Текст книги "Превратности судьбы. Расплата. Часть 2"

***

2014 год

Артём притормозил у дома и пристально посмотрел на жену.

– Ну что ж, пойдём, – открыл дверцу.

Агата нехотя вышла на улицу. Она почувствовала дрожь во всём теле. Ну вот, надо было соседке влезть туда, куда её не просили. Если муж захочет забрать мать домой – пиши пропало. Возись теперь с горшками и отдельной готовкой…

– Чего встала? – Артём уже успел закрыть машину и подойти к подъезду. – Давай быстрее.

Агата медленно поплелась за мужем. Открывая дверь квартиры, бросила короткий взгляд на Артёма и пропустила его вперёд.

– Ну и обстановочка, – прошептал мужчина, осматривая прихожую. – Что ни на есть – бомжатник.

Агата подошла к заветной двери и поняла – замок сломан. Заходя в комнату, глянула на кровать. Лариса тихонько сопела, накрытая новым пледом. На столе стояла чашка с недопитым чаем, а рядом лежало кухонное полотенце.

– Здравствуйте, вы к кому? – позади Артёма послышался женский голос.

Мужчина обернулся и увидел женщину преклонного возраста.

– Мы… Вот сюда, – показал рукой Артём на помещение, растерявшись.

– Родственники? – с опаской спросила соседка.

– Вроде того. А вы Нина, наверное?

– Да. Нина Михайловна меня зовут. Ох, я бы тем, кто оставил женщину в таких условиях… – соседка начала ругаться. – Я хотела полицию вызвать, но Лариса Петровна просила этого не делать.

– Извините. Спасибо Вам, но мы теперь сами. Во всём разберёмся и накажем виновных, – прошептал Артём, чтобы не разбудить болезную.

– Спасибо. От всей души спасибо. Есть же ещё добрые люди на этом свете… – уходя, бормотала женщина и покачивала головой. – А то бросили какие-то… Ох, и руки бы им оторвать…

Артёму было стыдно. Стыдно за эту ситуацию. Стыдно перед незнакомой соседкой. Стыдно за всё.

– Буди, что смотришь? – недовольный муж подтолкнул Агату плечом. – Забираем и везём к нам, а дальше решим, что делать.

Агата разбудила маму. Лара открыла глаза и заохала.

– Где ты пропадала? – захрипела женщина, пытаясь поднять руку, чтобы обнять дочь. – Я тут одна… Хорошо, что женщины пришли, услышали, как я стучу…

– Мам, ты всё перепутала. Здесь я, здесь. Сейчас поедем домой.

– Ой, как хорошо…

– Здравствуйте, – Артём подошёл к тёще и наклонил голову. – Лариса Петровна, мы вас забираем к себе.

У Артёма сжалось сердце после увиденного. Измученное, посеревшее лицо Лары покрыто мелкими морщинками, но даже сейчас женщина улыбается при виде дочери. В памяти всплыл образ матери, когда она вот так лежала на больничной койке и медленно угасала. Артём незаметно сжал кулаки и челюсти. Внутри всё перевернулось. Он помог жене собрать вещи и вынес тёщу на руках. Усадив на заднее сиденье автомобиля, с печальным видом уселся на своё место.

– Ничего не забыла? – спросил жену, не повернув головы.

– Вроде бы нет. Всё на месте, – Агата села рядом.

– А почему сюда, а не к матери? – грозно спросил мужчина и вставил ключ в замок зажигания. – А если она упадёт?

– Можно же и за ручку держаться, – промямлила Агата.

Ей совсем не хотелось сидеть рядом с дурно пахнущей женщиной. Вот прямо сейчас у Агаты появилось жгучее желание поругаться с соседкой Светланой за то, что она сунула свой горбатый нос в чужие дела. Агата уже знала, что Михайловна больше никогда не будет приглядывать за Юлей и уже точно никогда не будет приглашена в гости в квартиру Артёма. Осталось отвадить её от общения с мужем. Всё, теперь соседи будут сторонится друг друга, и никаких любезностей в плане «Доброе утро» и «Как дела».

Почти через час Лариса уже лежала в шикарной ванной и наслаждалась теплой водой с облепиховым маслом. В кухне Артём сам готовил ужин для тёщи, а Агата суетились в комнате, которая предназначалась для матери.

– Да чтоб тебя, – бубнила под нос Агата, расправляя одеяло. – На сиделку денег нет. Самой теперь придётся?

В комнату заглянул Артём.

– Иди, мать зовёт. Да, Агата, я так и не понял, а что там с домом? И куда пропал телефон? Лариса Петровна говорила, что он у неё был, пока она в больницу не попала.

– У тётки, наверное, остался. А дом… – замешкалась женщина. – Ничего с ним не случилось… Стоит там, где и стоял.

Перед сном, накормив лёгкой пищей мать и уложив спать Юлю, Агата прилегла на кровать рядом с мужем и принялась настраивать его на нужную волну.

– Надо её в пансионат какой-нибудь отвезти, Артёмочка. Не могу же я целыми днями с ней возиться. У меня тоже есть свои дела…

– Ещё раз такое предложишь – сама в пансионат поедешь, – Артём был груб. – Разве можно так с больной женщиной? Она же твоя мать!

Артём начал злиться на жену. Его не отпускали воспоминания о собственной маме, с которой он прекратил общение за год до её кончины.

– Неужели ты ничего не чувствуешь? Ведь дочки, обычно, ближе к маме, а у тебя что? Пусть, предположим, у вас были недопонимания или ссоры, но чтобы вот так к ней относиться… Я уверен, она этого не заслужила!

– Тише ты, – шикнула на мужа Агата. – Чего разорался? Если тебе хочется слушать её нытьё – ради Бога, но зачем меня впутывать? Плати за сиделку или вези в пансионат. А мне её выходок за всю жизнь по горло хватило.

– Чтобы я этого больше не слышал, поняла? Ещё раз заикнёшься… – у Артёма на скулах заходили желваки от злости. Он натянул на себя одеяло и отвернулся.

«Это мы ещё посмотрим, – подумала Агата, отворачиваясь от мужа. – Ничего-ничего, сам потом волком завоешь и сбагришь тёщеньку».

Декабрь. 2014 год.

За последний месяц Агата изрядно вымоталась и стала озлобленной на весь белый свет. Помыть, покормить, переодеть и выслушать очередные хвалебные оды в адрес мужа – опротивело. Агата всё больше ненавидела мать и своё никчёмное положение домохозяйки и сиделки. Но роль сиделки раздражала значительнее, чем ведение привычного быта. Психологическое состояние на грани. Женщина начала срываться на маленькую дочь и пинать её по любому поводу.

– Да убери ты отсюда эти кубики! – кричала Агата на всю квартиру, ощущая пронзительную боль в ступне. – Я кому сказала, не играть в кухне? А это что?

Агата заметила изуродованный кухонный гарнитур разноцветными фломастерами.

– Кто тебе разрешил? Как теперь это отмывать?

Девочка сидела на полу, опустив голову. Казалось, она вот-вот зарыдает. Агата схватила ребёнка за руку и поволокла в детскую, сопровождая своё действие грубыми оскорблениями.

– Сколько раз говорить, что портить мебель нельзя? Ты будешь слушать меня когда-нибудь? Что за идиотина растёт? – Агата втащила девочку в комнату и бросила на полу.

От испуга и боли Юля закричала:

– Папа!

– Ах, папа? Папу ей подавай? Ну, конечно, папа заступится! Папа пожалеет, а маму слушаться необязательно! – женщина размахивала руками в порыве ярости.

Из дальней комнаты послышался зов Ларисы. Бабушка не выдержала крика дочери и хотела приструнить женщину за то, что она обижает ребёнка.

– Агата, ты что делаешь? Не тронь Юлечку! Я всё Артёму скажу!

Агата, услышав мать, замолчала. Медленно развернувшись, вышла из комнаты и направилась к матери. Встала возле кровати и, тяжело дыша, зашипела:

– Артёму расскажешь? Ишь ты, куда тебя понесло. Выслуживаешься перед зятьком? Села на шею дочери и пытаешься выжить её? А не тут-то было. Только пикни, и я тебя мигом определю туда, где тебе и место.

– Агатушка, доченька, успокойся, – опешила Лариса, как только Агата намекнула о доме престарелых. – Что ты такое говоришь? Очнись. Ты же собственную доченьку чуть не угробила. Зачем так кричать? Ты же из неё психа сделаешь…

– Психа? А не ты ли наседала на рождении внучки? Не ты ли приставала ко мне с этими бабьими разговорами, а? Всю душу мне выела, названивала, бабушку подключила и дядьку в придачу. А Валька-то слабаком оказался в этом деле. Вот только и не собиралась я детей разводить. Ну вот случилось так, что от другого принесла. Да, это мне на руку пришлось, как раз в тот момент Валечка со своей мамашей собирались конторку открыть да меня в долю вписать, а тут…

Агату распирало от злости. Она прекрасно понимала, что сама виновата во всех бедах, но не надо было мамаше лезть с замужеством и советами.

В то время, когда Агата привезла Валентина в отчий дом, чтобы встретить Новый год и познакомить с родителями, речи о свадьбе не было. Но, благодаря напористости и наглости Ларисы, родители Вали очень обрадовались, узнав, что молодые решили пожениться. Ну, как решили? Лара путём изощрённой хитрости выведала у молодого парня номер его матери и позвонила будущей сватье, дабы донести благую весть. А что, люди взрослые, почему бы и не пожениться? Зачем терять драгоценное время? Всем известно, бабий век короток, да и Валька оказался коренным москвичом. По его глазам было заметно, как сильно он любит Агату. Зачем терять такую возможность? Чем быстрее, тем лучше. Встретившись с родителями Валентина на даче, Агата была не просто удивлена, она впала в ступор, когда мама её ухажёра поздравила молодых, якобы собравшихся создать новую ячейку общества. Агата не сразу сообразила, откуда ветер дует. Позвонив поздно вечером матери, наслушалась о дальнейших перспективах проживания в мегаполисе и родстве с коренными москвичами.

– Ты посмотри, как Артёмушка любит девочку, и радуйся. Чего тебе не хватает? – Лариса лежала в постели и пыталась убедить дочь, что она живёт лучше, чем кто-либо. – Зачем кричишь? Хочешь всё разрушить? А потом что? Куда мы с тобой пойдём? В деревню? А жить на что?

Причитала Лариса таким противным голосом, что вновь вывела из себя дочку.

– Да замолчи ты! – не выдержала Агата мамкиного нытья. – «Мы с тобой…» Да если бы не ты, я не сидела б сейчас в четырёх стенах! Я бы уже в салоне отдыхала или по магазинам ездила, как и раньше!

– А что не так, доченька? Собирайся и поезжай.

– Куда? Кому я ребёнка оставлю? Из-за тебя соседка о нас плохого мнения! А она мне очень помогала!

– Неужели не к кому обратиться? А подруги?

– Какие подруги? На черта они мне все сдались? Была одна, да и та глаз на моего Артёма положила! Все подруги в деревне остались… – Агата выпрямилась в струну и замолкла.

Вот оно – подруга Лидка в деревне… Точно! Она же говорила, что пришлось уехать, так как с работой не получилось, жить не на что, да и родители помочь не могут. Господи, Агата, где твои мозги раньше были? Зови Лидку, она тебе до гробовой доски потом благодарна будет! Ей главное за Москву зацепиться, а значит будет рада поработать за копейки…

Не дожидаясь возвращения мужа, чтобы обсудить с ним наём практически бесплатной сиделки, Агата ринулась в спальню, чтобы поговорить с подругой.

– Лидка, привет! – Агата уже успела заранее обрадоваться, предвкушая выполнение намеченного плана. – Ты ещё в деревне обитаешь или как?

– Ну, привет, – Лидия шла из магазина, затарившись съестным. – А ты посмеяться звонишь, или так, посплетничать?

– Ну, не дуйся, – хихикала Агата в телефон. – Повздорили немного, с кем не бывает. Кстати, ты оказалась права, немодные нынче сапоги по самое не балуй.

– Не иначе похвастаться звонишь очередной покупочкой. Ну, так мне неинтересно.

– Да погоди ты. Хватит завидовать-то, – Агата заговорила чуть серьёзнее. – У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Купить у тебя шмотку, которая надоела? Спасибо. Нет желания донашивать твои обноски, – Лидия ёрничала изо вех сил.

– Может, ты успокоишься уже? Нашла, что вспомнить. Подарила кофточку не ту – всё, конец света.

В то время, когда Агата приезжала в деревню на неделю под предлогом погостить у подруги, у Лидки был день рождения. Агата при гостях преподнесла однокласснице подарок с широкого плеча, озвучив важный факт, что кофточка куплена в одном из дорогих магазинов. Дескать, для подруги ничего не жалко, и Лида достойна лучшего.

– Не абы что, а фирменное, – отдала в руки Лиды яркую коробку, перевязанную шикарным бантом. – Носи на здоровье, Лидочка, и вспоминай свою лучшую подругу.

Агата, задрав нос кверху, села за стол и окинула взглядом всех присутствующих. Мол, вот, смотрите, насколько круто моя жизнь изменилась: я могу позволить себе делать такие дорогие подарки чужим людям. Но вечерком Лидия обозлилась на подругу, как только, проводив гостей, решила померить модную одёжку. Нет, кофточка подошла по размеру и пришлась по вкусу новоиспечённой хозяйке. Вот только… Лида обратила внимание на отсутствие бирки и засаленный воротничок. Позвонив Агате, позвала на короткий разговор. Агата ни слухом, ни духом вернулась в дом подруги и получила оплеуху той самой кофтой. Лида швырнула в лицо подруге поношенную вещь.

– Ой, ну всё, беда какая, – развела руками Агата, заходя в комнату. – Перепутала, что ж. Бывает.

– Ничего себе! – воскликнула обиженная Лида. – Упаковала, подарила… И… перепутала? Ты совсем, что ли?

– Я купила себе такую же, а ты сразу орать! – Агата вела себя так, словно ничего серьёзного не случилось. – Можешь выбросить, я не обижусь!

– Да ты, как обосновалась в Москве, стала такой недотрогой, аж противно! – кричала Лида. – Ходишь тут, важничаешь! А сама…

– Я бы на твоём месте постирала и радовалась, а не кидалась дорогими вещами! Ты за всю жизнь не сможешь купить себе ничего подобного! Знаешь, сколько она стоит?

– Пошла-ка ты отсюда! – рассвирепела Лидка, надвигаясь на Агату. – Только и знает, что хвастаться! Надоело слушать твою болтовню о тряпках и ценах! Сапоги она себе купила! Одеваешься, будто на трассу собралась! Вали отсюда!

– Нищебродка, – бросила Агата в лицо подруге и важно так вышла на улицу.

Агата всё выстроила так, будто она сделала одолжение Лидке, подарив ей такую ценную вещь, а она, видите ли, нос воротит.

– Сиди в своей деревне и завидуй, – гордая Агата вышагивала на свою улицу. – Где тебе заработать?

Целый год подруги не созванивались и не общались.

***

– Какие планы на ближайшие месяца два-три? – затараторила Агата, запрыгнув на кровать.

– А что? – Лидке хотелось уколоть землячку, но в голову ничего, кроме как послать, не приходило. – В деревню возвращаешься? Я очень рада за тебя.

– Нет, не я возвращаюсь, а ты переезжаешь в Москву, – Агата чувствовала острую потребность в Лидке.

– С чего вдруг? – остановилась женщина у перекрёстка. – Ты пьяная, что ли?

– Слушай сюда и хватит язвить. Значит так, ты переезжаешь на два месяца ко мне. Жить.

– Ого! – Лида обалдела от такого даже не предложения, а настойчивости. – Твой тебя бросил, и срочно нужно поплакаться в жилетку? Ну уж нет, уволь.

– Уволю, если будешь так же дерзить и выкобениваться, – Агате надоел недалёкий сарказм подруги. – Собирай свои манатки и дуй ко мне. Я нанимаю тебя сиделкой.

– Ух ты ж, разогналась. А платить сколько будешь? – Лида заинтересовалась. – Запомни, мне подачки не нужны. Я намерена брать дорого.

– Если хочешь жить в Москве – и за еду поработаешь, ничего страшного. Я тебе даю шанс. Или…

– Я согласна! – выпалила Лида, понимая, что Москва уплывает из рук. – Что надо делать? Говори.

Агата объяснила обязанности, но жить Лида будет не в квартире, а всё в той же малосемейке, где внесена оплата за три месяца. Лариса уже не живёт там месяц, так что ещё два в запасе. Выслушав подругу, Лида согласилась на все условия. Шутка ли, предлагают переехать в мегаполис, куда Лида рвалась с подросткового возраста, как только успела побывать там во вовремя поездки в музей. Город сразу запал в душу, как только Лидия покинула салон автобуса и вдохнула городской воздух, увидела, как одеваются местные девушки и ведут себя в обществе. Предел мечтаний – остаться жить в таком прекрасном месте.

Устный договор заключён. После Нового года Лида переезжает в Москву, чтобы ухаживать за Ларисой Петровной за мизерную плату.

Новый год 2015.

Агата весь день провела за плитой, чтобы приготовить любимые блюда для мужа. Матери был дан указ – заснуть до боя курантов и не звать по любому поводу. В общем, не портить праздник. Вся семья уселась за стол, ожидая поздравления от президента. Артём открыл шампанское и разлил по бокалам.

– Жаль, Лариса Петровна не хочет встретить праздник с нами.

– Не буду же я её заставлять, – Агата заранее приказала матери прикинуться спящей. – Пусть спит.

В это время и маленькая Юля прикорнула на диване, не дождавшись полуночи. Артём не стал тревожить сон ребёнка, поэтому решил отнести её в детскую чуть позже.

Долгожданный час настал. На экране большого телевизора заиграла музыка и появился президент России. Артём и Агата замолчали, слушая поздравительную речь. Как только мужчина произнёс слова «Желаю вам здоровья…», дверь открылась со скрипом, и Агата, обернувшись, замерла. На пороге комнаты стояла её мать Лариса, держа в руках маленькую подушку.

Женщина прижимала к груди эту самую подушку с широко открытыми глазами. Она стояла не шелохнувшись, чем пугала зятя и дочь. Агата медленно повернула голову в сторону мужа и, громко глотнув, шепнула:

– А-артём…

Мужчина поднялся с дивана и подошёл к тёще.

– Лариса Петровна, – взял её за руку. – Какая радость. Это для нас новогодний подарок…

– Я не могу найти свою комнату, – ответила хриплым голосом женщина, глядя в глаза зятю. – И этот дом… Не мой…

После этих слов Артём понял – у женщины провалы в памяти.

– Что это с ней? – удивилась Агата. – Ещё и подушку Юльки прихватила.

– Замолчи, – Артём махнул рукой в сторону жены и внимательно посмотрел на тёщу. – Лариса Петровна, Вы понимаете, где находитесь? Вы узнаёте меня?

Лара пожала плечами, не зная, что ответить, и перевела взгляд на Агату.

– Агатушка, доченька моя, – отпихнув руками зятя, очень медленно приблизилась к дочери. – Пойдём домой, поздно уже.

– Мам, у тебя с головой всё в порядке? – Агата приняла мать за умалишённую. – И когда ты ходить начала? Значит, я зря своё время на тебя тратила?

– Что ты такое говоришь? – нахмурившись, муж предложил Агате посадить мать за праздничный стол. – Посади Ларису Петровну рядом, пусть встретит Новый год с нами.

Услышав со стороны, как взрослые о чём-то спорят, Юля открыла глаза и приподнялась.

– Баба! – воскликнула на всю комнату.

Лариса будто очнулась от долгого сна. Её глаза стали ещё шире от услышанного, и женщина улыбнулась.

– Юленька, – бегло осмотрев помещение, Петровна уставилась на стол. – А что мы празднуем?

Агата шлёпнула пальцами себя по лбу и покачала головой.

– Совсем тётка сдурела, – сказала вполголоса. – Пора в дурку сдавать.

– Какая же ты стала, – прошипел Артём и сразу переключился на тёщу. – Присаживайтесь. Мы встречаем Новый год. Только Вас ждали.

– Да? – Лара потёрла за ухом. – Не помню, когда я к вам приехала…

– Да садись ты уже! – Агате надоел весь этот цирк. – Устроила тут… «помню – не помню».

Аккуратно подбирая слова, Артём объяснил женщине, что она живёт в этой квартире уже очень давно, имеет свою комнату и Агата ухаживает за ней. Лариса слушала всю подноготную с печальным лицом и не могла поверить, что всё это – не сон, а явь.

Праздничная ночь прошла без эксцессов, если не считать того, что после традиционного концерта, где выступали известные певцы и юмористы с экрана телевизора, Лариса засобиралась домой, в деревню.

– Господи! – нервничала Агата, убирая оставшиеся блюда со стола. – Иди ты спи уже! Сказано же, здесь твой дом!

– Конечно, я должна благодарить вас за помощь, – ни с того ни с сего запричитала Петровна, покручивая вилкой в тарелке. – А вот Ваня поступил подло. Очень подло и некрасиво! Угораздило же его связаться с…

– Ну, наконец-то, – ухмыльнулась Агата. – Прорвало. А то устроила здесь игру «Что? Где? Когда?»

Ранним утром Лара проснулась и первым делом позвала дочь. Молодая женщина, открыв глаза, разозлилась.

– Ну что там ещё? – пыталась спросонья попасть ногой в тапок.

– Не бубни, – сквозь сон произнёс Артём, натягивая одеяло на плечо. – А иди и узнай.

Накинув атласный пеньюар, Агата поплелась в комнату матери. Открывая дверь, зевнула и прохрипела:

– Ну что тебе надо?

– Мне бы памперс сменить, – Лариса всё так же лежала в постели, будто вчера и не было ничего такого сверхъестественного.

– Ты издеваешься? – Агата поставила руки на бока и скривила рот. – Встала и пошла в туалет, как все нормальные люди!

– Доченька, нехорошо смеяться над больными, – Лариса попыталась пристыдить дочь.

– Мам, алё! Вчера шагала, как бравый солдат, а сегодня что? Дурочкой решила прикинуться? – дочь схватила Лару за руки и грубо усадила на кровати, скинув ноги на пол.

Лариса от испуга отскочила в сторону.

– Ну, и как это понимать? – Агата злилась. – Ну, конечно, привыкла валяться днями, что даже до туалета лень дойти.

Лариса вела себя довольно-таки неестественно и чудно. Но это мелочи по сравнению с тем, что мать начала ходить. Это означает только одно: в уходе она больше не нуждается, может всё делать сама, а это уже огромный плюс, и платить никому не надо. В этот же день Агата позвонила Лидии и предупредила, что в услугах сиделки Лариса пока не нуждается. Извинилась перед подругой за обещания помочь устроиться в Москве, но Лиду сей момент нисколько не обрадовал.

– Я так и знала, что обязательно что-нибудь случится и моя поездка сорвётся, – нервничала женщина. – Ну, спасибо тебе…

– А я-то тут причём? – недоумевала Агата. – Сама подумай, если мать начала ходить, то что? Мне её к кровати привязать, что ли? Выздоравливает, и слава Богу.

– Ты говорила о комнате, – вздыхала в трубку Лидия. – Сколько там? Два месяца? Всё равно деньги пропадут, может, я отпуск себе устрою, а? Поживу, по городу прогуляюсь… А то вдруг, была не была…

– Как хочешь. Только не устраивай дискотек. Знаешь, какие там соседи? Полицию вызовут в раз. Лучше после праздников работу ищи, авось повезёт.

Ну вот, обломалась Лидке подработка и планы на счастливую жизнь. А что, может, и подвернулся бы какой-нибудь друг мужа Агатки. Вот это было бы замечательно. Две подруги замужем за бизнесменами. Вся деревня обзавидовалась бы. Лида и Агата живут в столице, как у Христа за пазухой. С этими мыслями Лидия достала из холодильника вчерашний «Оливье» и принялась уплетать его за обе щёки. Два месяца комнатушка в её распоряжении. Жаль, накоплений практически нет, только заначка. Ну ничего, как только крохи закончатся, Агата подкинет в долг тыщёнку-другую.

Первая рождественская неделя прошла в более-менее спокойной обстановке. Лариса Петровна потихоньку передвигалась по квартире, стараясь вести себя тихо и скромно, иначе Агата предпримет крайние меры. Дочь предупредила Лару в тот момент, когда Артёма не было дома. Но за все праздничные дни Агата также не забывала пилить мужа, указывая на всякого рода поступки матери.

– Проще сдать, чем следить за ней, – бормотала молодая женщина, взбивая подушку. – Сам не видишь? То ли прикидывается, то ли и правда в голове каша…

– Она напоминает мне мою мать, – Артём переключал каналы телевизора, висевшего на противоположной стене. – Надо её врачу показать. Думаю, лекарства, что она пьёт, не помогут жить в реальности. У моей мамы были очень серьёзные таблетки…

– У твоей матери была онкология, поэтому не сравнивай, – Агата юркнула под одеяло и прижалась к мужу. – Что-то страшно мне, Артёмушка, а вдруг она нас отравит, а? Или квартиру подожжёт? Надо договариваться и отправлять в приют.

– Приют при живой дочери, – занервничал Артём, отложив пульт в сторону. – А совесть? Не замучает? Агата, вот смотрю я на тебя и в толк никак не возьму: ты же не была такой? Неужели не можешь простить мать за прошлое, которого уже нет? Ты слышишь? Всё, уже всё прошло, и этого не вернуть. А ты относишься к больной женщине, как убийце какому-то.

– Тихо, – Агата вскочила с постели и приняла позу, будто началась охота на ценного зверя. – Слышишь, нет?

– Ты чего? – Артёму стало не по себе. – Что с тобой?

– Слышишь? Вот что она там делает? Шоркает тапками… – Агата выпрямилась и гаркнула на мужа. – Да сделай ты звук телевизора потише!

Мужчина послушно отключил звук и прислушался. Резко вскочив с кровати, Артём схватил футболку и ринулся из комнаты.

– Юльку проверь! – закричал Артём, натягивая на ходу одежду.

Агата выбежала вслед за мужем.

– Ой, ой! – вопила во всё горло, влетая в комнату дочери.

Юлечка мирно спала в детской кроватке, ни о чём не подозревая. Агата распахнула окна настежь и подняла ребёнка на руки. Юля открыла глаза и от испуга тихонько заплакала.

– Да не реви, – нервничала Агата. – Я это, я.

В это время Артём вбежал в кухню и проверил газовую плиту. К его удивлению, все ручки были вывернуты в обратную сторону. В квартире был стойкий запах газа. Мужчина вернул ручки в нужное положение и перекрыл газовую утечку. Понимая, кто это сделал, Артём затянул ключ на стояке, чтобы подобное больше не повторилось. Открыл окна и глубоко вдохнул. На улице минус 27. Мороз моментально пробрался под футболку и заставил задрожать мужское крепкое тело. Артём закрыл одно окно и обернулся. Позади него стояла жена, держа на руках хныкающую девочку.

– Завтра договорюсь, чтобы её обследовали, – хмурый муж потирал плечи. – Она в комнате?

– Да, – Агата прижимала к груди дочку. – Говорила же тебе, сдать и не мучиться.

– Нельзя так поступать с живым человеком, – Артём понюхал воздух и закрыл второе окно. – Пошли спать, надеюсь, эта ночь будет спокойной.

На следующее утро Агата решила серьёзно поговорить с матерью и выяснить, какого чёрта её понесло ночью в кухню и с какой целью она открыла газ.

– Я этого не делала, – отнекивалась Лариса, доедая утрешние блинчики с чаем. – Зачем мне это?

Лара смотрела на дочь с невозмутимым лицом, но Агата не могла поверить в искренность слов матери. Никто не мог, кроме Ларисы, сделать такое – отравить всю семью.

– Может, это Юля? Дети часто лезут туда, куда им запрещают.

– Мам, ты что, совсем ничего не помнишь? – Агата чётко слышала ночью шаркающие шаги матери. Ходит она ещё очень плохо, поэтому складывается впечатление, что кто-то волочет по полу непосильную ношу.

– Я ночами сплю, а не шастаю по квартире, как бы тебе не хотелось доказать обратное! – неожиданно Лариса стукнула дном кружки по столу, и чай расплескался по деревянной поверхности, оседая мелкими брызгами.

Агату обдало жаром. Нет-нет, хватит искать на свою голову приключений, пора подыскивать место, где мать останется навсегда. Очень страшно за свою жизнь и жизнь членов семьи. Что ещё учудит эта женщина? Бр-р-р, даже подумать страшно. Хоть замок на дверь её комнаты ставь и выпускай только по нужде. Ох, вернуть бы её в деревню, вот только… Агата уже успела проконсультироваться у грамотного юриста: если оставить мать доживать свой век в одиночестве, то есть вероятность потерять дом. У Агаты была стопроцентная уверенность, что кто-нибудь из родственников влезет и подаст в суд. Тем более, тётя Галя уже как-то пугала, что так и сделает. Вот чёрт! Как же всё сложно…

Вечером Агата изо всех сил старалась настроить мужа принять правильное решение.

– Сам подумай, придёт день, и никто из нас утром не проснётся. Ты этого хочешь? А о ребёнке ты подумал?

– Опять ты за своё, – Артём не собирался отступать от своих слов. – Я уже обо всём договорился: завтра врач примет и всё объяснит, как и чем лечить. Я от своих слов не отступлюсь, Агата, не брошу мать и никуда её не сдам. И я просил тебя не начинать подобных разговоров, иначе…

– Иначе я соберу свои вещи, возьму ребёнка и уеду! – Агата решила идти в наступление.

Артём оторвался от просмотра телевизора и пристально посмотрел на жену. Поменяв положение в кровати, вытянул руку вперёд и резким движением схватил женщину сзади за шею.

– Ты можешь собрать свои вещи и уйти, но ребёнка я тебе не отдам.

Агата обомлела. Её лицо побледнело от неожиданности и испуга. Ничего себе, Артём никогда таким грубым не был. Ну, мог кинуть пару неуважительных слов, но чтобы распускать руки? За последний год, что Агата его знает, никакого рукоприкладства и в помине не было.

Женщина медленно взялась правой рукой за щеку мужа и улыбнулась.

– Я люблю тебя. Слышишь? – шептала Агата, глядя прямо в глаза. – Больше жизни люблю.

Жёсткая хватка ослабла, и Артём принял прежнее положение, расположившись перед телевизором. Агата потёрла шею, медленно поднялась с кровати и вышла из комнаты. Всё ясно. Вот и показал себя во всей красе Артёмушка. Ребёнка, говорит, не отдам, а сама иди…

Агата расположилась на стуле в кухне, пытаясь успокоиться. Впервые в жизни муж повёл себя настолько грубо, что Агата не то что удивилась – она была ошеломлена его поступком. Уцепился за чужую мать. Героя из себя строит. Нет, такую жизнь Агата терпеть больше не намерена. Молодые годы уходят, пора бы браться за свою судьбу.

Женщина вернулась в спальню как ни в чём не бывало. Залезла под одеяло и поинтересовалась у мужа, что за фильм идёт по телевизору.

– Комедия, – не поворачивая головы, ответил Артём. – Как жена с другом хотела мужа обобрать.

Несколько дней Артём возил тёщу на обследования в клинику. Собрав полный анамнез, врач озвучил диагноз:

– Все признаки начальной стадии деменции.

– И как это излечивается? – Артём, услышав диагноз, почувствовал, как вернулся в прошлое, когда услышал точно такие же слова от другого доктора.

– К сожалению, это заболевание неизлечимо. Процессы необратимы. Теперь нужен глаз да глаз, чтобы ваша мать не натворила чего или, не дай Бог, не сбежала.

– Как это? – не понял Артём последние слова врача.

– Очень просто. Такие больные зачастую уезжают на старый адрес, где они когда-то жили, или уходят к тем людям, которые были для них самыми близким. Но, как Вы сами понимаете, или квартира может оказаться в другом городе, или близкого человека уже нет в живых, – доктор наклонился к Артёму и строгим голосом сказал. – Следите, пожалуйста, за ней получше, а то придётся искать. Положите адрес в карман на всякий случай.

Немного поговорив с врачом, Артём вышел из кабинета сам не свой. Всё повторяется. Значит, точно пришло время искупить свои грехи. Бросил мать когда-то – теперь береги тёщу. Садясь в машину, Артём решил заехать в церковь и поставить свечи за обеих мам. Чувство вины до сих пор не отпускало взрослого мужчину. Ему казалось, что ощущение невыполненного долга никогда не отпустит. Но Бог дал второй шанс искупить свои грехи. Шанс в лице тёщи – Ларисы Петровны.

Артём посмотрел на своё отражение в зеркале заднего вида, пристегнул ремень и завёл двигатель. По дороге домой он купил шикарные букеты цветов. С красными розами преподнёс жене, с белыми – тёще, а маленькой доченьке Артём купил небольшую корзину с разноцветными цветочками.

– С чего вдруг? – Агата ставила букет в огромную стеклянную вазу.

– Я многое понял, Агата, – Артём приобнял жену сзади и жарко поцеловал за ухом. – Нам надо держаться все вместе. Любить друг друга и уважать. Нельзя никого оставлять в беде.

– А-а, – женщина обернулась и с ухмылкой посмотрела на мужа. – Ты будто натворил что-то.