Текст книги "Высота одиночества. Все за мечту"

Рината, ища поддержки, покосилась на Игоря. Пресс-конференция медленно, но верно превращалась в допрос с пристрастием. Складывалось впечатление, что целью журналистов стала исключительно Ипатова и никто другой. Их не интересовали даже Аня с Матвеем, к которым, по идее, вопросов должно быть не меньше.

– Это причины личного характера, – вступил в разговор Игорь. – И Рината имеет право оставить их при себе.

Нехотя согласившись, журналисты, скрепя сердце, переметнулись к другим участникам пресс-конференции.

Рината облегченно выдохнула и украдкой улыбнулась Игорю. Тот ободряюще подмигнул и сделал вид, что внимательно слушает следующие вопросы.

Обсуждение с Аней и Матвеем причины не совсем удачного выступления закончились, едва успев начаться: Титова просто встала и ушла, так что партнер отдувался в одиночку. А он смог сказать лишь, что завтра они постараются исправить положение. На вопросы, предназначавшиеся паре, занимающей текущее второе место, отвечал в основном Самойлов. Макс и Алиса были довольны результатом короткой программы.

– Но впереди еще произвольная, – закончила Алиса за Самойлова. – Мы будем бороться.

– Алиса, вопрос к вам! – будто вспомнив о присутствии партнерши, оживился журналист. – Раньше вы катались в паре с Иваном Устиновым, который вместе с Ольгой Максаковой в данный момент занимает четвертое место. Какие чувства испытываете, впервые обыграв бывшего партнера?

– Впереди произвольная, – повторила Алиса.

Журналист ждал дополнения, однако Решетникова отключила микрофон и отодвинула его в сторону, явно намекая на то, что разговор окончен.

Потом Рината все слушала вполуха, то и дело поглядывая на часы. Хотелось покончить с пресс-конференцией, добраться до отеля, окунуться в теплую ванну и расслабиться. А после укутаться в одеяло, прижаться к Игорю и уснуть. Через десять минут вопросы иссякли, и Лера как организатор хотела объявить о завершении мероприятия, однако Бердников встал со стула и попросил дать ему пару минут.

Рината моментально напряглась, нутром чувствуя, что он не просто так решил взять слово. Владимир же, не сводя с дочери пристального взгляда, прошел мимо журналистов и поднялся к спортсменам.

– Я хотел бы поздравить фигуристов с успешным выступлением, – забрав микрофон из рук Валерии, проговорил Бердников. – В особенности я рад за дочь.

В зале повисла звенящая тишина. Присутствующие потрясенно уставились на высокого мужчину в белой рубашке и черном, безупречно сидящем костюме.

Рината недоуменно нахмурилась.

– Я собираюсь рассказать вам свою историю, – продолжил Владимир. – Двадцать лет назад я отказался от родного ребенка и, ведомый одному мне понятными целями, отправил дочь в детдом. Я лишил ее родительского тепла и ласки. И не сомневаюсь – она меня не простит. Но хочу, чтобы она знала… – Взгляд Бердникова обратился к застывшей Рине. – Будь уверена: ты – самое важное, что есть у меня в жизни. Ты и твоя мама. И это неизменно.

Рината, не моргая, смотрела на Владимира и видела в его голубых глазах отражение собственной тоски и отчаяния. Но сокровенные чувства холодного, циничного Бердникова доступны лишь ей, только она способна разгадать этот взгляд. И ей вдруг стало больно. Она крепко сжала руку Игоря под столом, но взор не отвела.

Что происходит? Очередной раунд игры Бердникова? Или искренность, столь ему не свойственная…

Наконец Владимир опустил голову и в полной тишине направился к выходу. Свидетели неожиданного выступления, пытаясь осознать полученную информацию, таращились на Рину, а потом посматривали на удаляющегося Бердникова.

– Рината, это правда? – нарушила всеобщее молчание громко задавшая вопрос Самарина.

Рината вздрогнула и очнулась.

Расправив плечи, твердо проговорила:

– Да, правда. Этот человек – мой отец.

И тут все будто с цепи сорвались, принявшись наперебой выкрикивать вопросы, стремясь переорать друг друга. Журналистов интересовали подробности сенсации, и, самое главное, – кто же мать Рины.

Но Игорь, мгновенно оценив ситуацию, вскочил и потащил Ринату к выходу. А она продолжала цепляться за его руку, тем самым давая парню понять, что в действительности скрывается за ее показным безразличием. Ей хотелось оказаться в тихом укромном местечке, вдали от всех, в одиночестве. Ей нужно прийти в себя. В голове крутились рваные обрывки мыслей. ОН признался, что она его дочь. ОН прилюдно заявил, что отправил ее в детский дом. ОН на глазах у всех попросил прощения. ОН одной фразой поставил свою карьеру под угрозу накануне Олимпиады…

Рината не заметила, как, укутанная в куртку, очутилась в такси. На ногах – тренировочные кроссовки, а шея наспех обмотана шарфом.

Игорь сидел рядом, поглаживая ее ладошку.

– И что теперь будет? – разбито пробормотала она.

– Завтра узнаем, – Игорь повернулся к девушке. – Одно знаю точно – все изменится.

– А конкретней?

– Твое отношение к нему. Точно.

Рината не возразила. Ладонь ее беззащитным котенком покоилась в руке Игоря, и только это связывало ее с настоящим, с реальным, не давая сойти с ума.

Глава 8

Сочи, декабрь 2013 года

– Рин, ты как? – привалившись к стене, Игорь постучал в дверь.

– Нормально, – послышался ее приглушенный голос.

Стоило им войти в номер, Рината побледнела и, зажав рот рукой, бросилась в ванную комнату. Игорь понимал, что виной наверняка стало волнение, события, навалившиеся за прошедший день. Похоже, опять дала о себе знать доставшаяся ей от матери особенность организма. Если после произошедшего часом ранее даже ему было не по себе, что уж говорить о Рине? Он не сомневался, что никакого отношения к отравлению тошнота не имеет, поэтому не переживал за физическое состояние партнерши и ее способность завтра выйти на лед в произвольной программе, однако в эмоциональном плане дело обстояло намного хуже. Странное и несвоевременное заявление Бердникова буквально на весь мир никоим образом хорошему прокату не способствовало.

Это и злило, и расстраивало Игоря. А на что рассчитывал Бердников? Что дочь бросится к нему в объятия и сразу же простит? Да разве такое возможно?! Ну а Рината… Крылов вздохнул и подошел к постели. Присел на краешек, не выпуская из поля зрения белую дверь ванной комнаты.

Всю дорогу до отеля Рина молчала. Прислонившись к окошку, рассматривала проплывающий мимо пейзаж, а Крылов не мог предположить, что творится у нее в голове, какие девушку одолевают мысли. Он мечтал научиться понимать Ринату: смотреть ей в глаза и чувствовать ее. Как же ему хотелось знать, когда ей плохо и она нуждается в поддержке, а в какой момент ей надо дать время успокоиться и не следует даже подходить к партнерше. Но Игорь не имел ни малейшего представления, случится ли это когда-нибудь вообще.

Научится ли он, и согласится ли Рината, чтобы он научился?..

Минуты через две она вернулась в комнату и, болезненно-бледная, присела рядом, сдвинув колени и опустив на них ладошки.

– Не переживай, – тихо проронил Игорь.

Она повернулась к нему и, нервно выдохнув, натянула улыбку, получившуюся, впрочем, слишком блеклой, чтобы выглядеть убедительно. А потом перевела взгляд на коленки. Они сидели молча, а время, беспощадное и бесстрастное, секундами текло вперед, не считаясь с людскими радостями и печалями, взлетами и паденьями, потерями и приобретениями.

Игорь уже решил, что сегодня не услышит от Рины ни слова, но вдруг она пробормотала:

– Я прочитала письма Богославской, – Рина еще сильнее сжала острые коленки, обтянутые черными тренировочными лосинами, и продолжила: – В двух из трех уцелевших она просила о встрече. Мол, ей ничего не было известно, и она не догадывалась, что я жива, – девушка печально качнула головой. – Клялась, что никогда не бросила бы ребенка. Он отговаривал ее, но она решила рожать. По крайней мере, так она пишет. И еще письмо… самое длинное. Оно, похоже, было последним. В нем Алла Львовна решилась рассказать обо всем. О своей жизни, начиная с детства и заканчивая Олимпиадой в Ванкувере. И я… – Рината посмотрела на Крылова полными печали глазами. – Я не знаю, как к этому относиться, Игорь. Там столько намешано… А теперь вот он… – невесело усмехнувшись, она всплеснула руками. – Взял и объявил, что я – его дочь, которую он отдал в детдом! Как я должна реагировать?

– С новой силой возненавидеть? – предложил Игорь.

– У меня уже нет сил.

Рина пожала плечами. Взгляд ее, измученный, потерянный, выражал глубочайшую усталость.

– Игорь, я… я так хочу, чтобы меня любили. Любили не за что-то, а просто так, понимаешь? Потому что я существую! За то, что я – это я, а не за прилагающиеся бонусы. Не за талант, медали, выигранные турниры и сложнейшие прыжки… – хлюпнув носом, Рината вытерла подступившие слезы рукавом толстовки и повторила. – Понимаешь?

Игорь молча кивнул и обнял ее.

Крепко-крепко обхватил руками и прошептал:

– Ты прекрасная, Рината Ипатова. Вместе со всеми своими тараканами, чудовищами в шкафу и временами жутким характером, но ты прекрасная. И у тебя замечательная, самая добрая, любящая и красивая мама. И она, уверен, ждет тебя, чтобы прижать к своему полному любви сердцу.

– Я столько лет ее ненавидела, – еле слышно выдавила Рината, хватаясь за плечи Игоря, как утопающий за спасательный круг, сминая его кофту, растягивая ее. – А когда прочитала письма… Господи, каждое ее слово было таким… Будто насквозь пропитано болью. Он сказал ей, что ребенок умер, Игорь! Говорил, что меня нет больше. Вычеркнул меня из жизни… Разве так можно? – Игорь не видел, но чувствовал горькие слезы Рины, стекающие по щекам. – И он… он всегда был примером. Сильным, справедливым, образцом для подражания. Человеком, который, получив тяжелейшую травму, завоевал серебро на Олимпиаде. Я росла с мыслями, что хочу быть такой же сильной духом, преодолевающей любые преграды на пути к цели и… я все больше становлюсь на него похожей.

Она засмеялась, и смех ее, сиплый, надтреснутый, смешанный со слезами, взбудоражил сердце Игоря. Легким стало больно дышать. Она исповедовалась ему, впервые почти за год, впускала в душу, делилась сокровенным, доверяла самую незащищенную часть себя – хрупкие чувства, открытые раны сердца. Прежде он думал, что понимает, как ей сложно, но в действительности не догадывался, насколько это вымотало Ринату, изгрызло. Ее способ выжить оказался примитивным и невообразимо трудным, и его поражала ее стойкость. Она смогла перенаправить боль в ненависть, применив в борьбе с обстоятельствами, с окружающими, с собой, с телом, духом и тревогами. И пусть из сражений Рина не всегда выходила победителем, сам факт вызывал у парня восхищение.

– Мне страшно, Игорь… Я не хочу быть как он.

– Ты никогда не станешь такой, Рината, – заверил ее Крылов и, чуть отстранившись, посмотрел ей в глаза, стремясь передать всю свою уверенность. – Ты другая. Ты добрее его, сильнее, лучше. И я… я буду рядом, мы преодолеем любые преграды, которые встанут на пути к нашей цели. Да?

Рина неуверенно кивнула, и Игорь уже более жестко повторил вопрос:

– Да?

– Да. Да, – она затрясла головой и снова оказалась в его теплых объятиях. – Да, – прошептала Рината и облегченно прикрыла глаза.

Внутри нее, в душе, в сердце и в мыслях, впервые за долгое время царил мир. В непроглядной тьме, поглощающей ее, накрывающей невероятной тяжестью, она теперь была не одна, и осознание этого приносило успокоение, облегчение, которые она не чувствовала очень давно.

Игорь выбрался из постели и накрыл Ринату одеялом. Люкс предусматривал наличие хорошо обставленной гостиной и широкого балкона, похожего, скорее, на веранду, проку от которого в это время года в общем-то и не было.

Парень тихонько прикрыл дверь спальни и остановился посреди просторной комнаты. В темноте едва угадывались очертания мебели. Рината уснула, но он не сумел сомкнуть глаз. Покоя не давали слова, сказанные Ринатой, ее оголенные чувства, полные грусти глаза. Она не была такой слабой и беззащитной даже в тот момент, когда он пришел в квартиру к Артему, вернувшись из Франции. Тогда она была растеряна, раздосадована, зла и немного надломлена, но не казалась беспомощной. А сегодня вечером…

Не включая свет, Игорь остановился у окна и приоткрыл створку. Ночь одарила его прохладным бризом. Он закрыл глаза и вдохнул полной грудью морской соленый воздух.

И угораздило его вляпаться в эту историю… Словно в другой жизни он требовал у Федоровой адрес некой Ипатовой, талантливой звездочки, исчезнувшей после Ванкувера.

«Никуда Ипатова от меня не денется», – сказал он тогда Лерке.

Похоже, за пролетевшие месяцы он стал старше вовсе не на год. Предупреди Крылова кто-нибудь, с какими сложностями он столкнется, выбрал бы партнершу попроще – ту же кривоногую Савельеву, а может, кого-то еще. А теперь… да он тысячу раз готов пройти весь этот тяжелый путь, лишь бы находиться рядом с Ринатой. Держать ее хрупкую ладонь в руке, скользить вместе с Ипатовой по льду, прижимать к груди после проката и чувствовать, как колотится ее сердце, впитывая жар разгоряченного тела. Она стала для него главным призом. Только он до сих пор не знал, что будет после Олимпиады… В любом случае времени осталось мало. А потом… ответ появится сам собой.

* * *

Утром Рина и Игорь больше не возвращались к случившемуся накануне. Оба понимали: нельзя растрачивать крупицы самообладания – необходимо сфокусироваться на соревнованиях. Однако сделать это оказалось сложнее, чем представлялось изначально. Не успели молодые люди спуститься в лобби, как столкнулись с Решетниковой. Та бросила на Рину тяжелый взгляд и молча пошла дальше. Возле «Айсберга» они и вовсе нарвались на представителей СМИ, ответом на все вопросы которых послужило повторенное несколько раз «без комментариев». Косые заинтересованные взоры не бросали на них разве что охранники, важно расхаживающие с рациями по коридорам стадиона.

А разве кто-то говорил, что жить с официальным статусом дочки главы Федерации легко? Рината понимала: нести ей теперь тяжкий груз до конца жизни. И неминуемо поползут слухи, если уже не поползли, об особом положении пары. Вот что злило. Она с детства пахала как проклятая, стараясь быть выше соперников на голову. Ей нравилось быть лучшей спортсменкой – самой первой и важной для сборной. Она работала, отдавалась тренировкам, чтобы ни у кого не возникало желания обвинить судей, ставивших ей вполне заслуженные высокие баллы, в предвзятости.

И сегодня они выступят так, что ни у кого не закрадется сомнение, что именно они с Игорем должны ехать на чемпионат Европы, а после представлять Россию на Олимпийских играх. И плевать, кто как смотрит! Она заслужила вчерашнюю победу, честно прошла путь до чемпионата. И не одна, а вдвоем с Игорем.

Помимо них на тренировке присутствовали три пары, претендующие на пьедестал: Самойлов с Решетниковой, Титова с Князевым и Максакова с Устиновым.

Титова норовила подрезать бывшую подругу во время исполнения какого-либо элемента, но делала вид, что ничего не происходит. Отчасти Рина понимала ее раздражение и обиду: она и Матвей являлись безоговорочно лучшей парой последние два года, единственными, на кого делала ставку Федерация. Все внимание Богославской принадлежало лишь им: время, лед, тревоги и переживания. А тут они с Игорем… Одиночники, не сумевшие реализоваться, но имеющие в арсенале уйму достоинств, недостижимых для соперников ни при каких обстоятельствах, в том числе и мощнейший прыжковый контент. Они с Игорем вломились на чужую территорию с грубым намереньем воплотить мечты и, следовательно, отобрать их у других – у Анны с Матвеем. Вряд ли от такой ситуации кто-то придет в восторг…

Но последней каплей стал сильный толчок в спину. От неожиданности Рината потеряла равновесие и упала, ударившись о лед коленкой и едва не вывихнув запястье. Игорь в этот момент катался в другой части катка и не заметил инцидента, Оля и Ваня разговаривали с тренером, а Алиса, хоть и видела, что случилось, предпочла не вмешиваться и проехала мимо.

Рина рывком поднялась на ноги и воскликнула:

– Может, хватит?!

– А то что? – ехидно оскалилась Аня. – Папочке нажалуешься? Тебе ведь все можно! И почему я раньше не догадалась, что неспроста он по любому твоему писку бежал на помощь!

– Мы вчера выиграли честно. А ты бесишься просто потому, что не смогла противостоять мне на равных. Я тебя даже в паре обошла, – сердито процедила Ипатова и, намеренно задев Анну плечом, проехала мимо.

– Мы еще посмотрим, кто сегодня будет стоять на пьедестале! – крикнула вдогонку Титова. – Лед скользкий, Рината.

За стычкой, недовольно поджав губы, наблюдала Алла. Своим признанием Бердников обострил и без того накаленные отношения в группе. Если прежде Аня еще хоть как-то пыталась себя контролировать, после пресс-конференции тонкие ниточки, сдерживающие гнев спортсменки, оказались безнадежно порванными. Чем он вообще думал?! Если хотел что-то исправить, почему не сообразил, чем грозят подобные «подвиги» Рине? Теперь не только у Ани, но и у каждого, кто имеет маломальское отношение к миру фигурного катания, появился повод кинуть вслед дочери колкую фразу или едкое замечание. К любому шагу Ринаты уже приковано пристальное внимание, а теперь перемыть ей кости любой сочтет долгом.

И все благодаря Бердникову. Снова проблемы – исключительно из-за него.

– Судя по твоему недовольному виду, ты думаешь обо мне.

– Много на себя берешь.

– Алла… – вздохнул Владимир, облокотившись о борт, и кивнул в сторону Рины. – Неужели ты считаешь, что наша девочка не сможет постоять за себя? Смотри, соперницу она уже отшила. Уверен, и с остальным справится.

– Зачем? – Алла повернулась к Владимиру. – Зачем ты так поступил?! Она отчаянно пытается выкарабкаться из ямы, куда ты ее сбросил, но, когда у нее почти получается, ты опять выбиваешь почву у дочери из-под ног! По-твоему, ей легко и она вчера не переживала?!

– А об этом может сообщить лишь Крылов, но он никогда никому не расскажет, – улыбнулся Владимир. – Алла, успокойся. Я знаю, что делаю. Рината сильная.

– Нет, Володя, неправда. Может, ты уверен в своей правоте, но на самом деле тебе вообще ни черта не известно! – гневно отрезала Алла и добавила сдержанным тоном. – А обо мне ты подумал? Мне каково?! С утра за мной по пятам ходят журналисты и пытаются выведать, кто является мамой Ипатовой!

– Поэтому я и не говорил о тебе. Дочь я защитить смогу. А тебя нет. Пока Рината не захочет услышать правду, будет лучше, если ты побудешь в тени, Алла. Со злости Рина может наболтать лишнего. Я-то стерплю, но ты…

– Притворишься, что заботишься, – Богославская хлопнула его по плечу и язвительно отчеканила. – Но мне твоя забота – поперек горла. Хочу, чтоб ты отстал от меня и дочери! Хочу, чтоб исчез, испарился и перестал вмешиваться в чужие жизни, планируя их по своему усмотрению! Я не твоя вещь, а Рината – не игрушка!

– Я никогда не играл, – пробормотал Владимир. – Очень жаль, что ты до сих пор не поняла.

Рука Аллы непроизвольно легла на живот. Она прикрыла глаза и сжала в кулак ткань свитера.

– Я никогда больше не позволю приблизиться тебе ни к моему ребенку, ни к себе, – сдавленным голосом проговорила она. – Ты не сможешь причинить нам боль. Умоляю, уходи и не попадайся мне на глаза хотя бы до конца соревнований! – Женщина бросила на него непреклонный взгляд.

– Хорошо, – покорно кивнул Владимир и удалился.

Соревнования спортивных пар начались следом за выступлением одиночниц. В этот раз Рина и Игорь оказались в последней группе участников вместе с основными соперниками и, более того, закрывали прокатом выступления пар.

Спортсмены только что завершили шестиминутную разминку и покинули каток, на льду остались лишь стартующие первыми Решетникова и Самойлов. Следом произвольную должны были откатать Титова с Князевым. У пары, выступающей последней, имелось в запасе почти пятьдесят минут, и Рината, переобувшись в удобные тапочки, положила коньки в сумку.

В раздевалке никого не было: все, включая Игоря и Богославскую, находились в разминочном зале. А Рине хотелось перевести дух, хотя бы пять минут побыть в одиночестве, настроиться на прокат. Недавний всплеск эмоций обнажил нервы, оголил чувства, сущность. Она не знала, как теперь вести себя с Крыловым, стоит ли объяснять парню что-то еще, оправдываться за вчерашнюю «слабость», и постаралась сосредоточиться на прокате. Все остальное – после.

Мысли о собственных откровениях взметнули в душе едва улегшееся волнение, и к горлу подступила тошнота. Резко вскочив, Рината прижала ладонь ко рту и бросилась в туалет. Она уже ничего не понимала. Иногда от волнения ее мутило, но столь часто, да еще за одни сутки… Очистив желудок, она подошла к раковине, прополоскала рот и посмотрелась в зеркало. Внимательно изучила отражение, будто смотрела на того, кто следовал за ней с рождения всю жизнь. Некто незнакомый, сильный, целеустремленный, знающий себе цену.

Ее продолжало мутить, но стало немного легче.

Очень хотелось умыться холодной водой, но на лицо уже был нанесен макияж, поэтому Рина похлопала себя по щекам, приводя в чувство. Вернулась в общее помещение и едва приблизилась к скамейке, как в дверях появился Игорь.

– Титова катается.

Опустил взгляд на ее ноги и добавил:

– Обувайся.

– Сейчас, – Рината открыла сумку и недоуменно нахмурилась.

– Что? – Игорь подошел к ней.

– Коньки… Я их сюда положила. Но в сумке их нет.

* * *

Мелодия завершилась ярким акцентом, и Аня взмахнула руками в радостном порыве. Гордая за подопечных, Алла не удержалась от аплодисментов. Стоя возле борта, удовлетворенно улыбалась прекрасному прокату, дающему судьям полное право выставить максимально высокие баллы. После вчерашнего завала Анна была зла и отыгрывалась на партнере. Но Матвей мужественно держался, не позволяя себе ответить тем же. А тренер была счастлива, что в самый ответственный момент ребята сумели справиться, совладать с эмоциями и выдать феерический прокат.

Судьи не поскупились – оценки, и правда, оказались очень высокими. По сумме двух программ фигуристы почти на двадцать баллов обошли Алису и Макса, которые, поддавшись волнению, откатали произвольную не столь чисто, как им хотелось.

Алла ласково обняла ученицу и улыбнулась.

– Умница, – сказала она, прежде чем отправить пару в комнату отдыха, а затем отправилась на поиски Рины и Игоря, которым предстояло кататься после Максаковой и Устинова, уже начавших произвольную программу.

Но стоило ей очутиться в коридоре, ведущем к раздевалкам и тренировочному залу, как навстречу вышел взволнованный Игорь.

Завидев Аллу, он сходу выпалил:

– Коньки пропали.

– Что… Чьи?

– Ринины!

– Как так? Почему?! – потрясенно воскликнула Алла, мгновенно оценив масштабы бедствия.

– Она оставила их в сумке. А они исчезли.

– Рината в раздевалке?

– Да.

– Ступай к ней, постарайся успокоить, – поспешно сказала Алла, пытаясь не поддаваться панике. – А я попробую что-нибудь придумать.

Она почти побежала по коридору.

Не обращая внимания на журналистов, толпящихся в микст-зоне, быстро прошла в комнату отдыха и, выцепив взглядом расположившихся на диванчике Аню с Матвеем, ринулась к ним и скомандовала:

– Аня, снимай коньки.

Титова лениво оторвалась от телефона и подняла взгляд на тренера.

– Зачем?

– У вас с Ринатой один размер. Ее коньки пропали. Разувайся.

– Еще чего, – фыркнула девушка. – Я ей свои коньки не отдам.

– Аня, не время сейчас воевать! Ты ведь спортсменка! – с досадой выкрикнула Алла, понимая, что, пускаясь в дискуссию, теряет драгоценные секунды. До выхода на лед Рины и Игоря – не более четырех минут, и тренер была настроена решительно. – Снимай коньки!

Аня ядовито усмехнулась и покачала головой:

– Нет. Ищите другую дуру.

– Какой у нее размер?

Порывисто обернувшись, Алла увидела Решетникову. Та только что вошла в комнату отдыха и, вероятно, услышала достаточно, чтобы разобраться в чем дело. Следовавший за партнершей Макс попытался схватить ее за руку, но Алиса отдернула локоть.

Приблизилась к Алле и настойчиво повторила:

– Какой?

– Тридцать седьмой.

– У меня тридцать шестой. Если хотите…

– Давай! – прервала ее Алла, тяжело выдыхая. Все лучше, чем ничего.

Алиса присела на диван и принялась скоро расшнуровывать ботинки, Макс хмурился, но молчал. Похоже, происходящее ему не нравилось, однако открыто возражать парень не стал. Алла мельком покосилась на Анну. Та опять уткнулась в телефон с таким видом, будто ничего не случилось. Вроде бы ей действительно все равно.

– Возьмите, – Алиса протянула белые коньки, и Алла, на ходу бросив короткое, но искреннее «спасибо», выбежала из комнаты.

Когда она распахнула дверь раздевалки, Рината в тысячный раз ворошила содержимое сумки, словно ботинки могли остаться незамеченными. Услышав шаги, нервно оглянулась и яростно отшвырнула многострадальную сумку в сторону.

– Их кто-то стащил! Узнаю – убью! – угрожающе прошипела она. Глаза ее лихорадочно блестели, лицо побелело.

– Тридцать шестой, – сунув ей ботинки, сказала Алла и, уловив во взгляде немой вопрос, ответила: – Алиса Решетникова.

– А ты думала, она стащила коньки, – подал голос Игорь, застывший у скамейки возле Рининой сумки.

– Две минуты, – Алла, нервно заломив руки, наблюдала, как дочь ловко переобувается и отточенными движениями шнурует ботинки.

Поднявшись со скамьи, Рина едва заметно поморщилась. Алла прекрасно понимала – то, что они готовятся сделать, практически не отличается от самоубийства. Коньки были на размер меньше и вдобавок не подходили под стопу дочери. Но выбора не было, и Богославская осознавала, что не имеет права запретить девушке выйти на лед.

Не сейчас, не на этом старте. В другой раз, с иной фигуристкой она бы так и поступила, но не теперь. Напротив Аллы стояла Рината – ее смелая и решительная дочь, способная справиться с любыми трудностями, вытерпеть любую боль.

Ее Рината, так похожая на отца.

– Готова? – Игорь взял руки партнерши в свои и заглянул Рине в глаза.

– Да, – твердо ответила она.

Голос диктора застал их у выхода из подтрибунного помещения:

– На старт приглашаются Рината Ипатова и Игорь Крылов.

Проскользнув мимо удивленных стюардов, молодые люди ступили на гладь катка, не слыша ни недоуменного выдоха зрителей, ни хлопков сотен ладоней. Только гул крови в ушах, тихий скрип лезвий и учащенное биение собственных сердец, отсчитывающих секунды до начала одного из главных сражений в жизни – сражения с самими собой.