Текст книги "Все начинается утром"
Автор книги: Ольга Ярмакова
Жанр: Попаданцы, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Вот рядом стоит родная до боли кровать и манит в свои гостеприимные облачные объятия, тут же прибоченился письменный стол с тетрадками и книжками – мудреными остатками весенней сессии. Цветы на окне чуть подзавяли, непорядок, конечно, полить нужно. Все такое родное. Так и тянет лечь и расслабиться. Уснуть. И, все же, надо открыть эту дверь. Эту чертову дверь.
Элен толкнула ее и прошла в небольшой хорошо освещенный коридор. Она успокоилась, все в нем было именно так, как она помнила, как должно было быть. Совсем близко она услышала голос, мамин голос, и поспешила на кухню, где он и дожидался ее.
По пути маленькой вспышкой промелькнуло в голове: «Странно, в моей комнате нет Кэрри. Может его в мое отсутствие забрала Оли? Один Бог знает, сколько меня не было дома. Да, скорей всего он у сестры». Но маленький тревожный сигнал пульсировал, не унимался, а она пыталась заглушить и игнорировать его, не хотела слушать и все тут.
Войдя в кухню, она на секунду задержала дыхание и с шумом выдохнула, когда увидела маму, ее маму, хлопочущую у плиты. «Неужели всё? Я дома!» – радость переполняла девушку через край, как выкипающая вода убегает из кастрюльки.
Женщина повернулась и приветливо улыбнулась Элен.
– Мама, мамочка! – она подбежала к ней и обняла.
Это была она, действительно она! Те же каштановые волосы, едва доходящие до покатых плеч, та же улыбка с морщинками, оплетающими рот паутинкой, те же ласковые серые глаза с веселыми искорками и те же добрые заботливые руки, что обнимали с самого рождения. Сомнения утекали из Элен, утекали, но сигнал еще стучал молоточком, что что-то не то. Пустяки, Элен отмахнулась, наверное, долгое путешествие ее сделало такой подозрительной, или длительный сон, в котором она увязла и с таким трудом выбралась. Да, она спала и все, что она видела и пережила, все приснилось.
– Что с тобой, глупыш? Приснилось что-то? Давно ты меня так не обнимала. – Мать была удивлена, но и не торопилась выпускать дочь из своих объятий.
– Нет, мамуль, все хорошо. Просто я соскучилась.
– Соскучилась? Странно. Мы же с тобой виделись около двух часов назад.
– Не обращай внимание. Все хорошо и ладно.
– Как скажешь. Ужинать будешь? Проголодалась, наверное.
– Да. Умираю от голода. А где Оли? А, кстати, Кэрри у нее теперь живет? А то я его у себя не застала. – Спросила Элен, усаживаясь за обеденный стол.
– Какой Кэрри, детка? Впервые слышу про этого Кэрри? Кто он? И кто эта такая Оли?
Девушка остолбенела. Улыбка не успела сползти с лица, а молоток, назойливо стучавший в голове тихо «тик-тик», стал бить громоподобно «бах-бах». Внутри все похолодело и упало резко до того, как пришло осознание яркое, болезненное и ранящее – другой мир. Чужой мир. Снова промашка и она снова гость с определенной задачей и снова не будет покоя. Нет! Надо гнать эту мысль прочь, прогнать вместе с этим чертовым барабаном. Она просто спросонья чего-то недопоняла, вот и все, это назойливая паранойя ее хочет свести с ума, а на деле то все просто и ясно.
– Детка, с тобой все в порядке? Ты побледнела. Тебе плохо? – Женщина, обеспокоенно подошла к дочери и заботливо приложила к ее лбу мягкую ладонь, проверяя температуру.
Понятие «мама» уже с ней не срасталось, расползаясь худыми нитками, не смотря на отчаянные попытки сдержать и увязать псевдо портрет
– Все в порядке, ма-му-ль. – Элен выдавила из себя.
– Ну, я же вижу, что не в порядке. Алиса, что случилось? Ты заболела? Не нужно скрывать это от меня; если тебе нехорошо, то нужно о тебе позаботиться.
«Алиса?! Меня же зовут Элен!» – чуть не выпалила девушка, но вовремя сдержалась. Что-то ей подсказывало, а, вернее, остановило, что не нужно себя раскрывать в данный момент, во всяком случае, не сейчас.
– Все в порядке, правда. Наверное, со сна голова закружилась. Я схожу, умоюсь в ванную и вернусь сюда. – Мягко отклоняя ладонь, Элен встала и на нетвердых ногах вышла из кухни.
– Если тебе станет хуже, зови меня, дорогая. – Донеслось вслед.
– Хорошо.
Ванная нашлась сразу, расстановка всех помещений в этом доме предельно точно соответствовала «реальному дому» Элен. Но к чему не была готова она, так это к предательству зеркала. Едва взглянув в него, она чуть не закричала от поглотившего ее страха, но вовремя зажала ладонями рот, боясь привлечь ненужное внимание: с другой зеркальной стороны на нее смотрела совершенно незнакомая ей девушка с округленными от страха глазами и стискивавшая, как и она, руками рот. Элен отшатнулась от зеркала, и незнакомка сделала то же самое, Элен отмахнулась от нее и та сделала все точь-в-точь, как она.
«Что за чертовщина? Неужели это…?» – Девушка отвела руки от лица, незнакомка повторила за ней, и обе, настороженно бочком приблизились к зеркалу. Дрожащими пальцами правой руки Элен резко дотронулась до зеркала. Теперь ужас, медленно оседая мягкой пленкой, уступил место раздражению и дополнительной боли: та девушка, смотрящая на Элен, и повторяющая все ее движения была ничем иным, как ее отражением!
«Но почему? Мало того, что я не попала домой, теперь я еще и выгляжу иначе! Черт! Черт! Этого не может быть! Просто не может быть!». Она была готова разбить зеркальную незнакомку, только бы вернуть себе свой прежний вид. Слезы негодования просочились и потекли по лицу.
«Не хочу терять себя! Не хочу! Не хочу! Не хочу! Верните мне мое тело! Пожалуйста, умоляю вас, верните! Ненавижу! Ненавижу вас, кто бы вы ни были! К черту вас!».
Девушка открыла кран и стала яростно растирать лицо холодной водой. В какой-то момент она с ненавистью плеснула в отражение зачерпнутой в ладонь водой, желая смыть чужой лик, и ударила по растекающемуся образу кулаком. К счастью, зеркало выдержало яростный протест, а обе девушки по обеим сторонам, унимая боль в ушибленных кистях, отвернулись друг от друга. Сев на краешек ванны, и уткнувшись в ладони, Элен сотрясалась от охватившей ее истерии. На кафельном полу медленно росла миниатюрная лужица из набрызганной воды и опавших слез. Прошло некоторое время прежде, чем она смогла взять себя в руки, Она устало подняла голову, обильно умыла лицо и тупо уставилась в зеркало.
Уже примиряясь с новым обликом, скорее от безысходности, она решила, как следует изучить его. Что ж, по крайней мере, не уродка, смуглая кожа, черные глаза, правда, теперь заплаканные и припухшие немного, густые брови, нос приплюснутый, но в меру, полные, бледно-розовые губы и волосы курчавые до плеч огненного цвета. По комплекции и росту все в норме. На вид мулатка или арабка. Но почему тогда так называемая мать так похожа на ее родную маму? И почему до заглядывания в это треклятое зеркало Элен не заметила явных изменений в своей внешности? Почему?
– Вот, как вы воспринимаете иней, ну, как? Замерзшая закристаллизовавшаяся влага, субстанция, преобразившаяся из прозрачной жидкости в серебристый искрящийся снежный холод? Для меня все проще и прозаичнее. Иней всего лишь налет, да-да, холодный безжалостный налет смерти! Хоть он и исчезает под первыми согревающими лучами солнца, но влажный его след высыхая и словно клеймя живое, оставляет семя погибели, которое спит до некоторого случая, чтобы забрать то, что пометил пресловутый налет, то бишь иней.
И почему именно сейчас в ее памяти всплыл образ Старого Философа, ее университетского преподавателя математики? Хотя очень занятный старикан, что тут говорить. Господин Кливленд Вайсман, чудаковатый старичок, бессменно появлявшийся на лекциях в старом поношенном твидовом костюме мышиного цвета и ультракрасном, прямо таки огненном галстуке. Немного рассеянный и простоватый, он не замечал, а может просто не обращал внимание на белесые отметины мела, которыми изобиловали боковины и рукава пиджака.
Свое прозвище он приобрел в кругах студентов, впрочем, уважавших его и возведших, таким образом, безусловно любимого преподавателя в почетное звание, за своеобразную методику ведения лекций. Вперемешку с теоремами и формулами существовали так называемые «островки передышки». Это были самые любимые минуты у всех студентов, посещавших курс господина Вайсмана. С взъерошенными белыми и воздушными волосами, словно пух, с нацепленными и заляпанными пальцами и мелом очками на лбу, он поразительно напоминал Эйнштейна, а его по-детски наивные глаза излучали в такие моменты отстраненность и теплый свет.
Этот старичок был всеобщим любимцем не только у группы Элен, но и всего университета, что было крайней редкостью, учитывая, интересы современных студентов. Элен обожала лекции математики, хотя никогда и не любила этот предмет с его сухими формулами и цифрами, но тянуло ее, как и всех остальных ребят, прикоснуться к чему-то по-настоящему, живому, тому, что не найдешь ни в одной книге, тому, что не услышишь по радио или не увидишь по телевизору – к живому и истинному разуму.
И одна из фраз, кинутых так внезапно когда-то, как и все остальные Старым Философом, сейчас проявилась лакмусовой бумажкой в ее сознании.
– Друзья мои, – он всегда так обращался к аудитории, когда собирался отойти в сторону от стандартной математики к своим изречениям, – а можете ли вы допустить, что мы с вами проживаем лишь на одной грани сложного многослойного мироздания? Что, если существует всего, лишь единый и неделимый мир, но с бесконечным набором сторон, которые представляют собой отдельные полноценные миры с развитыми цивилизациями, и одна из них наша. Каково это? Представьте, напрягите свое воображение. Сразу все становится интереснее и проще, не правда ли?
Она до сих пор не могла понять, как подобные мысли могут исходить из этого маленького сухонького старичка, но все его слова укладывались на нужное место в ее сердце, ибо подобные вещи постичь возможно лишь только им, а не разумом.
«Главное не выдать себя. Я в чужом мире и неизвестно, чего здесь мне надо опасаться. Надо вести себя естественно. Играть роль». Элен вконец успокоившись и убрав все остатки недавней истерики, вышла из ванной комнаты и вернулась на кухню. Там, сидя у окна, ее ждала женщина, которая была как две капли похожа на ее родную мать, и которая ее принимала за свою «другую» дочь Алису.
***
Элен улыбнулась «матери» и вновь заняла место за столом.
– Тебе лучше, дорогая?
– Да, мамуль. Я себя чувствую отлично. – Сказала девушка, рассматривая свои холеные ладони с унизанными на пальцах кольцами.
Видимо, эта Алиса, еще та штучка, очень себя любит. И одежда у нее высший класс: пижама, которую Элен не замечала на себе до посещения ванной комнаты, сшита была из тончайшего шелка темно-синего цвета с напылением серебряных звезд, а на ногах красовались миниатюрные бархатные тапочки на элегантном подъеме. Интересно ей было то: она ли находилась в теле Алисы или такой она должна была быть в этом мире? И ее голос, он тоже стал другим, чужим каким-то, с хрипотцой. А, не важно.
Глянув в окно, девушка поразилась тому, как быстро стемнело. Когда она заходила на кухню впервые, то явно помнила, что на улице было светло, как днем, а в ванне она провела от силы двадцать минут, самое большее полчаса. Что не так? Время здесь по-другому идет что ли?
«Я прям, как Алиса в безумном Зазеркалье» – пронеслось у нее в голове. «Меня даже так и зовут здесь. Ха! Даже смешно».
Они сидели за столом и мило пили разбавленный молоком чай с конфетами, печением и джемом. «Мать» ей рассказывала новости про знакомых, а Элен делая вид, что в курсе, о чем речь, впихивала намазанное джемом печенье, лишь бы ничем не выдать себя. За окном погода вконец испортилась, было слышно завывание ветра, а дождь вовсю атаковал окно, заливая его извне все новыми потоками небесной воды.
– В такую погоду они только и появляются. – Пробормотала чем-то довольная «мать».
– Кто появляется? – напрягла все внимание, очнувшись от погружения в свои мысли девушка.
– С тобой явно что-то не так. Алиса, это ж твое самое любимое занятие. Как ты можешь не помнить?
– Ну, мамуль, извини, я, наверное, правда приболела и мысли, вразброд. – Попыталась выкрутиться Элен.
– Я же говорила, что ты нездорова, сразу заметила, что ты сама на себя не похожа, а ты все отнекиваешься!
– Это, наверное, усталость. Не волнуйся, мамуль. – Испугавшись, поспешно заверяла Элен, и затем осторожно спросила. – Так кто появится?
– Твои любимцы, Алиса. Как ты могла забыть про них? Пеликары. Да вон, посмотри, они уже здесь! – женщина рукой махнула в сторону окна.
Элен просто прилипла к стеклу, с открытым от удивления ртом, наблюдая картину, которую можно было увидеть в фильме Спилберга или Хичкока, но никак за окном дома. И дома ли?
За окном бушевало море в своем неистовом мрачном ночном хаосе. Волны с грохотом разбивались о каменистый берег, который вобрал в себя основание серого высокого устремившегося ввысь маяка, и из одного окна его, прильнув так, что губы и нос расплылись по стеклу в плоской гримасе, на все это мрачное действо благоговейно взирала девушка. Но не природа поразила ее воображение и разум, а те, кого она увидела, те, про которых упомянула «мать».
Сначала она различила неясные силуэты среди бушующих волн, затем по мере их приближения контуры стали четче, а движения более резкими. «Это птицы! Но они какие-то странные». «Мать» выключила свет на кухне, чтобы было лучше видно. Теперь сердце Элен забилось еще чаще, когда она смогла разглядеть ночных гостей. В хаотичном беспорядке совсем рядом с берегом кружили огромные птицы, очень похожие на пеликанов, но имевшие существенные отличия, которые Элен не могла уловить из-за быстроты их полета. Птицы неустрашимо опускались к самой кромке бурлящей воды и что-то там ловили, зачерпывая клювами.
«Что можно поймать в такую погоду? И почему птицы летают в ночное время? Полная белиберда!» – у девушки вопросы копились с геометрической прогрессией и требовали немедленных ответов. Но она боялась себя выдать и поэтому решила осторожно выведать про птиц.
– А разве не поздновато для этих… пеликаров?
– Ну что ты, детка. Как раз самое их время. Они же ночные стражи, забыла, как их зовут в народе? Ночными охотниками.
– Точно. Что-то я запамятовала.
– Настало время их угостить. – «Мать» достала из шкафа небольшой пакет с приличными кусками черного и белого хлеба. – Держи, Алиса. Вон твой любимец прилетел, ждет лакомства от тебя.
К окну совсем близко подлетел пеликар, и Элен с восхищением и трепетом смогла его рассмотреть. Действительно, внешне птица очень походила на пеликана за исключением размеров (данный экземпляр мог составить конкуренцию внушительному платяному шкафу), вытянутого кожаного гребня на голове и змеевидных глаз. Зависнув перед окном, птица, казалось, смогла бы укрыть своими внушительными крыльями от непогоды. Это был монстр с большой буквы.
– Открой окно, глупышка, он уже заждался.
Элен неумело справилась с задвижкой и открыла окно настежь, впуская в помещение мокрый соленый ветер и крик подлетевшего гостя.
– На, держи. – Женщина вложила ей в руки пакет.
Элен вынула кусок белого хлеба, размером с две ладони, нехилый такой кусочек, и неуверенно вытянула его перед птицей.
– Кидай, ты чего замерла? Он не будет из рук брать, ты же знаешь это отлично. Давай, живее кидай ему, а то он раскричится.
Элен уже замахнулась для того, чтоб сделать бросок, как птица стала совершать странные рефлекторные движения головой, будто борясь с чем-то. В какой-то момент клюв ее раскрылся и оттуда вывалился огромный змей! Разглядеть его как следует, не удалось, но впечатление от увиденного было слишком грандиозным, отвратительным и неожиданным.
Теперь пеликар снова приблизился вплотную к окну и громко закричал, требуя хлеба. Элен не заставила себя долго ждать и бросила в бездомную глотку, а вернее в пасть, кусок хлеба, который казался горошиной для громадной птицы. Но пеликару угощение понравилось, он снова призывно защелкал громадным клювом и открыл его. Девушка достала второй кусок, черный, и с ловкостью питчера закинула хлеб.
– А больше нет ничего, дружок. – С нежностью сказала «мать». – Ты все съел. В другой раз получишь лакомство.
К удивлению Элен пеликар подмигнул и спокойно отлетел к своим сородичам.
– Он тебя понял! Он понял то, что ты сказала! – возбужденно заголосила девушка.
– Еще бы он не понял. Пеликары разумнее собак. И если говорят им «нет», значит, нет. – Женщина уже торопливо закрывала окно, перекрывая доступ холодному ветру.
– Мамуль, а что за змея выпала из клюва пеликара? – снова осторожно спросила Элен, стараясь не встречаться взглядом с «мамой».
– Это же наг. Как ты не узнала его? Ты же не раз видела, как пеликары выбрасывают нагов здесь.
– Ах да. Точно. А пеликары ими питаются?
– Нет, что ты! Бог их упаси! Они лишь ловцы, хорошие, заметь. Скоро всех этих гадов переловят, и жить будет куда спокойнее.
– А Наги, разве вредны настолько?
– Алиса, ну что ты все глупые вопросы задаешь, будто тебе пять лет? Ты же все отлично знаешь про них. Я тебя просто не узнаю, детка. – Женщина вплотную подошла к Элен и, положив ладони на хрупкие плечи девушки, заглянула в лицо с недоуменным видом.
Нужно было выкручиваться и немедленно.
– Все в порядке, мамуль. Наверное, простыла немного и в голове каша. Я завтра уже буду, как огурчик. – Элен выдавила из себя улыбку и сделала ангельские глазки.
– Ну, смотри. А то я могу и врача вызвать на дом или сами доедем в больницу.
– Не, не, не! Не надо никаких врачей и больниц. Я очухаюсь, поверь мне. – Элен активно закивала головой.
– Ладно. Мне нужно позвонить в службу зоологов. Пускай приедут и заберут этого полудохлого нага, пока он не уплыл обратно в море. Хоть какой прок из него да выйдет. – Женщина направилась в сторону телефона, закрепленного на стене тут же на кухне.
– А разве зоологи работают ночью? – Элен старалась придать голосу как можно больше пренебрежения.
– Нет, но они с рассветом уже будут здесь, чтобы забрать эту тварь.
– А какой им прок от змея?
– Как какой? Из-за кожи уже достаточно с ним повозиться. Кожа ведь прочная, в технологиях там разных ее используют. А еще эта, как там ее называют, забываю всякий раз, железа под языком. Из нее в медицине тоже чего только не делают. Хоть где-то от нагов есть толк.
– Мамуль, а разве нельзя дать нагу уйти в море? Он же морское животное, как я понимаю.
– Чего? Нагу дать уйти в море?! Алиса, ты, когда заделалась в отряд «Зеленых»? Эти дебилы не понимают, за кого борются и ты туда же! – Женщина завелась и эмоционально замотала рукой с телефонной трубкой в воздухе. – Это же Наги! Наги! Злейшие враги пеликаров и ужасные вредители. Они издревле разоряют гнезда пеликаров, за что те их отлавливают и убивают. Этот тоже натворил видно дел, раз его поймал тот красавец. Наги – хитрые изворотливые и подлые твари! Они и людям вредят по возможности. Не думай даже помогать им! – Такой гнев стоял в глазах женщины, что Элен решила больше не заводить речь о змее.
Она лишь послушно закивала и сказала что-то типа: «Да, мамуль». Ну, надо же и в этом мире есть защитники природы!
Женщина набрала нужный номер и сообщила о произошедшем за окном. Элен же вышла из кухни и решила принять ванну с пенкой и маслами, необходимо было дать тайм-аут голове и собрать все мысли воедино.
***
Где-то, через час, Элен покинула ванную комнату, посвежев и воспрянув духом. В голове возник план, и начаться он должен был снаружи маяка. Она тихонько, дабы не разбудить «маму», прошла в комнату Алисы и, порывшись недолго в шкафу, определилась с выбором одежды. Джинсы цвета мокрого асфальта, хлопчатобумажная рубашка черная с белыми звездами, поверх нее толстый и очень уютный кардиган цвета топленого молока с заплетенным в косичку поясом. Оставалось найти подходящую обувь. Собрав волосы наскоро в хвост, и уже одевшись, она обратила внимание, что за плотными шторами в окно пробивается свет. Отдернув одну из штор, девушка убедилась в своей догадке – за окном уже начиналось утро.
«Что здесь со временем твориться? Оно утекает ужасно быстро, слишком быстро. Когда я кормила эту огромную птицу, была глубокая ночь, потом я ушла в ванну, пробыла там от силы час. Не могла же так быстро закончиться ночь, если бы я уснула в ванне, то вода все равно остыла бы за это время, а она была теплой, когда я ее спускала. Чертовщина здесь со временем творится. Надо быстрее действовать».
Послышалась сирена. Элен прильнула к окну и с трудом смогла разглядеть эскорт из нескольких машин, двигавшихся по направлению к маяку. Зоологи. Надо спешить! Девушка не знала, почему так важно было оказаться там сейчас, и почему ее тянуло туда, но решила довериться интуиции. На цыпочках крадучись, она в коридоре в темноте шарила в поисках обуви и, наконец, нащупала пару кроссовок, натянула их и поняла, что не ошиблась с размером, видимо они принадлежали Алисе. Очень осторожно, с ювелирной сноровкой, она открыла замок на входной двери и вышла на небольшую площадку, освещаемую настенной лампой. Под ногами был железный пол, и в паре шагов от двери вниз вела винтовая лестница, такая же железная, освещаемая настенными лампами, излучавшими приглушенный оранжевый свет и расположенными на равноудаленных отрезках. Плотно прикрыв дверь за собой, девушка заторопилась по ступеням, глухо отдававшим внутри маяка железным стуком, вниз. От продолжительного спуска по винтовой лестнице немного кружилась голова, но вот еще пара ступенек и долгожданная дверь. Отодвинув внушительного размера засов, она открыла бронированную дверь и вышагнула на улицу.
Чистое небо, ни единого облачка, легкий свежий ветерок приятно холодил лицо, вырывая изо рта и носа струйки пара и воздух пропитанный солью – идеальное утро. Элен увидела впереди за большими валунами движение и мелькание людей и направилась в ту сторону. Идти приходилось осторожно, балансируя, словно канатоходец; ведь весь берег был усыпан камнями и валунами с остро-торчащими и выступающими краями, а кроссовки на ногах девушки имели очень тонкую подошву для такой прогулки.
Наконец Элен добралась до того места. Чуть ниже у кромки воды суетились люди в специальном снаряжении, по всей видимости, готовившиеся к погружению. Рядом стоял агрегат странной формы, который должен был последовать за людьми в воду. Только чуть позже девушка догадалась, что это было устройство для пленения змея. Внешне оно напоминало дрансбойт у пожарной машины с множеством крючков для захвата на толстом тросе, намотанном на огромную катушку. Двое мужчин из группы погружения держали за специальные рукоятки внушительных размеров наконечник с закрепленными по бокам десятками маленьких размером с гвозди крючков, и постепенно заходили в воду, за ними тянулся от агрегата гибкий и тяжелый трос. Еще четыре человека вошли за ними в воду и скрылись.
Элен разглядела группу фотографов и журналистов, сдерживаемую в стороне очевидно органами местного правопорядка. Как было понятно из отрывков разговоров, витавших в воздухе, змей уже успел порядочно заползти в воду, но далеко уйти не мог, так как был ранен при падении о камни. Девушка держалась в сторонке ото всех и ждала.
Прошло около часа по ощущениям Элен, но Солнце за это время сдвинулось прилично, и по всем внешним признакам можно было предположить, что день приближался к полудню. Раздался громкий звук сирены и трос под действием двигателя, стал наматываться на катушку обратно. Из волн, набегавших на берег, показались зоологи, оживленно жестикулировавшие тем, кто остался у агрегата. За ними следом из воды выволакивалось слабо извивающееся тело огромной змеи, размером со ствол молодого дерева, захваченное во многих местах крючками. При каждом движении крючки впивались в кожу нага все глубже, кровоточили и причиняли ему дополнительные страдания. Змей не шипел, как ожидала Элен, а издавал трубные звуки, и чем больнее ему было, тем громче он кричал. К агрегату подвезли огромный круглый сосуд с водой, в который не без труда и ухищрений погрузили змея.
На некоторое время нага оставили без внимания, зоологи собирали оборудование и давали короткие интервью любопытствовавшей прессе, и лишь фотографам разрешено было подойти и сфотографировать змея для газет и журналов. Девушка слилась с этой пестрой братией и приблизилась к резервуару, дабы лучше рассмотреть пленника. По дну медленно ползая, передвигался змей изумрудного цвета, все тело его покрыто было множеством ран от мелких царапин до глубоких разрывов ткани. Сделав очередной круг, наг неожиданно остановился напротив Элен и застыл. Девушку поразили его глаза, красивые миндалевидные, почти человеческие и грустные. Из одного глаза выделилась желтая жидкость, похожая на слезу, которая не растворилась в воде, а поднявшись к поверхности, лопнула, издав жалобный всхлип. Вздрогнув и, обернувшись, она поняла, что никто не услышал этого, кроме нее.
«Дитя света, приветствую тебя». Девушка замотала головой. Но люди, проходившие мимо, не смотрели в ее сторону. «Я говорю с тобой, посмотри прямо».
С ней говорил змей! Сомнений уже не было. Но никто его не слышал. Как такое возможно? « Это мысленно происходит. Никто из этих людей не сможет нас услышать. Они слишком приземлены. Но ты другая. Ты не из этого мира. Ты светлая. Поэтому слушай внимательно. Мало времени у меня». Элен зачаровано смотрела в глаза нага, все внимание сконцентрировалось на красивых грустных глазах.
«Издревле мы существуем – великая цивилизация нагов, высокоразвитая и миролюбивая. Люди всегда боялись нас и завидовали нашим знаниям и способностям. Нет никакой вражды между пеликарами и нагами. Это сказка для простых ничего не знающих людей. Пеликаров специально натаскивают на ловлю нагов и истребление. Кожа и железа лишь прикрытие, не это нужно людям от нагов. Информация – вот, что их интересует. Каждого нага, пойманного пеликаром, подвергают зверским пыткам, чтобы выведать местонахождение морских городов, обителей нагов. На дне моря много наших городов, но наша численность сокращается. А если люди вызнают, где наши дома, то уничтожат вмиг нашу цивилизацию. О, дитя Луны, молю, помоги мне бежать и скрыться. Знаю я, что тебе нужно найти путь из этого мира. Могу тебе помочь попасть домой, но помоги мне, ибо мертвым от меня тебе толку не будет».
« Но почему ты сразу не уплыл домой, когда пеликар тебя сбросил вниз?».
«Я был сильно контужен, ибо упал на мелководье, а камни здесь очень остры и многочисленны, как и люди, что хотят смерти моему народу. Когда я пришел в себя, то было уже поздно, им удалось меня поймать».
Если это и была ложь, то Элен этого не распознала, а слова поразили ее в самое сердце, да и что-то не сходилось с самого начала. Задумчиво обходя резервуар, девушка вдруг поняла, что сделан он из резины или сходного по структуре материала, по тому как странно он качался. Это был огромный воздушный шар с водой, только верхушка у него была не завязана. Глядя под ноги, Элен нашла нужного размера камень с острым краем и подошла вплотную к резервуару.
«А что если все это ложь? Вдруг я делаю ошибку?». Девушка заколебалась, сомнение и понятный страх удерживали ее руку.
«Смелее, дитя! Смелее, не бойся, ты знаешь в сердце глубоко, что это решение правильное и единственное. Вперед! Оставь страхи! Быстрее!». Наг торопил ее и заметно оживился. Наверное, она для этого и попала сюда. Рука замахнулась и полоснула резиновый край. Ничего не вышло, резина прогнулась, но устояла под ударом. Еще удар, за ним другой.
– Стой, дура! Ты чего творишь?! Отойди оттуда немедленно! Оттащите ее. Она же повредит аквариум. Стой! – крики приближались.
Элен представила себе перекошенные от негодования и страха лица тех зоологов, и ее охватило то самое чувство, что возникало в детстве, когда она с сестрой шкодила и знала, что расплата будет неминуема, а потому вложила в удар всю силу, на какую была способна. На этот раз камень вошел в резину, прорывая оболочку с оглушительным звуком. Вода, вырываясь из повреждения, обрушилась на девушку и смыла ее в сторону, припечатывая к острым камням на земле. Хорошо, что головой не ударилась, иначе бы ее размозжила, но вот руки, спина и ноги ныли от жесткого приземления. Змей тем временем, извиваясь, сумел выбраться из быстро оседавшего резервуара и подполз к девушке. Она еще не очухалась и отплевывалась от морской воды, в которой чуть не захлебнулась минутой назад, а наг ухватил ее за руку осторожно и из последних сил поволок в сторону моря.
Вокруг был шум: кто-то кричал, что нужно спасти девушку, что-то щелкало, сирена била по ушам, потом стали раздаваться выстрелы, как оказалось, стреляли зоологи стрелами, напичканными транквилизатором, но они к счастью, не задели змея и его спасительницу. Девушка с трудом соображала, слишком быстро все произошло. И потому, когда наг достигнув кромки воды, отрыгнул из себя странный пузырь и велел его натянуть на голову, Элен, не раздумывая, выполнила. Змей же снова ухватил ее за руку и утянул в воду.
***
«Как в кино». – Пронеслось е ее голове. Преступление, спасение, побег и погоня. Сквозь запотевший пузырь было видно, как стрелы с транквилизатором рассекают воду и, теряя скорость, плавно тонут. Что-то было нереальное во всем этом, и все слишком быстро, даже чересчур. Одежда промокла до конца и неприятно облепила тело, охлаждая его и забирая тепло. Наг плыл на удивление очень быстро и грациозно. Элен летела, другого сравнения не было, рядом с левой рукой плотно, но очень осторожно зажатой меж острых зубов змея. Однако боли она не испытывала, до такой степени бережно держал свою спутницу новый знакомый. Вода была очень мутная и вскоре стала темной по мере опускания на глубину, в которую погружались двое. Свет сюда уже не проникал, и Элен лишь чувствовала вибрации от движения змеиного тела.
Начал нарастать страх, панический и неконтролируемый. Она с детства боялась купаться в речке. Не то чтобы совсем, но заплывать далеко и тем более нырять. Ее всегда страшило то темное пространство, где могло обитать что угодно – боялась она подводных монстров, начиная с крупной рыбы и кончая русалками. Но больше всего она боялась покойников, хотя те никакого вреда причинить не могли, но все же….
Вот и сейчас, забыв про сковывавший ее холод – вода, чем глубже, тем обжигающе холоднее – девушка с трудом себя контролировала. В груди стало тесно, сердце, казалось, разорвется от бешеного биения, дышать становилось труднее, хотя в чудо-пузыре воздух и не убавлялся, в висках пульсировал необузданный страх, с которым ей нужно было справляться в одиночку. В голову лезли картинки одна ужаснее другой. То ей казалось, что сейчас на нее нападет огромная акула и разорвет ее пополам, то, что ей не хватит кислорода, и она не доплывет туда, куда ее тащит змей, то ее ужасала одна мысль от того, что она затеряется в этой всепоглощающей темноте и останется одна. Даже кричать она не могла, язык прилип к гортани и не слушался хозяйку. Нужно отвлечься, нужно, нужно. Змей молчал и не собирался нарушать тишину.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?