Текст книги "Ай-тере. Великая ночь"

Глава 7

Стефан

В доме после напряженного вечера воцарилась тишина. Я отправил гостей отдыхать, а сам прошел в комнату, где теперь по очереди обитал кто-то из моих ай-тере. Сегодня это были Диана и Энн. Девушки тоже собирались ложиться, когда я появился на пороге.

– Господин эо Тайрен.

Обе присели в реверансе.

– У меня будет для вас поручение, – сказал я, прикрывая за собой дверь. – Утром я уеду, меня не будет около недели. На время моего отсутствия хочу, чтобы вы присматривали за посольством Эвассона. За каждым его участником. Любые подозрительные личности не должны к ним приближаться. За жизни членов посольства отвечаете головами.

– Поняли вас, господин эо Тайрен, – слаженно ответили девушки.

– Оборот разрешаю. Использование моей магии, если дотянетесь, тоже. А пока отдыхайте.

– Берегите себя, господин эо Тайрен, – тихо сказала Диана.

– Непременно, – ответил я, обернувшись уже на выходе из комнаты.

Собирался пройти в свою спальню, но потом свернул обратно в гостиную. Налил вина в бокал, достал сигару.

– Опять куришь?

Ари, кутаясь в свою старую шаль, появилась на пороге. Я не трогал ни ее комнату, ни оставшиеся вещи. Просто закрыл на ключ, и теперь Ари с легкостью нашла любимую вещицу.

– Мне давно никто не запрещает, – ответил я и все-таки затушил сигару. Не буду лишний раз раздражать Ари. Сестра села в кресло напротив и долго задумчиво смотрела на меня.

– Дай угадаю. Ты окончательно рассорилась с супругом. – Я скептически изогнул бровь.

– Нет. – Ари улыбнулась. – Эжен уже спит. Он устал за последние недели.

– А ты? Ты не устала?

Сестра пожала плечами. В этом была вся она. Никогда не признается.

– Знаешь, почему мы поженились только недавно? – вдруг она кардинально сменила тему.

– Признаюсь, этот вопрос меня крайне интересует, – ответил я, отмечая, что сестра выглядит совсем бледной.

– Мы поссорились, – сказала она. – Из-за глупости, пустяка. Я на эмоциях съехала к Нэйту, думала даже вернуться домой. Эжен попытался со мной помириться, но я наговорила ему гадостей, и он больше не пришел. Я сначала ждала, потом злилась, потом ревела, а его все не было. В окно наблюдала, как мой любимый человек уходит на работу, потом возвращается, и не находила в себе сил с ним поговорить. А он тоже злился, страдал, но не приходил. Глупо, да? Я приняла предложение поехать на стажировку и полгода провела в восточном Эвассоне, на границе с Тианестом. А потом позвонил Нэйт. В одну из вылазок на них напали. То ли выследили, куда они поехали, то ли кто-то выдал, где будет встреча с Тедом, – мы так и не узнали. Но в тот раз Дею сопровождали только Эжен и Нэйт. Им казалось, что уж в Эвассоне точно не будет поджидать опасность. Ошиблись. И все бы ничего, с драконом сложно справиться, но Эжена успели ранить. Довольно серьезно, он едва не погиб. Нэйт, собственно, звонил оттуда, из забытого богами городка, где даже магов-целителей не было. Если бы не сила Деи, Эжен бы не выкарабкался. Мне потребовалось три недели, чтобы туда добраться. И за эти три недели, когда у меня не было даже связи с Нэйтом, я поняла главное: какие же мы глупые! Мы ведь любим друг друга, а из-за мелкой обиды упустили столько времени. Я приехала туда, узнала, что Эжен уже дома. Еще около недели или больше мчала в столицу, сама чуть его не прибила. Но главное, осознала, что жить без него не могу. И умру, если его не станет. Поэтому вопрос о моем участии в миссии в Тассете даже не обсуждался. Устала ли я? Да. Но я бы еще больше вымоталась, если бы отпустила его одного. И пока я здесь, он будет осторожен – ради моей безопасности, понимаешь?

– Наверное. – Я почему-то подумал о Лалли. Она наотрез отказалась оставаться в столице, пока я ищу Кэтти ди Реан. Может, тоже надеялась, что рядом с ней поберегу себя?

– Стеф… – Ари улыбнулась. – Ты влюбился?

– Это не то, о чем ты подумала, – поторопился ответить я.

– Уверен?

– Я уже ни в чем не уверен, – ответил со вздохом. – Наша с Лалли магия странно реагирует друг на друга. И лев ведет себя подозрительно, своевольничает.

– Лаура хорошая девушка, – сказала Ариэтт. – Не отталкивай ее, ладно?

– Ари, да, она замечательная, но… Я – нет. Понимаешь? И если между нами возникнут отношения, Лаура станет еще одним рычагом давления, который сможет использовать «Общество чистой силы» и ему подобные. Я этого не хочу.

– Может, вам стоит решить это вместе?

– Она не слушает.

– Потому что упрямая, как и ты.

– Не хочу связывать себя семейными узами, Ари, – пытался я объяснить сестре то, что долгое время жило у меня в голове. – Не хочу никого подставлять под удар. Да и самые близкие предают. Нам ли не знать?

– Стеф!

Ари поднялась, и мне пришлось подвинуться, чтобы сестра смогла сесть рядом. Она обняла меня и затихла. За окном снова зашумел дождь – это лето выдалось богатым на небесную воду. Сейчас шелест капель успокаивал, почти убаюкивал.

– Когда уже все это закончится? – тихо спросила сестренка.

– Скоро, малышка. Скоро, обещаю. Только никто нам не скажет, как именно.

Ари только вздохнула.

– Отдыхай, – сказала она. – Тебе рано выезжать и потом сутками сидеть за панелью управления. Будь осторожен, хорошо?

– Буду, не беспокойся, – заверил ее. – А вы здесь не лезьте на рожон. Иначе некому будет вас защитить.

– Мы сами не безобидные котята, – усмехнулась она. – У меня муж – снежный барс. Так что не стоит с нами связываться. Спокойной ночи, братик.

– И тебе.

Ари выскользнула из комнаты, а я какое-то время сидел в тишине. Потом поднялся и пошел в свою спальню. Странно, что отец меня не донимал. Он ведь точно слышал посторонние голоса, однако не торопился требовать выгнать гостей вон. Тем не менее на втором этаже царил покой. Значит, можно немного отдохнуть и отправляться в путь.

Казалось, только закрыл глаза – и вот будто что-то подбросило над кроватью. Часы показывали четыре утра. Условный «рассвет», когда Инг и Форро поднимаются над горизонтом. Собирался я быстро. Умылся, отказался от привычного костюма, отдав предпочтение темной рубашке и брюкам, захватил оружие. Да, оно не нужно льву, но случай с автомобилем научил, что лев не всегда сумеет меня уберечь.

Как ни странно, Ари, Эжен и Макс тоже уже не спали – они ждали меня, чтобы попрощаться и уехать в посольство. Прощание вышло скупым. Я еще накануне сказал Ариэтт все, что хотел. Только передал папку с копиями некоторых очень любопытных документов «Общества чистой силы» и повторил:

– Без меня будьте осторожны вдвойне. «Общество чистой силы» быстро узнает, что я не в городе, и может рискнуть, как и оставшиеся подражатели.

– Не беспокойся, – ответила сестра. – До встречи, братишка.

Она крепко обняла меня, я попрощался с парнями, и мы разошлись по разным автомобилям. Заметил, как шевельнулись занавески на одном из окон. Мои ай-тере тоже не спали. Главное – чтобы выполнили свою задачу и присмотрели за посольством. А я ехал к дому Лалли. Вчера мы сошлись на том, что она все-таки захватит с собой Эша. Иначе Джефри был решительно против отпускать со мной кузину. Я не слишком-то спорил. Лишняя сила еще никому не помешала.

И в особняке эо Дейнис меня тоже ждали. Стоило остановиться у ворот, как Лалли и двое парней появились на пороге. Старший, Эш, держал в руках небольшую сумку. Тони же казался куда более живым, чем при нашей последней встрече, – целитель поработал на славу.

– Доброе утро. – Лалли скользнула на переднее сиденье, а парни устроились на заднем.

– Доброе, – ответил я, снова активируя панель управления. – Пока будем двигаться просто на юг, куда, по моим ощущениям, уехала Кэтти, а затем уже постараемся конкретно определить, где она скрывается.

В зеркало заднего вида я заметил удивленный взгляд Эша. Интересно, как ему Лалли описала наши поиски Кэтти? Видимо, о моем чутье умолчала. Но раз уж мы заодно – пусть знает, все равно увидит в действии.

Вскоре столица осталась позади, и перед нами потянулись зеленые просторы лугов. Тассет был красив, если убрать раздражающий фактор под названием «люди». Я поймал себя на том, что улыбаюсь. Здесь, вдали от оживленных улиц, чувство постоянной опасности притупилось. Стало призрачной дымкой, которая маячила где-то на границах сознания. Можно наслаждаться дорогой – то, чего обычно я лишен. Лалли тоже улыбалась. Сомневаюсь, что ее жизнь была намного спокойнее моей. А сейчас на нашу долю выпала редкая минута покоя.

Тони задремал. Эш безразлично смотрел в окно. Даже мой внутренний лев ушел куда-то на задворки сознания, лишь изредка присылая миролюбивые картины. Он был не прочь прогуляться, подышать чистым воздухом, насладиться жизнью. Да и я тоже, но впереди ждала непростая миссия. Но это все потом, не сегодня.

Наконец ай-тере Лалли тоже уснул – час был ранний. Сама она смотрела в окно, на довольно однообразный пейзаж.

– Давно не выбиралась из города, – сказала мне тихо. – Даже не вспомню, когда в последний раз куда-то ездила.

– Скучная жизнь участницы сопротивления? – хмыкнул я.

– Не то слово. – Лалли поправила выбившиеся из прически локоны. – На самом деле порой очень хочется оказаться как можно дальше от всего на свете. Чтобы не было ни «Общества», ни сопротивления, ни самого тассетского уклада жизни.

– Хочется, – согласился я с ней. – Но как долго нас будет устраивать такое существование? Мы так жить просто не умеем.

– Думаешь, начнем скучать? – Лалли тихонько рассмеялась, чтобы не разбудить парней.

– Уверен. – Я склонил голову.

– А я нет. Мама Джефри вот окончательно уехала из Тассета, отошла от наших дел и прекрасно себя чувствует в Тианесте. А мне казалось, что это невозможно.

– Не сравнивай, – ответил я. – Ты живешь борьбой. И без нее твоя жизнь станет пуста. А если у меня забрать те… скажем так, обстоятельства, в которых мне не повезло оказаться, что останется от моей жизни? Самое страшное, что ничего. Семья? Моей семьи нет. Есть отдельно я. Есть… мать. Брат, сестра. Отец. А семьи нет. Работа? Она держится на старых контактах отца, завязанных на «Обществе чистой силы». Да даже само «Общество». Вот и получается пустота. Поэтому так страшно остановиться в том бесконечном беге, который я называю своей жизнью. Кажется, что это меня убьет.

Теплые пальчики Лалли опустились на мою руку, лежавшую на руле автомобиля. Она не жалела меня, нет. Я бы не потерпел жалости. Но по глазам видел – понимала.

– Ты можешь ошибаться, – сказала она спокойно. – И пустота – только видимость. Иллюзия. Мы не живем в вакууме, Стефан. А если так получается, загоняем в него себя сами.

– Какие философские беседы для раннего утра, – усмехнулся я.

– Нам еще долго ехать, и не до того договоримся, – отмахнулась Лалли.

– Наши спутники не будут рады.

– Они вымотались. – Лалли обернулась к спящим парням. – Мы всю ночь спорили, кто со мной поедет, как они планируют меня защищать. Ты себе не представляешь!

– Да, Ари была куда более милосердна и отправилась спать около полуночи.

– У тебя замечательная сестра. – Лаура улыбнулась. Она еще никогда столько не улыбалась в моем присутствии.

– Шумная, неугомонная, неудержимая. А в детстве была рева. И кто бы сказал, что из нее вырастет такая проблемная девушка?

– Думаю, у нее не осталось выбора с такими проблемными братьями.

– А то!

Да уж, Ариэтт никогда не было с нами просто. И сейчас я удивлялся, как она после всех наших разногласий продолжает обо мне беспокоиться и желает только одного: уберечь от всего, что происходит вокруг. А я того же хотел для нее.

– Переживаешь, что твоим отсутствием в столице воспользуются? – тихо спросила Лалли, сразу заметив мою задумчивость.

– Нет, не рискнут. Да и вокруг Эжена и Ари хватает защитников. Там ведь иль-тере Эжена, еще двое ее ай-тере, другие члены посольства.

– Макс, – добавила Лалли.

– Ну да. Хотя меня все равно смущает его связь с Хайди эо Лайт. Но если уж Нэйт сказал, что парню можно доверять, значит, так и есть. Одним словом, охраны хватает.

Я умолчал, что приставил еще и своих ай-тере. Они побоятся халатно отнестись к возложенным на них обязанностям. Знают, что я скор на расправу. Выгоню и оправданий слушать не стану.

– И своих ай-тере я попросила присмотреть, – удивила меня Лалли. – Ненавязчиво, конечно. Но хотя бы издалека.

– Вот видишь. Нам будет и сложнее, и легче одновременно. Насколько мне известно, Кэтти не особо сильная иль-тере, но отчаянная. Она не даст так просто себя уничтожить.

Лалли на миг отвела взгляд. Ей претила мысль о чужой смерти. А я научился тому, что только мертвые не вернутся и не отомстят. Поэтому вопрос с Кэтти надо решить раз и навсегда. А Тони нужно вернуть клятву, иначе дела мальчишки будут плохи. Я-то пока остужу его резерв, но это временная мера. И мало ли, сколько еще продержусь сам.

Лалли притихла. Я тоже сосредоточился на дороге. Так мы и ехали, думая каждый о своем. И стоило признать, мне хотелось одного: чтобы этот путь не заканчивался никогда.

Глава 8

Макс

Значит, Хайди снова в столице. Об этом я размышлял тем утром. Джефри, видимо, задумал какой-то очередной виток игры сопротивления, и ему понадобилась опальная супруга. Мысль, мелькнувшая вчера вечером, засела в голове, и я не мог отделаться от нее, пока члены посольства снова воевали с представителями Тассета. Эжен злился. Это я видел предельно ясно. Обычно друг не позволял себе выказывать эмоции в работе, но тассетцы казались настолько твердолобыми, что терпение отказывало. Я же сегодня слушал вполуха. Отвлекся на дела посольские только тогда, когда один из членов президиума протянул Эжену папку.

– Вы просили передать вам результаты расследования гибели вашего предшественника, – сказал-выплюнул он. – Вот они. Надеюсь, Эвассон оценит нашу добрую волю. Но если вы думаете, что расследование было проведено халатно, то глубоко ошибаетесь, господин Айлер. Мы нашли убийцу, и он давно наказан. Что еще вам нужно?

– Мое дело – убедиться в этом, – раздраженно ответил Эжен. – Благодарю за содействие.

А сам едва ли не метал молнии. Документы, значит? Надо тоже взглянуть. Никто из нас не верил, что гибель предыдущего посла была делом рук фанатиков. Мол, поймали, наказали. Слишком просто. Но разве кто-то спрашивал о нашем мнении? Нет.

– Думаю, на сегодня на этом закончим, – сказал все тот же хлыщ из президиума. – Дадим вам время ознакомиться с документами и затем ответим на возникшие вопросы. До встречи, господин Айлер.

– До встречи, господин эо Райс, – ответил Эжен.

Эти «господины» менялись каждый день. Такое чувство, что все дипломаты Тассета работали по очереди с нашим посольством. На что они рассчитывали? За все это время был подписан только один торговый договор. А в остальном – ничего. А еще грызло душу непонятное и неприятное предчувствие.

– Макс, ты сегодня сам не свой. – Ари перехватила меня за руку, когда мы шли к автомобилю. – Что случилось?

– Ничего, – ответил я. – Просто устал.

И это была правда. Почти все силы – свои и Эдиты – я использовал на то, чтобы вытащить Тони из бездны. Его подлечили внешне, чтобы подарить или продать, но внутри оказалось столько травм, что я два дня использовал магию без устали, так как одной медициной было не обойтись. Да уж, в Тассете ничего не изменилось. И изменится ли хоть когда-нибудь? Видимо, прямое вмешательство соседних держав – единственный шанс, который остался у жителей этой страны.

– Тогда отдыхай. – Ариэтт пожала мои пальцы. – Мы пока поработаем с документами.

– Я с вами. Уверен, мы найдем там много интересного.

– А мне кажется, Тассет давно все вычистил и сделал так, что мы не сможем придраться, – вздохнула Ариэтт. – Но я серьезно. Отдохни немного, потом присоединяйся к нам, хорошо?

Я не стал с ней спорить. Когда мы приехали в посольство, прошел в свою комнату, лег и закрыл глаза. Сон не шел, но мысли ворочались лениво, то обращаясь к событиям последних дней, то возвращаясь к Хайди. Мне бы поговорить с ней еще раз. Зачем? Я и сам не знал, но покоя не было. Внутри все изнывало от тревоги. И раз уж Хайди в столице, почему бы и не поговорить? Сама она вряд ли знает что-то полезное для нас, но…

Не сейчас. Джеф может оказаться дома. И на улицах полно людей. Ночью. А пока надо поспать и идти помогать ребятам.

Спал я недолго – всего час или полтора, а потом направился в здание напротив. Там все участники нашего посольства склонились над документами, предоставленными президиумом. Восемь человек разбирали едва ли не по косточкам показания свидетелей, протокол осмотра места преступления, осмотра тела.

– Удалось что-то выяснить? – Я сел рядом с одним из ай-тере Эдиты, Эриком. В Эвассоне он когда-то занимался расследованием похожих преступлений – еще одна причина, по которой именно Эдита поехала с нами.

– Ничего, что бы могло нам помочь, – ответил он. – Здесь тоже работают профессионалы. Все чисто, чтоб ему провалиться!

– Неужели они нигде не прокололись? – угрюмо спросил Эжен, изучая какой-то документ.

– Пока нигде.

– Форро бы их побрал!

Это точно. Я потянулся за итогами обследования тела убитого. Все-таки что-то могло привлечь мой взгляд, как медика. Но и тут все было чисто. Подумаешь! Какие-то фанатики избавились от посла. Только их могли нанять или как-то иначе подтолкнуть к убийству. И не спросишь, потому что нападавших Тассет не выдал Эвассону, а поторопился казнить.

– Бесполезно! – Эжен отложил документ. – Продолжайте здесь, если что-то найдете, зовите.

И пошел прочь. Я поспешил за ним.

– Не нервничай так, – перехватил я друга уже у выхода. – От этого ничего не изменится. Глупо надеяться, что Тассет легко проколется. У них было время замести следы.

– Я понимаю, – отрывисто ответил Эжен, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что вокруг нет чужих ушей. – Но проверить надо все, мне ли тебе рассказывать?

– И главное, никаких свидетелей.

– Даже если они были, вряд ли дожили до этого дня.

Эжен устало вздохнул. Месяц в Тассете тянулся, будто год. Я его понимал как никто другой.

– Ладно, надо сообщить в Эвассон, что нам все-таки представили документы, – сказал Эжен, ускоряя шаг. – И взглянуть, что нам передал Стефан. В любом случае база для отправки бумаг в Эвассон у нас есть.

– Главное, чтобы они потом не тянули с действиями, – буркнул я. – А то пока рассмотрят, пока уговорят Рандсмар и Тианест, мы тут и состаримся.

– Успеем завести детей и внуков? – усмехнулся Эжен. – Хотя вряд ли нам позволят прожить так долго.

– Тебе помочь с бумагами?

– Давай.

Мы прошли в наше временное жилище и поднялись в кабинет Эжена. Здесь он успел обустроить тайник – надо было сдвинуть чуть в сторону стеллажи с книгами, затем вынуть доску в полу. Эжен достал из углубления папку, вернул мебель на место и протянул мне часть документов. Действительно, любопытно, чем рискнул пожертвовать эо Тайрен ради любимой сестры. В то, что Стефан перейдет на сторону сопротивления, я не верил. А вот разделаться с «Обществом чистой силы» руками Джефри и его сторонников – почему бы и нет? Для меня было удивительным, что Стефан решил помочь Тони. Старший из братьев эо Тайрен не казался особо жалостливым человеком. Но тем не менее рискнул.

– Ничего себе, – присвистнул Эжен. – У меня тут копия устава «Общества». И тут каждый пункт можно использовать как причину для вторжения в Тассет.

– Копию могут оспорить. Мол, мало ли, кто вообще составлял этот документ? Может, это мы с тобой сели и написали его. Нам нужен оригинал, Эжен.

– Стефан не отдаст.

– Понятное дело. Хотя копия – это уже хоть что-то. Однако спорно, слишком спорно. А у меня тут… – Я взглянул на документы.

– Что?

– Список убитых за год. Шестилетней давности.

Я взглянул на количество имен, и стало не по себе. Почему люди, совершившие подобное, до сих пор живут и здравствуют? И ответ «это ведь Тассет» меня не устраивал.

– Скверно. – Эжен забрал у меня бумаги и просмотрел список. – Если мы не остановим то, что здесь творится, станет только хуже.

– Мы этого уже не увидим – нас уничтожат раньше. Или «Общество», или президиум. Мало ли найдется желающих.

– И самое паршивое, что Стефан не контролирует сейчас ситуацию в «Обществе чистой силы». Уже одно покушение было. Сколько будет еще?

Я пожал плечами. Я не испытывал особой симпатии к старшему брату Нэйтона. Он был опасен. Но без него и Джефри Моргана наша миссия провалится. Это тоже я понимал особенно ясно и готов был мириться с ними, как с меньшим злом.

Эжен снова спрятал бумаги в тайник, и мы занялись делами посольства. Продумывали, как заставить Тассет пойти на новые уступки. Планы планами, а возобновление торговых отношений в прежних объемах интересовало Эвассон так же, как и Тассет. Ближе к вечеру Ариэтт выгнала нас обоих из кабинета, заставила поужинать, и мы разошлись в разные стороны. Я слышал, что Эдита со своими ай-тере собирается в театр. Эжен и Ари скрылись где-то на втором этаже – видимо, опять занялись работой. Оставшиеся участники посольства вернулись в дом напротив, где и жили. А что делать мне?

Я бродил по дому из угла в угол, а потом решился и нырнул в серый вечер. Миновал ворота, поздоровавшись со сменившейся охраной, затем ускорил шаг и почти бегом бросился к дому Хайди. Просто чтобы увидеть. Глупо? Как всегда.

В окнах особняка горел свет. Я какое-то время побродил под забором. Часть окон погасла, но выходившие из спальни Хайди, наоборот, загорелись. Я проделал тот же путь, что и в прошлый раз, забрался на балкон и притаился, прислушиваясь. В спальне было тихо, потом послышались знакомые шаги. Сквозь задернутую штору я видел силуэт Хайди. Затем решился и коротко постучал.

– Макс! – Она тут же распахнула балконную дверь и почти втащила меня в комнату. – Я думала, как дать тебе знать, что вернулась в город.

Хайди выглядела лучше, чем при нашей последней встрече, и больше походила на себя прежнюю.

– Твой супруг и так рассказал, – усмехнулся я. – Он дома?

– Уехал куда-то на ночь глядя. – Хайди пожала плечами. – У него свои дела, сам понимаешь. Он меня в них не посвящает.

Было бы странно, если бы посвящал, учитывая особенности их брака.

– Ты придумал, как мне помочь? – В голосе Хайди звучала надежда.

– Пока нет, – ответил я. – Решил просто убедиться, что ты действительно здесь.

– Соскучился?

Она улыбалась.

– Возможно.

Скорее нет. Но как тогда объяснить, что стою здесь? Получается – да? Я запутался.

– Макс. – Хайди коснулась ладонями моего лица и замерла, глядя глаза в глаза. – Не ври хоть мне.

– Я не…

И вдруг стало так больно, будто в грудь вбили железный штырь. Первая мысль – сердечный приступ. Медик во мне не засыпал ни на минуту. Но что-то не то…

– Макс? – как сквозь вату, доносился испуганный голос Хайди. – Приляг. Тише, тише. Дыши глубже, сейчас пройдет.

Я судорожно хватал воздух, и боль постепенно стала чуть меньше. Не ушла, нет, но притупилась. А вместе с этим пришло понимание.

– Эдита мертва, – сказал я тихо.

– Эдита? – Хайди стояла надо мной, испуганная, бледная.

– Моя иль-тере, – ответил сипло. – Ее больше нет.

И сознание затопил ужас. Нет? Значит, что? Убили? А Эжен? Ари? Успела ли Эдита вернуться в посольство? Или, наоборот, уехать из него? Если она была там, в посольстве Эвассона, значит, напали.

– Макс!

Хайди легонько похлопала меня по щекам, возвращая в реальный мир.

– Мне надо бежать!

Я вскочил на ноги, подбежал к балкону. Уже хотел спрыгнуть вниз, когда Хайди перехватила меня:

– Ты с ума сошел? Не смей!

Да, надо быть осторожным. Надо! И ведь без Эдиты я не смогу использовать магию. Кого-то исцелить, помочь. Но я должен быть там! Быстрее.

Спустился вниз и бросился к забору. Мне везло: никто не заметил этого побега, хотя я не особо скрывался. Не было времени думать ни о чем. Я бежал обратно так быстро, что едва успокоившаяся боль снова стала сильнее, приближая меня к тому самому приступу, который недавно пережил. Но я не останавливался! А если там раненые? Если кому-то срочно нужна помощь?

Улицы смешались в какой-то клубок. Даже на миг показалось, что я заблудился. Но нет, нет. Боги! Только бы все были живы. Но уже знал – не все. Эдиты точно нет. Вот как это чувствуется – потеря иль-тере. Да, мы не были особо близки, но нас связывала магия, и в минуту ее смерти…

Не думать об этом! Не сейчас.

Я свернул еще раз и замер, так и не добежав до посольства. Вверх валили клубы черного дыма. Пожар? Откуда? Не больше часа назад все было в порядке. Всего час… Проклятый Тассет!

Надо бежать… Я снова помчался вперед только для того, чтобы меня перехватил пожарный у самых ворот:

– Дальше нельзя, опасно!

– Пустите! – рванулся я. – Пустите, я врач.

– Нельзя!

И меня отшвырнули назад, к толпе зевак, глазевших на пожарище. Горело то здание, в котором обосновались мы. Второе пока еще не было тронуто пламенем, но тоже могло вот-вот превратиться в факел. Я снова попытался прорваться к воротам, и меня так же упорно оттолкнули назад, а горящее здание вдруг сложилось, как карточный домик, и рухнуло. Раздались крики, а у меня в ушах звенела тишина…