Текст книги "Превратности судьбы. Расплата. Часть 2"

– Ещё раз извините, – Светлана смотрела хитрыми глазками, заплывшими от чрезмерного употребления солёных продуктов, и переминалась с ноги на ногу.

Эти движения давно были всем известны. Не иначе, как Светка-физичка притащила сплетни, которые распространяются с её же помощью по школе со скоростью света.

– Я что спросить хотела, – Светлана взяла Лару под руку, будто они лучшие подруги. – До меня тут слух дошёл, что у нас директор скоро сменится.

– Какой директор? – Лариса искоса посмотрела на физичку и прищурилась.

– Как? Николай Денисович решил оставить свой пост. Это уже все знают, – у Светланы на лице было написано, что ей нужны подробности.

– Кто Вам такое сказал? – Лара занервничала. – Ох, любите Вы в своём женском кругу сплетни собирать.

Лариса намекала на святую троицу, в которой состояло три человека: физичка, биологичка и уборщица.

– Лариса Петровна, да тут уже все знают, – возмутилась Света, сложив губки бантиком. – Вы, наверное, переезжаете, поэтому всё держите в тайне, да?

– Да никуда мы не едем! – Лара выдернула руку и нахохлилась. – Хватит всем подряд кости мыть! Работали бы лучше! А то сидите и учеников обсуждаете. А это ведь и Ваша вина, Светлана Андреевна, что Васька из девятого класса ничего не понимает в формулах! Мне его мама жаловалась больше года назад, что Вы не уделяете время своему ученику! Так что займитесь лучше делом! И не суйте нос в чужие дела!

Лара гордо развернулась и направилась к дому.

– Хм, психическая, – еле слышно сказала Света и так же гордо двинулась по своим делам.

Лариса торопилась домой, чтобы поговорить с Колей. Правду ли люди говорят, что он собирается бросать школу. А дальше что? Сидеть дома? А в чьём доме он собрался отсиживаться? Ведь должна же быть какая-то веская причина, если уж Николай собрался уходить из школы. Нет, тут что-то нечисто. Задушевных разговоров Коля давно уже не ведёт. Всё своё свободное время проводит за компьютером, на Лару внимание не обращает. Нет-нет, срочно, срочно выяснить, что задумал этот женатый негодяй.

Лариса влетела в дом, как ураган. Открыв дверь в основное помещение, споткнулась о чемодан, стоящий у порога.

Женщина уставилась на чёрный чемодан и застыла. Ей вдруг вспомнилось, как много лет назад она вот так возвращалась с работы и её встретила свекровь, которую никто не ожидал увидеть с вещами. Лариса передёрнула плечами и громко повторила ту же фразу:

– А кто это к нам приехал?

– Никто! Это я уезжаю! – крикнула Агата из комнаты.

– А куда это ты собралась? – Лара разулась, бросила сумку на пол и поторопилась к дочери. – К родственникам? В гости?

– Почти, – ухмылялась Агата, складывая вещи ребёнка в отдельную дорожную сумку.

– А отец знает? – заволновалась женщина, глядя на внучку, которая помогала маме складывать кофточки и платья.

– Он уже уехал.

– Как? Когда? Ничего не понимаю. Куда он мог поехать?

– К той, которая любит до сих пор и ждёт. Не то, что ты, – Агата выдернула из рук ребёнка платье и, скомкав, сунула в сумку.

– Да вы что? С ума сошли? – подскочила Лара и замахала руками. – Вы что делаете? Почему Коля со мной не поговорил, а? Почему вы всё делаете за моей спиной? А ты-то куда едешь? Так нельзя! Агата, слышишь?!

Лариса схватила дочь за плечи и начала трясти. Агате это не понравилась. Она оттолкнула мать и закричала:

– За собой смотри, а ко мне не лезь! Мало ты мне жизнь испортила, хорошо хоть отец за ум взялся! Вот уеду к нему и начну всё сначала! А ты оставайся! – пыталась закрыть молнию на сумке, но она застряла, зажевав кусок одежды.

Агата плюнула, схватила дочь за руку, кинула ремень сумки на плечо, в прихожей взялась за ручку чемодана и быстрым шагом направилась к выходу.

– Истерить она мне тут будет! Сиди теперь одна! Ты этого сама хотела! – обулась, накинула ветровку и пнула дверь ногой. – Приставала ко всем! Доприставалась!

– Доченька! – Лара выбежала следом. – Не оставляй меня! Нам надо поговорить, слышишь?!

Агата даже не обернулась. Прогнувшись под тяжестью вещей, она постоянно одёргивала дочь, чтобы та не поворачивала головы. Девочка семенила маленькими ножками, спотыкаясь, и звала бабушку. Нет, не дикими воплями, а обычным детским зовом, чтобы бабуля поехала с ними.

– Да замолчи ты, – рыкнула Агата. – Шевелись. Бабушка с нами не поедет. Не нужны мы ей…

Лариса стояла у калитки, вытирая слёзы трясущейся рукой, и причитала:

– Что ж вы делаете? – всхлипывала женщина. – Так нельзя… Ох, мамочка…

Проводив взглядом дочь и внучку, Лара кое-как вошла в дом и плюхнулась на стул в кухне, не закрыв за собой двери.

Ну что, допрыгалась? Довела семью до ручки? Муж не соизволил объясниться. Сбежал, как волк из клетки. Не позвонил. Не оставил записку. Не предупредил… Дочь, обозлившаяся на родную мать, тоже не потрудилась рассказать заранее об отъезде. Ушла со скандалом. Не дала попрощаться с внучкой. Не выдала намерения любимого папы. Хотя бы намекнула, но нет. Папа для неё – авторитет. На первом месте. А потом уже все остальные. Сиди теперь в полном одиночестве. На мозг капать больше некому. Учить жизни некого. Даже поговорить теперь не с кем.

Лариса просидела за столом где-то с полчаса. Немного успокоившись, позвонила матери.

– Ма-ам, – всхлипывала в трубку и шмыгала носом. – Они меня бросили… Ты можешь в это поверить? Коля и Агата бросили и даже не предупредили…

– Как бросили? – опешила Полина, уронив на пол чашку с чаем.

– Вот так, мамочка… – заплакала Лара, раскручивая на столе кем-то брошенную чайную ложку. – Приезжаю домой, а Агата сумки собирает. Даже не дала с внучкой попрощаться. Спрашиваю о Коле, а он уже уехал… Мама, к ней уехал…

– К кому? Господи, мне сейчас плохо станет… – вытирая пол шваброй, Полина ахнула и облокотилась спиной о стену.

– К Гальке своей, к кому ж ещё. Мама, видела я её. Накрашенная, с причёской… Выглядит намного моложе меня, хотя и старше по возрасту. Мамочка, что мне делать? Как вернуть Колю? – Лариса завыла в трубку, опуская голову на стол. – Мама, я не смогу жить в одиночестве! Мы столько лет вместе прожили! Да как он мог, бесстыдник такой?! Мам, он из школы уволился, а мне не сказал! Люди всё знают, а я – нет! Мама, помоги мне! Ездила я к той лохудре. Не знаю, как выдержала, чтобы не наподдать ей…

– У-у, девка, чем же я тебе помогу? – Полина прислонила швабру к дверном косяку и устроилась на диване. – Я тебе так скажу: думать надо было, милая моя. Думать, а не лезть на рожон. Извела Кольку своего и Агату, а теперь что? Слёзы горькие льёшь. Да тебе не Колю вернуть надо, а за себя взяться. За твой нрав гордый и характер властный я бы тебя…

Бабушка поправила косынку на голове и выпалила:

– Нету у меня возможности помочь. Нету. Ты девка взрослая, разбирайся сама. А то боюсь, как бы я крайней не осталась. Я тебя знаю, чуть что у тебя кто-то виноват, а за собой вины не замечаешь. Эх, Ларка, не думала я, что ты такой бестолковой вырастешь. К Галине она ездила… Тут ты вдвойне дура. Кто ж идёт за сеном пешком, покуда поле за три версты? Был мужик в доме, а пока ты разбиралась с соперницей – сбёг. А надо было за мужем глядеть да с лаской дни и ночи проводить.

Лариса, слушая наставления матери, разозлилась.

– А, ну конечно, с чего бы тебе мне помогать! У тебя ж Катька на первом месте! Ещё учить меня будешь, как с мужем обращаться! Несёшь ересь какую-то! Сено-то тут причём?

– Притом, девонька, притом. Сено можно и возле дома насушить, чтоб ноги не бить да в дождь сенцо не замочить.

– Надоели мне твои присказки с детства, ой как надоели, – сквозь зубы процедила Лара. – Лучше бы в гости позвала, чтобы дочь родную утешить.

– В гости? А как же ты будешь чувствовать себя в моей халупе? У меня же и удобств никаких…

После слова «халупа» Лариса вспомнила, как обидела маму при последнем разговоре. Ничего не объясняя, выключила телефон и принялась за рассуждения, как быть дальше. Вновь перебрав в голове, с кем можно бы было обсудить сложившуюся ситуацию, Лара остановилась на брате.

– Толя, Толечка, беда у меня… – захлюпала носом в телефон, стараясь изо всех сил разжалобить братца. – Коля и Агата ушли от меня. Втихаря, понимаешь?

Лариса то ревела, то всхлипывала, пока разъясняла, в чём причина её звонка, а Анатолий в свою очередь мычал и кивал головой.

– Ну-у, Лара, я же ему никто. Не послушает меня Николай. То ли дело Агата, хотя… – Толик почесал затылок. – Не, Агата больно уж дерзкая. Вся в отца. Не буду ей звонить. Ну, а Ивану можно. Думаю, приедет, поможет. Только давай не сегодня, ладно? Дел по горло…

Успокоившись словами брата, Лариса попрощалась и принялась за привычные домашние хлопоты: уборку и приготовление ужина.

Всю неделю Лара ждала звонка сына, весточки от мужа, но никто так не соизволил пообщаться с ней. Лариса старалась не сталкиваться на улице с местными жителями, которые так и норовили влезть в душу и разузнать, куда пропал директор школы. Сделав покупки в магазине, бежала домой, сломя голову.

Ровно через неделю на пороге дома появилась Агата. Лариса, открыв дверь, заохала от радости, пытаясь обнять дочь.

– Да отойди ты! – нервничала Агата, протискиваясь между матерью и приоткрытой дверью. – Дай пройти!

Агата затаскивала в сени чемодан, придерживая рукой ребёнка, и смачно ругалась.

– А Коля где? – тихим голосом спросила мама. – Когда приедет?

– Да пошёл твой Коля знаешь куда! – дочь не смогла справиться с тяжёлой ношей и бросила чемодан в проходе. – Как вы мне все надоели!

Агата так и не расскажет матери, что отцу пришлось попросить дочь оставить дом по просьбе своей Галочки.

Лариса испытала смешанные чувства: с одной стороны, она рада возвращению дочери, а с другой – поведение Агаты очень напрягает. От неё не знаешь, что ожидать. Может накричать и даже толкнуть. Но всё же появилась маленькая надежда: если дочь вернулась, возможно, и Коля скоро приедет.

Лара втащила тяжёлый чемодан, закрыла дверь и поспешила к внучке.

***

Как только Николай почувствовал сильное желание жить с Галиной, сразу же решил собрать вещи и переехать к ней. Его не тяготили мысли о времени. За плечами почти сорок лет семейной жизни. Ну и что? Каждый имеет право на счастье, тем более Коля всю жизнь носит любовь в своём сердце и часто думает о любимой женщине. Неважно, что она не работает. Неважно, что была замужем. Самое главное, Галя помнит и любит.

Ранним утром, не обнаружив жены в комнате, Николай понял – это знак. Либо сейчас, либо никогда. Собрав кое-какие вещички, поцеловал дочь, внучку и пообещал, что поговорит с Галей насчёт Агаты. Он думал, что дочка приедет погостить на некоторое время. А вдруг она понравится Галине, и та позволит остаться на всё лето, а там можно будет что-нибудь придумать. Тем более, Галочка говорила, что у неё есть знакомства в верхах и она сможет помочь Коле устроиться, например, в ПТУ. С чего-то нужно начинать.

Галя безумно обрадовалась, когда увидела любимого из окна. Она выбежала навстречу и повисла на его шее.

– Ты всё-таки решился, – расцеловывала лицо Коли. – Это все твои вещи?

Женщина украдкой взглянула на чемодан и нежно улыбнулась.

– Дочка попозже остальные привезёт, – тихо ответил Николай, пребывая в восторге от реакции Гали. – Если бы ты знала, как я счастлив.

– Пойдём в дом, Николаша, я тебя покормлю, – пригласила войти.

Сидя за кухонным столом, Коля наслаждался обществом Галины, пытаясь позавтракать, но кусок не лез в горло.

– Коленька, ты кушай, кушай, – подпирая рукой подбородок, Галя смотрела влюблёнными глазами.

– Не хочется, – вздыхал Николай, ковыряясь вилкой в жареной картошке. – Галюш, у меня к тебе просьба…

– Да. Я слушаю, – хозяйка дома положила руки на стол и сделала серьёзное лицо.

– Можно Агате остаться на пару деньков? У неё сложная ситуация…

– Ну что ты, конечно можно! – Галина резко встала и обняла Колю. – Пусть погостит, всё-таки мы теперь семья…

Гале хотелось произвести хорошее впечатление на Агату, чтобы Николай остался доволен. Шутка ли, столько лет упущено, семья, дети – все эти факты так просто не отпустят и не забудутся. Надо держать руку на пульсе, чтобы Коленька не успел очухаться и полностью «утонул» в любви Галины.

Ровно через три часа в доме Гали появилась Агата с дочкой.

– А кто у нас здесь? – Галочка подхватила на руки ребёнка и потрепала за щёчку. – Как зовут эту девочку?

– Юля, – девчушка растерялась из-за шумной тётки, но всё же одарила её улыбкой.

– Какая миленькая, – не унималась Галя, потрясывая маленькое тельце. – Хорошенькая…

Надо сказать, Галя не умела обращаться с детьми. Абсолютно. От слова совсем. Своих детей нет. С отпрысками подруг понянчиться не довелось. В то время у неё не было интереса к человеческому потомству. Карьера, карьера и ещё раз карьера, которая рухнула в одночасье, когда в порыве злости, разругавшись с коллегой, Галина выкрикнула проклятия и пригрозила свести в могилу всю родню той самой коллеги до седьмого колена. Увольнение не заставило себя долго ждать. Галочку выперли из школы с позором. Это были лихие 90-е. От нечего делать, она увлеклась чёрной магией. Коллеги и знакомые не восприняли Галину в новом качестве, более того, открыто презирали и насмехались. Как только слава о колдунье облетела всю округу, пришлось собирать вещи и ехать в родные пенаты. В райцентре по профессии устроиться не удалось, и, так как женщина ничего не умеет, остался только один выход – продолжать дурить людей за деньги. На этот раз Гале очень повезло с клиентурой. Местные жители были настолько поражены её умением снимать порчу и привораживать, что слава о великой колдунье разлетелась вмиг. Жаль, что никто из клиентов так и не понял, – человек верит в то, во что хочет, и видит то, что хочет.

– Куда я могу поставить свои вещи? – надменным голосом задала вопрос Агата, глядя на глупое поведение Гали.

– Вещи? – Галина отвлекалась от ребёнка и с недоумением посмотрела на женщину.

Поставив на ножки Юлю, Галя немного растерялась, не зная, что ответить. Огромная сумка и чемодан – на два дня? Непонятно. Галина через силу улыбнулась и спросила:

– Агата, Вы куда-то ещё потом поедете? – жестом руки пригласила пройти следом. – Отдыхать?

– Я уже приехала, – Агата волокла чемодан по покрытому лаком полу, не думая, что могут остаться полосы.

– Вот, проходите, – Галина встала у двери. – Теперь это Ваша комната на два дня.

– Как два? – Агата бросила чемодан на кровать и уставилась на хозяйку. – А Вам папа разве ничего не говорил?

– С Николаем мы ещё обсудим эту тему, – задрав нос кверху, Галя направилась в кухню.

Присев рядом с любимым, начала донимать расспросами:

– Коля, я правильно понимаю, что Агата приехала надолго?

– Понимаешь, Галочка, у неё сложная ситуация. В доме оставаться она больше не может. С матерью не ладят, а муж…

– Бросил?

– Ну да… Позволь ей остаться хотя бы на 4—5 дней, а там мы что-нибудь придумаем.

Галина вопросительно посмотрела на Колю, пожала плечами, но всё же согласилась. Она пыталась привыкнуть к наплыву гостей всеми силами, но, живя много лет в одиночестве, не смогла избавиться от ощущения присутствия лишних людей в доме. Не скрывая своё недовольство от наглого поведения Агаты, Галя начала наседать на Николая уже на третий день.

– Коль, я всё понимаю, но так жить нельзя. Агата ведёт себя неподобающим образом. Вчера мне заявила, что я не имею права одёргивать Юлю, которая лезет в мой шкаф и вытаскивает одежду, разбрасывая на полу. Сегодня отказалась помочь мне с обедом, намекая на то, что она гость в этом доме. Мало того, она абсолютно не приучена к порядку. Оставляет в зале грязные чашки и не моет за собой посуду. Коля, это некрасиво, мягко говоря.

– Да-да, я понимаю, – Николай лежал на диване перед телевизором и щёлкал на кнопки пульта. – Я с ней поговорю.

Но даже после разговора Агата не изменила своего мнения. Ей было всё равно, что там несёт Галина про неё. Агата была полностью уверена, отец не позволит выгнать собственную дочь на улицу. Последней каплей в отношениях между хозяйкой и неблагодарной Агатой стала мелкая ссора по поводу воспитания Юлечки.

– …будь любезна объяснить ребёнку, что моя косметика – это не игрушки, – Галя отмывала журнальный столик от разноцветных рисунков из помады. – Я же просила не трогать мои вещи…

Галина тёрла деревянную поверхность губкой для посуды и нервничала.

– А Вы уберите повыше, – Агата наслаждалась свежими пирожными и не обращала внимание.

– Я убрала, но Юля поставила стул и залезла в полку.

– Ой, Вы делаете из мухи слона. Ничего же страшного не случилось. Купите новую помаду.

Галя сжала губы и промолчала. Как только работа была закончена, она обратила внимание на шкаф со стеклянными дверцами и ахнула. Стекло пестрило всё теми же рисунками, но только уже не от помады, а от лака для ногтей.

– А это что такое?! – у Гали полезли глаза на лоб. – Что за безобразие?

Переведя взгляд на стену с обоями, схватилась за голову.

– Это уже ни в какие рамки! Кто мне оплатит за ремонт? – закричала женщина, бегая по комнатам и осматривая мебель. – Господи! Постельное бельё изрезано на кусочки! Она вырезала разноцветные квадраты! Меня всего полтора часа дома не было! Агата, куда ты смотрела?

– Я же просила взять ребёнка с собой. Но Вы не захотели… А у меня было важное дело, – причмокивая, отвечала Агата.

– У тебя только одно дело – сидеть в интернете! – Галина вбежала в кухню, размахивая руками. – Всё! Сил моих больше нет! Как хотите, но отель закрывается!

– Ага, сейчас, – рассмеялась Агата. – Если уйду я, то отец уйдёт за мной.

– А это мы ещё посмотрим!

Николай в этот день ездил на собеседование в училище, но, к сожалению, его не приняли на работу, ссылаясь на отсутствие вакантных мест. Вернувшись домой, Коля получил порцию негатива от сожительницы и дочери. Каждая разговаривала с ним отдельно, разъясняя о своей правоте. Коля долго слушал и кивал. Выбор естественно пал на любимую женщину. Агате пришлось собираться и ехать в родную деревню, так как договориться не получилось. Перед уходом женщина пожелала отцу всего хорошего, а Гале – побыстрее остаться одной. Сидя в автобусе, Агата злилась и тихонько плакала от безысходности и неудач, которые идут за ней следом последние несколько лет.

– Коленька, – Галя наконец-то свободно вздохнула, как только захлопнулась дверь за Агатой. – Как прошла встреча?

– Никак, – Коля сидел на диване, уставившись в телевизор.

– У-у, какой злой, – Галина присела рядом и встряхнула волосы на макушке любимого. – В этот раз не получилось, значит, получится в другой.

– Галь, – Николай повернул голову. – Как-то странно всё. Ты мне сказала, что тебя там все знают и смогут помочь, а в итоге что?

– Не понимаю, о чём ты.

– Как только я назвал твою фамилию, директор поморщился и посоветовал не обращаться за помощью к тебе. Было неприятно…

– Да не слушай ты их, – Галина дышала томно, пытаясь прильнуть к груди Николая.

Коля почувствовал какое-то отвращение и вскочил на ноги.

– Я тебя не узнаю! – сказал так громко, что Галя изменилась в лице. – Ты была такая недоступная. Такая недосягаемая, а сейчас ведёшь себя, как подросток!

– Коля, – женщина поднялась с дивана и сложила руки на груди. – Общение в интернете – это только первый шаг. Мы не виделись столько времени. Это абсолютно нормально, что мы изменились. Успокойся, иди ко мне.

Галя была очень настойчивой и напористой. Николай не уважал таких женщин. Он их презирал и ненавидел. По всей видимости, Галина напомнила ему молодую жену Ларису, ведь та тоже вела себя неподобающим образом после знакомства, и по чистой случайности Коля угодил в капкан, который несёт название «женитьба». Отстранившись, он нахмурился и сказал очень неприятную фразу:

– Ведёшь себя, как последняя…

– Ну, здрасьте, приехали, – Галя обиделась. – Что ещё скажешь?

– Ты раньше не была такой. Не разочаровывай меня, пожалуйста, – Николай нахмурился ещё сильнее и вышел на улицу, чтобы привести мысли в порядок.

Прохаживаясь по двору, мужчина раздумывал о том, как ему неуютно в этом месте. Всё чужое. И Галина тоже чужая. Коля медленно передвигал ногами вдоль длинных клумб, пытаясь хоть как-то разобраться в своих чувствах. Он вспоминал прошлое, свидания с Галочкой, её длинные душистые волосы, задорный смех и привычку накручивать тоненький локон на палец, когда она слушала разные истории и восхищалась тонким юмором. Коля остановился у высокой яблони и задрал голову вверх.

– Отвык, – сказал вслух и потёр переносицу. – Совсем отвык от женской ласки.

Приняв тот факт, что женщины как таковой у него не было больше пятнадцати лет, понял – причина не в Гале, а в нём самом. Галочка пыталась одарить его нежностью, как умела, но Коля воспринял этот шаг за распутство. В первый раз, когда он бывал здесь в гостях, Галя вела себя по-иному: степенно, что ли. Но сейчас же всё совсем по-другому. Влюблённая парочка сошлась и живёт вместе. Либо ты принимаешь то, к чему тянулся, либо оставляешь всё как есть и уезжаешь в свой дом. Николай остановился на первом варианте и решил перебороть свой страх.

Заходя в дом, он громко крикнул:

– Галочка, мы так и не отметили начало семейной жизни! Может…

– У меня всё есть, – радостным голосом ответила хозяйка, и Николай услышал стук шкафных дверей.

Галя поставила на стол лёгкую закуску в виде селёдки с луком и колбасной нарезки. Достала из запасов дорогой коньяк и рюмки. Николай воспрял духом. Вот оно! С этого и надо было начинать. Хотя… Первые дни изрядно подпортила Агата. Если бы она не припёрлась на такое долгое время, вероятно, отношения набрали бы обороты сразу. Николай разлил живительную воду в стаканчики и сразу же произнёс тост:

– За тебя, моя Галочка! За нашу любовь! За молодость! За дом…

– Кстати, о доме, – Галя отставила в сторону рюмку. – Ремонт нужно сделать. У меня на террасе крыша подтекает. Ты бы занялся, Колюнь.

Нет, ну надо было ей ляпнуть эту несуразицу прямо сейчас. Николай о любви щебечет, а она… До чего ж раздражают слова невпопад, ужас просто. Николай громко выдохнул, хлопнул рюмашку и, не закусывая, уставился в окно.

– Что с тобой? – Галя опешила. – Коля, я что-то не то сказала?

– Ох, Галочка, – Николай налил вторую дозу и покачал головой в разные стороны. – Ну, позови кого-нибудь. У вас же есть рабочие руки, кто занимается халтурой?

– Угу, а платить кто будет?

– Ты пойми, я человек умственного труда. А все эти переделки – ну, не моё… – налил себе третий раз.

– Вот не поверю, что ты, как мужчина, ничего не умеешь делать, – Галина насупилась. – Я и то сама могу гвоздь забить.

Коля опрокинул рюмку горячительного и вновь налил добавку. Его лицо налилось румянцем. Горячительное ударило в голову, и мужчина размяк. Откинувшись на спинку стула, пододвинул поближе тарелку с колбасными кружочками, выпил и закусил.

– Галочка, моя участь – командовать, а не по крышам лазать, – добавил ещё коньяка. – Если тебе нужен вол колхозный, то ты сильно ошибаешься. Я бы, конечно, оплатил работу халтурщика, но сама понимаешь, на работу устроиться не получилось, а накоплений у меня немного. Тут такая оказия произошла: перед тем, как к тебе ехать, я обнаружил крупную недостачу в моей заначке. Представляешь? Не иначе, как Лариска вытащила и потратила на какую-нибудь ахинею. В последнее время за ней водятся такие случаи. То таблетки, то полотенца с постельным… И куда столько? Все шкафы забиты под завязку. Годами пылится, а она всё копит и копит. Дурная стала. Больная и дурная. Ноет, скулит… Ай, достала, хуже горькой редьки… Краснеет, бледнеет, психует…

– Лариса? – Галина из всего рассказа зацепилась только за имя жены.

– Ну да, зовут её так… – Николай икнул, выпил и обратил внимание, что бутылка пуста. – Женился по дурости. Молодой был. Она мне сына родила. Ой, сын непонятно в кого. Упрямый, как баран. Не слышит и не видит. Женился на какой-то из семьи таких вот работяг и в ус не дует.

– Коля, подожди, – Галя поставила стул рядом. – А как она выглядит? У тебя есть её фотография? В «Одноклассниках» нет, я проверяла…

– Ну, как-как, невысокая, среднего телосложения. Волосы тёмные… Ну, вот, как у тебя. И даже стрижка такая же, – усмехнулся мужчина, приподнимая бутылку и намекая на то, что спиртное закончилось. – Привычка у неё дурная – сумку постоянно при себе держать. Как дура, ей-богу. Будто украдут. А красть-то и нечего.

Галина смекнула: скорее всего, это была именно она, жена Николая. Всё совпадает: деньги, рост, причёска, сумка… Ох ты ж! Если это действительно была она, тогда всё понятно, почему Николай так странно себя повёл. Галя сама на себя сделала отворот. Ну надо же! Что ж теперь делать? Вот сейчас бы очень пригодилась фотография Ларисы, чтобы вернуть всю ту пакость, которую Галя накликала на любовницу мужа Лары.

В это день Галина пыталась оставить плохие мысли, но ничего не получалось. Страх обрести страшные заболевания засел под черепной коробкой намертво. Но самые ужасные предчувствия посетили Галю на следующий день, когда она всё-таки уговорила починить стену на террасе и именно в том месте, где лежал «подарочек». Как только Коля отодрал заветную доску от стены, на пол упала иголка, обмотанная чёрными нитками. Галина отскочила в сторону, закричав от ужаса.

– Что с тобой? – Николай обернулся от дикого, раздирающего крика.

– Она… она… – Галя попятилась назад, показывая пальцем на иглу.

– Кто? Мышь, что ли? – бросив трухлявую доску на пол, закрутил головой в поисках незваной гостьи. – Не вижу никого…

Галина прижала руки к груди и пулей вылетела на улицу. Спрятавшись за домом, села на корточки и обхватила голову руками, сотрясаясь от всхлипываний.

– Галочка, что случилось? – Коля не понял реакции любимой. Подбежал и присел рядом. – Не пугай меня. Давление? Может, врача вызвать или лекарства принести? Ну, не молчи, скажи что-нибудь…

Николай не знал, как себя вести в данной ситуации. Тихий плач Галины ввёл его в ступор и одновременно раздражал. Коля положил руку ей на плечи и притянул к себе. Галя резко встала и с ненавистью взглянула на сожителя.

– Теперь у меня будут проблемы! – сказала грубым голосом и ударила по рядом стоявшему дырявому ведру, предназначенному для сбора сорняков. – И дёрнуло меня связаться с вами…

Вытирая на ходу слёзы, быстрым шагом направилась к двери дома.

– Мне срочно необходимо пойти в церковь! – схватила старый целлофановый пакет. – Надо что-то делать…

Галя с помощью пакета взяла иглу и сразу же завернула, чтобы не прикасаться голыми руками. Сунув злосчастный подарок в карман платья, привела себя в порядок и так же резво потопала в сторону церкви. Коля смотрел ей вслед и думал: до чего ж капризные эти женщины. То им не так, и это не то. Неужели все как под копирку? Нервные и крикливые. Галя не была такой в молодости. Возможно, с годами они такими становятся, хотя вряд ли. Просто сразу не раскусишь женскую натуру, а как только начнёшь жить вместе – всё, пиши пропало.

Закончив с выносом мусора и подготовкой стены под покраску, Николай помыл руки и решил перекусить. Заглянув в холодильник, поморщился. Внутри не оказалось ничего, кроме кусочка сыра, сметаны и яиц, вялых помидоров с кабачками и банки с солёными огурцами. Овощи мужчина не любил. Ему подавай мяса. Отборного, жареного мяса со шкварками, посыпанного свежей зеленью и заправленного чёрным перцем. А лучше всего шашлыка. Ох, как захотелось свежего шашлычка да с дымком под холодненькую водочку. Представив в мыслях огромную тарелку с румяными кусками и кольцами лука, Николай облизнулся, проглотил слюну и плюхнулся на стул. Огляделся, тяжело вздохнул и ткнул пальцем на кнопку электрического чайника.

– Ну, нет так нет, – посмотрел в окно. – Чаем с вареньем обойдёмся.

Пошарив в верхней полке шкафчика и не обнаружив ничего похожего на варенье, Коля почесал затылок и переключил своё внимание на нижние полки.

– Странно. У моей Лары всегда внизу банки хранятся, – расстроился мужчина и полез в шкаф под названием «Пенал». – И тут ничего… А это что?

Николай достал с самой верхней полки свёрток из газет и, заинтересовавшись, открыл его. Внутри оказались пучки душистых трав, тонкая тетрадь, от которой также разило ароматами сушёной зелени, и свечи. Любопытство не заставило себя долго ждать. Мужчина принялся изучать тексты. Прочитав первый, задумался: а для чего ей это? Непонятно. От хвори какой или…

Нахмурив лоб, ещё раз ознакомился с концовкой. Потом в темпе пролистал несколько страниц и вспотел, почувствовав, как ему стало не по себе.

– Не понял. Это что за… ерунда такая? – Николай растерялся. – Она что… ведьма? Да ну, не может этого быть.

Хлопнув ладонью по столу, сложил всё, как было, и убрал на место.

– Это что ж получается, – начал прохаживаться по кухне и вести разговор сам с собой. – Это… да ну, не-е-е… Вот моя сестра по бабкам бегает, так это ж во благо… Ничего плохого никому не делает, только хорошее. Нам надо поговорить…

Коля набрал номер Галины, но в ответ услышал протяжные гудки.

– Где её носит? – заволновался Николай, пытаясь налить в чашку кипяток.

Дверь открылась, и в дом вошла Галя. Коля только успел достать коробку с чайными пакетиками и ложку.

– Ты уже вернулась, – сел за стол. – Я спросить тебя кое о чём хочу.

– Ой, давай не сейчас, – нервничала Галя, схватив спички.

– Нет, Галя, сейчас, – настаивал Николай. Отодвинув чашку в сторону, встал перед хозяйкой и строгим голосом спросил. – Я хочу услышать правду.

– Ну, – Галина смотрела на сожителя исподлобья. – Быстрей, мне некогда.

– Ты подливала мне чего-нибудь в еду?

– Что? В какую еду? – Галя поставила руку на бок. – Что ты несёшь?

– Я тут нашёл у тебя тетрадочку одну…

– А-а, ты об этом, – усмехнулась Галя и слегка ткнула Николая в плечо. – Это моё хобби, Николаш, – людям помогать.

– И чем же, интересно?

– Избавляю их от порчи, сглаза…

– Угу, понял, – Коля сообразил: правду услышать не удастся.

Галя вышла на улицу, схватила лопату и понеслась в безлюдное место, чтобы сжечь находку. Ремонт доделать не удалось. Коля бродил по дому, размышляя о тетради и поведении любимой женщины. Если так подумать, снятие порчи – совсем уж неплохое дело, но, если посмотреть на это всё с другой стороны, Галя наглым образом солгала. Николай же своими глазами видел тексты, где синей ручкой было написано: «На присушку», «На смерть», «Разбудить любовь» и так далее.

Вспоминая содержание, Николай обливался потом и дрожал. Неужели не по своей воле он приехал в этот дом? Выходит, так. Если вспомнить Ивана, когда отец подливал коньяку, который привозила Таня, то Ванька так же менялся и беспрекословно слушался родителей. Ехал в родной дом по первому зову. Как только уезжал к жене, сразу же менялся в худшую сторону. Точно! Оксанка тоже занимается такой пакостью. Не даёт общаться с матерью и отцом. А если так подумать, то всему виной тёща. Это Ленка помешана на духовности и всему, что с этим связано. Вот и раскусил всех Николай. Бабы – одно племя. И Галинка из этой же оперы. Нет-нет, бежать, бежать отсюда надо, иначе все мозги пойдут набекрень.