Текст книги "Сердце, скованное льдом"

Девушка кивнула и вышла. Немного погодя близнецы уже были в гостиной.

– Максим и Тимофей Гладковы, – представила Лада матери своих телохранителей. – А это Елизавета Ивановна Смольникова – моя мать. Ну а еще одного гостя представлять я думаю не надо. Вы итак знаете друг друга.

Подойдя к Елизавете Ивановне, братья по очереди поцеловали ей руку. Руку Гришина они просто пожали.

– Рады знакомству! – В один голос произнесли братья. – Мы можем идти, Лада Андреевна?

– Идите.

– Красавцы! – Отметила Елизавета Ивановна, когда Максим и Тимофей ушли на кухню. – И какие воспитанные молодые люди. Что вы скажете, Даниил, они же ваши подопечные, если я правильно понимаю.

– В этом полностью моя заслуга, – похвастался мужчина. – Чтобы они из себя представляли, если бы я не приютил их тогда? Я дал им образование и научил подобающим манерам. Дал им то, что они сейчас имеют: крыша над головой, автомобиль и прочее.

– Как это благородно с вашей стороны! Но где их родители?

– Автокатастрофа, несчастный случай.

– Какой ужас! – Всплеснула руками женщина. – Но не будем о грустном.

На лице у Лады не дрогнул ни один мускул. Она даже не думала о том, чтобы похвалить его или восхититься им, как мать. Хотя та скорее всего делала это из лести. Сама Лада, выслушивая гостя-хвастуна, едва не скрипела зубами от злости. Ей было обидно за братьев Гладковых. Создавалось впечатление, будто бы без Гришина они никто и звать их никак.

– Но ведь это неправда, – говорила себе Лада. – Максим и Тимофей вполне способны обходиться и без его подачек.

А в это время на кухне негодовал Макс – дядя опять вывел его из себя.

– Нет, ты подумай, Тимка, с какой свиньей мы имеем дело. Кусок дерьма! Как он унизил нас перед матерью Лады. Уму непостижимо!

– Макс, что я тебе говорил? Быть выше его оскорблений. Ешь давай, а то суп остынет.

Тимофей был спокоен как удав, он давно научился не обращать внимание на оскорбления со стороны опекуна.

– Твоему спокойствию можно только позавидовать, братец, – сказал Макс.

Он зачерпнул ложку горячего супа и проглотил его. Потом еще и еще. Макс почти не жевал и поперхнулся. Тим заботливо подал ему стакан воды.

– Спасибо, брат.

– Ешь нормально, не торопись.

А тем временем Елизавета Ивановна старалась исполнить просьбу внучки и выдворить Гришина с этой вечеринки. Она задавала провокационные вопросы, язвила, приставала к нему под столом, а потом делала вид, что ничего не происходит.

– Даниил, вам, если я не ошибаюсь, уже 45. А вы всё еще не женаты. Почему?

– Потому что еще не встретил свою судьбу, – ответил Гришин, и в свою очередь спросил её. – А вы, Елизавета Ивановна, почему так и не вышли замуж?

– Мой ответ ничем не отличается от вашего. И всё же у вас есть хоть кто-нибудь на примете?

– Есть, но женщина, которую я хотел бы назвать своей женой, не принимает мои чувства всерьез.

– Она вас не любит?

– Скорее всего. Грустно это осознавать.

– А что вы делаете, чтобы добиться расположения этой женщины? Вы заботитесь о ней, задариваете подарками, комплиментами. Вы честны с ней. Как именно проявляется ваша симпатия?

– Послушайте, Елизавета Ивановна, – начал терять терпение Гришин. – Не лезьте вы в мою жизнь, ведь я же не лезу в вашу.

– А мне скрывать нечего, – сказала она. – Я как на духу могу рассказать о себе абсолютно всё.

– Мам, – вмешалась Лада. – Может хватит этого допроса с пристрастием?

Елизавета Ивановна вопросительно взглянула сначала на гостя, затем на дочь и произнесла свое коронное:

– Я вас смущаю?

– Да, мама, смущаешь.

– В таком случае я больше не буду.

– Спасибо, – буркнул Гришин.

– Ангелина, солнышко, – обратилась Лада к девочке. – Максим сказал, что ты хотела нам что-то сообщить сегодня за ужином.

– Что сообщить?

– Соревнования, сестренка. Ты что забыла? – Напомнила ей сидящая рядом Аня.

– Ах, да! Через неделю в Санкт-Петербурге состоятся соревнования по фехтованию. Я впервые буду выступать в составе сборной.

– Котенок, это же здорово! – Хоть бабушка и притворилась, что впервые слышит эту новость, но порадовалась она за внучку всё же искренне. – Ты занимаешься фехтованием всего год и уже такие успехи – поздравляю!

– Молодец, солнышко, – похвалила Лада Ангелину.

– Спасибо. Мама, поехали, пожалуйста с нами.

– С удовольствием, Ангелина!

На этот раз мать согласилась без малейших раздумий, чему Ангелина еще долго не могла поверить. Мама бросает все свои дела и едет с ней на соревнования – мир перевернулся!

Девочка поднялась со своего стула, подошла к матери и крепко обняла её. Чего не делала очень давно. Лада едва не расплакалась от нахлынувших эмоций.

– Это Максим, он мне посоветовал, – сказала Ангелина, намереваясь разозлить Гришина еще больше. – Хороший он все-таки парень, и Тим тоже.

– А почему, позвольте узнать, вы называете ваших телохранителей по имени, да еще и едите с ними за одним столом?

Гришину было неприятно от того, что за такой короткий промежуток времени какие-то сопляки ухитрились завоевать себе расположение Лады и девочек.

– А почему бы и нет? – спросила Лада.

С той минуты, как Гришин переступил порог их дома, он начал раздражать её вдвое сильнее.

– Братья Гладковы не любят весь этот официоз, да и я тоже. Мы договорились, что будем называть друг друга по имени. Это же не преступление. Максим и Тимофей знают свое место.

– А с чего это вы так переполошились? – поинтересовалась мать Лады у Гришина. – Никак ревнуете?

– Вот еще, – сказал он. – Просто переживаю за Ладу и девочек. Этим обормотам дай волю, так они таких дел натворят.

– Что вы такое говорите? – Возмутилась Лада. – Вы же сами нам их рекомендовали!

– И не смейте так отзываться о наших телохранителях! – Вдруг вступилась Аня за Максима и Тимофея. – Я вам язык отрежу, если вы не перестанете оскорблять их!

– Анна, – сказала девочке Лада. – сейчас же извинись перед гостем.

– Простите, – пробубнила девочка и опустила взгляд на тарелку с ананасовым пирогом, который уже остыл.

– Приношу свои извинения и обещаю больше не задевать братьев Гладковых. Если вас это порадует!

В эту минуту Гришин пожалел о том, что напросился на ужин. Было очевидно – ему здесь не рады.

Под столом женская нога бесцеремонно приставала к мужской. Некоторое время ласкала, а потом как отдавит.

– А, черт побери! – закричал он. – Елизавета Ивановна, что вы творите?

– Да как вам не стыдно? В моем ли это возрасте так поступать!

– Не отпирайтесь. Я знаю, это сделали вы!

– Да что вы кричите как потерпевший?

– Потому что мне больно, – проскрежетал Гришин.

– Будь вы настоящим мужчиной, не стали бы так вопить. Я постукивала туфелькой по полу и случайно оступилась – с кем не бывает? Сядьте уже!

Потом ситуация повторилась. Только на этот раз досталось руке. У матери Лады были длинные коготки. Она так сильно сжала руку сидящего рядом мужчины, что тот чуть не взвизгнул.

– О, какая я неловкая! – Произнесла хитрая женщина. – Я думала это у стула такая мягкая обивка. А это оказывается была ваша рука.

– Зачем вы вцепились в мою руку?

– Что поделаешь, такая у меня привычка.

Она безмятежно повела плечами и улыбнулась так, что Гришин выругался про себя:

– Вот ведь стерва! И как ей удается всегда оставаться в глазах мужчин таким ангелом? Ну я тебе припомню!

Как и хотела Ангелина, её бабушка сделала всё, чтобы этот неприятный господин пораньше засобирался домой. И даже кофе не дождался.

– Мне жаль, но дольше задержаться я не могу. Мой друг сильно болен, я обещал сегодня навестить его.

– Конечно, я понимаю. Счастливой дороги!

Лада была безумно рада, что Гришин решил сейчас уехать. В какой-то мере она даже была благодарна своей матери за недостойное поведение во время ужина.

– Ты проводишь меня?

– Ладно, только надену плащ.

Они вышли на крыльцо, и она заговорила:

– Ты прости, пожалуйста. Не знаю, какая муха их укусила?

– Ничего страшного. Возможно они просто ревнуют.

– Ты так считаешь?

– Уверен. Сладких снов!

Гришин приблизил губы к её щеке и запечатлел на них легкий поцелуй. Раньше Лада страстно ответила бы на него, однако теперь создавалось такое ощущение, будто он прикоснулся щекой к камню, каких много на побережье.

– Приятно снова было увидеть тебя, дорогая, – сказал он и пошел к своему автомобилю.

Она помахала ему рукой, и когда Гришин уехал, вернулась в дом и заперла дверь. Она прикоснулась к щеке. Та оставалась холодной – не горела, как это было раньше.

– Максим – позвала Аня, – подойди ко мне.

Макс и Аня сидели в гостиной одни. Лада с Ангелиной поехали в торговый центр за новой спортивной экипировкой для девочки. Тимофей их сопровождал. Тамара Алексеевна и Ксюша как обычно были заняты домашними делами. Погода за окном не располагала к прогулкам. Шел дождь, дул сильный ветер. Аня учила уроки, а Максим читал журнал.

– А где пожалуйста?

– Пожалуйста.

– Я слушаю.

– Не могу справиться с задачей по математике – ты мне не поможешь?

– Хорошо, давай посмотрим. Проще простого, – заявил он, прочитав условия задачи. – Сначала надо умножить, а затем вычесть. И ты узнаешь ответ.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– Спасибо, дальше я сама разберусь.

На миг повисла пауза, а потом он услышал следующее:

– Ты думаешь о нашей маме?

– С чего ты взяла?

Вопрос Ани привел его в замешательство.

– Ты всё время так пристально смотришь на нее. Особенно заметно это было вчера за ужином.

– Тебе показалось, девочка, – ласково отрицал он. – Я смотрел на твою маму, поскольку хотел показать, что мне не всё равно. Она ведь у вас прекрасная рассказчица.

– Ты меня не обманешь. – Девочка шутливо погрозила пальчиком. – Я уверена, что она тебе нравится.

– Решай свою задачу, – сказал Макс, – и пусть каждый останется при своем мнении.

– Наверное, ты прав, – согласилась Аня и молча продолжила решать. Она сосредоточено писала в течение пары минут, а затем подняла голову и выпалила такое, отчего Макс на миг потерял дар речи.

– Маме ты тоже нравишься, и она скорее всего сделает тебя своим любовником.

Мужчина смотрел на Аню с широко раскрытыми глазами. Он никак не мог понять: откуда в этой девочке столько бесцеремонной пронырливости, в кого она такая фантазерка и выдумщица?

– А не рановато ли тебе говорить о таких вещах со взрослыми? – Со всей серьезностью в голосе спросил он. – Послушай меня, девочка, я не стану рассказывать о произошедшем твоей маме. На этот раз. Но если ты не успокоишься, мне придется мягко намекнуть ей о твоем неподобающем поведении. Тебе ясно?

– Ясно. Извини.

– Извинения приняты. А теперь давай вернемся к нашим баранам. Сколько у тебя получилось?

– Двести семьдесят пять голов крупнорогатого скота доставили на ферму.

– Правильно.

– Как? – удивилась Аня. – Ты уже посчитал?

– Давно уже.

– Невероятно!

– Я же в отличие от некоторых дурью не маюсь, – сказал Макс и погрузился в чтение журнала.

Спустя несколько дней Тимофей заехал за Ангелиной в центр, где она занималась фехтованием.

Как прошла тренировка? – Спросил Тим.

Они сидели в кафе и с аппетитом поедали блинчики с кленовым сиропом, запивая их молочным коктейлем.

– Как всегда, – откликнулась девочка. Ничего нового. Готовимся к предстоящим соревнованиям, тренер дает нам последние наставления перед поездкой. У меня большой шанс стать призером – так тренер говорит.

– Я в этом не сомневаюсь, – с улыбкой сказал Тим. – Значит, выезжаем завтра утром. Ты всё что нужно уложила в свою сумку?

– Я даже еще не начинала. Куда спешить?

– Да, это верно.

– Вы с Максимом тоже подсуетитесь, возьмите теплые свитера. Я видела прогноз погоды, в Питере будет холодно всю неделю.

– Как скажешь! – Тим усмехнулся. – Что еще по-твоему нам пригодится?

– Средства личной гигиены и запасное нижнее белье. Ведь мы с ночевкой поедем. Вечером можно будет сходить в душ. Мама уже позвонила и забронировала два номера в отеле.

– Предусмотрительно с её стороны, – отметил Тим.

Он открыл папку и достал оттуда расписание, которое получил от Лады. Следующим после обеденного перерыва была репетиция концерта, посвященного Дню матери.

– А что ты будешь делать на этом концерте, петь или танцевать? – Спросил Тимофей Ангелину.

– Я буду вести этот концерт! – Гордо ответила она. – Я и мой друг Сева.

– Значит будет дуэт! Я рад за вас обоих, честное слово!

– Разделяю твой позитив, – сказала Ангелина, – но все равно немного волнуюсь. У меня же это впервые!

– Ничего страшного, с тобой ведь будет Сева. Не ты ли говорила, что он всегда тебя выручает и вам комфортно вдвоем.

– Да, это правда. Почти также комфортно, как когда-то было с папой.

Тут катализатор «папа» сработал, и девочка у всех на глазах разразилась громкими рыданиями, уткнувшись в грудь сидящему рядом Тимофею.

– Тише, милая моя, – как мог успокаивал он Ангелину. – Я все понимаю, я ведь и сам сирота. Я понимаю, как это страшно потерять кого-то из близких. Наши с Максимом родители были хорошими людьми, они нас очень любили. Как и мы их. Но Бог решил прибрать их к себе. Непонятно, о чем он думал, но видно ему так было угодно. Я тебе очень сочувствую, но пожалуйста, будь сильной. Ну, хватит плакать слезами горю не поможешь.

Девочка шмыгнула носом и принялась вытирать слезы платком, который Тимофей ей дал.

– Может даже и хорошо, что ты поплакала. Скажи мне, тебе легче?

Ангелина кивнула и вернула ему платок.

– Спасибо, – сказала она и достала солнцезащитные очки, чтобы скрыть покрасневшие от слез глаза.

Крик победы

В большом зале спортивного комплекса, где проходили всероссийские соревнования по фехтованию, яблоку негде было упасть. Так много там собралось народу. Заняв места на трибуне в четвертом ряду, Лада, Аня и братья Гладковы приготовились держать за Ангелину кулачки. Сама она готовилась к своему первому серьезному выходу.

– Ангелина, я в тебя верю, – поддерживал её тренер. – Ты обязательно победишь. Сосредоточься.

– Да, тренер, – сказала Ангелина и твердым шагом направилась из раздевалки в зал. Побеждать.

– Внимание! – Услышала она, приблизившись к своему сопернику из Санкт-Петербурга. – Участники готовы к поединку! Скрестить рапиры!

Шла третья минута. Казалось, этот поединок никогда не закончится. Но тут Ангелина заметила, что рука соперника стала подрагивать. Она поднажала и бой стал еще более ожесточенным.

Пошла четвертая минута, за ней пятая, шестая, седьмая. На восьмой минуте Ангелина его наконец свалила.

– Укол! – Крикнула она и в зале зааплодировали.

– Соперникам пожать руки!

– А ты молодец, – похвалил её соперник. – Не ожидал от тебя такого напора.

Он снял шлем, и девочка увидела 11-летнего мальчишку. У него как у Севы на носу тоже были веснушки. И глаза такие же голубые. Они пожали друг другу руки.

– Меня зовут Сергей. А тебя?

– Сергей, – повторила она, размышляя над тем, чтобы это значило. Ирония судьбы или удивительное совпадение? – А я Ангелина.

– До встречи в финале, Ангелина.

– Отлично, увидимся!

Они разошлись, уступив место другим. Когда Ангелина вошла в раздевалку, тренер чуть не задушил её в своих объятиях.

– Поздравляю тебя с твоей первой серьезной победой, – сказал Павел Александрович. – Сергей Кудряшов – сильный фехтовальщик, но ты его всё же свалила. Так держать!

– Спасибо, тренер. Когда следующий выход?

– Через два часа. А пока отдыхай.

Ангелина переоделась и присоединилась к остальным. Она стояла на балконе и вдруг свист привлек её внимание. Ангелина посмотрела туда, где сидели болельщики. Свистел Макс, а Тим крикнул:

– Молодец!

И наградой им была её улыбка. Первая с тех самых пор как девочку привезли домой те двое неравнодушных людей. От этой улыбки, пусть даже немного сдержанной, у Лады, Ани и братьев Гладковых сразу потеплело на душе.

Время пролетело незаметно – пора было снова скрестить рапиры. На этот раз Ангелину ждала соперница. С ней она справилась теперь уже за шесть минут. Об окончании первого дня соревнований объявили ближе к шести часам. Когда за окнами стемнело, а болельщики изрядно подустали сидеть на твердых скамейках и принялись выражать недовольство.

Одни хотели есть, другие пить, третьи – в душ. Участников пригласили на повторную жеребьевку и перерегистрацию.

Вскоре все четверо ужинали в ресторане при отеле. Еда была горячей и вкусной, а атмосфера спокойной и дружеской. Лада увидела, что за соседним столом сидел и ел в одиночестве свой ужин Павел Александрович. Женщина посоветовалась со своими домочадцами, и все как один решили, что стоит непременно позвать его за их столик.

– Ну что вы, мне как-то неудобно, – смутился тренер. – Вы все вместе, как одна семья. А я посторонний человек.

– Не говорите ерунды, Павел Александрович! – Пожурила его Лада. – Вы тренируете мою дочь, вы вселяете в нее веру. Вы друг семьи можно сказать! Да и мой покойный муж поддержал бы меня. Присоединяйтесь!

Последние слова, которые касались отца Ангелины, Лада прошептала ему на ухо. Чтобы не услышала дочка. Лада улыбнулась ему, и мужчина растаял.

– Ну как я могу отказать, когда меня просит такая очаровательная женщина! – Произнес он и присоединился к ним.

Вечер стал еще более оживленным. Настроение у всех без исключения было прекрасным, и даже Ангелина принимала участие в разговоре. Тим почти доел суп, когда ему позвонил дядя.

– Опять он. И чего ему не спится? – Подумал он.

Мужчина посмотрел на Ладу. Сегодня она была ну просто до неприличия хороша. В джинсах и светло-зеленом свитере, в черной кожаной куртке. Губы слегка тронуты алой помадой. Глаза блестят, на щеках играет румянец.

– Я отойду на минуту с вашего позволения, – сказал он ей. – Звонит дядя.

– Конечно, Тим, иди.

Макс посмотрел брату вслед, в душе содрогаясь от ненависти к опекуну. Он продолжил есть, но аппетита у него уже не было. А Тим, выйдя из ресторана, стал разговаривать с дядей.

– Нас нет дома, мы уехали. Как куда, в Санкт-Петербург. У Ангелины соревнования по фехтованию. Сейчас сидим в ресторане при отеле и ужинаем. С нами тренер Ангелины. Что потом будем делать? Не знаю. Посмотрим, что скажут Лада и девочки. Макс? Он с ними. Что ему передать? Понятно. Не волнуйтесь, дядя. Я уверен, Макс контролирует ситуацию. И я тоже не отстаю. До связи.

Тим вернулся за стол мрачнее тучи. Макс посмотрел на брата и всё понял.

– Что было нужно от вас дяде? – Спросила Лада.

– Так, пустяки, – отмахнулся Тим, не желая никому портить настроение. – Просто он любит нас контролировать. Кстати он просил передать Вам всем привет.

– Как мило, – без тени какой-либо радости в голосе проронила Лада.

– Что дальше? – спросила Аня, отодвинув пустую тарелку. – Погуляем по городу или пойдем в кино?

– Кино? – переспросила Лада. – А что – прекрасная идея! А что об этом думают остальные?

– Я только за, – заявил тренер. – Вы подождите меня здесь, а я сбегаю в ближайший киоск за газетой.

С этими словами он поднялся и вышел из кафе. Аня начала мысленно считать до ста. Она дошла до 55-ти, когда тренер вернулся с газетой. Он открыл нужную страницу и пробежал глазами по афише.

– Вот, – сказал он. – Комедия «С девяти до пяти». Вот что нам нужно после напряженного дня соревнований!

– А это единственная комедия, на которую можно пойти? – спросила Лада. – Посмотрите, пожалуйста, какая у нее возрастная категория.

– Не беспокойтесь, Лада Андреевна, девочки пройдут. Никому и в голову не придет их задерживать. Фильм совершенно нормальный, уверяю вас.

– Тогда не будем терять время – идем за билетами!

Компания заплатила за ужин и вышла на улицу. Воздух был холодным, он охладил пылающие щеки Лады. Сердце стало биться ровнее. Вовремя ужина она попросила у Макса солонку. Когда он протягивал солонку, случайно коснулся руками её пальцев. Лада вздрогнула. Но не от того, что ей было неприятно его прикосновение – наоборот. Дрожь эта была сладкой и очень волнующей.

– Интересно, – думала она. – Макс чувствует то же самое или ему всё равно?

Пребывая под впечатлением полученных ощущений, Лада провела остаток вечера словно во сне.

Она смутно помнила, как они купили билеты, потом устроились на третьем ряду в ожидании начала комедии. Сеанс закончился, и все они покинули кинотеатр.

Кто-то ругал сюжет, кто-то хвалил. Лада вышла из транса, когда оказалась в своем номере. Она даже не заметила, как с ними попрощался тренер.

Она принимала душ. Струйки воды стекали по спине, животу, ягодицам. В комнате было тихо – девочки давно спали.

– Куда это ты собрался? – Спросил Макс своего брата, который стоял перед зеркалом и надевал чистую рубашку.

– В ночной бар.

– Тот что при отеле?

Тим кивнул.

– И что тебе там надо?

– Хочу познакомиться с кем-нибудь. Если хочешь, пойдем со мной.

– Спасибо. Может быть в другой раз.

– Ты о ней думаешь, о Ладе?

Макс ничего не ответил.

– Значит я прав. Ты влюбился.

– Что ты несешь? – Возмутился Макс, хотя в душе прекрасно понимал, что сам себя обманывает. И Тимофей прав. – Прошу тебя. Тимка, отстань! У меня просто нет настроения.

– Если хочешь знать мое мнение. Дядя видел, как ты на нее смотришь. И ему это не нравится. Пожалуйста, брат, пойдем со мной от греха подальше. Эта не твоя женщина, а его. Выбрось её из головы.

– Да кто это сказал?! – Не выдержал Макс. – Ведь по глазам же видно, что она его не любит! И она ему не принадлежит!

– Успокойся, иначе разбудишь соседей. Помнишь, что я тебе говорил? Мы не должны к ним привязываться.

Тут Тимофей замолчал, а потом, выдержав паузу, тихо признался брату:

– Но ты знаешь, это оказалось не так-то просто. Я вот к девочкам прикипел всей душой.

– И я тоже, – сказал Макс. – Даже представить не могу себе, что будет, когда все это кончится. Он отлучит нас от них, и мы больше никогда не увидимся.

– Ну все, хватит сопли распускать! – Тимофей мгновенно протрезвел, стоило ему вспомнить про обещания, которые они дали своему дяде. – У нас в запасе еще пару месяцев. Так ты идешь или нет?

– А, черт с тобой! Пошли!

В ночном баре играла красивая расслабляющая музыка. Несколько пар кружились в медленном танце. Они сразу направились к стойке. Там сидели две девушки, обеим можно было дать не больше 25-ти лет.

Макс все еще пребывал в некоторой неуверенности и растерянности.

– Смотри, какие девушки, – сказал он, указывая на шатенку и блондинку. – Давай познакомимся и чем-нибудь их угостим.

– Давай, – нехотя согласился Макс.

Блондинку звали Света, а шатенку – Марина. Девушкам они тоже понравились. Обе заказали мартини, выпили и отправились танцевать.

– Почему у твоего брата такое несчастное выражение лица? – Спросила Марина. – У вас что, кто-то умер?

– Нет, просто он влюблен, – ответил Тимофей, – но по некоторым причинам ему нельзя быть с ней. Не спрашивай почему, я все равно не смогу тебе всего объяснить.

– Ну и ладно.

Она улыбнулась и поцеловала его.

Вечер для обоих братьев закончился постелью, в которой каждого из них согревала, возбуждала и заводила невероятно темпераментная девушка.

На следующее утро первым проснулся Тим. Он посмотрел на спящего брата и прислушался. Тот что-то бормотал во сне. Увы, к разочарованию Тима, Максим произносил имя не той, что сейчас спала в его постели.

– Лада, – услышал он. – Лада, уходи от него. Поехали со мной в Кунгур. Тебе и девочкам нельзя здесь оставаться, он не оставит вас в покое.

– Макс. – Тим потряс его за плечо. – Макс проснись.

Он открыл глаза.

– Доброе утро! – сказал Тим. – Как тебе спалось на новом месте?

– Нормально, – сказал Макс. – А ты сам выспался?

– Более чем. Буди свою подружку. Выпьем вчетвером кофе и надо спускаться вниз, в холл. Лада и девочки будут ждать нас там в девять.

– А время?

– Еще только восемь.

Макс зевнул и принялся будить девушку, с которой провел эту ночь. А Тим отправился ставить чайник. Все быстро сходили в душ, оделись и, выпив по чашечке кофе, вышли из номера.

К тому времени Лада и девочки уже спустились к завтраку. В зале, где стоял шведский стол, было много народу. Люди смеялись, желали друг дугу доброго утра, беседовали. Какой-то седовласый мужчина очевидно не до конца проснулся, потому что, не успев отпить и глоточка, принесенного им апельсинового сока, сразу опрокинул его на стол. Подбежала официантка. Она не стала его ругать. Взяв тряпочку, сама досуха вытерла стол, а затем принесла гостю другой стакан. Лишь бы он не расстраивался.

Ангелина выбрала овсянку с тостами и яблочным соком. Аня заменила овсянку хлопьями с молоком, а их мать ограничилась баночкой йогурта и чашечкой кофе. У нее не было аппетита. Они сели за столик и принялись завтракать.

Лада время от времени поглядывала на входную дверь. С минуты на минуту должны были прийти Максим и Тимофей. Люди заходили и выходили из зала, но братьев всё не было.

– Где же братья Гладковы? – Спросила у матери Аня. – Соревнования скоро начнутся, а они не идут.

– Я уверена, они будут с минуты на минуту.

Братья вскоре пришли. Они взяли себе по баночке йогурта и присоединились к остальным. Лада посмотрела на Максима. Он выглядел отдохнувшим и посвежевшим, однако во взгляде таилась всё та же грусть. Даже приветливая улыбка не могла её замаскировать. Спортивный комплекс ждал их с распростертыми объятиями. Тренер уже был там. Он ждал её в раздевалке.

– С добрым утром, фехтовальщица, – с улыбкой сказал тренер. – Ну что, готова вновь побеждать?

– Готова, – ответила Ангелина.

– Тогда переодевайся, скоро твой выход.

Ангелина кивнула и, присев на скамейку, расчехлила свой костюм и рапиру. Её семья заняла те же места, что и вчера. Об этом ей сказал тренер. Перед выходом девочка встала на колени и, оперев локти о деревянную скамейку, принялась горячо молиться.

– Милый Боженька, помоги мне одержать победу над моими соперниками. Папочка, – обратилась она к отцу, – я знаю, ты меня слышишь. Поддержи меня, пожалуйста, как только можешь.

Внезапно в раздевалке открылось окно, и она почувствовала, как на макушке зашевелились волосы. Как будто кто-то гладил девочку по голове. При том, что в раздевалке никого кроме Ангелины не было. Она только подивилась произошедшему, а затем пошла в зал. Сегодня, не жалея ни себя, ни соперника, Ангелина рассчитывала на победу.

– Скрестить рапиры! – Прозвучала команда.

Павел Александрович наблюдал за своей ученицей.

– Ангелине надо отдать должное, – думал он про себя. – Девочка бьется отчаянно. Должно быть обращение к Богу и отцу её так вдохновило.

Он начал считать минуты.

– Первая. Вторая. Третья. Четвертая. Пятая.

– Укол! – Прокричала довольная Ангелина.

– Участникам пожать друг другу руки!

– И как у тебя получается всё время выигрывать? – Спросила соперница писклявым голосом.

– Фехтование – мое главное увлечение и я отдаюсь ему на все сто процентов, – с достоинством ответила Ангелина и направилась к тренеру. Тот пожал ей руку.

– Приготовься. Через две битвы выходишь снова. Твой соперник – Сергей Кудряшов.

– Так скоро?

– У тебя всё получится. Иди отдыхай, и не нервничай.

– Постараюсь.

Ангелина прошла к своему месту. Приглядевшись, она узнала в новом фехтовальщике мальчика из своей команды. Коля Шевчук сражался достойно. Эрика сжала за него кулачки и принялась считать про себя:

– Одна. Две. Три. Четыре.

– Укол! – Прокричал Коля и, сняв шлем, победно улыбнулся.

Началась другая битва. Коля присоединился к Ангелине.

– Как ты считаешь, какое место мы займем в общекомандном зачете? – Спросил он её.

– Думаю, призовое, – сказала Ангелина. – На турнирной таблице мы четвертые, а это не так уж плохо.

– Эх! Нам бы еще несколько раз победить.

– Посмотрим, как справятся Кристина и Саша. Тогда и будем судить.

– Ты забыла про себя, Ангелина. У тебя ведь еще один выход.

– Да. Я помню.

Последняя битва была решающей. Одиннадцать долгих минут. Ладе они казались бесконечностью. Ни он, ни она не желали уступать. Рапиры скрещивались и расходились, и снова скрещивались, и снова расходились. Превозмогая усталость, они шли до победного. Неожиданно для соперника Ангелина сделала выпад и свалила его на пол.

– Укол! – Прокричала она.

– И на этом наши соревнования заканчиваются! Но, дорогие наши участники и зрители, не спешите расходиться! Через 15 минут начнется церемония награждения!

Соперник снял шлем и пожал Ангелине руку.

– Приятно было иметь с тобой дело, – с улыбкой сказал Сергей. – Ты победила.

Ангелина внимательно вглядывалась в лицо мальчика, но не увидела там ни тени обиды или злости.

– А ты умеешь достойно принимать поражение, – сказала она ему. – Я горжусь тем, что сражалась с тобой целых два раза.

– Приятно это слышать, – покраснев от похвалы, произнес мальчуган.

Все заняли свои места и стали ждать результатов. Итоги были подведены. Вынесли подарки, дипломы, медали и сертификаты для участников.

В зале повисла тишина, такая, что казалось было слышно, как дышит тренер Ангелины. И как громко стучит сердце Макса.

– Начнем с общекомандного зачета, – сказал в микрофон председатель жюри. – Третье место достается команде «Волна», город Нытва!

В зале тотчас раздались бурные овации.

– Твоя очередь, – сказал мужчина своей коллеге и передал ей микрофон.

– Второе место, с небольшим отрывом от победителя заняла команда «Один за всех», город Пермь!

И снова овации, на этот раз еще более бурные.

– Тебе остается назвать победителей, – произнесла женщина.

– С удовольствием! Первое место у команды «Рапира», город Санкт-Петербург!

Зал едва не взорвался от рукоплесканий. Когда они утихли, пришла пора объявить победителей в личном первенстве.

– Начну с пятого места, – сказал председатель жюри. – Пятое место занимает Юлия Пашкова, город Краснокамск! На четвертом месте Петр Старицын, город Москва! Третье место – бронза! Его получает Владислав Бутько, город Тверь! Заняв второе место, серебро получил Сергей Кудряшов, город Санкт-Петербург! Аплодируйте громче! Золото достается нашей новой чемпионке из города Пермь, Ангелине Медунцовой!

Услышав имя своей дочери, Лада принялась аплодировать стоя. В глазах блестели слезы. Её примеру последовали Тим, Макс и Аня. Тренеру не нужно было подниматься, так как он и не садился. Женщине нестерпимо захотелось выбежать к своей девочке, крепко обнять и сказать, как она ею гордится. Но всему свое время.

Ангелина получила диплом и золотую медаль от губернатора края. Они даже пожали друг другу руки. Награждение завершилось и все поспешили на выход. Тренер едва разыскал свою вчерашнюю компанию в этой огромной толпе. Когда они наконец встретились, тренер смог выразить свои восхищения Ладе.

– Поздравляю вас с победой, Лада Андреевна. Какая была битва! У вас поистине стойкий ребенок. Спасибо и тебе, Аня, и вам, братья Гладковы. Вы все очень круто поддержали Ангелину на соревнованиях.

– Да, ну не скромничайте! – Сказала ему Лада. – В первую очередь это ваша заслуга.

– Приятно слышать! Когда вы уезжаете?

– Сейчас заберем свои вещи из отеля и в обратный путь.