Текст книги "Синдром Дездемоны"

Ярость зашевелилась на самом дне разомлевшей от счастья души.

Черта с два, подумал он. Стучи, стучи сколько тебе хочется! Тоже мне, кавказская пленница! Ждет, что ли, что он сейчас войдет в комнату с подносом в руках и гвоздикой в зубах? Не дождется!

– А коляску нам с тобой теперь придется новую покупать, – задумчиво сказал он Юльке.

Настырный стук в дверь послышался снова.

– Старая твоя так там и осталась. Наверное, подобрал уже кто-нибудь, – продолжал Тихон, убеждая себя, что никакого стука в дверь он не слышал.

Тихон не слышал, зато услышала Юлька. Замерла, перестала болтать в воздухе руками и ногами и заметно встревожилась.

– Да не обращай внимания. Это… это дятел на дереве стучит. Дятел, птичка такая. Тук-тук-тук… Хорошая птичка… Слушай, а ты помнишь, как я в первый день решил, что ты у меня глухая? Ты так крепко спала, совсем ничего не слышала, вот я и подумал… Подумал… Эх!

В дверь забарабанили так, будто не один, а целая стая гигантских дятлов с отбойными молотками вместо клювов решила взять эту дверь победным революционным штурмом.

Тихон скривился.

– Вот что, принцесса, ты полежи здесь… Совсем недолго полежи без меня… Я сейчас с этим дятлом разберусь быстренько и сразу к тебе вернусь! И пойдем с тобой на кухню варить твою кашу… Ну, договорились?

Юлька издала гортанный звук, означающий, что они договорились.

– Вот и умница! Молодец! Я быстро вернусь, вот увидишь!

Нехотя он поднялся с дивана, повел затекшими плечами, вздохнул полной грудью и решительно направился в ту часть квартиры, откуда шли звуки.

В тот момент, когда Тихон открывал крошечным ключиком нехитрый замок, его пленница с обратной стороны отчаянно колотила в дверь руками и, по всей видимости, даже не слышала, как замок повернулся. Резко распахнувшаяся дверь по инерции отбросила ее назад. Войдя в комнату, Тихон не без злорадства некоторое время наблюдал, как она – лохматая, грязная, несчастная и жутко злая – неловко поднимается с пола, стараясь при этом сохранить на лице выражение гордой независимости.

Картина была впечатляющей и наверняка рассмешила бы Тихона, если бы на месте его пленницы оказалась какая-нибудь другая девушка.

Не та, которая украла его ребенка.

Он стоял молча, сложив на груди руки, и наблюдал за ней с отсутствующим выражением на лице. Некоторое время и она молчала, пытаясь прожечь его горящим ненавистью взглядом. Когда прожечь Тихона не получилось, она все-таки заговорила, задав ему весьма странный вопрос:

– Что вам здесь нужно?

Он рассмеялся бы, наверное, честное слово, если бы…

Если бы не обстоятельства!

– Кажется, это ты колотила в дверь, а не я. Значит, это тебе, а не мне что-то нужно, – сказал он сухо. – Или, думаешь, я и правда тебя на чашку чая пригласил? Так извини, у меня заварка вчера закончилась. И сахара нет ни крупинки. Ну, что уставилась? Так и будешь молчать?

Она смотрела на него исподлобья и, кажется, совсем его не боялась. Тихон даже изумился, поняв это. Подумал: ну надо же, ведь и он и ударил ее, и в квартире у себя запер, и сделать с ней может теперь все, что только пожелает – и убить, и изнасиловать даже! – а она его совсем, ни капельки, не боится!

– Зачем вы меня сюда привезли? – прошипела она сквозь зубы. – Что вам… Что тебе нужно от меня?

– Миллион долларов, – грустно пошутил Тихон.

Она шмыгнула носом и шутки не поняла.

– У меня нет миллиона долларов. Напрасно надеешься.

– Зато у меня есть. Ровно миллион, купюрами не больше пятидесяти. В сейфе лежит, в пакете. Хочешь, покажу?

Его собеседница, по всей видимости, была очень хорошей актрисой: на лице ее не дрогнул ни один мускул.

– И это дает тебе право издеваться над людьми, да?! Думаешь, если ты такой богатый…

– Да я вовсе не богатый, – почти развеселился Тихон. Этот театр одного актера и в самом деле начинал уже его забавлять. – Ну, и не бедный, конечно. Ятакой… средний. Очень средний. И мне этот миллион знаешь, с каким трудом удалось собрать?

Она пялилась на него своими круглыми зелеными глазами, изо всех сил изображая непонимание.

– Ладно, – устало вздохнул Тихон. – Некогда мне тут с тобой. Меня там дочь ждет, между прочим. Ты чего стучала-то?

– Выпустите… Выпусти меня отсюда! – потребовала она. – Немедленно!

Тихон ухмыльнулся: Жанна д'Арк, героиня французского народа, ну честное слово!

– Ага, – ответил он. – Сейчас. Только пирожков напеку в дорогу, чтоб ты не проголодалась. Сложу в корзинку, и выпущу сразу.

– Это юмор у тебя такой, да? – она презрительно скривилась, наморщила нос, как будто нечаянно в кучу дерьма наступила.

Этим самым дерьмом, надо понимать, и был он, Тихон Андреевич Вандышев, собственной персоной.

– Я ведь и ударить могу, между прочим, – напомнил он вполне серьезно.

Реакция на его последнюю фразу оказалась бурной и непредсказуемой:

– Можешь не напоминать! Знаю прекрасно, что ты можешь ударить! Сволочь! И как только таких, как ты, земля носит!

– Сам удивляюсь, – меланхолично пробормотал в ответ Тихон, разглядывая свою пленницу с любопытством ботаника, обнаружившего редчайший экземпляр насекомого. Вот интересно, за что это она его так возненавидела? Ну, ударил, понятное дело, в лужу толкнул, прическу испортил, одежду испачкал. Так ведь не просто же так ударил! За дело! За такое дело, между прочим, на его месте кто-нибудь другой и посильнее ударить мог бы, и не один раз! Избить до полусмерти, все ребра переломать, все зубы выбить! Она ведь ему спасибо должна сказать, что он добрый такой оказался, а не обзывать сволочью и не спрашивать, «как только таких земля носит!»

Как надо, так и носит, подумал про себя Тихон. И очень даже хорошо носит, и не возмущается. В отличие от некоторых…

– Подонок, – процедила она сквозь зубы.

Тихон устало вздохнул.

– Знаешь что, хватит. Я сейчас уйду и закрою дверь с той стороны. А ты тут обзывайся, сколько тебе влезет. Хоть до утра. А утром я приду и мы снова поговорим.

– О чем? О чем мне с тобой говорить-то?!

– А вот ты и придумай тему для разговора, – снова разозлившись, предложил Тихон. – Времени у тебя навалом. Я никуда не тороплюсь, так что можешь думать хоть до завтрашнего вечера. Или до следующего года, это уж как тебе будет удобнее…

– Выпусти меня отсюда! Ты не имеешь права… Не имеешь права меня здесь держать! Я в милицию позвоню! Я…

– Звони, – резко оборвал ее Тихон. – Если найдешь здесь телефон, можешь звонить, куда только пожелаешь…

– Ну постойте! – Тихон, обозлившийся на нее за весь этот нелепый концерт, развернулся уже к двери и замер на пороге. Ну актриса! Теперь в ее голосе вместо ненависти звучали жалобные нотки. Чертенок за считанные доли секунды превратился в ангелочка…

– Чего тебе? – спросил он грубо, повернувшись вполоборота.

– Постойте! – она робко шагнула ему навстречу, сделала еще один неуверенный шаг и остановилась посреди комнаты, видимо, решив для себя, что дальнейшее сокращение дистанции может оказаться небезопасным.

И правильно решила, злобно подумал про себя Тихон. К таким выродками рода человеческого, как я, вообще нельзя подходить на расстояние ближе пяти метров.

– Я… Я вас очень прошу. Пожалуйста, отпустите меня. Поймите, ведь вы же человек… Не животное!

Она сделала короткую паузу, оглядела его с ног до головы придирчиво, словно и в самом деле пытаясь найти в нем человеческие признаки. Нашла, наверное, потому что снова попросила жалобно:

– Отпустите! Мне очень нужно! Мне именно сегодня очень, очень нужно…

– Именно сегодня? – Тихон скривил губы в усмешке. – Ну надо же, какое совпадение – именно сегодня!

– Я… Я правду говорю!

– Не сомневаюсь.

– Но что вам от меня нужно? Ребенок у вас… Вы ведь из-за ребенка! Я-то вам зачем?!

При одном только упоминании о ребенке Тихон озверел окончательно.

– Знаешь что, дорогая? Ты прекрати мне здесь концерты устраивать! И ты только посмей еще раз… Еще раз при мне произнести слово «ребенок»! Ты только попробуй! Я тебя… Я тебя, честное слово, убью!

Она закусила нижнюю губу, захлопала глазами и устало опустилась на раскладушку – ту самую, на которой спал Тихон почти полтора месяца, проклиная бывшую свою жену Наталью, а вместе с ней – весь мир. Раскладушка легонько скрипнула, принимая тяжесть.

– Вы маньяк, да? – грустно спросила она, поднимая глаза.

– Да, – так же грустно ответил Тихон. – К сожалению, таким меня создала природа.

– Лечиться не пробовали?

– Пробовал. Не помогает.

– Что вы собираетесь со мной делать?

– Я еще не решил. Но могу обещать, что поиздеваюсь над вами от всей души. Мало не покажется, не переживайте.

– Я не переживаю. То есть, я не по этому поводу переживаю…

Как-то незаметно они вдруг перешли на «вы».

С чего бы это, лениво подумал Тихон.

– Может быть, вы хотя бы разрешите мне… Зайти в ванную?

– Извольте, – секунду подумав, разрешил он. – Если вам будет угодно.

– Вы издеваетесь надо мной, да? – серьезно спросила она.

– Да, – ответил Тихон так же серьезно. – Издеваюсь. Я же маньяк, забыли уже?

– Нет, – вздохнула она. – Не забыла.

– Вы можете пойти в ванную и даже в туалет, если вам очень хочется. Но предупреждаю – не вздумайте попытаться удрать. У вас все равно ничего не получится, так что лучше меня не нервировать.

– Хорошо, – ответила она голосом послушницы из монастыря. – И все-таки, может быть, вы мне скажете, с какой целью меня здесь держите, и до каких пор собираетесь…

Из спальни послышался тихий плач. Тихон подорвался с места и умчался к Юльке, не сказав ни слова в ответ.

* * *

– Идиотка! Ты вообще понимаешь… Ты хотя бы понимаешь, что ты наделала?! Что ты натворила, тупая курица?!

Светлана сидела на краешке табуретки, втянув голову в узкие плечи.

– Я…

Он не слышал.

Не пытался даже услышать ее.

Сергей…

Нет, это был уже не Сергей. Это был уже другой, совершенно другой человек – с диким взглядом, перекошенным от злобы лицом. Этот другой человек ходил по квартире широкими размашистыми шагами, курил сигарету за сигаретой и не замечал ничего вокруг.

Этот человек только что ударил ее по лицу.

Звук пощечины до сих пор витал в воздухе. Светлане казалось – она видит искры и слышит треск разрывающейся кожи. Ей было больно… Больно и обидно. Ведь она бы не виновата в том, что все случилось именно так…

– Я не виновата, – в сотый раз повторила она. – Пойми, я не знаю, что случилось. Куда она делась, куда делся ребенок…

– А кто?! – снова закричал на нее Сергей, близко склонив искаженное яростью лицо. – Кто же, по-твоему, виноват?! Да ты хоть понимаешь, что это значит?! Миллион долларов! Миллион! Он мог бы быть нашим! Слышишь, нашим! А ты все испортила! Ты…

Светлана почувствовала вдруг, как горячая тонкая струя потекла по щеке, побежала вниз быстро-быстро, а за ней еще одна, и еще…

Она сумела сдержать слезы в тот момент, когда он ударил ее. Когда выплеснул на нее множество обидных и горьких слов. Когда увидела ненависть, полыхающую в его глазах.

И вот теперь, услышав одно-единственное слово – она разрыдалась…

«Нашим». Он сказал – «нашим».

И это значило…

Это значило, что до сих пор, несмотря ни на что, он не отделяет себя от нее.

Он считает их двоих единым целым…

По-прежнему единым целым!

Господи, да только ради этого стоило проглотить обиду! Стерпеть… Стерпеть все, что угодно, и жить дальше, оставаясь рядом… Рядом с ним, с любимым…

– Сережа… – Пролепетала она, слизывая с губ соленые слезы. – Сережа…

И не сразу поняла, почему вдруг лицо снова обожгло кипятком. Почему голова резко дернулась назад, откуда этот тупой звук удара и резкая боль в затылке…

– Перестань, – тихо прошептала она. – Прошу тебя, перестань меня бить. Ты ведь…

Перед глазами шли темно-фиолетовые круги, голова кружилась. Светлана закрыла лицо руками, больно, в кровь, прикусила губу. На смену эмоциям пришло тупое и холодное равнодушие. Она закрыла глаза, откинулась назад, ощутив затылком прохладную поверхность кафеля. И стала вспоминать…

Они познакомились два года назад на вечеринке у общих знакомых.

Светлана в тот вечер была не в лучшем расположении духа – на работе поругалась с начальством, к тому же по дороге в толкучке метро кто-то порезал ей сумку и вытащил оттуда новенький дорогой мобильный телефон. Она сидела за столом и целенаправленно напивалась – опрокидывала коньяк рюмку за рюмкой, почти не принимая участия в разговорах за столом.

Сергея она сразу и не приметила…

Приступ дурноты накатил как-то внезапно – еще секунду назад казалось, что все в порядке, и вдруг потолок и стены замелькали перед глазами, желудок скрутило… Стало так плохо, что захотелось умереть. Лучше умереть, чем терпеть все это…

На ватных ногах она еле-еле добрела до ванной, открыла кран с холодной водой и…

Что было дальше – Светлана помнила плохо. Чьи-то теплые и заботливые руки умывали ее лицо, плескали прохладной водой на шею и обнаженную грудь, настойчиво приставляли к губам стакан с какой-то прозрачной, сладковатой на вкус жидкостью. А потом было утро.

Она проснулась… и обнаружила себя в чьей-то чужой постели, совершенно обнаженной. Рядом лежал мужчина… Лицо было знакомым, но лишь отдаленно. Темные, слегка взъерошенные волнистые волосы, глубоко посаженные серые глаза и густые брови, почти сросшиеся над переносицей.

– Кто вы? – в испуге спросила Светлана.

Вчерашний вечер отпечатался в памяти какими-то мутными обрывками без всякой хронологической последовательности. О ночи же Светлана не помнила вообще ничего.

Мужчина в ответ засмеялся, погладил ее по голове и… поцеловал в губы.

Этот поцелуй решил все. Он перевернул все в ее жизни, он дал этой жизни новый заголовок и новый, единственный смысл.

Сергей…

Они встречались ровно три месяца. Это были три месяца страсти. Светлана бросила работу – только для того, чтобы не разлучаться, чтобы быть круглые сутки рядом с любимым. Дни и ночи они проводили в постели, и казалось, что насытиться друг другом невозможно – едва утолив очередной приступ желания, оба чувствовали, как в глубине тела уже нарастает новый, еще более яростный…

А потом он вдруг исчез.

Внезапно, не сказав ни слова – просто однажды вечером вышел из квартиры за сигаретами – и больше не вернулся.

Квартира была чужой, съемной. Вещей Сергея в ней почти не было. Открыв шкаф и обнаружив в нем лишь одну пару джинсов, водолазку и пару сменного белья, Светлана как-то сразу поняла – он сюда больше не вернется…

За долгие восемь месяцев разлуки она похудела на десять килограммов. Стала похожа на скелет, обтянутый кожей. Она думала, что не выживет – она уже и не собиралась выживать, надеясь только, что ее мучения прекратятся вскоре вместе с жизнью.

Но спустя восемь месяцев он позвонил.

И, как ни в чем не бывало, предложил встретиться.

«Видишь ли, – сказал он тогда. – У меня такая жизнь. Сегодня я здесь, а завтра там. Мне нужно было… нам какое-то время уехать из города. Но ты не переживай. Думаю, такого больше не повторится…»

«Ведь я не смогу жить без него, – подумала Светлана, возвращаясь из дня вчерашнего в день сегодняшний. – Просто не смогу…»

– Сережа, – спросила она, с большим трудом шевеля языком. – Скажи мне… Ответь мне только на один вопрос – ты все еще… любишь меня?

– Идиотка, – процедил он сквозь зубы. – Ты просто идиотка. О какой любви ты вообще говоришь?

– О той, которая… – едва не теряя сознание, проговорила Светлана. – Которая была…

– Была! Была – да сплыла! Вместе с миллионом долларов… – он махнул рукой, выругался в сердцах и снова закурил сигарету. Пристально и зло посмотрел на Светлану и скомандовал:

– Проваливай. Слышишь – проваливай отсюда!

– Но как же… – проговорила на умоляюще и не смогла закончить фразу.

Она хотела спросить – как же наша любовь?

Как же мы будем жить дальше, поодиночке, без этой любви?

Хотела – но не смогла почему-то. Как будто что-то треснуло, сломалось внутри нее. Как будто сама душа ее, сжавшись в комок, вылетела наружу легким и крошечным облаком – и поднялась в небо, оставив внутри одну лишь пустоту…

– Прости меня, – сказала она не глядя, поднимаясь с табуретки. – Прости за все. Я, правда, не хотела… Так получилось.

В ответ он промолчал.

Не помня себя от боли и ужаса, не замечая ничего вокруг, Светлана вышла из квартиры, так и не услышав слов прощания. Шатающейся походкой она добралась до проезжей части, взметнула вверх руку, пытаясь остановить такси.

Машина остановилась уже через минуту. Открыв дверь, она упала на сиденье рядом с водителем.

– Куда едем? – слегка удивленно поинтересовался средних лет мужчина с проседью в висках.

Светлана не знала, что ответить.

Она не слишком понимала суть вопроса.

Она просто отвернулась к окну и вдруг зарыдала в голос, больше уже не в силах сдерживать свои чувства.

* * *

…а хуже всего было думать о Пашке.

О Пашке думать вообще было нельзя. Когда Алька думала о Пашке, она чувствовала, как внутри у нее начинает что-то рваться по швам. Как будто сама она от горя и страха начинала медленно распадаться на кусочки. И невозможно было усидеть на месте – она вскакивала с раскладушки, в сотый раз слушая ненавистный скрип железных креплений, бросалась к окну, мчалась к двери, начинала проверять замок, хотя знала прекрасно, что дверь заперта, а окно пятого этажа – это путь к смерти, а не к спасению.

Умирать же Алька, несмотря на все свалившиеся на нее беды, пока не собиралась.

В огромной пустой комнате, длину и ширину которой она сотни раз уже измерила своими шагами, кроме раскладушки, вообще ничего не было. Только голые стены, покрытые мазками штукатурки, выкрашенный белой краской потолок над головой и окно с радостным, словно в насмешку, ярко-голубым небом.

«Что ему от меня нужно? – в который раз спрашивала она себя, вглядываясь в это молчаливое небо. – Что он собирается со мной сделать? Неужели и правда хочет убить?»

В то, что этот жестокий и странный человек собирается ее убить, Альке почему-то не верилось. Может быть, просто не хотелось верить, срабатывал инстинкт самосохранения, не давая впадать в отчаяние. Но главная причина была не в этом.

В чем – Алька и сама не понимала.

Просто он почему-то не производил на нее впечатления человека, способного убить.

Он вообще произвел на нее какой-то странное впечатление. Очень странное и загадочное.

В первые минуты, когда Алька вдруг осознала, что та случайная встреча у ворот парка оказалась роковой, той самой единственно возможной встречей, которой ей всеми силами следовало избегать, она жутко испугалась. В самом деле испугалась за свою жизнь и за жизнь маленькой Юльки, которую не смогла уберечь от деспота-отца. И когда он ударил ее, когда она, не удержавшись, упала в лужу, этот страх ослепил ее, лишил разума, и она бросилась на своего обидчика с кулаками вместо того, чтобы, поднявшись, бежать со всех ног, кричать и звать на помощь, используя свой последний шанс спастись.

В эти первые секунды она просто не почувствовала своего страха. В состоянии шока она не успела сразу сообразить, что нужно делать. А потом, когда он, больно вывихнув руку, тянул ее к машине, было уже поздно. Забившись в угол на заднем сиденье его огромного джипа с тонированными стеклами, Алька думала, что проживает последние минуты своей жизни. Некоторое время, оглушенная болью, страданием и страхом, она ничего не слышала. А потом, когда звуки окружающего мира постепенно стали проникать в сознание…

Именно тогда ее страх внезапно отступил перед каким-то новым чувством, которому сложно было дать название.

Все дело было в том, как он разговаривал с ребенком.

Этот человек, про дикую жестокость которого она знала уже по рассказам Светланы и которую успела познать на себе, внезапно изменился до неузнаваемости. Она не видела его лица, но слышала его голос, и в этом голосе было столько нежности, столько счастья, столько боли и радости, что Алька опешила.

«Я нашел тебя. Я тебя нашел, представляешь? Теперь все хорошо будет, не плачь! Не плачь, пожалуйста, моя принцесса… Все уже позади, я нашел тебя!» – всю дорогу только и твердил он, совершенно забыв об Алькином присутствии у себя в машине. Забыв, кажется, обо всем на свете…

Сидя сзади, она видела перед собой его широкую, немного сутулую, спину, и знала, что это спина человека, который может убить ее, или избить до полусмерти, или изуродовать до неузнаваемости. Но голос… Этот голос, эти слова и эти интонации никак не могли принадлежать тому, которого она так боялась!

«Он любит ее, – подумала в тот момент сбитая с толку Алька. – Он любит ее так сильно, так… отчаянно!»

Взрослый, большой и сильный мужчина в проявлениях своей любви оказался очень похож на беззащитного перед жизнью ребенка.

Поняв это, Алька совершенно растерялась. Эта жестокость и эта беззащитность никак друг с другом не сочетались, исключали друг друга, они просто не могли вот так запросто существовать в одном человеке!

Вывихнутая рука начинала ныть, от удара после падения на голове вздулась шишка, мокрые волосы противно щекотали шею, ладони были грязными, а в душе боролись странные ощущения…

Уже в его квартире, из-за двери закрытой комнаты фиксируя происходящие за стеной события, различая в его голосе все те же интонации бесшабашной и отчаянной радости, любви и боли, Алька вдруг почувствовала себя перед ним виноватой!

Это было странно, непостижимо и дико, но это было так!

Она внезапно поняла, что у этого человека – который издевался над ее приятельницей, превратив своими побоями жизнь Светланы в ад, который только что ударил ее, а потом больно скрутил руки, который похитил ее, привез домой, сделал своей пленницей и, возможно, очень скоро убьет ее или изнасилует – у этого человека ей хочется попросить прощения!

За что – она и сама не могла понять.

Синдром заложников, подумала в тот момент Алька.

Кажется, именно так это называется – когда человек, целиком и полностью находящийся во власти другого человека, своей волей определяющего возможность для него жизни или смерти, начинает вдруг преклоняться перед своим мучителем, почти любить его… А ведь она и есть заложница, и испытывает сейчас этот самый синдром. Другого объяснения своим чувствам Алька придумать не могла, как ни пыталась…

Но долго копаться в себе не было ни желания, ни сил. Да и смысла никакого в этом самокопании не было. Когда она вспоминала о Палыче, все остальное становилось не важным, второстепенным. Ей нужно, во что бы то ни стало, вырваться от сюда, чтобы спасти брата! Сделка, намеченная на сегодня, сорвалась благодаря дикому стечению обстоятельств. Но есть еще шанс продать квартиру и получить необходимую сумму денег завтра или послезавтра. Если же она проторчит в этой квартире до воскресенья…

Об этом даже думать было страшно!

Одно утешало: Пашка спрятан в надежном месте. Если он не будет дураком и не станет высовывать нос на улицу, у него есть все шансы остаться целым и невредимым. Пусть не в воскресенье, пусть несколькими днями или даже неделями позже – она все равно получит деньги и отдаст тот злополучный долг, лишь бы только вырваться отсюда, лишь бы остаться в живых!

Сидя на скрипучей раскладушке в пустой залитой солнцем комнате, Алька только об этом и думала. Гадала: убьет или не убьет ее странный похититель, так нежно любящий своего ребенка и так жестоко обращавшийся с его матерью.

Убьет – или нет?..

Наверное, если бы хотел убить, то сделал бы это сразу. Не стал бы тащить в квартиру, это и дураку понятно. Кому охота избавляться от трупа? Дело это хлопотное и чревато самыми опасными последствиями! Нет, не для этого он привез ее сюда и заточил в этой ужасной комнате с раскладушкой и тусклой лампочкой на потолке. Не для этого…

Но для чего же тогда?!

Алька терялась в догадках и не могла придумать никакого внятного объяснения. На подоконнике, покрытом тонким слоем строительной пыли, лежал вниз разворотом журнал «Космополитен», с обложки которого ослепительно улыбалась Альке неземной красоты блондинка с синими, как африканская ночь, глазами. За час, прошедший с момента ее заточения, Алька десятки раз подходила к окну, сквозь пыльные стекла разглядывала уютный двор с качелями и скамейками, свежевыкрашенными яркой голубой краской, а потом невольно переводила взгляд на журнал, встречаясь с глазами блондинки.

«Ну что, – читала она в этих глазах, – попалась, глупая курица? Ах, бедняжка… Что ж, впредь будешь умнее и не станешь вешать на себя чужие проблемы, вмешиваться в чужую жизнь… Если, конечно, живой останешься…»

Блондинка – невыносимо прекрасная, окутанная сверкающим облаком недостижимого для простого земного человека счастья – словно насмехалась над ней. Алька, не выдержав, перевернула журнал. Уложила его вниз обложкой, чтобы не видеть больше этих сияющих счастьем, кабальтово-синих, надменных глаз. Но лицо с обложки не исчезало, стояло перед глазами, словно отпечаталось в их сетчатке, и невозможно было с этим ничего поделать!

Больше часа она просидела в запертой комнате, не подавая признаков жизни. Прислушивалась к звукам за стеной, которые спустя какое-то время стихли, а еще минут через десять раздался совершенно спокойный и тихий храп.

«Спит», – догадалась Алька, почувствовав, как тревожно застучало сердце в груди. Дрожащими руками вытянула из волос невидимку, неслышно подкралась к двери и принялась тихонько ковырять в замке…

Но замок так и не поддался. Она и сама не знала, сколько времени, сжав губы, настойчиво пыталась его открыть. Слезы уже текли по щекам, и с каждой уходящий секундой таяла надежда на спасение. Отчаявшись, Алька отбросила в сторону невидимку. Ударившись о стену, та отскочила и упала на раскладушку. А вслед за невидимкой туда же упала и Алька, и принялась тихо и горько плакать…

Потом у нее просто не выдержали нервы. Вскочив, она начала барабанить в дверь кулаками. И в эту минуту ей было уже все равно, что с ней будет дальше. Она прекрасно понимала, что за такое поведение ее по головке не погладят. Но отчаяние оказалось сильнее страха, сильнее инстинкта самосохранения, сильнее всего на свете…

Заспанная, помятая физиономия с шапкой взъерошенных волос на голове показалась в проеме двери, и в этот момент Алька вдруг снова ощутила то самое чувство вины, которому так отчаянно она сопротивлялась вот уже несколько часов подряд. Где-то внутри оно опять проснулось и принялось тихонько царапать грудную клетку, как маленький слепой котенок, потерявший кошку-маму.

Эх, подумала в тот момент Алька, утопить бы его, этого котенка!..

Переговоры с похитителем ни к чему не привели – он только разрешил ей сходить в туалет, предупредив, чтобы она не смела даже пытаться убежать. Алька пообещала, что пытаться не будет, но все-таки…

Все-таки она попыталась!

Но попытка эта оказалась смешной. Еще смешнее, чем попытка открыть замок своей одиночной камеры невидимкой. Заходя в ванную, Алька заметила, что дверь не скрипит, открывается абсолютно беззвучно, а комната, в которой тихонько хнычет Юлька, находится в дальней половине квартиры, из которой нельзя увидеть ни ванную, ни коридор.

– Только не трусь, – сказала она своему отражению в зеркале и ободряюще улыбнулось.

Отражение улыбнулось в ответ, попытавшись скопировать ее улыбку, но получилось как-то жалко и неубедительно.

– Ничего, – подытожила Алька. – Из любой ситуации есть выход. По крайней мере, один…

Выход из ситуации находился у нее за спиной, буквально в трех метрах от сияющей белизной раковины. Алька закрутила воду, некоторое время постояла в тишине, разглядывая баночки с лосьонами для бритья и скрученный посередине тюбик «Блендамета». Вдруг отчаянно захотелось почистить зубы – так захотелось, что она на секунду обо всем на свете забыла, ощутив себя нормальным человеком с нормальным человеческими потребностями. И даже потянулась рукой к тюбику с зубной пастой, и даже успела рассеянно пожалеть о том, что, кажется, в этом доме у нее нет собственной зубной щетки…

Рука повисла в воздухе, нерешительно застыв в нескольких сантиметрах от заветного «Блендамета». Отражение в зеркале сердито нахмурилось, напоминая ей, что пора бы вернуться с небес на землю.

Бежать же надо, тупая ты голова!

Бежать, а не зубы чистить!..

Слегка приоткрыв дверь, Алька оглядела пространство прихожей. Никого, только издалека доносится счастливое и растерянное бормотание странного папаши и довольное агуканье ребенка. Юлька молодец, прямо-таки боевой товарищ, отличный отвлекающий маневр придумала! Чудесная девочка, жаль только, с родителями ей не повезло… В частности, с папочкой…

Бесшумно преодолев расстояние до входной двери, Алька замерла, переводя дыхание. Сердце стучало предательски громко. На всю квартиру стучало! И унять это биение было никак не возможно. Да и не было времени у Альки разбираться со своим сердцем – каждый его удар уносил с собой бесценные секунды, которых на побег было отпущено совсем немного…

Дверная ручка из желтого металла легко поддалась нажатию, но дверь не открылась. До боли закусив нижнюю губу, Алька принялась тихонько поворачивать дверную щеколду. Первый поворот дался легко и беззвучно. Второй пошел туже, задвижка скользила во влажных пальцах, не хотела поддаваться. А когда наконец поддалась, издала противный клацающий звук. Алька замерла, вся съежившись в комок. Сейчас…

Секунды летели, но ничего не менялось.

Ее похититель то ли не услышал звука, то ли не придал ему значения.

Оставалось только снова нажать на ручку двери, открыть ее и… бежать, не останавливаясь и не оглядываясь!

Алька даже боялась верить в свое счастье. Она и подумать не могла, что все будет так легко. Кроссовки, правда, остались в комнате, но это Альку ничуть не смущало – она была готова бежать отсюда не только босиком, но и без одежды, если бы ей представился такой шанс!

Ручка опустилась вниз. Алька легонько толкнула дверь…

Но дверь не открылась!

Снова нажав на ручку и снова толкнув дверь, она вдруг поняла, что не сможет ее открыть. Никогда и ни за что в жизни не сможет открыть эту чертову дверь, даже если простоит возле нее до конца своей жизни, бесконечно дергая ручку и наваливаясь на проклятый железный лист всей тяжестью своего тела!

Захотелось заплакать. Закрыть лицо ладонями и зареветь в голос, глотая соленые струи, стекающие вниз между пальцами. Захотелось умереть, только чтобы не чувствовать разрывающего душу отчаяния.

Но слезы почему-то не лились из глаз. Ладони не поднимались к лицу, и желанная смерть почему-то не наступала, а дверь по-прежнему не открывалась, несмотря на то, что Алька снова туда и обратно повернула щеколду и снова, раз пять или шесть подряд, дернула за ручку.

– Не получается? – раздался сочувственный голос из-за спины.

Вздрогнув, Алька обернулась и увидела ненавистное лицо.

Ее похититель в домашних тренировочных штанах и свободной белой футболке навыпуск, стоял в двух шагах и вертел на пальце связку ключей.