Текст книги "Пещера духов"

– Тут «покрупнее» никого нет, не волнуйся.

У Семёна в голове промелькнул рассказ деда о чудовище с голубой шерстью, сразу стало жутковато, усталость и сон как рукой сняло. Он сел на «перине» и стал оглядываться по сторонам. В сгущающейся тьме все силуэты казались размытыми.

– Тая, а ты ничего про эту гору не слышала?

– Ты про истории с духами?

– Духами?

– Ну да. Говорят, в этих местах живут духи, иногда они спускаются с гор к людям. Встречаться с ними не к добру, если они разозлятся, то нашлют на человека проклятье. – Семён слушал открыв рот. – Ты что в самом деле в это веришь? Это же сказки детям на ночь, чтобы одни в лес не ходили. Я с отцом тут много раз была и никаких духов никогда не встречала.

– Но другие ведь встречали. – Семён был серьезнее, чем когда-либо, и удивлялся оптимизму и смелости этой девушки.

– Не обижайся, но я не могу поверить в то, что не видела сама.

– Я хочу тебе показать одну вещь. Собственно, из-за которой я и приехал сюда. – Семён достал из рюкзака блокнот деда и протянул Таисии. Она взяла с любопытством, открыла.

– Что это?

– Это досталось мне от деда в наследство. Он умер две недели назад. Я его очень любил. Он был очень серьёзным и честным человеком, никогда никого не обманывал. Когда я прочёл его дневник, я захотел приехать сюда и проверить, правда то, что он написал, или нет.

– Ты хочешь, чтобы я это прочла?

– Да. Знаешь, я это никому не показывал и не рассказывал. Я уже две недели об этом только и думаю, хочется с кем-нибудь поделиться.

– Спасибо за доверие.

Таисия открыла блокнот и пододвинулась ближе к костру. В начинающихся сумерках было уже плохо видно. Пока она читала записи, Семён не сводил с неё глаз. Ему была интересна её реакция. Таисия была абсолютно спокойна, иногда она только приподнимала удивленно бровь, но тут же красивое лицо принимало прежнее спокойное выражение. Через десять минут она закрыла блокнот, взглянула на огонь, помолчала, потом подняла глаза на Семёна.

– Значит, говоришь, серьёзный и честный человек? То есть ты ему веришь на все сто процентов?

– Однозначно. Дед никогда не лгал.

– Значит, завтра с утра мы просыпаемся, ищем эту пещеру и проверяем, прав был твой дед или нет.

– Ну да. Ты что, думаешь, это неправда?

– Я, честно говоря, скептик, пока не потрогаю своими руками, не поверю. Так что давай я лучше не буду эту историю никак комментировать. И вообще поздно уже, надо укладываться. Давай спи, тебе скоро меня надо будет сменить.

– Хорошо, попытаюсь поспать.

Семён закрыл глаза и тут же уснул: ходьба весь день по лесу не прошла стороной. Через пару часов Тая буквально тормошила его, а он никак не мог проснуться и забавно бормотал во сне: «Мам, ну ещё немножечко. – и я встану, честное слово». Когда ей это всё же удалось, Семён сел у костра, обнял ружьё и стал смотреть на костёр, но глаза закрывались сами собой. Вскоре ему удалось справиться со сном, и он стал прислушиваться и оглядываться по сторонам, подкинул в костер дров, выбрал самую большую палку и пододвинул к себе поближе. Тая тихонько за ним наблюдала. Увидев, что он окончательно проснулся, успокоилась и уснула.

Утром Тая открыла глаза, солнце уже встало и пригревало ей лицо. Девушка вспомнила, что Семён должен был её разбудить ночью, чтобы она его сменила. Тут она поняла, что к ней прижимается что-то теплое и мягкое. Тая резко вскочила, отскочила от лежанки и поняла: «что-то» – это Семён. Он сладко спал, обняв и прижав к себе ружьё, как ребенок прижимает игрушку. Таисия не смогла удержаться, чтобы не рассмеяться. Семен, услышав смех, проснулся и открыл глаза.

– С добрым утром, уже пора вставать?

– Семён, почему ты меня не разбудил? А как же медведи? – Тая старалась сдержать улыбку.

– Ну, я посидел, посидел, тихо вокруг. Медведей не видно. Подкинул дров, решил чуть-чуть полежать и уснул, кажется.

– Понятно, но на будущее. – так делать не надо, мало ли что. Давай завтракать.

* * *

Ребята уже час обследовали гору в поисках пещеры. Она была не очень крутая, подниматься было несложно. Однако с непривычки продвигались медленно. Тая шла впереди и первая заметила пещеру.

– Вон она, за кустами.

Где-то на середине подъема на краю склона рос кустарник, за ним сразу можно было и не заметить вход в пещеру. Если бы Семён был один, он, наверняка, полез бы дальше. Вход в пещеру был небольшой, метра два на полтора. Они переглянулись у входа.

– Ну что, пойдем? – спросила Тая.

– Конечно, я ради этого и приехал. – Семён прошёл вперёд и остановился возле входа. Почувствовал, что колени немного дрожат и живот крутит. Так всегда бывало, когда он нервничал. Он выдохнул и шагнул в темноту.

Пройдя пару шагов вовнутрь, Семён остановился, подождал, пока глаза привыкли к полумраку. Внутри пещера была примерно пять на пять метров, небольшая.

– Ну, что там? – донёсся снаружи голос Таисии.

– Да, собственно, ничего интересного. Заходи, сама посмотришь. Хотя подожди, что это?

Тая тоже зашла в пещеру, поставила свой рюкзак и ружьё к стене, Семён сделал так же: наконец-то спина отдохнёт. Он заметил справа проход, похожий на туннель.

– Это уже интереснее.

Туннель уходил вглубь горы метров на семь и закачивался тупиком. Семён стал ощупывать холодные пыльные стены.

– Ничего, – сказал он упавшим голосом и повернулся к Тае, которая с интересом за ним наблюдала.

– Подожди, а что это у тебя светится под футболкой?

– Светится? – Семён посмотрел себе на грудь. Под футболкой светилось несколько голубых огоньков. Он нервно задрал майку и застыл в удивлении. Выпуклости на дедовском кулоне светились нежно голубым цветом.

– Что это?

– Этот кулон дед нашёл здесь шестьдесят лет назад. Он лежал в блокноте, который ты читала.

– А он раньше светился?

– Нет. Я его надел в день похорон деда и до сих пор не снимал.

– Сейчас сними. – Таисия протянула руку к кулону, сняла его с Семёна, покрутила в руках и стала оглядываться по сторонам.

– Раз он засветился именно здесь, значит, это неслучайно.

Она начала поочерёдно подносить кулон к стенам прохода. С левой стороны от стены, на высоте примерно метра полтора, вдруг засветилась полоска света. Тая отвела от неё руку с кулоном – свет пропал, поднесла – появился опять.

– Понятно. Это ключ. – Она смахнула паутину и пыль с полоски света, там показалось небольшое отверстие, по толщине кулона. – Всё-таки дед твой был прав, тут что-то нечисто. Извини, что я тебе не поверила сразу.

– Да, если честно, я сам до последнего не верил в то, что найду тут что-нибудь. Тая, а тебе не страшно? – Семён с изумлением смотрел на девушку. Он немного растерялся, а она ни на секунду не потеряла самообладания.

– Страшно? Нет. Мне сейчас больше интересно, что это.

– А тебе когда-нибудь вообще бывает страшно?

– Было пару раз. Когда мама умерла, и мы с отцом одни остались. Не представляла, как жить будем дальше без неё. И когда зимой волк напал.

– И что?

– В смысле?

– Я про волка.

– А, у меня ружьё с собой было, и стреляю я хорошо. Отец научил. Ну, что делать-то будем? Попробуем твой ключ или сообщим куда-нибудь?

Семён задумался: сообщить? Куда? Получается, зря они сюда шли? Ему стало немного стыдно, что эта хрупкая девушка такая бесстрашная, а он в растерянности и не знает, как дальше поступить.

– Нет, никуда сообщать не будем. Раз пришли мы с тобой сюда, давай всё до конца и выясним.

Он взял из рук Таи кулон, секунду помедлил, затем вставил его в отверстие в стене пещеры. Вокруг кулона пробежала полоса голубоватого света. Стена, которая была тупиком, плавно вдавилась в стену справа, оттуда туннель осветился белым светом, и перед ребятами оказалась комната три на три метра. В дальней стене были ещё две двери. Свет шел от стен, потолка, пола, будто они были покрашены светящейся краской. Семён с Таисией замерли от удивления. Они подождали ещё минуту, ничего не происходило. Тая шагнула через порог светящейся комнаты. Семён схватил её за руку.

– Не волнуйся, ничего же не происходит.

Она осмотрелась по сторонам: ничего интересного. Дотронулась до дверей, опять ничего не произошло. Семён подошёл к ней.

– Непонятно. Это точно двери. Вопрос: куда они ведут и как открываются?

– Может, тут тоже нужен ключ? – Тая протянула руку к ключу в стене и вытащила его. В тот же момент дверь резко закрылась, и ребята остались в замкнутом пространстве. Тая обернулась на Сэма, тот от возмущения начал заикаться:

– Ты за-зачем выдернула его?

– Подожди, не паникуй. Раз можно войти, значит, можно и выйти. – Она осмотрела стены вокруг входа. – Ну, точно, вот смотри, и с этой стороны тоже есть отверстие под ключ.

Она вставила ключ, дверь открылась. Семён облегчённо выдохнул.

– Тая, пожалуйста, не трогай больше ничего без предупреждения.

Девушка улыбнулась и пожала плечами. Она ещё раз попробовала открыть две двери. Тая пыталась открыть их в бок, вверх, вниз, поддеть ножом и даже пару раз налегла на них плечом – безрезультатно. Семён с улыбкой смотрел на её попытки.

– Может, как-нибудь гуманно попробуем?

– Я хоть как-то пробую, а ты стоишь и смеёшься надо мной. Вроде бы это ты хотел сюда попасть, а не я. Так давай действуй. – Тая явно обиделась.

– Хорошо, давай подумаем. Всё тут заработало только с помощью ключа. Выйти мы сможем тоже только с ключом. Может, и в эти двери тоже вход только с ним?

– Может. Давай пробовать. – Она опять выдернула ключ из отверстия. Входная дверь закрылась. Тая подошла к двум другим дверям с ключом в руке. Осмотрела их, ничего нигде не светилось, отверстий никаких не было. Она со злостью ударила кулаком по левой двери. В то же мгновение дверь ушла вправо. Ребята от неожиданности отскочили назад. За дверью была стена, по консистенции похожая на полупрозрачное беловатое желе. Семён подошёл поближе, протянул руку к «желе».

– Осторожно!

– Не волнуйся, Таичка, я сама осторожность.

Рука свободно вошла в эту субстанцию. Семён покрутил ею, вытащил обратно, с ней было всё в порядке.

– Вроде бы всё хорошо. Ну что, моя боевая подруга, давай разведаем обстановку.

Таисия крепко взяла его за руку, посмотрела на него в упор своими зелеными глазами, сказала: «Давай».

Семён повесил себе на шею ключ, они, так и держась за руки, шагнули за дверь. Тая зажмурилась на всякий случай. Через мгновение они уже были с другой стороны. Там такая же комната была абсолютно зеркальна: те же три двери, две рядом и одна напротив.

– У меня ощущение, что мы как в зазеркалье попали.

– Как думаешь, а что там? – Семён не сводил глаз с одинокой двери.

– Сейчас узнаем, а то у меня уже в глазах рябит от такого количества дверей. Лабиринт из дверей какой-то.

Семён вставил ключ в замок. Сзади них дверь плавно закрылась, впереди наоборот открылась, за ней были стены пещеры.

– Понятно, одновременно они никак не открываются.

Они прошли по туннелю вглубь пещеры, через вход светило ослепляющее солнце. Семён вышел наружу, глаза после темноты не сразу привыкли к яркому свету. Он приложил руку к глазам, чтобы посмотреть вниз с горы, и обомлел.

– Тая, иди сюда, тут какой-то странный лес.

– Иду, я тут в углу сверток нашла, на нём иероглифы какие-то непонятные и схемы. Наверное, древний. Посмо…три. О боже, что это?

– Не знаю.

Внизу у подножия был густой лес, только с пышными розовыми листьями. Над ним летали довольно крупные птицы с разноцветным оперением, как у попугаев. По склону стелилась розово-оранжевая трава с большими красными цветами, над которыми пищали мошки и летали огромные синие бабочки с человеческую ладонь. Приятный теплый ветерок приносил из леса опьяняющий запах цветущих растений. На небе сияло огромное солнце, от которого сразу стало очень жарко.

– Это похоже на сказочные джунгли. – Тая протянула руку, и к ней на ладонь села огромная бабочка. – Это так красиво.

Семён резко спугнул бабочку, схватил Таю за руку и затащил обратно в пещеру.

– Ты что?

– Тая, я не знаю, где мы – а вдруг это опасно? Надо быть осторожнее.

– Ну, ладно, наверное, ты прав. Но тут безумно красиво. Неужели тебе не интересно? Ты ведь сам хотел узнать, что в этой пещере. Я, честно, думала, мы выйдем с другой стороны горы, а тут такое… я описать словами даже не могу.

– Хотел узнать – узнал, но меня ЭТО пугает! Я не знаю, что это вообще такое!

– Неужели ты не догадался: это ведь проход. Проход в другие миры!

– В какие ещё другие миры?

– Может, параллельные, может, вообще мы с тобой на другую планету попали. Представляешь, как это здорово? Столько людей мечтает оказаться на нашем месте, а это происходит с нами, здесь и сейчас. Это просто здорово. – Таю просто захлестывали эмоции.

– Знаешь что, давай вернёмся?

– Нет. Я хочу тут всё посмотреть. Мне интересно.

– Да за что мне такая бесстрашная попутчица-то досталась?

– Семён, ну пожалуйста, давай хоть одним глазочком посмотрим, что там внизу, и потом обязательно вернёмся.

Семён колебался. С одной стороны, ему самому было безумно интересно спуститься в этот розовый лес, а с другой, он понимал, что тут может случиться всё что угодно. В конце концов он поддался на уговоры Таи.

– Ладно, давай спустимся, походим по краю леса, и назад. И ты будешь меня слушаться и не будешь ничего трогать, хватать и приручать местную флору и фауну.

– Ура, договорились, ты самый лучший на свете! – Тая бросилась на шею Семёну, обняла его и поцеловала в щёку. Семён смутился от неожиданности, но ему было приятно.

* * *

Растительность в лесу оказалась очень буйной. Кустарник и трава росли буквально на скалах, не оставляя не заполненным ни одного кусочка земли. Деревья с пышной листвой, цветом от розового до красно-оранжевого оттенка, были усыпаны цветущими цветами, источающими дивный аромат. Вокруг них кружили, попискивая, рои насекомых. За ними тут же охотились птицы с роскошным оперением всех цветов радуги. Вокруг раздавались разные незнакомые звуки местной живности. Солнце пригревало так, что ребята скинули ветровки и привязали их на талию. Тая постоянно кидалась рассматривать то новые растения, то огромных бабочек, то гонялась за мелкими пушистыми грызунами. Она не пропустила практически ни одного цветка, вдыхая их аромат. И даже порывалась попробовать свисающие грозди разнообразных фруктов, что резко прерывал Семён. Этого он не мог допустить. Через час такой прогулки по незнакомому лесу он взбунтовался:

– Тая, пора заканчивать нашу дивную экскурсию и выдвигаться ближе к пещере. Знаешь, меня смущает это изобилие растительности. Раз тут такая активность, значит, и животный мир должен быть не менее разнообразным. Вот этих же пушистых мышек кто-то всё равно должен есть. Хищники везде есть.

– Наверное, ты прав. Но я бы с удовольствием тут ещё побродила. Здесь так красиво, как во сне. Растения потрясающие, птицы чудесные, и тут так приятно пахнет.

– Скорее всего, тут сейчас весна, или тут всегда весна.

В подтверждение слов Семёна внезапно по лесу разнеслось рычание, затем неприятный крик. Птицы, испугавшись, в панике разлетелись с деревьев. Ребята переглянулись, и не сговариваясь, вприпрыжку ринулись в сторону горы.

– Вроде бы далеко рычал, должны успеть добежать. – Семён на бегу старался говорить как можно тише.

– А вдруг оно бегает быстрее нас или вообще летает?

– Тоже может быть. Вот поэтому я и не хотел спускаться в лес. Давай убираться отсюда побыстрее.

Через пятнадцать минут такой быстрой пробежки ребята выбежали из леса и стали взбираться на гору. Семён постоянно оглядывался на лес, его не покидало ощущение, что за ними кто-то идёт. Над лесом кружили птицы, там точно кто-то был. Ещё через десять минут они добрались до пещеры и только там остановились, чтобы отдышаться.

– Да, у страха и вправду глаза велики. Я никогда в жизни так быстро не бегал.

– Прости. Я реально расслабилась и не чувствовала опасности. Ты прав, это чужой мир, здесь надо быть ещё осторожнее, чем дома. Дома в лесу тебя ругала, а сама… – Тая чуть не всхлипывала. Семёну даже стало её жалко.

– Не расстраивайся, всё ведь обошлось. С нами всё в порядке.

– А если бы не обошлось? Отец бы не пережил.

Семён подошёл к ней и крепко обнял за плечи. – Успокойся, всё хорошо. Мы сейчас зайдем в пещеру, пройдём через проход и будем дома.

Они оглянулись напоследок, на сказочный лес. Вид в самом деле очаровывал своей красотой. Птицы перестали нервно кружить над лесом, там опять установилось умиротворяющие спокойствие.

– Знаешь, Семён, спасибо тебе за это приключение. Я рада, что тут побывала. Пусть совсем немножко, пусть заглянула только на окраину этого мира, но это всё равно чудесно.

– Пожалуйста. Я тоже рад, что тут побывал, что дед был прав, и знаешь, меня даже немного распирает гордость. Получается, мы с тобой тут первооткрыватели. Можем названия растениям и зверям давать. Хочешь, я в твою честь назову вон ту бирюзовую бабочку?

– Хочу.

Семён встал на край выступа, приложил руки к губам и прокричал в никуда: «Я нарекаю эту бабочку Таякрылой на веки вечные». Тая рассмеялась, это её развеселило и успокоило. Они вошли в пещеру, открыли дверь и снова оказались в белой комнате. Семён остановился перед двумя дверьми и поймал себя на мысли, что не помнит, из какой двери они вышли.

– Тая, а какая из них наша? Нам направо или налево?

– Семён, это не смешно.

– Я не шучу. Я вправду не помню, в какую дверь нам надо домой. Мы прошли с тобой проход, я был слегка взволнован и даже не стал оглядываться, чтобы посмотреть откуда мы пришли. Из левой двери или из правой.

– Обалдеть. Вот мы с тобой два балбеса.

– Давай будем искать методом проб и ошибок, – успокоил её Семён.

– Это как?

– Будем проходить все проходы, пока не найдем нужный.

– Ну, тогда давай руку, и пошли, чего время-то терять.

Они взялись за руки, Тая коснулась левой от неё двери, та бесшумно вдавилась вбок, и они шагнули через субстанцию.

– Семён, а у тебя после прохода через это «молоко» звёздочки перед глазами не прыгают?

– Есть немного. И в носу щекотно, чихать хочется.

– Ага, мне тоже. Так, теперь давай запоминать, откуда мы вышли.

– А лучше записывать. Вот только на чём? – Семён пошарил по карманам куртки, в ней был только дедовский блокнот. Тая порылась у себя в карманах и извлекла из них сверток.

– Что это?

– Ну, я же тебе говорила, я его в пещере с розовым лесом нашла. Потом в карман засунула и забыла.

– Дай-ка посмотреть. – Семён развернул сверток, пощупал бумагу. – Странно, на вид бумага, на ощупь пластик.

Свиток был расчерчен схемами и исписан непонятными иероглифами. Тая рассматривала из-за плеча Семёна.

– Схема какая-то.

– Мне схему метро напоминает. Может, это схема этих переходов? Смотри: тут по два иероглифа рядом, а от каждого идет черта к следующим двум. Если считать эти иероглифы как два прохода, т. е. две двери в другой мир, то это точно карта получается, – сказал Семён.

– Не стыкуется. Вот тут и по три иероглифа нарисовано.

– Согласен. Но, может, где-то и по три двери есть?

– Нам с тобой всё равно это не поможет. Мы же не знаем, где мы сейчас на этой карте находимся. Вот если бы мы этот язык могли прочесть, тогда другое дело.

– Значит, останется нам с тобой как сувенир, на память.

Семён отдал карту обратно Тае, та опять убрала её в карман. Он достал ручку, нарисовал на внутренней стороне дедовского блокнота посередине листа кружок и подписал его «Розовый лес». От него в две стороны нарисовал ещё по два кружка.

– Мы с тобой, дорогая, будем рисовать свою карту. Тут мы уже были. Давай посмотрим, что мне рисовать на этом кружке.

Он снял с шеи ключ и приложил к выходу в пещеру. Внутри было очень темно. На выходе из самой пещеры ребята остановились. Снаружи была ночь.

– Мы же вроде часа три по этим туннелям и лесам бродим. Может, они и на время влияют?

– Не знаю. Тая, подожди тут на всякий случай. На, возьми ключ, если что, спрячешься в переходе.

– Что ты имел в виду под словами «если что»?

– Не волнуйся, я пошёл.

Семён вышел из пещеры и сразу почувствовал свежий запах моря. Огляделся: вокруг горы, а внизу спокойное море. Идиллическая картина. За спиной раздался голос Таи:

– Семён, что там?

– Идём сюда.

– Ух ты, красотища. Я тут подумала, а может, это всё наша Земля, только в разное время? Может, это проход во времени? Может же быть, что тут раньше океан был. И мы никогда с тобой не вернёмся домой.

– Тая, выбрось эти мысли из головы, мы обязательно вернёмся. И это точно не Земля.

– Почему ты так уверен?

– Потому, что тут две луны. – Семён показал на небо.

На небосводе на разной высоте висели два спутника. Один маленький. Второй раза в три больше. Из-за этого от камней была двойная тень. Выглядело очень необычно.

– Ого, я даже не заметила. Смотри, какая вторая луна огромная.

– Ты лучше посмотри на горы. Тебе не кажется, что везде пещера абсолютно одинаковая. Я, конечно, не профессиональный спелеолог, но с утра я в них точно начал разбираться. И тут даже такой профан, как я, скажет, что в природе не бывает абсолютно одинаковых вещей. То есть получается, тот, кто построил эти проходы, находил похожие горные образования на разных планетах, вырезал в них абсолютно одинаковые пещер и устанавливал абсолютно одинаковые кабинки для перемещения. И с одной на другую планету можно было попасть, только имея вот такой ключ. Теперь мне интересно, кто же это построил? Когда? И главное, зачем?

– Ну, зачем – можно предположить. Представляешь, сколько, например, затрат надо, чтобы долететь из одной части галактики в другую. Корабль, топливо, воздух, еда, в конце концов. Которая нам бы сейчас пригодилась. Очень есть хочется. А тут – как через дорогу перешёл, и ты на месте.

– Тут я не спорю. Со стороны передвижения между планетами очень удобно. Но ведь круг планет ограничен получается. Меня, по крайней мере, радует, что на них есть воздух, – сказал Семён.

– Значит, строителям, как и нам, нужен для жизни воздух.

– А зачем им именно на эти планеты надо?

– Ну, может, они так изучают эти миры?

– Ещё меня волнует, что ключ так же мог попасть и в чужие руки. Как в наши с тобой. И этот кто-то может быть совершенно не дружелюбен. Как по отношению к моему деду с его спутниками шестьдесят лет назад. Скорее всего, этим переходом пользуются разные расы. И кто знает, как они друг к другу относятся.

– Знаешь, если ты хотел меня напугать, у тебя это получилось. Я ещё больше захотела к отцу. И есть. Где же мой рюкзачок?

– Я тоже голодный. Ладно, пойдем дальше. Тут утра дожидаться не будем.

Они вернулись в комнату для перемещения. Семён достал блокнот и стал подписывать схему.

– Эту планету назовём «Ночное море».

– Может, «Две луны»?

– Как скажешь, дорогая, я не против… Что это? – Внезапно одна из дверей открылась.

– Тая, ты ничего не трогала?

– Нет, я же за тобой стою.

Из двери вышло существо и остановилось перед ребятами. Семён прикинул, что ростом оно где-то метра два. Этот точно непохож по описанию на того, которого видел дед. Шерсти у него не было совсем, огромная приплюснутая голова, с таким же огромным ртом, огромные руки. Он походил на перекачанного культуриста. От него исходил резкий неприятный запах. На мгновение все замерли. Неожиданный гость быстро оглядел ребят, взгляд его на секунду задержался на ключе, который висел на шее у Семёна. Потом он тут же развернулся, прошёл мимо ребят и скрылся в другой двери. В той, через которую они собирались вернуться на планету с розовым лесом. Только за ним зарылась дверь, Семён схватил Таю за руку и бросился к той двери, из которой только что вышло существо.

– Ты что, нам же в другую надо, назад.

– Нет, Тая, теперь нам туда не надо. Бегом! Чую, он сейчас вернётся.

– Вернётся? Он же нас не тронул?

– Пока не тронул. Ты видела, как он посмотрел на ключ?

Ребята бегом пробежали через проход.

Семён крикнул Тае: «Запоминай количество планет!», и они побежали в следующую дверь. Потом ещё в одну и ещё в одну и оказались перед тремя дверями. Такого они не ожидали. Семён толкнул среднюю дверь.

– Так, мы вышли из левой двери, четвертая планета от моря. Давай на воздух, надо отсидеться.

Он снял ключ с шеи и вставил его в отверстие, дверь открылась, они забежали в пещеру и быстро её закрыли за собой. Снаружи светило яркое солнце, ребята ещё не успели выйти наружу, поэтому услышали, как внутри пещеры открылась дверь прохода. Семён не ошибся: гость их преследовал. Ребята переглянулись и бегом кинулись к выходу.

Снаружи был день, а у подножия горы располагался город. Ребята замешкались лишь на секунду, затем тут же начали быстро спускаться вниз. Внезапно у них из-под ног разлетелись в разные стороны мелкие камни. Один камень попал Семёну в бровь, из неё тут же засочилась кровь. Только тогда он сообразил, что по ним стреляют. Он схватил Таю за руку, которая была уже на метр ниже его, и потащил за ближайший выступ. Как оказалось, вовремя. Ещё один выстрел не заставил себя ждать. Существо было явно не дружелюбно. Семён успел заметить, что оно стоит на выходе из пещеры, и с этого ракурса ему очень удобно в них целиться, а у ребят нет ни единого шанса спуститься, не попав под его прицел.

В то же мгновение перед ними возник шар, как потом вспоминали ребята, он поднялся снизу, от подножия горы. Из него высветился пучок лучей и два раза пробежал по Семёну и Таисии вверх и вниз. Они ничего не почувствовали, только застыли в изумлении. Дальше шар метнулся в сторону пещеры. Семён выглянул из-за укрытия и увидел, что шар проделал то же самое с пришельцем. Тот в ответ выпустил залп в шар из устройства, прикреплённого к кисти руки, но не попал. Из шара последовала ответная череда выстрелов. Существо, несмотря на свои крупные размеры, оказалось довольно проворным. Оно легко увернулось от выстрелов и так же быстро скрылось в пещере. Шар подлетел к самому входу в пещеру и замер. Стало понятно, что у пришельца нет шансов оттуда выйти. Шар-охранник его просто так не выпустит.

Семён оглянулся на город внизу. Теперь у них появилась возможность осмотреть окрестности. Это был самый настоящий город. Он был огромный, с высокими причудливыми бело-голубыми зданиями, вперемежку с зелено-голубой растительностью. Здания казались воздушными и практически сливались с синевой небес. На Земле этот город назвали бы «городом будущего». Такие города обычно показывают в фантастических фильмах.

– Сэм, смотри, там что-то движется. Кажется, это люди. – Тая показала вниз.

Внизу действительно двигались три объекта. Чем ближе они приближались, тем яснее становилось, что это три человека ехали на аппаратах наподобие скутеров. Вот только колес у них не было, а «скутеры» парили в воздухе. Когда они подъехали к подножию горы, они не остановились, а продолжили без всяких препятствий подниматься вверх по склону, и очень быстро оказались парящими напротив так и стоящих за выступом Таей и Сэмом. Это в самом деле были люди. Только у них были немного вытянутые черты лица, светлая кожа, светлые волосы, брови и ресницы. Они какое-то время молча наблюдали за ребятами, ничего не делая и не произнося.

– Тая, не делай никаких резких движений, – не двигаясь, прошептал Семён. – Неизвестно, что нам ещё ждать от этих «аборигенов-альбиносов».

«Аборигены» переглянулись, перебросились между собой парой фраз, двое из них подлетели вплотную к ребятам и с улыбкой указали на сиденья сзади них. Семён с натяжкой улыбнулся им в ответ, шепнул Тае: «Ну что, дорогая, поехали знакомиться, у нас, похоже, всё равно выбора нет», и сел сзади одного из них. Тае ничего не оставалось, и она с такой же измученной улыбкой полезла на другой «скутер». Группа направилась в сторону города. Семён оглянулся с грустью на пещеру – шар-охранник оставался на посту.

* * *

Несмотря на небольшие размеры, транспортные средства развивали довольно высокую скорость. Ребятам пришлось крепко держаться за крепления позади сидений водителей. До города они добрались буквально за несколько минут. Вблизи здания оказались ещё красивее. Архитектура поражала своей необычностью, формы зданий были начиная от геометрических форм до напоминающих бутоны цветов. Город был густо засажен растительностью. Сине-зелёные растения органично дополняли здания с синими стеклами. На улицах было довольно людно, все прохожие и водители таких же «скутеров» оборачивались и, не скрывая удивление, смотрели на Семёна и Таю. И неудивительно: у Таи распустились её шикарные рыжие волосы, и на фоне бело-синих окружающих тонов её было видно издалека. Да и Семён со своей черной шевелюрой тоже выделялся среди светлого населения города.

Они подъехали к большому круглому зданию в середине города. Перед зданием в середине огромного фонтана стояла статуя мужчины со свитком в руках, обернутого простынёй, наподобие как у древних греков. Из здания к ним вышла группа мужчин в одинаковой одежде с нашивкой в виде летящей птицы на груди. Они выстроились в коридор напротив входа.

– Ого, как нас шикарно встречают.

– Не обольщайся, дорогая. Подозреваю, это не почётный караул, а наша с тобой охрана, чтобы мы не сбежали и не натворили чего-нибудь нехорошего по их мнению.

Семён оказался снова прав: охрана окружила их плотным кольцом, и они направились внутрь здания. Сквозь прозрачный потолок струился солнечный свет и красиво играл бликами на стенах. Ребят провели по лестнице на верхний этаж в большой круглый зал. Посередине зала находилась белая непрозрачная полусфера, вокруг которой был стол с белыми креслами. Им указали на кресла, после чего охрана удалилась, и они остались в помещении одни. Тая огляделась по сторонам, подошла к окну во всю стену:

– Семён, посмотри, какой отсюда вид открывается на город и горы. Красиво.

– Тая, тебе всё красиво.

– Ну, правда ведь, очень красиво. И растения необычные, и люди, и здания. – При этом она дотронулась до растения, похожего на пальму, с тонкими листьями, ростом выше неё, в плоском горшке у окна. Оно от прикосновения отдернуло листья и немного подалось в сторону. Тая вскрикнула.

– Ты это видел? Как будто живое.

– У нас тоже есть подобное растение, «стыдливая мимоза» называется.

– Я знаю. Но вживую такого не видела. Жутковато немножечко.

– Иди лучше сюда, посмотри, какая штука.

Тая подошла к круглому столу, за которым устроился Семён в мягком кресле. Он прикасался ладонью к полусфере в середине стола, отчего по ней пробегали голубоватые молнии, напоминающие разряды электричества.

– Тебе не больно?

– Нет, даже приятно немного. Попробуй сама.

Тая тоже села в кресло и прикоснулась к сфере, от ладони разбежались по её поверхности молнии, ладонь стало тихонько покалывать, но, в самом деле, было не больно, а приятно. За этим нехитрым занятием ребята не сразу заметили, как открылась боковая дверь, и в комнату вошёл высокий красивый мужчина. Он был довольно крепкого телосложения, средних лет, с длинными белыми волосами, зачесанными назад. На нём была такая же форма, как на сопровождающих их мужчинах, только сверху был накинут плащ в пол, с длинными рукавами. Он тихо стоял рядом со столом и с улыбкой наблюдал за их действиями. Наконец, не выдержав, кашлянул. Ребята от неожиданности вскочили с удобных кресел. Он широко улыбнулся, показав при этом ряд белоснежных зубов, и рукой пригласил их снова присесть. Сам он сел напротив, несколько мгновений рассматривал их в упор, после снова улыбнулся и, приложив руку к груди, произнёс: