Текст книги "Край чудес"

2. Пропала собака

КИРА

– Не, он тупица, это невозможно смотреть. – Кира отвернулась от экрана. – Вот почему фигню творит он, а стыдно мне?

– Это называется «испанский стыд», – задумчиво проговорил Тарас, пролистывая комментарии под видео.

Названное многообещающе – «Симулятор выдавливания прыщей. Южин давит – ты смотришь», оно было абсолютно тем, что заявлено: в руках Южина поскрипывала мягкая розовая подушка, вся в мелких дырочках; стоило надавить на них, как наружу вытекала струйка белесого вязкого вещества. Самого Южина видно не было, зато слышно, как он восхищенно постанывает, хохочет и повторяет: «Вот это брызнуло! Вы видели, как брызнуло?»

Видео посмотрело четыреста семьдесят три тысячи человек. Большой палец вверх поставили почти все, а вниз – всего сто тридцать самых сознательных. Кира закатила глаза. Тупицы. О каком искусстве тут может идти речь, если за три недели просмотров эта гадость так завирусилась?

– В его защиту скажу, что заказать такой симулятор, – Тарас хохотнул, – Южина попросили его зрители. Прямо голосование было.

– А какие еще варианты? – Кира откинулась на диван.

– Либо давить прыщи. Либо в метро подкладывать под пассажиров подушку-пердушку.

– Очаровательно, – выдохнула Кира и закрыла глаза. – Нашел коммент?

– Ищу, – пробормотал Тарас. – Там что-то про умелые руки, привыкшие давить, пока не брызнет.

Кира фыркнула. Лежать так, чувствуя боком тепло Тараса, его запах – цитрусовый одеколон, мятный шампунь, легкая отдушка футболки, кажется лаванда, было спокойно и привычно. Кира уткнулась носом в его плечо, губами прикоснулась к коже. Тарас не почувствовал. Или сделал вид. Кира потерлась об него щекой. Тот повел плечом, но от компьютера не оторвался. Кира вздохнула, отодвинулась и притихла. Их близость дарила ощущение дома, куда большее, чем стал приносить Кире сам дом. Стены давили на нее с четырех сторон. Кира распахивала окно, но сквозняк беспокоил деда, тот начинал дергаться, поджимать ноги, бормотать недовольно:

– Дует, дует, Маруся, дует мне, сдует сейчас.

И мама тут же спешила закрыть все до малой щелочки, даже шторы задергивала.

– Ты не видишь, дедушке холодно!.. – раздраженно шептала она, округляя глаза.

Кира не отвечала, уходила к себе, подтыкала пледом дверь, открывала окна и стояла, всхлипывая, пока слезы не высыхали на щеках, оставляя пересохшие дорожки. Они потом сильно чесались, и Кира терла их до красноты. И в горле начинало першить, то ли от слов – обидных и злых, которые она сдерживала, то ли и правда от сквозняка, и дед был прав хотя бы в этом.

Рядом с Тарасом тяжелые мысли отступали, но приходили другие. Чем горячее становилась кожа Тараса под ее ладонями, когда они обнимались, – вроде бы случайно, ничего такого, просто дружеские объятия, – тем сложнее Кире было делать равнодушный вид. Хотелось стать еще ближе, не случайно мазнуть губами по щеке, а поцеловать. Не наскоро сцепиться пальцами, а идти, взявшись за руки, легонько сжимая их в подтверждение: мы вместе, мы на самом деле вместе, как друзья, но не только. Позволить себе это «не только». Прямо сейчас. Отпихнуть с его колен ноутбук, оплести шею руками, заставить посмотреть и увидеть, что они уже не дети из общей песочницы. И поцеловать его, дубину эдакую. Обхватить лицо за колючие щеки, выдохнуть горячо. Голову чуть влево, чтобы не столкнуться носами. Верхняя губа к верхней, нижняя к нижней. Сначала легко, потом крепче. Вдохнуть поглубже, приоткрыть рот, осторожно, чтобы зубы не клацнули, иначе станет смешно, и все закончится. Пусть не заканчивается. Пусть длится. Пусть дыхание тяжелей. Пусть его ладони лягут на полоску кожи, где задралась футболка, и медленно скользнут выше. Пусть станет горячо и щекотно. Пусть станет томительно и нечем дышать. Пусть…

– Нашел! – Тарас отсалютовал себе сжатым кулаком. – Блин, я там не только про умелые руки написал, оказывается…

Кира вздрогнула, жаркая дремота испарилась, оставив после себя кисловатый привкус стыда во рту.

– А еще что?

– Не важно, уже удалил… – Тарас покосился на нее. – Ты спишь, что ли?

Кира приподнялась на локтях. В голове шумело, затылок налился тяжестью. Кира села на диван, поправила волосы. Руки мелко дрожали. Она не поднимала глаз на Тараса, но чувствовала его напряженный взгляд.

– Тебе, может, водички?

Сон сменился удушающим жаром. Уютный кокон покрывала, запахов и тишины сдавливал и лип к вспотевшей коже.

– Мне надо выйти… – просипела Кира.

Тарас отложил ноут и отодвинулся – мол, выходи.

Кира вскочила на ноги, одернула задравшуюся футболку и лямку лифчика, что съехала почти до локтя. Ну и видок. Небось еще опухшая вся. Ошалелая со сна. Кира приняла максимально расслабленный вид.

– Мне по учебе надо. Только что вспомнила. – Придумать, что именно ей нужно, она не успела. – Короче, я скоро.

И рванула к двери.

– А Эдик как?

– Тихо, он же спит, – шикнула Кира, выскочила в коридор, влезла в кроссовки и оказалась в подъезде до того, как сама поняла, что сбегает.

На улице уже темнело. День сокращался пока медленно, чуть ощутимо. Но все-таки ощутимо. Углублялись тени, с северной стороны двора в трещинах асфальта собиралась вода, березки стояли еще зеленые, а тополя уже пожелтели, начали сыпать листвой, побитой темными язвами. Дед говорил, что тополь – самый труженик, заслоняет людей от выхлопов и прочей гадости, поэтому опадает первым. Кира наклонилась и подобрала засохший лист. Тот хрустнул в пальцах. Сжала посильнее, и он осыпался сухой пылью.

Можно было сесть на троллейбус и поехать к «Флакону» – выпить кофе, сжевать тост с ореховой пастой. Или пойти пешком в сторону Гончаровского парка, пусть хилого и реденького, зато тихого. Сесть на самую дальнюю лавочку, смотреть, как на опустевшие беговые дорожки выходят собачники, ведут на поводках маленьких собак и больших, лохматых и нет, в комбинезонах и ботиночках – неизменно верных и довольных жизнью псов разных калибров.

У деда была жестокая аллергия на шерсть, но Кира так мечтала о щенке, что они попробовали завести королевского пуделя, самого неаллергенного на свете, тот тыкался носом в Кирину ладошку и пыхтел. А потом пыхтеть начал дед, таблетки не помогли, пришлось вызывать скорую с уколом. Щенка тут же вернули заводчикам. Кира плакала, но не по утраченному влажному носу, а от испуга и жалости – у деда было такое бледное и виноватое лицо.

«Вот съеду и щенка заведу», – отстраненно подумала Кира.

Она уже привыкла к этим мыслям. Вот съеду и выкрашу стены в белый. Вот съеду и выброшу весь этот сувенирный хлам, хранимый мамой как реликвия. Вот съеду и смогу приглашать друзей. И парней тоже. Только парней и буду приглашать. Вот съеду и куплю постельное белье из вареного льна. Если уж приглашать парней, то пусть все будет как на фоточках из «Пинтереста».

На завтрак мятый авокадо с яйцом. Или свежая булочка и кофе, сваренный в турке. Одежда вся оверсайз, и никто не скажет: что ты в мешок опять нарядилась? Ночные тусовки за черно-белыми фильмами, разговоры о поэтах-диссидентах. Активизм. Выставки для своих. Покраситься в седой. Проколоть верхнюю губу изнутри, чтобы над зубами два серебряных шарика. Завести щенка. Будет маленький, белый и очень пушистый. Самый пушистый из существующих. Ходить с ним в дог-френдли кафе. Есть там запеченный батат и бургеры с соевыми котлетами. Жить как в удачной сторис из инстаграма-миллионника.

О дивный новый мир, на который нужны деньги. Хотя бы чуть-чуть, чтобы хватило на переезд. А там уже пойдет. Главное, заявить о себе, сделать что-то громкое. Срежиссировать видео тупого блогера, чья жизнь – белые стены, одежда оверсайз и два серебряных шарика над зубами.

Кира села на лавочку у незнакомого подъезда, до которого успела дойти, яростно шагая. По запросу «Ховринская заброшенная больница» поисковик выдал ей шесть тысяч ссылок. Кира щелкнула по первой и принялась читать.

Сухая сводка из «Википедии». Недостроенное здание в Северном округе Москвы. Строительство началось в 1980 году, было приостановлено в 1985-м. С этого момента больница оставалась бесхозной, здание постепенно разрушалось. В октябре 2018-го власти округа должны приступить к сносу.

Кира прикинула – меньше месяца. Если Южину и правда нужен этот ролик, то стоит даже не спешить, а бегом бежать, пока там все не оцепили.

«Википедия» была строга и лаконична. Окончательно стройку заморозили в 1992 году, к тому времени все корпуса больницы достроили и даже начали завозить технику. Официальной версией остановки работ на финальном этапе стала нехватка средств. Еще бы, страна развалилась, бюджет вместе с ней – откуда у столицы деньги на такую махину? К статье прилагалось фото, странная архитектура здания притягивала взгляд. Трехлучевая звезда с разветвлениями на концах. Массивная, будто вытесанная из бетона, больница хмуро смотрела провалами окон. На фото сверху особенно четко вырисовывалась ломаная форма трёхуровневых крыш.

Лечиться в ней точно не хотелось. Кира представила, как больного привозят к подножию бетонного чудища, а оно распахивает пасть, готовое поглотить любого ступившего на порог. Поглотить и запрятать в переплетении коридоров. И через них, как через каменное нутро, наружу – в патолого-анатомическое отделение. Вон, стоит чуть в стороне, соединенное с основным монстром двухэтажным переходом – то ли мостом, то ли кишкой.

Кира смахнула фото и принялась читать дальше. На следующем абзаце поняла, чем брошенная больничка могла привлечь Южина. Сталкеры – многочисленные подростки, полные дури и жажды приключений, – стекались к ХЗБ со всех концов Москвы. Еще бы! Такой простор для фантазии. Хочешь – разрисовывай стены граффити. Хочешь – жги мусор по углам. Ходи себе по пустым кабинетам, пугайся шорохов, глазей по сторонам. Легенды выдумывай таким же, как ты, идиотам на радость. Нападения, несчастные случаи, ограбления, какой-то малолетний дурак, упавший в шахту лифта. Такие истории Южину как котику сметанка.

Только что снимать там в голых стенах?

Кира закрыла «Википедию» и перешла по следующей ссылке, обещающей поведать самые мрачные тайны легендарного недостроя. На заглавном фото больница еще больше походила на декорации к фильмам ужасов. Сепия, наложенная на снимок, мрачно оттеняла выбитые окна и выемки балконов. Сваи, на которых больница стояла, казались слишком тонкими, похожими скорее на длинные лапы, чем на высокие первые этажи.

Статья не скупилась на эпитеты. Как только не называли больницу – «портал в ад», «источник зла», «проклятый дом, выстроенный на старинном кладбище». Автор упомянул военных, охранявших «стратегический объект» до августа 1991 года, и секретный морг, упрятанный в подвальных этажах глубоко под землей.

На фото пестрели неумелые граффити – черные кресты, кривые латинские буквы, что-то про mortem aeternam – вечную смерть, ожидающую каждого. А вот и обитатели заброшки: долговязые парни, кто в спортивных куртках с натянутыми к носу капюшонами, кто в черных плащах и масках – только бы мама не разглядела в мистическом герое недотепу-сына. Смотрится жутко, но по сути детский сад, штаны на лямках. Кира смахнула в сторону, полистала список статей и открыла наугад.

«Кладбище домашних животных» – возвестила ей очередная ссылка. И по телу пробежал липкий холодок. На смазанном снимке можно было разглядеть нечто, отдаленно напоминавшее собаку. Меховая тушка, вытянутые лапы, распахнутая пасть. А вокруг темная запекшаяся лужа. И подпись: «Потеряли собаку? Ищите ее в Ховринке».

Мимо промчался велосипедист, под колесами громко хрустнула ветка, и Кира вздрогнула, как от выстрела. Успело окончательно стемнеть. В парке включились фонари, запахло сыростью. Кира закрыла все вкладки. Тарас ей не писал, но зеленый огонечек у его аватарки мигал вопросительно.

«Меньше чем за стольник я туда не попрусь», – написала ему Кира.

«Разберемся, – тут же ответил Тарас. – Иди домой, шарлотка уже остыла».

⁂

Крик вырвался раньше, чем Кира поняла, что сейчас закричит. Обжигающей силы испуг ударил в лицо, как бьет порыв горячего воздуха, когда выходишь из стеклянных дверей метро. Глаза только и успели передать в мозг картинку увиденного, а тот выхватил из нее перекрученные проволокой тощие лапы, откинутую в сторону голову с распахнутой пастью и серый язык, удивительно длинный, вывалившийся прямо в битую крошку пола.

Кира кричала, отступая к двери, но продолжала смотреть, с пугающей жадностью вглядываться в мертвое. И когда в коридор выскочил Тарас, заслоняя собой от остального мира, глаза продолжали видеть собаку, брошенную посередине коридора, и лапы, которые ей связали проволокой, раздиравшей мех и кожу. Это мозг обрабатывал переданное ему, отпечатывал в памяти – смотри-смотри, Кира, смотри, тебе говорю, ты сама сюда пришла, вот и смотри теперь. Тошнота всколыхнулась в желудке, Кира сглотнула, уткнулась в Тараса и позволила увести себя к лестнице.

– Ничего-ничего-ничего, – бормотал он. – Не смотри только, нормально все, псина дохлая…

– Да знаю я, что она дохлая!.. – внезапно разозлилась Кира и села на ступеньку.

– Сумка-то где? – встрял Южин.

Тарас чертыхнулся, Кира задержала дыхание, она все ждала, что крик повторится. Только кричать теперь будет Тарас. Она никогда не слышала, как он кричит. Как плачет, слышала. Как чихает, поет, шмыгает носом и бормочет во сне. А крик – нет. Как вообще он может кричать, такой большой и спокойный? Но может. Все могут. Горло Киры саднило, недовольно покалывало в растревоженных гландах.

Вот сейчас Тарас закричит. Не может не закричать. Его глаза тоже увидят это – лапы, проволоку и серый язык, и по телу разольется обжигающая волна ужаса. Мертвый пес, истерзанный проволокой. Пес. Мертвый. Связанный. Проволокой. В пустой больнице. Как не закричать? А когда он закричит, все наконец выберутся наружу, перелезут через забор и никогда больше в это чертово место не вернутся.

Но крика все не было. Тарас потоптался в коридоре и пошел обратно. Его медленные, ровные шаги разносились по этажу, и от каждого Кира все плотнее вжималась лицом в колени.

– Нормально все с сумкой, – буркнул Тарас, заходя на лестничный пролет. – Зря кипишуете.

– Зря? – Кира вскочила на ноги так резко, что щелкнуло в спине. – Ты не видел, что ли? Не видел, что там?..

Тарас смотрел на нее с сочувствием. Южин сверлил недовольным взглядом стену, еще и губы презрительно поджал.

– Стремно там, – примирительно согласился Тарас. – Собаки эти… Бешеные небось.

– А часто бешеные собаки друг друга проволокой душат? – выпалила Кира.

Южин оторвался от стены и уставился на нее.

– Какой проволокой?

– Иди и посмотри.

Южин выскочил в коридор первым, за ним нехотя двинулся Тарас. А Костик остался.

– Ты чего застыл? – спросила его Кира, возвращаясь на ступеньку, колени противно подрагивали.

Костик нависал над ней, незаметный, будто его тут вовсе не было, да так близко, что Кира разглядела белые прыщики, выступающие через его тонкую кожу. Много маленьких белесых бугорков на щеках, лбу и подбородке. «Просянка», – подкинула Кире ненужную информацию память.

– Я такое уже видел, – шепотом ответил Костик. – Он их сначала по голове бьет, потом лапы вяжет и тащит к шахте на третьем этаже. И бросает. Вниз бросает. Знаешь, сколько их там… – Сделал трубочкой влажные губы и протянул: – У-у-у…

– Зачем?

Она хотела спросить: «Кто он?» – но вопрос застрял в горле, ведь если спросишь, то можешь получить ответ. Вдруг окажется, что он – это сутулая тень, которая следила за ними в коридоре, будто сторож? Чтобы не чудили тут, не топтали почем зря. Чтобы ушли поскорее. Вдруг Костик тоже ее видел и скажет сейчас об этом бесцветным своим голоском? И куда тогда бежать? Некуда. Вокруг тишина и бетонные коридоры.

– Чтобы шахта не голодала, – ответил Костик и сорвался с места, будто лестница вдруг стала нестерпимо жечь ноги.

Кира откинулась на стену, потерла за ушами: дед говорил, что там скрыты особые точки – энергетические каналы, по которым циркулирует в теле жизненная сила. Откуда такие познания у советского инженера, Кира в детстве не задумывалась, но в точки верила свято. И привыкла тереть их каждый раз, когда ей нужно было собраться с мыслями. На вступительных экзаменах в школу кино она долго сидела, склонившись над билетом, и терла за ушами, вспоминая, в каком году и на какой кинофабрике Сергей Эйзенштейн снял главный немой отечественный фильм.

– Голова разболелась? – сочувственно спросил ее наблюдатель – высоченный дядька с роскошными седыми усами.

– Все хорошо, – улыбнулась ему Кира.

Кинофабрика называлась «Госкино», год стоял 1925-й. А фильм «Броненосец „Потемкин“» и правда был великим. Особенно момент, когда матрос Вакуленчук гибнет в схватке с белыми офицерами. У него тоже были усы, такие же роскошные, как у наблюдателя, только черные. Вторым вопросом в билете шел Жорж Мельес, который изобрел первые кинотрюки и снял абсолютно кислотную короткометражку о путешествии на Луну. Кажется, и он был усатым.

– Кирка, ты как? – спросил ее Тарас, успевший вернуться на лестницу, пока она давила на точки и вспоминала, какая нарисованная перспектива прославила Мельеса.

– Тошнит.

Тарас выглядел бледным, но храбрился.

– Меня, если честно, тоже, – признался он. – Поблюем?

– Лучше давай отсюда свалим? – предложила Кира.

Лицо Тараса вытянулось. Только он умел так искренне и явно расстраиваться, если что-то начинало идти не по плану.

– Из-за собак? Да ладно тебе, ты что, собак не видела?

– Собак, которые других собак проволокой обматывают, нет.

Тарас наклонился к ней, крепко взял за плечи, приподнял и поставил на ноги.

– Да мало ли тут бомжей ходит, – уверенно сказал он.

– Еще лучше… – Кира закусила губу. – Давай свалим, тут стремно и снимать нечего…

– Сейчас собаку подснимем! – перебил ее Тарас. – Уже контент.

– Это мерзко! – начала Кира, но он легонько встряхнул ее.

– Это легко. Очень легко. А Южин заплатит так, будто это суперсложно. Идет?

Кира нехотя кивнула.

– Мне нужны эти деньги. Тебе тоже нужны. И мы уже здесь. Хорошо?

Еще один кивок. Тарас сощурился дурашливо, мол, где наша не пропадала, мать? И отпустил ее. В образовавшемся между ними пространстве Кире снова стало холодно и тревожно, она потянулась было, чтобы прижаться снова, но Тарас этого не заметил. Он порылся в рюкзаке, схватил камеру и выскочил в коридор.

Кира присела у распотрошенного рюкзака на корточки, сунула руку во внутренний карман. Там Тарас прятал перцовый баллончик на случай, если дмитровским пацанам станет интересно, кто это тащится среди ночи по переулку и что несет в увесистом рюкзаке. Баллончик удобно лег во внутренний карман толстовки. Кира расстегнула ее так, чтобы сподручнее было залезть и вытащить, если придется. Попробовала раз, другой. От теневого сторожа не спасет, но псов точно разгонит. Вдохнула поглубже и на выдохе шагнула в коридор.

Над безжизненным телом собаки крутился Тарас. Проволока поблескивала в луче фонаря, который Костик направил прямо на пса. В резком свете распахнутая пасть стала не жалобной, а предостерегающей. Мертвая собака скалилась, глядя на Киру мертвыми глазами.

Баллончик упирался под правое ребро. И от этого становилось спокойнее. Кира отошла в угол и затихла там. Под ногами пару раз хрустнуло. Она наклонилась. В углу лежала куча яичных скорлупок, битых почти в труху. Такими кур кормят, чтобы яйца были прочнее, вспомнилось Кире, она хмыкнула и переступила ногами, чтобы не растащить на подошвах пиршество не существующих в ХЗБ кур.

А Тарас все снимал. Наклонялся ближе, вытягивал из картинки максимум фактуры. Вот свалявшаяся шерсть на загривке – палевая, с черными клоками. Вот перебитый хвост, кривой и мощный. Интересно, махал ли он кому-то радостно или был всегда прижатым, выражая покорность дворового пса? Да и был ли этот пес дворовым? Может, сорвался с поводка, испугавшись громкого сигнала проезжающей машины? Может, его кто-то искал? Развешивал объявления: пропала собака, большая, дворянской породы, палевая с черными пятнами, испугалась на перекрестке и убежала, нашедшему – вознаграждение, звонить в любое время суток.

Кира подошла к заколоченному фанерой окну, поскребла ногтем. На фанере красовался ромб, неряшливо замалеванный бурой краской. Кира провела по нему пальцем, потерла краешек. Тот легко смазался. Она поднесла палец к носу. Краска была свежей. Пахла остро. Отпечатывалась на коже. Кто-то был тут. Совсем недавно был. Только-только ушел. А собаку оставил.

– Надо валить, – будто прочитав ее мысли, прошелестел Костик и выключил фонарь.

– Ты чего, блин? – недовольно завопил Тарас, но быстро заткнулся.

Стоило только погасить свет, как в полутьме коридора стало отчетливо видно, как в одном из дальних кабинетов горит свет – слишком теплый и слабый для фонарика, слишком неясный и пластичный для него. Уже не слабая тень, а явственное доказательство, что в заброшке они не одни. И делай теперь с этим все, что хочешь.

«Костер», – поняла Кира и отступила к лестничному пролету, на ходу оттирая палец от краски, будто по нему, как по метке, их могли почуять и выследить. Поравнявшись с Тарасом, Кира дернула его за рукав, уводя за собой. Тот повернулся, камера неловко повисла на ремешке и билась ему о грудь. Кира дернула еще раз, сильнее, чтобы Тарас перестал буравить взглядом оживший коридор. Все это в тишине, похожей больше на глубинную воду, под давлением в сотни атмосфер.

Тарас послушался, переступил через собаку, позволил затащить себя на лестницу и тут же принялся утрамбовывать в рюкзак камеру, предварительно завинтив на объективе крышку. Кира забилась в угол и ждала, пока он распрямится. Молчание резало уши, в нем было отчетливо слышно, как учащенно бьется сердце. Еще чуть, и услышат те, разжегшие костер в кабинете.

– Не трясись, – шепнул ей Тарас. – Бомжи греются. Нам-то что?

– Собаки так же думали, – зло процедила Кира.

Но сердце чуть замедлилось. Конечно, это бомжи. Кто еще тут может слоняться? Малюют спьяну всякую ерунду на стенах. Собак на ужин ловят. Не страшно. Главное – на глаза им не попадаться. Снаружи завозились, потом что-то звякнуло, и раздался сдавленный вскрик. Кира осела на корточки и осталась сидеть, Тарас глянул на нее, поставил рядом рюкзак и выскочил в коридор.

– Подсвети! – громким шепотом попросил Южин.

– Куда?

– На пол!

– Он кольцо уронил, – объяснил Костик.

Кира все ждала, что к знакомым голосам прибавится резкий пьяный окрик. Шаги. Может, звук битого стекла. Ничего. Только чертыханья Южина. Кира поднялась, закинула на плечо рюкзак, охнула под его тяжестью и выглянула наружу. Тарас заглушил свет фонаря, обмотав его краем рубашки. По полу елозил Костик, руками ощупывая все неровности и щели. Над ним навис Южин, нехотя откидывая в сторону камни и мусор, осторожно прикасаясь к ним носками кед.

«Сам потерял – сам бы и искал», – хотела сказать Кира, но сдержалась.

Отблески костра мелькали по стенам, меняли сумрак, делая его живым и плотным. Тени удлинились. Кира смотрела на них, похожих на монстров, ползущих по полу. Вот один – самый узкий, тянется через весь коридор макушкой-яйцом. Вот второй – квадратный коротышка, ползет у его ног, а у самого ни ножек, ни ручек, одни зыбкие обрубки. Вот третий – широкий и коренастый, он вроде бы и тень, но сам исторгает свет. А Киры не было. Она не оставляла следа, будто срослась со стеной, а вместе с ней и с больницей, бескрайней и мертвой. Нет. Бескрайней и никогда не бывшей живой.

А в дальнем углу, там, куда свет фонарика не доставал, сидел сторож. Кира смотрела на него, не отрывая глаз, чтобы не исчез, а он и не думал прятаться. Все те же узкие плечи и кривой мяч головы. Словно дети во дворе прокололи и тот сдулся с одного бока. Мяч этот медленно вертелся на узком столбике шеи. Сторож осматривал владения. Следил за нежданными гостями. Крутил головой вокруг себя, чтобы и за спиной его полупрозрачной был порядок. Кира поняла, что сейчас заплачет. Заскулит тихонечко.

«Перестань меня пугать», – попросила она, отворачиваясь от угла, где чуть слышно поскрипывала голова сторожа. А когда снова глянула туда, никакой странной тени больше не было. Вообще ничего. Пустой обоссанный угол, как в любой заброшке.

– Нету, – наконец выдохнул Костик и поднялся на ноги.

– Ищи!.. – зашипел на него Южин.

– Нет ничего. – Тарас щелкнул фонариком, и в коридоре остался только свет чужого огня. – Пойдемте.

– Я сказал, ищи кольцо, – не унимался Южин. – Слышишь меня, ищи!

Он схватил Костика за рукав и с силой толкнул на пол. Тот повалился и тут же отполз в сторону. Кира успела разглядеть, как он облизывает пересохшие губы, а вот испугаться не успела. Тарас прижал Южина к стене.

– Угомонись, – бросил он. – Нечего тут толкаться. Еще услышат… – И глянул через плечо на огненные всполохи.

– Без кольца не пойду.

Южин уперся в стену лопатками и смотрел с вызовом.

– Пф. – Тарас пожал плечами. – Ну оставайся, мне-то что?

– Я вам заплатил! – взвился Южин. – Никто отсюда не уйдет, пока мы не найдем кольцо…

Тарас свел брови в одну грозную линию. Кира знала, что он умеет долго терпеть, а потом вспыхивает от лишнего слова и прет на обидчика с упорством слепого носорога. Она оторвалась от угла, за которым пряталась, и шагнула было к Тарасу, чтобы увести его в сторону, дать передохнуть. Но воздух будто бы похолодел. На полумрак опустилось плотное покрывало из еще одного слоя тьмы.

– Бежим! – истошно взвизгнул Костик и понесся вдоль по коридору.

Кира бросилась за ним раньше, чем поняла, что чужой костер погас.

ТАРАС

Когда Кира выскочила из комнаты, пулей пронеслась к двери и хлопнула ею, Тарас долго еще топтался на пороге, прислушиваясь к тишине чужой квартиры. Все дома молчат по-разному. Одни проваливаются в тоскливую дрему, другие поскрипывают дверцами шкафа, третьи равнодушно ожидают, когда в них вернутся обитатели. Дома у Тараса почти не бывало тихо. Постоянно бубнил телевизор, с ним вел беседу отец, мама над ним смеялась, а когда он уехал, сама начала отвечать дикторам новостей. Тишина наступала ближе к полуночи. Телик становился все тише, а Тарас отгораживался от домашней тишины наушниками. Там похрипывали старые рокеры – не колыбельная, конечно, но спалось под них отменно.

А в тишине опустевшего дома Киры не было ни уютного спокойствия, ни равнодушной пустоты. Все скрипы и шевеления скрывались за прикрытой дверью спальни. Эдик ворочался там, бормотал что-то неразборчивое. Тарас прислушался – нет, не поет. И то хлеб.

Диван еще хранил их тепло – сонное Киры, тяжелое Тараса. Он и не заметил, что Кира уснула. Только почувствовал, что она затихла, привалившись к его боку. Этого было достаточно, чтобы по телу пронеслась горячая волна. Даже живот поджался к ребрам. Тарас старался не выдать себя, дышал глубоко и спокойно, щелкал видосы, искал комментарий, шутил что-то глупое, только бы заполнить повисшую между ними паузу. И все не решался посмотреть на Киру – вдруг она тоже молчит и не смотрит на него, а по щекам ползут красные пятна. Она всегда так краснела, когда смущалась, или злилась, или все сразу.

Вдруг сейчас она смущена тем, как развалилось выросшее мужское тело на ее диване, вдруг она злится за его равнодушное кликанье тачпадом на ноуте, вдруг она ждет, что ноут будет отброшен в сторону, а тело навалится на нее, прижмет к покрывалу, горячее, чужое, но все-таки не чужое. Тарас чувствовал через одежду, свою и Кирину, как их тепло становится общим. Дышать от этого было еще тяжелее.

И смутное еще желание становилось конкретным.

Логичным в любой другой ситуации, на любом другом диване. Только не на этом. А потом Кира пошевелилась и уперлась локтем ему под ребра. От неожиданности Тарас вздрогнул, глянул на нее и понял, что Кира спит. Во сне у нее было детское, чуть обиженное лицо. Мягкое и знакомое, как у сестры. Волосы примялись. В школе Кира ходила с длинными волосами, убирала в хвост или заплетала в косичку, а к выпускному остригла их выше плеч. И шея у нее сразу стала длинной и тонкой, а скулы острыми.

И даже привычные жесты изменились. Теперь Тарас старался незаметно снимать, как она отбрасывает короткие прядки с лица, как подпирает ладонью подбородок, когда читает, как щелкает пальцами в поисках заколки. На телефоне у него появилась отдельная папочка с кодовым названием «Разное», куда он складывал короткие видео. То, как Кира уснула, привалившись к нему, было достойно оказаться в этой подборке. Но Тарас вдруг разозлился на себя – что за сталкерские наклонности, и решил ее разбудить. А не стоило, пусть отдохнула бы, пусть пообижалась бы через сон на весь мир.

Но Кира унеслась в неизвестном направлении, диван почти остыл, один только ютуб продолжал крутить видосы Южина. На картинке была весна – самая грязная ее пора, когда снег уже сошел, но асфальт еще не подсох, а серые клочья газонов похожи на разрытые могильники. Южин в распахнутом бомбере цвета кислотного взрыва вещал о новом «отпадном месте», где можно попробовать «самые отпадные бургеры», и предлагал послушать интервью с «отпадным создателем» этой забегаловки.

– Мы готовим котлеты на гриле. Это самая чистая говядина в городе, – распинался высоченный парень в поварской бандане, с набитым половником на предплечье. – Вчера коровка еще кушала на ферме, а сегодня ее кушаете вы.

Тараса передернуло, зато он тут же вспомнил, что за коммент оставлял под этим роликом. «Вчера коровка кушала на ферме, а Южин тусил на форуме веганов. Сегодня коровка уже на гриле, а Южин тусит с мясоедами». Коммент набрал сотню лайков, и Тарас им крайне гордился. Пришлось отыскать его среди кучи остальных и удалить.

И еще один. Под видосом, где Южин делал обзор на новую стрелялку по «Звездным войнам» и с умным видом комментировал события оригинальной трилогии.

– На самом деле Дарта Вейдера играют сразу три человека – Дэвид Прауз был его телом в доспехах, его голосом был Джеймс Эрл Джонс, а лицом – Себастьян Шоу.

Потом продул очередной заход на вышку противника и выдал второй факт.

– Согласно исследованиям, звук истребителя TIE скомбинирован из рева молодого слона и звука автомобиля, мчащегося по мокрому шоссе.

Его маленькое изображение в левом нижнем углу светилось превосходством. Тарас еще подумал тогда: а сколько лет этому парню? Восемнадцать? Чуть меньше? Чуть больше? На однотипно удачных фотках в инстаграме невозможно было разглядеть, в распорядке дней, которые Южин документировал в сторис, не оставалось места для универа или школы. А человек без возраста, но с армией подписчиков продолжал сыпать фактами о франшизе, про которую он, может, и не узнал вовсе, если бы не высланная на обзор игрушка.