Текст книги "Девушка из дома на набережной"

Глава 11

Когда Лара и Елена Петровна сидели на кухне и пытались придумать, где же найти деньги, Рома в это же самое время находился у себя в офисе. Ему принесли недавно записанную плёнку с разговорами Лары. Прослушав её, он решил, что лучшего момента для начала своих действий просто нельзя придумать. Он набрал номер телефона Лёвы.

– Лев Александрович, да, я, Аристовский. Ну и как, удалось вам что-нибудь узнать?

– Да, Роман, я связался со своим приятелем, который иногда перебрасывает Ларе кое-какие заказы. Он мне сказал, что готовился совместный русско-американский проект, военное реалити-шоу. Для него-то это вообще рыбий корм, а Ларе сулил хорошую прибыль. Ну и я попросил его попридержать этот проект – точнее, отдать мне, конечно, не за «спасибо».

– Хм, а вы, Лёва, смотрю, за рублём в карман не полезете.

– За рублём нет, а вот несколько миллионов из чужого с удовольствием заберу.

– Так вы и из моего сегодня немало поимели.

– Как я понял, моя идея вам понравилась. Вы же знаете – ценные советы всегда дороги, да и на виски цена растёт.

– Пришлю вам завтра целую коробку с моим водителем.

– Благодарствую.

– Лёва, а вы мне не поможете выйти на этого вашего знакомого? Я бы хотел с ним лично встретиться.

– Вообще-то он живёт далеко, в Лос-Анджелесе, но в Москве часто бывает. Я могу дать его координаты, вы с ним свяжитесь. А как там у вас пойдёт, я не при делах.

– Отлично. Жду.

Аристовский смотрел в экран компьютера в ожидании, когда придёт новый е-майл. Получив нужный адрес, он быстро написал письмо с желанием сотрудничества и всего прочего и отправил его. Затем, прослушав снова голос Лары, решил позвонить.

Лара подняла трубку.

– Привет, красавица. Вот и я, твой Робин Гуд.

– Привет, Рома. Как дела?

– В чём дело? Такой грустный голос.

– Да нет, просто устала.

– Так поедем, отдохнём.

– В другой раз. Мы же договорились, что я тебе позвоню. Извини, у меня столько дел.

– Лара, ну какие дела сейчас? Уже вечер. Ты где, дома?

– Да.

– Давай я заеду за тобой через полчаса. Поедем в какой-нибудь хороший ресторан. Я купил новую машину – надо это отметить.

– Ну хорошо. – Лара решила, что сейчас она уже ничего сделать не может, а вот расслабиться и забыть обо всех проблемах было бы неплохо. – Буду тебя ждать. Ты помнишь, где я живу.

– Конечно, такое не забывается.

– Рома, хватит играть словами.

– Дорогая, я не играю. Жди меня.

– … И я вернусь, – рассмеялась Лара и положила трубку.

Рома откинулся на спинку кресла. Он предпочитал играть в настоящие игры, а не в шарады. Минут двадцать он посидел, обдумывая свою тактику, затем вышел из офиса, купил букет бордовых роз и отправился к Ларе.

Лара тем временем разговаривала с матерью. Та интересовалась, кто ей звонил.

– Так, один знакомый, – сказала Лара. – Познакомились в ресторане.

– Дочка, я-то думала, что у тебя проблемы, а ты, вижу, мужским вниманием не обделена. А чем он занимается?

– Понятия не имею, я с ним ещё так близко не знакома. Знаю только, что его зовут Рома.

– Хорошее имя. А сколько лет?

– На вид лет тридцать пять.

– Женат?

– Кольца не видела, но ты же знаешь, что они все женаты в этом возрасте.

– Скорее всего женат, но гуляет.

– Мама, какая ты прозорливая. Откуда ты всё знаешь?

– Боже мой, дочка, – мне шестьдесят.

– Хорошо, что тебя никто не слышит. Кажется, последний раз ты с ужасом произносила: «Мне сорок пять…»

– Да, но теперь я всем говорю, что мне сорок пять, и наслаждаюсь произнесённой фразой.

– А они – твоей натянутой кожей. – Лара засмеялась. Елена Петровна тоже попробовала рассмеяться, но это вышло у неё ненатурально: слова дочери её задели.

– Куда пригласил тебя твой Рома?

– Во-первых, не мой. А пригласил в ресторан отметить покупку машины. Я не поинтересовалась, куда именно.

– Машина – показатель финансовой стабильности.

– Мама, в Москве финансовая стабильность есть только у одного человека.

Елена Петровна вздохнула: Лара слишком категорично смотрела на вещи. Кроме того, Елена Петровна уж точно знала, что мужчин можно встречать по одёжке. Богатые мужчины редко решаются не демонстрировать свои капиталы – в этом они ещё более экстравагантны, чем женщины. И в своей жизни Елена Петровна встречала миллионеров-отшельников, которые, имея огромные капиталы, довольствовались самым скромным, отправлялись за духовными поисками в Индию или Тибет. Но таких мужчин Елена Петровна даже не брала в расчёт. Зачем зарабатывать огромные деньги, если их не тратить, не кутить? Она искренно верила, что богатство создано исключительно для наслаждения. И если у мужчины есть деньги, он их должен тратить, особенно на женщин.

– Ларочка, а может, ты займёшь деньги у Ромы?

– Мама, ты с ума сошла, что ли? Я его увижу третий раз в жизни – и должна просить деньги? Как ты себе это представляешь? «Рома, привет, у тебя не найдётся полмиллиона евро? Я тебе потом отдам…» Так никто не делает.

– Может, он в тебя влюбился и с радостью поможет.

– Мама, ни один мужчина не может влюбиться настолько, чтоб одолжить понравившейся женщине такую сумму на первом свидании.

– Очаруй его.

– Не делай из меня проститутку.

– Лара, прости, я отчаялась.

– До конца недели ещё есть немного времени.

– Что это изменит?

– Мама, я приняла решение: возьму деньги со счёта компании, если другого варианта не будет.

Ларе было нелегко об этом думать, она не меньше Елены Петровны надеялась на чудо. Рисковать делами компании совершенно не хотела, но и отказать матери в помощи не могла. Много позже, вспоминая об этом, Лара иногда жалела, что не могла сказать «нет». Во всякой подобной ситуации она видела возможность доказать матери, что любит её. Ей хотелось услышать от мамы не слова благодарности, хотя и на них Елена Петровна была не особенно щедра. Ей хотелось, чтобы мама задумалась о ней как о единственном родном человеке. Всю жизнь Лара жила с ощущением, что она обуза для матери. Что бы она ни делала – всё было плохо, всё не так. Если она была слишком тихой и помогала Елене Петровне по дому, это воспринималось как должное. А если шумела, играла, прыгала – Елена Петровна начинала жаловаться, что «у всех дети как дети, только у меня непоседа». Лара не понимала, откуда у матери было такое безразличие к ней. В детстве ей никогда не доставался ни вкусный кусочек, ни хорошая одежда. Когда умер отец и в жизни Елены Петровны один за другим стали появляться мужчины, мама выпроваживала Лару, куда могла. Маленькую – отводила в садик, договариваясь с нянечками, чтобы те взяли её к себе на сутки. А когда Лара подросла со спокойствием «сбагривала» её на все лето в пионерские лагеря, а осенью и зимой – к подружкам в гости с ночёвкой.

– Лара! – Мать подбежала и обняла дочь. – Лара, спасибо тебе большое. Только ты одна у меня и есть.

– Мама, оставь, – холодно ответила Лара. Вот вроде бы Елена Петровна и сказала то, что она давно мечтала услышать. Сказала – но действительно ли так думает или отчаяние подтолкнуло её к этим словам? Ларе показалось, что Елена Петровна не до конца осознает, чем рискует дочь, решив взять деньги из компании. И если бы осознавала, попыталась бы отговорить Лару от такого поступка?

***

Позвонил Роман и сообщил, что ждёт внизу. Лара вышла из подъезда, перед которым стоял чёрный джип. Дверь открылась.

– Привет, – сказала Лара и села в машину.

– Не холодно?

– Я же в машине.

– Да, тут тепло, но если будет холодно, я тебя согрею.

– Куда отправляемся?

– В «Токио».

– Не планировала сегодня так далеко, но что ж.

– Это недалеко отсюда.

– Дорогой, я знаю все рестораны, которые находятся на расстоянии двадцати минут езды от моего дома, – воспринимай мои шутки.

– Ах вот как?

– Да.

– Значит, я в пролёте?

– Нет.

Рома рассмеялся.

В зале было немноголюдно – видимо, сегодня пресыщенная московская публика решила отдать предпочтение «Пушкину» или «Вертинскому». Что ж, интим! Вообще-то в планы Лары это не входило, но, с другой стороны, уединенная обстановка на первом свидании с новым знакомым – это неплохо. Главное, чтобы он не спросил: «Почему такой озабоченный вид?» Несмотря на заново сделанный макияж, лёгкое межсезонное в зигзаг платье, яркие разноцветные туфли и пальто, Лара чувствовала себя неуверенной. Пытаясь всякий раз скрыть свои проблемы за безупречным внешним видом, она понимала, что на самом деле – это всего лишь показная маска, которая редко помогает. Разве яркая внешность должна свидетельствовать, что у человека нет проблем? Но больше всего сейчас Лару волновало, как бы не проговориться об этом Роме. Она даже подумывала, сославшись на какое-нибудь неотложное дело, уехать, но решила, что будет выглядеть полной дурой, поэтому отбросила подобную мысль, заказала бокал розового вина и завела с Ромой непринуждённый разговор:

– Чем ты занимаешься, Рома?

– Я? – Он посмотрел ей в глаза и нахально улыбнулся. – Пытаюсь тебя очаровать.

Лара усмехнулась.

– Тебе не кажется, что это почти удалось, раз уж я согласилась на свидание?

«А что тебе ещё оставалось делать, детка?» – подумал Роман, но, изобразив удивление, сказал:

– Это приятно слышать. Я бы сказал, даже неожиданно – такой откровенный ответ.

– Что в этом удивительного?

– Всё это время я видел тебя только с мужчинами, – сказал Роман, а про себя подумал, «с которыми ты не только ужинаешь…».

– По-моему, в этом нет ничего странного.

– Тебе, наверное, уже надоело мужское внимание? В твоей профессии часто общаешься с мужчинами.

– В принципе, да, но менять что-то я не хочу. Мне всегда легче работалось с мужчинами, чем с женщинами.

– Почему?

– Быстрее находим общий язык, мне гораздо легче понять, чего хочет мужчина.

– Гм… – Рома усмехнулся. – Неужели тебе так хорошо знаком наш брат?

– Я говорю с точки зрения бизнеса. У женщин часто есть ещё какие-то посторонние мотивы. Ко мне в агентство часто приходят девушки с просьбой заняться их раскруткой и прочее, а в итоге выясняется, что они просто хотят выгодно выйти замуж.

– А ты не хочешь?

– А ты не думаешь, что это немного грубо?

– Всё-таки мне интересно, чего хотят женщины.

– Посмотри одноимённый фильм с Мелом Гибсоном и поймёшь.

– Это где мужик мог слышать, о чём думают женщины?

– Да. Помнишь, чем закончилось?

– Он влюбился в эту тощую блондинку и ушёл из-за неё с работы.

– Так говоришь, будто он совершил ужасную ошибку.

– Кто из-за такой захочет остаться без работы?

– Видимо, тебе не по душе блондинки.

– Да нет, я вообще люблю женщин. Красивых женщин. Но разве любовь – повод бросать любимое дело?

– Нет, любовь должна помогать. Но у него же не было другого выбора.

– Выбор всегда есть. И то был фильм с рассчитанным на коммерческий успех хеппи-эндом. Разве в жизни так было бы?

– Я смотрю, ты тоже интересуешься продюсированием.

– Я в некотором роде близок к этой сфере.

– А чем ты занимаешься?

– Легализацией прав на прокат иностранных фильмов на территории России и СНГ.

– Как тесен мир! Это то, что я уже не смогла осуществить, хотя была задумка. Ты, наверное, знаешь Льва Штейна?

– Первый раз слышу.

– В общем-то мы с ним думали над этим. Он ещё в конце девяностых начал заниматься легальной продажей видео. Потом я предложила ему создать холдинг совместно с какой-нибудь американской студией, чтобы все их фильмы из США напрямую шли к нам, а мы уже здесь занимались их раскруткой, озвучиванием, прокатом в кинотеатрах, ну и, конечно, DVD. Но Лёва сказал, что сюда слишком много вложений нужно, и не стал этим заниматься – якобы кого-то осенила такая же идея. Это был ты?

Рома на мгновение задумался: сказать правду или нет? Он понимал, что Лара могла сама догадаться, что Лёву он знает и через него «отбил» многие Ларины проекты, либо она могла спросить об этом напрямую у Лёвы, а этот паразит мог и проколоться, тем более что когда-то она была его любовницей. «Значит, Штейн прав, – подумал Рома. – С ней надо быстрее разделаться».

– Нет, я пришёл в этот бизнес гораздо позже. Изначально занимался инвестициями, получал свои проценты. Но потом остановился на киноиндустрии.

Рома понял, что нужно быстро сменить тему разговора.

– Лара… – Рома устремил на неё масленый взгляд, стараясь изобразить всё очарование, на которое обычно, по его мнению, клюют женщины. – Скажи, ты одна или… Я могу на что-нибудь рассчитывать?

Лара замолчала, на секунду подумав о Косте. И ответила вопросом:

– А ты-то не женат, красавец?

– Свободен, как ветер.

– Значит, летите куда хотите.

– Как сказать? Когда-нибудь ведь нужно сделать остановку.

Лара замолчала.

Рома ждал, что она что-нибудь скажет, но, не зная, что это всегда было любимой игрой Лары – держать паузу настолько долго, насколько это возможно – не выдержал:

– Ты такая красивая, Лара. Какой мужчина не потеряет от тебя голову?

– Ты же сам сказал, что мужчина не должен терять голову из-за женщины, что вначале самолеты, а девушки – потом.

– Я говорил о фильме, а не о себе. Я тоже могу потерять голову, когда рядом такая женщина, как ты.

– Ты же понимаешь, это всего лишь свидание.

– А если я хочу попробовать?

Такая настойчивость и уверенность подкупали. Лара откинулась на спинку кресла, держа в руках бокал с вином, медленно отпивала, потом так же медленно закурила, устремив на Рому долгий и полный истомы взгляд. Тот невольно поправил галстук. Ему стало не по себе от этого. Вроде бы он чувствовал, что говорит именно то, что должен, но понимал, как что-то всё равно уходит из-под его контроля. Что ему хочется сказать что-то большее помимо воли, что это не просто игра слов, а именно какие-то новые, выползающие откуда-то из глубины чувства, совершенно не свойственные ему.

Лара выпустила дым и, дотронувшись до запястья, поправила на руке широкий, в россыпи прозрачных бриллиантов браслет. Рома заметил этот жест. Как будто что-то сковывало её, он заглядывал в глаза Лары с интересом, совершенно ему не присущим. Рома забыл, зачем он здесь. Его манили изумрудного цвета глаза Лары, её рыжие, спускающиеся на полуобнажённые плечи локоны, её длинная шея, пьянил тяжёлый мускусный аромат духов. Но больше всего его привлекала та опасность, которая исходила от этой женщины. В какой-то момент он понял, что если Лара раскроет его карты, то непременно захочет выиграть у него.

Когда они покинули ресторан и вернулись к дому Лары, Рома попытался недвусмысленно напроситься на кофе, но Лара лишь усмехнулась: «Спасибо за вечер». Проводив её до подъезда, Роман уехал.

Открывая входную дверь, Лара услышала звонок мобильного телефона и, думая, что звонит Роман, ответила: «Да, Рома…»

Трубку тут же бросили.

«Блин», – Лара посмотрела в меню звонков. Оказалось, что звонил Костя.

Лара подождала несколько минут, давая Косте возможность позвонить ещё раз. Но поняв, что скорее всего он этого делать не собирается, набрала его номер сама.

– Привет, – раздался его голос в телефоне.

– Ты спишь?

– Нет. Извини, ты, видимо, ждала звонка не от меня.

– Я только что вернулась с деловой встречи. Думала, это звонит клиент.

– А-а-а… – протянул Костя, не особенно веря в слова Лары. – И как прошла встреча?

– Нормально, хотя особенных результатов не дала. У меня сейчас кое-какие проблемы, но, думаю, они скоро решатся.

– Скажи, а ты завтра занята?

– Смотря во сколько.

– Ну, скажем, в шесть-семь? Мы можем встретиться, выпить кофе?

Лара задумалась.

– Хорошо, почему бы и нет. Давай в семь.

– А где тебе удобно?

– Давай на Тверской, в переходе метро. Если я вдруг опоздаю, ты там не замёрзнешь.

– Я в любом случаю не замерзну.

– Почему? Приобрёл тёплую куртку?

– Да нет, – усмехнулся Костя. – Просто буду думать о тебе.

– Приятно. Ну пока, Костя.

– До завтра, Лара.

Лара открыла дверь. В квартире было тихо.

Она прошла на кухню и села за стол. Заварила кофе. Выждав пять минут, перелила его в чашку, добавила две ложки цветочного мёда и, посыпав сверху корицей, стала пить маленькими глотками. За окном медленно падал первый в этом году снег. Вдруг Лара почувствовала на себе чей-то взгляд и стала вглядываться в окна напротив. Она чувствовала, что кто-то наблюдает за ней, но не видела ни одной тени. Лара взяла чашку с кофе и вышла из кухни, погасив свет. В спальне уселась на подоконник, выкурила сигарету и допила кофе. Затем приняла тёплый душ и легла спать.

***

Вернувшись домой около часа ночи, Роман прошёл в ванную комнату и наполнил водой джакузи. Погружаясь в воду, он словно погружался в свои мысли. Он думал о Ларе, понимая, что не так просто будет сделать то, что он задумал. Но почему-то именно это и привлекало его. Не часто он встречал таких женщин, как Лара. Аристовский понимал, что, если Ларе откроется их план, она будет драться до последнего. И скорее всего не остановится, даже если поймёт, что проиграла. Разве Лара из тех, кто проигрывает? Нет, и в то же время она совершенно не выглядит собственницей. Было такое ощущение, что всё, что принадлежит ей, – принадлежит по праву, хотя на самом-то деле Рома знал через Льва о нескольких сделках, которые могли заставить других усомниться в честности Лары. С другой стороны – она просто делала так, чтобы люди играли по её правилам, а когда те не соглашались – безжалостно их бросала, рвала с ними все отношения, не задумываясь о последствиях для них. Кого-то она оставила почти нищим, кого-то – с испорченной репутацией, кого-то – с ничтожной надеждой на будущее.

А мужчины? То, что он слышал во время дневной встречи от Льва, конечно, не очень его удивило, но всё-таки такое встречается редко – красивая, умная и роковая женщина. Что за дьявольское сочетание? Она, оказывается, не только умело проводила выгодные сделки, но и, пользуясь своим обаянием, перетягивала на свою сторону клиентов из других подобных агентств. С грустью Лёва поведал, как Лара на обыкновенной светской тусовке смогла уговорить одного из русских олигархов вложить деньги в её бизнес, спонсировать телевизионное шоу. Лёва говорил, что потратил полгода на то, чтобы только договориться с кем-то о встрече, что вообще рисковал головой, пытаясь уговорить грузинскую мафию отмыть деньги через него, а эта, по словам Лёвы, «с… а Лара» смогла за три секунды очаровать того болвана, и он уже на следующий день перевёл деньги на её счёт. «Где справедливость? – возмущался Лёва в кабинете Ромы, выпивая один стакан виски за другим. – Я имею с этого теперь только два процента, а эта соплячка пожирает своё бабло…»

– Сильна девочка. А в чем её слабость?

– Любовь.

Рома выплюнул виски обратно в стакан.

– Что? Это ещё существует в природе?

– И я об этом же говорил ей, но она слушать не хотела. – Лёва осекся, сообразив, что раскрыл себя. Но решил договорить до конца. – Тот человек, с которым я порекомендовал вам связаться – мужчина, которого она любит.

– Cтас Ильин. – Рома покрутил в пальцах спичечную коробку, постучал ей о стол. Он как будто произносил это имя где-то внутри себя, взвешивая, насколько серьёзный Стас для него конкурент. – А что она тогда с вами делала?

– Он мне её отдал, по договорённости. У Стаса передо мной долг.

– Интересно… А Лара, получается, что она вроде как брошенная барышня – этакая Татьяна Ларина?

– Что-то вроде.

– То есть вы хотите сказать, что здесь вообще бесполезно что-то предпринимать?

– Как сказать, всё возможно. Только она же никому не верит, Роман Олегович. С чего вы решили…

– Что она поверит мне? – Роман не дал Льву договорить. – А всё же я попытаюсь.

– Попробуйте.

Глава 12

Лара проснулась и посмотрела в окно. Ярко светило солнце, лучи которого отражались в золотых куполах храма Христа Спасителя. Лара потянулась. Услышала звонок мобильного телефона – пришло смс от Кости: «С добрым утром, принцесса. Надеюсь, ты уже проснулась и посмотрела в окно. Если нет, сделай это. Всё это для тебя».

«Что „это“?» – подумала Лара и, встав с постели, подошла к окну. Москва утопала в бело-серебристом снегу, переливающемся на солнце. Лара улыбнулась, ощутив себя маленькой девочкой. Она открыла обе створки окна, сразу же вдохнув морозный воздух. Потом, укутавшись в тёплый меховой плед, села на окно и закурила. Взяла телефон и написала ответное смс: «Неужели ты ездил на Северный полюс, чтобы привезти весь этот снег?» Буквально через минуту пришёл ответ: «Готов поехать на край света ради одной твоей улыбки». «Я улыбаюсь», – ответила Лара. «Увижу ли я твою улыбку сегодня, как мы договаривались?» – спросил Костя. «Конечно, в семь на Тверской». Пришёл ответ: «Я буду ждать тебя. Костя». Лара ничего не ответила на это. Она вышла из спальни довольная.

Елена Петровна уже сидела на диване и пила кофе.

– Лара, доброе утро. Хочешь кофе?

– Доброе утро, мама. Ты видела, какой за окном снег?

– Да, надеюсь, ты уже «переобулась»?

– Что? – Лара посмотрела на свои домашние туфли из бежевого атласа в точно таком же стиле, как домашний халат. – Я только проснулась.

– Лара, что с тобой? Я имею в виду машину. Ты резину сменила на зимнюю?

– Давно уже, мам… Что за прагматизм с утра, когда оно такое солнечное и блестящее?

Лара подошла к окну, взяла из рук матери чашку кофе и села на подоконник.

– Давно я не видела тебя такой. Ты как будто мечтаешь.

– Ты права, я такой давно не была…

– Это что, твой новый знакомый Рома?

Лара задумалась. Это действительно было бы в Ромином стиле – привезти снег к её дому. Но Костя сделал это так легко. Он просто заставил её помечтать, чего она уже давно не делала.

– Нет, не Рома.

– А… значит, кто-то ещё. Неужели ты решила пойти по моим стопам, Лара?

– Мама, не надо сарказма. Я не собираюсь копировать твою жизнь, я живу своей жизнью. Позволь мне этим наслаждаться.

Лара отпила кофе.

– Боже мой, мама, что это?

Лара вылила кофе в раковину.

– Это кофе, – послышался голос матери. – Я с утра купила тебе целую банку. Ещё добавила сюда немного сливок, «Бейлис» и коньяк.

– Немного? Да тут коньяка больше, чем кофе. И зачем ты купила быстрорастворимый, когда у меня есть прекрасный молотый. Мама, кофеварка красного цвета, её трудно не заметить на кухне.

– Заметила, но я не поняла, как она работает. Ты же знаешь, инструкции я никогда не читаю, а тебя будить не хотела.

Лара прошла на кухню. Оказалось, что кофе осталось совсем немного. Лара накинула длинную шубу, завязала волосы в пучок и надела полусапожки.

– Ты куда? – спросила мать.

– Пойду куплю свежий кофе и хлеб.

– В халате?

– Мама, его под шубой не видно – тут две минуты идти.

Лара вышла из подъезда. Прошла по дороге, свернула направо в арку в сторону супермаркета, находившегося на углу улицы Серафимовича.

Подходя к входу, она поскользнулась и чуть не упала, но её вовремя кто-то подхватил под локоть и удержал. Шуба распахнулась.

– Как вы? Хорошо? – спросил мужчина. В его речи чувствовался иностранный акцент.

– Да, спасибо. – Лара быстро запахнула шубу. Несколько секунд они стояли неподвижно, глядя друг на друга. Снова запищал телефон, сообщая о новом смс. Лара машинально сунула руку в карман. – Спасибо за помощь.

Мужчина посмотрел на Лару и улыбнулся. Та улыбнулась в ответ.

Смс было от Ромы: «Позавтракаем? Я здесь, у тебя, даже через дорогу могу заметить, что ты только что проснулась».

Лара посмотрела вдаль и увидела Ромин автомобиль.

Она перешла через дорогу, спустилась по подземному переходу и подошла к троллейбусной остановке, где одиноко припарковался Роман.

– Привет. Что ты тут делаешь?

– Жду, когда ты проснёшься, чтобы пригласить позавтракать вместе. Или ты снова занята?

– А не проще ли было позвонить?

– Нет. Я не люблю делать ничего простого.

– Это я уже заметила.

– Ну так что, позавтракаем?

– Вообще-то меня мама дома ждёт, я обещала ей принести кофе. Могу предложить тебе позавтракать с нами.

– Заманчиво. А мама не рассердится?

– Боюсь, она будет слишком рада.

– Тогда завтрак с меня, – сказал Рома.

– Хорошо.

Они зашли в магазин, где Рома купил несколько бутылок шампанского, красной и чёрной икры, копчёной рыбы, несколько сортов сыра, свежего горячего хлеба, фруктов и шоколада.

Лара шла по дороге быстро, держа в руке два пакета с французскими багетами. Роман торопливо шёл следом, любуясь её походкой. Ему было приятно находиться в её компании, он наслаждался её красотой, статью. Странно, но он не ощущал себя чужим рядом с ней. Как опытной охотник, он заманивал свою жертву в ловушку, о которой та не подозревала, но именно это доверие жертвы и делало Лару ближе. «Зачем она с её красотой решила стать независимой, свободной и успешной?» – думал Роман. Он догадывался, что Лара не любила лёгких путей и не слишком стремилась просить о помощи. Он понимал, что именно это и будет мешать.

По пути Лара предупредила Рому:

– Мама у меня очень специфическая дама. Чем она тебя удивит, не знаю, но сразу предупреждаю, что за неё я не ручаюсь.

– Не переживай, обычно мамам я нравлюсь.

Едва они вошли в квартиру, как сразу же услышали голос Елены Петровны:

– Лара! Где тебя черти носят? Я тебя всё жду и жду. Ты мне обещала кофе.

– А принесла шампанского, – сказала Лара. – Вместе с мужчиной.

Через секунду Елена Петровна уже была в холле, поправляя на ходу волосы:

– Очень рада познакомиться, очень рада. – Она протянула обе руки Роману: – Елена, мама Лары.

– И мне приятно. Меня зовут Роман, – пожимая ей руки, сказал Рома. – Такая молодая мама и такая взрослая дочь. Удивляюсь, как такое возможно.

– Пара недель в Швейцарии, – вмешалась Лара, – и вечная молодость гарантирована.

Елена Петровна с упрёком посмотрела на дочь.

– Да, там же отличный воздух, экология, – поддакнул Роман, понимая, что отношения между мамой и дочкой непростые.

– Спасибо за комплимент, Роман. Надеюсь, Лара, – обращаясь к дочери, произнесла Елена Петровна, – когда ты будешь в моём возрасте, тебе тоже будут расточать такие же.

Лара ничего не сказала, лишь усмехнулась тому, что маме понравился такой фальшивый комплимент.

– Роман, – сказала Елена Петровна, – проходите в гостиную, посмотрите, какой у нас там вид, так красиво сегодня, когда всё в снегу.

– Да, действительно красиво.

Лара прошла в свою спальню и переоделась. Вышла в джинсах и тёплом свитере. Роман удивился такому её домашнему виду: он уже забыл, когда женщина позволяла себе так расслабиться. Но он понимал, что Лара у себя дома. Ей ни к чему было рисоваться.

– Красивый свитер, Лара, – сказал он.

– Спасибо. Люблю его прикосновение к коже.

Вошла Елена Петровна с бутылкой шампанского и бокалами.

– Роман, хоть вы наш гость, но прошу вас поухаживать за дамами.

– Пожалуй, я сделаю свой любимый коктейль, – сказала Лара.

– А какой твой любимый? – спросил Роман.

– Классический коктейль с шампанским. – Лара вышла из гостиной и вернулась через несколько минут с двумя бутылками, сахаром и банкой консервированной в ликёре вишни.

– Ингредиенты мне уже нравятся.

– Рановато, конечно, для такого коктейля, но я его очень люблю.

– И как его делать?

– Очень просто. – Лара положила в бокал для шампанского кусок коричневого сахара, капнула на него несколько капель ангостуры, добавила бренди и в конце – шампанского. Оно тут же зашипело, образуя обильную пену. Лара наливала его очень медленно, осторожно, чтобы оно не вытекло из бокала. Когда пена исчезла, в каждый бокал Лара бросила по вишенке. – Готово. – И она протянула бокалы матери и Роману.

– Никогда не видел, чтобы так изящно и красиво делали коктейль, – сказал Роман. – Думаю, он теперь будет у меня тоже самым любимым.

– Вообще-то по правилам его нужно делать с коньяком и белым сахаром, но я предпочитаю бренди и всегда добавляю его чуть больше, чем положено.

– Кому нужны правила? – усмехнулся Роман, посмотрев на Лару.

Елена Петровна принесла несколько тарелок с закусками. Выпили шампанского за знакомство. Роман ещё раз похвалил коктейль, найдя его вкус очень интересным. А Елена Петровна сразу же перешла в наступление:

– А вы где живёте, Рома?

– Недалеко от Чистых прудов.

– Так это рядом с офисом Лары.

– В самом деле? – удивился Роман, прекрасно зная, где располагается офис Лары.

– Да, есть на визитке, – ответила Лара.

– Я не обратил внимания.

– А чем вы занимаетесь, Роман? – поинтересовалась Елена Петровна.

– Продажей прав на прокат фильмов на территории России и СНГ.

– Удивительно, как вы с Ларой похожи. У неё же собственный продюсерский центр.

– Да, Лара мне уже об этом говорила.

– Это же замечательно. – Лицо Елены Петровны сияло от улыбки. – Это же может быть началом вашего делового сотрудничества и долгой дружбы.

– Мама! – Лара встала, подошла к окну и, сев на подоконник, закурила. – Позволь мне самой решать свои деловые и дружеские вопросы.

– Лара! – Роман сделал вид, что вступился за мать. – Я уверен, что Елена Петровна не имела в виду ничего плохого. И потом, я согласен, мы действительно могли бы сотрудничать.

Лара посмотрела на него, удивлённо приподняв брови. «Во что ты играешь? – подумала она. – Очаровывать меня через мать – такой бред».

– К сожалению, – продолжил Роман, – сейчас мне нечего тебе предложить, но всё же может измениться.

– Да, жизнь так изменчива, – вздохнула Елена Петровна.

– Скажите, Елена Петровна, – спросил Роман, – а вам нравятся те перемены, которые произошли за это время?

– Я всегда была равнодушна к тому, что происходит в государстве. Меня больше волновала моя семья, муж.

Лара рассмеялась.

– Лара, я говорю серьёзно. – Елена Петровна посмотрела на дочь. Казалось, она сама верила в то, что говорит. – Пока был жив твой отец, меня волновал только он. А когда он погиб, всё изменилось. Я была рада уехать отсюда.

– А кто был твой отец, Лара? – спросил Роман.

Лара пристально посмотрела на мать и Романа. Ей показалось, что на лицах этих двоих маски.

– Спроси лучше у мамы. Мне было три года. Я ничего не помню. – И она снова отвернулась к окну.

– С ней такое бывает. Обычная меланхолия, – прошептала Елена Петровна. – Может часами сидеть, молчать. У неё свой мир.

– Так кто же был отец Лары?

– Юрий Борисович был военным лётчиком, генерал-полковником. Погиб в Афганистане во время обстрела. Это от него Лара унаследовала свой характер.

– Не любит отклоняться от намеченного курса? – спросил Роман.

– Да, но даже если отклоняется, то всё равно возвращается на исходную точку.

Лара слушала внимательно, отметив про себя, что мать в чём-то права. Но всё равно было ощущение, что они говорят не то, что думают, а как будто играют словами.

– Ты с этим согласна, Лара? – спросил Роман.

– Да, я считаю, что любой человек должен добиваться того, что задумал.

– Даже если это несбыточная мечта?

– Смотря что считать несбыточной мечтой, – ответила Лара и задумалась о своей – Стасе.

– Ну, например, найти настоящую любовь.

– Какой вы ещё мальчик, Рома, – рассмеялась Елена Петровна. – Но это так мило в вас. Любовь не может быть настоящей или ненастоящей. Она либо есть, либо её нет.