Текст книги "Ведьмы и маг"

Глава 5

В особняке ведьмы с непринужденной бесцеремонностью скинули свои плащи на каменный пол. В холле пахло выпечкой. Не скрывая усталости, девушки дружно шагнули в сторону столовой. Этим днем они умудрились проспать завтрак и опоздать на обед. Нужно было наверстать упущенное.

В полном молчании они шли по коридору. Внезапно Кира остановилась и свернула направо. Ю-Ю задержала ее вопросом:

– Ты куда?

– Мне нужно кое-что проверить.

Не оглядываясь, черная ведьма распахнула массивные двери, ведущие в парадный зал. На зеркальном паркете отражались величественные люстры с множеством свечей. Витражные окна по бокам пропускали достаточно света, чтобы разглядеть существо, что стояло у противоположной стены.

Стоя на небольшом пьедестале, Мансор выглядел как огромное чучело, нежели как живое существо, каким в действительности был. Преодолев все пространство зала, Кира молча подошла к нему и, протянув руку, погладила по чешуе. Ее любимый дракон покрылся тонким слоем пыли. На правом ухе паук сплел паутину.

Несколько лет назад Принц привел Киру в сарай и продемонстрировал своего домашнего дракона. По его огромным желтым глазам она поняла, что он бесконечно несчастен. Мансору не хватало простора. Всего лишь несколько минут на воле среди листвы и деревьев.

Но Принц ничего об этом знать не хотел. Оно было понятно. Если кто-нибудь из людей узнает, что за зверь живет с ними по соседству, то может разразиться такой скандал, что мало не покажется. Выпускать дракона было запрещено строго настрого.

Однажды Кира не удержалась. Выбежав из замка поздней ночью, она вошла в вольер и распахнула двери. Скинув ошейник, отпустила дракона на свободу.

Какое это было зрелище! Просто фантастика. Золотистые чешуйки блестели под бледными лучами луны. Переступая по мягкой траве, Мансор взмахнул хвостом и расправил крылья, вскинул головой от удовольствия и скрылся среди деревьев.

Поедая живые листочки, он закатил желтые глаза. Для него было все как в первый раз. Небольшая прогулка позволила размять мышцы. В следующее мгновение огромный дракон взлетел вверх, в ночное небо, и скрылся за пригорком.

Ведьма радовалась за своего друга дракона, как маленький ребенок. Хлопая в ладоши от восторга, она подпрыгивала на месте. Это продолжалось совсем недолго. Пока за спиной не раздался ледяной голос Филиппа.

– Дорогая моя, не соблаговолишь ли ты объяснить, что здесь происходит?

Ее словно молния ударила. Развернувшись на месте, она выпучила испуганные глаза на Филиппа. Он был в ярости, он был взбешен.

– Я предупреждал тебя, чтобы ты и близко к нему не подходила. Но ты пошла еще дальше. Ты просто отпустила его на свободу, безмозглая дурочка.

– Но я…

– Ты всех нас погубишь.

– Прости меня, я не думала, что все так получится.

– Ты вообще не умеешь думать.

Приближаясь к испуганной ведьме, он замолчал. Белоснежные волосы разметались по плечам, а голубые глаза стали почти прозрачными.

Прижавшись к стене сарая, Кира выставила магический щит против его чар. Но это его только рассмешило. Легким движением бровей он поднял ее в воздухе и перевернул вверх ногами. От испуга она кричала что есть сил.

– Я научу тебя повиновению.

Словно тряпичную куклу он терзал ее из стороны в сторону, пока не случилось непредвиденное. Вынырнув из густых зарослей деревьев, Мансор бросился на защиту Киры. Звериный рык остановил издевательства Филиппа. Отбросив ведьму в сторону, словно сломанную марионетку, маг повернулся к дракону.

– Ты как нельзя кстати. У меня есть к тебе разговор.

Принц вынул из кармана белый порошок, который направил на дракона. Прикоснувшись к чешуйкам, порошок стал разъедать тело Мансора, причиняя невыносимую боль. Обмокнув голову в чан с водой, дракон кинулся к обидчику, выпуская из пасти огненную струю.

Принц разозлился не на шутку. Выставив невидимый щит, он закричал что есть сил:

– Что?! Ты объявляешь мне войну? Ты, жалкий червяк, которого я собственными руками вытащил из-под земли!

Ответом была новая порция огня. Краем глаза Мансор следил за ведьмой, что лежала у стены сарая. Она была неподвижна.

– Забудь о ней, дурачок. Ты ей больше не поможешь, потому что я расправлюсь с тобой в два счета.

Взмахнув руками, Принц медленно поднялся над землей и прошептал слова древнего Заклятия, отчего тело дракона в ту же секунду покрыла белая пыль. Застыв на месте, Мансор превратился в живую статую.

Опустившись на землю, Филипп походкой победителя подошел к его голове и прошептал в самое ухо:

– Ты останешься здесь и будешь веселить моих гостей, пока я сам лично не сниму с тебя это Заклятие. Твоя доброта должна быть наказана.

С тех самых пор Мансор больше ни разу не пошевелился и не вздохнул. Распахнутые глаза позволили ему увидеть, что Кира вскоре оправилась от ссадин.

Шли дни и недели, наступила зима. Зиму сменила весна. И лишь на следующее лето хозяин позволил ему занять этот пьедестал в особняке.

Поглаживая Мансора по широкому носу, Кира слабо улыбнулась.

– Ты мой хороший. Вскоре я избавлю тебя от Заклятия, и ты обретешь свободу, впрочем, как и я.

Черные зрачки в желтых глазах на миг сузились. Дракон слышал ее. Подобная новость зажгла луч надежды в его душе.

– Вижу, что ты рад, – прошептала она, целуя в его самый кончик носа. – Осталось только немного потерпеть. Совсем чуточку. Верь мне.

Не говоря больше ни слова, она направилась к лестнице в углу, что вела на второй этаж. Опираясь о перила, она вдруг подумала о том, что ужасно соскучилась по прошлым временам.

Еще совсем недавно здесь, в зеркальном зале, танцевали нарядные гости. Кружась в танце и веселясь, они обменивались комплиментами, милыми фразами. Было так чудесно.

Сейчас все изменилось. Особняк опустел. Со стороны могло показаться, что он пуст. Исчезли беспечность и радость.

Что-то происходит. Кира это чувствовала нутром. Все дело в Принце. Таким, как сейчас, она никогда его не видела. Он стал еще больше замкнут, отдалился ото всех. Раньше его окружали фаворитки, преданные гончие, почетные гости. Он заключал пари и выигрывал. Что, собственно, было предсказуемо. Любил путешествовать. Сегодня он в России, а завтра во Франции, послезавтра в Германии. Сейчас все по-другому.

Преодолев несколько поворотов извилистого коридора, Кира остановилась у небольшой двери с кольцом вместо ручки. Опустив руку на холодную бронзу, она медленно потянула ее на себя. Хранилище. Вот что было ей нужно. Войдя внутрь, она нащупала рукой выключатель и включила свет.

Высокие полки от пола до потолка, заполненные всевозможными пузырьками и склянками. Кира быстро пробежалась взглядом по коробочкам с сухими травками, баночкам с мазями, сосудам с разноцветными жидкостями и футлярам с засушенными насекомыми.

Если вспомнить тот рецепт из «Древней Магии», то можно сварить еще одно «разрушающее зелье».

Так, что же за ингредиенты были в нем? Ага, камнеломка, папоротник, ключевая вода, обязательно котелок. Да, кстати о котелке, их было здесь великое множество. Переступив огромную банку с размельченными костями, она склонилась перед стопками котелков. Чугунные, железные, большие и малые – выбирай любой. Для нее подошел бы небольшой, размером с глубокую миску.

– Что ты тут делаешь?

От неожиданности Кира чуть не подпрыгнула на месте. Ухватившись за край полки, она глубоко вздохнула и оглянулась.

В распахнутых дверях, за ее спиной стояла Лейла. Опираясь рукой о дверной косяк, она вопросительно вскинула тонкую бровь в ожидании ответа.

– Не будь наивной, я не собираюсь перед тобой отчитываться.

Надо отвлечь эту чокнутую. Отвернувшись, Кира привстала на цыпочки и потянулась к полке с льняными мешочками. Нащупав рукой первый попавшийся, она зажала меж пальцев и отступила назад, к выходу.

– Положи на место.

Они стояли у дверей друг напротив друга. Одна – с ледяным спокойствием, вторая – со стойким ожиданием выполнения приказа.

– Пропусти меня, иначе хуже будет.

– Да я слышала о тебе, Кира. Ты некромант. Такие, как ты, кроме как потрошить трупы и расчленять, ничего больше не умеете. Из вас четверых мне бы стоило бояться Марго.

Медленно, очень медленно Кира опустила льняной мешочек в карман брюк и отступила на шаг назад. Эта глупая курица решила посмеяться над ней. Что ж, она ее предупредила.

– Да, ты права, я действительно некромант, но помимо этого, я умею вызывать призраков, которые любезно мне помогают справиться с такими, как ты.

– А вот это уже интересно.

– Однако земная стихия подчиняется мне.

Стеклянные банки с землей с кладбищ, что стояли на нижней полке, вдребезги разлетелись. Легким шепотом Кира привела их песчинки в действие. Вытекая вперед, словно ручей, песчинки собирались в большой ком земли прямо у ног Лейлы.

– Если ты меня не пропустишь, клянусь, я сама через тебя переступлю ровно через пять секунд.

Комок земли рос на глазах у перепуганной Лейлы. Оторвавшись от пола, он взлетел вверх.

– Ну, хорошо, хорошо, я пошутила, – рассмеявшись нервным смехом, Лейла оттолкнулась от дверного косяка, пропуская Киру. – Просто стало интересно, что ты здесь делаешь. Только и всего.

Но Кира не шутила. Выбрав котелок побольше, она поставила его на середину кладовки. Тяжелый ком земли тут же упал на его дно.

Эта злосчастная ведьмочка действовала Кире на нервы. У нее и так была уйма проблем, не хватало еще и этой.

– Послушай, детка, мне надоели твои детские придирки. Если ты еще раз ко мне прицепишься, я обещаю, что в следующий раз ты так просто от меня не уйдешь. Ясно?

Отряхнув руки, Кира пошла прочь. Ох, как ей хотелось наслать неприятности на белокурую головку Лейлы. Пусть бы попрыгала.

– Кира…

– Я даже слушать тебя не хочу.

– Постой, я ведь по делу за тобой пришла.

Лейла почти бежала за ней по темному коридору особняка.

– Нет ни малейшего желания…

– Да ты послушай. Принц приказал нам всем вместе отправиться на задание.

– Что? Кому это «всем вместе»?

– Ну, вы четверо и я. Мы должны прямо сейчас выехать в город и войти в одну из станций метро. Это очень важное и ответственное задание. Нужно поспешить…

– Постой, – Кира круто развернулась на месте так, что Лейла едва не врезалась в нее. – Мы только что с задания. Ты что-то перепутала.

– Да нет же. Мне Принц позвонил по мобильному и сказал, чтобы мы впятером спустились в метро.

– Я уже не знаю, кого из вас слушать. Итак, что за задание?

– Я все объясню в машине. Нужно спешить.

– Странно все это, – нахмурив брови, Кира направилась вперед. – Мы только что с задания, и Филипп нам ничего не сказал.

Вдвоем девушки поспешили в столовую. Спустившись на первый этаж, они вместе вошли в просторную комнату с величественным столом и многочисленными стульями из позолоты.

Три ведьмы непринужденно болтали, размахивая столовыми приборами и кофейными чашками. В воздухе витал запах рагу из баранины.

Ю-Ю первой заметила Киру:

– Садись скорей, все стынет.

– Некогда, мы должны ехать.

– Как? Куда? Мы только приехали.

– Кира не гони лошадей, – вмешалась Марго, ножом указывая на пустующий стул напротив. – Сядь и нормально поешь.

Выдвинув высокий стул, Кира молча села за стол. Действительно, куда им спешить? Свою работу они сделали, Филипп остался доволен.

– Минуточку! – Лейла не сдавалась. – Значит, вы отказываетесь выполнять приказы Принца?

– Нет, что ты. Мы всего лишь хотим нормально отдохнуть. Выдели нам десять минут и не верещи.

Разрезая в тарелке нежное мясо барашка, Марго беспечно улыбнулась. Дивный запах тушеного мяса был куда важнее всего остального.

– Ну хорошо, у вас только десять минут.

Расстелив накрахмаленную салфетку на коленях, Кира взглянула на блюда, которые стояли в центре стола. Немного куриного супа ей не повредит.

Надув губки, Лейла отошла от стола и направилась к окну. Пока ведьмы отсутствовали, она успела сменить гардероб. Вместо туники на ней было надето летнее платье до колен. Серый хлопок выгодно подчеркивал ее фигуру, а изящные туфли – длину стройных ног. Что и говорить, а девушка была красавицей.

Потянув за шнурок, она еще сильней отодвинула плотные шторы от окна, тем самым пропуская больше света.

– Марья, – прошептала одними губами Кира, – ты можешь прочесть ее мысли?

– Легко.

Обмакнув губы салфеткой, ведьма отдвинулась от стола и откинулась на стуле. Потирая подбородок, она долго и внимательно смотрела на спину молодой девушки.

– Ее мысли не о нас. Она вообще о нас не думает. Никакого зла и жестокости. Она думает о Филиппе.

– О-о, как все запущено, – прошептала Марго. – Любовь, любовь.

– Хоть это успокаивает, – сказала Кира самой себе, нежели остальным.

Покончив с обедом, ведьмы вышли из-за стола. Чувство голода сменилось приятной сытостью.

Поправляя на груди колье из изумрудов, Марья беззаботно пропела:

– Сейчас бы прилечь на диван с книжкой в руках.

– Мечтательница, – фыркнула Марго.

Направляясь к выходу, ведьмы беззаботно болтали о всякой ерунде. Отчего-то им было весело. Настроение улучшилось, и хотелось просто жить.

Перед замком, у входной двери стоял черный лимузин. Как всегда, знакомый улыбчивый водитель. При виде ведьм он бросился к дверце, услужливо распахивая ее перед Лейлой.

– Мы что, на лимузине поедем?

Ведьмы недоумевали. Ехать в город на задание на такой приметной машине было неосмотрительно.

– Это уже мое личное пожелание, – проворковала блондинка, присаживаясь в салон. – Обожаю роскошь.

Пожав плечами, Марго последовала за ней внутрь. Затем Ю-Ю и Марья. Оставшись стоять перед машиной, Кира вслух рассуждала:

– Ну, официально Принц нам ничего не говорил. Ни про задание, ни про автомобиль. Так что целиком и полностью за все это отвечать тебе, Лейла. Ты ответственна за все, что происходит.

Из салона послышался ее тонкий голосок:

– Не беспокойся, я все беру на себя.

Сев на заднее сиденье, Кира покосилась на остальных. В отличие от нее, такие мелочи подруг мало беспокоили. Откупорив бутылку с прохладной водой, Марья вдруг спросила:

– Куда мы едем?

– В центральный парк. Сейчас там много народа, так что мы незаметно доберемся до метро и выполним задание.

– Что за задание?

Разливая воду по бокалам, Марья посмотрела на водителя, который сел за руль.

– Да так, пустяк. Ваша задача оставаться на поверхности у касс. Встать в кольцо и обеспечить перебой всех электроприборов и связи. Нужно, чтобы все видеокамеры вышли из строя.

– Будем надеяться, что большего ты от нас не потребуешь.

– Моя задача сопроводить одного человечка вниз. Он должен беспрепятственно сесть в вагон и уехать. Вот, собственно, и все.

Лимузин плавно тронулся с места. Покидая особняк, ведьмы расслабленно откинулись на мягких креслах салона, слушая музыку.

Поигрывая полупустым бокалом, Марго вдруг поинтересовалась:

– Слушай, Лейла, все хотела у тебя спросить, откуда ты? Как попала к Филиппу?

Задавая подобный вопрос, она, в сущности, не ожидала услышать ответ. Однако Лейла охотно поделилась своей историей:

– Вообще-то я из Тюмени. Приехала в ваш город поступать в университет. Не набрала баллов и собиралась было уехать ни с чем, как случилось нечто непредвиденное. На вокзале ко мне подошли две девушки и предложили стать фотомоделью. Я согласилась. Сев в машину я, полная надежд, вернулась назад в город. Меня проводили до одного маленького кафе и познакомили с Принцем. Он долго разглядывал меня, затем предложил сесть рядом. Заказал чай с корицей и ванильное пирожное. Без прелюдий, прямо в лоб спросил, знаю ли я о том, что я ведьма. Признаться честно, я чуть не рассмеялась ему прямо в лицо. Ведьма? Кто, я? Это звучало нелепо. Сначала я подумала, что это розыгрыш. Ну, знаете, там, где есть скрытая камера и придурок-ведущий. Потом приняла его за сумасшедшего. Но Принц выглядел так, что у меня эта версия вызвала сомнение. Красивый мужчина в дорогом костюме, с алмазным перстнем на пальце. «Нет, – подумала я, – он не сумасшедший». Он предложил мне закрыть глаза и представить, что стены в кафе охвачены пламенем.

Он смотрел на меня так, что я, не задумываясь, выполнила его просьбу. Он сказал: «Представь реальную картину того, что должно произойти. Поверь в силу своей собственной души, твори чудеса с помощью веры».

Не знаю, что вдруг случилось и как так вышло, только в кафе вдруг раздались дикие вопли. Послышался топот ног, звон стекла. Открыв глаза, я оцепенела. Все вокруг было охвачено ярким пламенем.

Огонь охватил стены и потолок, столики и пол. Под ним чернела бумага и обои. Люди в панике выбегали на улицу. Забывая свои вещи, они в спешке роняли стулья и приборы с посудой. Мне стало очень страшно. Я запаниковала вместе с остальными.

Оглядевшись вокруг, я увидела спокойное лицо Принца. Он сидел напротив меня и, как ни в чем не бывало, пил свой чай. Сделав очередной глоток, Филипп осторожно поставил чашку на блюдце и лениво улыбнулся. Щелкнув пальцами, заставил огонь исчезнуть. Словно и не было его вовсе.

Через мгновение все стены в кафе были такими же белоснежными, как и прежде. Ничего не напоминало о пожаре. Ничего, кроме разбитой посуды и разбросанных стульев. Вот так я узнала, что я ведьма. Признаться честно, всю свою жизнь я нечто подобное подозревала, но не было учителя, который бы показал. Наша встреча с Принцем впоследствии переросла в более близкие отношения.

Поправляя прическу, она коснулась диадемы. Глядя на нее, Кира вдруг не удержалась и спросила:

– И давно ее тебе Принц подарил?

– Что? Диадему? Еще в первый день знакомства. Вечером, когда привез в особняк. С тех пор я ее никогда не снимаю. Нравится чувствовать себя принцессой.

– Это мы уже заметили.

Черный лимузин плавно остановился у одного из домов. Выбираясь из машины, ведьмы огляделись. Повсюду гуляли толпы людей. Странное оживление после недавнего вихря в центре города. Такое чувство, что людям было все равно, что за аномальные изменения в природе происходят. Они поглощены своими проблемами.

Ведьмы оставили лимузин и двинулись в сторону метро. Лавируя в потоке людей, они шли друг за другом, не привлекая внимания. Преодолев стеклянные двери, быстро спустились вниз к кассам и остановились. Лейла перешла через турникет и застыла в ожидании.

Одна из женщин в длинном балахоне отошла от стены и направилась к ней. Ничего особенного, женщина как женщина. Волосы под черным платком, не накрашена, одетая в бесформенное тряпье. В общем, ничем не приметная.

Подав знак рукой, Лейла отвернулась и стала спускаться вниз по эскалатору.

Ведьмы отошли в сторонку. Взяв друг друга за руки, замкнули круг. Свет над головой быстро замерцал и померк. Раздались недоумевающие крики.

– Без паники, – раздался мужской голос в микрофон. – Это всего лишь техническая проверка.

На подобную реплику ведьмы криво улыбнулись. Включился аварийный свет. Глядя, как механики забегали из угла в угол, подруги молча стояли и смотрели на их попытки наладить технику.

Мимо проходили люди. Никакой паники и спешки. Студенты, группа школьников, беременные женщины, старушки, бизнесмены.

Держась за руки, ведьмы поглядывали в сторону эскалатора. Ничего необычного. Все как всегда.

– Блин, долго нам еще здесь торчать? – Марго закатила глаза.

Становилось душно. Кондиционеры не работали. Кассы закрылись и люди собрались в очередь за билетами. В воздухе повисло напряжение.

Внезапно Марья заметила Лейлу. Она почти вбежала вверх по эскалатору и, пробегая мимо, подала знак, что пора уходить.

– Как хорошо, – с облегчением прошептала Марго, размыкая круг. – Наконец-то мы свободны.

Над головой зажегся свет, заработал кондиционер, открылись кассы. Однако внизу у вагонов раздались нечеловеческие крики. Кажется, кричала женщина. Она звала на помощь.

В легком недоумении ведьмы покинули метро, направляясь к лимузину. Что могло произойти, оставалось только догадываться. Единственным свидетелем произошедшего на перроне была Лейла.

Хлопнув дверцами авто, стихийные ведьмы в недоумении покосились на фаворитку Принца. Лейла заметно нервничала. Плеснув щедрую порцию виски в бокал, она с грохотом поставила бутылку в бар, немного отпила и отвернулась к окну. Стало ясно одно: все прошло не так, как должно было произойти.

По прибытии в особняк, Лейла первой вышла из машины и направилась в дом. Хлопнув дверцей автомобиля, Кира повернулась к остальным и предложила пойти в сад, к бассейну. Ведьмы молча поддержали подругу.

Солнце светило ярко. Раскинувшись на шезлонгах под тенистыми зонтиками, загорали «гончие». На столиках стояли коктейли с трубочками, бутылки с соком, сигареты и заваленные мелким мусором пепельницы.

Ведьмы бесшумно опустились в мягкие кресла в беседке у воды. Щелкнув пальцами, Кира подозвала околдованного слугу и заказала холодного чаю.

– Жарко сегодня.

Расстегивая рубашку, Марго выпрямилась в кресле. Скинув ее на пол, потянулась за пляжным платком, который кто-то беспечно позабыл на подлокотнике. Не глядя на остальных, она накинула его на плечи и прикрыла грудь.

– Так намного лучше.

– Интересно, что такого могло произойти, отчего наша Лейла так расстроилась? – закинув ноги на край стола, задумчиво прошептала Кира. Эта мысль не давала ей покоя. Произошло что-то непредвиденное и неординарное, но что именно – она не знала.

– Даже думать не хочу.

В беседку вошел слуга с подносом в руках. Расставляя бокалы на столе, он бесцветным тоном произнес:

– Вас зовет хозяин. Говорит, это срочно.

– Я так и знала…

Поднимаясь с кресла, Кира нервно оттолкнула его. Тот даже не заметил. Забирая поднос, слуга вышел из беседки и направился к другим столикам.

Двигаясь словно тени, ведьмы обошли бассейн и направились к дому. Даже издалека был слышен его гневный голос. Он был в ярости. Без предисловий Кира распахнула дверь кабинета, и подруги все вместе вошли внутрь.

Филипп стоял посреди кабинета и смотрел на перепуганную Лейлу. Холодное лицо Принца перекосила злоба. Глядя на нее, он нервно сжимал пальцы рук, иногда притрагиваясь к алмазному перстню.

Не поворачивая головы, громко скомандовал:

– Сядьте на диван и объясните мне наконец, как это могло произойти.

Хлопнув дверью, Кира решила взять ситуацию в свои руки. Неизвестно, что именно его фаворитка успела наговорить. Не глядя на подруг, она повернулась к Филиппу и ровным голосом стала объяснять:

– Ко мне подошла Лейла, сразу после того как мы вернулись из города. Сказала, что ты дал новое задание, в котором мы и Лейла играем главную роль. Что мы впятером должны вернуться в город и спуститься в метро. Наша задача сомкнуть круг, тем самым отключить электроэнергию, а все остальное сделает она сама. Вот, собственно, и все.

Застыв на месте как изваяние, Принц молча выслушал Киру. Его прозрачные глаза буквально впились в лицо Лейлы.

В кабинете вдруг стало очень холодно. Никто из ведьм не понимал, что именно происходит.

– Филипп, послушай, – начала Кира, подступая ближе. – Я не знаю, что именно там, на перроне произошло, но это не может быть настолько страшным. Уверена, что все это можно исправить.

Не глядя на нее, он медленно отчеканил каждое слово:

– Эта идиотка ослушалась меня. Операция была запланирована на завтра. На завтра!

– Но я хотела порадовать тебя…

Уж лучше бы она вообще помалкивала. Каждое ее слово рождало в нем новую порцию агрессии. Едва сдерживая себя, чтобы ненароком не прикончить ее, Принц просто отвернулся и направился к окну.

– Насколько я понял, остальные не в курсе, что именно произошло. Что ж, поведай им, пусть знают, с кем я имею дело.

Принц немного стыл. В кабинете снова потеплело. Однако напряжение не спало. Нервно сжимая край платья, Лейла смотрела на его широкую спину, судорожно соображая, с чего начать.

– Начни с того момента, как ведьмы сомкнули круг, – помог ей Принц.

– Мы вместе с девушкой спустились вниз, на площадку. Все скамейки были заняты, народу – не протолкнуться. Чтобы нас ненароком не задели, мы с ней отошли к одной из колонн. Под ее балахоном скрывалось несколько килограммов взрывчатки. Все шло, как я и запланировала. Вагоны должны были прибыть через минуту. Народ подтягивался. Но тут я заметила детей.

Она вдруг замолчала. Ей было тяжело говорить. Тяжело вздохнув, она сдержала нахлынувшие слезы, закинув голову назад.

– Ну, продолжай, продолжай…

– Это были школьники, они шли группой вместе со своей учительницей. За ними шли беременные женщины. При виде детей я растерялась. Запаниковала. Их появление в метро было для меня неожиданностью. Не зная, как поступить, я вдруг испугалась.

– Правильно, ведь ты же безмозглая идиотка, а не ведьма. В тебе больше от простой бабы, от человека, чем от избранной, от той кем, ты себя возомнила. Ты даже этого не понимаешь.

– В общем, я запаниковала. Бросив напарницу одну на перроне, я кинулась в толпу. Отойдя на приличное расстояние, повернулась к ней лицом и простым заклинанием скинула ее на рельсы. Она упала на спину, взрывчаткой вверх. При падении стукнулась головой о рельсы и, кажется, свернула шею.

Кира перевела взгляд на подруг, затем снова на Лейлу, которая продолжила, чуть ли не плача:

– Я затеяла эту операцию, чтобы тебя порадовать, Филипп. Чтобы ты увидел, как я предана тебе.

– Оставьте нас наедине.

Закрыв за собой дверь, ведьмы испуганно переглянулись, однако воздержались от каких-либо комментариев. Филипп был слишком зол.

Ведьмы направились по парадной лестнице в свои спальни. День выдался несколько нервным, и каждая из подруг решила немного отдохнуть. Кира отстала от них.

Ее взгляд привлек кобальт, что навис у картин. Отделившись от стены, он медленно двинулся вперед по коридору.

Двигаясь по замку, Кира шла вперед за кобальтом. Не замечая дверей, закоулков и спусков, ведьма шла в левое крыло. Кобальт завис перед арочным проемом в стене. Тайник.

Кира пригляделась. Каменная кладка, небольшая гравюра на стене и статуя богини. Весь секрет был в том, что статую нужно было сдвинуть с места. Причем не куда-нибудь, а именно к картине.

Арочная панель закрутилась на месте, как карусель. Кира встала на середину, и панель пришла в действие. Теперь девушка оказалась по ту сторону стены. Кромешная тьма. Насколько она помнила, слева на полке лежал коробок спичек. Кира зажгла огарок свечи и огляделась.

Небольшая каменная ниша с паутиной под потолком и толстым слоем пыли на полках. В узком проходе какого только хлама не было видно. И старое зеркало, и шкаф, и сломанный трон с позолотой, и полотна картин. Многочисленные полки были завалены старьем. Но самое ценное лежало у стены в углу.

Их вещи. Саквояж и дорожная сумка. Опустившись на корточки, Кира разочарованно вздохнула. По оттопыренным карманам стало ясно, что их кто-то бесцеремонно обыскал, прежде чем забросить в этот чулан.

Прикоснувшись к ручке саквояжа, она медленно раскрыла его содержимое. Внутри были разбросаны разноцветные пузырьки и склянки со снадобьями.

Маленькие весы с гирьками валялись в самом низу. Мешочки с травами и кореньями лежали как попало и где попало. Но самого ценного в саквояже не было. Пузырек с «разрушающим зельем» исчез. Тот небольшой запас, который она оставила на всякий случай.

Раскрытой сумке, на самом верху валялся сломанный мобильный телефон. Стеклянная панель разбита на мелкие кусочки, пластиковый корпус расплавлен.

Ни Печатей, ни амулетов, ни зелья, ни связи – ничего. Возможно, если она вспомнит тот рецепт, то сможет сварить новое. Тогда раздаст подругам, приведет их в чувство и они смогут разыскать Печати.

С этой мыслью Кира поднялась на ноги и, застегнув замки, забрала свой саквояж. Покинула тайник и быстро двинулась в сторону своей комнаты. Впереди ее ждала трудная ночь, она должна успеть до рассвета сварить зелье.

Всю ночь ведьма не сомкнула глаз. Она помешивала варево в чугунном котелке перед камином, чтобы ни одна капля не пролилась на горячие угли. Массируя виски, она вспоминала все действия и все ингредиенты, которые были задействованы в магическом зелье. До конца приготовления оставалось совсем немного. Каких-то полчаса.

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату Киры вошла растрепанная и сонная Ю-Ю. Прикрыв дверь, она на цыпочках вбежала на середину спальни, словно за ней гнались тысячи чертей.

– Кира, бросай все и живо собирайся. Через полчаса мы должны быть готовы.

– Но что такое? В чем, собственно, дело?

Нервы Киры были на пределе. Не оборачиваясь, она продолжала помешивать «разрушающее зелье» в котелке. В этот миг она выглядела как сгорбленная старуха со спутанными волосами и крючковатыми пальцами. Сказывалась усталость.

– Нет времени на объяснения, – не унималась Ю-Ю, собирая со стола пузырьки назад в саквояж. – Принц дал ясно понять, что будет ждать нас внизу, в кабинете ровно через тридцать минут. Для каждой из нас он приготовил дорогие платья и туфли.

– Что за ерунда? Какой может быть банкет в пять утра?

– Не знаю. Бросай все и иди ко мне в комнату. Я помогу тебе одеться и сделать прическу.

– Но я не могу оставить зелье. Оно придет в негодность, если его не доварить.

– Бросай, сваришь новое.

Хлопнув дверью, Ю-Ю покинула ее комнату. Бросив поварешку в котелок, Кира с раздражением прикрыла глаза. Все насмарку. Каких-то полчаса не хватило до конца.

С сожалением Кира вылила содержимое котелка в ванну и смыла водой. Смахнув со стола все следы ингредиентов, она поспешно спрятала склянки в шкаф с бельем. Саквояж пнула ногой под кровать.

– Филипп издевается над нами.

Направляясь к двери, Кира скинула на пол халат и, схватив со столика расческу, со злостью стала расчесывать волосы.

В это время Ю-Ю в своей комнате поправляла прическу перед высоким зеркалом у камина. Собрав волосы наверх, она выпустила пару прядей, отчего ее шея стала выглядеть длинней и изящней.

Лиловое платье дожидалось ее на спинке стула. Скинув пижаму, она подцепила его тонкими пальчиками и надела через голову. Затем повернулась к зеркалу и поправила нижние складки. Мягкая ткань подчеркивала ее стройную фигуру. Длинные рукава плотно облегали руки до самих запястий. Остался последний штрих – это длинные сапожки на высоком каблуке.

* * *

В комнату вошла Кира.

– Лиловый тебе к лицу, – прошептала Кира, застыв с расческой в руках. – Я даже немного завидую.

– Черт! Кира! Ты что стоишь? Живо раздевайся! Твое платье лежит в коробке на постели. Осталось десять минут.

Устало опустившись на кровать, Кира закрыла глаза и придвинула к себе мягкую подушку. Смерть как хотелось поспать.

Преодолевая сон, она нашла в себе силы открыть глаза и взглянуть на содержимое коробки. Внутри лежало платье цвета морской волны. Приподняв его за бретельки, Кира вздохнула:

– Какая прелесть!

Через секунду она уже застегивала молнию на бедре. Всунув ноги в туфли, медленно подошла к зеркалу у стены.

Прозрачная ткань, неглубокое декольте и смелый вырез на спине. Безо всяких преамбул Ю-Ю подошла сзади и собрала ее волосы в тугой хвост.