Текст книги "Мой желанный мужчина"

Глава одиннадцатая

Николь Дайрон

– Совсем Эрик вас умотал, Николь? – поинтересовалась Тайгетта, присаживаясь рядом на один из свободных диванчиков, расположенных в зоне отдыха.

Отсюда открывалась панорама темного неба с неизвестными галактиками и, время от времени, пока я читала информацию об одаренных, «Звездном ветре» и Ариате, бросала взгляд на звезды, давая себе возможность осмыслить сказанное.

Несколько раз сюда заглядывал кто-то из команды корабля, но мне это никак не мешало. На любопытные взгляды я уже не обращала внимания, а с разговорами ко мне никто не лез.

Я посмотрела на Тайгетту, одетую в темно-синий костюм. Она сама выбралась из тренировочного зала, похоже, совсем недавно. Мы с Эриком, как и договаривались, провели первое занятие по укрощению моего дара после того, как корабль покинул Каллиастру, а Тайгетта появилась в зале как раз, когда мы закончили. Почти три часа с того момента прошло.

Можно было, конечно, после тренировки отдохнуть, тут я согласна, но до Ариаты с гиперпрыжками лететь всего ничего, и мне хотелось, когда окажусь на планете, быть готовой и вооруженной всеми возможными знаниями.

– Да не сказала бы, – пожала я плечами, отвечая на вопрос Тайгетты и не зная, стоит ли рассказывать какие-то подробности.

Тренировочный тест для меня выдался еще тем испытанием. Нет, сами по себе реальности с заданиями отчасти были даже привычны, похожие я проходила и на Земле, но вот присутствие рядом Эрика… И это ненормальное ощущение близости, того, что кто-то готов в любой момент просто броситься тебе на помощь, сбивало с толку и тогда, мешая сосредоточиться, и немного не отпускало еще сейчас. Про неудавшуюся медитацию я вообще молчу. Какой тут настроиться и откинуть все посторонние мысли, если, когда рядом Эрик, со мной творится непонятно что.

– Не каждый выдержит и тестирование, и тренировку, – аккуратно заметила Николь.

Я улыбнулась. Мой дар во время взлета снова дал о себе знать, и необходимость убирать появляющиеся без моего желания водные шарики, не оставила выбора. Желание решить эту проблему было столь сильным, что мне даже удалось сосредоточиться только на нем, слушая четкие указания Эрика, а не на голосе мужчины и его пронзающих взглядах.

– Держите, – протянула Тайгетта один из двух термосов, которые держала в руках. – Чай с травами, преимущественно, успокаивающими. Кайя говорит, вам не повредит. Она его всей команде заваривает, – пояснила девушка.

Я поблагодарила, сделала глоток ароматного напитка и на всякий случай проверила время, зная, что скоро предстоит навестить моих неожиданных питомцев. Как и предположил Эрик, Маркус, к всеобщей радости команды Рика, отдал мне работу с морскими обитателями. Сейчас за ними присматривала я, а за мной – Эрик, а как окажемся на Ариате, нам на следующий день предстояло отправить их в заповедник и проследить за размещением.

– Волнуетесь из-за первого задания? – спросила Тайгетта, как-то чутко уловившая мое настроение.

– Да, – не стала скрывать я очевидного. – И больше не из-за ядовитых морских гадов, с ними-то я знаю, как обращаться… Мне не хочется в чем-то подвести Эрика.

– Представьте, Николь, как переживает он, опасаясь подвести вас? – улыбнулась она.

Я хмыкнула.

– Это-то спокойный и уверенный в себе Эрик? – уточнила на всякий случай, вспоминая, как мой наставник все это время себя вел. Создавалось ощущение, будто мы говорили о разных мужчинах.

– Угу. У него чувство долга еще то, да и уровень благородства порой зашкаливает… Я знакома с ним не так уж давно, но первое впечатление оставило неизгладимый след. Впрочем, как и от каждого одаренного ариата.

– Даже еще сильнее, чем мое, когда нас чуть не снесло цунами? – не удержалась я, обдумывая сказанное.

– Расскажете? – раздался голос Вероники, появившейся в зоне отдыха.

С ней мы успели познакомиться буквально перед отлетом.

– А то я умираю от любопытства. Маркус так ничего и не рассказал, практически сразу переключился на решение рабочих моментов.

Девушка присела на диванчик напротив, пристроила большой термос и коробку с пирожными на столик.

– А я поделюсь, как в «Звездном ветре» появился Эрик, – подмигнула Тайгетта, в глазах которой плескались смешинки, ей тоже явно хотелось услышать историю моего знакомства с Эриком.

Эм… От такого напора я даже немного растерялась, но почему-то неловкости в обществе девушек не почувствовала.

– И… может, перейдем на «ты»? У одаренных, в принципе, не принято обращение на «вы», все же равны по уровню способностей. И можно обращаться ко мне Тай.

– А ко мне – Ника, – добавила жена Маркуса, пододвигая вкусняшки поближе и предлагая угоститься.

– Давайте, – согласилась я.

Откусила кусочек пирожного, покосилась на горящих любопытством девушек и рассказала им про знакомство с Эриком. Конечно, о своих чувствах и эмоциях упоминать не стала, это очень личное, но и так история произвела на новых знакомых неизгладимое впечатление. Впрочем, когда я узнала, как Эрик намеренно проиграл бой у пустынников, где оказывается долгое время жил, теперь не знала, что про этого мужчину и думать.

Даже было жаль через время покидать столь уютную и теплую компанию девушек, отправляясь кормить и проверять морских обитателей. Впрочем, Тай тоже спешила на работу, а Нике предстояло кормить малышку. Уходила я, уже обменявшись номерами лиаров и с ощущением, что у меня могут появиться новые подруги. Я пусть еще и не прочувствовала, но знала, как непросто одаренным приходится в обществе, и общаться можно лишь в достаточно тесном кругу, где тебя принимают такой, какая есть.

Эти мысли не покидали меня, пока я проверяла своих подопечных, понимая, что разговор с лучшей подругой обо всем произошедшем откладывать нельзя. В зону отдыха возвращаться не стала, нашла небольшой закуток на корабле, активировала щит от подслушивания.

Инга ответила на вызов не сразу, и я немного виновато улыбнулась, смотря на ее заспанное лицо и спутанные рыжие кудряшки, выбивающиеся из косы.

– Николь, что случилось? – не здороваясь, подскочила подруга.

Еще бы! У меня вместо номера отеля или вида моря и пляжа за спиной кусок корабля и звездного неба.

Я глубоко вдохнула, а после создала небольшой водный шарик и через несколько секунд его уничтожила. Получалось пока что с трудом, но показать оказалось проще, чем объяснять. Замерла, ожидая реакции лучшей подруги.

– Способность третьего уровня, – охнула она. – Николь, земное правительство уже знает, и ты на их корабле, да? Ты только не волнуйся, я сейчас мужа разбужу, мы поднимем знакомых, все связи…

Я выдохнула, чувствуя, как ком страха и сомнений растворяется. Подруга искренне переживала за меня, а вовсе не начала считать чудовищем. И, сдается, готова сорваться и мчатся на помощь, не взирая на все обстоятельства и трудности. Оказывается, это огромное счастье – иметь такую подругу. И окажись она в ситуации, которую описала, я бы тоже ринулась на помощь.

– Я подписала рабочий договор со «Звездным ветром» и лечу на Ариату. И еще… у меня есть наставник. И я, кажется, к нему неровно дышу.

Инга от удивления открыла рот и вытаращилась на меня. Ну да, сама ничего подобного от себя не ожидала.

– Я тоже считаю, что малость сошла с ума.

– Ты знаешь… у меня даже нет слов. И раз ты в безопасности, рассказывай все по порядку… Хотя, лучше сначала про твоего наставника, должна же я понять, кто лишил покоя мою лучшую и единственную подругу.

Инга немного нервно хихикнула, уставившись на меня.

– Его зовут Эрик Лантар. Во время нашего знакомства я сочла этого мужчину… сумасшедшим.

Подруга захлопала глазами, словно не верила в услышанное.

– А он, понимаешь, десять тысяч человек спас от двух цунами, которые едва не накрыли остров, где я отдыхала.

Я потерла виски, посмотрела на удивленную Ингу и выложила ей все как на духу. Это с Тай и Никой я осторожничала, мы едва знакомы, а вот с лучшей подругой… Как иначе-то разобраться в собственных зашкаливающих эмоциях?

– М-да… – покачала головой Инга, когда я закончила рассказ.

– И это все, что ты можешь сказать? – уточнила, хмыкнув.

– Если нравится мужчина, не сдавайся, – выпалила она, и я рассмеялась.

Ну, кто о чем, а подруга пытается наладить мою личную жизнь.

– Он и с даром вон помогает справляться, и работу тебе в один миг нашел, и защитил от всех врагов, и мир спасает… И красавчик, судя по твоему описанию. Так что… я бы на твоем месте присмотрелась, ухватилась и… сделала бы его счастливым. Вопреки всему.

Я посмотрела на Ингу, сказавшую все это самым серьезным тоном, а после не выдержала и искренне рассмеялась вместе с подругой. И все пусть еще не встало окончательно на свои места, еще не обрело их, но дышать стало легче.

Мы проболтали два часа, прежде чем распрощаться, и я, набрав Эрика, в очередной раз, согласно графику, отправилась проверять своих подопечных после второго, случившегося несколько минут назад гиперпрыжка.

Мой наставник привычно следовал за мной, подстраховывая, пока я проверяла аквариумы с обитателями. Немного подрегулировала температурный режим у двух медуз, понаблюдала за серебряными и золотыми рыбками, а после развернулась к Эрику, чтобы решить один из волнующих меня вопросов.

– Эрик, где мне лучше в Хантуме снять квартиру?

– Нигде. Будешь жить со мной в квартире в жилом комплексе «Звездного ветра».

– Исключено, – отказалась я, абсолютно не готовая к такому повороту. – Или хотя бы в отдельной.

– Свободных нет, я уже переговорил с Маркусом.

Я покосилась на невозмутимого мужчину, осмысливая ситуацию и понимая, что, похоже, выхода у меня пока что нет. Пока мой дар не стабилен, рискую и я, и Эрик, и даже Маркус, взявший меня на работу. А, учитывая, что я вычитала про отношение к одаренным на Ариате, оно мало чем отличалось от Земли. Их так же опасались, избегали и зачастую считали чудовищами.

– На отдельную спальню-то я хоть надеяться могу? – спросила, смиряясь с неизбежным.

– Да.

И очень хочется верить, что это спасет меня от то и дело вспыхивающего интереса к этому мужчине.

Глава двенадцатая

На Ариате мы оказались ближе к вечеру. Сине-зеленая планета, укрытая вуалью облаков, чем-то напоминала Землю, где я родилась. Но краски ярче, а очертания материков совсем иные и мне незнакомые. Ничего, привыкну!

После посадки я и Эрик отправились в отсек, где я проверила морских обитателей, подправила часть настроек и запустила отслеживающие программы. К утру аквариумы должны доставить к «Звездному ветру», где мы их уже заберем и отвезем в заповедник.

Попрощавшись с командой и новыми знакомыми, я вслед за Эриком выбралась из «Странствующей медузы». Снаружи лил дождь, и космопорт едва ли не тонул в потоках воды. Эрик накинул на нас свой щит, укрывая и от дождя, и от сильного ветра. В этом пространстве, разделенном на двоих, мне сразу стало тепло и уютно. И, несмотря на то, что на близость Эрика я реагировала все так же остро, кажется, уже немного начала к этому привыкать.

Спустя некоторое время, мы добрались до стоянки с флаерами. Черный бронированный, мощный транспортник в любое другое время произвел бы на меня сильное впечатление и вызвал любопытство, но к тому моменту, как я оказалась внутри, так устала, что с трудом держала глаза открытыми. За время перелета я так и не отдохнула, и теперь организм брал свое.

Жужжание флаера и не думающий умолкать дождь убаюкивали, тепло – расслабляло, а Эрик, занимающийся настройками, сосредоточенный лишь на них, дарил ощущение полной безопасности. В какой момент я уснула и сама не скажу. Очнулась, когда моего плеча коснулась чья-то рука.

Сонно моргая, открыла глаза, тут же столкнувшись взглядом с Эриком. Глаза у него при минимальном освещении во флаере, в котором мы все еще находились, казались совсем темными и ярко блестели. На какое-то мгновение я просто выпала из реальности, пропадая в неизвестной глубине, а после… осознала, что нахожусь к мужчине непозволительно близко. Одна моя рука лежит на его груди, вторая где-то за спиной, а сама я прижимаюсь к нему так, что чувствую горячие сильные мышцы и бьющееся под ладонью сердце.

Мы снова встретились взглядом, и запредельной синевой его глаз уже обожгло до кончиков пальцев. Я встрепенулась, как-то разом осознавая, что и спала на плече мужчины, и буквально переползла на него.

– Извини, – пробормотала, возвращаясь на свое место и ощущая, как полыхает лицо.

Какое счастье, что в темноте флаера этого не видно! Никогда не чувствовала себя настолько глупо.

– Отдохнула хоть немного? – только и поинтересовался Эрик чуть хриплым голосом, на который мое тело среагировало мурашками.

– Да. Эрик, тебе стоило меня разбудить, ну… когда я…

Вот как назвать мое переползание в его объятия приличным языком?

– Пытался, – коротко ответил он.

– И?

Я боялась и предположить, что пряталось за этим единственным словом.

– Ты не реагировала.

Я нервно сглотнула. Это насколько же я вымоталась, что такое произошло?

– Извини, – за что именно, я уточнять не стала, потому что это было известно только Эрику, которого я всю дорогу, похоже, не выпустила из своих объятий.

И самое странное, жалела не об этом, а о том, что все проспала!

– Ты повторяешься, – хрипло заметил Эрик, выводя сенсорную панель с настройками.

И я только сейчас заметила, что флаер не находится в воздухе, а дождь практически стих.

– А мы что, уже прилетели? – поразилась я.

– Да.

Я откинулась на спинку кресла, на миг закрывая глаза. Просто прекрасно! Мало того, что проспала весь полет на плече мужчины, так еще и не увидела ни Ариату, ни Хантум!

Едва Эрик открыл дверцу, в салоне стало ощутимо холодно. Защитный костюм спасал меня от непогоды, но я все равно поежилась от резкого температурного перехода и окончательно проснулась.

Выбралась из флаера, оглядывая взлетную площадку на вершине дома, находящиеся по соседству высотки и сверкающий фонарями парк, раскинувшийся совсем рядом. Пока я осматривалась, Эрик успел достать наши вещи и загрузить их на летающую платформу.

В квартире мы оказались лишь через четверть часа, дом был с невероятным уровнем безопасности, и Эрик активировал для меня доступ, что заняло время. Я впечатлилась, хотя ожидать чего-то иного от места, где живут одаренные, пожалуй, и не стоило. Просто для меня все в новинку.

Квартира Эрика оказалась небольшой и полупустой. Никаких брошенных на диван пледов, ваз с цветами или забытой кружки на низком столике. Я слишком хорошо знала, что это означает. Эрик почти не бывает дома, пропадает на работе. У самой в служебной квартире научно-исследовательского центра была похожая обстановка и небольшое количество вещей.

Пока я оглядывалась и размышляла, мужчина активировал сенсорную панель, запустил программу, и пространство на моих глазах начало меняться, разделяясь на небольшие зоны. Гостиная стала совмещенной с кухней, короткий коридор разделил две спальни, оставив общей ванну. Я только слышала о таких технологиях, невероятно классных и весьма дорогостоящих, но никогда не видела их в действии. Впрочем, чему удивляться после того, что я прочитала о «Звездном ветре»?

Эрик выбрал мебель для кухни, гостиной, своей спальни, справившись за несколько минут, а после отступил, давая допуск к панели мне. Ничего сложного здесь не было, и я, просмотрев варианты мебели, обставила ванную и свою спальню.

– Еду и продукты доставят минут через пятнадцать, – сообщил Эрик, подхватывая мои вещи и перенося в спальню. – Обустраивайся и отдыхай, Николь. Завтра рано вставать, – добавил, исчезнув за дверью.

Я еще раз оглядела комнату, которой теперь предстояло стать моим домом, и принялась разбирать вещи.

Эрик Лантар

Я прислонился спиной к двери спальни, закрывая глаза. Несколько раз глубоко вдохнул, выдохнул, пытаясь вернуть себе привычное внутреннее спокойствие.

Мы давно выбрались из флаера, Николь сейчас находилась в соседней комнате, наверняка разбирала свои вещи, а меня так и не отпускали эмоции.

Вот вроде же ничего особенного не произошло, обычная же ситуация, когда уставшая женщина кладет голову на плечо мужчины и засыпает. Но не для одаренного ариата. Не для меня. Это оказалось настолько непривычно и будоражило, когда к тебе проявляют такое немыслимое доверие и когда тебя не боятся, что оглушало.

Что вообще с этим делать? Я не знал ответа.

Еще один вдох – и я открыл глаза, старательно откидывая все мысли. Последние дни выдались непростыми, хотелось, пусть и небольшой, но передышки и, так и не состоявшегося из-за непредвиденных обстоятельств на Каллиастре, отдыха. Зато там случилась встреча с Николь. И жалеть об этом никак не получалось.

Ничего. Разберусь. Со всем, что со мной творится. Нужно лишь время.

Я быстро вынул и разложил по местам вещи из своей небольшой сумки, подхватил полотенце и открыл дверь в ванну. Едва не споткнулся на ровном месте, замирая и осознавая, что, погруженный в свои мысли, и не вспомнил, что стоило для начала постучать, а теперь было поздно. Николь стояла за полупрозрачной перегородкой, обнаженная, без единого изъяна, невозможно красивая и притягательная. От этого зрелища на миг стало темно в глазах, удар тока располосовал позвоночник, разнося жар.

Делаю шаг назад. Щелчок двери. Вдох. Она меня за это мгновение даже и не заметила. К счастью. Иначе вышло бы, как минимум, неловко. Я и так себя сейчас чувствовал неразумным юнцом, которого ведут первобытные инстинкты. Мне всегда с подобными желаниями помогали справляться тренировки, после – работа, где порой было не продохнуть. Энергия уходила, забирала и приглушала все неразумные чувства, но сейчас… Вот что это сейчас было? Ведь вымотан же до предела, но даже эта ненормальная усталость не перебивает вспыхнувшее желание к едва знакомой женщине.

Дочери мужчины, которой однажды спас мне жизнь.

Я в который раз напомнил себе об этом, цепляясь, как за спасательную нить. Интересно, у меня вообще теперь получится не думать о Николь?

Нет, с этим решительно нужно заканчивать. Держаться от девушки на расстоянии, защищать, помогать, держать слово. И не вспоминать, как по ее спине стекают капли воды. Так маняще и завораживающе красиво. Я уже сам себе напоминаю маньяка. Что дальше? Потеря контроля над силой?

Эта мысль немного отрезвила, сбавила накал желания. Когда раздался щелчок двери в ее спальне, я выждал несколько минут, прежде чем отправиться в ванную.

В нос ударил аромат морского бриза, а не какой-то цветочный, как следовало ожидать. Взгляд зацепился за лиловое полотенце на сушилке. Я настолько привык жить один, оказывается, что способен подмечать даже такие мелочи.

Включил душ, забираясь внутрь и позволяя воде принести желанное умиротворение и спокойствие. Какое-то время просто стоял под струями, ни о чем не думая, а после все же включил холодную воду, понимая, что только она утихомирит весь жар.

Николь Дайрон

Утро выдалось насыщенным. Казалось, я только-только закрыла глаза, а уже вставать. Я часто бывала в командировках, давно привыкла к нагрузке, но не к тому, что стоит с утра лишь немного ослабить контроль над эмоциями, проблематично станет даже почистить зубы. Вода снова слушалась меня с трудом, и я потратила изрядно времени, пока справилась с ней.

Выходя из ванной, чуть не налетела на Эрика. Он придержал меня рукой, не давая потерять равновесие, и меня окутал аромат морского бриза. Кажется, не одна я люблю средства для мытья с такой парфюмерной композицией.

– Ты в порядке? – поинтересовался Эрик, пронзая внимательным взглядом.

– Да.

Эрик тут же отпустил меня, я поправила растрепанные волосы, чувствуя неловкость. Все-таки коридор стоило сделать побольше, пошире и… вообще, лучше бы мне жить отдельно. На другом краю города, чтобы утром не сталкиваться с этим мужчиной и не терять с трудом обретенный покой.

– Через пять минут буду готова, – добавила, стараясь держаться невозмутимо.

Эрик уже был одет для утренней пробежки, и даже свободная футболка и штаны не скрывали натренированной фигуры. Я с трудом оторвала от него взгляд, чувствуя, как к щекам приливает жар.

Про обязательную физическую нагрузку для одаренных я уже знала и отказываться от нее, чтобы я там не чувствовала в компании Эрика, не собиралась.

Вскоре мы оказались снаружи. Час был совсем ранний, парк, куда мы пришли, пуст. В нем еще теплились светом фонари и бросали на деревья и кустарники отсветы, создавая особый уют и не нарушая тишину этого места. Из четырех зон, разделенных на времена года, Эрик выбрал летнюю, и я не стала возражать.

Какое-то время мы просто бежали по дорожке, после свернули на небольшую полянку, чтобы сделать разминку. Упражнения Эрик показал мне еще вчера, ничего сложного в них не было. Гораздо сложнее оказалось откровенно не пялиться на мужчину, не замечать твердых мышц, кубиков пресса, когда задиралась его футболка, и сосредоточиться только на своих упражнениях.

К этому нужно привыкнуть. Просто привыкнуть. К тому, что рядом со мной теперь мужчина. Что мы живем вместе. Что он пользуется шампунем и гелем для душа той же марки, что и я, с морским ароматом. И что его глаза цветом и глубиной напоминают океан, в котором так легко утонуть.

Я закончила последний блок упражнений, встряхнула ладонь и… в воздухе появилось где-то десяток шариков воды, размером с теннисный мяч. Вдохнула и сосредоточилась, убирая один за другим. Эрик молча наблюдал, не пытаясь вмешаться. Правда, надолго это не помогло, через несколько минут история повторилась.

– До пробежки тоже появлялись? – спокойно поинтересовался мужчина.

– Нет. Но вода в ванной меня совсем не слушалась, – созналась я.

Эрик кивнул, что-то прикинул.

– Пойдем, здесь недалеко Маркус построил тренировочный центр для одаренных, надо разобраться с твоей силой, иначе работать весь день нормально будет проблематично.

– Надо предупредить нара Маркуса, что мы опоздаем, – нашлась я, не думая спорить.

Эрик кивнул и, пока мы шли до площадки с гравитационными платформами, отправил сообщение.

На небольших летающих дисках мы пересекли парк за несколько минут, нырнули в подземный переход, вскоре оказавшись у стеклянных дверей со считывающими устройствами. Эрик первым приложил лиар, который через минуту открыл перед ним проход.

Мне пришлось повозиться дольше. Внести свои данные, дождаться подтверждения допуска, закрепить его. Эрик терпеливо ждал и не думал оставлять меня одну.

Когда открылся вход, мы оказались в просторном фойе, где нас встретила охрана. Еще одна проверка, прежде чем оказаться у скоростных лифтов.

– Первый вход, седьмой подземный этаж, – пояснил Эрик, когда за нами закрылись двери. – Одаренные тренируются только там.

Дальше все потонуло в шуме летящего лифта, и разговаривать стало сложно. Вышли мы в коридоре. Слева тянулась стена, справа – номера залов, их было десять. Один мигал красным, остальные оказались свободными.

Эрик толкнул дверь в ближайший, пропуская меня и активируя сенсорные панели, пока я осматривалась. Полигон мало чем отличался от того, что был на «Странствующей медузе», похоже, стандартный. Тренажеры, панели для загрузки реальности, раздевалка с душевой кабиной.

– Три реальности за час, – просмотрев голограмму с планом тренировок, сказал Эрик, и я уже привычно шагнула первой, зная, что мой наставник пойдет следом.