Читать книгу "Преподаватель изящных искусств"

Друзья дружно взялись за дело. В процессе стягивания с него штанов, из кармана брюк выпало несколько десятирублевых монет последнего образца, и покатились по полу.

– Богатей, – хмыкнул Диор. – Целых тридцать рублей!

– Наверно на маршрутку. Машины у него нет, – буркнул Варг.

– Поймайте их и засуньте в камзол. Там специальный кармашек для мелких монет есть, – распорядился Гедеоныч.

– Зачем? – не понял Варг.

– На счастье. В Алькоре сойдут за амулеты. Так сказать привет с исторической родины.

Диор пожал плечами, подобрал монеты, и вернулся к дивану помогать Варгу.

– Надо сказать, переодеть бесчувственное тело было не так-то просто, и как-то неуютно, что ли. Даже друиду стало не по себе.

– Словно покойника переодеваем, – сердито пробурчал Диор, засовывая в карман камзола парня деньги. – В последний путь готовим. Для полноты картины только гроба не хватает.

– Алькор станет его гробом, – рыкнул Варг.

– Все будет нормально, – успокоил их Гедеоныч, – действуйте!

Они успели переодеть парнишку до того как он начал трепыхаться, и даже лежа на диване стал выглядеть гораздо представительней.

– Ему бы еще усы под нос и шляпу с перышком… – хмыкнул Диор.

– Да шпагу на бок, – согласился Варг.

– Все будет. Этот мальчик с детства мечтал о рыцарских подвигах. Мы их ему обеспечим. Ну, держитесь канальи! – внезапно воскликнул Гедеоныч, подражая голосу Боярского, один за всех и все за одного! – «Глава корпорации» отодвинул створку встроенного в стену шкафа в сторону, извлек оттуда шпагу, в роскошных ножнах и кинул ее Варгу. – Цепляйте!

– Ничего себе! – ахнул друид.

Шпага действительно впечатляла. Элегантная ажурная гарда, удобная, обтянутая мягкой кожей рифленая рукоять, и венчал все это великолепие крупный рубин в навершии эфеса шпаги.

– Настоящий? – спросил Диор.

– Я что, похож на идиота? Естественно искусственный.

– И тут оборотень взорвался.

– Локи, ты сдурел? Да тут не один за всех, тут будут все на одного! При дворе с оружием может находиться либо королевская стража…

– …либо приближенный к Его Величеству дворянин, каковым наш мальчик и представится, – хмыкнул Гедеоныч. – Забыл, под какой легендой он будет внедряться во дворец?

– Дурацкая легенда, – покачал головой Диор. – С оружием его любой придворный хлыщ будет иметь право вызвать на дуэль. И потом до шпаг и сабель Алькор еще не дорос. Там до сих пор в ходу мечи, клыки и зубы.

– На это и расчет! – обрадовал оборотня с друидом Гедеоныч. – Этот наряд и шпага сразу привлекут к себе внимание, и он окажется в тронном зале перед королем раньше, чем его успеют вызвать на поединок. А дальше, я думаю, все само собой рассосется. Ты главное портал между измерениями не потеряй. Он одноразовый и без него тебе не вернуться. Как воткнешь парня во дворец, – сразу в ближайшую подворотню и рви оттуда когти через портал.

– Я-то подорву, а если на него все-таки кто-нибудь нарвется? – не дал увести разговор в сторону Варг.

– Ты думаешь, найдется идиот, рискнувший обнажить оружие на территории дворца?

– А ты об этом идиоте не подумал? – кивнул Варг на художника. – Вдруг начнет изображать из себя героя? У него ведь комплекс. И он фехтованием занимался.

– Есть, конечно, риск, – почесал затылок Гедеоныч. – Но сам подумай, чего он там занимался то? Два дня похода в секцию в двенадцать лет. Нет, вряд ли. Не думаю, что он рискнет.

– Напрасно не думаешь, – прогудел Диор. – В его досье есть настораживающий эпизод.

– Какой? – вскинул свою жидкую бороденку Гедеоныч.

– Он когда в драмкружок ходил, ему роль Гамлета доверили, и после первой же репетиции оттуда выгнали. Он так сильно в роль вошел, что бедного Лаэрта чуть насмерть не забил.

– Знаю я по этот эпизод, – вздохнул Гедеоныч, – потому и говорю, что небольшой риск есть. Что делать? Впечатлительный товарищ. Увлекающаяся личность.

– Варг обнажил клинок, наполовину выдернув его из ножен.

– Это что, халург?

– Он самый.

– Гедеоныч, ты сошел с ума. Это же технология атлантов.

– А потому на Земле ей делать нечего, – хмыкнул Гедеоныч.

– Этим клинком гранит можно рубить, – покачал головой Варг. – Не жалко?

– Дело того стоит. Второй козырь в рукаве у нашего мальчика. Кстати, это тоже ему не повредит.

Старик выудил из шкафа кожаный кошель, на всякий случай проверил содержимое. Инвестиционная золотая монета сбербанка номиналом в пятьдесят рублей была на месте. Затолкав ее назад в кошель, Гедеоныч достал из шкафа широкополую шляпу с пером, и голубой плащ с вышитым на нем белым крестом. Его помощники помогли подняться бессмысленно хлопающего глазами Андрюшу, и нацепили на него все это хозяйство.

– Натуральный мушкетер! – умилился Гедеоныч, глядя на творенье своих рук.

– А ведь ты заранее знал, что он именно этот образ выберет, – покачал головой Диор.

– Разумеется. Я очень тщательно готовлюсь к операции. Побывать в шкуре мушкетера его детская мечта. Я лишь помог ее осуществить.

– Ну, раз мечта, то в таком наряде ему точно моча в голову ударит, – вздохнул Варг.

– Хватит стонать! – свернул дебаты Гедеоныч. – Диор, как только они уйдут, не медли. Контора работает все шустрее, так что драпать отсюда будем со всех ног. С тех пор как Эльгард свинтил нянчить своих драконов, Стас совсем озверел. Новый куратор с него три шкуры дерет.

– Шеф, мальчик еще не готов, – заволновался Варг, – дай ему хотя бы от наркоза отойти.

– Некогда. Время поджимает. На Алькоре в себя придет. Ваша милость. Виконт де Сенцилье!

– Я слушаю вас сударь, – новоиспеченный виконт потряс головой, чуть не стряхнув с головы шляпу.

– Вам пора на службу. Его королевскому величеству не терпится познакомиться с новым учителем своей дочери.

– А куда делся старый? – Андрей опять потряс головой.

– Уволился по состоянию здоровья, – мрачно буркнул из-за его спины Варг, выразительно чиркнув себя ребром ладони по горлу.

– Планше! – сердито рявкнул на него Локи, – а ты ничего не забыл?

– Да вроде нет.

– А по-моему да. Напоминаю, что до порога дворца ты не только его слуга, но и оруженосец!

– А потом?

– Суп с котом! Потом тебя во дворец все равно не пустят. Тащи сюда главное оружие преподавателя изящных искусств!

– Варг метнулся в соседнюю комнату и вернулся уже с гитарой чрез плечо.

– Совсем другое дело. Вам пора виконт, – строго сказал «глава корпорации».

Начавшего приходить в себя виконта даже подводить к «менгирам» не стали. Гедеоныч, уже не стесняясь, просто активизировал портал, пробивший сразу кучу измерений, Варг подхватил своего «господина» под локоток и вместе с ним нырнул в мерцающее марево, которое тут же схлопнулось за их спинами.

– А теперь тикаем!

Гедеоныч открыл еще один портал, и прыгнул вместе с Диором в его зыбкое марево. Чпок! И этот портал тоже растаял в воздухе. Древний скандинавский бог не ошибся. Не прошло и минуты как открылось сразу два портала и из них начали выпрыгивать оперативные сотрудники «Ангелов Миллениума», но было уже поздно. Авантюристы успели сделать все свои дела и благополучно скрыться, бросив на произвол судьбы офисную мебель, и искусно раскрашенный под менгиры картон, за «каменными блоками» которого, скрывался солидных размеров плазменный телевизор, несколько минут назад сыгравший роль портала. Пусть липового, но все-таки портала…

2

– Задранг… ну и имечко присвоили столице! – Андрей только успевал вертеть головой, впитывая новые впечатления.

– На нашем великом и могучем действительно не очень-то звучит, но я бы на вашем месте пошустрее шевелил ногами, пока местные аборигены нам тут задницу не надрали.

– Планше, ты испугался?

– Еще как ваша милость. Если вам вашу дворянскую задницу не жаль, то я, своей холопьей очень дорожу.

Стремясь поскорей избавиться от «господина», Варг решил спрямить дорогу до дворца через базар, о чем сразу же и пожалел. Народу здесь было, как говорится, больше чем людей, и если до базара они добрались почти без приключений, то тут их экзотические наряды произвели фурор. Простой люд Алькора одевался без особых изысков. Просторные рубахи поверх мешковатых порток, из-под которых выглядывали самые обыкновенные ботинки у мужчин, и длиннополые, до щиколоток ног платья у женщин. Обувался прекрасный пол здесь тоже просто – в кожаные башмачки. На их фоне «иностранцы» выглядели как павлины, с дуру ума вломившихся в гнездовье серых уток. Варг уже не раз мысленно проклял тот час, когда согласился на авантюру Локи, и дурь своего «господина», решившего закосить под средневекового француза. Его голубой плащ, ярко-красный пурпуэн с малиновыми рукавами, перевязь, черная фетровая шляпа с пером, короткие пышные штаны, напоминающие мини шаровары, из-под которых виднелись алые чулки, подвязанные белыми ленточками под коленями, производили неизгладимое впечатление на задрангцев. Хорошо хоть Диор благоразумно сапоги со шпорами на него не надел, ограничился кожаными башмаками с кокетливыми бантиками сверху. Сам Варг, как слуга, был одет попроще. Его торс украшал серый кафтан едва прикрывающий икры ног, на которые были натянуты шоссы, (средневековый вариант мужских колготок) и обычные, без всяких наворотов в виде бантиков башмаки. Но и этого было достаточно, чтобы на него пялились все встречные и поперечные. Разумеется меньше чем на его «господина». Виконт Андре де Сенцилье был настоящей звездой на этом параде заграничных мод. Наметанный глаз Варга уже засек в толпе ряд личностей довольно характерной наружности плотоядно посматривавших на виконта. Вернее на притороченный к его поясу кошель и шпагу, рукоять которой была украшена крупным рубином. Он прекрасно понимал, что новоиспеченный дворянин в предстоящей схватке, (а в том, что она будет, как только они покинут базар, Варг не сомневался), будет ему скорее помехой, чем помощником и мучительно искал выход из создавшегося положения. Против него наметилось как минимум семь противников. Это, в принципе не очень много и в своей второй, мохнатой ипостаси он справился бы с ними легко, но оборачиваться нельзя. Черт бы побрал этого Локи! Если припечет, обернусь, решил оборотень и пошел этот Гедеоныч со своими завиральными идеями и запретами куда подальше. Я себя на ножи поставить не дам.

– Ай! Дяденька! Не надо!

Рука воришки, забравшаяся в кошель виконта, оказалась в железном захвате Варга.

– В чем дело Планше? – обернулся на шум Андрей.

– Да вот Ваша Милость, воришку поймал. На ваше имущество покушался.

– Эй, господин хороший, ты бы отпустил пацана, – крикнул кто-то из толпы.

– Это еще почему? – возмутился Варг.

– Да вы сами посмотрите. Ему уже больше десяти.

– Чего десяти? – не понял оборотень.

– Лет.

– То есть если ему больше десяти лет, то уже можно воровать, а если меньше то нельзя? – искренне удивился Андрей.

Несколько человек в толпе невесело рассмеялись.

– Откуда только такие взялись?

– Сразу видно – иностранцы.

– Вор? Где вор?

К месту происшествия сквозь гомонящую толпу, звеня кольчугами, пробивался отряд городской стражи, вооруженный короткими мечами.

– Я сержант Волье. Где вор? Кто пострадавший?

– Вот пострадавший, – кивнул на Андрея Варг.

– Ой… – седоусый кряжистый сержант нервно икнул и замер, выпучив глаза на пострадавшего. – Это что за ряженый? К нам цирк приехал? Почему не знаю?

– Извольте проявить учтивость, когда говорите с дворянином, – нахмурился Андрей.

– Да, не стоит нарываться на дипломатический скандал, – поддакнул Планше, – сам виконт Андре де Сенцилье оказал честь этому городу своим посещением.

– Виконт? – наморщил лоб сержант, пытаясь сообразить, что это за титул.

– Совершенно верно, – подтвердил Варг, – очень влиятельная личность в определенных кругах. Следует, между прочим, во дворец к самому королю. И Плугарх Второй будет очень расстроен, если по дороге с ним что-то случится. А воришка перед вами, лично его поймал, когда он в кошелек моего господина руку запускал.

Варг подтолкнул к сержанту пацана. Тот, пользуясь случаем, попытался дать деру, но вышедший из ступора Волье успел сцапать его за шкирку и тут же начал обыскивать.

– Дяденька, отпустите! – в голос зарыдал парень, размазывая сопли и слезы по щекам, – пожалейте моих сестренок, они без меня с голоду помрут.

– Знаем мы эти байки, каждый день такие песни слышим, – усмехнулся Волье, продолжая обыскивать парня, но кроме двух рогаток, заткнутые за пояс, ничего не обнаружил.

– Да не врет он, – с досадой сказал молотобоец, пробившийся к месту происшествия с кузнечных рядов. – Я Догвар. Готов подтвердить. Действительно помрут. Их у него трое, не считая мать. Это Тонай. Живет со мной по соседству. Батька его помер пару лет назад, мать прачкой раньше подрабатывала да вот занедужила. От лихоманки сгорает. Ей бы знахаря хорошего да где ж такие деньги взять? Я им помогаю по-соседски, чем могу, но разве на такую ораву напасешься? У самого семеро по лавкам сидят. Вот он и начал подворовывать, чтоб хоть как-то мать с сестренками прокормить. Он ведь у них теперь за старшего.

Сержант болезненно поморщился.

– А рогатки зачем?

– Голубей стрелять. Какое-никакое, а все же мясо. Говорю же – добытчик.

– В карманах пусто… – сержант пристально посмотрел на Варга, – вы уверены, что он пытался залезть к вашему господину в кошель?

– Да! – отрубил Варг.

– Сколько ему лет? – спросил сержант у Догвара.

– Девять… – кузнец отвел глаза.

– Догвар, ты обязан говорить правду. Я ведь проверю, и ты знаешь, чем это тебе грозит.

– С половиной, – выдавил из себя кузнец.

– Девять с половиной?

– Десять с половиной, – скрипнул зубами кузнец, и виновато отвел глаза от рыдающего мальчишки.

– И чем ему это теперь грозит? – тревожно спросил Андрей.

– Был бы он хоть на год моложе, получил бы свою порцию розог и свободен, – тяжко вздохнул сержант, – а раз ему больше десяти будем правую руку отрубать. У нас с этим строго.

– А второй раз попадется вторую руку? – насупился Андрей.

– Нет, на второй раз уже голову.

– А знаете сержант, мне кажется, что мой слуга немножечко ошибся, – задумчиво сказал виконт. – Этот мальчик не собирался у меня ничего красть, он просто хотел попросить…

– Просить милостыню в нашем королевстве запрещено, – поспешил сказать сержант, мгновенно сообразивший, к чему клонит этот странный дворянин.

Андрей на мгновение смешался, но тут же нашел выход из положения.

– Причем здесь милостыня? Он предложил мне купить у него рогатки. Ведь дело было так, Тонай?

– Так, – встрепенулся мальчишка.

– И я решил их купить, – Андрей отцепил от пояса кошель, запустил в него руку, похлопал глазами, вывернул кошель наизнанку, убедился, что там пусто и задумался.

– Она здесь, – виновато вздохнул Тонай, разжимая кулак, и толпа буквально рухнула от смеха, увидев на его ладошке украденную монету.

– Какой же я рассеянный, – вздохнул Андрей, – я их уже купил. Надеюсь, этого хватит на приличного знахаря и еду. Накорми маму и своих сестренок парень.

– Вряд ли одного медяка хватит, чтобы знахаря нанять, – вытирая выступившие от смеха слезы, пробормотал сержант, – тут как минимум… – Вольер замер, выучив глаза на монету. – Ну-ка пацан, подожди, – сержант, прищурил глаза, нагнулся. – Она что, золотая?

– Толпа замерла.

– Да, – кивнул Андрей, – а что?

– Уффф… – сержант разогнулся. – Э-э-э… господин… не знаю даже как к вам обращаться.

– На нашей родине к виконтам положено обращаться Ваша Милость, – подсказал Варг.

– Действительно милость… на этот золотой можно не одного знахаря нанять, а штук пятнадцать, если не всю знахарскую гильдию Задранга. И как я понял, этот золотой у вас последний?

– Немного поиздержался в дороге.

– С ума сойти… не хотите передумать Ваша Милость?

– Нет. Кстати, верните мою собственность. Я ее честно оплатил.

Ошарашенный сержант вручил ему рогатки.

– Планше, сохрани, – передал Андрей покупку Варгу.

– Толпа смотрела на виконта, буквально раскрыв рот. А в ее глазах Андрей прочел такое, что ему стало даже неудобно, и он начал краснеть.

– Даже не знаю, что сказать господин виконт, – задумчиво кивнул головой сержант. – Ну что ж, все формальности соблюдены. Нарушения закона нет. Бронко, Этьен, проводите мальца до дому, чтобы никто не обидел.

– Сделаем командир, – выступила вперед пара стражников.

– Я тоже провожу, – решительно сказал кузнец. – Обрадую Милену. Это мамка его.

– Добро, – кивнул Волье. – Даже сначала не домой, а прямиком до банка, откроете там на его имя счет. Нечего с такими деньгами по городу шастать. Снимете с этого счета сколько нужно, и сразу в гильдию знахарей, наймите там лекаря поприличней, продуктов каких-нибудь закупите, и только потом домой. И вот что Этьен, – сержант что-то прошептал на ухо стражнику. – Все понял?

– Сделаю командир. Пошли малец.

Сияющий от нежданно-негаданно свалившегося на него счастья парнишка судорожно прижал сжатую в кулачке монету к груди, и чуть не вприпрыжку помчался к выходу с базара, заставив выделенную персонально для него охрану резко прибавить шаг. Пока толпа провожала его, кто завистливым, а кто умиленным взглядом, сержант что-то прошептал на ухо еще одному стражнику, и тот, понятливо кивнув головой, тоже куда-то заспешил.

– Ваша милость, ваш слуга сказал, что вы идете во дворец?

– Совершенно верно.

– Вы позволите мне и моим воинам вас до него сопроводить? Ваш непривычный для этих мест наряд может вызвать нездоровый ажиотаж. Народ здесь разный бродит, сами понимаете.

– Да никаких проблем сержант. Буду только благодарен. Заодно дорогу нам покажете. Мы ведь в этом городе впервые.

Варг с облегчением вздохнул. Как ни странно, но своим широким жестом одну проблему с местным криминалом его «господин» решил, даже не подозревая об этом.

Бедный оборотень еще не знал, что своим широким жестом, новоиспеченный дворянин только что направил его прямиком в капкан, который уже готов захлопнуться…

3

Плугарх Второй задумчиво вертел в пальцах монету, рассматривая чеканку. На одной стороне золотого диска была изображена странная птица с двумя головами, на другой всадник с занесенным для удара копьем, которое целилось в непонятную тварь, извивающуюся под копытами его коня. Рядом с королем на соседнем троне сидела принцесса в белоснежном платье. Дочь короля беззастенчиво разглядывала наряд Андрея, и, похоже, с трудом сдерживала смех. Андрей тоже украдкой поглядывал на нее. Но ему в отличие от принцессы было не до смеха. С детьми-то он ладить умел, тут он Гедеонычу не соврал, но этому ребенку было как минимум семнадцать лет, а может быть и больше. И она была так красива, что у стоящего в центре тронного зала кандидата на должность преподавателя изящных искусств дух захватывало.

Рядом с Андреем стоял Варг. Лицо его было непроницаемо, но внутри все кипело. Так глупо вляпаться! Как только они добрались до дворца, план Гедеоныча сразу пошел ко всем чертям. Ему не удалось свалить. Около дворца их уже ждали, и высыпавшая за ворота королевская стража мгновенно окружила их со всех сторон плотным кольцом. Вот тогда-то он и понял, о чем сержант Волье шептался со своим подчиненным. Что ж, молодец, грамотно сработал. Нет, руки им не заламывали, оковы не надевали, а просто вежливо попросили проследовать за ними. И ведь что обидно, порталом в таких условиях не воспользуешься и в драку не полезешь! Пришлось смириться. Дворцовая стража сопроводила их в специальное помещение, где ими сразу же вплотную занялись королевские маги. От полного провала Варга спасло умение закупорить свою магическую сущность в лакуну чувств, которую он загнал так глубоко в подсознание, что королевские маги, как ни бились, так и не сумели туда прорваться. Не по зубам им оказался истинный оборотень, когда-то служивший в имперской гвардии Вульгеров вторым центурионом. Андрея в общем-то и сканировать смысла не было. Его магический потенциал у королевских магов не вызывал сомнений – полный ноль, а вот с Варгом они возились долго. Похоже, кто-то из них успел что-то почуять, прежде чем оборотень окончательно не закупорил свое сознание. Но, тем не менее, все обошлось благополучно. Варга лишь удивил тот факт, что и его вместе с Андреем доставили в тронный зал, слуга ведь все же, как-то не по чину и самое главное у его «господина» даже не изъяли шпагу! Судя по всему, короля так заинтересовали их персоны, что он приказал доставить их ему в первозданном виде. Варг стоял рядом с Андреем, низко опустив голову, как и положено покорному слуге, украдкой, исподлобья наметанным взглядом осматривая тронный зал, мысленно прорабатывая варианты экстренного бегства, если что пойдет не так. По правую руку от короля стоят, скорее всего, придворный маг и канцлер. Да, этот пузан точно канцлер, не иначе, а вот этот серый человечек с бесцветными глазами глава тайной канцелярии. И целый взвод солдат. Больше всего их возле трона около принцессы. Держатся ненавязчиво, стоят сбоку вроде как в тени, а сами глазами вокруг так и зыркают. И руки держат на рукоятях мечей. Интересно…

Андрей, в отличие от «слуги» изучал придворный бомонд Алькора не украдкой. Правда, не столько сам бомонд, сколько воздушное создание, сидящее на троне. Принцесса была так красива, что оторвать от нее глаза было невероятно трудно, но понимая, что так пялиться на единственную дочку короля просто неприлично, он сделал героическое усилие, перевел взгляд с венценосной прелестницы на ее папашу, и только тут узнал монету, которую тот вертел в руках. Глаза его расширились. Плугарх Второй это заметил и невольно усмехнулся.

– Не волнуйтесь молодой человек. Король Алькора не грабит своих подданных. Как только вы со своим слугой попали в поле зрения городской стражи, мне тут же доложили о появлении в моем королевстве странных иноземцев и происшествии на базаре. Я приказал выкупить у банка монету, чтобы лично ее осмотреть. Очень интересный экземпляр. И очень дорогой. Вы щедро подаете молодой человек.

– Прошу прощения Ваше Величество, – поспешил внести ясность Андрей, – не подал, а совершил товарно-денежную операцию. Кое-что купил у мальчика.

– Да, мне доложили, – кивнул король, – красиво обошли запреты моего отца. В Алькоре просить и подавать милостыню запрещено законом. И чем же вам так глянулись рогатки, что вы за них такую сумму отвалили?

– Ностальгия Ваше Величество, – беззастенчиво соврал Андрей. – Они напомнили мне детство золотое.

– Действительно золотое, – усмехнулся король, посмотрев на монету. – Ваш поступок наделал много шума. Не каждый из моих подданных способен на такое. Это ведь была ваша последняя монета?

– Вообще-то не последняя, – признался Андрей, вспомнив о десятирублевиках в кармашке камзола, и вынул один из них, – вы позволите?

Король кивнул. Юноша приблизился к трону, с поклоном передал монету королю и вернулся на свое место.

– Эта монета здесь особой ценности не имеет. Она не из золота и даже не из серебра.

Король начал сравнивать монеты. Чем-то они были похожи. Все та же двуглавая птица на одной стороне, а вот на другой непонятные знаки, обрамленные с двух сторон какими-то листочками на ветках.

– Из чего сделана? – спросил король.

– Представления не имею, – признался Андрей, – на монетный двор даже лица дворянского сословия не допускаются, так что не знаю, из чего чеканят. Знаю только что этот металл не дорогой.

Королю ответ виконта понравился. Иноземец не корчит из себя всезнайку. Плугарх Второй окинул юношу внимательным взглядом. Несуразные одежды действительно в первый момент способны были вызвать смех у кого угодно, но если отбросить предрассудки и присмотреться повнимательней, то на стройной фигуре юноши этот наряд выглядел довольно элегантно. Взгляд короля остановился на рукояти странного меча, выглядывавшего из-под дорожного плаща. Она тоже выглядела непривычно, но навершие эфеса украшал рубин такой величины, какой и в его тиаре нет. Это наводило на размышления. Вряд ли простолюдин может позволить себе такие траты. Так что…

– Ну что ж, виконт… я правильно произнес ваш титул?

– Правильно Ваше Величество.

– Это хорошо. А не могли бы нам рассказать немного о себе и своей родине? Видите ли, ни в Алькоре, ни в одной другой стране Эндема, насколько я знаю, такого титула вообще не существует.

У Варга перехватило дыхание. Вот это прокол! Вот это мы попали! Кажется, придется драпать в экстренном порядке, творя портал прямо на глазах у короля. Минус – все инструкции Гедеоныча накрываются медным тазом, плюс – он сумеет не только сам уйти, но и вытащить парнишку.

К его удивлению Андрей нисколько не смутился.

– А в моем государстве такой титул существует, и в этом нет ничего удивительного Ваше Величество, – обаятельно улыбнулся юноша, – совсем недавно и я не подозревал о существовании Алькора. За последние полторы тысячи лет Эндем изменился до неузнаваемости. Какие-то страны исчезли, вместо них появились другие. О том, что творилось здесь на континенте, все эти годы жители Атлантиды не имели ни малейшего понятия.

«Во дает! – мысленно ахнул Варг, – ай да пацан! Ну, да, я же ему сказал, что халург сделан по технологии Атлантов, вот он и среагировал. Давай парень, лепи дальше горбатого, а вдруг проскочим». Он прекрасно знал, что втиснутый в голову юноши блок информации имел совершенно другую версию его якобы исторической родины.

– Атлантида? – король тоже был удивлен. – Что за страна? Где она находится?

– Очень далеко отсюда. За большим барьерным рифом в зоне бурь и ветров.

– Большой барьерный риф… – пробормотал король, – …никогда о нем не слышал.

– И не могли услышать. Все корабли, попавшие в эту гиблую зону, попадали в круговерть мощных течений, разбивались о рифы и погибали. А вот моим далеким предкам повезло. Удачное стечение обстоятельств. Похоже, где-то в глубине океанских вод произошло землетрясение, которое вызвало огромную волну. Она-то и перенесла корабль через большой барьерный риф, и выбросила его на берег.

– То есть за этим рифом была земля?

– Да. Довольно солидный остров, на котором мои предки и основали свою колонию. Остров назвали Атлантидой. Воистину райский уголок. Плодородная земля, кишащие живностью леса, богатые ресурсами недра. Золотые прииски…

– Так вот в чем дело! – оживился король. – А я-то все понять не мог, почему вы так легко разбрасывались оказавшимся в ваших руках богатством. На Алькоре золотых приисков нет. И вообще золото на Эндеме большая редкость. Продолжайте свой рассказ юноша, я вас внимательно слушаю.

– Колония быстро разрослась. У нас появился свой король, бароны, графы, маркизы, герцоги и виконты. Вас Ваше Величество заинтересовал последний титул? Поясняю. Как бы ни был велик остров, но все же и он имел свои границы, и соответственно земельные наделы были ограничены, отсюда возникали и другие ограничения. Дворянские титулы у нас передавались по наследству от отцов к старшим сыновьям. Все остальные дети мужского пола приобретали статус виконтов. Виконты это безземельные дворяне. Они, как правило, приобретали военные профессии и нанимались в услужение к влиятельным сеньорам. Вся личная гвардия нашего короля, например, состояла исключительно из лиц благородного сословия, из виконтов, безземельных дворян. Таких как я. И то, что мой родной отец был бароном, для меня, даже не второго, а третьего сына ничего не меняло. Я просто виконт.

«Как складно врет, – восхитился Варг, – этак глядишь, и впрямь прорвемся. Не зря ты свои сказки по ночам писал. Атлантида… а ведь судьба у нее незавидная… – и тут до него дошло. – Ай, молодец! Давай парень, дави на жалость, вышибай из них слезу».

– Гммм… а ведь идея неплохая, – задумался Плугарх Второй, – у нас столько благородных лоботрясов по кабакам без дела шатается, ренту своих предков пропивает.

– Согласен с вами Ваше Величество, – внезапно мешался в диалог тучный господин, стоявший по правую руку от короля, – а позвольте мне задать виконту один вопрос?

– Позволяю граф. Господин виконт, вас не затруднит ответить на вопрос моего канцлера?

– Нет, конечно.

– «Все-таки канцлер», – мысленно погладил себя по голове Варг, радуясь своей проницательности.

– Господин виконт. В вашем рассказе меня смутило два обстоятельства. Первое: если ваш барьерный риф такая непреодолимая преграда, то как же лично вам ее удалось преодолеть? И второе: почему вы о своих соотечественниках постоянно говорите в прошедшем времени? Были, были, были…

– Увы граф… э-э-э…

– Мар, – подсказал граф.

– Увы, граф Мар, эти два вопроса можно объединять в один, – траурным голосом сказал виконт, понурив голову. – Атлантиды больше нет. Ее вместе с большим барьерным рифом поглотили воды океана. Похоже, только я и мой слуга выжили в этой катастрофе, и именно благодаря ей я оказался здесь.

В тронном зале воцарилась гробовая тишина. Первым ее нарушил король.

– Продолжайте виконт. Расскажите нам, каким чудом вам удалось спастись.

– Вы правы. Именно чудом. В тот роковой день я со своим слугой пытался подойти на яхте… Яхта это такое небольшое судно, – объяснил виконт, заметив в глазах слушателей непонимание. – Так вот я на своей яхте пытался подойти поближе к рифам. Хотел провести исследование, искал безопасную дорогу между надводных и подводных скал, когда начался катаклизм. И рифы и Атлантида, на наших глазах стали погружаться под воду. К счастью мы с Планше успели задраить люки, и спрятаться в каюте. Только поэтому пучина нас не поглотила, хотя корпус корабля уже трещал. Два месяца нас потом носило по океану без руля и ветрил. Рулевое управление разбило в первые же минуты катастрофы, а потом и мачта улетела за борт. Хрястнула пополам. Как только яхту за собой не утянула, до сих пор понять не могу. Надо сказать невеселые были деньки. Лишь через неделю море успокоилось. Питались выловленной рыбой. Ели ее сырую. Огонь на палубе разжигать не рисковали. Да и жечь-то особо было нечего. Пили дождевую воду, которую собирали в парусину и потом запечатывали в кувшины. И наконец, все-таки достигли земли. Течение выбросило нас на какой-то пустынный берег. Это окончательно доконало нашу яхту, но зато мы были живы, и у нас даже кое-что осталось от прежней жизни. В походном сундучке моего кубрика всегда был запасной комплект приличной одежды. Со своим оружием, – хлопнул виконт по эфесу шпаги, – я, как дворянин, никогда не расстаюсь, блокнот и карандаши для зарисовок, а так же гитара, тоже всегда при мне, и даже один золотой и два десятка серебряников на непредвиденные расходы оказались не лишние. Благодаря им, мы с Планше добрались до Алькора. Серебро, правда, по дороге все спустили. А тут я узнал, что для вашей прелестной дочери требуется преподаватель изящных искусств, и решил предложить свои услуги. Вот вроде и все.

«Умничка!» – мысленно похвалил своего «господина» Варг. Похоже, Гедеоныч знал что делал, выводя его на эту кандидатуру. Молниеносно переврал домашнюю заготовку, да так, что и придраться теперь не к чему. Был остров да сплыл. Поди теперь, проверь! А в роль-то как вошел!