Текст книги "Киллит. Сбежавшая демоница"

– Нравится? – перевел он взгляд на меня.

– Моя одежда мне нравилась больше, – призналась я, с подозрением косясь на слишком красивое и прозрачное платье.

– А мне нравится, – отрезал он. Покрутил его еще в руках, а потом когтем сделал разрез на спине.

– Крылья трогать нельзя, – пояснил он ошарашенной мне. И протянул платье. – Одевайся.

За неимением выбора платье я все же взяла.

– Выйди вон, – потребовала у демона.

– Напоминаю, что это моя комната, и я имею право находиться здесь, когда пожелаю, – улыбаясь, сказал он.

– А что, в таком огромном замке для меня не нашлось отдельной комнаты? – не удержалась я от сарказма.

– Свои личные вещи я предпочитаю держать при себе, – глядя прямо в глаза, ответил он. – А ты теперь – моя.

– То, что ты отдал за меня деньги, ничего не значит! – разозлилась я. – Я не вещь!

– Ты гораздо лучше, чем любая вещь, – серьезно ответил он. – Но все равно – моя.

– Выйди вон! – повторила я, поражаясь его наглости. – А то твоя покупка сдохнет от голода.

– Не выйду, – упрямо заявил он, сложив руки на груди.

Психанула, отбросила одеяло в сторону и собралась встать. Демон тут же оказался рядом и протянул руку. Брезгливо посмотрела на протянутую ладонь и встала сама. В глазах резко потемнело, и я упала в его с готовностью распахнутые объятья.

– Ты несколько дней ничего не ела, не двигалась, а регенерация забирает много сил, – снисходительно шепнул он на ухо, прижимая меня к себе. – Так что одну тебя оставлять небезопасно.

Усадил меня на кровать рядом с собой, обнимая за талию.

– Помочь одеться? – вопрос прозвучал, как издевка.

– Сгинь, – слабым голосом попросила я, пытаясь убрать его руку. Бесполезно.

– А кто тогда тебя накормит? Умоет, оденет, причешет? – с ехидной улыбкой начал он перечислять. Почувствовала себя безвольной куклой.

– Точно не ты, – еще попытка отнять руку от своей талии.

– Хорошо, попробуй сама, – смилостивился он. – Если что – зови на помощь.

Встал и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной. Переодевалась сидя, опасливо поглядывая в его сторону, но в итоге справилась. Даже поднялась на ноги, держась за колонну.

– Что с платьем сделал, ирод, – негромко вздохнула я, придерживая норовящее сползти с меня платье за лиф. С длиной разреза он явно переборщил.

Он тут же обернулся, смерил меня взглядом, стремительно подошел и развернул к себе спиной. Пальцами стянул края так, чтобы оно больше не сваливалось с меня.

– Разрушать у меня получается лучше, – сокрушенно признался он, а потом я ощутила легкое тепло его руки и ткань соединилась без шва.

Только спина так и осталась голой почти до талии. Он легонько коснулся губами обнаженного плеча и, не дожидаясь моего возмущения, отошел на безопасное расстояние. Бросил взгляд на мои босые ноги, подошел к шкафу, присел на корточки, порылся там немного и достал туфли на высоченном каблуке. Посмотрел на меня, одной рукой держащуюся за колонну, потом на туфли, потом опять на меня и принялся снова рыться в шкафу. Достал оттуда самые настоящие… тапочки! Мягкие домашние тапочки с розовыми сердечками! Некоторое время смотрел на туфли в одной руке и тапочки в другой, переводя взгляд туда-сюда. Потом вздохнул и убрал туфли обратно в шкаф.

Я наблюдала за его действиями в состоянии легкого шока, никак не веря, что карающий демон, от имени которого начинают дрожать в Аравите почти все, держит подобное в своем шкафу. И не только держит, а с виноватой улыбкой несет мне и ставит на пол у моих ног!

– К сожалению, выбор не так богат, как хотелось бы, – извиняющимся тоном произнес он. – К вечеру исправлю.

Я перестала стоять зачарованной статуей, надела предложенную обувь, но не спросить не могла:

– А откуда у тебя… Это?! Сам носишь?

Ответом стал осуждающий взгляд и укоризненное напоминание:

– У меня есть сестра, которой мало трех гардеробных и очень нравится ждать моего возвращения в моей же спальне, – и раздраженно добавил. – А еще есть в моей постели, оставляя кучу крошек! И магическую защиту взламывать тоже ой как нравится! И прятаться потом по всему замку – любимое развлечение… И еще…

Он осекся, заметив, как я с трудом сдерживаю губы, готовые расползтись в насмешливой улыбке. А я решила познакомиться с сестричкой поближе и захватить с кухни булочки, которые буду есть на его стороне кровати при каждом удобном случае. А что? Я девушка слабая, кушать надо часто… Улыбку сдержать не удалось…

– Ладно, раз ты готова, то идем завтракать, – нахмурившись, оборвал он разговор. И тут же мстительно-ехидное: – Пойдешь ко мне на ручки, дорогая?

Улыбка с моего лица тут же стерлась:

– Я тебе не дорогая!

– Ошибаешься! – теперь улыбался он. С нескрываемым превосходством. – Арохнит на тебе славно разбогател!

– Сама пойду! – разозлилась я и от его тона, и от напоминания.

– Иди, – великодушно отошел на шаг назад, освобождая дорогу.

Я отцепилась от колонны, за которую держалась двумя руками все это время. Сделала неуверенный шаг, еще шаг, на третьем споткнулась, а четвертый сделать не успела, потому что этот… демон подхватил все же меня на руки и быстрым шагом понес к двери.

– Дорогая, – назло обратился ко мне, открывая дверь. – От моих предложений не отказываются!

Я пожелала ему свернуть шею и переломать ноги, когда он спускался по широкой лестнице со второго этажа, на котором, как оказалось, и находилась его спальня.

Он в ответ пожелал мне заткнуться, во избежание повторного наложения заклятья немоты усиленного действия.

Глава 6

Демон отнес меня в столовую и усадил за огромный стол, за которым кроме нас никого не оказалось.

– Я, конечно, не Михаил, – улыбнулся он. – Готовить не умею, но зато умею выбирать себе работников.

– Бехем! – крикнул Макс. К нам вышел невысокий, полненький и неуклюжий демон, который, несмотря на свои габариты, расторопно расставил тарелки с салатом, с запеченным мясом и овощами, креманки с десертом и молча удалился.

– Ну как тебе? – лукаво поинтересовался Макс. Запах еды щекотал ноздри, я такая голодная! Не до разговоров тут!

Я отрезала кусочек мяса, подцепила вилочкой, отправила в рот и зажмурилась от удовольствия. Демон с улыбкой следил за мной, а сам не ел, хоть и держал вилку в руке. Как вкусно! Я и не знала, что демоны способны создавать что-либо настолько прекрасное, если только это не…

– Демон обжорства! – поразилась я и даже забыла, что злюсь и молчу.

– Ага, он самый, – с гордостью подтвердил Макс и не торопясь принялся за еду, поглядывая на меня.

– Он же единственный в Аравите, – шепотом произнесла я, подавшись вперед. – И может с помощью еды внушать сладострастие…

Улыбка демона стала шире. Наверное, зря я с ним своими соображениями поделилась. Вспомнив, что передо мной настоящий Асмодей и может еще больше, чем демон обжорства, уткнулась в тарелку, твердо решив помалкивать. И про сладострастие я зря при нем вспомнила…

– Он не единственный, у него брат есть – у Аримара служит, – спокойный голос Макса заставил поднять на него взгляд, и он тут же с интересом меня спросил: – А на тебя подействует, если он попытается это сделать? Внушить тебе сладострастие…

– На меня – нет, – в этом я была уверена. – А вот на тебя…

И замолчала. Ему и без такой еды этого сладострастия многовато.

– Думаешь, он рискнет сделать с моей едой то, чего я не одобрю? – приподнял он одну бровь.

Рисковать повар вряд ли будет, только кто же знает, что на уме у самого Макса? Ответить я не успела – напротив стола от пола до потолка взметнулся огненный столб.

– Хоть бы раз дал позавтракать спокойно! – возмутился Макс и раздраженно бросил вилку на стол.

Пламя взревело и погасло, явив перед нами демона приятной наружности, но с усталым взглядом теплых карих глаз.

– Бехем, – уверенно позвал он, подсаживаясь к нам за стол.

Демон обжорства не заставил себя ждать.

– Ты знаешь, что я люблю, – обратился к нему гость, и тот, кивнув, скрылся на кухне.

– Что, Ари, дома не завтракается? – ехидно спросил Макс, подбирая вилку со стола и протирая ее салфеткой.

– Что, Асси, без приключений и убийств жизнь скучная? – в тон ему ответил кареглазый демон. – Зачем договор нарушил?

– Они готовят какую-то диверсию, я должен был их остановить…

– Ты должен был сообщить мне, а не устраивать бойню на их территории! – властно перебил гость.

– У меня не было выбора, – прошипел весь подобравшийся, как перед броском, Макс.

– Головы на плечах у тебя не было! – вскипел демон и перевел сверкающий взгляд на меня. – Это из-за нее, что ли?

– Заткнись, Ари! Ты не думаешь, что говоришь! – Макс злился, и очень сильно. – На, оливку съешь, заткни хоть чем-нибудь свой поганый рот!

С этими словами он подцепил вышеупомянутую оливку вилкой из своего салата и раздраженно положил на пустующую тарелку гостя, сняв ее с вилки пальцем.

Я дыхание затаила, ощущая напряжение в воздухе. И еще стало очень обидно за Макса. Он мою жизнь спас, а его отчитывают, как несмышленыша! Он уничтожил тех, кто этого заслуживал, тех, кто собирался проникнуть в наш мир и не пожалел бы никого! А где благодарность?

– Мелковато для подкупа, – ответил демон, тем не менее голодным взглядом пожирая оливку.

– Ешь, что дают, – огрызнулся Макс. – Ты невыносим, когда голодный, пока не позавтракаешь, никаких разговоров.

Ари хмыкнул, взял вилку и с самым невозмутимым видом забрал из тарелки Макса большой кусок мяса, не обращая внимания на нахмуренные брови демона.

– Бехем, черт тебя дери! – крикнул Макс. – Долго ты там? Брат меня сожрет скоро!

Ну и родственничек у него!

– Иду, – раздался глухой, но приятный голос, и в столовую вошел демон обжорства с подносом, уставленным тарелками. Ловко поставил все перед гостем и молчаливо удалился.

Пока я вяло тыкала вилкой в еду, оба мужчины приговорили свои порции в полной тишине и Макс налил по бокалу вина. Я тоже удостоилась такой чести.

– Вот теперь я готов выслушать все твои обвинения, – взяв в руку бокал, спокойным голосом произнес Макс.

– Я так понимаю, ты сам все осознаешь и можно не напоминать тебе о последствиях нарушения договора, – сделав глоток вина, ответил гость. – Но я напомню.

Макс откинулся на спинку кресла и с подчеркнутым вниманием уставился на демона.

– Убийство истребителей на их территории Шеф выдал за нападение и убийство ни в чем не повинных людей. Они требуют Высший Совет вмешаться и признать всех демонов низшими существами, лишенных разума и воли. Если это произойдет, то Аравит прекратит свое существование, всех высших демонов казнят паладины, а остальных распределят по другим мирам, перерезав доступ к людским страстям. Или просто изолируют весь Аравит. А без необходимой энергии, полное исчезновение демонов – это лишь вопрос времени.

– Это же наглая ложь! – возмутилась я и продолжила даже тогда, когда две пары глаз пристально уставились на меня. – Они хотели убить нас обоих! А Макса использовать для того, чтобы пробраться в наш мир и уничтожить его изнутри. Макс пошел на убийство только ради нашего спасения!

Ари внимательно оглядел меня с ног до головы и сказал:

– Твоего.

– Что моего? – раздраженно переспросила я.

– Не вашего спасения, а твоего, – спокойно ответил он, а я заметила, как Макс слегка напрягся и закусил губу, но пока молчал. – Их путы для него не проблема, а амулет переноса был при нем. Он мог, даже не мог, а, учитывая его положение, обязан был просто уйти, но, судя по твоему потрепанному виду, предпочел спасти тебя, поставив под угрозу наш мир. Ведь так?

Я потрясенно замолчала. Я и раньше понимала, что это как-то странно, а теперь и вовсе запуталась. А с другой стороны, неужели им можно было убить меня только потому, что я была на их территории? Подумала немного и поняла – да, можно, они точно так же списали бы все на вынужденную самооборону.

– Зато у нас есть свидетель, Ари, – неохотно вставил слово Макс. – Им придется потрудиться, чтобы снять наше ответное обвинение.

А я вдруг вспомнила свое там пребывание в подробностях, задрожала и добавила:

– У них есть помощник среди демонов.

Ари требовательно посмотрел на Макса, и тот кивнул, подтверждая мои слова.

– Найти, – коротко приказал гость. – Можешь взять адских гончих. Только доставить ко мне живым.

Макс снова коротко кивнул.

– Как тебя зовут, свидетельница? – обратился ко мне демон.

– Киллит, – я протянула для знакомства руку.

– Аримар, – представился демон, и я застыла на месте. Он пожал мою внезапно похолодевшую ладонь и нахмурился. – Что-то не так?

– Просто рядом нет окна, в которое она смогла бы выпорхнуть, – усмехнулся Макс. – Издержки неправильного воспитания.

Я бросила на него гневный взгляд, а Аримар заулыбался. И улыбка у него была точно такая же, как у Макса.

– А, понятно, а я уж подумал, что у меня вдруг рога отвалились. Боишься, что ли? – подмигнул он мне.

– Так все боятся, – опустив глаза, пробурчала я.

– Вот этому напоминай почаще, что меня все боятся, – кивнул он в сторону Макса. – А то он не верит, хотя сам-то уже давно свой замок превратил в приют сирых и убогих…

– Ари… – угрожающе прорычал демон, а я с удивлением и как-то по-новому на него посмотрела. Я так понимаю, к сирым и убогим меня тоже причислили.

– Ладно-ладно, не рычи на меня, – отмахнулся Аримар. – Тем более, ухожу я уже. Ты тоже не затягивай с поисками.

Взметнулся огненный столб, и правитель скрылся в языках пламени.

Макс еще некоторое время смотрел на то место, где был огонь, потом вздохнул и повернулся ко мне.

– Он прав, не стоит затягивать. Ты запомнила что-нибудь, что могло бы помочь?

Я печально покачала головой.

– Ничего, кроме того, что его называли крысом, но я не поняла – кличка это или просто ругань…

Он задумался.

– Крыс, значит… Будем искать. Только меня кое-что беспокоит…

– Что именно? – спросила я, когда поняла, что сам говорить он не собирается.

– Зачем им демон? Если для того, чтобы забрать его энергию – значит, их помощник относится к низшим и сам не в состоянии открыть проход. А если он низший, неужели настолько бесстрашный? Не верю. Осмелился бы развязать войну только высший демон, но ему бы не понадобился второй демон… Что-то не сходится. Как он общается с Шефом, если у него мало энергии?

– Вызов, – предположила я.

– Хм… Да, возможно… – согласился он. – А как ты сбежала на Землю? Надо заделать эту брешь.

– Я покажу, – честно пообещала. Что мне эта брешь, если у Макса есть амулет переноса, которым гораздо проще воспользоваться? А уж стащить его, находясь в этом доме, я как-нибудь сумею.

– Хорошо, – кивнул Макс, не глядя на меня и погрузившись полностью в собственные мысли. – Завтра и покажешь, а сейчас передаю тебя сестричке и сматываюсь по делам. Шитая!

– Не ори, – ласково пропела она, тут же появившись на пороге.

– Подслушивала? – спросил он, строго нахмурив брови.

– Мимо проходила, – с легкостью соврала молодая демоница и, подсев ко мне, кокетливо представилась: – Шитая. Сердце этого дома.

– Киллит, – протянула ей руку. – Пленница твоего братца.

Она не стала делать вид, что удивлена, а лишь пожала руку, словно это было в порядке вещей, и широко улыбнулась.

– Ты вроде бы торопился? – невинно напомнила она, повернувшись к демону, озадаченно нас разглядывающему. – Передумал?

– Нет, – выдержав паузу, ответил он и серьезно добавил: – Давай без глупостей, Шитая, мне последнее время все реже хочется шутить. И твои хитрые глаза сейчас мне совсем не нравятся.

– Асси! – она проворно сорвалась со своего места, подбежала к нему, прижалась к щеке. – Я обещаю, что все будет хорошо, не злись раньше времени. Ты же меня знаешь!

– Это и пугает, – ворчливо ответил он. – Выход из дома я на всякий случай заблокировал. Развлекайтесь сколько влезет.

Он коротко чмокнул заметно расстроенную сестрицу в щеку, отставил ее в сторону, а сам шагнул во внезапно появившиеся языки пламени.

– Ну, что? – повернулась ко мне демоница, хитро улыбнувшись. – Предлагаю начать осмотр замка с посещения Элигора.

Я не стала возражать и последовала за ней.

– Он живет на первом этаже, хотя все спальные комнаты находятся на втором, – говорила она, идя по темному коридору, освещенному лишь редкими факелами, закрепленными на стенах из натурального камня высоко над головой.

– Из-за хромоты, да? – догадалась я, вспомнив походку лекаря.

– Ему так удобней, – согласилась она, не став отрицать очевидное. – В замке же не полетаешь.

– Уверена, что так было не всегда, – предположила я. – Несчастный случай? А как же регенерация?

– Он хороший лекарь, – продолжала на ходу рассказывать Шитая. – Но не всесильный. Когда не удалось спасти демона, пострадавшего от рук истребителей, обезумевшая вдова бросилась на него, потому что он был единственный, кто оказался рядом.

– Демоница смогла его покалечить? – искренне удивилась я.

– Женщины злее и коварнее мужчин, – кивнула она, скривив красивые алые губы. – А в ярости еще и сильнее, тем более что напала со спины, когда он наклонился к телу, засвидетельствовав смерть. Вонзила когти прямо в основание шеи и едва не разорвала его на куски.

– И как ему удалось спастись? Неужто она одумалась?

Демоница, грустно вздохнув, отрицательно покачала головой.

– Асси его спас, вовремя появившись в комнате. Он надеялся узнать подробности происшествия с истребителями, но не успел. Зато Элигор теперь обязан своей жизнью ему.

– Макс заставил его отрабатывать свою жизнь в его услужении? – догадалась я. За приятного лекаря, расположившего меня к себе за один день, стало обидно. А при мысли, что Макс пользуется чужим несчастьем – мерзко. Хотя, что тут удивительного, он же демон. Еще и высший. Да и мне должно быть все равно. Но все равно не было. И это раздражало.

Шитая схватила меня за плечо и резко развернула к себе, зло сверкнув зелеными глазами.

– Заставил отрабатывать?! – прошипела она. – Что ты несешь, Элигор сам захотел остаться! Асси слишком дорожит своим домом, чтобы впускать сюда врагов, их ему и снаружи хватает!

– Может, ты думаешь, что я здесь тоже по доброй воле? – сквозь зубы ответила я, отталкивая ее руку.

– Судя по состоянию, в котором ты сюда попала, это для тебя не худший вариант, и не спорь, я все равно не поверю, – спокойно ответила она, вскинув голову. Узнаю эти нотки в голосе. – И не бойся Асси, если бы он хотел причинить тебе вред, то не стал бы приводить сюда. Я не знаю, что с тобой случилось, но здесь самое безопасное место в Аравите.

Она меня все равно не поймет. Братец для нее святее всех святых, и плевать, что он демон, а не ангел. А то, что он приобрел меня с вполне конкретными целями, ее не волнует. Это за вред не считается.

– Предлагаешь мне теперь на него молиться и в порыве благодарности ползать перед ним на коленях? – зло отозвалась я, не сдержавшись.

– Предлагаю не торопиться с выводами, – равнодушно пожала она плечами. – Я его люблю и, если он захочет, то ты тоже его полюбишь…

Я фыркнула.

– А если захочет – возненавидишь, – продолжила она, слегка прищурив свои глубокие зеленые глаза.

– Тоже мне. Напугала, – буркнула я недовольно.

– Всего лишь предупредила, – покачала она головой. – Пойдем.

Дошли мы довольно быстро, более не разговаривая.

– Кабинет Элигора, – сообщила Шитая, остановившись перед одной из дверей. И, коротко постучавшись, пропустила меня вперед. – Здесь он работает с лекарствами.

Кабинет и правда больше напоминал лабораторию. Светлые стены, яркий, даже слепящий свет, металлический стол, неосознанно вызывающий нервную дрожь своей стерильностью, уставленный колбами и склянками стеклянный шкаф, аккуратно разложенные на другом перекатном столике инструменты. И в то же время деревянная полка с пухлыми томами, мягкий и очень уютный на вид диванчик придавали этой комнате жилую, а не больничную атмосферу. Сам лекарь стоял рядом со столом и, нахмурившись, следил за выплескивающейся из колбы синей жидкостью, которая с шипением растекалась по всей столешнице.

Когда мы вошли, он бросил на нас короткий взгляд и рукой махнул в сторону дивана. Мы обе послушно сели на него, а Элигор задумчиво почесал нос и пинцетом бросил в бурлящую жидкость пару черных крупинок из маленькой баночки. Жидкость перестала бурлить и стала прозрачной.

– Хорошо, – кивнул он сам себе, достал блокнот, что-то в нем быстро записал и только тогда обратил на нас должное внимание.

– Доброго дня! – он подошел ко мне, сел рядом. – Ну что, пациентка, я наконец-то смогу услышать твой голос?

Улыбнулся он совершенно лучезарно. Так, что не ответить ему улыбкой было невозможно.

– Я тоже рада, что заклятье прекратило свое действие, – согласилась я. – И пока это единственное, что радует.

– Могу предложить тебе какой-нибудь антидепрессант, – ответил он, по-прежнему улыбаясь, но серьезным тоном.

– Я не люблю лекарства, – призналась я.

– Кто ж их любит, – вздохнул Элигор и перевел взгляд мне за спину. – Как крылья?

– Я их совсем не чувствую, – после легкой заминки ответила я. – И не болят, и в то же время не могу даже попытаться ими пошевелить. Как накладные…

От мысли, что они так и останутся бесполезной тяжестью за плечами, стало страшно.

– Не бойся, – тут же отозвался Элигор, и я сразу вспомнила, как Макс называл его менталом. – Давай, я посмотрю. Просто посмотрю, все самое страшное уже позади.

Но меня его спокойный и тихий голос нисколько не успокоил.

Врачи всегда так говорят! А потом – р-раз! – или дернут что-нибудь резко, или надавят, или, вообще, разрежут под шумок… Я, конечно, спиной к нему все равно повернулась, но лицо наверняка побледнело, после всех воспоминаний о пережитых мучениях.

Не зря я боялась, он все-таки стал трогать мои крылья: размотал повязки, прочистил раны, обработал их и замотал обратно. Фиксаторы не трогал, но я все равно четко почувствовала, что крылья у меня есть и они вовсе не накладные, а очень даже нежные. Когда он перестал обрабатывать мои крылья и разрешил повернуться лицом, я с облегчением выдохнула. Он снял с моей обожженной руки повязку, осмотрел ее и довольно крякнул.

– Регенерация идет хорошо. Но ты ведь не из высших?

Вопрос прозвучал неожиданно, но был вполне закономерным.

– Я дочь Арохнита, – бесцветно призналась я.

– Понятно, – кивнул лекарь. – У высших сильная кровь, тебе на пользу его гены. А можно интимный вопрос?

Легкий прищур в глазах и улыбка с интимными вопросами никак не вязались.

– Элигор! – возмутилась молча наблюдавшая за нами и по-детски прятавшая глаза во время процедур Шитая, сразу приняв воинственный вид.

– Можно, – благодушно разрешила я.

Лекарь перевел красноречивый взгляд на сестру Макса.

– Не уйду! – скрестив руки на груди, твердо сказала она.

– Выйди, – тихо, но внятно произнес он в ответ.

И она послушно встала, вышла и закрыла за собой дверь.

– Охренеть… – задумчиво сказала я, проводив ее взглядом. – Да ты опасен!

Конечно, опасен! Если даже на Макса действуют его приказы.

– Не всегда, – ответил он. – И не долго.

Интересно, какого рода у него возник вопрос?

– Хвост… – начал Элигор, и был жестко мной перебит:

– Не было его никогда!

Настроение упало, опять больная тема затронута… Хвоста у меня отродясь не было, крылья повреждены… Одна демоническая гордость осталась – рога! Но тоже сомнительное преимущество.

– А мать у тебя…

– Демоница! – зло ответила я. – Не человек!

Он задумался.

– Точно? – переспросил лекарь через некоторое время.

– Хвост у нее имеется, если тебя это так волнует, – прошипела я. Никакой у него деликатности, лишь чистое незамутненное любопытство. Лекарь, он лекарь и есть. Может, лучше мне хвост вырастит, вместо того, чтобы глупые вопросы задавать?

Элигор поперхнулся.

– Извини, это вряд ли, – ответил он на мои мысли. – Но ты – это просто какой-то феномен!

И столько неподдельного восхищения в голосе, что я даже обидеться не смогла.

– Я бы с твоей матерью пообщался все-таки, – протянул он, не сводя с меня взгляд.

Это намек на ее родословную или на гораздо бо́льшие и красивые, чем есть, рога Арохнита? Впрочем, неважно…

– Пообщайся, – кивнула я и злорадно добавила:

– Только сначала найди!

Да уж, сбегать из Аравита – это у нас семейное. После моего рождения она не смогла жить с Арохнитом, а разводы среди демонов не практикуют. Но я все равно не простила ей то, что она меня бросила. Хотя… Я же демон, мне должно быть все равно.

– Вполне возможно, что придется это сделать, – пробормотал он себе под нос. – А пока давай я возьму у тебя кровь на анализ…

Вот не зря я недолюбливаю и боюсь врачей!

– Решил сделать из меня лабораторную мышь?! – в бешенстве вскочила я с дивана.

– Сама согласишься или приказать? – с каменным спокойствием поинтересовался лекарь.

Я не стала ждать его приказа и побежала к двери. Громко ей хлопнула, и увидела, как ко мне по коридору спешит разозленная Шитая.

К моему удивлению, догонять он меня даже не подумал.

– Трусиха, – услышала я его насмешливый голос из-за двери и торопливо пошла навстречу демонице.

– Он труп! – твердо заявила сестра Макса, поравнявшись со мной. – Самый мертвый и трупастый труп в мире!

И я была целиком и полностью с ней согласна. Злость объединяет. И людей объединяет, и демонов тем более.

– Хочешь мстить ему прямо сейчас? – придержав за локоть рвущуюся в бой демоницу, спросила я.

Она шумно выдохнула.

– Мне не удастся, – сникнув, признала Шитая. – Он мне опять что-нибудь внушит, и я побегу исполнять…

– И часто он так делает? – насторожилась я.

– Вообще-то не злоупотребляет… – задумчиво ответила она и тут же нахмурилась. – Я Асси расскажу! И вообще, что там за интимные вопросы он тебе задавал?

– Ничего неприличного не предлагал и ладно, – отмахнулась я. – А кровь свою на опыты я ему не дам!

– Что-то Элигор тобой прямо загорелся… – недовольно пробормотала она.

– Исследовательский интерес так и прет, – согласилась я.

– Похоже, его творческая натура заскучала, – пришла к выводу Шатая и зловеще добавила: – Ну ничего, скоро скучать ему не придется.

Бросила прищуренный взгляд на дверь лекарского кабинета и потянула меня в противоположную сторону.

– Пойдем, покажу тебе замок.

Я не стала сопротивляться и пошла вслед за ней. Обе мы постепенно успокоились, и теперь Шитая весело щебетала, показывая многочисленные помещения. Комнаты – роскошные, что нисколько не удивляло, зная должность хозяина. Удивляло другое. Замок был тоскливо пуст. На кухне копошился Бехем, перебирая продукты. Две лярвы следили за порядком и растворялись в воздухе, завидев нас. И все. Больше никто мне не встретился.

– Ты здесь обычно одна? – спросила я, проникнувшись к Шитаи сочувствием. Мне бы было здесь дико скучно, я привыкла к своим жизнерадостным друзьям, а вот так проводить каждый день в одиночестве… Нет, я бы не смогла…

– Я очень скучаю, когда Асси нет рядом, – призналась она. – Но через год он обещал отпустить меня учиться, если поступлю, поэтому я усердно готовлюсь к экзаменам в свободное время. И Ари иногда забирает меня к себе, когда у него есть возможность.

– А как же друзья? Ровесники? – спросила я и по ее взгляду поняла, что сморозила глупость.

– Асси не доверяет никому, о моем существовании вообще мало кто знает. Как он говорит – я сейчас слишком легкая добыча, – при этих словах она грустно усмехнулась. – Но скоро мое совершеннолетие, и проявится сила. Я ведь тоже Высшая, – не без гордости добавила она.

Словно в расплату за свою мощь, Высшие рождаются абсолютно беспомощными, как люди, и остаются такими до восемнадцати лет. Зато потом сила обрушивается на них мощным потоком, и открывается их уникальный дар. У обычных демонов сила растет вместе с возрастом, медленно и постепенно. Может, это и к лучшему – дети жестоки, дети демонов жестоки вдвойне. Даже обладая лишь крохотными зачатками магии, они с любопытством и азартом испытывают ее на тех, кто слабее. А слабее была обычно я…

– Значит, мы обе в какой-то степени пленницы, – проговорила я негромко.

– Забота порой принимает странные формы, – пожала она плечами, но, вопреки своему смиренному тону, подошла к окну и попробовала его открыть, с усилием дергая за ручку.

В отличие от нее, я прекрасно видела магию. И на окне не было тонких нитей заклинания, там был…

– Блок, – сказала я. – Плотный, без единой щелочки и без единого шанса его взломать.

– Попробовать все равно стоит, – ответила она, напряженно всматриваясь в окно. – Какая демоница не попытается нарушить запрет?

– Я тебе говорю – бесполезно, – с нажимом повторила я. – По крайней мере, не нам с тобой.

Шитая недовольно поморщила свой носик, но от окна отошла. А это окно взяло и само распахнулось настежь, впустив в комнату порыв холодного ветра!

– Йюх-хуу! – обрадованно взвизгнула сестра Макса.

– Какое еще юху? – остудил ее пыл донесшийся снаружи голос. – Доставка на дом, у нас разрешение от хозяина!

Следом за голосом раздалось гулкое хлопанье крыльев, и в открытое окно один за другим стали влетать бесы, держа в руках черные бумажные пакеты и коробки. Сложили все на диван и шумно улетели обратно.

– Каплю крови, пожалуйста, – деловито сообщил один оставшийся бес, протягивая металлическую пластину, украшенную выгравированными рунами, Шитае.

Она демонстративно сложила руки на груди.

– Для отчетности, – более робко произнес он.

– Никакой крови я давать не собираюсь, – твердо заявила демоница. И правильно, учитывая ее беззащитность в вопросах магии, ведь по крови можно навести все, что угодно. А бесы не те существа, которым следует доверять.

А я тем временем подошла к пакетам и заглянула внутрь. Платье. Красное, с глубоким декольте. Открыла второй пакет – тоже платье. В других также обнаружилась женская одежда: в основном нарядные платья, нижнее белье, воздушная ночная рубашка, и даже не принятые в Аравите человеческие джинсы, футболки и водолазки. В коробках были туфли разнообразных фасонов, домашние тапочки и кеды. Свой размер я узнала сразу, и никаких сомнений не возникло, какую куклу Макс собирается наряжать…

– Мне столько шмоток не надо! – заорала я, отшвыривая от себя пакет с шелковым молочно-белым пеньюаром. – Забирайте обратно!

Бес, который тщетно уговаривал Шитаю подтвердить доставку кровью, побледнел.

– Не могу забрать! Все оплачено! – нервно сказал он. – Капните кровью, и я уйду!

– Никакой крови! – гаркнула разозленная Шитая.

– Никаких шмоток! – прошипела я.

Дверь тихонько скрипнула. В комнату, прихрамывая, прошел Элигор. Бросил оценивающий взгляд на покупки, потом на нас. Молча подошел к бесу и приложил палец к пластинке. Капля крови с шипением впиталась в металл, руны засветились красным. Бес тут же почтительно поклонился.

– Свободен, – холодно кивнул ему лекарь. – Передай Риану, чтобы такие заказы в следующий раз он сопровождал лично.

О Риане я слышала – Высший демон обмана, специализирующийся на торговле. Не удивительно, что у него самые высокие цены в Аравите. Зато и товары такие, которых больше нигде не найдешь. Только не представляю его в роли курьера.