Текст книги "Смытые волной"

Одесская завмагша мадам Соболева

Когда Наталья затягивалась очередной сигаретой, лицо ее в болезненной ухмылке изменялось до неузнаваемости. Она часто запрокидывала голову, и в этот момент казалось, что она заглатывает невидимые слезы. Голос сначала дребезжал, затем стихал, так что мне приходилось напрягаться, чтобы уловить, о чем Наталья говорит.

– Олечка, ты какого года, сорок шестого? А я в сорок пятом родилась. Моя мама, царство ей небесное, встретила молодого красивого морячка в санатории, где тот долечивался после фронтового ранения. Танцевать он не мог, и они вместе коротали время на лавочке в глубине парка. Провожал он ее только до калитки, дальше, до трамвайной остановки, тоже не мог, для него слишком далеко, ноги сильно болели.

В очередное воскресенье он и на танцах не появился. К ней подошел его товарищ по несчастью и сказал, что у Пети воспалилась рана, ему опять ее почистили и теперь он отлеживается в палате. Посторонним заходить в корпус не разрешалось, но есть вариант – через открытое окно, если она захочет, благо палата на первом этаже. Девушка не возражала, Петины товарищи ее аккуратно подсаживали, и она сразу оказывалась в объятиях любимого. Так она и лазила к нему, пока его не выписали, и Петр укатил к себе на родину, обещая обязательно вернуться.

Обещанного, как говорится, ждут три года. Но для девушки они превратились в бесконечность. Или что-то случилось, или Петя забыл вернуться, но след от курортного романа остался – недоношенная Наташка появилась на свет за два месяца до окончания войны.

– Трудно в это поверить? Мне самой не верится. Роды у мамы были тяжелыми, последствия печальными – мама умерла, когда мне было всего два годика. Дорогой папочка, бравый морячок, так и не появился. Меня воспитывала бабушка, тянула, что называется, из последних сил, я была ее вечным хвостиком. Жили мы здесь же, на Бугаевке, в маленьком домишке с огородиком. Он был нашим спасителем, кормил круглый год. Мы высаживали кукурузу, летом в пляжный сезон бабуля варила ее, мы несли подрумяненные початки в Аркадию, запасшись солью. Бабушка громко кричала: «Пшенка, пшенка, горячая, вкусная пшенка!» Я, мелюзга, ей подпевала: «Пьсенка, пьсенка!» Еще бабушка держала корову, по тем временам целое состояние.

Каталы, работающие в Аркадии, покупали кочаны только у маленькой Наточки и не брали сдачу. Особенно один, по имени дядя Вася. Он даже предложил бабушке оставлять девочку возле них, пока она разносит кукурузу, чтобы ребенок не таскался по жаре и по огненному песку. Женщина сначала не соглашалась, но потом так привыкла, что доверяла. Дядя Вася дарил Наточке красивые вещички, туфельки, платьица, а однажды где-то раздобыл для нее симпатичную немецкую куклу. Такая во всей Бугаевке была лишь у нее одной. Девочка с гордостью и на зависть подружкам говорила: «Мне дедушка Вася подарил, он хороший».

Но пришла осень, и каталы исчезли вместе с курортниками. На следующий год летом они опять торговали на пляже с самого начала сезона. В кулечки фасовали черешню, потом абрикосы, яблоки, груши, а в августе шел основной товар – отварная пшенка. Каталы появились, как обычно, с первыми приезжими, однако среди них не было дяди Васи. А эти новые не обращали внимания ни на бабку, ни на уже подросшую внучку. Бабка осторожно расспрашивала про дядю Васю, но никто такого не знал.

Когда Наточка подросла, то уже сама с тяжелой сумкой тащилась на разные пляжи, продавая свой незамысловатый товар, бабушка заранее готовила его дома, но выбиралась в Аркадию или еще куда дальше на фонтанские пляжи. А тут еще беда с коровой, она заболела, пришлось прирезать. Жить стало тяжелее. Чего только не придумывала бабушка – и семечками торговать, и пирожки жарить, выручки это приносило мало. Пришлось Наташе после семи классов уйти из школы и наняться на работу на Джутовую фабрику. Тоже за небольшие деньги, а кто будет хорошо платить ученице?

– Если бы ты только знала, Оля, как я тебе завидовала тогда! Ты очень отличалась от остальных наших одноклассников. Это сразу было заметно. Тебя из школы обязательно забирала бабушка или соседка. А еще ты отдавала свой завтрак кому угодно, лишь бы самой не кушать, мне тоже перепадало. Но больше всего удивило, когда нам делали прививку под лопатку; девочки все разделись и все уставились на тебя, как на чудо. На твое нижнее белье уставились – самодельно сшитый лиф, к которому пристегивались чулки. А мы, дурочки, носили круглые резинки, от которых на ногах оставались глубокие полосы.

Ну, Наталья, вспомнила. Бабку мою от этих резинок коробило, они же портят ноги девочкам, и вдобавок этот ужас: сверху на всех, как под копирку, были надеты обыкновенные майки и трико. Бабка полностью выстрочила мне лиф и гладью над грудью вышила шелковыми нитками яркие цветочки с зелеными листочками, и все это отделала кружевом, выпоротым из каких-то старых простыней, называемых прошвами.

– Видишь, я до сих пор помню. Девчонки все над тобой смеялись, просто покатывались со смеху, да мы просто завидовали тебе.

– Да, ладно, брось ты! Чему завидовать? От нищеты бабка и меня, и сестру обшивала. А я, знаешь, вам завидовала, что на вас магазинные майки и трусы.

Наташка уставилась на меня:

– Поделись секретом, ты как была в школе худючей, так и осталась.

Соболева, ты же мою болевую точку нащупала. Сказать, что я оказалась самой худой в седьмом классе, это ничего не сказать. Я вымахала только в рост, такая тонкая жердь, тогда как у других девчонок были уже такие формы, хоть куда. Медсестра тогда тоже удивилась моему наряду: «У тебя что, бонна есть все эти крючки расстегивать и застегивать? Тю! Это же надо?»

И как всадит мне иголку под торчащую острием лопатку, так больно, что я заорала на всю школу. И хоть бы кто пожалел, наоборот, обозвали принцессой на горошине. Неделю после этого на уроки не ходила, температурила и не могла руку поднять. Как ни странно, у меня это место от укола до сих пор ноет. Мое тело вообще никакие уколы не переносит.

– А дальше, Наталья, что было?

Я внимательно смотрела на нее, мы с ней одного возраста, но она сильная мощная женщина с красивой грудью, ладной попкой, думаю, размера пятидесятого, если не больше, а я осталась кощеем, недотягивающим даже до сорок четвертого.

– Дальше, как у всех – влюбилась. Наверное, это не любовь была, как мне тогда казалось, а первый девичий порыв. С девчонками на танцы пошла, на турбазу в Аркадию. Ты ведь тоже туда хаживала, я тебя там видела с ребятами из вашего двора, а мы собирались с девчонками с нашей улицы. Помнишь, там промышляли два Серых? Два Сережки с Петрашевского? Они потом в артучилище на третьей Фонтана поступили.

Еще бы! Все малолетки были в них влюблены. Красавчики, сложены, как аполлоны, и таскались только за дамами с обручальными колечками, отдыхающими с маленькими детьми. Они еще носили штаны дудочки и черные рубашки. Один раз тот, который помладше, провожал даже меня, и все на этом кончилось, все-таки разница была в два класса.

– И красные у них были еще рубахи! Ага, и черные тоже! – воскликнула Наташа. – Сережка Смирнов как-то ко мне подрулил, смотрю на него во все глаза – и умираю от счастья. А он всего-навсего попросил меня передать записочку моей соседке, она постарше была, его ровесница. Вот засранец, никак не реагировал на наши жадные взгляды. Зачем им мы, сопливые девчонки, когда московские дамы приезжие, как с голодухи, охотились за ними. Еще и накормят, и напоют, а может, и денег дадут.

– Судьба одного, Наташа, мне известна, он женился на девчонке из соседнего дома. Оба выпивают, квартиру превратили в гадюшник. В этой жизни у каждого своя дорога, и никому не ведомо, куда она приведет.

– Ты права, наверное, в этом вся прелесть этой жизни на земле. И еще в надежде, которая умирает последней, – Наташка потянулась, выгнула спину, как кошка после сна. – Выпить ничего не желаешь? Ударим по-нормальному, у меня «Наполеон» настоящий есть, или «дрислингом» промывать кишки будем? Лично я предпочитаю коньячок, под него мне легче тебе все выложить. Думаешь, не знаю, какие легенды обо мне складывают? Особенно эти жлобы в синих погонах, вот уж кто старается, из жопы пар так и прет. Вперед, подруга, за встречу! Первая до дна.

В пятнадцать со справкой об окончании семи классов меня взяли на Джутовку, – продолжала Наташа. – В колхоз Макара Посмитного, пусть он и был в двух шагах от дома, бабка наотрез пускать меня отказалась. В колхозе все, кто без блата у знатного председателя, дважды Героя Соцтруда, пахали, как рабы за кусок хлеба. Но куда деваться. Люди шли, в основном приезжая молодежь, надеялись хоть на какое-то жилье. Посмитный настроил для них хлевы-общаги, но одесскую прописку ни за какие коврижки заполучить не было возможности. Пристраивались кто как может, кто женился на местной, кто учиться пошел. Но большей частью откровенно спивались – что девки, что хлопцы. Макар не церемонился, выгонял – и дело с концом, новых желающих пруд пруди, целая очередь.

– Я хорошо знала, что там внутри творилось, мы же фактически на территории колхоза жили, а бабушка моя на него всю жизнь прокорячилась, – Наталья плеснула в рюмку коньячку сначала мне, потом себе. – В цехах одно жулье ошивалось. Такие дела делали, только так. Всех своих родичей, даже младых детей-бездельников пристроили на сдельную оплату. А бабуле за двенадцать часов ежедневно, без выходных и праздниклов, всего семьдесят рублей в месяц выписывали. Подлюки. Но, сволочи, деловые, носами своими длинными чуяли, на чем можно прилично наварить, или действительно мозги такие им сам господь бог дал.

Цеховики Макару Посмитному, – продолжала Наталья, – безбедную жизнь устроили. Не урожаем, сельхозпроизводство было только прикрытием. Едва курортный сезон кончался, а они уже на всех парах гнали моду на новый сезон. То чемоданчики модные, потом большие портфели. А бижутерии сколько, разных шпилек, заколок, обручей. А пуговиц и пряжек для ремней и сумок? До черта всего. Чего только не придумывали. Моряки привезут что-нибудь симпатичное, эти моментально перехватывают – и полный вперед. Весь Привоз в сарафанах и тапочках, плавках и купальниках, из говна лудили, на один раз надеть, приезжие и такого не видели, все улетало.

Представляешь, каково бабуле было смотреть, как ушлые ребята, деньги, как говорят, из воздуха делали. Я тоже уже кое-что соображала, но бабуля старалась отгородить меня от всего этого:

«Не вздумай сюда соваться, пробивайся в люди у себя на фабрике, мы честно должны жить».

А целлофановые сумки с Аллой Пугачевой помнишь, и с этим… Леонтьевым, с Ротару? – Наталья налила мне коньяку. – Так вот, напихают в них помидоров с картошкой и рыбой, морды на бумаге под целлофаном скорчатся, все в подтеках. Правда, один раз лоханулись, вперли портрет Джины Лоллобриджиды с сиськами и Софи Лорен. Товар, что называется, в улет, нарасхват. Приезжие по сотне штук в свои мухосрански перли, для подарков, сувениров, а то и просто повыпендриваться.

– Ну и что, если у них дома не купишь.

– А то, что одесские бабы умудрились в круиз попереться с этими сумками. Как выползли с ними в Италии, в Генуе или в Неаполе… Запрет же, лицензию нужно иметь и согласие этих звезд. Такой скандал поднялся! За одну ночь все в колхозе позакрывали. На время попритихли, пережидали, барыши подсчитывали, карманы пухли от денег. А потом опять разошлись на полную катушку. И им все можно. Я тебя прошу, там, наверху, все знают и покрывают, дележка идет, а так попробуй столько честно заработать. Кто ж руку поднимет на знаменитого героя, он же гордость Одессы, всей страны гордость.

Наталья поднялась из-за стола, подошла к окну и настежь распахнула его. Свежий теплый ветер вихрем ворвался в комнату и обласкивал стены с картинами неизвестных мне художников. Большей частью это были пейзажи и красивые уголки Одессы в неожиданном ракурсе.

– Друзья дарят, – пояснила Наталья, заметив мое любопытство. – Вот эту – закат на море – на работе преподнесли в день рождения. А ты, Оля, вроде в детстве рисовала?

– Было дело. Дурочка, забросила. И музыку тоже. Все забросила с этой чертовой работой. В театре уже года два не была.

– Ой, борщ уже скипел, – она снова удалилась на кухню и вернулась с кастрюлей, двумя тарелками, чесночком и буханкой украинского хлеба. – Тарелку осилишь?

Я кивнула головой, захотелось горячего, на сухомятке уже два дня.

Мы смачно уплетали борщ, он действительно оказался очень вкусным, приправленный разной зеленью, откусывали по дольке от головки чеснока, не боясь запаха, не целоваться же нам сегодня. Солнечный напиток взбодрил, отогрел наши раненые души, и язычок развязался. Болтали на разные отвлеченные темы, даже вспомнили человека, в честь которого торт с коньячком, который мы попивали, назвали. Что ему плохо у себя жилось, Париж такой величавый, зачем его засосало в Россию, вот выходит: один француз все рушил, дыма от Москвы горящей наглотался, едва ноги отмороженные унес, а другой, Дюк Ришелье, нашу Одессу как отстроил, красавица не хуже Парижа. Так и продолжали бы, пока Наталья не стала рассказывать, что в ее розничном комбинате сегодня семь ваканский на директоров. Пожалуйста, идите, с высшим образованием, средним, даже без образования, милости просим. Так не идут. А кто пойдет, если охоту начали на плодоовощную торговлю, вся Одесса об этом талдычит.

– Я хотела уйти еще год назад, так директор комбината на колени передо мной стал. Из райкома прибежали, что вы такое удумали, мы вас не отпустим, вы наш передовик, а исполкомовские как засуетились, «жигули» эти мне по разнорядке подписали, якобы я купила их по госцене. Хороша госцена! Их бумажкой только задницу можно было подтереть, и то не вышло бы: бумага толстая, почтовую открытку сунули, как будто бы я там в очереди стояла несколько лет и очередь эта, наконец, подошла. Ты не знаешь, как записаться в такую очередь? Нет? Ну и я не знаю. Кто их продает по госцене? Когда с рук подержанные рвут и цену закатывают в два раза больше, чем за новые. Этих, падлы, не берут за жопу. А такого, как Лейбзон, дай бог ему силы все пережить там, взяли. Ну и что? Теперь и у вас в конторе хоть шаром покати. С планом-то как быть, на чем сделать? Что, ваш новый так развернется? Да не смеши! Хана всем, всему городу.

Наболело у женщины или маску честной на себя нацепила? Не похоже, что прикидывается. В принципе она права. У нового назначенца, которого нам на днях прислали, кишка тонка все раскрутить, чтобы где-то на стороне товар добыть, план выполнить. Он не знает, с какого конца зайти, человек же совсем из другой оперы, по парткабинетам или исполкомовским ошивался, указания налево-направо раздавал и в президиумах на разных собраниях красовался. Ему сунут пару копеек, он еще девок полапает, машина под задницей, и рад. А магазины пустые, немного одной тухлой прошлогодней картошки и квашеной вонючей капусты осталось. Так работайте, товарищи, труд облагораживает человека.

– Специалистов убрали, а незнаек своих на их место сунули, думают, место хлебное, – Наталья вновь вся была взвинчена. – Да только они ничего сделать не могут. Но машина заведена, хода назад нет, кто признается, что глупость допустили, все свалят на этих бедных маланцев, это они, гады, довели ситуацию до такой.

Черт возьми, почти о том же я сама все время думала, но как-то не решалась вслух говорить. Маланцы довели, а тот же Мельничук с нашего первого склада, значит, чистюля, прямо-таки ангел? Живет припеваючи, усы по выходным красит, перед начальством стелется, девкам хочет нравиться. И на втором складе, ситуация один к одному: евреев товароведов и кладовщиков закрывают, а Харькова не трогают. А ведь пьянь беспробудная и бездельник, ни за что не хочет отвечать, все на своих подчиненных перекладывает, руководитель хренов. И только на четвертом, где, даже если и хотелось бы, не на чем нажиться, потому что нет ничего, кроме овощной тухлятины, русского Ваньку повязали, напоказ Чупринина и его помощницу Ирочку сажают. Лейбзона жалко. Он ходил как оборванец, вечно голодный, неухоженный. Не по своей воле он действовал, его заставляли обслуживать всю эту королевскую рать, с его рук кормились, иначе вон отсюда, жидовская морда. А теперь они в стороне, знать ничего не знаем. Не пощадили! Мзду свою получат, в лицо улыбаются, ой, вы что, большое спасибо, а за спиной ненавидят, компромат собирают. Не они ли настрочили эти доносы, и теперь нас всех подряд таскают.

– Ладно, Оля, давай еще по одной. Чтобы у нас все было и нам за это ничего не было! – Наталья вдруг обняла меня и чмокнула в щечку.

Я и сама давно хотела сменить пластинку, разговоры о делах в конторе, нашем уголовном деле больше слышать не могла.

– Наташа, извини меня за такой нетактичный вопрос, но как получилось, что ты так рано родила? Влюбилась до беспамятства, или что-то случилось?

– Случилось, подруга, случилось. Все эта турбаза, будь она неладна.

Наталья рассказала, как познакомилась там с одним мальчиком, он жил по соседству с ней, через улицу. Она стеснялась ему признаться, что торгует на пляже тем, что подвернется. Вечерами иногда вырывалась на свиданку. Но вот один раз не пришла, другой, так он через забор перелез сам. Вдвоем и пшенку в казане наварили, и ей живот. А как только прознал про это, так в кусты и сиганул. Наташина бабушка пыталась с его мамочкой по-человечески поговорить. Куда там, всем семейством стали на дыбы: с кем ваша шлюха нагуляла, пусть к тому и пристраивается. А их святой ребенок еще девственник, и они не позволят ему портить жизнь.

– А знаешь, бабушка меня не ругала. Ни слова упрека. Со мной к врачу пошла, хотели избавиться, но срок большой уже был, так и родила. Без мужа, совсем девчонка, так еще и двойня. А бабка радовалась: наконец в нашем роду хлопцы пойдут, а то одни девки, мы всем еще утрем нос. Давай помянем ее.

Как отказать? Я хлебнула коньяк залпом, почувствовала, как тяжесть потекла по ногам. Странно: тело пьяное, а голова чиста, как горный хрусталь. Наташа продолжала изливать мне душу:

– Знала бы ты, как нам было тяжело. Сколько я вынесла унижений, обид. Если бы не мои поросята, их замурзанные мордашки, мои голопузики… Веришь не веришь, решила уже руки на себя наложить. Стою, смотрю вниз на черную воду, жуть, а в животе эти, словно почувствовали неладное, зашевелились. Я и отступила от края.

– Натка, от какого края? – у меня задрожали руки и отнялись ноги.

– В Аркадии, на пирсе. Дай бог никому такого не испытать. Там одна девчонка вот так с жизнью рассчиталась. Сиганула с разбега вниз, о камень головой ударилась. Спасатели достали, на берегу укрыли брезентом, только ноги без туфель торчали. Говорят, девчонке лет пятнадцать было. Несчастная любовь. Что она, зараза, делает с нами?

Не заметила, как слезы ручьями потекли по моему лицу, зубы стучали о пузатый бокал. Я ведь однажды тоже испытывала такое состояние, искала выход из собственной беды.

 
Мне больше ног моих не надо,
Пусть превратятся в рыбий хвост!
Плыву, и радостна прохлада,
Белеет тускло дальний мост…
…Смотри, как глубоко ныряю,
Держусь за водоросль рукой,
Ничьих я слов не повторяю
И не пленюсь ничьей тоской…
 

– Оль, ты и стихи пишешь, это твои? – Наташка уставилась на меня.

– Что ты! Это Ахматова. Великая женщина, а какой могучий поэт! Наша, одесситка, здесь родилась, недалеко отсюда, на Двенадцатой Фонтана.

– Олька, значит, ты тоже через это прошла? А мне всегда казалось, что ты такая надменная, железобетонная. А ты как все.

– Как все, Наташка. И как Анна Андреевна. Ахматова. Раз так написала, как пить дать, она тоже постояла на краю своего пирса. Душевно постояла. Мужа же ее и сына арестовали. Враги народа. Это ее-то Гумилев. То же какой замечательный поэт был. Читала? Нет? Жаль. И Ахматову почитай.

Я продолжала говорить, что мы в этом мире не одиноки, сама ни перед кем никогда не унижалась, если и скулила от боли, то только забившись в уголок, чтобы никто не видел. Так меня воспитали. Что поделать, если весь мой род баб неудачниц, никто ради благополучия не продался.

– Наташка, я немного опьянела, и это хорошо, разные мысли грустные исчезли. Мы с тобой коренные одесситки, а это значит, что не страшны нам ни горе, ни беда! Не дождутся, чтобы мы им кланялись в ножки.

Наташка встала из-за стола, бросила в меня конфету «Мишка на Севере», покачивая бедрами, как оглушила меня: «Мишка, Мишка, где твоя сберкнижка, полная червонцев и рублей, самая нелепая ошибка, Мишка, то что ты уходишь от меня».

– Оля! Ты не обидишься, дай слово, что не обидишься. Хочу тебя спросить.

– Спрашивай – отвечаем. Такая передача по радио есть. Что за вопрос?

– Почему тебя Мегерой называют? Ты – и эта древнегреческая страшная старуха?

– Лейбзону вопрос. Поначалу меня в конторе величали Венерой Милосской, но, видно, не оправдала их ожиданий. Так он нас с Лилей Иосифовной в Мегеры перекрестил. В глаза никто не говорит, за спиной.

– Олька, как тебе мой борщ, правда, вкусный? Если честно, не сама готовила, продавщица у меня в магазине повариха – класс. И мясо она для меня стушила, хочешь попробовать? Я ж ничего не успеваю, от зари до зари на работе. Когда еще мальчишки дома, то готовлю ночами, и женщина одна приходит, помогает по хозяйству. Все же дети под присмотром. В этом клятом магазине вся моя жизнь, видать, до смерти, если не посадят. Без него мне не вытянуть моих пацанов. Что поплыла, подруга, французский маршал пробрал? Давай закусывай, сейчас еще мяса принесу.

Мы дружно заработали ложками. Отдышавшись, Наташка закурила, я последовала ее примеру.

– Хочешь я расскажу, что случилось со мной дальше? – предложила она. – К бабуле с моими гавриками в Аркадии привыкли, даже милиция не гоняла. Мальчикам было по три годика, когда снова появился невесть откуда дядя Вася и опять засел за свои карты в Аркадии. Бабушку он узнал, она ему и про меня все выложила. Так вот, присел он возле моих пацанов – и заплакал. А когда бабушка продала свой нехитрый товар и собралась уходить, дядя Вася бросил играть и пошел их провожать. Ковылял с ними, старый, больной, оказывается, больше половины жизни отсидел. За что – не знаю, не спрашивала. Странность только одну подметили: никогда мы не видели его без рубашки, даже в самое пекло, всегда в них, строго на все пуговицы застегнут. Поняла почему?

– Догадалась.

– Мы ужаснулись, когда с бабушкой обмывали его после смерти. Все тело, каждый миллиметр был исколот. Даже там… Неужели из-за карт? У них, что ли, разницы нет – проиграл-выиграл, все одно. Бабушка очень плакала, привязалась она к дяде Васе, по натуре он добряк был. Или только к нам так относился, жалел. Они у меня все рядом захоронены: и мама, и бабушка, и дядя Вася.

Бабушка, когда дядя Вася объявился, продала ему летнюю кухню с частью огорода. Он здесь же завещание на моих мальчиков у нотариуса заверил. Потом построил этот дом и меня саму отправил учиться в торговый техникум. Днем я в магазине за прилавком работала, по вечерам училась. Молва ходила: все не просто так, Наташка с ним живет; вранье все это было, зато больше никто не клеился. После техникума дядя Вася пристроил меня к Кантору. Старый еврей, который не выговаривал половины алфавита, картавил, как Ильич, заведовал магазином, где все жили одной семьей. Теперь давно уже таких завмагов днем с огнем не сыщешь.

Кантор прошел всю войну, а когда она окончилась, демобилизовался и вернулся в родную Одессу. Долго пытался найти могилы отца, матери, всей своей многочисленной родни. Так и не нашел. Кто-то сказал ему, что румыны озверели, всех его близких спалили на Пересыпи, так после этого он стал пить, чуть не рехнулся. Где ж ты был, Христос, Бог, меня на фронте уберег, а их не спас. Но выбираться из трагедии и жить надо, не у него одного такое горе, столько евреев в городе сгубили, кто не успел эвакуироваться или убежать. Словом, прислушались к хлопотам из военкомата, Кантор же у них как офицер на учете состоял, и магазин ему предложили. Собрал он там вояк своих, всех уцелевших, кто с костылем, кто без руки. Они ко мне по-отцовски относились, как будто я каждому из них родной дочерью или внучкой приходилась.

Тебе, Оля, не передать, какие душевные люди были, смерти в глаза на войне смотрели и не очерствели, не то, что нынешние наши вожаки. Всем им я обязана по гробовую доску. Вот тебе и маланцы. Я когда слышу, как их склоняют, с грязью смешивают, в рожу готова вцепиться своими когтями, глотку перегрызть. Я, русская баба. Откуда, скажи, эта ненависть?

– А этот папашка твоих близнецов как-то проявлялся, хотя бы на далеком горизонте?

– Да ты что! Мы по-прежнему костью торчали у них поперек горла. А маманя его чумовая куда только не строчила на меня, даже в горком не поленилась написать. Семью его я якобы разрушила. Оказывается, он после мореходки родильной промышленности… Какой-какой? Ну, ты даешь, тоже мне одесситка, так же «рыбку», наше училище рыбной промышленности, обзывают. Так вот, после мореходки он немного поплавал, а затем женился и у жены своей поселился. Не знаю, что уж у них случилось, только не долго музыка играла и наш фраер танцевал. Раскусили мальчика и быстро прогнали из той семьи. Деваться некуда, он опять здесь объявился. А мамаша его орет – виновата я.

Невезучая же она, Соболева! Этот ее несостоявшийся муженек стал поддавать, а как выпьет, тащится к ней в магазин, клянется, что совесть у него, видите ли, проснулась и… просит десятку. Наталья ему раз одолжила, другой, а на третий как влепила по наглой роже при всех. Зря, что при всех. Сучонок побои снял – и в суд. Свидетели у него нашлись. Ей повестка. Только один суд закончился, как зазывают на следующий. И еще не все. Мамаша продолжала Наталью шантажировать, а сынок ее детей у школы преследовать или на улице караулить.

– Понимаешь, родительские чувства у него проснулись, в правах решил восстановиться. Дошло до того, что эти суки отступного потребовали, чтобы я каждый месяц за собственных детей им еще башляла. Сотню гони. Решили, что я Рокфеллерша. Моя заместительница Нинка ошалела от такой наглости. Ее любовник опер, толковый парень, совет дал, я ради детей согласилась. Ты от меня еще не устала, от моих приключений? Пойдем проветримся на улице, потом чайку попьем.

Если честно, я устала, но все-таки любопытство брало верх: чем же вся эта неприятная история закончилась. Мы вышли во двор. Вечерняя прохлада приятно освежила лицо. Народ сейчас плещется в море, оно в это время, ближе к вечеру, если не гонит волна, бархатное и ласковое. Сколько я не была на пляже? Месяц точно. Последний раз Алка затащила меня на Ланжерон, они там своим дружным коллективом СУ-51 устроили небольшой пикник; у одной сотрудницы был день рождения, решили отметить его на море. И то я поспела только к концу пиршества, не могла вырваться с работы. Разок окунулась, бокальчик брюта (ну и кислятина) махнула за здоровье именинницы – и все, пора по домам.

– Наташ, рассказывай, что было дальше, – возвращаться в помешение пока не хотелось, на свежем воздухе хорошо дышалось. Мы пристроились на ступеньках небольшой верандочки. Наталья снова закурила, я отказалась.

– Приперлась эта старая паскуда в магазин, я ей всучила за несколько месяцев вперед отступного, она сунула деньги поглубже в лифчик, будто кто у нее украдет, и все не уходит, чего-то ждет. Выпить, сука, на халяву хочет, событие для нее, надо отметить. Ладно, сейчас принесу, лишь бы скорее от нее избавиться. Вышла из кабинета, а дверцу сейфа как открывала при ней, так забыла и не закрыла. Пока сходила, Нинка, как советовал опер, на всякий случай милицию вызвала. Сработал совет ее любовника.

Не удержалась эта б…дь, полезла в сейф, всю магазинную выручку прихватила, засунула ее к себе в трико. Ее в дверях магазина и повязали. Представляешь, хохма, ребятам-милиционерам чуть ли не пришлось туда лезть за деньгами, когда обыскивали. Некогда им было из отделения женщину вызывать. Пригрозили, если сама не достанет, пятерку за грабеж накинут. Ей и так достаточно впаяли. И сынок следом засел, тоже где-то что украл. Хорошая семейка.

Дом Натальи прикрывал дощатый забор, обычный штакетник. Глядя на него, отчего-то вдруг вспомнила песню, которую распевали цыгане. Я тихо пропела припев: «Спрячь за высоким забором девчонку, выкраду вместе с забором».

– Кто-нибудь нас бы выкрал. Из приличных, – пошутила Наталья и рассмеялась. – Ты когда-нибудь обращалась к гадалкам?

– Никогда, боюсь их, наговорят черт-те что, всякой ерунды, потом мучайся: сбудется или полная туфта.

За забором торчали крыши ветхих хатенок. Казалось, пни их ногой – тут же рухнут. Как еще ветер сильный их не сдул. Попадались среди них и глинобитные мазанки. Тишину то и дело нарушало мычанье коров, блеяние овец, ржание лошадей. Иногда прорывалось птичье кудахтанье и поросячий визг. Такой дружный хор сельской живности без дирижера, голоса на любой вкус. Ощущение полное деревенского бытия. Но это ведь Одесса, всего несколько шагов от 7-ой станции Большого Фонтана. Говорили давно, что все это должны снести, застроить многоэтажками, чтобы как-то рассосать очередь за жильем, юго-запада на всех не хватает. И все-таки где-то жаль: красота, уголок натуральной природы, чистый воздух, напоенный ароматом цветов и запахом акаций, особенно когда распускается густая крона. Наташин дом немного в стороне, крепкий, практически новый, его вряд ли тронут, но она хочет вырваться отсюда.

– Продам его к черту вместе с участком, квартирку себе кооперативную куплю. Место какое-то для меня проклятое, нет мне здесь счастья бабского.

– Ты хочешь сказать, что у тебя так никого и нет?

– Почему нет? Для здоровья иногда не мешает потереться о мужское тело. И душу отвести. Только вот ничего стоящего и постоянного так к моему берегу и не прибило. Задрать юбку все норовят. Моргни – еще передерутся, кто раньше. Только на кой черт мне такие нужны. Мужик нынче мелкий, хлипкий пошел, да вдобавок и безденежный. Еще и его содержать. А жлоб пересыпский мне сто лет не нужен. Есть один на примете порядочный, начитанный, грамотный, так женат. Встречаюсь с ним, нет, сюда никого не вожу, боже упаси. У уборщицы своей ключи беру, у нее квартирка небольшая на поселке Котовского, раз в неделю, а то и реже. Но и он скоро с семьей из Одессы смывается, заявление уже подал.

Я видела: Наталья готова расплакаться, но каким-то усилием сдерживала себя. Не сладко всем, а мне что, весело? Тоже никак не встречу нормального парня, а пора бы.

– Скорее бы уехал, а то встретимся, наревемся на пару и расходимся. Люблю человека, все готова для него сделать. Знаешь, сколько бабок нужно, чтобы тебя выпустила горячо любимая родина? Он уже все, что можно, продал, в долги влез, а ему все намекают – неси и неси. Я тоже ему одолжила, он клянется, все вернет, как только там раскрутится. Мне не денег жалко, жалко, что мужика хорошего теряю, единственного друга. Мои девчонки в магазине псевдоним ему придумали, только не смейся – «дядя Вася». Случайно совпало, они о том дяде Васе ничего не знают. Если телефон зазвонит и это он, они мне орут: дядя Вася на проводе, а у меня сердце замирает. Любовь, Оля дорогая, дай бог тебе испытать такое.