Текст книги "Мой желанный мужчина"

Эрик улыбнулся, огонь, оплетающий наши руки, вспыхнул ярче.

– Обещаю, что пойду за тобой, хоть на край Вселенной, стану щитом от любой напасти и всегда буду только твоей. Клянусь любить до последнего вздоха, – повторила я его же слова.

И в следующее мгновение мир исчез, растворился в долгом страстном поцелуе, который обрушил на меня Эрик.

– Объявляю вас мужем и женой, – раздался где-то там голос жреца, и объятия Эрика стали еще крепче.

Он словно боялся сейчас выпустить меня из рук, будто я, как мираж в пустыне, исчезну.

Вокруг послышались поздравления, местные вдруг обсыпали нас какой-то крупой, мелкими монетками, жемчужинками и лепестками цветов на счастье и благополучие, и я, посмеиваясь, стряхивала это безобразие с плеч и волос ошарашенного Эрика.

– Танец новобрачных! – выкрикнул кто-то, и по воздуху разлилась мелодия.

Эрик как-то обреченно вздохнул и потянул меня из-под арки, скользя одной рукой на талию, а второй – на плечо.

– Я совсем забыл, что согласился и на это, – пояснил он, смотря на меня.

– Мне все нравится, – нашлась я. – Ночь, огни, ты рядом… – перечислила бодро. – Хм… А на что еще ты согласился?

– На праздничный ужин, кажется, – неуверенно ответил Эрик, и я хихикнула, не ожидая от него такой растерянности.

Он с легкой укоризной посмотрел на меня, даже не пытаясь отрицать, что ни на чем не мог сосредоточиться.

Какое-то время мы кружились в танце, тая в глазах друг друга и не замечая ничего вокруг, а после мелодия оборвалась, и мы остановились, замирая в объятиях друг друга.

– А еще ты согласился на подарки, фейерверк, подземную экскурсию по пещерам и двухчасовую прогулку на лодках, – раздался веселый голос Рика.

Эрик растерянно моргнул, повернулся к нему.

– Ты серьезно? – уточнил он.

– Вполне.

Увидев лицо мужа, я рассмеялась, прижимаясь к его плечу.

– Фейерверк, экскурсию и прогулку мы с мужем готовы взять на себя, – обрадовала меня Тай. – А с подарками… Их загрузим в багажник флаера, дома разберете.

– Спасибо, – хором выдохнули мы с Эриком.

Парочка улыбнулась в ответ и скрылась на танцплощадке.

– Пойдем перекусим, – предложил Эрик, кивнув на накрытые столы, которые я до этого не замечала. – А после…

– Что после? – подразнила я, вновь предвкушая.

– Я самым наглым образом украду мою жену с собственной свадьбы, – сводя с ума взглядом, пообещал Эрик и наклонился, чтобы снова меня поцеловать.

Глава тридцать третья

Волна принесла нас на другой край острова, пустынный и укрытый скалами. Свободным остался лишь небольшой кусок пространства – галечный пляж, от которого вела дорожка к освещенному огнями дому.

Эрик переплел наши пальцы, потянул меня вперед, и я не стала сопротивляться. Сейчас мы шли медленно, явно растягивая миг предстоящего уединения. Перед ступеньками крыльца Эрик подхватил меня на руки и взлетел по лестнице, оказываясь в просторной гостиной. Отпустил, позволяя оглянуться и рассмотреть обстановку. Несколько светильников, создающих уютный свет, мебель из дерева, белые занавески, колыхающиеся от ветра, цветы в вазах, брошенные разноцветные пледы на диван и кресла. Хорошо!

– Хочешь принять ванну или душ? – спросил, защекотав дыханием кожу.

Я вдохнула, обернулась к нему.

– Позже, – ответила, вглядываясь в лицо моего мужчины. – Я… не в состоянии больше ждать… – призналась откровенно, – ведь уже который месяц схожу по тебе с ума, Эрик.

Его взгляд стал темнее. Кажется, к моей прямолинейности муж так и не успел привыкнуть.

Коснулся осторожно пальцами моей щеки, замирая, все еще медля и заставляя напряжение во всем теле усилиться до такой степени, что я стала напоминать натянутую струну.

– Я по тебе не меньше, Николь, – прошептал, сокращая расстояние между нами до считанных миллиметров.

И мне очень захотелось спросить, что же тогда мы так долго к этому шли, но губы Эрика оказались маняще близко, и все мысли вылетели из головы.

Поцелуй – глубокий, сильный, головокружительный, как никогда раньше, ударил током по всему телу, разбудил во мне бурю. Я жадно вдохнула, когда Эрик на мгновение отпустил, и снова поддалась навстречу его губам, теперь уже безжалостно сминающим мои.

Мы целовались как-то ненормально долго, до последней крохи дыхания, словно боясь расстаться даже на мгновение, отпустить друг друга… И до спальни добирались, на ходу теряя одежду и остатки самообладания.

– Как же сложно с тобой сдерживаться, Николь, – прошептал Эрик, и эти его слова отозвались дрожью по телу.

– Не надо сдерживаться, – простонала я. – Зачем? – отдаваясь на волю его рук и губ. – Ты мне нужен такой, какой есть. Настоящий. Я тебя именно такого люблю, Эрик.

Мы встретились в полутьме взглядом, и в аквамариновых глазах яркой вспышкой плеснуло огнем. Он разрушил последние барьеры, и Эрик приник ко мне жадным поцелуем, а следом и всем телом. Чувствовать его обнаженного, такого сильного, горячего, желанного оказалось почти за гранью. Я простонала в его губы, обнимая руками за шею, скользя пальцами по спине и переплетаясь с ним ногами.

– Эрик… – прошептала в мольбе, давно растеряв все остальные слова, кроме его имени.

В ответ меня накрыло шквалом прикосновений, ярких и пленительных, открывающих во мне грани чувственности. Мужские губы теперь полностью захватили власть над моими.

Сколько же страсти и штормового огня, оказывается, прячется в моем мужчине! И сколько же я еще о нем не знаю…

Ладони Эрика уже не изучали меня, а доводили до громких вскриков, и я сходила с ума от новых ощущений, будоражащего запаха моего мужчины, его сбившегося дыхания на моих губах.

Эрик вдруг чуть отстранился, и я тут же со стоном прижалась к нему. Низ живота буквально плавился от его бесстыдных ласк.

– Я тебя не отпущу. Никогда больше, – выпалила, путаясь пальцами в его волосах и ощущая желание моего мужчины сейчас, как никогда остро.

– Взаимно, – опалил Эрик шепотом мои губы и одним уверенным, но в то же время осторожным движением сделал меня своей, тут же заглушая мой вскрик поцелуем.

– Люблю тебя, – выдохнула в его губы, чувствуя, как его бедра по-прежнему касаются моих, а сам он – напряженный и с ненормальным, практически сумасшедшим желанием в глазах, замирает.

– Ты – моя живая вода, Николь, – повторяя недавнее движение и не сводя с меня глаз, отозвался Эрик.

Следующий наш уже совместный рывок вышел острым и до звезд в глазах желанным. И о сдержанности теперь не шло и речи. Нас накрывало жаркими волнами, сметало, а после швырнуло куда-то за край.

Очнулась я, тяжело дыша, в объятиях Эрика. Он держал меня в своих руках так крепко, будто от этого сейчас зависела чья-то жизнь. Коснулся поцелуем моих опухших губ, все так же горячо и невозможно дурманяще. Я потянулась к Эрику в ответ, изучая прикосновениями его тело, пробуя на вкус… В первый раз, зачарованная моим мужчиной, я практически ничего и не успела, зато теперь… кажется, наверстаю сполна.

Эрик глухо простонал мое имя, от чего желание, вроде бы недавно схлынувшее, вновь набрало силу. Меня полоснуло штормом в его глазах, который и не думал стихать. И я поняла, что передышки не будет. Сейчас, едва утолив этот голод друг по другу, ни я, ни Эрик просто не в состоянии остановиться. Нас накрыло очередной волной страсти, унесло за собой… кажется, к самим звездам.

После этого раза практически не осталось сил, чтобы двигаться. Меня хватило только на то, чтобы лежать, прижимаясь к Эрику, бездумно смотреть на наши переплетенные пальцы и наслаждаться его легкими, но обжигающими кожу поцелуями.

– Как ты себя чувствуешь, Николь? – внезапно спросил Эрик, заглядывая в мои глаза своими сияющими и невозможно яркими.

– Лучше не бывает, – заверила я, улыбаясь и касаясь пальцами его подбородка.

Эрик поймал мою ладонь, поцеловал и скользнул губами по запястью.

– А ты?

– Он удивленно уставился на меня, явно озадаченный моим вопросом.

– Просто… я тоже была… не сдержана, – сказала, ощущая, как пылают щеки.

Эрик пару раз моргнул, а потом тихо рассмеялся, утыкаясь в мое плечо и целуя его.

– Как же безумно пуста была моя жизнь без тебя, Николь, – неожиданно серьезно сказал он.

– Ты это только сейчас, что ли, окончательно понял? – хмыкнула я, наслаждаясь аквамариновой темнотой любимых глаз.

– Я помню, что обещал тебе разговор о наших отношениях, Николь, – тихо ответил он. – Но ты уверена, что он нам нужен именно сейчас?

В голосе моего мужчины слышалось едва уловимое волнение, будто он опасался чего-то.

Я приподнялась на локтях, пригладила спутанные волосы, то и дело натыкаясь в них на жемчужные нити и не зная, как реагировать на тревогу Эрика.

– Распутать? – спросил мой муж, так и не дождавшись ответа.

– Думаешь, реально? – уточнила я, гадая, хорошо ли это, что мы перевели тему на другое.

– Ложись на живот, попробую справиться.

Хм…

– И после обязательно поговорим, – добавил он совершенно спокойным голосом.

Его руки пробрались в мои волосы, жемчужины защекотали кожу… И как-то я не сразу разгадала намерения моего коварного мужчины. Не поняла этого, даже когда пальцы Эрика заскользили по спине. И лишь когда к этому действию присоединились и губы, спускающиеся все ниже, очнулась. Но когда тебя так откровенно и старательно соблазняет собственный муж, разве можно устоять?

* * *

– Нет, все-таки я так много о тебе еще не знаю, Эрик! – покачала я головой, только что услышавшая от него историю знакомства с моим отцом.

К этому моменту мы успели насытиться друг другом, принять душ и выбраться на уединенный берег моря встречать рассвет и завтракать.

Эрик поправил на мне задравшийся воротник его же рубашки, в которую я сейчас была одета, провел рукой по моим влажным волосам. Я скользнула пальцами по его обнаженному плечу, наслаждаясь тем, что на Эрике только свободные штаны, и можно любоваться им до бесконечности.

– Это имеет для тебя значение? – тихо спросил он.

– И это говорит мужчина, который полчаса назад вытащил из меня всю историю, связанную с моим увольнением, – поразилась я. – Эрик, ну, что за странный вопрос? Мне интересно все, что связано с тобой.

Он улыбнулся, слегка качая головой. Видимо, не привык, что кому-то есть дело до его жизни. Ничего, я это быстро исправлю.

– Разве это главное, знать обо мне все? – пожал он плечами.

Неисправим!

– Самое главное о тебе я уже знаю давным-давно, – серьезно заметила я, и его глаза полыхнули чистым аквамарином от любопытства. – Мой мужчина спасает чужие жизни. Всегда держит слово. Он невероятно смелый, сильный, страстный… Последнее, впрочем, до недавних пор очень успешно скрывал.

– Ты мне льстишь, – хмыкнул Эрик, потянувшись в этот момент к тарелке с корзинками с запеченной рыбой и протягивая мне еду.

– А еще скромный и заботливый, – щедро продолжила я сыпать комплиментами.

– Николь…

– Ну что, Николь? Это раньше мне приходилось сдерживаться, даже нельзя было говорить о своих чувствах, до сих пор по не особо понятным причинам, но теперь-то…

Эрик вздохнул, посмотрел вдаль, где шумел океан, а на небе гасли последние звезды.

– Водники в разы ранимее, чем остальные одаренные вместе взятые, – внезапно сказал он, и я замерла. – Как мое признание в чувствах, так и мой отказ могли… привести тебя к выгоранию.

– И почему ты мне об этом не сказал? – ошарашенно выпалила я.

– Хотел уберечь, – коротко ответил Эрик.

В этот раз я не нашла никаких слов, совсем растерявшись от услышанного.

– Помимо ранимости, водники еще и эмоциональнее некуда, а когда и дар нестабилен… Чувства способны клониться то в одну сторону, то в другую, как маятник, меняться и…

– Погоди, – выдохнула я, потерев переносицу и все еще осознавая сказанное. – Ты хочешь сказать, что думал, будто мои чувства к тебе не всерьез?

Эрик на миг прикрыл глаза, и я почувствовала нарастающую панику.

– Я думал, что ты, испытывая благодарность и привязанность, могла спутать их с любовью, Николь.

Пару минут я просто переваривала его слова, пытаясь унять всю ту бурю чувств, что раз за разом сейчас накрывала меня.

– И к тому же, – не дождавшись от меня хоть каких-то слов, продолжил Эрик, – Николь… я ведь был твоим наставником, дал слово твоему отцу, человеку, который спас мне жизнь, что позабочусь о тебе. Как вообще переступить в таком случае черту?

Я все еще таращилась на него, смотрящего в сторону океана. Пусть я не знала об особенностях водников с третьим уровнем дара, но ведь об остальных его внутренних демонах могла и раньше догадаться! С таким чувством долга, как у Эрика, с его жаждой защищать и оберегать меня, с неизменным желанием учить… Чего вот я могла ожидать?

И он ведь уже любил меня тогда, когда я об этом даже не подозревала, при этом опасался довести до срыва, пытался сдерживаться… Боюсь и представить, как его в тот момент разрывало на части от нахлынувших противоречивых чувств.

И любовь к этому сильному, смелому, невероятно удивительному мужчине снова затопила меня до самого дна души. Я уже потянулась к Эрику, чтобы обнять, забрать тревоги, как он снова заговорил.

– Хотя, знаешь, Николь, долго я все равно не продержался… Маркус предупреждал, что так будет, а я тогда не поверил, на свою силу воли понадеялся, на неимоверно сильное желание не рисковать любимой женщиной. Толку-то? Меня хватило на несколько дней, а в итоге, когда сорвался у водопада, ты попала в беду.

Мужчина посмотрел на меня, пронзая острым взглядом, в котором все еще плескалось отчаянье.

– Эрик, – наконец, обрела я дар речи, не зная, как дать понять, что ни в чем его не виню. – Давай ты больше не будешь меня так беречь? Иначе у нас дело закончится концом света.

– Николь, ну, вот как я не стану тебя беречь? – поразился он. – Что-то более реальное попросить можешь?

Эрик с надеждой заглянул в мои глаза.

– Нет! Это уму непостижимо! Я тут по тебе с ума сходила, чуть не спалила кухню, платье подбирала старалась, замуж вышла, а ты мне говоришь, что…

– Люблю тебя, – закончил Эрик. – Ты мне в душу запала еще на этом самом острове, когда, не думая, бросилась спасать мою жизнь. Тогда-то, наверное, я и пропал, просто не сразу это осознал.

– Не ты один такой оказался, – утешила я, вспоминая свои эмоции от нашей первой встречи.

– У одаренных, как ты знаешь, в плане отношений все гораздо серьезнее. Сильное, но неразделенное чувство, может разрушить нас до основания.

Я кивнула, о такой особенности давно прочитала.

– Со мной тебе не нужно этого опасаться, Эрик, – мягко заметила я.

– Знаю, но попробуй такое сразу прими…

Он покачал головой, от волнения запустил пальцы в волосы.

Я поймала его вторую ладонь, погладила. Понимала, каково это, быть одному столько лет, а после вдруг… влюбиться.

– Когда я узнал, что дочь Эдварда именно ты, думал, буду учить всему, что умею, помогать… и справлюсь с той бурей чувств, что таилась внутри. Не поверишь, но считал так, даже когда целовал тебя после того, как ты перетянула мой откат. А в океанариуме, пытаясь вернуть себе равновесие, я вдруг осознал, что в моих мыслях по-прежнему одна ты, и это, похоже, не изменить. Что я безумно ревную к любому мужчине, который на тебя посмотрит. И что так же безумно боюсь, если кто-то тебя обидит и ранит…

– Но ты ведь и тогда оставался невозмутим! – поразилась я.

– Старался изо всех сил, – ответил Эрик. – Правда, твой откат во время задания очень быстро разбил очередной барьер, который я поставил.

От воспоминаний, как жадно мы тогда целовались во флаере, меня бросило в жар. Пожалуй, я бы даже не отказалась повторить!

– А уж когда утром проснулся с тобой в объятиях…

– Ты и тогда устоял, – вздохнула я.

– Я тогда понял, что бесполезно бороться с собственным сердцем, Николь, – серьезно заявил Эрик.

– И поэтому решился рассказать про свой откат и связанное с ним проклятье?

– Да. Мне было важно знать, что ты готова принять меня и таким.

– Любым готова, – напомнила я, перебираясь к нему ближе.

– Уже понял. Ты вон, на меня даже не сердишься, хотя я порой вел себя, как…

– Я готова простить тебе все на свете, – прошептала, обрывая его признание.

– В моем сердце больше никого нет, кроме тебя, Николь. Только ты. Одна ты, – выдохнул в мои губы. – Больше не будет никаких тайн. Я обещаю.

И, не дав мне ответить, поцеловал нежно-нежно, словно закреплял данное слово.

Глава тридцать четвертая

– Тренировочный зал где? – поинтересовался Эрик, едва мы оказались на «Странствующей медузе».

– Какой смелый вопрос, – хмыкнул Рик, одним взмахом руки передвигая металлические блоки слева от нас и перестраивая часть своего корабля. – Вы уверены, что вам нужно именно в него, а не в каюту?

– Может, хватит этих неприличных намеков насчет моих отношений с женой? – хмуро поинтересовался Эрик, смотря на капитана «Странствующей медузы» весьма недобрым взглядом.

Я же даже не попыталась спрятать смешок. Ну, а что еще должен думать Рик, если мы с Эриком всю дорогу, пока летели с острова до космопорта, то целовались, то просто держались за руки, с трудом отводя взгляд друг от друга? Выводы же напрашиваются сами собой, а границ Рик не переходил, просто подшучивал.

– Ладно-ладно, – примирительно улыбнулся Рик, – я тебя понял. Вы и так пришли на стоянку флаеров на острове почти вовремя. Два часа, на которые опоздали, не в счет, я их в запас заложил, едва прилетели. Главное же, пришли, чего я еще от вас желаю-то?

Я все же не выдержала, рассмеялась и уткнулась напряженному Эрику в плечо.

– Третья палуба, семнадцатый отсек, – хмыкнул Рик, вновь взмахивая рукой и отправляя какие-то металлические конструкции в конец коридора, где мы все еще стояли.

– Смотрю, корабль кому-то пока что дорог, – не удержался от подколки Эрик, и я с удивлением покосилась на мужа.

Ехидничать было вовсе не в его духе, а уж, тем более, поддаваться на чьи-то шуточки.

– Как захочу избавиться, обязательно вас позову, – расхохотался капитан Рик.

Эрик покачал головой, вновь становясь собой прежним и потянул меня в нужную сторону. Я и не думала сопротивляться. Знала, как важны тренировки, чтобы не потерять контроль над силой, и все одаренные с третьим уровнем пропускали их разве что в исключительных ситуациях.

Едва мы оказались в нужном зале, Эрик, сосредоточенный и серьезный, запустил абсолютно новый проверочный тест с несколькими реальностями. И когда уже успел связаться с Галахардом? Все время же эти дни мы были рядом. Очень уж не хотелось пропустить ни единого мгновения вместе. Впереди ведь ждет непростое время, когда не просто работы станет больше, но и возрастут опасности.

– Готово! Нам необходимо проверить, насколько хорошо тебя слушается дар, при каких обстоятельствах получается мгновенное перемещение, и сколько базовых вещей еще осталось скорректировать, – пояснил Эрик, и я с трудом вынырнула из своих мыслей.

– Хорошо, – улыбнулась мужу.

– Вперед, – скомандовал он, сверкая глазами.

Я глубоко вдохнула, настраиваясь на тренировку.

– Буду рядом, – пообещал Эрик, как когда-то тогда, во время одной из первых моих тренировок, и сердце затопила немыслимая нежность к этому мужчине.

Сделала шаг. И, ощущая едва ли не каждой клеточкой присутствие за спиной Эрика, я провалилась в первую реальность.

* * *

Я выбралась из душа, ощущая приятную усталость. Тренировка пусть выдалась и непростой, пришлось задействовать едва ли не все резервы организма на такую проверку дара, но я осталась довольна. Да и Эрик, сдается, вздохнул с облегчением, точно убедившись, что мне больше не грозит потеря контроля над даром, как раньше.

Мне вдруг до безумия захотелось сейчас ощутить объятия мужа, с которым рассталась четверть часа назад, я даже потянулась к лиару, но вовремя себя остановила. Эрик отправился помогать Рику, и тревожить его не стоило. Мне, впрочем, тоже необходимо поспешить. Две дюжины ядовитых гадов, которых мы захватили для ариатского заповедника, сами себя не проверят.

Работа была привычной, и я ушла в нее с головой. Очнулась лишь, когда на талию легли руки Эрика, привлекая к себе и обнимая. Губы мужчины заскользили по шее, прокладывая дорожку из поцелуев.

– Скучал? – не удержавшись, поинтересовалась я, хотя ответ был известен по поведению мужа.

– Да, – просто ответил Эрик, заставляя мое сердце бешено биться. – Тебе помочь?

– Да я почти закончила. Осталось данные по температурному режиму внести у последних двух аквариумах. И… я вся твоя, – заверила, улыбаясь.

– Мы взлетаем через полчаса, – заметил Эрик, зарываясь лицом в мои волосы.

То есть времени побыть наедине у нас практически и не будет. Я уже знала, что корабль Рика сделает семь гиперпрыжков и окажется на Ариате меньше чем через час. Обычно такое количество разрыва пространства разом не практиковалось, слишком большая нагрузка и на технику, и на людей, но иначе, как в образовавшееся окно, нам не проскочить. Задержаться на Каллиастре, конечно, никто не прочь, но, учитывая угрозу, нависшую над одаренными и Ариатой, выбора нет.

Эрик потянулся за поцелуем, и в этот момент сработал мой лиар. Я машинально щелкнула по нужному камню, параллельно отвечая на ласку Эрика.

– Что, и в этот раз я все неправильно понял? – раздался голос отца, и я дернулась и смущенно оторвалась от Эрика, поправляя растрепанные волосы.

– Он не в курсе последних новостей? – спокойно поинтересовался мой мужчина.

– Я не успела сказать… – заметила, чувствуя, как лицо обжигает разом уже от двух взглядов – и Эрика, и отца.

– Не успела сказать, что? – спросил отец.

– Мы с Николь поженились, Эдвард, – невозмутимо заявил Эрик.

Отец пару раз моргнул, открыл от удивления рот, тут же его закрыл.

– Да, когда вы успели-то? – поразился он. – Николь, двое суток же даже не прошло с момента нашего последнего разговора.

– Я, собственно, сама не ожидала, что все случится так быстро, отец, – улыбнулась в ответ. – Просто… Эрик позвал, а я… не удержалась. Кое-кто тут и так мое терпение на прочность проверял слишком долго, так что… лучше было не медлить.

Эрик издал смешок, и в глазах отца снова появился шок. От рационально мыслящей меня он мог ожидать чего угодно, но не столь поспешного решения выйти замуж.

– Я люблю твою дочь больше жизни, Эдвард, – таким невероятно серьезным тоном произнес Эрик, что это прозвучало, как торжественное обещание. – Знаешь же, что ничем Николь не обижу и буду беречь, как никого на свете. И, к счастью, она отвечает мне взаимностью.

Отец нервно сглотнул, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. По-моему, он даже на мою новость о проснувшемся даре реагировал спокойнее, чем на сообщение о нашей с Эриком свадьбе.

– И зачем вот мне голову морочили, что между вами ничего нет! – возмутился отец.

– Нам потребовалось время, чтобы разобраться в своих чувствах, – сказал Эрик, даже не думая убрать из голоса серьезность. – И признать, что друг без друга просто не сможем.

Эдвард уставился на Эрика, словно не верил, что услышал от него такое. Мой мужчина всегда был так сдержан в проявлении не только эмоций и чувств, но и слов… Это я уже знаю, что он может быть совсем другим, но только с тем, кто ему очень дорог, а отец, похоже, столкнулся с таким Эриком впервые.

Через мгновение отец перевел взгляд на меня, словно хотел в чем-то убедиться, и выражение его лица вдруг смягчилось.

– Никогда не видел тебя такой счастливой, Николь, – заметил он.

Бросил взгляд на Эрика и добавил:

– Да и тебя тоже. И… я рад за вас обоих, несмотря на то, что этой новостью вы меня малость ошарашили.

Я хмыкнула, спрятав улыбку. Эрик остался невозмутим.

– Даже вот забыл, зачем звонил.

– Наверное, видел мои пропущенные вызовы, – догадалась я.

Отец кивнул, оглянулся. Судя по всему, его кто-то окликнул.

– Мне пора идти, – сказал он. – Если все сейчас сложится удачно, есть шанс, что я через пару месяцев окажусь в командировке на Ариате, и мы сможем увидеться.

– С удовольствием пообщаемся, – кивнул Эрик.

Мы попрощались, и я шумно выдохнула. Лиар вдруг снова засветился вызовом, на этот раз от Инги.

– Дай угадаю, твоя лучшая подруга о смене твоего семейного статуса тоже не в курсе? – рассмеялся Эрик.

Я угрюмо покосилась на него.

– Давай внесу последние данные в таблицу, пока общаетесь, – бросив взгляд на время, предложил он.

– Люблю тебя, – нашлась я, щелкая по камню на лиаре.

– Что-то мне подсказывает, что эти слова предназначались не мне, – весело отозвалась Инга.

– Угадала. В любви я теперь признаюсь только моему мужу.

Подруга вытаращилась на меня, и я рассмеялась, жалея, что у меня совсем немного времени, чтобы в подробностях обсудить с ней собственную свадьбу.

– Рассказывай быстрее! Когда это, а главное, как твой Эрик сдался? – не выдержала она.

Я покосилась на моего мужа, старательно делавшего вид, что не слышит нашего разговора, хмыкнула, наложила щит от подслушивания и, счастливо улыбаясь, заявила подруге:

– Ты не поверишь, на что, оказывается, способен этот коварный мужчина…

* * *

– Маркус, только не говори, что отправишь нас сейчас на задание, – вздохнул Эрик, отвечая на вызов и открывая дверцу флаера.

Подхватил меня на руки, помогая спуститься.

В лицо ударили капли дождя, порыв сильного ветра спутал волосы. На крыше жилого комплекса «Звездного ветра», где расположена одна из стоянок флаеров, непогода всегда ощущается острее, чем внизу.

– Добрый вечер, Маркус, – проявила я вежливость, в отличие от мужа.

Маркус недоуменно перевел взгляд с Эрика на меня, потом обратно, его глаза чуть засветились – явно считывал поверхностные мысли Эрика, и, даже боюсь и представить, что он там нашел, раз в ответ лишь усмехнулся.

– Давно он стал таким несносным? – поинтересовался у меня.

– Только что, – чуть подумав, ответила я, вспоминая, что с археологами, с которыми мы расстались меньше часа назад, Эрик общался вполне нормально. – У нас на вечер переезд в одну спальню и разбор подарков намечается.

– Да? Хм… Видимо, я чего-то не понял, или же у вас разные планы… – сверкая искрами в глазах, заметил Маркус.

– Так что, от нас сейчас реально требуется отправиться на какое-то задание? – перевел тему мой муж, игнорируя предыдущие слова друга.

– Да нет. Я, вообще-то, напомнить про завтрашнее совещание в резиденции Нарана, назначенное на семь утра, – невозмутимо сказал наш начальник.

– Мы будем, – уверенно ответил Эрик.

– Хорошо. Тогда встретимся на стоянке за полтора часа до вылета, – кивнул он. – Диар с Алекс и Шархат с Касс тоже подойдут к этому времени.

– Договорились.

Маркус снова бросил взгляд на меня, чуть заметно улыбнулся и попрощался, отключившись.

Мы с Эриком как раз к этому времени дошли до входа, нырнули в теплое здание и переместились в лифт. И в следующее мгновение я вдруг оказалась прижата к Эрику, а его губы завладели моими. Понятно… Переезд временно отменяется. То-то Маркус неспроста так подшучивал.

Но эта последняя здравая мысль вылетела из головы, и я жарко ответила на поцелуй Эрика, приникая к нему и не думая отступать.

Объятия мы разорвали только, когда сработал звуковой индикатор, сообщая, что мы добрались до нужного этажа. Тяжело дыша, прижались лбами друг к другу, и я, смотря в невероятно яркие глаза Эрика, прыснула от смеха.

– Смешно ей… А я вообще не помню, чтобы с кем-то себя так вел.

– Просто от меня ты теряешь голову, – уверенно сообщила я, проказливо проводя пальцами по его плечу.

Эрик шумно выдохнул и отстранился. Подхватил наши сумки, решительно направляясь к двери квартиры.

Нас хватило ровно на то, чтобы зайти внутрь и запереться. Резкий рывок – и я уже прижата к мужу, вновь начиная сходить с ума от его штормового взгляда и горячих губ. И как я без этого мужчины жила?

Уже поздно вечером, пока Эрик разогревал ужин, я сидела за столом и просто любовалась им – моим мужчиной, таким родным и всегда уверенным. В какой-то момент не удержалась, поднялась и обняла его со спины, наслаждаясь такой простой близостью. Его ладони тут же коснулись моих.

– Ты знаешь, Николь, я, кажется, впервые, чувствую, что обрел дом. Просто потому что в нем есть ты, – тихо сказал он.

Я не нашлась, что на это ответить. Сдается, мой мужчина все эти годы был одинок. Так же, как и я. И теперь это стало меняться.

– У тебя остались силы, чтобы перенести вещи? Или хочешь отдохнуть? – поинтересовался он, отвлекая меня от недавних мыслей.

– Остались, – заверила я. – Мне тоже безумно хочется засыпать и просыпаться в твоих объятиях, – заметила, выпуская Эрика из своих рук и возвращаясь за стол.

Эрик разложил еду по тарелкам, поставил их на стол и светло улыбнулся, прежде чем приступить к ужину.

– Ешь, тебе еще понадобятся силы, – хмыкнул довольно, и мне тут же подумалось, что с таким предвкушающим настроением до переноса моих вещей мы сегодня вряд ли дойдем.

Мы и до ванны-то добирались почти два часа и задержались в ней дольше, чем я думала. В какой-то момент страсть Эрика сменилась на незнакомую и пока что не привычную мне нежность, открывая новую грань моего мужчины. В тихой воде, как известно, прячутся невероятные омуты. Так и с чувствами Эрика. Стоит нырнуть в самую их глубину, как этот мужчина согреет так, как никто никогда не сможет. А ведь мы могли даже не встретиться…

– Николь, перестань так на меня смотреть… – прошептал Эрик, сверкая любимым аквамарином в глазах.

– Боюсь это невозможно. Так, я буду смотреть на тебя всю жизнь, – честно созналась я, позволяя себе окончательно утонуть в его потемневшем взгляде.