Текст книги "Эмоции холода"

Предисловие

В Империи Исванп правит семья Императора Раффáля. На данный момент Императором является Тонар Раффаль восьмой. С момента становления Империи (далее ст. И.) прошло 448 лет.

На протяжении всего этого времени семью поддерживал Совет Знатных, в который входили представители знатных семей всего Содружества или отличившиеся перед короной. Всего девять человек. Вне Совета, в течение первых двух сотен лет, династии Раффаля помогала уникальная семья Баморских: люди с выдающимися интеллектуальными и физическими способностями. Но в 183 г. ст. И. всю семью вырезали в день Бунта Черных Костей. Упоминание о семье было стерто из летописей и исчезло из истории династии Раффалей навсегда. ¹

Воспоминания Эрудита или Эрада Скафа

«Интеллект – высшая форма власти. Настоящая власть никогда, запомните, никогда не показывает себя. Чем меньше знают о ваших Знаниях, тем свободнее вы можете жить, действовать и делать правильный выбор.», – это первая и самая главная мысль, которую я записал, когда поступил на факультет Эрудитов. Быть настолько умным, чтобы скрывать свой ум – вот, что она значит для меня. И я этой подсказкой беззастенчиво пользовался. Все профессора, которые у меня вели предмет, знали или догадывались об этом, поэтому я занимал самую последнюю строчку в рейтинге Эрудитов.

Хах. Этот дурацкий рейтинг. Такое чувство, что свет собственной значимости ослепил лидеров этого списка и выключил им мозг. Ну как, скажите мне, можно не понимать, что высшим местам дают работу на престижнейших кораблях Империи, НО! Они не выбирают, на каких! И что держать их будут, как запасных игроков, а не как главных советников (или первых помощников).

За места на «дне» этого списка никто не ручается, поэтому ответственность за нахождение места работы лежит полностью на плечах адептов АКИиСа. И это меня вполне устраивало, если не сказать больше.

Преподаватели же были прекрасно осведомлены, что за адепт был на последнем месте. Но молчали.

Я давно уже изучил всю доступную библиотеку нашей академии (большинство электронных книг я перечитал помногу раз) и даже больше: как самому «низшему» адепту столь престижного факультета, как «Эрудиция», мне дали доступ в закрытую библиотеку с настоящими книгами! С НАСТОЯЩИМИ! Понимаете? О, эти бумажные страницы, этот пьянящий аромат знаний с каждым переворотом таких нежных и тонких листов. Эти 382 книги я выучил наизусть. Да и не мудрено: за все семь лет допуска в этот сектор я прочитал каждую книгу минимум по сотне раз! А то и больше.

Но даже все мои прекрасные бумажные прелестницы не могли остановить путь к моей цели. Моей мечте. Моей Великой книге путешествий. Нам давали сведения о каждой из планет: о ее климате, народе, жизненных устоях, политических и экономических отношениях. Но информации во всех этих книгах было не более, чем в кратком справочнике адепта АКИиСа! Я же хотел больше информации, но увы, нам впихивали знание по политике (о том, как достигнуть мира и сотрудничества с той или иной расой) и экономике (о том, как повыгодней продать или купить тот или иной товар у тех же самых рас). Мне же явно хотелось не этого. А легально попасть на другие планеты Содружества, кроме туристической ЗемИлл’и не предоставлялось никакой возможности.

Оставалось доучиться полтора года, практику с кем попало проходить не хотелось, и даже тонкие намеки преподавателей о знакомстве с Пятеркой лучших Капитанов (тайно, разумеется) заставляли меня грустно вздыхать.

Поэтому, от нечего делать и жесткой информационной голодовки, я решил походить на курсы Военной Стратегий. Они как раз начинались у восьмого курса Капитанов как профильный предмет. Нам же предлагали его пройти по желанию в виде свободных слушателей. Из всех желающих Эрудитов был только я один. Что в принципе меня и устраивало.

В тот день я впервые опоздал на занятие в Академии, но это оказалось самым маленьким потрясением, которое меня ожидало.

Выдохнув, я резко открыл дверь и попытался незаметно проскользнуть на последнюю парту. Но не тут то было.

– А вот и тот, кто нам нужен! – лектор, бывший капитан какого-то не очень знаменитого корабля, яростно замахал руками, призывая меня к интерактивному столу с живой голограммой. Лицо его было красным от ярости, и перечить ему сейчас было явно опасно. – Этот Эрудит будет нашим независимым судьей! – обернулся он к двум стоящим по разные стороны от стола адептам, – Теперь вы не сможете так просто применять грязные трюки, адептка Агрес – Фир!

Вот это я вляпался! Знал же, ведь, что опоздания строго наказуемы, но чтобы сразу так…

Я встал посередине стола на месте, как предполагал, того самого «независимого судьи».

– А теперь, чтобы все было по-честному, мы возьмем новую карту! – он щелкнул по панели управления столом, и голограмма сразу сменилась с какой-то пустыни на снежное ущелье планеты ИссинСка. С двух сторон ущелья находились разные по численности команды: со стороны светлорыжего парня было полсотни полностью вооруженных желтых гоблинов (что показывала циферка численности противников) – со стороны же девушки было всего десять людей со стандартной экипировкой команды Империи.

Честно сказать, силы были не просто не равны, они были просто абсолютно несопоставимы. Мне стало жалко девушку, но стоило мне взглянуть на нее, как жалость застряла где-то на полпути, а потом и вовсе испарилась. Ее глаза, точнее взгляд! Этот жадный, уничтожающе-уверенный взгляд в своей победе полностью меня деморализовал! И это спустя несколько секунд после взгляда на карту!

Ее интеллект был почти осязаем, я видел и чувствовал его так сильно, что мне хотелось бежать отсюда в библиотеку: скорее найти те книги, которые читала она; найти тех людей, с которыми она разговаривала. Да сделать хоть что-нибудь, чтобы перестать чувствовать себя таким беззащитным перед ней, перед ее полным уверенности в себе и своих знаниях взглядом.

– Что ж, – противно протянул лектор, – Я тут немного изменил состав команд, но вы же сказали, что справитесь в любом случае, так вперед!

– Какова цель захвата, мастер Шольвуд? – она говорила так тихо и спокойно, будто спрашивала о погоде на завтра. Не мудрено, что лектор был в ярости, ведь по плану единственный, кто мог себя так вести, был он, а тут эта… вылезла.

– Пусть будет какой-нибудь небольшой предмет, – попытался отмахнуться он, но она спокойно продолжила расспрос:

– Важная бумага или что-то техническое?

С заднего ряда кто-то прокричал:

– Твой диплом об окончании! – и весь зал грянул злым мужским гоготом (оказалось, на всю группу она была единственной девушкой). Даже мастер Шольвуд гнусно заулыбался.

Я думал, она смутится или в ярости начнет кричать, ну или просто проглотит эту издевку, но она поступила по-своему. Расслаблено развернувшись к аудитории и найдя глазами крикливого, она спокойным твердым голосом (от которого лично у меня мурашки по спине пошли) произнесла.

– Тогда я не удивлена, что его украли. Потому что, в отличие от ваших дипломов, мой будет самым лучшим и ценным, а своей работой я сделаю его и самым известным «в» и «за» пределами Империи. – и с невозмутимым лицом повернулась обратно к лектору. – Мы можем уже начать?

Я буквально кожей почувствовал, как аудиторию затопила злость и ненависть. Но никто больше не осмелился ничего сказать: видно, за свои слова она уже привыкла отвечать, а связываться и спорить с ней на глазах у мастера никто не хотел. Хотя, возможно, позже ей и не избежать жарких разборок.

– Начинайте, – ядовито процедил лектор.

– Хорошо, – в разговоре с мастером она держалась подчеркнуто вежливо, что не усмиряло его пыл, а только подзадоривало.– Мой первый и последний ход будет таким: всю подкладку из особого горючего вещества в стандартных зимних костюмах команд империи я соединяю в летучий снаряд, который взрываясь уничтожит одежду врага. Все. – закончив, она встала, торжествующе глядя на мастера Шольвуда.

Я интуитивно понимал, что она уже выиграла этот бой, просто никак не мог прийти к тому же логическому завершению: ведь это горючее вещество может уничтожить только ткань, слегка подкоптив, но никак не травмируя кожу или лишая противника оружия.

– Если ты не помнишь, то одежду они носят только для приличия и от стыда на месте не сгорят, – протянул лектор, – таким образом, ты просто обрекаешь себя и свою команду на смерть от голож…кгхм… голых гоблинов! – из аудитории опять послышались смешки.

Она лишь тяжело вздохнула и начала объяснять:

– Прошу простить мне мою дерзость, но я смею напомнить, что тела желтых гоблинов покрыты слизью, плюс генотип их крайне схож с земноводными. Они, конечно, более устойчивы к холоду, но не до такой степени. На этом участке в данный момент боя зарегистрирована температура минус двадцать семь. В этом ущелье по видимому ландшафту дуют сильнейшие ветра. Я сомневаюсь, что даже самый крепкий гоблин будет в состоянии сделать хоть десять шагов голышом.

Сказать, что все были ошарашены – мало. Все сидели, почти не дыша. Она расправилась с противником, не применяя тактики обычного ведения боя, а используя только знания, которые мало кому пришли бы в голову на тот момент. Мастер Шольвуд трижды проверил заданные параметры, но поняв, что все, что она сказала – абсолютно точный расчет, задал другой вопрос. Голос его уже тихо подрагивал от раздражения.

– Но одним из пунктов Соглашения с Империей указано, что ты не имеешь права убивать нападавших преступников до полного разбирательства! Здесь же видно, что это самосуд! – почти прокричал ей в лицо лектор.

– Нет, мастер Шольвуд, это – не самосуд. Как и настоящие рептилии, желтые гоблины впали бы в спячку, что только упрощает их транспортировку в дознавательный корпус.

То, что он не рвал волосы на себе от бешенства, было обусловленно только отсутствием оных.

– Но транспортировка тел на территории ИссинСка невозможна!!! – со злорадством закричал он, – А единственное законное место, где можно загрузить тела на корабль – это Хрустальная столица, до которой более двух дней пешего пути!

И я понял, что он, к сожалению, прав. Законы у них были строгие, и нарушение каралось почти пожизненным заключением во льдах.

Она устало прикрыла глаза, а потом посмотрела на меня. Взгляд ее не поменялся ни на микрон. Такой же уверенный и непреклонный. Я опять понял, что где-то ошибся: она точно знала, что выиграла, и ей приходится сейчас все разжевывать нам, как для первокурсников.

– Господин «независимый судья»! – с львиной долей иронии начала она, – Обращаюсь к вам, как к Эрудиту: я уверенна, что именно вы сейчас сможете поставить точку в нашей войне. – она махнула рукой на голограмму, – Что это за место?

– Это планета ИссинСка… – неуверенно начал я, не совсем понимая, что она хочет услышать.

– Точнее, пожалуйста! Что это за место? – не то чтобы она на меня давила, но ее голос заставлял мои мозги шевелиться вдвое быстрее.

Я еще раз внимательно посмотрел на голограмму. Ущелье не имело никакой растительности: окаймлявшие его горы были просто недостижимы для перехода. Это было похоже на…

Она выиграла.

– Это Ущелье Сна Богини Нибльхейм! – уверенно произнес я. Это были уже мои знания, а единственное, в чем не сомневается Эрудит – это в своих знаниях. – Оно не попадает под законы этой планеты, поскольку считается единоличными владениями Богини. Если правильно подвести космический корабль, то можно забрать всех преступников и не нарушая законов ИссинСка.

Не могу сказать, что произошло с лектором, но он от чего-то весь побелел и сквозь сжатые зубы процедил:

– Адептка Агрес-Фир ученический бой выиграла. Прошу участников садиться. – он отвернулся от нас и на всю аудиторию продолжил, – А теперь продолжим тему «Правила стратегического отступления при превышающей численности противника».

Я не могу сказать, чему я был удивлен больше: тому, что бой был выигран с таким блеском, или же тому, что с последней парты она махнула мне рукой, указывая на место рядом с собой. Я еще не до конца решил, стоит ли с ней связываться, как мое тело приземлилось рядом с ней на скамейку. Все места рядом были свободные, поэтому при желании нас никто не мог бы подслушать. Да и вряд ли бы захотел.

– Откуда ты узнала про Ущелье Сна? – этот вопрос не давал мне покоя. Эта информация была только в книгах и картах закрытого доступа. Туда не пускают никого, кроме отличившихся Эрудитов и уже закончивших Капитанов.

– Знаешь что, «худший» адепт Эрудитов? – задумчиво протянула она, глядя на откровенно игнорирующего ее мастера Шольвуда (а я в этот момент пытался сообразить: откуда она знает о моем месте в списке, если даже имени еще не спросила!?), – Ты мне нравишься и ты мне подходишь. А теперь маленький проверочный тестик на тридцать секунд! – она повернулась ко мне, на губах играла озорная улыбка, – Как называется предпоследняя книга на бумажном стеллаже?

– «Яркое пламя планеты Остр’Ог» – я ответил раньше, чем понял, на КАКОЙ вопрос я ответил! Это ж надо, так спалиться! Хотя…

– Откуда ты это знаешь?

– А я не знаю! – легко ответила она – Я просто была уверенна, что ты то уж точно должен знать!

Этот день не прекращал меня удивлять, или это был совсем не день.

– Ты готов стать Эрудитом в моей команде? – она пристально посмотрела мне в глаза, и я вдруг внезапно понял, что все это время искал. Мне нужен был именно такой Капитан. На первый взгляд непредсказуемый, но стоило применить интеллект (который у меня явно сегодня взял отгул), и все ее действия становятся продуманными, четкими и беспринципными.

– У меня есть цель, – мне почему-то сразу захотелось предупредить ее, что у меня есть весомая причина находиться с ней в одной команде, – Я хочу написать подробную Книгу о планетах всей галактики, а не довольствоваться крупицами знаний, которые собраны у нас. Поэтому, мне нужна команда, которая помимо определенных миссий еще будет исследовать планеты, на которые в данный момент мне никак не попасть.

– Значит, в моей команде тебе самое место. Решено. Теперь мы идем по этому пути вместе! – в этот момент прозвучал интерактивный колокол, извещая об окончании лекции, – Я надеюсь, ты продолжишь ходить на Стратегию: она тебе еще пригодится. Есть еще несколько задумок по поводу твоей специализации, но это чуть позже. – Очень просто от вопроса о принятии меня к себе в команду (при моих условиях) к переходу командованием мной в качестве ее члена перешла она, – Теперь все проблемы, которые у тебя возникнут, или вообще все важное, чем ты захочешь поделиться – говори мне! Я за тебя отвечаю, поэтому не стесняйся. – она быстро собрала свои вещи, – А теперь мне надо бежать на следующую лекцию. Береги себя, Эрад Скаф. Я теперь всегда буду рядом.

Таким образом, завершив разговор, она выбежала из аудитории.

Честно сказать, я был в прострации. Я увидел ее сегодня в первый раз. Меньше, чем через полчаса я стал в ее команде Эрудитом. Да еще в добавок она пообещала защищать меня от возникших проблем (это девушка-восьмикурсница – парня-девятикурсника!) и слушать все, что меня может побеспокоить.

Очевидно, что она знает обо мне много. Я же знаю о ней только ее фамилию, которую никогда не слышал, при условии, что за всеми Капитанскими курсами следил весь университет. Такой блестящий молодой Капитан (вдобавок девушка), о которой вся информация была закрыта!

Ее компания мне определенно подходит.

Воспоминания Техны или Геллы Стик

Как же я ненавидела эти выставки! Каждые полгода Техническое отделение АКИиСа обязано было делать выставку в качестве экзамена по основным предметам. Каждые полгода я приносила сюда своих детей: мои программы, которые я составляла с мыслями о том, что они обязательно понравятся каким-нибудь командам или хотя бы другим Технарям или Механикам. Но каждый раз я была морально унижена и душевно истощена. Я уже перешла на десятый курс, но ни разговоров о практике, ни разговоров о созданных мною программах никто не поднимал. Даже Механики со мной не общались (что полностью исключало создание Особых компьютеров и необычных изобретений). Почти весь мой курс был уже пристроен по кораблям, или их уже записали для создания новых команд. Я же была для всех очень странной и непонятной. И даже когда я сделала пирсинг на левой брови (мне казалось, это поможет мне сблизится с людьми) – это не помогло.

Ну что такого плохого было в создании программы, способной чувствовать и соображать самостоятельно? Это же так облегчало управление домом! Вы только представьте: ты приходишь домой, а Крю (я так назвала свою первую чувствительную программу) спрашивает, как дела, и в зависимости от твоего настроения, интонации, визуального состояния может посоветовать тебе напиток, еду, развлекательную или образовательную программу (подходящие под ситуацию). Так же можно было бы сделать и на кораблях! Программа бы могла анализировать не только всех членов команды, но и помогать им по отдельности, в зависимости от встраиваемых туда подпрограмм! А какой бы с ней получился автопилот! Но нет. Всем нужны бездушные роботы, которые будут четко исполнять приказы. Человек не всегда рационально мыслит – это я давно поняла. Но и робот не способен понять и предотвратить (или наоборот исполнить) множество приказов из-за отсутствия понимания человеческих чувств. Именно поэтому мне захотелось создать такую программу, которая могла бы сгладить углы между человеком и техникой, сделать их ближе друг к другу.

Жаль, мое стремление никто не разделял. Не говорю, что я единственная пробовала работать по этой задумке, но я – единственная, кто не отступился. Остальные считают разработку такой программы невозможной и глупой.

Поэтому, сейчас я в очередной раз сидела на выставке технологий за своим голограммным столом с чувствительной панелью и дорогущим оком (маленький визуализатор в виде блестящей черной коробочки благодаря моей программе мог разбирать эмоции на лицах людей), который я купила на собранную за два года стипендию.

Конечно, если бы я брала деньги с подработки, мне бы хватило и трех месяцев, но все заработанные мной деньги уходили в семью. Родители и два маленьких брата нуждались в них больше, чем я. По крайней мере, я так думала. И сейчас мне начинало казаться, что зря я потратилась на око. Для создания идеальных условий моей программе надо было купить тепловизоры, расширенный анализатор звуковых частот и кучу всего по мелочи, на что денег у меня уже не было, а копить было бы слишком долго. Вся надежда на спонсора.

Никого как не было у моего стола, так и не оказалось. Только одна странная девица в штатском (которая явно не тянула на спонсора) стояла недалеко и изучала око, будто видела его впервые. Но на ненормальных я старалась вообще не обращать внимания, поэтому предаваться унынию мне приходилось вдвоем с Крю. Он пытался меня развеселить стандартными увеселительными программами, что периодически у него получалось.

Из толпы людей, которые сновали туда-сюда, отделилась группа, состоящая из двух пикси, одного полудемона и высокого тощего парня.

Ну только их мне еще не хватало! Две лучших десятикурсницы – пикси Сарин и Карин со своими Механиками Джегом и Толи. Они любили высмеивать всех, и в особенности меня. А больше всего – высмеивать тех, кто подходит ко мне и, не дай Единый, интересуется моими программами.

– А кто это тут сидит в одиночестве? – гнусаво затянула Карин, – Неужели опять нет спроса на нежные программки?

Она демонстративно завертела головой, но неожиданно наткнувшись на ту странную девушку, все так же пристально изучающую око, нахмурилась.

– Ой, смотри Сари, кому-то приглянулась эта бесполезная программка! Наверняка такой же бесполезной адептке.

После этого едкого замечания девушка даже бровью не повела. Просто продолжила свое изучение. Это подействовало на пикси, как красная тряпка на быка: кто-то посмел игнорировать самых знаменитых адептов Технического отделения! И я ей уже не завидовала. Обычно, если эти пикси хотели кого-нибудь унизить или приструнить – они сил не жалели. И всегда добивались результатов. Всегда.

– Да что ты, Кари! Не лезь к ущербной, видишь, она глухая! – парни сзади них противно захихикали.

– Кого только сейчас за деньги не берут! В Академии уже давно пора сделать отделение для умственных инвалидов! – парни заржали еще громче, а Сарин перевела взгляд на меня, – Ты бы наверняка стала там старостой!

Я не обижалась. Уже нет. Все-таки почти десять лет это терплю. Но вот девушка меня насторожила. На все выпады в ее сторону она никак не реагировала, и это странным образом начинало нервировать. Их.

Пикси уже было решили продолжить, как к девушке подошел высокий красивый парень, в котором проглядывалась кровь зверочеловека: ярко-фиолетовые глаза. Других специфических особенностей не заметила.

– Да у ущербной даже парень есть! – начала Сарин, но тут же осеклась. Начала что-то проверять в наручном компьютере, удивленно округлила глаза, а потом вновь посмотрела на парня. – Хорошую же себе компанию подобрал самый худший адепт Эрудитов с десятого.

Худший? Значит, этот парень самый умный на курсе! Наш куратор открыл эту тайну в начале семестра. За ее неразглашение нам пришлось поставить отпечаток пальца! Но что он делает с этой странной девицей?

– Пошли с нами, Эрад, – без какого-либо предисловия начала Карин, буквально набрасываясь на него, – Мы покажем тебе то, ради чего ты пришел!

Эрудиту такой панибратский тон явно не понравился, но он, лишь слегка поморщив нос, обратился к странной девушке:

– Ты не хотела бы пойти дальше? Там еще много… – но договорить он не успел: она жестом его остановила.

– Я уже нашла.

– Ее? – пристальный взгляд фиолетовых глаз прошелся по мне, а потом переключился на стол с панелью и око. – Как я понимаю, у меня нет смысла спрашивать почему, поскольку твои доводы как всегда окажутся сверхлогичными. Но все же спрошу у тебя кое-что. – Он на секунду оторвался от стола, глянул на меня, а потом полностью переключился на девушку, будто пытался объяснить маленькому ребенку, почему нельзя совать голову в атомный реактор. – А ты ее спрашивала?

Она удивленно уставилась на меня, словно впервые увидела.

В это время пикси, разозленные из-за их полного игнорирования, шепнули что-то своим Механикам, после чего все странным образом распределились: один встал около меня, второй рядом с Эрудитом; Карин и Сарин вплотную подошли к моему столу.

– Очень глупо, Эрад, игнорировать нас! Если ты хотел приобрести что-то у этой бесталанной, то можешь попрощаться с этим!

И Сарин резким движением схватила мое око. В тот же момент я кинулась с места, но меня перехватил Толи; Эрудита же перекрыл второй Механик.

У меня была паника. Это же мой ребенок! Мой Крю сейчас был в оке! Как они посмели до него дотрагиваться?! От мысли об их намерениях у меня болезненно сжалось сердце.

– Пусть же эта пустышка отправится в забытье! – пикси замахнулась и попыталась со всего размаху впечатать око в мраморный пол. «Попыталась» – потому что реакция незнакомой мне девушки была просто потрясающей: она выхватила шар прямо из замаха (с ее ростом это не составляло проблем) в одном прыжке и, аккуратно поднеся око к лицу, заговорила:

– С тобой все в порядке? Все проводочки на месте? – и столько участия в голосе, словно с живым человеком общалась.

– Спасибо, все хорошо! Пожалуйста, помогите Гелле! – ответило око. Моя программа была уникальной именно поэтому: она могла точно определить степень опасности по лицам и интонациям (и это при том, что сейчас в ней стояли совершенно примитивные детали). Такой анализ не мог сделать ни один компьютер. А что уж говорить о помощи своему владельцу? На такое порой даже люди не способны! Но как незнакомка это поняла?

– Обязательно! Ничего, если я тебя пока подержу у себя на руках? – нежно и совершенно серьезно спросила она. У техники. Спросила. Это было похоже на сон. На мой прекрасный сон, который она сделала явью.

– Не имею ничего против. – просто ответи Крю.

Она медленно перевела взгляд на пикси. Он был полон презрения и злости, отчего даже мне становилось не по себе.

– Ну ты посмотри, Карин, точно – ущербная! Уже с техникой сюсюкать начала! – но дерзости в ее голосе явно поубавилось. Под таким взглядом трудно быть самоуверенным.

– Я скажу это только один раз! – медленно процедила она, – Я запрещаю вам, – она обвела взглядом их компанию, – Приближаться к Гелле и ее программам! Если еще хоть раз увижу вас рядом с ней, то я сделаю вашу жизнь максимально непригодной для этой Империи. – с каждым словом пикси, полудемон и человек бледнели, и на их лицах начинал читаться откровенный ужас, – Так же я запрещаю вам подходить ко всем членам моей команды и говорить с ними без уважения! – Эрудит сзади слегка улыбнулся, но потом быстро спрятал свою улыбку, – А теперь я хочу, чтобы вы исчезли! – четверка стояла и смотрела на нее не шелохнувшись, – Быстро! – и тут их будто током ударило: они понеслись на таких скоростях от моего стола, что, будь это забег на время, они бы получили медали.

– Ты конечно же в курсе, что только что довела до состояния ужаса самых лучших адептов Технического и Механического курсов? – глядя им вслед без какого-либо волнения, произнес Эрудит. – И как у тебя это получается?

– Их программы и особые изобретения для меня бесполезны, а значит, они не лучшие. – девушка подошла ко мне и аккуратно передала око.– Я хочу, чтобы ты была в моей команде и создала для меня мою программу.

Просто, будто говоря о погоде, сказала незнакомка.

Я приняла Крю и стала лихорадочно думать, как же отказаться. Не могла же я в самом деле принять ее сомнительное предложение? Да кто она вообще такая? Я ее в первый раз вижу, да еще и ходит в компании самого лучшего Эрудита.

– Похоже, ты не смогла произвести такого же неизгладимого впечатления, как при встрече со мной! – парень откровенно подсмеивался над девушкой, но ее это не заботило, она по прежнему ждала моего ответа. – Ладно, давай тебе помогу! – он повернулся ко мне и с легким поклоном, что выдавало в нем принадлежность к высшим слоям общества, начал представляться, – Меня зовут Эрад Скаф, я Эрудит с десятого курса. Состою в команде этой, на первый (а иногда и на второй) взгляд, странной девушки. Ее зовут Альрика Агрес – Фир. Она с девятого курса Капитанского отделения.

Эта девица – Капитан? Девятикурсница смогла заграбастать себе в команду лучшего Эрудита десятикурсника? Это что за…

Я все-таки решила оставить размышления на потом и представиться.

– Я Гелла Стик, Технарь. Но у меня не было в программе дополнительных предметов по управлению космическими кораблями и остальных предметов для работы в исследовательских или военных командах! Я отказалась от них. У меня есть навыки только для наземного направления. – на самом деле, за них надо было отдельно платить, а лишних денег у меня никогда не было. Хотя идея управления и поддержки космического корабля (с внедрением туда моих программ) меня всегда очень и очень привлекала. Даже более того, была одной из тайных мечт.

– Это – единственная причина отказа пойти ко мне в команду? – спокойно спросила Альрика.

Я попыталась найти в своем сознание еще что-нибудь, но не вышло. Финансовая подушка у команд всегда была хорошая, поле для деятельности обширное, а уровень престижа высокий.

– Да.

Мне показалось, девушка выдохнула, потом перевела взгляд на Эрудита и вопросительно вздернула бровь. Эрудит, в свою очередь, пристально посмотрел на меня, слегка нахмурил брови, отчего между ними залегла морщинка, что выдавало интенсивную работу мысли, и четко стал докладывать своему Капитану (именно здесь я почувствовала, что она его Капитан: он точно знал, что она хочет услышать, а она точно знала, что может от него потребовать).

– Гелла Стик – многодетная семья с очень низким уровнем дохода. Имеет дополнительный источник заработка, который полностью уходит на семью. Скорей всего, по этой же причине отказалась от курсов работы на космических кораблях. Последние несколько лет создает программу чувствительного компьютера для дома. Никогда не представляла интерес. Преподаватели ставят проходной бал из жалости. – он посмотрел на Альрику, но та не спешила опускать бровь, будто эта информация была известна всем и сейчас ей нужно что-то новенькое, – Если завтра, – она подняла вторую бровь, – Хорошо, сегодня пойти и перевести ее на курсы работы в космических кораблях и поставить ее на индивидуальный курс, который можно пройти экстернатом, то она управиться года за полтора. – А брови все не опускались, – Я сам с ней буду переодически заниматься, и она сможет закончить раньше! – брови опустились, на лице отразилось довольное выражение, и она повернулась ко мне.

– Добро пожаловать ко мне в команду, Гелла. Отныне твои мечты и стремления, которые разглядела в тебе и в нем, – она указала на Крю, – Я буду всячески поддерживать. Со всеми своими проблемами можешь идти ко мне. Если тебя будет кто-то доставать или тебе просто будет надо с кем-то поделиться чем-либо – иди ко мне. Я теперь всегда буду рядом.

Я ошарашенно переводила взгляд с Альрики на Эрада и понимала, что впервые кому-то понадобилась: они узнали обо мне (даже больше, чем хотелось бы), оценили мою программу, и теперь хотят, чтобы я была с ними. Даже готовы помочь мне пройти курс Корабельного Техника.

– Я боюсь, что мои финансовые возможности не позволят мне остаться с вами! – и я как-то глупо, печально улыбнулась.

– За этот курс тебе не придется платить! – и она радостно улыбнулась, – Теперь твое обучение будет на командном счету!

Командный счет – это очень престижно. Такую привилегию могут заслужить только самые лучшие Капитаны на своих курсах. Причем самыми лучшими они должны быть как минимум три года подряд, что само по себе не просто из-за их безумной конкуренции!

Еще бы! Командный счет – это беспроцентный кредит на нужды команды, который они должны выплатить спустя пять лет после первого взятия. Про невозврат никто не слышал, поскольку сама по себе привилегия очень редкая, и все Капитаны, которым она доставалась, в основном расплачивались за первый год выхода в космос.

Она явно необычная девушка и уж тем более необычный Капитан. Особенно, если учесть, что я про нее ничего не слышала, и это в таком большом скопление сплетников, как АКИиС.

– Поздравляю тебя, Гелла! Ты наконец-то нашла товарищей! – заговорил Крю. И мне стало очень радостно. Если уж даже Крю их принял, то мне хотелось просто плясать от радости!

– Я хочу быть с вами в команде! – так нас стало трое.

Воспоминания Чÿдной или Цветаны Дубравской (специалист по снабжению)