убедится, что древнее заклинания действуют, а дальше… дальше по обстоятельствам! Драки юноша не боялся. Кевин с Люка в сопровождении магов вошел в храм, и подошел к алтарю, около которого их уже ждал лжекороль со своим придворным лжемагом.

– Ну, что, Ваше Бывшее Величество, может, сами расскажете, что вы здесь прячете? – обратился он к Кевину.

Юноша промычал что-то нечленораздельное, старательно сипя.

– Надо же, дара речи лишился, – усмехнулся лжекороль.

– Прошу прощения, Ваше Некоролевское Величество, – елейным голоском вмешался в беседу Люка, – но в камере такие сквозняки, что мой господин соизволил простудиться. Вы если чего спросить хотите, обращайтесь ко мне.

Обратиться лжекороль не успел. В храм, грохоча сапогами вбежал воин. Судя по знакам отличия на мундире, это был начальник дворцовой стражи.

– Ваше Величество, срочное сообщение.

– Что случилось Сильвестр?

– Депеша от Цвергов. Двум узникам удалось бежать. Цверги не сообщают каким узникам, но они утверждают, что вы знаете о ком идет речь.

– Идиоты, – яростно прошипел лжекороль. – Мелриг, продолжайте пока без меня. Мне надо отдать ряд распоряжений.

– Слушаюсь Ваше Величество, – склонился перед ним лжемаг.

Как только «Его Величество» покинуло храм, некромант, (Кевин был уверен, что под личиной Мелрига скрывается именно некромант), повернулся к юноше.

– Прошу, – вежливо указал он на ризницу.

Кевин повернулся к Люке, взглядом давая знать, чтобы он приготовился. Действовать придется быстро, когда выяснится, что в тайную комнату ему хода нет. С молниеносной скоростью, чтобы маги не успели активизировать ошейники.

Резные створки ризницы распахнулись легко, стоило только на них положить руку. «Это не здесь», – сообразил юноша, входя внутрь. Следом поспешили маги охранники и Люка. Юноша начал озираться. Они оказались в небольшом помещении, напоминающем прихожую, из которого было еще три выхода. Три двери.

– Только не надо изображать из себя святую невинность, – улыбнулся лжеМелриг, – думаю нам сюда, – указал он на центральную дверь, на створках которой красовались две большие стилизованные буквы «С».

– Эсэс, – хмыкнул Люка, – что-то нехорошее мне это навевает.

– И вы туда же, Мелриг. Изволите дурью маяться. Хотите сказать, что аббревиатура Святой Сколиот вам ни о чем не говорит? Будете утверждать, что не знаете такого святого?

– Признаюсь честно, лично знаком не был, – небрежно сказал Люка, отодвигаясь в сторону, словно уступая дорогу Кевину, и занял при этом прекрасную позицию, (практически все маги оказались в зоне действия его удара).

Юноша понял его прекрасно. Все внимание сейчас будет приковано к нему, и пока эти недоумки будут хлопать ушами…

Медленно, словно не решаясь свершить такого святотатства: открыть дверь изменникам, Кевин подошел к двери, протянул руку, и… она открылась перед ним сама, хотя он даже не коснулся ее!

– Благодарю вас, сир, с буквой «Ж» на маске, – с легкой издевкой сказал некромант, – трудно поверить, что только вчера вы нам фиги перед носом крутили. Что же вы встали? Входите!

Люка, похоже, был поражен не меньше Кевина, а потому прозевал удобный момент для нападения, и покорно шагнул вслед за юношей в усыпальницу Святого Сколиота. Развешанные по стенам факелы тут же вспыхнули, как только рыцарь перешагнул порог, осветив каменный постамент в центре комнаты, на котором стоял ковчег со святыми мощами. Рядом с ковчегом стояла чаша, наполненная святой водой. Пламя факелов отражалось от поверхности воды, создавая впечатление, что она бурлит, мерцая желтыми искорками.

– Вот оно! – вожделенно выдохнул один из магов, и, не удержавшись, протянул руку к ковчегу.

Все произошло одновременно: ветвистый дуговой разряд, рванувший из мраморного ларца, совпал с грохотом захлопнувшейся за спиной последнего вошедшего внутрь усыпальницы мага. Пораженный ударом молнии, некромант замертво рухнул на пол. Другой некромант бросился к двери, но она отбросила его назад. Остальные некроманты в испуге вжались в стены.

– С вашей стороны было очень неосторожно господа, приводить сюда особу королевской крови, – смиренно сложил ручки на груди Люка.

– Мы сюда вошли, и мы отсюда выйдем со святыми мощами, – прорычал лжеМелриг, – выдергивая из-под сутаны магический жезл.

Его помощники повторили операцию, нацелив свое оружие на пленников.

– Ваше Величество, не сочтите за труд открыть ковчег, и передать нам его содержимое. В случае отказа ваш придворный маг останется без головы.

– Что вы делаете, Ваше Святейшество, – заволновался один из некромантов, – если его сейчас разнесет на куски, мы не сможем под его убийство подвести ЗОРРО. Нужны достоверные свидетели, которым народ верит, а Кевин…

– Молчи, придурок, – прошипел лжеМелриг, – пусть достанет святые мощи, а уж ЗОРРО мы подставим потом.

– Какое низкое коварство, – театрально прошептал Люка, и юноша понял, что он почему-то ничуть не боится, – Ваше Величество, да достаньте вы им эти заплесневелые косточки, не хочу я из-за них лишаться головы.

Юноша понял, что пора пришла, и мысленно воззвав к Вездесущему, решительно сдернул мраморную крышку с ковчега, и замер, прижав ее к груди.

– Какая красота…

– Что там? – сунул в ковчег нос любопытный бесенок.

На дне каменного ларца лежала золотая дощечка, на которой было выгравировано что-то отдаленно напоминающее карту.

– Ого!

Дощечка начала нагреваться. Из ковчега потянуло нестерпимым жаром. Тем временем, видя, что ничего страшного пока не произошло, некроманты отлепились от стены и начали приближаться. Любопытство пересилило осторожность, и юноша этим воспользовался. Запущенная мощной рукой в полет крышка ковчега прошла сквозь челюсть одного из некромантов, и застряла в черепе, показав свой край из его затылка, остальных он просто смел своим телом в угол комнаты, не давая возможности воспользоваться жезлами. Противников осталось не так уж и много, всего четверо, но Кевин сразу понял, что это были хорошо тренированные бойцы. Возможно даже Черные Рыцари в мантиях магов, так как они быстро подмяли его под себя. В углу усыпальницы Святого Сколиота, в которой почему-то не оказалось его мощей, организовалась азартно пыхтящая куча мала.

– Ну чего ты там, помогай уже! – просипел Кевин, задыхаясь под грудой тел.

– Некогда, занят. Жжется зараза! Ты их придержи пока.

Бесенок действительно был занят. Он пытался извлечь золотую дощечку с картой из ковчега, но она уже раскалилась чуть не добела. Недолго думая, Люка сорвал с лежащего у постамента мертвого некроманта мантию, располосовал ее на две половинки, обмотал ими руки, выдернул из ковчега дощечку, и с диким воплем, (она жглась даже через тряпки), с размаху благословил ей первого попавшегося в куче мале некроманта по чему придется. Пришлось прямо по пятой точке, торчащей из этой кучи в зенит. Раскалившаяся дощечка мгновенно пожгла мантию, добралась до мягких частей тела, и некромант с диким воплем взвился под потолок, в порыве энтузиазма отбросив бесенка обратно к постаменту. Потолок энтузиазм выдержал, сам некромант нет. Он рухнул на пол, потеряв сознание еще в полете. Из его кармана при этом выпало что-то отдаленно напоминающее маленькую, тонкую книжицу, обтянутую красной кожей с черным оттиском на обложке: ГКЧП.

– Обалдеть!

И тут рукавицы на руках Люка вспыхнули ярким пламенем, и он с не менее диким воплем, чем некромант сунул раскалившуюся пластину в святую воду. Под потолок взметнулся столб пара, а вместе с ним во все стороны полетели раскаленные брызги. Они оросили все вокруг, в том числе и наседавших на Кевина магов. Те судорожно дернулись и застыли.

Юноша выполз из-под неподвижных тел, осмотрел разгромленную усыпальницу.

– Ты чего так долго возился?

– Некогда шеф, линять надо, – Люка засунул за пояс остывшую дощечку, поднял с пола корочки некроманта, засунул ее в правый карман, из левого достал универсальную отмычку, и горестно застонал.

В процессе драки, единственный зубчик вилки отломился.

– Я думаю, надо иначе, – Кевин подошел к чаше с остатками святой воды, смочил ею пальцы и осенил знаком Вездесущего ошейник сумасшедшего мага и железную маску на своей голове.

Щелкнул замок на маске, распался на две половинки ошейник, и весь этот металлический хлам рухнул у ног юноши.

– Может и мне искупаться? – пробормотал Люка.

Кевин посмотрел в глаза бесенку, и понял что ему страшно. Действительно по настоящему страшно. Повинуясь импульсу, юноша просто подошел к другу, взялся за его ошейник, и что есть силы рванул, разломив его пополам. Люка схватился за горло.

– Надо же… голова на месте. Это ты мою лучшую разработку голыми руками…

Пока он причитал, Кевин точно так же сорвал с него и маску.

– Быстро раздевай их!

– Зачем? – бесенок все еще не мог поверить, что остался с целой головой.

– Не тупи!

Юноша снял мантию с одного из некромантов, и напялил ее на себя. Люка, наконец, перестал тупить и повторил его маневр.

– Что теперь? – уже более жизнерадостно спросил он.

Кевин покопался в карманах некромантов, нашарил у одного из них фляжку, вылил на пол какую-то пахучую жидкость, и погрузил ее в чашу, которая уже сама собой наполнилась святой водой. Как только фляжка наполнилась, он коротко распорядился:

– А теперь линяем!

6

Два мага, стремительным шагом приближались к крепостной стене, отделявшей территорию королевского дворца от Гаштилияии. Капюшоны были надвинуты на глаза, мантии развевались за спиной.

– Только ничего не напутай, шеф. Заклинание не сложное, но надо сосредоточиться на точке выхода. Не то проявимся в антимагических стенах, и нас размажет по куче измерений. Знаю я побочные эффекты этой разработки. Прямо около входа в башню надо выйти, так что сконцентрируйся. А может, лучше просто сиганем через забор?

– Перебьешься. Даже если промажем, не размажемся, – уверенно сказал Кевин, тряхнув флягой со святой водой.

– У-у-у… – скривился бесенок.

– Да что ты паришься? Заклинание портала, оказывается, совсем даже не сложное. Меня больше интересует, почему этот склеп меня пропустил. Я же не королевской крови.

– Ну, ты тупой! А про корону на своем плече забыл? Чем не королевская кровь?

– Балаболка. Так, пришли.

– Слушай, а чего мы сюда тащились? Можно прямо из храма было…

– А еще меня тупым называл. В храме Божьем магию применять? Да ты совсем с головой не дружишь.

Кевин уверенно начал творить портал, словно занимался этим всю жизнь. Портал открылся точно у входа в башню. Юноша с ходу начал долбить ногой по железной двери. В зарешеченном окошке мелькнуло встревоженное лицо стражника, однако синие мантии магов его сразу успокоили.

– Что-то вы сегодня быстро.

Заскрежетали засовы. Дверь распахнулась.

– А где же узники?

– Здесь!

Мощный удар кулака отправил охранника в полет, и отключил его сознание раньше, чем он поцеловался затылком с каменным полом. Пришла пора действий, и Кевин не церемонился, уверенно двигаясь к цели.

– Дощечку береги.

– Обижаешь шеф! Пусть только кто попробует на нее покуситься. Она же золотая!

– Бесятина, то, что на ней изображено в миллион раз дороже. Печенками чую.

– Это надо же в какие органы твой нос нырнул. Хорошо хоть не в попу.

Друзья бежали по лестнице верх, спеша вытащить из казематов Зырга, Мелрига и короля, пока во дворце не началась паника. Жан при виде спешащих как на пожар магов, оторопело задал тот же дурацкий вопрос.

– А где же узники?

– Сколько раз говорить, здесь!

– Шеф, кончай зверствовать.

Люка склонился над бесчувственным телом.

– Отпускаю тебе грехи твои вместе с долгом, – тоном священника читающего заупокойную молитву произнес он, и только после этого снял с его пояса ключи, и начал открывать родную камеру. Однако в раскрывшуюся дверь, Кевину рвануться не дал, отдернул его назад, и сделал это вовремя. Прямо перед носом юноши просвистела кочерга.

– Шеф спит, ни кого пускать не велено!

Юноша выбил ногой кочергу из мохнатой руки, и ворвался внутрь.

– Быстро сворачиваемся!

– Шеф! – обрадовался тролль.

На кроватях закопошились король и Мелриг.

– Что, уже можно? – удивился Анри IV.

– Нужно! Бегом во двор!

Кевин чуть не взашей вытолкнул их из камеры. Впрочем, никто из них особо и не сопротивлялся, понимая, что для такой спешки причины были. Тем более что толкали их не на плаху, а на волю. Король тут же запнулся об тело Жана, который уже начал шевелиться, и чуть не полетел кувырком по ступенькам, но к счастью Зырг успел его поймать, и поставить обратно на ноги.

– Совсем забыл, – Кевин взял за грудки стражника.

– Где хранятся вещи, которые вы у узников отбираете при аресте?

– У кастеляна на первом этаже, – глядя осоловелыми газами на юношу, пробормотал Жан.

– Веди!

– Шеф, не до того! – заволновался тролль.

– Я меч Треварда им не оставлю!

Дверь кладовки рыцарь снес одним ударом ноги. Свой меч он сразу увидел на отдельной полке, одной рукой он схватил его, другой за шкирку Люка, который тут же начал шарить по чужим вещам, и поспешил на тюремный двор, увлекая за собой остальных узников. Здесь уже можно было спокойно магичить.

– Шеф, давай в нашу фирму, – потребовал Люка.

– Это слишком близко от дворца, – возмутился тролль.

– Потому-то нас там искать и не будут, – возразил бесенок, – а мне к тому же надо затариться кое-чем из запасов Арзибиби.

Заклинание портала юноша даже не стал произносить вслух. Повинуясь его мысленному приказу, он возник перед ними, и беглецы нырнули в мерцающее марево. Они были на свободе!

* * *

Предосторожности ради, (а вдруг его апартаменты уже обложили?) портал рыцарь открыл в соседнем переулке.

– Где мы? – спросил король.

– От Гаштилии недалеко, – успокоил его Мелриг, – я хорошо знаю город, но нашим спасителям что-то здесь надо. Не волнуйтесь Ваше Величество. Без ошейника сумасшедшего мага, я могу постоять и за вас и за себя. Да и наши новые друзья чего-то стоят.

– Не нравится мне этот шум, – задумчиво пробормотал юноша, нетерпеливо срывая с себя мантию некроманта.

– Да, подозрительный шум, – Люка последовал примеру шефа, брезгливо отбрасывая свою мантию в сторону.

Все прислушались. Действительно, со стороны подаренного рыцарю герцогом Антуйским дома, слышался гомон толпы.

– Не, это не стража, – уверенно сказал Люка, – это что-то другое.

Беглецы осторожно выглянули из проулка. Около входа, под вывеской бурлила гигантская очередь. Вывеска, кстати, слегка изменилась. Сверху над ней красовалась гигантскими буквами надпись:

ЛАВАКА МЕНЯЛ

И уже гораздо ниже, мелкими буквами:

ЗАО «ЗОРРО»

Закрытое Акционерное Общество

по оказанию услуг населению.

Работаем от рассвета до заката!

Мы можем все! Уничтожить зловредную нечисть, раскрыть самое страшное и зловещее преступление, однако больше специализируемся на вопросах спасения принцесс, графинь, герцогинь и оказанию прочих рыцарских услуг дамам благородного происхождения. Исполнитель – ИО странствующего рыцаря Кевина Руфик Великолепный. По вопросам заключения договоров обращаться к ИО финансового директора фирмы Руфику Великолепному.

Стандартный прейскурант цен фирмы:

100 золотых – совет

200 золотых – серьезный совет

Последний пункт насчет участия разборках в прейскуранте цен был тоже изменен. Теперь он звучал так:

300 золотых – очень серьезный совет

– Руфик развернулся на всю катушку, – хмыкнул Люка.

– Ну что, становимся в очередь? – демократично спросил Мелриг.

– Еще чего! – возмутился Кевин, – в свой собственный дом в порядке очереди?

– Я знаю этот дом от и до! – торжественно провозгласил Люка, – сам с Офелией его выбирал. Пойдем через черный ход.

Стараясь не привлекать внимание очереди, они деликатно обошли дом по периметру вдоль стены, которая, как показалось Кевину, за время его отсутствия стала гораздо выше и зашли с тыла. Черного хода, который им обещал Люка, там не оказалось. Бесенок шмыгнул носом, почесал затылок, подпрыгнул, схватился руками за край стены, подтянулся и уселся на нее верхом.

– Ну, чего стоите? Залезайте.

– Ваше Величество, – озаботился юноша, – вы по стенам лазить умеете?

– В детстве, помнится, по деревьям лазил…

Юноша почувствовал в голосе Анри IV сомнение, и сотворил портал.

– Заходите Ваше Величество.

– Моя школа, – похвастался Люка. Спрыгивая со стены с другой стороны, он любезно подал руку королю, выходящему из портала. – Не оступитесь. Этот бездарь промазал на полметра.

Портал действительно зависал где-то на высоте полуметра над землей.

– Так это вы научили его так мазать? – полюбопытствовал Мелриг, спрыгивая вслед за королем на землю.

– Признаю свою вину. Учитывая, что это уже третий в его жизни портал, я просто обязан провести над ним экзекуцию розгами…

– Уймись, балаболка, – из портала выпрыгнули Кевин с Зыргом, и начали осматриваться.

– Вот это да! – ахнул Зырг.

– Люка, ты не помнишь, на сколько этажей вы с герцогом домик мне подбирали? – спросил Кевин.

– На три… ай да Руфик!

Фирма ЗОРРО за время их отсутствия здорово разрослась. Домик был уже о пяти этажей, и это был явно не предел. Шустрые мастеровые наверху оперативно достраивали шестой этаж. Изменилось и подворье. От аккуратного садика практически ничего не осталось. Деревья и кусты были вырублены. Их место заняли сараи, внутри которых что-то гавкало, мяукало, мычало и даже хрюкало.

– Та-а-ак… – побагровел Люка.

– Спокойно, – перехватил юноша рванувшего, было, на разборку друга, – сам сказал, тебе надо взять что-то из запасов Арзибиби. Берем и валим отсюда. С Руфиком мы разберемся потом.

– Да, не пори горячку, – согласился с рыцарем тролль.

– Ладно, пошли, – скрипнул зубами бесенок.

Они двинулись к черному ходу дому, лавируя между надворными постройками. Мимо них проносились, неведомо откуда взявшиеся, маленькие домовята, не обращая внимания на пришельцев, так как каждый из них был занят делом. Кто-то тянул за собой собаку, кто-то волок за шкирку, шипящую от негодования кошку… короче все были заняты делом. Больше всего поразила Кевина группа домовят, деловито перекрашивающая в стойле гнедую кобылу масляной краской в белый цвет, сверяясь при этом с данными, начертанными на каких-то бумажках.

– У нее на лбу звездочка должна рыжая остаться, – деловито командовал один из домовых.

В следующем за стойлом сарае стояло множество клеток с пернатыми. Над ними тоже работали.

– Тут же ясно сказано, у орла должны быть крылья подрезаны! Крылья, а не хвост, – сердито верещал какой-то домовенок, потрясая своими бумагами. Его помощники перестали издеваться над хвостом обалделой птицы, и начали ножницами кромсать ей перья на крыльях.

– Да не под корень, а немножко, чтоб летать не мог!

– А вы знаете, рыцарь Кевин, – деликатно кашлянул король, – даже мне стало интересно. Может, действительно разберемся? В конце концов, здесь трое магов. В случае чего, неужто не уйдем через портал?

– Начнем с того что здесь двое магов.

– А ваш ментор, который учил вас творить порталы?

– Он больше теоретик. Ладно, посмотрим.

Честно говоря, Кевину и самому стало интересно. До черного хода под предводительством Люка они добрались быстро, и прошли внутрь без приключений. Через него они пошли внутрь, и попали в холл, который был заставлен множеством столов, которых здесь раньше не было. Около каждого стола сидел клерк домовенок, и деловито принимал заказ от сидящего напротив клиента.

– Так говорите, пропала кошечка серого цвета, с рыжими пятнышками? Уточните, пожалуйста, в каких местах, и каких форм были пятнышки? Понятно. А на хвостике, на лапках никаких пятнышек не было? Прекрасно. С вас предоплата три золотых. Распишитесь, пожалуйста.

Кевин остановился около заинтересовавшего его стола.

– Где Руфик? – сурово спросил он домовенка.

– О! У Великого Руфика отдельный кабинет… а вы кто такие? Почему без очереди? – возмутился домовенок, поднимая глаза, и замер… – О-о-о…

– Чего уставился? – нахмурился Кевин.

Домовенок перевел шальные глаза с рыцаря на что-то за его спиной. Юноша рывком развернулся. Гигантская картина, висевшая на противоположной стене холла впечатляла. Вся команда Кевина, включая отсутствующих здесь гномов и Офелию, сидела на маленьких стульчиках, и внимательно слушала, раскрыв рот что-то вещавшего им с высокой трибуны Великого Руфика.

– Шеф, а ты хорошо получился, – захихикал Люка.

– Извиняюсь, – запинаясь, произнес домовенок-клерк, – я так понимаю вы первые ученики нашего Великого Руфика. Позвольте я вас провожу. Он в отдельном кабинете особо богатых клиентов принимает. Простите, мадам, я на секундочку отлучусь.

Почтительно кивнув головой клиентке, домовенок выскользнул из-за стола и сделал знак беглецам следовать за ним. Судя по позолоченной двери, ведущей в кабинет Великого Руфика, ихэ домовой развернулся на славу.

– Свободен, – распорядился Люка, – дальше мы сами.

Домовенок почтительно поклонился и засеменил обратно к своей клиентке. Как только топот его ножек скрылся за поворотом, Кевин осторожно приоткрыл дверь. Петли были смазаны хорошо. Дверь даже не скрипнула. В открывшуюся щелочку беглецы увидели богато отделанный кабинет. За массивным столом сидел Великий Руфик, деловито роясь в бумагах.

– Какой у вас номер был баронесса?

Сидевшая напротив него манерная дама, старческим голоском проскрежетала.

– Три тысячи семьдесят семь.

– Ясно. Это не здесь.

Руфик выскользнул из-за стола, подбежал к полке, сдернул с него массивный том, и с натугой плюхнул на стол. Водрузившись обратно в кресло, он раскрыл фолиант на нужной странице.

– Ага. У вас была утеряна собачка белого окраса, кудрявенькая, с бантиком…. Угу. Могу вас обрадовать. Нашли. – Руфик наклонился к раструбу в виде элегантной розочки, закрепленной на столе, и гаркнул в нее:

– Доставить три тысяча семьдесят седьмой заказ!

Тут же за его спиной открылась дверь, и в кабинет Великого Руфика ворвался лохматый пес, которого с огромным трудом удерживало сразу три домовенка. Пес был белый, и весь в завитушках. На шее пса был повязан бантик. Проволочив за собой домовят, пес затормозил около престарелой дамы и обалделыми глазами уставился на нее.

– Это мой Пупсик? – не менее обалделыми глазами выпучилась на собачку старушка.

– Ну, да. Окрас белый, бантик на месте.

– Но мой Пупсик был маленький! Он у меня на ручках…

– Вы его плохо кормили! Возможно поэтому он и сбежал. Мы исправили вашу оплошность. Наши специалисты готовили ему вкусную и здоровую пищу, и вот результат. Кстати, их услуги тоже придется оплатить. С вас триста пятьдесят золотых баронесса.

– Но у меня с собой всего сто…

– На остальное можете написать расписку. Фирма ЗОРРО идет на все ради своих клиентов! Но учтите, согласно подписанному вами договору, каждый день отсрочки платежа, увеличивает сумму долга на десять процентов.

– Ах, я совсем забыла про еще один кошелек! – воскликнула старушка, – как я рада, что он у меня именно сегодня с собой оказался.

– А уж как я-то рад! – расплылся Руфик.

Баронесса расплатилась, встала из-за стола, и приняла из рук домовят поводок.

– Пупсик, пошли домой, я теперь тебя буду очень хорошо кормить, – подслеповатая старушка при этом случайно наступила на хвост своему любимцу. Тот благодарно завизжал, и рванул «домой», волоча за собой свою «хозяйку». По дороге пес с треском распахнул дверь, за которой стояли беглецы. Кевин проводил взглядом просвистевшую мимо него даму с собачкой. Руфика судьба расплатившейся клиентки уже не интересовала. Он деловито фиксировал в своих бухгалтерских книгах выручку.

– Следующий! – не поднимая глаз от своей бухгалтерии, крикнул он.

– У меня недавно пропал один жуликоватый домовой, – сказал Кевин, заходя в комнату.

Следом за ним в кабинет Руфика ввалились и все остальные. Зырг деликатно прикрыл за собой дверь, чувствуя, что назревает серьезная разборка и посторонним лучше этого не слышать. Руфик поднял глаза.

– Хозяин!!! – завопил он с такой искренней радостью, и восторгом, что у рыцаря сразу пропала охота ругаться с ретивым, но очень преданным домовым. – А я тут все ваше добро сохранил, заказы выполняю, работа кипит! Хочешь посмотреть бухгалтерские книги?

К домовенку тут подскочил Люка.

– Так, промежуточные операции меня не интересуют. Сальдо, бульдо нам ни к чему. Давай сразу итог.

– Вот, пожалуйста, чистая прибыль, после уплаты налогов, – Руфик извлек из стола отдельный гроссбух, раскрыл его перед бесенком и глаза у Люка полезли на лоб.

– Что там? – поинтересовался рыцарь.

– Шеф, ты помнишь заказ от короля?

– От подставы, что ли? – покосился Кевин на Анри IV.

– Ну да. Мы больше по таким мелочам не работаем.

И тут Анри IV прорвало. Он согнулся пополам и начал ржать. Именно ржать, а не смеяться. Он ухохатывался до слез.

– Ваше Величество!

– Ваше Величество!

К королю с двух сторон подскочили Кевин и придворный маг.

– Если бы у меня при дворе была такая команда, как у вас, рыцарь Кевин, – прорыдал сквозь спазмы смеха король, – то Одерону не были бы страшны никакие враги.

Радости короля не раздел только Зырг.

– Шеф, ну что за беспредел? У нас на хвосте погоня. Нас вот-вот за жабры возьмут. Мы только успеваем из одной тюрьмы в другую перебираться, а этот барыга…

– Пока вы там по криминалу работали, – окрысился Руфик, – я честным бизнесом занимался…

– Что!!? – вскинулся рыцарь.

– Шеф, – испугался домовенок, – я разве против? От одного твоего имени все бандюки в округи шарахаются. Стоит только сказать, под чьей крышей я работаю, и все ништяк! Никакого рэкета, никаких поборов, работай, не хочу! Да ты сам посмотри!

Руфик подскочил к своему рабочему месту, нажал на что-то под столешницей, заставив раздвинуться ширму, прикрывающую одну из стен кабинета, и явил лик своего хозяина во всей красе. Картина была написана со вкусом. С полотна на присутствующих в кабинете грозно смотрел обнаженный по пояс Кевин. Казалось, он вот-вот набросится на посетителей, потрясая гипертрофированными мышцами. Весь торс главы фирмы ЗОРРО покрывали многочисленные татуировки, снабженные надписями. Под изображением белого льва, например, красовалась надпись «Не забуду мать родную!», под черепом со скрещенными костями «Сколько я зарезал, сколько я убил!». Добила Кевина надпись на лбу: «С рожденья зоны я топтал».

Король согнулся от очередного приступа хохота, а юноша резко развернулся к Люке.

– Ты с нашим домовым, случайно перед отъездом ни о чем не говорил?

– А я чё? Я ни чё! – заволновался бесенок, – с чего ты взял, шеф?

– Да уж больно конкретно наш Руфик тему вкурил.

– Так мало ли чего он от Арзибиби набрался? Ты вон тоже по фене ботаешь как нормальный пацан.

– Тьфу!

– Слушай, Руфик, – прогудел Зырг, – а где ты себе таких шустрых помощников нашел?

– Ну… – замялся домовенок, – … как тебе сказать.

– Колись, колись давай, – Люке тоже стало интересно.

– Знали б вы сколько на свете бездомных домовых без дела сидит. Ой трудна их жизнь! Ну, пожалел убогих, на черные работы определил.

– А на белые работы кого определил? – заинтересовался Кевин.

– У меня столько родни, – закручинился Руфик, – а у них столько не пристроенных детей, племянников, которых по возрасту на работу не берут. Стажируются за небольшую плату.

– Почему за небольшую? – нахмурился рыцарь, – так нельзя.

– Шеф, с родни много совесть не позволяет брать.

Громовой голос за дверью заставил всех подпрыгнуть.

– Эй, шмокодявка, барахлишко на звонкую монету надо поменять, хозяин на месте?