Текст книги "Сон. Люди ветра"

10

С неба сыпется звездное крошево,

Засыпая глаза усталые.

И любовь, словно гость непрошенный,

Гонит по сердцу лед расплавленный.

А глаза у него все-таки зеленые. Безумные изумруды, внутри которых иногда пляшут искорки. Просто тогда рассмотреть не удалось. Да и ресницы скрывают их зелень от лучей солнца. И тогда его глаза кажутся черными. А на самом деле они зеленые. Да, зеленые, смотрят как всегда, с усмешкой, будто говорят, долго ты еще нас изучать будешь, вместо книги, которая лежит перед тобой?

– Извини, до меня просто только что дошло, какого у тебя цвета глаза, вот я и отвлеклась, – Анариэль уже привыкла, что Лодингу не составляет труда прочитать ее мысли, те, которые на поверхности. Они то и дело отвечали друг другу вслух на невысказанный вопрос.

– А снам своим ты еще не научилась верить? – изумился учитель. – Тебе ведь часто снится один и тот же сон, и глаза там у меня правильного цвета.

– Откуда ты это знаешь? – удивилась Ани, она считала этот сон своей тайной, да и вспоминала о нем редко.

– Мне тоже снится этот сон, с того самого дня нашей встречи на дороге. Не знаю, к чему это, но после него я обычно просыпаюсь бодрым и полным сил.

– Я тоже, – Ани почувствовала, что кровь прилила к лицу и спешно загнала навязчивую мысль в подвал подсознания. Не к чему ему знать то, в чем она себе признаться никак не решится.

Больше они к теме снов не возвращались.

11

Ступеньки убегали из под ног, пролет за пролетом оставался позади, а Лодинг все шагал вверх. Наконец они вышли на крышу самой высокой башни в Городе, и холодный ветер бросился им в лицо.

– Зачем мы сюда пришли? – спросила Анариэль, ночной воздух пробрался под плащ, и девушка вздрогнула, ближе подходя к учителю.

– Сейчас увидишь, – улыбнулся Лодинг и жестом указал на небо.

Она подняла голову… Звездопад. Это был самый необычный звездопад в ее жизни. Одна за одной, с неба срывались разноцветные искры и неслись к горизонту. Анариэль стояла, затаив дыхание.

– Смотри и учись, – маг протянул руку ладонью вперед, сделал пас… И вот уже на его ладони сияет голубая звездочка, яркая и живая.

Девушка протянула руку, попыталась повторить показанное учителем. И с удивлением обнаружила зеленую звездочку, плененную у себя на ладони.

– Что мне с ней делать?

– Что хочешь, можешь оставить ее себе, – Лодинг сжал кулак, а когда расслабил руку, его ладонь уже была пуста.

– Никто не знает, что может подарить тебе звезда. Но, говорят, она исполняет желание хозяина, но не его разума, а его души. Обычно маги держат их при себе, выпуская, когда им нужно чудо.

– Нет. Я не хочу держать звезду взаперти. Это не правильно. Лети, сестренка! – Анариэль подняла руку над головой, и звездочка вспорхнула в небо, ослепительно вспыхнув.

Лодинг посмотрел на ученицу как на абсолютно неизвестный ему вид волшебных существ.

– Знаешь, я еще ни разу не видел, чтобы начинающий маг так легко справлялся с поимкой падающей звезды. Но чтобы маг любого ранга отпустил звезду, а она после этого не продолжила падение, а вернулась на небо… Кто ты, Анариэль? Зачем ты свалилась на мою голову? Почему ты снишься мне почти каждую ночь?

Задавая вопрос за вопросом, он подходил все ближе, и, наконец, положив руки ей на плечи и заглянув в глаза, спросил:

– Как получилось, что лучший маг Города, как мальчишка, влюбился в тебя?

Анариэль с трудом подавляла нахлынувшие эмоции. Она хотела ответить «не знаю», но почему-то ее губы сами произнесли: «не помню». А потом его глаза заслонили весь мир, и растерявшуюся Анариэль смело в океан чувств, и сладкий жар разлился по всему телу, от губ.

12

Они ехали вдвоем по осенней дороге. Главный маг Города и его способная ученица. На границе неспокойно. Объявился новый сильный колдун, возглавляющий небольшой отряд черных. Границе нужен маг.

Зеленый рыцарь Лодинг и Анариэль ехали под синими небесами прощающейся с теплом земли. Их послали в тот отряд, где служил Дрим. Интересно, как он прожил эти месяцы? Узнает ли он ее снова? Иногда по утрам она долго стояла перед зеркалом, не понимая, кто стоит по ту сторону стекла.

Влюбленные ехали, втаптывая в грязь осенние листья, как осколки солнца.

13

Дрим стал капитаном всего неделю назад, когда старый капитан погиб в бою.

Он встречал магов из Города со всем достоинством и гордостью, какие смог собрать. Но, когда ученик главного мага, птицей слетев с седла, кинулся к нему, на ходу отбрасывая с лица отросшие волосы и радостно приветствуя его знакомым голосом, капитан растерялся.

– Дрим, как я рада! Я соскучилась!

– Ани? А я уж думал, ты погибла, когда ты не вернулась из той проклятой башни.

Он рассеяно обнимал девушку, гладил ее по волосам, как бы пытаясь доказать себе самому, что это она. Живая.

14

Дрим стал старше, шрамов прибавилось. Но он все также остался для Анариэль любящим старшим братом. Как ни странно, он не был особо удивлен, когда девушка рассказала ему о своем новом статусе колдуньи. Только вот на Лодинга он смотрел недружелюбно. Ревнует?

– Помяни мои слова, каким бы хорошим этот тип не выглядел, но он тобой воспользуется, а потом бросит.

– Ты несправедлив. Лодинг спас меня, он тратит много времени и сил, чтобы учить меня. И он любит меня.

– Любит. Но что он любит в тебе? Сдается мне, маг совмещает приятное с полезным.

– Все, не хочу больше ничего слышать на эту тему. Я не маленькая, сама разберусь со своей жизнью.

Анариэль знала, что погорячилась, но ничего не могла с собой поделать. Как будто кто-то заставил ее бросить эти слова.

Дрим помрачнел, а девушка, чувствуя свою вину, села рядом с ним.

– Извини… Дрим, ты не бойся, я люблю тебя. Ты для меня единственный родной человек в этой чужой стране. Просто… Я не могу больше быть одна. Прости. Расскажи, что у вас тут происходит.

Воин посмотрел девушке в глаза. Взгляд его был долгим и печальным.

– Эд вернулся. И привел с собой черных. Это из-за него вас вызвали.

Анариэль почувствовала, как под ее ногами разверзлась пропасть.

15

– Что случилось, малыш? Ты так радовалась, когда приехала сюда, а теперь такая грустная. Это из-за того, что я не нравлюсь твоему другу? – Лодинг сел рядом с девушкой, обняв ее. Они были вдвоем, в его шатре. Но мысли Анариэль были далеко.

– Не в этом дело, – она сама удивлялась резкости своего тона. – Я знаю того, с кем нам предстоит воевать. Это мой бывший жених.

Лицо мага стало суровым.

– Ты все еще испытываешь к нему привязанность и боишься, что не сможешь драться с ним?

– Не знаю. Я ничего не знаю. Но у меня такое чувство, что мне предстоит сражаться с собой. Я боюсь, что проиграю.

– Не бойся, я с тобой.

Он притянул девушку к себе, и сомнения покинули ее. На время.

16

Ей снился странный сон.

Ей снилась незнакомая земля. Там были зеленые холмы с густой травой, быстрые реки, темные чащи лесов. Эта земля была живой, но она необъяснимо отличалась от той страны, где она жила раньше.

Она видела юношу, который взлетал над залитыми закатным солнцем холмами и падал. Он был ей чем-то знаком, но облик его сон укрыл тайной. А рядом с юношей были два человека постарше. Они обсуждали его способность к магии. Они говорили, что тот абсолютно бездарен и беспомощен, но если ему удается сделать что-то волею случая (ведь даже палка иногда стреляет), то это настолько необычно и мощно, что они лишь разводили руками.

Там было красиво и хорошо. И Анариэль чувствовала симпатию к неудавшемуся магу. Больше ей этот сон не снился, никогда.

Только стрелой засело в памяти видение ночного неба с пятеркой лун.

17

Стражи границы дрались не жалея сил. Они были воодушевлены присутствием на их стороне магов и чувствовали, что сегодня решится судьба их отряда.

Анариэль и Лодинг тоже выкладывались по полной. Они бились плечом к плечу, и когда, наконец, увидели силуэт колдуна в окружении черных, сломя голову ринулись к нему. Они крушили и топтали вражеских солдат, прорубая дорогу лошадям, но в то же время, каждый собирал все свои магические силы, чтобы обрушить их на колдуна. Стремительно они врезались в черный отряд и одновременно нанесли удар.

И тут Анариэль стало страшно. Ее окутало вязкое поле. Она не могла пошевелиться, не могла дышать.

Колдун пошатнулся, но выдержал удар. И девушка поняла, зачем ему нужны черные. Это они создавали защитное поле, поле смерти. В поединке они практически не отличались от обыкновенных рыцарей. Но они парализовывали душу, связывали магов своим полем безысходности и страха.

Ани чувствовала рядом с собой Лодинга. Он попался в ту же ловушку, и также представлял собой сейчас муху в черном янтаре.

Колдун рассмеялся и начал произносить заклинание перемещения.

18

Анариэль пришла в себя на поляне, посреди вражеского лагеря. Ее руки были связаны за спиной веревками. Она поднялась на ноги и увидела, как рядом с ней встает с земли Лодинг.

– Ну, здравствуй, Анариэль, – произнес знакомый до боли голос.

Повернувшись, девушка увидела Эдварда. Он выглядел старше, но все такой же худой. На бледном лице появилось несколько жестоких морщин, а в глазах пляшут безумные огоньки.

– Вижу, ты соскучилась без меня и решила найти себе нового жениха. Ну, ничего, я быстро с ним разделаюсь, и мы снова будем вместе, – продолжал Эд.

И тут она не выдержала:

– Ты предал Дрима, ты предал меня! Я тебе больше не невеста. Теперь ты мой враг, и если ты хоть пальцем дотронешься до Лодинга, я уничтожу тебя!

Холодная ярость наполнила девушку. Руки ее напряглись, веревки лопнули. «Звезда!» – ее мысль молнией метнулась к Лодингу. Он кивнул, и через мгновение из его руки вылетела та самая, голубая звездочка и понеслась к Анариэль.

Пока Эдвард приходил в себя от бешенства, Ани поймала звезду левой рукой… И закричала от боли. Казалось, огонь охватил ее левую кисть. Казалось, на нее надели раскаленную до бела сетку. Звезда погасла, оставив на руке затейливый темно-синий, постоянно изменяющийся, узор.

И тут, впервые за все время жизни в этой стране, сознание Анариэль прояснилось. Она вспомнила все свои сны. Она четко поняла, кто и что двигало ей все это время. Она знала, что за татуировка охватила ее левую руку. Вся ее память была там. Стоит лишь мысленно пройтись вдоль темных линий… Ее разум и тело вспомнили заклинания, о существовании которых ни Лодинг, ни Эд не подозревали. Еще немного, и ветер взъерошил волосы, раздул плащ, напомнив девушке, кто ей настоящий брат по крови. Дальше… Нет! Стон, боль, холод, отчаяние. Не надо, не хочу, нельзя вспоминать! Потом. Как-нибудь потом. Все, что нужно для выживания, она уже вспомнила.

Все это длилось несколько мгновений. За это время Эд очухался и заклинанием отбросил Анариэль на землю. Он так и не понял, что произошло, лишь подумал, что маг поделился с ней своей силой.

– Чтож, любимая, раз ты отказалась от меня, живи, как хочешь. Ты привела мне противника, с которым я давно уже мечтал сразиться, и заслужила этим право на жизнь.

– Если ты хочешь драться, ты будешь драться с нами обоими, – выкрикнула Анариэль, вставая.

Лодинг улыбнулся.

– Ну, уж нет. Меня отвергли, так и он не получит того, чего так жаждет, – усмехнулся колдун. – Позволь сказать тебе, дорогая, что этот, несомненно, благородный рыцарь, преследует весьма корыстные цели. Он почуял в тебе невиданную доселе силу и поэтому стал твоим учителем. Он хотел использовать тебя как оружие против нас.

Лодинг побледнел.

– Потом он понял, что ты гораздо сильнее его и вскоре можешь выскользнуть из сферы его влияния. Тогда он решил привязать тебя к себе лично. Это было не трудно. Ты ведь влюбилась в него. Да и он испытывал к тебе симпатию.

– Это не правда! А как же сны? Мы ведь оба видели один и тот же сон!

Анариэль чувствовала, что задыхается.

– Спорим, он и сам до сих пор не может понять, к чему этот сон, – усмехнулся Эдвард.

– Лодинг, – взмолилась девушка, – скажи, ведь это все ложь? Ты же любишь меня?

Зеленый рыцарь опустил глаза.

– Я люблю тебя. Люблю твою тайну, твою силу, – он вскинул голову, – умоляю, помоги мне одолеть его. Я сделаю все, что ты захочешь, я помогу тебе добиться всего, только помоги мне!

Девушка почувствовала резкую боль в сердце.

– Тебе нужна не я, а моя сила. Твоя проклятая магия заменила тебе сердце и разум, как и ему. Так деритесь сами. Я больше не желаю иметь ничего общего ни с одним из вас.

Она произнесла это тихо, но оба мага были поражены сталью, прозвучавшей в ее голосе. Легкое движение руки, и веревки, связывавшие Лодинга, упали.

– Это моя плата за обучение, учитель, – лицо девушки скривилось в ухмылке.

Маг и колдун посмотрели друг другу в глаза, и поединок начался.

Маркус

19

На поляне воцарилось напряженное молчание. Лодинг и Эдвард готовились нанести удар. Анариэль стояла поодаль. Ее предали уже во второй раз. Ей воспользовались.

Холодной волной накатило безразличие. Она знала, что делает. Понимала, что это заклинание убьет все живое в радиусе ста метров. В том числе и ее. Ей было все равно. Вслед за безразличием, пришло странное оцепенение. Она не могла сдвинуться с места. Но этого и не требовалось, главное сейчас – свободные руки и концентрация. Анариэль почувствовала, как над поляной, словно грозовой разряд, собирается сила.

И тут прямо перед ней из воздуха возник юноша. Она даже не смогла удивиться, все силы были направлены на заклинание. Она подняла руки, произнося призыв. Но юноша сделал недостающий ему шаг, обнял колдунью и впился губами в ее губы. Анариэль поняла, что теряет контроль над происходящим. Что сейчас с неба рухнет огненный дождь, убивая все живое и выжигая на земле черные пятна. Но она не сможет уже направить его на предателей, он весь обрушится на головы ее и незнакомца. Но мир вдруг сомкнулся до единственного ощущения поцелуя, покачнулся и пропал.

Они стояли на холме, все еще обнявшись. И небо не падало на их головы.

Он, наконец, выпустил девушку, пошатнулся и резко сел на траву. Анариэль попыталась сделать шаг в сторону, но холм выскользнул из-под ног, и она упала на колени, пытаясь удержать руками крутящуюся твердь. В конце концов, они оба сдались и распластались на земле, глядя в безоблачное небо. Оно, по крайней мере, никуда не собиралось.

– Где мы? – спросила Анариэль. Она уже успела заметить, что сошедшихся в поединке магов рядом не наблюдается, да и пейзаж незнакомый.

– Понятия не имею.

– Ты хоть понимаешь, что натворил, чудо?

– Понимаю, я спас тебя от смерти.

– Что правда, то правда… Интересно, что стало с моим заклинанием? А это было зачем? – Анариэль протянула руку и коснулась его губ.

– А чтобы ты сделала, если бы я просто подошел и положил руки тебе на плечи?

– Убила бы, – честно отозвалась девушка.

– Вот именно, а так ты просто удивилась.

Ани хмыкнула, голова потихоньку переставала кружиться. Он осторожно встал и протянул руку девушке, помогая ей встать.

– Меня зовут Маркус.

– А меня Анариэль. Скажи, а зачем ты это затеял?

– Просто почувствовал, что тебе грозит опасность, и переместился, а потом переместил нас с тобой. Правда, все прошло не так гладко из-за твоего заклинания.

– А при чем тут я? Думаю, в мире полно хорошеньких девушек, которые нуждаются в спасении.

– Потому, что я – твой амулет.

В который раз за день Анариэль удивилась и потеряла равновесие. Маркус вовремя поймал девушку за плечи и поставил вертикально.

И тут на холм поднялся мужчина, лет сорока. Ани почувствовала его магическую силу и то, что он не принадлежит к «белым», и инстинктивно прижалась к Маркусу. Тот обнял свою подопечную, словно хотел защитить ее от всего окружающего мира.

20

– Не беспокойся, Маркус. Даю слово, что не причиню зла этой девушке, – сказал незнакомец, улыбнувшись.

Он был невысок, но крепко сложен. Грива золотистых волос, обильно перемежающихся седыми прядями, создавала похожий на корону ореол вокруг молодого, загорелого лица. Однако в глазах незнакомца читалась мудрость, стоившая, наверно, не одной сотни лет.

– Сэр, это Анариэль, она из белых магов, – отрапортовал Маркус.

– Славно. Позвольте представиться, юная леди. Я – Осбрик, из тех, кого называют «серыми». А это мой ученик и мое наказание, Маркус.

– Простите, но кто такие «серые»?

– О, это долгая история из тех, которые не следует рассказывать на пустой желудок, да еще и посреди поля. Позвольте пригласить Вас в наш скромный дом. Там мы сможем поговорить и подкрепиться.

Осбрик повернулся и зашагал с холма, а Ани и Маркус последовали за ним. У подножия их ждали две оседланные лошади.

Анариэль ехала, прислонившись к спине Маркуса. Странно, она видела этого человека впервые в жизни, но чувствовала себя рядом с ним в безопасности. Он был ей опорой и защитой.

21

Деревянный двухэтажный дом дышал теплом и уютом. Он стоял на вершине холма, окруженного лесом. И хотя внутри было чисто, чувствовалось отсутствие хозяйки в доме.

Пока Анариэль и Маркус насыщались, хозяин начал свой рассказ.

– Когда-то очень давно здесь были дикие земли, плодородные, с мягким климатом. И земли эти были предметом мечтаний двух королевств, образовавшихся по соседству. Однако правители обеих стран понимали, что им не выгодно развязывать войну, поскольку силы их равны. Тогда они договорились отправить в эти края по небольшому отряду, чтобы разведать, насколько они пригодны для житья. Оба отряда вернулись через пару месяцев… изменившиеся. Разведчики наперебой рассказывали о прекрасных полях, полноводных реках, зеленых холмах и дремучих лесах. Только было с ними всеми что-то не так. Родные не узнавали их, а любой знахарь, завидев, либо шарахался в сторону, либо в ноги кидался – просился в ученики. Бедняги не понимали, в чем дело, но друзья и близкие вдруг стали им чужими. А душа их рвалась обратно в эти края. И они ушли. А после, вдохновленные их рассказами и тайными чаяниями королей, туда начали отправляться молодые люди. Так были основаны два Города.

Постепенно, люди начали понимать, что в земле этой скрыты мощные источники магической силы. И магия эта пропитывала все вокруг, звала людей и изменяла их. Потихоньку народ учился пользоваться этими силами, сначала осторожно и лишь в крайних случаях, а потом… От ощущения собственного могущества у многих закружилась голова. Вспомнился и старый спор, чья территория. Так началась война.

Надо заметить, что с момента первой экспедиции прошло несколько веков, и мир разделился на тех, кто колдует по любому поводу (и живет здесь) и тех, кто боится магии. Естественно, простые люди боялись колдунов и откупались от них продовольствием. Короли верили, что здесь отстаиваются их интересы, и в местные дела не лезли. Так что маги жили свободно. Они перестали делиться на жителей разных стран. Вместо этого появилось другое разделение: на черных и белых.

Сначала это был непринципиальный вопрос, относящийся к методике обучения и исследованиям. Черные не боялись заглядывать в мир мертвых, охотно экспериментировали с человеческими эмоциями, страхами и слабостями. Магия белых была более «чистой». Они довольно трепетно обходились с человеком и интересовались в основном чистым применением силы, текущей в жилах этой страны.

В то время была построена Башня Связи. В ней проходила инициация новичков, определение их на ту или иную сторону, в зависимости от способностей и предпочтений, а также, совещания магов. Поэтому это башня именно Связи, а не Разделения. И на стенах ее залов можно найти имена всех магов, даже сейчас, когда обряды там не проводятся.

Это были славные годы. Но постепенно к власти с обеих сторон начали приходить не лучшие, а наиболее амбициозные. Тогда-то и началось настоящее разделение. В то же время появились подозрения, что военные действия, в отличие от науки, могут нанести этой земле непоправимый ущерб. Сторонники этого мнения были с обеих сторон, но к ним не прислушались. В Городах учредили Совет Магов – весьма официальное и бесполезное собрание. А к продовольственной дани прибавилась обязанность посылать несколько молодых людей в год на Совет Мага, где они проходили распределение: сторонам нужны были молодые маги и армия. Началась настоящая война. И чем дальше, тем больше народ верил в ее необходимость и правильность разделения. Думаю, без ворожбы Верховных магов тут не обошлось, уж больно им был нужен конфликт.

Когда началась заварушка, то два мага, черный и белый, неожиданно покинули Города, отказались от всех титулов и званий и ушли жить в леса. Эти двое были давними друзьями, да к тому же, они считали, что агрессивная магия вредит стране. Начало было положено, и через месяц к ним присоединилось еще несколько магов, потом еще… Так появились «серые».

С тех пор прошло триста лет. Война, как видишь, все еще продолжается, хотя окончательно утратила всякий смысл. Несмотря на то, что худшие прогнозы сбываются (земля постепенно становится непригодной для жизни людей), нас все еще считают трусливыми чудаками, презирают, но не трогают.

Я не шучу, когда говорю о непригодности этих мест для человека. Здесь все настолько пропиталось магией, что немагическому существу выжить трудно. Рядом с Городами выросли поселения малого народца. И черных всадников, и паладинов «людьми» можно назвать только с большой натяжкой. Насчет флоры и фауны и говорить не стоит – сама все увидишь, когда захочешь с Маркусом прогуляться. Судя по нынешнему положению вещей, мы протянем еще лет сто. Потом либо переродимся в некую новую форму нелюдей, либо даже воздух этих мест станет для нас ядом. А возможно, вся страна исчезнет, перенесется в какой-либо другой мир, а на ее месте останется пустыня. У нас есть шанс выяснить, что же произойдет опытным путем, подождать. Но если мы в ближайшие лет тридцать сможем остановить эту глупую войну и свести использование магии к минимуму, глядишь и выживем. Но это все в ваших руках, молодежь.