Текст книги "Паладин. Изгнанник"

19

– Да вставай же ты! – кто-то тряс Кевина за грудки и даже пытался привести в чувство методом пощечин. – У нас проблемы!

– Эй, а ну положь его взад! – Юноша узнал голос тролля. – Давно кочережки не пробовал?

– Зырг, болван! Нам без него не справиться. Он один среди нас сейчас маг. – Кевин понял, что тряс его Люка. – У Офелии магия на нуле! Только что проверял.

– Как? Изо рта в рот? – полюбопытствовал тролль.

Юноша при этих словах беззвучно зарычал и заставил себя открыть глаза. Да, это был Восток. Убранство помещения сомнения не оставляло. Кевин возлежал на шелковых подушках, пол и стены были обвешаны коврами. Этими же коврами был покрыт и пол. Неподалеку Бессони переругивался с Зыргом, который сидел на полу, пожав под себя тумбообразные ножки. Перед ним стояло огромное блюдо с пловом, который он руками отправлял себе в рот, периодически запивая водой из чаши, в которой что-то плавало.

– Хоть бы ложку дали, – пробурчал он, азартно работая челюстями. Судя по всему, плов был вкусный. – А ничего, хорошо готовят, – одобрительно рыгнул тролль, глядя на плавающие в чаше лепестки роз. – Только компот не доварили.

– Это чаша для омовения рук, болван. Лучше придумай, как нашего спящего красавца на ноги поднять, вместо того чтоб брюхо набивать.

– Чё ты к нему пристал? Пусть отдыхает. Ему больше всех досталось. Глянь, какая шишка на голове. Все живы и здоровы: бабы на женской половине похмеляются, разбойники в подвале зубами цепи грызут. Все путем.

– А где Офелия? – подал голос Кевин.

– О! Шеф очнулся, – обрадовался Бессони. – Шеф, быстро увеличивай свой учебник.

– Какой еще учебник? – Соображалось туго. Юноша схватился руками за гудящую голову, сразу нащупав на затылке огромную шишку.

– Крепкая у тебя голова, – поздравил его бывший бес. – Нормальный череп просто обязан был бы треснуть. Наверное, там одна кость. Непонятно только, чем ты думаешь: мозгам же негде помещаться! Вот скажи, дубина, на хрена ты с собой столько пальм захватил?

– Не надо было к ним пристегиваться! – огрызнулся юноша.

– Учебник доставай, – повторил Люка, и до Кевина, наконец, дошло, что он имел в виду.

Юноша извлек из кармана микроскопическое писание Святого Сколиота и привычно произнес заклинание. Том, как был размером с наперсток, таким и остался.

– Что и требовалось доказать, – удрученно вздохнул Люка. – Абзац, вляпались по самые не балуйся. Я говорил тебе, дубине! Пешком надо было, пешком! Или на лошадях. Пережил бы эту утрату Руфик, тем более что кони не его, а разбойников. Вот что теперь делать?

– Для начала прекратить истерику, – строго сказал юноша, поднимаясь на ноги. Его качнуло, но он удержался. – Где Офелия?

– На женской половине, где ей еще быть? – сердито буркнул Бессони. – Со служанками ругается.

– А чего ругается?

– Они пытаются ее одеть.

– И в чем проблема?

– Очень ей твоя рубашка понравилась, – загоготал тролль. – Ни в какую с ней расставаться не желает.

Тут за стеной послышался шум. Под испуганные возгласы служанок, внушавших кому-то, что без разрешения на мужскую половину нельзя, в комнату ворвалась разъяренная Офелия.

– Я эту страсть не надену! – шмякнула она на пол что-то отдаленно напоминающее черную половую тряпку.

– Герцогиня, – простонал Бессони, – ну, хоть вы-то не создавайте нам проблем.

– Не на-де-ну! – отчеканила упрямая девица.

Она до сих пор была облачена в рубаху Кевина. Правда, один элемент восточного туалета она все же на себя натянула, прежде чем предстать перед своими спасителями.

– Так, с Офелией все в порядке, – с облегчением выдохнул Кевин и плюхнулся обратно на подушки. Голова кружилась. – А Синдбад где?

– Какая разница? – занервничал Люка. – Мы свое дело сделали. Доставили его прямиком в Оль-Мансор со всем товаром, да еще и с разбойниками в придачу. Пусть теперь их всех загоняет хоть оптом, хоть в розницу, а нам валить отсюда надо!

– Надо, – согласился юноша. – Он там что-то про корабль говорил…

– Забудь, – отрезал Люка. – Корабль мы добудем сами.

– Скрадем? – усмехнулся юноша.

– Купим.

– На что?

– Вот на это.

Бесенок кинулся в соседнюю комнату и выволок оттуда странное существо. На существо были напялены шаровары в количестве двух штук, на каждую пару ног, тело прикрывала паранджа, которая странно топорщилась на голове.

– Бе-е-е, – сказало существо и топнуло копытцем.

– Чего это ты нашу бяшку так укутал?

– А как ты собираешься золоторунного барана из отары самого царя до базара довести? Сразу загремим под фанфары! Тайно доставим, барыге скинем, и все дела! Давай, поднимайся. Только тебя ждем.

– Пока не разберусь, в чем тут дело, с места не тронусь! – уперся юноша.

– Уй, дура-а-ак… – простонал бывший бес.

И тут произошло то, чего он и боялся. В комнату робко вошла женщина, закутанная по восточному обычаю в паранджу с головы до пят. Судорожно вздохнув, она попыталась что-то сказать, но вместо слов ее уста извергли лишь рыдания. Она упала на колени перед Кевином и начала биться головой об пол.

– Спаси моего сына, о благородный чужеземец, – донесся до юноши сквозь рыдания голос женщины. – Продли свои благодеяния и спаси Синдбада еще раз, как спас от головорезов Абдуллы.

– Что вы, мамаша, встаньте, – засуетился юноша, пытаясь вместе с Офелией поднять убитую горем мать. – Да помогу, конечно, о чем речь, что с ним опять случилось?

– Тьфу! – с чувством сплюнул Люка. – Вот теперь точно всем абзац. – Уж кто-кто, а он-то знал, что если этот недоделанный рыцарь дал слово, то обратной дороги нет.

Сбивчивый рассказ матери Синдбада прояснил Кевину и Офелии ситуацию. Они единственные, кто был не в курсе происшедших после переноса из знойной пустыни в Оль-Мансор событий, так как были без сознания. Слишком много сил физических и магических было отдано на колдовство.

Синдбад приказал слугам определить гостям лучшие покои, накормить, напоить, а кого надо подлечить, очень радуясь при этом, что на озеленение дворика теперь тратиться не надо. Плодоносящие кокосовые пальмы смотрелись прекрасно на зависть соседям, и купец уже прикидывал, сколько золотых стоит за это сорвать с папаши. Будущих наложниц определили на женскую половину, разбойников кинули в подвал, и лишь когда покончили с этой суетой, он поинтересовался у матери, почему его не встречает с распростертыми объятиями отец, почтенный Саид Алибабаевич?

Ответ матери удивил и насторожил. Как оказалось, три дня назад по велению нового царя главному визирю Ахмету ибн Гасану и его другу купцу Саиду ибн Алибабе было предписано отправиться в район Духары, где бесчинствует банда Абдуллы и либо уничтожить ее, либо взять в плен.

– Вах, шайтан! – вскричал тогда Синдбад. – Мой почтенный отец не воин, он благочестивый купец! Пойду к Гюзель, узнаю, зачем так нехорошо с ним поступили? Отец наверняка ей сказал!

Однако и тут его ждало разочарование. Из дома великого визиря он примчался как сумасшедший, с горящими глазами и с пеной на устах. Гюзель дома не оказалось. Как только ее отец с купцом отплыл на корабле выполнять царское поручение, в ее доме появился младший визирь Джавдет и сказал, что великий и могучий царь Гусейн ибн Арафат приказал ей явиться во дворец. С тех пор она домой не возвращалась, сообщили Синдбаду испуганные слуги.

– Так, – нахмурился Кевин, – ну, и где он теперь?

– Где, где, – ворчливо пробурчал Люкаа. – Обвешался саблями да кинжалами и побежал во дворец.

– Зачем? – Все-таки юноша до конца еще не пришел в себя, раз задал такой дурацкий вопрос.

– Джавдета резать, – пояснил Зырг, допивая «компот».

– А заодно царя и Гюзель, до кучи, – хмыкнул Бессони.

– Болван! – невольно вырвалось у Кевина. Юноша кинул виноватый взгляд в сторону хозяйки дома. – И давно он убежал?

– Нет. Как раз, перед тем как ты очухался, – проинформировал его Люка.

– Ясно. Пошли выручать.

– Я с вами, – категорично заявила Офелия.

Кевин задумался. Безопасней всего было бы оставить ее дома, на попечение матери Синдбада, но дела в Оль-Мансоре творились странные. Кажется, семейство Саида ибн Алибабы и главного визиря в опале, и еще неизвестно, где сейчас спокойнее – в доме почтенного купца или на шумных улицах восточного города.

– Ладно. Но ты наденешь эту тряпку, – строго сказал он, указывая на паранджу, – чтобы не выделяться из толпы.

Девушка покорно натянула на себя восточную одежду.

– А можно я без этой сеточки? В глаза лезет.

– Что ты, дочка! – всполошилась мать Синдбада. – Порядочной девушке нельзя открывать перед посторонними свое лицо! Правоверные камнями забьют! Без чачвана на улицу не вздумай выходить!

– Какая дикость! – Девушка с отвращением надела на голову сеточку, сплетенную из конского волоса. – Ну, чего уставились? Не смотрите на меня. Я в этом саване такая уродина!

– Герцогиня, – встал перед ней на колено Люка, – вы прекрасны в любом наряде…

– Можешь ведь говорить иногда приятное, – зарделась под паранджой герцогиня.

– …а без него просто сногсшибательны, – закончил прохвост, и тут же схлопотал подзатыльники сразу с двух сторон.

20

– Одно радует, – балагурил неугомонный Бессони, когда спасательная экспедиция покинула дом почтенного купца Саида Алибабаевича, – не заблудимся.

– На чем основана твоя уверенность? – спросила Офелия. – Я в незнакомой местности всегда плохо ориентировалась.

– Держи курс на эти пальмы, и все дела!

Дворик почтенного купца они озеленили на славу. Пальмы возвышались над низеньким заборчиком и действительно служили прекрасным ориентиром.

– Ну, и где мы будем его искать? – прогудел Зырг, вскидывая кочергу на плечо.

– Разумеется, во дворце эмира… тьфу! Царя, – поправился Люка. – дикое измерение. Эй, почтенный, – окликнул бесенок спешащего куда-то правоверного в полосатом халате с мешком на спине, – не подскажешь, где находится дворец калифа дагбадского, который милостью Всеведущего перепрыгнул через один уровень и стал царем всей Агабии в благословенном городе Оль-Мансоре?

– Ты можешь говорить нормально? – одернул приятеля Кевин. – Даже я порой не понимаю, хоть уже не первый день с тобой мучаюсь.

К его удивлению, правоверный понял прекрасно.

– Дворец калифа дагбадского, как и положено, в Дагбаде, – хихикнул он, – а дворец царя Агабии там, куда сейчас стремится душа каждого правоверного. Вы что собираетесь продавать?

– Ну-у-у… – Люка явно растерялся.

– Лучше всего идут крепкие мужчины. – Правоверный окинул взглядом мускулистую фигуру Кевина. – Затем пери и оружие. Во имя Всеведущего, милостивого и милосердного, повелитель правоверных и владыка мира царь Гусейн ибн Арафат в честь помолвки с Гюзель, дочерью его главного визиря Ахмета ибн Гасана, которую он берет в свой гарем любимой женой, решил облагодетельствовать народ Оль-Мансора. Царская сокровищница открыта, и на полновесное золото скупают все! Вах! Как богат оказался наш царь! Народ с утра очередь у дворца занимает! Боится, денег не всех не хватит.

Правоверный поправил на спине мешок и шустро засеменил в сторону центра города. Друзья переглянулись и поспешили следом. То, что около дворца идет грандиозная скупка, они убедились, увидев кузнеца, который, пыхтя от натуги, волок к царскому дворцу молот и наковальню. По дороге они обогнали пожилую пару. Женщина не могла сдержать слез. Старик ее утешал.

– Мне недолго осталось жить. Еще год-другой, и я предстану перед Всеведущим. А на то, что мы выручим за меня, женим сына. Да ниспошлет Всеведущий счастье и благоденствие нашему мудрому царю. Самим нам денег на такой калым и за сто лет не накопить!

– Пацаны, – обалдело прошептал Люка, как только старики остались позади. – У вас нет ощущения, что мудрейший, или как там его… царь, короче, слегка рехнулся?

– Синдбада это вряд ли утешит, – покачал головой Кевин. – Теперь понятно, почему он вместе с Джавдетом хочет вырезать заодно и царя с Гюзель.

– Да, – согласился Люка. – Но державный в данный момент на пике славы, и народ нашего недоделанного камикадзе может не понять.

– Можно подумать, мы тебя понимаем, – фыркнула из-под паранджи девушка.

– В этих случаях очень хорошо помогает кочерга, – намекнул Зырг.

– Что ж тут непонятного? – разозлился Люка. – Порвут нашего морехода на куски, так и не дав ему ни разу выйти в море, и не о ком потом будет Шахразаде свои сказки читать.

– Горбатого могила исправит, – хмыкнул юноша. – Однако мы отвлекаемся. Зырг, ты выше всех. Синдбада на горизонте не видно?

– Пока нет.

Они уже шли вдоль огромной очереди. Купцы с самым разнообразным товаром, сваленным на телеги, стояли здесь вперемешку с горшечниками, оружейниками, красильщиками, седельщиками, и все они оглушительно спорили и кричали, тыкая пальцами в номера, написанные на ладонях.

– Чего это они? – удивился Кевин.

– Ха! Оль-Мансор идет семимильными шагами по пути социального прогресса, – довольно невразумительно пояснил Люка. – Доводилось мне видеть такие же очереди в одном забавном мире. – И внезапно запел:

 
Весь мир насилья мы разрушим
до основанья, а затем…
 

– Куда прешь, горлопан? – перегородил дорогу Люке какой-то взмыленный купец. – У тебя какая очередь?

– Меня презренный металл не волнует, – высокомерно заявил Бессони. – Если ты думаешь, что я иду продавать или продаваться…

– Вы только послушайте, правоверные! Он не желает продаваться! Еще один умник на нашу голову. Зачем ты тогда идешь во дворец нашего мудрого, могучего и благочестивого царя, попирающего ногами вселенную? Вот я говорю честно, так как честный купец – хочу продать ему мешок анаши и два мешка гашиша, и я, опять-таки честно, записался в очередь. Мой номер три тысячи семьсот шестнадцатый, – поднял он пухлую ладошку с начертанными на нем цифрами. А где ваш номер, малоуважаемые неучтивые иноземцы, где?

– В Караганде! – разозлился Люка.

– Ага! Еще одни без очереди, – правоверные начали засучивать рукава.

– Стоп! – выступил вперед Кевин, кладя ладонь на рукоять меча. – А что, еще кто-то без очереди был?

Тролль со свистом рассек воздух своей кочергой, становясь рядом с хозяином. Вид у него был такой внушительный, что правоверные попятились.

– Так был или нет? – повторил вопрос юноша.

– Был, – сердито ответил купец. – Тоже говорил, что ничего продавать не собирался, а при нем кинжалы нашли. Теперь вот кричит, что подарить их хотел младшему визирю, царю и его невесте.

– Где он? – рявкнул Кевин.

– Там, – ткнул купец пальцем в ближайший проулок.

Из проулка раздавались уханье, кряканье и протяжные стоны. Друзья переглянулись и, не сговариваясь, нырнули туда. Пятеро правоверных азартно пинали валяющуюся в пыли фигуру в полосатом халате, которая даже в лежачем положении отбрыкивалась, не оставаясь в долгу. Что ни говори, а купец умел постоять за себя: трое правоверных отдыхали неподалеку без чувств со свернутыми челюстями. Своевременное вмешательство команды Кевина сразу изменило расклад сил. Одну пару правоверных Зырг приподнял за шкирки, как котят, треснул друг об друга головами и откинул в стороны – отдыхать в пыли. Вторую пару нейтрализовал Кевин, нанеся два молниеносных, точно выверенных удара пальцем по телам противников, заставив их осесть на землю тряпичными куклами. Пятый оказался самый шустрый и догадливый, а потому бросился наутек с воплями:

– Правоверные, наших бьют!

– Садимся ему на хвост, – молниеносно сориентировался Люка. – Зырг, хватай Синдбада.

Тролль послушно перекинул избитое тело будущего знаменитого морехода на плечо, и вся толпа помчалась вслед за беглецом с воплями:

– Атас, правоверные, там гяуры наших бьют!

Эффект неожиданности сделал свое дело. Гигантская очередь, запрудившая улицу, не пыталась их задержать, но и скорости приличной развить не позволяла, чем и воспользовались три странные личности, с головы до ног закутанные в черные одежды. В руках они держали коричневые коробочки с пульсирующими на них красными кристаллами. Люка засек их, случайно обернувшись назад, и здорово струхнул.

– А вот теперь мы огребем по полной программе, – обрадовал он друзей.

– В чем дело? – спросил Кевин.

– Нас вычислили, вот в чем дело! У них определитель магии.

– Так у нас с Офелией ее сейчас нет.

– Потенциал есть, болван! Некогда рассуждать, надо отрываться!

Кевин оглянулся и понял, что бывший бес прав. Три фигуры уверенно рассекали толпу, быстро сокращая расстояние между ними.

– Да я их голыми руками задавлю, – презрительно рыкнул тролль.

– Даже не думай! Раз они владеют такими приборами, дело плохо! Это наверняка некроманты! Не всех мы в подземелье завалили. Тикаем!

Люка подал пример, подхватив Офелию под локоток и резко прибавив обороты задних конечностей. Следом несся тролль с Синдбадом на плече. Кевин, в отличие от них, отступал не панически, а как подобает воину, создавая на пути преследователей препятствия в виде перевернутых на бегу телег, в которые некроманты врезались, не успевая обогнуть. Самым удачным препятствием оказалась арба, прогибавшаяся от тяжести золота. Счастливый скорняк уже возвращался домой, продав весь запас выделанных и не выделанных шкур со всем инструментом, женой и тещей за баснословные деньги. Счастье длилось недолго. На перевернутую арбу, как коршуны, слетелись правоверные, и закипела драка за каждый золотой, в которой некроманты окончательно застряли. Друзья шмыгнули в ближайший проулок, выскочили на параллельную улицу и помчались к гостеприимному дому Саида Алибабаевича, ориентируясь на вершины кокосовых пальм, которые служили им маяком.

* * *

Они быстро добрались до дома Синдбада и сдали бедолагу с рук на руки рыдающей от счастья матери, которая уже не чаяла увидеть своего сына живым. Она тут же созвала слуг и начала хлопотать над ним.

Кевин оглядел свою запыхавшуюся команду.

– А вот теперь будем осуществлять твой первоначальный план, Люка. Мы никому ничего не должны и можно со спокойной совестью добывать деньги на проезд до Одерона. Надеюсь, в порту найдется свободный для фрахта корабль.

– А вот теперь нам нужно добыть побольше зеркал, – сердито откликнулся Люка. – Закопаться куда-нибудь поглубже, обложиться ими со всех сторон и сидеть тихо как мышки.

– Это еще зачем? – прогудел Зырг.

– Чтоб не засекли нас опять. Вдруг у них аппаратура чувствительней найдется? Короче, отсидеться надо, пока кипеж не уляжется. Лучше бы, конечно, не зеркала, а серебро, но где ж его столько набрать?

– Мы уважаемые люди, – прошептал сквозь разбитые губы Синдбад, отводя в сторону руку матери, стиравшую влажной салфеткой с его лица кровь. – У нас всегда есть, где укрыться от нечисти.

– Где? – тут же вскинулся Люка.

– Два места есть. Серебряная комната для моей семьи, здесь, в доме, в подвале, и… э-э-э… серебряный сарайчик для прислуги. Это пристройка. Примыкает к дому. В нее можно попасть через кухню.

– Так, – оживился Люка, – нам ту, что для семьи, а вы по-шустрому в пристройку…

– Подожди! – оборвал его Кевин, подошел к матери Синдбада и спросил ее в упор: – То убежище, что для семьи предназначено, лучше укреплено?

– Да, разумеется, – испуганно закивала головой женщина. – Все стены, пол и потолок обиты листовым серебром. Крышка люка тоже…

– На вас с сыном и прислугой места хватит?

– Тесновато будет, но думаю, да.

– Тогда быстро в подвал, – распорядился Кевин. – А вы, – повернулся юноша к своей команде, – за мной в пристройку.

– Ты что делаешь, придурок? – прошипел Люка, чувствительно ткнув шефа локотком в бок.

– Они не воины, и у них раненый. – Кевин вернул тычок обратно, заставив прохвоста отлететь метра на три.

– Нечисть обычно по ночам бродит, – растерянно сказала женщина.

– Делай, как они сказали, – прошептал Синдбад, сквозь щелки глаз тревожно глядя в сторону окна. – Неужто сама не видишь, что творится…

На улице стремительно темнело. Женщина выглянула в окно и ахнула. Из образовавшейся прямо над домом тучи вниз начало вытягиваться острие воронки зарождавшегося смерча. Он был явно не естественного происхождения, так как буквально несколько минут назад небо было абсолютно ясное, без единого облачка.

– Скорее!!! – закричала мать Синдбада, откинула край ковра, обнажив крышку люка. – Синдбад, мальчик мой!

Зырг, как ребенка, поднял ее сына с пола и осторожно опустил в черный зев подвала навстречу протянутым рукам, уже нырнувших вниз слуг.

– Дальше они сами, – дернул его Люка. – Бежим, пока не поздно!

Однако было поздно. Нет, в пристройку, стены которой были обиты тонкой серебряной фольгой, они вбежать успели, и дверь не забыли прикрыть, но это убежище имело два входа: одно изнутри дома, другое снаружи. В эту-то, вторую полуоткрытую дверь вихрь и просочился. Он принес тучу пыли и песка.

– Твою мать! Пылевой демон! – завопил Люка. – Закройте дверь, чтоб он не мог вбирать песок, иначе нас здесь с головой засыплет!

Зырг, зарычав от бешенства, запустил в порождение неведомых магов кочергу. Она свободно прошла сквозь вихрь, смачно вляпалась в дверь, захлопнула ее и намертво заблокировала на манер щеколды. Тролль и стал первой жертвой демона. Вихрь навалился на него, забивая ему песком и пылью глаза, рот и уши. Чихая и кашляя, Зырг молотил руками и ногами, но все было напрасно. От нехватки воздуха лицо его начало синеть.

– Падай! – крикнул Кевин, отбрасывая Офелию за спину и одновременно выхватывая меч.

Девушка упала на пыльные, пустые мешки, валявшиеся в углу. Тролль тоже рухнул на пол и над головой его тут же свистнул меч, рассекая вихрь на две части. Половинки молниеносно срослись.

– А теперь твоя очередь! – послышался из центра вихря ехидный смешок.

Смерч начал набирать обороты и двинулся на Кевина.

– Люка! Есть против него какое-нибудь оружие? – Юноша шинковал вихрь своим мечом, но все было напрасно. Легкие забивались пылью, заставляя надрывно кашлять, и с каждым вздохом вбирать внутрь смертельную песчано-пылевую смесь.

– Против лома нет приема, окромя другого лома, – простонал Люка, с ужасом глядя на заваливающегося навзничь Кевина. Лицо юноши стало багровым, глаза вылезали из орбит.

– Ах ты, зараза! Да я тебе за моего рыцаря… – девушка вскочила на ноги и с размаху шлепнула по смерчу пыльным мешком.

Этот удар унес ее в другой угол, так как пустой легкий мешок, сразу стал очень тяжелым, мгновенно вобрав в себя кучу песка из смерча, сделав его чуток поменьше.

– Молодец! – радостно завопил Люка. – Завязывай, чтоб он не успел до песка добраться!

Бывший бес схватил другой мешок и тоже вступил в бой. Ситуация резко изменилась. Охотник и его дичь поменялись местами. Смерч метался по тесной пристройке, а за ним гонялся Люка, азартно размахивая пустым мешком. Попав, он тут же сдавал его, уже наполненный, Офелии. Девушка перехватывала горло мешка обрывками бечевок, которых в этом сарае было достаточно. Рачительные хозяева использовали помещение не только как убежище для прислуги, но и как подсобку, где хранился различный садовый инвентарь. Скоро к ним присоединились и прочихавшиеся Кевин с троллем. С каждым ударом смерч становился все меньше и меньше, и, наконец, исчез совсем, обнажив в самом центре маленького синенького человечка, волчком вращавшегося вокруг своей оси. При этом он азартно дергал ручками и ножками.

– Слышь, Люка, чем-то он на тебя похож, – просипел Кевин, отплевываясь песком, – такой же бесноватый.

– По образу и подобию, как говорится… – пробормотал Люка.

Он к такому развитию событий, похоже, был готов: ловко накрыл человечка маленьким пузатым кувшином с узким горлышком, подсунул под него лопату, резко всю эту конструкцию перевернул, заставив человечка свалиться внутрь кувшина, и заткнул горлышко пробкой. Благо, все необходимое для этой операции было в пристройке под рукой.

– Обалдеть! – Люка смотрел на кувшин в своих руках, как на какое-то чудо, и тряс головой. – Как вам это удалось без магии, герцогиня?

– Ты ж сам сказал, что лом надо ломом, – пожала плечами девушка. – Ну, а раз лом ломом, то пыль надо пылью. Вот я его пыльным мешком и шарахнула.

Девушка взяла из рук бесенка кувшин.

– С ума сойти! – Глаза Люки были круглые-круглые. – Это же была моя самая гениальная разработка. Против нее еще не придумана защита в нашем адском НИИ. Даже водой не помогало – в грязевого демона превращался, огнем – в стеклянного, кувалдой шарахнешь, опять в пыль, только уже стеклянную, и всем абзац! А для тех, кто выжил, по-новому карусель закручивалась! А все оказалось так просто – пыльный мешок!

– Ах, так это была твоя разработка, – фыркнул пылью тролль. – Ну, гад, держись!

– Я просто честно выполнял свою работу!..

Покрытая тонким слоем серебра дверь не выдержала напора ринувшегося на волю бывшего беса и вылетела вместе с косяком. Следом с ревом несся тролль, размахивая своей любимой кочергой, которую он не поленился поднять на бегу.

Резвящуюся парочку Кевину пришлось отлавливать по отдельности и чуть не пинками заталкивать обратно в убежище.

– Скопище идиотов, – рычал он, пристраивая сорванную с петель дверь обратно. – Нас же опять засекут и пришлют еще какого-нибудь демона.

– Конечно, пришлют, – согласился Люка. – Нас ведь уже засекли. Вопрос только, есть ли у них еще один демон под рукой, и как секретная разработка адского НИИ оказалась в руках у некромантов?

– Ну, это-то просто, – хмыкнул Кевин. – Наверняка начальник тайной канцелярии постарался. Обидел ты его. В следующий раз будешь знать, как начальству зад показывать.

– Слушайте, а ведь мы подвергаем опасности семью Синдбада, – подала голос Офелия. из-под паранджи.

– Это верно, – согласился Кевин, – надо отсюда уходить. Вопрос – куда?

– Наш единственный шанс, – подал голос Люка, – затеряться в таком месте, где полно магии, чтобы на ее фоне мы были незаметны. Хотя она у вас сейчас практически на нуле. Думаю, они просто засекли направление, когда мы удирали, а на траверзе дом папаши Синдбада. Два плюс два сложить не трудно. Короче, валим отсюда. Место засвеченное.

– Конкретнее, куда? – повторил вопрос Кевин.

– К уважаемым людям! – поднял вверх палец Люка.

– Это к каким уважаемым? – не понял Зырг. – К эмиру, что ли? Тьфу! К царю?

– При чем здесь царь? Я говорю об уважаемых людях! А царя не все уважают, хоть он сейчас и в фаворе у народа. Но это пока.

– Ты можешь сказать проще? – разозлилась Офелия.

– Мы пойдем к ночным правителям Оль-Мансора.

– Так бы и сказал, что к бандитам, – буркнул Кевин. – Стоп, а какая у них магия?

– Ну, когда они по квартирам шарят… нет, так вам не понять. Короче, пока своими делами занимаются, столько оберегов на себя навешивают, что от них фон не хуже, чем от заправского мага идет. Заодно и барашка какому-нибудь барыге скинем. Нам же еще корабль нанимать!

– Согласен. Зырг, держи пока тут оборону, дверь не открывать, а я пойду, предупрежу семейство Синдбада.

Объяснение с семейством, успевшему к тому времени покинуть убежище, много времени не заняло. Поначалу мать Синдбада наотрез отказалась отпускать из дома спасителя своего сына, но как только узнала, что в данном случае охота идет не на ее родного сыночка, а на его друзей, тут же изменила решение.

– Выздоравливай, – Кевин пожал на прощанье руку будущему мореходу. – Кто знает, может, еще и свидимся.

– Вы сейчас куда? – с трудом шевеля разбитыми губами, спросил Синдбад.

– Местных бандитов искать будем. Люка говорит: на данный момент это самое надежное место.

– Чего их искать? Идите на базар. Найдите лавку почтенного башмачника Нияза ибн Агимурзы. Она третья в правом ряду. Скажете, что от меня. Он сведет вас с кем надо. Процент, конечно, грабительский берет за посредничество, но зато надежен. А по поводу процентов присылайте ко мне, я оплачу.