Текст книги "Сердце, скованное льдом"

– А может сфотографируемся на память, – радостно предложил Павел Александрович.

Эту идею все поддержали.

– Молодой человек! – Окликнул тренер какого-то мужчину в светло-коричневом плаще. – Подождите минутку, пожалуйста!

Мужчина обернулся и спросил:

– Это вы мне?

– Сфотографируйте нас, пожалуйста!

Незнакомец согласился. Аню и Ангелину поставили впереди. На груди девочки красовалась медаль, а в руках она держала диплом. Лада нашла себе место между близнецами. А за этим трио, улыбаясь, и обнимая братьев за плечи, встал тренер.

– Внимание! – Скомандовал мужчина. – Улыбайтесь, сейчас вылетит птичка.

Щелк. Щелк, Щелк. На крыльцо вышел тот самый мальчик, соперник Ангелины. Он помахал ей рукой.

– Ага, попался! – Прокричала Ангелина. – Иди-ка сюда, давай сфотографируемся на память!

Куда пропал полицейский?

Дома путешественников ждали горячий вкусный ужин и безупречный порядок. Елизавета Ивановна тоже приехала. Ей не терпелось узнать, как прошла поездка. А еще их встречал нежданный гость. Им оказался 50 —летний полковник полиции Алексей Жаров. Встретив хозяйку, он улыбнулся и поцеловал ей руку, но в глазах была затаена тревога. Казалось он собирался сообщить нечто неприятное.

Лада отправила девочек в свои комнаты и завязала разговор:

– Случилось что-нибудь плохое, полковник?

– Да, Лада. Случилось, – сказал Жаров и показал ей фотокарточку Антона Володина. – Не могла бы ты припомнить, когда в последний раз видела нашего лейтенанта.

– 25 сентября, в день похорон. А что такое?

– Володин бесследно исчез. Мы с ног сбились, разыскивая его по всему городу. Его телефон не отвечает. Даже его мать в шоке. Она не имеет ни малейшего представления, что могло произойти с сыном. И конечно женщина очень переживает. Она сказала нам, что накануне ему кто-то позвонил и назначил встречу. Он ушел и не вернулся.

– Бедняжка! – Всплеснула руками Лада. – Может вам еще что-нибудь нужно от меня, полковник?

– Да. Мне нужно, Лада, чтобы ты ответила на несколько вопросов. – О чем вы говорили с Володиным накануне похорон? Он делился с тобой какой-нибудь новостью или подозрениями?

– Да, полковник. Я припоминаю. Антон тогда высказал мнение о том, кто мог быть причастен к смерти моего мужа. И безопасности ради посоветовал нам покинуть страну.

– И кто же, по его мнению, виновен в смерти твоего мужа?

– Кирилл Золотников по прозвищу «Белая бабочка». Это его люди напали на Сергея и мою дочь.

– Скорее всего, Лада, здесь я должен тебя огорошить. Подтверждения лейтенанта Володина не оправдались. Когда полицейские повязали его и предъявили обвинение в убийстве по предварительному сговору, он рассмеялся и назвал их всех кретинами. Золотников оказался невиновен. Белая бабочка, которую нашли на месте преступления, была жалким муляжом. На ней не было той самой гравировки, которую известный криминальный авторитет заказывает у своего ювелира каждый год.

Жаров перевел дух и отпил немного чаю из чашки, которая стояла перед ним на столике.

– К тому же в день нападения Золотников был за границей, в Мюнхене. – Продолжил он свой доклад. – Это подтверждают купленные им билеты и соседка, которая каждый день приходила кормить его зверинец. Мы также проверили алиби всех его людей. Золотников брал их с собой, в Мюнхен. Они все вместе были там с 20 по 26 сентября.

– Так значит убийца все еще не найден? – Лада была шокирована услышанным.

– Мы делаем все возможное, чтобы его разыскать. А когда это случится, он будет наказан по всей строгости закона. И никакой адвокат ему не поможет.

Полковник снова попробовал чай и сказал:

– А теперь в связи с исчезновением лейтенанта хлопот у нас прибавится. Ну, мне пора. Обещаю, что позвоню, как только что-то выяснится. Говорят, вы наняли телохранителей.

– Да, полковник. По рекомендации нашего общего друга. Даниил Гришин – помните его?

– Конечно, помню. Что ж – это правильное решение. Ты и твоя семья в опасности.

Полковник Жаров достал блокнот и некоторое время записывал там что-то. Потом поднялся с кресла и сказал:

– Мне пора идти. Извини за доставленные неудобства.

– Я вас провожу.

– Не стоит, моя хорошая, – по-отечески сказал он. – Иди спать. Доброй ночи.

– Доброй ночи, полковник. Счастливого пути!

Когда Жаров уехал, Лада присела в кресло и о чем-то задумалась. В гостиную сразу вошла Елизавета Ивановна.

– Девочка, моя, неужели это правда. Про Антона Володина.

Елизавета Ивановна присела на диван и посмотрела на дочь.

– А появление полковника Жарова в нашем доме тебе ни о чем не говорит? Конечно это правда. И убийца Сережи до сих пор не найден.

– А вдруг Антона похитили?

Елизавета Ивановна пришла в ужас от своей мысли.

– Похитили! Мама, ты серьезно?

– Серьезно. Антон – ответственный человек. Разве стал бы он без всяких объяснений и предупреждений пропадать где-то?

– Логичное объяснение, – сказала Лада. – По словам его матери кто-то позвонил Антону и назначил встречу. Скорее всего это был всего лишь предлог со стороны злоумышленников. Им ведь надо было выманить бедолагу из дома.

– Ну все! – Прервала Елизавета Ивановна. – Никаких больше разговоров на криминальные темы, оставим их на завтра. Пойдем ужинать, все уже ждут.

Ужин прошел спокойно и весело. Девочки наперебой рассказывали бабушке о своей поездке в Санкт-Петербург. Она поздравила Ангелину с победой и сказала, что очень ею гордится. Вскоре Елизавета Ивановна засобиралась домой.

– Мальчики, – с улыбкой обратилась она к ним. – Мне пора! Кто из вас сможет меня отвезти?

– Я могу, – откликнулся Макс. – А вы уверены, что не хотите остаться переночевать в доме вашей дочери?

– К сожалению, я не могу сегодня остаться. Меня ждет мой друг.

– Тогда поехали, – сказал Макс и вышел через черный ход.

– Тимофей, – обратилась она к другому близнецу, – не мог бы ты мне помочь надеть пальто?

– С большим удовольствием!

– Благодарю, – сказала она, ласково потрепав его по щеке. – Вы оба такие милые.

– Не за что, Елизавета Ивановна! Обращайтесь!

Он проводил её до порога, а затем закрыл за ней дверь и пошел в их с братом комнату. От прикосновения женской руки щека у Тима горела.

– Правильно говорят, яблочко от яблони недалеко падает, – сказал он себе, расправляя постель. – Неужели Лада когда-нибудь станет такой же как мать? Если да, девочкам придется в оба смотреть за своими кавалерами.

Он лег в постель, погасил свет. Но заснуть не мог. В горле першило. Тим решил сходить за стаканом воды на кухню. Мужчина посмотрел на часы – брат отсутствовал уже час. Тут он увидел светящиеся фары и расслабился. Вернулся Макс.

– Тим, – произнес он, переступив порог комнаты. Лицо было бледным, лоб покрылся испариной, – она меня поцеловала.

Брат Максима даже подскочил на своей кровати от неожиданности.

– Поцеловала?

– У меня ноги едва не подкосились.

– Скажи спасибо, что не изнасиловала.

В глазах Тима плясали чертики, он едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.

– Ты что издеваешься? Я говорю, она меня поцеловала!

– Ну тогда мне повезло гораздо меньше – меня она просто ласково потрепала по щеке, – поделился Тим.

– Вечно ты со своими шуточками, – проворчал Макс, расстёгивая молнию на куртке.

– Ну что ты ей Богу! Как недотрога какая-то. Ну поцеловала и что? От тебя ведь не убыло.

– Ты прав, – наконец успокоился Макс, – что-то я слишком сильно раскипятился из-за какого-то поцелуя.

– Может она и меня поцелует, когда я в следующий раз захочу отвезти её домой.

– Прекрати.

– Ложись спать, паникер. Я схожу на кухню за стаканом воды и вернусь. Спокойной ночи, братишка.

– Ага, спокойной ночи, – зевая проговорил Макс и, накрывшись одеялом, тут же заснул.

Ксюша пришла на кухню по той же самой причине, что и Тим. Увидев его за столом, она смутилась.

– Не спится? – Спросил он.

Девушка кивнула.

– И мне.

– Макс вернулся такой возбужденный – что с ним случилось по дороге? – Поинтересовалась она.

– Извини, но это только между нами.

– Понимаю.

Тим налил себе в стакан воды из графина и посмотрел на девушку. Она была чудо как хороша. Рыженькая, с синими глазами и в белой коротенькой рубашке, доходившей ей до колен.

– Фигурка у нее что надо, – подумал он, пройдя по девушке оценивающим взглядом.

А потом поднялся из-за стола и приблизился к девушке.

– Тим, не надо. Я тебя прошу, – взмолилась она после длительного поцелуя. – Я тебя прошу. Нас могут увидеть.

– Ну и пусть. – Ответил он. – Я ждал этого момента, ты не представляешь сколько. Ты такая красивая.

Его пальцы медленно, но верно проникли за вырез ночной сорочки и принялись ласкать женскую грудь.

– Тим, остановись, – попросила она уже хриплым голосом. – Ну, пожалуйста.

Наконец она вырвалась и убежала, даже не выпив воды. А Тим посмотрел вслед девушке и тихо рассмеялся. Он вернулся в комнату. Макс спал. Тим лег в постель, закрыл глаза. Сон не шел к нему. Неожиданно раздался крик. Сомнений быть не могло – кричала Ангелина. Тим быстро выбрался из постели и побежал в её комнату.

– Тихо, тихо, – прошептал он, обнимая дрожащую от ночного кошмара девочку. – Я здесь.

– Тим, это ты? Мне сон плохой приснился. Налей, пожалуйста, успокоительного, 15 капель.

Она сказала это, заикаясь. Тим взял графин с прикроватной тумбочки и налил в стакан воды, туда же он добавил капли. Когда девочка немного успокоилась, она попросила его:

– Посиди со мной, пожалуйста. Пока я не усну.

– Я никуда не уйду, – пообещал он. – До тех пор, пока ты не заснешь.

– Не выключай ночную лампу.

Тим посмотрел на фото в рамке, что стояла на тумбочке Ангелины. Он взял ее, чтобы повнимательнее рассмотреть и тут заметил надпись, которую скорее всего Ангелина сделала незадолго до сна. Тим прочел:

– 20 октября, город Санкт-Петербург. Соревнования по фехтованию. На фото: я, Аня, мама, тренер и братья Гладковы.

Улыбнувшись, он поставил фото в рамке на место, а потом лег поперек кровати, закрыл глаза и заснул.

Нехорошее предчувствие

– Ангелина, солнышко, пора вставать, – сказала Лада, постучавшись в дверь спальни. Никто не отвечал. – Солнышко, ты не спишь? Можно войти?

Тишина насторожила её. Лада потянула ручку вниз и вошла в комнату дочери. Ангелина еще спала. Каково же было её удивление, когда она увидела спящего поперек кровати Тима. Макс давно проснулся и теперь завтракал в столовой. Он тоже был в недоумении относительно того, куда подевался его брат.

– Что он здесь делает? – Спросила себя женщина. – Быть может Ангелине снова снились кошмары, и он пришел ей на помощь? Тогда он большой молодец.

Тимофей открыл глаза и оглянулся по сторонам. Слева от него, улыбаясь, стояла Лада.

– Доброе утро, – сказал он. – Вы должно быть удивлены, что я здесь делаю, и хотите объяснений.

– Не нужно. Я знаю, что сделала правильный вывод. Ты помогал Ангелине избавиться от ночного кошмара.

– Абсолютно верно.

– Спасибо тебе.

– Не за что. А Макс уже проснулся?

– Да. Он сейчас в столовой.

– Тогда мне пора к нему присоединиться, – сказал Тим и, поднявшись с кровати, встал и направился к двери.

Едва он вышел, как столкнулся с Ксюшей. Увидев его, она покраснела и тихо сказала:

– Доброе утро.

– Доброе утро, ангел мой. Ну что, может повторим наше ночное рандеву?

Тим взял девушку за руки и заглянул в синие глаза. Ксюша была в смятении. Она облизнула пересохшие губы и пробормотала:

– С радостью.

– Тогда я буду тебя ждать.

Тим ушам своим не поверил. Эта скромница придет к нему на свидание. Ксюша отправилась по своим делам, оставляя за собой шлейф цветочных ароматов.

– Фрезия и жасмин, – определил Тим, ему нравились такие ароматы. Лада пользовалась чем-то похожим.

– Доброе утро, – сказал Макс, едва Тим переступил порог столовой. – Где ты пропадал всю ночь?

– У Ангелины. Девочке снились кошмары, и мне ничего не оставалось, кроме как охранять её сон.

– И ты что же не спал всю ночь?

– Почему? Спал. Но ты же знаешь, как чутко я сплю. Меня не то что детский крик способен разбудить, я могу проснуться даже от шороха за дверью.

– Не пробовал снотворное принимать?

– Нет. Не хочу стать зависимым.

– Садись ешь. Сегодня на завтрак Тома приготовила вкуснейший омлет и овсянку с изюмом.

– Отлично! Что будем делать потом, тебе Лада уже дала распоряжения?

– После завтрака я сопровождаю её к какой-то женщине. Говорят, у нее сын пропал. Лада поедет к ней. Чтобы поддержать. Все-таки этот парень – друг семьи. А ты как обычно отвезешь близнецов в школу. Твоя программа в комнате на прикроватной тумбочке.

– И почему Ладу всегда сопровождаешь ты?

– Понятия не имею, – сказал он. – Но если хочешь, я спрошу у нее об этом.

– Совсем спятил? Не вздумай.

– Если честно, мне бы хотелось поменяться с тобой местами, – сказал Майк. – Хотя бы на пару дней.

– Это из-за вчерашнего поцелуя?

– Да, – признался Макс. – Мне не хочется встречаться с Елизаветой Ивановной, а мы наверняка к ней заглянем. Тим, пожалуйста, давай поменяемся. Хотя бы на один день.

– Макс, ты же знаешь, я всегда готов выручить тебя, но Ладу и девочек ведь не обманешь. Они сразу заметят подмену. Будут проблемы. Тебе это надо?

– Не надо.

– Вот и я о том же. Соберись.

Тим похлопал брата по плечу.

Проводив сестер в их класс, Тим спустился со второго этажа и вышел на крыльцо. Как раз в этот момент ему позвонил дядя.

– Здравствуй, дядя. Что новенького? К Ладе Андреевне приезжал полковник полиции. Какой-то Жаров. Говорят, лейтенант Володин пропал. Ушел из дома и не вернулся. Это было вчера. Мы только приехали, а он уже там. Лада Андреевна? Понятно, что она беспокоится за него. Полковник обещал связаться с ней, как только что-то узнает. А вы в курсе, что Золотникова оправдали? Так сказал полковник. Нет, дядя, больше никаких новостей. Макс? Сопровождает Ладу Андреевну как обычно. Когда будем дома? Где-то около шести. До связи.

– А чего это он так заинтересовался? – подумал Тим, убирая телефон в карман куртки. – Неужели имеет к этой истории какое-то отношение? Может быть он и есть похититель? Если это так, ему несдобровать.

Внезапно он понял, что ради спокойствия Лады и девочек готов горы свернуть. Хоть она и ясно дала ему понять, что между ними ничего кроме деловых отношений быть не может – всё же она была ему небезразлична. Тиму хотелось, чтобы Лада относилась к нему как к брату, на которого всегда можно положиться. На большее он не надеялся.

Возле крыльца бегали мальчишки. Сделав из четырех палок импровизированные футбольные ворота, они шумно гоняли мяч.

Тиму стало скучно, и он крикнул:

– Ребята, а можно с вами?

– Почему бы и нет, – пройдясь оценивающим взглядом по новому игроку, сказал самый старший из подростков. – В какой команде хочешь играть?

– За зеленых, – решил мужчина. – Меня кстати зовут Тимофей.

– А я Максим, – представился всё тот же мальчик.

– Надо же какое совпадение! – Воскликнул Тим. – У меня есть брат-близнец, его тоже зовут Максим.

– Ничего себе. Ребята, вы это слышали? У этого парня есть брат-близнец!

Теперь уже вместе с Тимом подростки вновь принялись гонять мяч, не подозревая о том, что за ними наблюдают из окна второго этажа. Аня осторожно толкнула в бок сестру, которая ничего и никого кроме своей тетради не замечая, делала упражнение по английскому языку.

– Ангелина, – прошептала Аня. – Смотри, во дворе Тим играет с ребятами в мяч.

– И что?

– Это выглядит забавно. Видела бы его сейчас наша мама.

– Предположим. Но ты же не хочешь, чтобы маме рассказали о тебе на родительском собрании. Согласись, ничего забавного не будет в том, если она узнает, что ты отвлекаешься и разговариваешь на уроке. Вместо того, чтобы выполнять задания.

– А ты всё-таки зануда.

– Болтушка, – сдала сдачу Ангелина и вернулась к английскому.

Аня еще немного понаблюдала за тем, как Тим ловко ведет мяч, а затем вздохнула и открыла тетрадь. А в это время в доме Елизаветы Ивановны двое человек выясняли отношения.

– Максим, я прошу прощения за свою вчерашнюю выходку.

Лада пошла в ванную комнату припудрить носик, так что им никто не мешал.

– Сама не знаю почему, но ты напомнил мне мою первую любовь. Мы были молоды, вместе плыли на одном корабле. Он был матросом, а я пассажиром. Я не удержалась. Ты простишь меня? Обещаю, такого больше не повторится.

– Хорошо, Елизавета Ивановна, – сказал Макс, – я вас прощаю. Надеюсь вы не рассказали об этом вашей дочери?

– Ну что ты, Максим! Конечно нет.

Тут из ванной вышла Лада. Она была спокойна, собрана и, по его мнению, просто неотразима. От одной её улыбки ему становилось теплее. Он скучал по родному городу, но пребывание рядом с ним Лады скрашивало этот нелегкий период в его жизни.

– Вот и я. О чем вы тут беседовали?

– Я рассказывала Максиму о том, что хотела бы куда-нибудь съездить на выходные.

Елизавета Ивановна солгала и даже бровью не повела. Ничем не выдала то, что на самом деле происходило.

– Лада, девочка моя, а почему бы нам всем куда-нибудь не поехать в эти выходные. На выставку, например.

– Неплохая идея, мама. Я поговорю с девочками, только прежде загляну в свой ежедневник.

– Ваша дочь всегда была такой деловой? – Весело спросил Макс у матери Лады.

– Всегда, – рассмеявшись, ответила она, – даже когда еще сидела на горшке.

– Мама, ты ставишь меня в неловкое положение, – сказала Лада, шутливо прижимая палец к губам.

В ожидании Лады, когда та наконец выйдет от бизнесмена Гудкова, Максим сидел в машине и ел мороженное. Он думал о том, что сейчас делает брат, и могла ли Елизавета Ивановна понять, прочитав по его глазам, что он испытывает к её дочери. Чем заняты девочки. Сможет ли он, Максим Гладков, провести в обществе Лады еще три недели и не сойти при этом с ума. В кого влюблена Ксюша.

Макс по-прежнему был погружен в свои думы, когда Лада села в машину. Мысль о том, что все однажды закончится, приводила его в отчаяние. Лада скорее всего выйдет замуж за их с Тимофеем дядю. Но принесет ли это ей счастье? Она ведь не любит его, а он станет относиться к ней как к дорогой мебели. Как только наиграется.

Нет, она его не знает так, как знают его они. Гришин – гнилой человек, тщеславный и высокомерный. Заносчивый и грубый. Он никогда не сможет заменить девочкам отца, тем более Ангелине. Нет, Ладе нужен совершенно другой мужчина. Такой как этот тренер, как его там зовут. Павел вроде. Жаль, что он женат.

Он сидел и думал обо всем этом, закрыв глаза. Кресло, на котором он сидел, было немного откинуто назад. Максим не заметил, как Лада с улыбкой уже пять минут наблюдает за ним.

– Эй, мечтатель, может спустишься на землю, – услышал Максим и открыл глаза.

– Это ты, Лада. Ради бога, извини. Кажется, я задремал.

– Не извиняйся. Жми на газ, поехали домой.

Немного погодя зазвонил телефон. Максиму пришлось ответить, так как звонил дядя.

– Да, дядя. Извините, не могу сейчас с вами разговаривать. Потому что я за рулем. Перезвоню через 10 минут. До связи.

Дома в столовой Тамара Алексеевна заботливо накрывала на стол, а Аня ей помогала. Ангелина учила стихотворение. Тима нигде не было видно.

– Девочки, а где Тим? – Спросил Макс.

– Он во дворе за домом, – ответила Ангелина, не отрывая глаз от учебника. – Сходи за ним, сейчас будем обедать.

Ни о чем не догадываясь, Тим и Ксюша продолжали миловаться. Его рука проникла к ней под юбку и легла на бедро, другая ласкала затылок. Её руки обвивали шею Тима. Она тесно прильнула к нему и целовала. Целовала. Целовала. Неожиданно рядом раздался голос:

– Извините за вторжение. Тим.

– Ты что здесь делаешь? – Недовольно буркнул Тимофей.

– Это я тебя должен спросить, братец. Ты должен находиться с детьми.

– А вместо этого я опять пристаю к девушке – это ты имеешь в виду?

– Если вы не хотите, чтобы о ваших шашнях узнали, идите в дом. Обед готов.

– Расслабься, – сказал Тим перепуганной не на шутку Ксюше. – Он блефует. Будь уверена.

– Может поспорим? Тамара Алексеевна! Лада! – Крикнул Максим. – Ну что, ты всё еще уверен, что они ничего не узнают?

– Тогда может и мне стоит кое-что рассказать Ладе? – Тим не хотел так просто сдаваться. – Ладе будет интересно об этом узнать.

– Или вы оба сейчас же пойдете в дом, или я за себя не отвечаю.

– Пойдем, малышка, – сказал Тим. – Не будем его провоцировать.

– Идите, мне надо позвонить, – сказал Максим. – Я присоединюсь к вам за обедом через пару минут.

Слово «позвонить» заинтересовало Тима и он, спровадив подругу на обед, остался рядом с братом. Он встал позади него и прислушался.

– Да, дядя, – ответил Макс, – теперь могу говорить. Тим? Он стоит рядом со мной. Нет, нас никто не слышит. Мы во дворе. Что вы от нас хотели? Новостей нет. Полковник пока не звонил. Ангелину продолжают мучать ночные кошмары. А что вы так интересуетесь? Понятно. Нет, мы пока не собираемся к Елизавете Ивановне. Да откуда я знаю? Мне сказали – я выполняю. Спросите у нее сами, если хотите. Я и не собирался вам дерзить. Не кричите. Всё, нам с Тимом пора на обед – иначе мы не успеем поесть. До связи.

– Ты опять с ним поругался, – догадался Тим. – Что он такого спрашивал, что ты вышел из себя?

– Всякую ерунду, – попытался отмахнуться Макс. – Как же я его ненавижу.

– Так что он всё-таки спрашивал?

– То же что и ты утром за завтраком, – ответил Макс. – Почему Ладу сопровождаю я, а не ты?

– Значит он всё-таки имеет на нее виды. Видит, как она на тебя смотрит и ревнует. Наверняка вертится в своем кресле как угорь на сковородке. Волосы на голове от досады дерет.

Они направились к дому, говоря между собой о том, как было бы здорово взять с собой Ладу и девочек, пригласить тренера, отключить телефоны и вместе снова куда-нибудь уехать на пару дней. Подальше от дяди и его настойчивых звонков.

Гришин положил трубку. Руки сжались в кулаки.

– Да, что эти щенки о себе возомнили? – думал он. – Никак напрашиваются на неприятности. А эта Смольникова? Она начинает меня бесить. Пора ею заняться. Он нажал на кнопку.

– Даниил Александрович, слушаю вас, – услышал он голос секретарши.

– Валерия, – ласково обратился он к ней, – будь любезна, пригласи ко мне Виктора и Мишу.

– Одну минутку.

Гришин ослабил галстук и стал ждать. Вскоре раздался стук в дверь.

– Войдите.

– Добрый день, начальник, – сказал Миша. – Зачем вызывал?

Эти парни были намного младше, чем можно было предположить на первый взгляд. Темно-русые волосы были зачесы назад, от постоянного недосыпа под глазами образовались круги, кожа имела нездоровый оттенок. Были тому виной курение, алкоголь или наркотики – знали только они. Ни один ни другой не могли похвастаться такими бицепсами, какие имели братья Гладковы. Оба надели сегодня темно-зеленые рубашки и джинсы.

– И чего они подражают этим сосункам? – Спросил себя он, глядя на своих подчиненных.

– С сегодняшнего дня вы начинаете следить за вот этой вот особой, – сообщил он и передал им фотокарточку Елизаветы Смольниковой. Мише настолько сильно понравилась изображенная на карточке эффектная женщина, что он не удержался и присвистнул.

– А кто она такая?

– Обыкновенная содержанка. Проститутка в общем. Глаз с нее не спускать, в противном случае, вы их лишитесь. – Гришин произнес это так, что у мужчин по коже пробежал мороз. – Хотя… За этой дамочкой может следить кто-то один. Задача второго установить наблюдение за Максимом и Тимофеем.

– Зачем нам следить еще и за ними? – спросил Виктор. – Вы что не доверяете им?

– Вот ты и сам ответил на свой вопрос. Да, я им не доверяю и хочу выяснить, что они от меня скрывают. Идите – гонорар получите в конце недели. Кстати, как там Володин в подвале поживает?

– Держится, – сказал Миша, обнажая желтые от никотина зубы. – Крепкий попался орешек.

Гришин ухмыльнулся.

– Долго он не протянет.

– Мы можем идти?

– Идите.

Когда дверь за ними закрылась, Гришин с наслаждением потянулся. А затем открыл выдвижной ящик письменного стола и достал еще одно фото. С Ладой. Он ласково погладил снимок и сказал:

– Еще немного и ты станешь моей. Только моей.

Тут он вспомнил, с каким интересом она смотрела на Макса, тогда перед ужином, и стиснул зубы. Из того же ящика он достал дротик и запустил его туда, где висели фотографии племянников. Дротик угодил Тиму в плечо. Он снова запустил дротик, и тот снова попал в Тима. На этот раз острие воткнулось в голову.

– Я не отдам тебе свою женщину! – Выкрикнул обезумевший от ревности мужчина и в третий раз запустил дротик, который попал несчастному Тиму в грудь.

Миша долго ждал появления Елизаветы Смольниковой, и наконец, она вышла в сопровождении какой-то дамы.

– А в жизни она еще красивее, чем на этой фотографии, – подумал он.

Сегодня на ней было пальто жемчужно-серого цвета и черные полусапожки. Под пальто женщина надела нежно-розовые пиджак и юбку. Блузка была белой. Как и сумочка от Луи Витон, которую Елизавета Ивановна несла в руках. Волосы как обычно были собраны на голове в аккуратный пучок. Начался дождь. Женщины раскрыли зонты и пошли по тротуару, оживленно что-то обсуждая. Миша поехал следом. Ему можно было не бояться, Елизавета Ивановна и её подруга не обращали внимание ни на кого, и на что. Они были увлечены подготовкой к какому-то благотворительному приему.

Тем временем Виктор, спрятавшись за кустом акации, приготовился наблюдать. В руках у него был фотоаппарат. На лужайке возле дома Ангелина учила Макса фехтовать, Аня крутилась возле Федора, засыпая его всевозможными вопросами о садоводстве и мешая спокойно работать. Вот из дома вышла Лада. Увидев хозяйку, Макс оставил уроки фехтования и поспешил помочь ей сесть в машину.

– Джентльмена из себя строит, – произнес Виктор, наблюдая за мужчиной.

Щелк – появилась первая фотография.

– А где твой брат? Покажись, Тим.

Он перевел взгляд на задний двор и едва не упал. Тим зажимался с какой-то рыжеволосой девицей. Щелк – появилась вторая.

– Пикантный снимок, ничего не скажешь, – подумал он. – А девчонка просто красотка, я бы с такой тоже где-нибудь уединился.

Он взял другую фотографию, ту, где Макс целовал Ладе руку.

– Судя по выражению лица, ей это понравилось, может даже она готова дать ему нечто большее, – продолжал он размышлять.

Они уехали, Виктор последовал за ними. Вскоре машина остановилась возле магазина тканей.

– Максим, будь так любезен, – услышал он. – Пойдем со мной, поможешь мне выбрать ткань для штор. В гостиной они изрядно поистрепались.

– Ну, что ты, Лада, – начал было отнекиваться Макс, – какой я тебе в этом деле советчик? Твоя мать разбирается во всем этом намного лучше меня. Надо было позвать её.

– У моей матери свои заботы. Пожалуйста, пойдем со мной.

– Хорошо, – произнес он. – Чем смогу, помогу.

Они вошли в магазин.

– Надо же, – сказал себе Виктор. – Если бы я их не знал, подумал бы, что это муж и жена. Как быстро они перешли с делового общения на личное.

Фотоаппарат Виктора щелкнул, как раз в тот момент, когда рука Лады, обтянутая перчаткой, накрыла ладонь Макса. Он осторожно убрал руку леди и обратил её внимание на шифоновую ткань оранжевого цвета.

– Значим, мы строим из себя недотрогу. И когда это ты успел стать таким осторожным, качок?

Виктор был неприятно удивлен реакцией Макса.

– Ну, ничего. Подождем. Я просто не верю, чтобы ты не воспользовался расположением этой дамочки.

Выйдя из магазина, они сели в машину и поехали дальше. Следопыт не отставал.

– Максим, – сказала Лада. – Мне кажется, за нами следят.

– С чего ты взяла?

– Мужчина на черном Форде едет за нами и никуда не сворачивает. Это ли не странно?

– Успокойся, может ему просто по пути.

– Хотела бы, и я так думать. Прибавь газу.

И он прибавил. Слова Лады заронили в его душу сомнение. До чего же сильно этот мужчина был похож на Виктора, дядиного помощника.

– Завтра в школе концерт, – сказал он, желая отвлечь её от мрачных мыслей о преследовании. – Ты пойдешь?

– Я обязательно там буду. Даже если мне придется отменить разом несколько важных встреч. Максим, я поняла, что нет ничего лучше, чем наблюдать за успехами своего ребенка. Ты видишь его счастливое лицо и тебе хочется смеяться. Потом ты подбегаешь к сыну или дочери, обнимаешь и слышишь заветное: спасибо тебе за поддержку, мамочка. Вот ради этого и стоит жить.

– Полностью с тобой согласен, – поддержал Ладу Максим. – Когда-нибудь и я услышу эти слова от своего ребенка. Неважно, кто у мня родится.

– Я уверена, Максим, из тебя получится прекрасный отец, – проронила она и смутилась.