Текст книги "Ай-тере. Великая ночь"

Глава 9

Лалли

Двое суток в пути – это утомительно. Мы редко останавливались – только для того, чтобы наскоро перекусить. И один раз – вымыться, потому что казалось, будто дорожная пыль въелась в кожу. Управлял автомобилем в основном Стефан. Только ночью на несколько часов он пустил за руль Эша, а мне и вовсе доверять дорогу отказался. Видимо, в память о том, как едва не сбил. Но как бы там ни было, к ночи второго дня пути мы въехали в очередной небольшой городишко, и Стефан вдруг сказал:

– Наша цель здесь.

Я заметила, как побледнел Тони – даже веснушки стали ярче на белом лице. Эта женщина настолько ужасна? К моему счастью, мы с Кэтти ди Реан не сталкивались никогда. Вот и познакомимся. И не сказать, что это знакомство может стать для меня приятным.

А Стеф остановил автомобиль.

– Дальше пойдем пешком, – сказал он сурово. – Тони, держись рядом со мной. Эш, прикрывай. Лалли…

Я усмехнулась. Стефан по-прежнему не желал признавать, что могу быть полезной?

– Не отходи далеко, – закончил белый лев начатую фразу. – И постарайся сделать так, чтобы на нас обращали меньше внимания.

Ошиблась. Но Стеф прав, наша колоритная компания могла показаться странной в этом унылом городке. Хорошо, что Кэтти, вопреки нашим опасениям, не поехала дальше, а решила остановиться здесь. Видимо, считала, что никто не будет искать ее в забытом богами месте. Иначе мы могли бы оказаться не в самой лучшей ситуации – ладно Эш и Тони, они с нами. Но меня дома ждут трое ай-тере. И у Стефа их восемь. Сколько продержится резерв девушек, связанных с ним клятвой?

А пока я вызвала вокруг нас облако магии, отводя чужие взгляды. Стеф шел впереди. Сразу за ним – мы с Тони, а Эш замыкал наш небольшой отряд. Я ощущала прохладу кинжала, надежно скрытого в рукаве платья. Это помогало сосредоточиться на реальности. На том, что именно сейчас происходит. А Стеф замер, прислушался к чему-то, известному только ему.

– Совсем близко, – сказал почти шепотом. – Но странно…

– Что? – спросила я, почти касаясь щекой его плеча.

– Я уверен, что Кэтти и ее ай-тере в здании, вижу связь, идущую от Тони, но не чувствую их самих. Тебе лучше остаться снаружи, Лалли.

– Нет! – ответила я решительно. – Мы приехали вместе, и пойдем тоже вместе.

– Она всегда была такой упрямой? – с усмешкой спросил Стеф Эша.

– Да, – ответил мой ай-тере.

– Я почему-то не сомневался. Тогда присмотри за ней. Мне будет немного не до того.

И свернул за угол. Оказалось, что там находится тяжелая серая калитка. За ней виднелся коричневый кирпичный дом. Нам туда? Стеф толкнул калитку. Она была не заперта и протяжно заскрипела.

– Темный Форро! – поморщился иль-тере, но медлить не стал и под прикрытием моей магии вошел во двор. Здесь было пусто. Но меня насторожило не это, а то, что из воздуха будто выветрились все звуки. Ни пения птиц, ни шелеста ветра. Ровным счетом ничего.

– Что-то не так. – Эш тоже озадаченно оглядывался по сторонам, а Тони держался как можно ближе к Стефану. Видимо, верил, что тот сможет его защитить. Парня трясло. Он старался держать себя в руках, но выходило плохо.

– Помогите. Пожалуйста, – едва слышно попросил он, и Стеф кивнул, а затем решительно направился к двери в дом. Постучал. Я не ожидала, что нам откроют. И когда на пороге появился молодой мужчина, немного оторопела.

– Чем могу помочь? – спросил тот.

– Я хочу видеть Кэтти ди Реан, – ответил Стефан. – И не врите, что ее здесь нет.

– Она здесь, – подтвердил мужчина. – Здравствуй, Тони.

Ай-тере затрясся еще сильнее. Мне казалось, что он вот-вот упадет в обморок.

– Дар речи пропал. – Наш собеседник развел руками. – Прошу, идите за мной. Госпожа ди Реан ждет вас.

Вот теперь я пожалела, что не осталась дожидаться Стефа снаружи. Похоже, нас старательно заманивали в ловушку, и теперь ее дверцы захлопнутся за доверчивыми мышками. Только Стефан совсем не казался такой мышкой. Наоборот, он решительно вошел в дом. Я догнала его в коридоре и взяла под руку. Магией прощупывала пространство, но, как и говорил Стеф, не могла ничего понять. Дом ощущался пустым.

Эш и Тони шли позади. Я чувствовала, как напряжен Эш. Уверена, Тони и вовсе в ужасе. Но раз нас ждут, встретимся с этой Кэтти. Посмотрим, кто был первой иль-тере Эжена.

Нас проводили в гостиную. Я сразу заметила темноволосую девушку, сидевшую в кресле. Она держала в руках чашку, от которой шел пар.

– У нас гости, госпожа, – поклонившись, произнес провожатый.

Та лишь махнула рукой, и мужчина вышел из комнаты.

– Мое имя – Стефан эо Тайрен, – заговорил Стеф.

– Я знаю, кто вы, господин эо Тайрен, – ответила девушка, отставляя чашку. Она казалась болезненно бледной. Ее глаза блестели, как если бы у нее была лихорадка. Хотя я знала, что Кэтти какое-то время провела в психиатрической клинике. Так что это могла быть не лихорадка, а безумие. – Даже, можно сказать, в какой-то степени являюсь поклонницей вашего таланта, – продолжала госпожа ди Реан. Слишком худощавая, слишком неестественная. И двигалась она как-то дергано.

– Не понимаю, о чем вы, – нахмурился Стеф, и я ощутила, как занервничал лев.

– «Общество чистой силы». Это ведь вы им руководите. А вот имена ваших спутников мне не известны. Кэтти ди Реан.

– Лаура эо Дейнис, – ответила я. Эш же и вовсе промолчал.

– Метите на место бедняжки Летисии? – Кэтти сделала свои выводы.

– Допустим, – ответила я.

– Ох, зря. Лев у нас импульсивный. Откусит голову – и поминай, как звали.

И Кэтти неприятно рассмеялась. А я разглядела, что на ее лицо наложена иллюзия. Моя специализация! Немного усилий, и я увидела шрам, распоровший щеку Кэтти. Похоже на удар когтей.

– Присаживайтесь. – Кэтти вела себя как радушная хозяйка. И складывалось впечатление, что она действительно нас ждала. Это не могло не настораживать. В чем подвох? Все внутри меня кричало об опасности!

– Чаю? – Хозяйка дома обвела нас пристальным взглядом.

– Мы пришли не чай пить, – ответил Стеф. – К моей подруге попал вот этот ай-тере.

Кэтти обернулась к Тони, и тот вцепился в мою руку.

– Не могли бы вы вернуть ему клятву? – миролюбиво попросил эо Тайрен.

– Увы, нет, – ответила Кэтти.

– Почему?

– Не хочу. Да и не понадобится она ему. Как и вам.

– Не понимаю, что вы имеете в виду, – нахмурился Стефан.

– Вы никогда не задумывались над тем, насколько хрупка человеческая жизнь? – Кэтти довольно усмехнулась, поправляя каштановые локоны. – Вот есть у вас сестра, господин эо Тайрен. А вдруг, пока вы здесь прохлаждаетесь, кто-то возьмет и взорвет посольство? Крики, дым, пламя. И нет у вас сестры.

– Если хоть один волос… – Стеф сжал кулаки.

– Поздно, – фыркнула Кэтти. – Но на похороны успеете, даю слово.

Я даже не заметила момент оборота. Только что Стефан стоял рядом со мной, и вот уже белый лев летит вперед! Клыки щелкнули в опасной близости от горла Кэтти, но она увернулась, отскочила в сторону, а двери распахнулись, и комната заполнилась людьми. Нас ждали! Это была засада.

– Не делайте резких движений, господин эо Тайрен. – Кэтти скользнула за спины мужчин. – Вы оказались предсказуемы, признайте. Так просто! Подарить ай-тере нужному человечку, и вот вы здесь, а ваша родня – там, в столице. И вам защиты нет, и им.

И хлопнула в ладоши. Эш тут же обернулся пантерой. Я кинула Тони кинжал, а сама выставила руки вперед, призывая плотную дымку, чтобы запутать противников. Их было много! Десять на нас четверых. Причем Тони не мог использовать магию в обход клятвы, да и не раскрыл ее. Значит, трое. А лев уже рвал кого-то когтями. Эш тоже бросился на ближайшего противника. Кэтти же скрылась за небольшой дверцей в противоположной стене. Я побежала за ней.

– Стойте! – Тони кинулся за мной.

– Выбирайся отсюда, – на ходу крикнула я.

– Нет!

Мы очутились в узком коридорчике – даже вдвоем было сложно протиснуться. Побежали вперед, туда, где за еще одной дверью исчезла Кэтти. Я удивилась, оказавшись вдруг в небольшом саду. Дом окружал его со всех четырех сторон. Где же Кэтти?

– Не меня ли ищете? – окликнул женский голос.

Я обернулась и узнала. Пантера и пес. Двое ай-тере, которые уже нападали на меня в столице. Мы не ошиблись, именно Кэтти стояла за убийством одной из пар ай-тере и иль-тере. Вокруг морды пса повисла пена, пантера явно готовилась прыгнуть. Я сделала шаг назад, еще шаг. Похоже, мы с Тони точно отсюда не уйдем.

– Не трогайте ее! – Тони вырвался вперед, закрыл меня спиной, а ай-тере прыгнули.

Кэтти только рассмеялась, когда пес повалил мальчишку на землю и вцепился в его руку. Тони ударил того кинжалом и едва успел увернуться от когтей пантеры. Ну уж нет! Я призвала магию. У каждого иль-тере есть своя особенность силы. Моя магия не была боевой, но…

Клубы тумана поплыли по саду, закрывая видимость и для Кэтти, и для ее помощников. Тони отполз назад. С кинжала капала кровь. Я помогла ему подняться на ноги и подтолкнула к двери, но кто меня слушал?

– Кис-кис, – раздался из тумана голос Кэтти. – Кто-то играет не по правилам!

Она окончательно сошла с ума! Я только убедилась в этом. В ее голосе было столько торжества и издевки, что даже затошнило. А туман начал рассеиваться. Ай-тере снова приготовились к атаке. Не успели! Дверца снова распахнулась, и ко мне прыгнула еще одна пантера – Эш. Он ударил лапой своего звериного соплеменника, и оба покатились по земле, приминая траву. А пес успел прорваться ко мне, клацнул зубами, но ухватил только подол юбки. Я дернулась, и ткань осталась у него в зубах. Тот выплюнул клочок и снова прыгнул. Я вскрикнула, Тони оттолкнул меня в сторону, принимая удар на себя. Пес пытался добраться до его горла, а спасительный кинжал отлетел в сторону. Я подхватила его – только для того, чтобы понять: лезвие сломано. Отбросила бесполезную рукоятку и кинулась на пса с голыми руками.

– Оставь его! – кричала, вцепившись в черную шерсть. – Ты, ничтожество! Оставь!

Снова раздался смех.

– Брось его, – скомандовала Кэтти. – Убей девчонку.

Пес тут же прекратил терзать Тони и взглянул на меня. Я попятилась.

– Стефан! – позвала тихонько и затем громче: – Стеф!

Пес прыгнул, но раньше, чем его клыки сомкнулись на моем горле, на него налетел белый лев. Сейчас шкура льва была алой от крови. Своей? Чужой? Стеф и ай-тере покатились по земле, а я заметила, что Кэтти снова уходит. Изнутри поднялась волна злости! Эта тварь с такой легкостью играет чужими жизнями, будто люди – пешки. Она убивала и будет убивать снова, если ее не остановить!

Моя сила переполнила края, и вдруг я ощутила, как откликается магия – не Эша, который все еще сражался с пантерой, а Стефа. Потянула силу на себя и едва не разжала пальцы, когда в ладони оказался тяжелый трезубец. Сосредоточилась и кинула его вперед, туда, куда пыталась ускользнуть Кэтти. Раздался вскрик. Попала?

Ай-тере Кэтти вдруг протяжно завыли, а затем обратились в людей. Двое израненных мужчин тяжело дышали, привалившись к земле. А из рассеивавшегося тумана появился Стефан.

– Ты издеваешься? – рыкнул он. – Предупреждать же надо!

– Прости! – Я шагнула к нему, прижалась, позволяя себе понять: все хорошо, мы справились. А затем пришло осознание: не хорошо! Кэтти сказала, что в столице только и ждали отъезда Стефана. Эжен и все посольство Эвассона в опасности!

– Живой? – Эш протянул руку Тони, помогая тому подняться на ноги.

– Прими у него клятву, – скомандовал Стефан. – Ему надо восстанавливаться, а времени на целителя нет.

Тони смотрел на меня в растерянности. Он прижимал к груди израненную руку. Если ему не помочь, погибнет!

– Не бойся, – сказала я, стараясь, чтобы не дрожал голос. – Я тебя не обижу, обещаю.

Парень тихо, почти неслышно произнес заветные слова на древнем языке, и мое тело окутало тепло. Магия Тони была теплой и светлой. Я коснулась его силой, забирая излишки магии и охлаждая резерв, а заодно помогая быстрее исцелиться.

– Все уже? – спросил Стефан нервно.

– Да, – ответила я. – Но его руку надо перевязать. А ты сам? Не ранен?

– Нет. Слегка проредил количество подражателей, – прищурился иль-тере. – Неужели они думали, что эта горстка безумцев сможет меня остановить?

– Они на это надеялись, – добавила я тихо. – Идем, по пути поищем аптечку.

– У нас нет времени!

Я промолчала. Только мелькнула мысль, что мы уже опоздали. А если нет, пока доедем в столицу… Позвонить бы, но откуда? Это связь на короткие расстояния не требовала магии, а вот на большие…

– Хватит топтаться на месте! – рявкнул Стеф и пошел вперед, так оставив ай-тере Кэтти и сидеть на земле. По пути Стефан открывал двери всех комнат, пока в одной из них мы не увидели аптечку. Я захватила ее, но сейчас открывать не стала. Нам надо спешить!

Гостиную мы обошли по боковому коридору. Видимо, Стефан не хотел, чтобы я видела побоище, которое там произошло. И все же в ноздри бил солоноватый запах крови. Я старалась не думать! Иначе можно сойти с ума. Сейчас главное – поскорее добраться до Ари и Эжена. Уверена, Стеф думал о том же.

Автомобиль ждал нас. Стефан тут же сел за панель управления, а я передала аптечку Эшу, чтобы они с Тони обработали раны. У меня звенело в ушах. Казалось, что все это происходит в какой-то другой реальности, не со мной.

– Стеф… – позвала я иль-тере.

– Не сейчас, Лалли, – сурово ответил он. – Пристегните ремни безопасности, ехать будем быстро.

И автомобиль взревел, а потом тронулся с места с такой скоростью, что меня вжало в кресло. Я послушалась совета и поспешно пристегнула ремни. Надо торопиться! И надеяться, что еще не поздно.

Глава 10

Эжен

– Тебе не кажется, что Макс какой-то дерганый в последние дни? – спросил я у Ариэтт, глядя в окно, как мой названый брат куда-то торопится. И вот куда его понесло в такое время? Спросить? Решит, что лезу в его жизнь. Не спросить? Но куда-то же он сорвался на ночь глядя.

– А ты не дерганый? – Жена подошла ко мне и мягко опустила ладони на плечи. – А куда это он?

– Вот и я о том же. Думаешь, решил навестить госпожу эо Лайт?

– А может, просто прогуляться?

– Учитывая, что мы договорились не ходить по одному? Ну-ну. – Я только вздохнул. Почему-то идея, что Макс пошел к Хайди, казалась все более правдоподобной. Но я перестал ждать подвоха от его непонятных чувств к бывшей иль-тере. Мы в Тассете уже месяц, и пока Макс нигде нас не подвел. Оставалось надеяться, что так будет и впредь. Либо Ари права, и он просто решил прогуляться. Мне бы тоже хотелось, но в эти дни, пока Стефана нет в городе, опасность действительно возросла. Лучше поберечься.

– Как думаешь, у Стефа и Лалли все хорошо? – спросила Ариэтт.

– Уверен, что да, – улыбнувшись супруге, ответил я. – Не волнуйся, твой брат не даст себя в обиду. А если кто-то еще это не понял, сильно пожалеет.

– Думаю, ты прав. И все-таки тревожно. Мне кажется, нейтралитет между Стефом и «Обществом» вот-вот окончательно рухнет.

– Не знаю, что и сказать… Ладно, надо еще просмотреть пару документов, и…

– Эжен! – Ари мигом нахмурилась. – А может, ты вспомнишь, что у тебя есть жена, и посвятишь вечер мне?

– Хорошо, – не стал я спорить. Тем более и так весь день провел за работой. – Но знаешь, мне не дают покоя бумаги Стефана. Все время кажется, что надо лучше их спрятать.

– Эжен, они и так в тайнике! – Ариэтт разговаривала со мной, как с ребенком, который никак не успокоится из-за новой игрушки.

– И что? – упорствовал я.

– А то, что любой, кто входит в это здание, у нас на виду. Здесь нет посторонних.

– Нет, конечно. Но если среди ай-тере «Общества» остались такие, как Кей? Превратятся в насекомое, и…

– Эжен! – Жена начинала злиться. – Кстати, ты смотрел, что там, в бумагах?

– Само собой. Устав «Общества чистой силы».

– Покажешь?

– Да, идем.

Мы поднялись по ступенькам в мой кабинет. Я уже привычно отодвинул в сторону нижнюю полку стеллажа, открыл тайник и достал пачку документов. Ари села в кресло, разложила на столе перед собой листы.

– Макс говорит, Тианест и Рандсмар прицепятся к тому, что бумаги не в оригинале, а сделаны через копир, – сказал я, присаживаясь напротив.

– Не прицепятся, – ответила Ариэтт. – Здесь дело в другом, сам понимаешь. В сути этих документов. Нам надо как можно скорее передать их в Эвассон.

– Да, я тоже об этом думал. Или же дождаться документов от Джефри и отвезти все сразу.

– Рискованно. Да и нас не так много – чье-либо отсутствие быстро заметят. И если уедет кто-то из наших помощников, это еще можно объяснить болезнью кого-то из родственников, допустим. Но один, а не несколько по очереди.

– Ты права, Ари. Получается, придется везти все сразу. Либо же доверить часть документов кому-то из людей Джефри. Иначе не получится.

– Надо обсудить это с ним.

– Да, обязательно.

Я не торопился убирать бумаги обратно в тайник. Вместо этого распахнул окно, вдыхая прохладный воздух. В основном вечера стояли душные, сегодня было редкое исключение. Супруга замерла рядом.

– Не беспокойся так, – сказала тихо, прижимаясь ко мне. – Мы справимся.

– Конечно, справимся, Ари. Но как-то не по себе.

– Мне тоже. Особенно сейчас, когда неизвестно, что там у Стефана.

– Зря ты не захотела, чтобы я поехал с ними.

– Не зря! – Жена тут же насупилась. – Ты нужнее здесь, Эжен. И, если честно, мне не хочется, чтобы ты снова встречался с Кэтти ди Реан. Ни к чему хорошему это не приведет.

И не поспоришь. Да и в Тассете я не за этим. Поэтому оставалось смириться и заниматься делами посольства, но спокойнее от этого ничуть не стало.

– Кто это там? – вдруг насторожился я, уловив движение в саду, окружавшем оба здания посольства.

– Где? – Ари выглянула в окно. – Никого не вижу.

– Мне показалось, кто-то пробежал.

– Надо проверить, – нахмурилась супруга. – Попросим охрану?

– А если мне показалось? Хочешь, чтобы твоего мужа считали ненормальным? Пойду сам.

– Я с тобой!

– Ладно.

Я все-таки склонялся к мысли, что действительно почудилось. Серая тассетская ночь играет и не такие шутки. Но проверить было необходимо! Мы с Ари направились к черному входу, который вел прямо в сад. Уже у двери заметил, что супруга так и прижимает к себе папку с документами. Вот только возмутиться не успел – что-то громыхнуло, с потолка посыпалось крошево. Я распахнул дверь и вытолкнул Ариэтт в сад.

– Эжен, что происходит? – испуганно спросила она, и вдруг грянул взрыв. Мы упали на землю, рядом посыпались камни. А когда я поднял голову, из окон второго этажа вырывалось пламя. В том числе из окон моего кабинета.

Вдруг острая боль пронзила грудь. Показалось, будто успело ранить каким-то осколком. Больно!

– Эжен? – Ари тут же склонилась надо мной. – Эжен, дорогой!

Попыталась оттащить меня в сторону, подальше от пылающего здания, но я уже понял, что произошло. Боль постепенно сошла на нет, но ощущение магической пустоты сказало все, что нужно.

– Эдита погибла, – прошептал я сипло.

Ари вскрикнула и замерла, а я, наоборот, будто обрел способность двигаться. Шатаясь, поднялся на ноги, подхватил жену и помог встать ей.

– Беги отсюда, – велел ей. – Бери автомобиль и уезжай в старый дом Деи. Быстро!

– Нет!

– Да, Ари. Постарайся, чтобы никто не видел ни тебя, ни бумаги. Бегом!

Она послушалась. Я видел, как Ариэтт подбежала к гаражу, в котором стоял наш автомобиль. Мелькнула тревога, как бы его тоже не попытались взорвать, но нет. А я кинулся обратно в здание. Дым проникал в легкие – я тут же закашлялся. Эдите уже не поможешь, да. Но здесь находились двое ее ай-тере, Мик и Эрик. Когда они успели вернуться? А может, и вовсе не уезжали? Почему?

На одно тело я наткнулся прямо у лестницы. Это был Эрик. Закинул руку парня себе на плечо и потащил к выходу. Тот глухо застонал. Живой. Мы вывалились в сад, кашляя так, что раздирало горло. Где же второй? Умом я понимал, что, скорее всего, Мик был с Эдитой, но так хотелось надеяться, что ошибся! И вернуться в здание не успел – еще раз громыхнуло, и вход обрушился.

– Надо убираться, – сказал я больше самому себе, чем оглушенному Эрику, и оттащил его еще на несколько шагов, ближе к беседке, располагавшейся в глубине сада. Левая рука ай-тере была в крови, и на лбу тоже пролегла кровоточащая ссадина. Ничего, поправимо, раз дышит.

– Я приведу помощь, – пробормотал скороговоркой и оставил Эрика у беседки, а сам бросился к центральному входу в здание.

Вокруг уже толпились люди – те члены посольства, которые жили в доме напротив, охрана. И Макс, который рвался к горевшему зданию.

– Макс! – окликнул я его.

– Эжен? – Он был бледным как смерть. – О боги! Живой!

Макс кинулся ко мне, осмотрел с ног до головы.

– Ты плечо поранил, надо перевязать, – профессиональные качества взяли верх над паникой.

– Пустяки. Там Эрик, он совсем плох.

– Эй, тут еще один!

Мик! Мы с Максом кинулись туда, где из-под завалов достали еще одно тело. Живой? Нет?

Макс тут же растолкал зевак и склонился над Миком.

– Живой, срочно нужна помощь, – обернулся он и склонился над Миком, призывая силу, только магия не отозвалась. У нас больше не было иль-тере. – Да чтоб они все провалились!

А Мик едва дышал – тяжело, рвано. Ожоги покрывали его тело.

– До больницы не довезем, – сказал кто-то из пожарных.

– Расступитесь! Да расступитесь же!

Голос Джефа я узнал, но даже сил шагнуть навстречу не было. Придется ждать врачей, чтобы помогли Мику и Эрику. Иначе никак.

– Эжен?

Я все-таки развернулся. За Джефом спешила Хайди – растрепанная, в домашнем платье. Они-то откуда так быстро узнали? И зачем тут Хайди?

Джефри подошел ко мне, а его супруга тенью кинулась к Максу.

– Где Ариэтт? – первым делом спросил Морган.

– Где-то на пути к дому Деи, – ответил я. – Надеюсь, что в безопасности.

– Что произошло?

– Нас пытались убить. – Накатили запоздалые эмоции, внутри выворачивало наизнанку. – Я видел кого-то. Наверное, когда тот уходил, заложив взрывное устройство. Мы с Ари решили глянуть, кто бродит вокруг посольства, и благодаря этому остались в живых. Откуда ты узнал так быстро?

– Хайди сказала, – нахмурился Джеф. – И рвалась со мной. У меня не было времени с ней спорить. А откуда узнала она, вопрос сложный. Не признается. Я выспрошу, конечно, но времени на это не было.

И Джеф снова покосился на жену, которая что-то втолковывала Максу.

– Да где же целители? – спросил я, присаживаясь прямо на землю, потому что ноги уже не держали. Смерть Эдиты не укладывалась в голове.

– Едут, – ответил Джеф. – Я вызвал знакомых, скоро должны быть. Ты как?

– Как видишь, к Ингу и Форро не отправлюсь. – Я уронил голову на руки. А когда снова взглянул на окружавший меня хаос, заметил, как Макс склонился над Миком и призвал магию. Но откуда? Вывод напрашивался только один! Он что, с ума сошел? Я поднялся на ноги, уже шагнул к нему, но отвлекать не стал. Пусть сначала вытащит Мика. И Эрик… Он там один.

Однако Эрика на носилках уже несли к нам. Он дышал и казался в лучшем состоянии, чем Мик. И дыма, судя по всему, наглотался меньше. Макс отошел от Мика – тот даже открыл глаза, но почти сразу снова потерял сознание. А целитель уже склонился над Эриком, провел ладонями, находя наиболее серьезные повреждения, и принялся лечить.

– Занятно… – пробормотал Джефри, косясь на супругу. Та к нам не подходила, замерла в сторонке, не мешая помогать раненым и тушить пожар.

– Да уж, занятно, – устало ответил я, наблюдая, как Макс лечит Эрика. – Не то слово.

А Макс уже отошел от носилок и направился ко мне.

– Эжен, давай помогу.

– Не стоит, – ответил я. – Целители скоро будут здесь, а ты и так устал. Лучше займись ребятами, чтобы они продержались до приезда помощи.

– Я стабилизировал их состояние. – Макс говорил спокойно, но разве меня обманешь? Он нервничал!

– Хорошо.

К посольству как раз подъехали машины с символами Инга и Форро – знак неотложной помощи. Я, будто во сне, наблюдал, как Эрика и Мика перекладывают на носилки, грузят в машины. Продержались, теперь выкарабкаются. А Макс замер рядом со мной, привычно провел ладонью.

– Особых повреждений нет, – сказал он. – Только дыма наглотался и ушиб плеча.

– Господин Айлер! – Это уже дипломаты Тассета подъехали. – Господин Айлер, что произошло? Есть погибшие?

– Есть. – Я тяжело пошел прочь от здания. – Моя иль-тере погибла. Господин Морган, подвезете?

– Да, конечно, – поспешно откликнулся Джефри. – Идемте.

– Но господин Айлер! – Растерянные лица представителей Тассета надо было видеть.

– Простите, мне не до вас, – ответил я, убедился, что Макс тоже идет за мной, а Джефри захватил супругу. Так мы вчетвером и сели в автомобиль Моргана. Сразу навалилась усталость. Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Ощутил прикосновение магии. – Прекрати! – рыкнул на Макса. Пусть еще доходчиво объяснит мне, чью магию с такой легкостью использует. Только уже дома, потому что сил разбираться прямо здесь у меня не было. Всегда можно попросить Джефри, чтобы нажал на супругу, и та вернет клятву, как миленькая. И с этими крупицами силы Хайди не справится с мужем. Ее магия работает с потенциалом, и никак не боевого направления. Иль-тере должны созидать, в этом их предназначение. А вот Максу я устрою, как только приду в себя! Но сначала надо убедиться, что Ариэтт благополучно добралась до особняка и в безопасности.

– Тебя нужно подлечить, – не успокаивался друг.

– Прямо сейчас?

– Да.

И Макс, невзирая на мое недовольство, продолжил процесс исцеления. Сразу захотелось спать. Я, наверное, отключился, потому что открыл глаза от толчка автомобиля, который остановился у ворот особняка эо Фейтер, принадлежавшего дедушке Деи. Ворота тут же открылись – нас ждали, и на порог выбежали Анна и заплаканная Ариэтт. Мы с Анной виделись примерно через неделю после нашего приезда. Увы, снова приехать не получилось, было много дел, но Ари ей звонила, и не раз. Анна была еще ай-тере дедушки Деи и в наше отсутствие присматривала за огромным белым особняком.

– Эжен! – Ари кинулась ко мне. – Что там?

– Эдита мертва, Мик и Эрик ранены, но Макс их стабилизировал, они в больнице.

И выразительно покосился на Макса, а тот сделал вид, что ничего не понимает.

– Я думаю, мне стоит заехать к вам утром. – Джефри хмурился, изучая нашу компанию. – Не буду мешать, отдыхайте.

– Спасибо за помощь, – сказал я.

– До завтра. И я пришлю свою охрану.

– Не нужно. Это привлечет лишнее внимание к вам. Я лучше позвоню Винсу, он подыскивал людей для охраны посольства.

– Оно и видно, – рыкнул Джеф, но спорить не стал. Вместо этого подхватил под локоток непривычно тихую супругу: – Идем.

И автомобиль Моргана вскоре исчез за ближайшим поворотом, а я так и стоял, прижимая к себе рыдающую Ариэтт. И не мог поверить, что Эдиты больше нет.