Текст книги "Воровство не грех, а способ выживания"

Я и слова вставить не смогла, женщина закрыла дверь и исчезла с глаз. Я облегченно выдохнула. Осмотрелась. Хм, стандартная комнатушка, как в общежитии: кровать, тумбочка, шкаф. На единственном окне висел тюль. Запах в комнате стоял немного затхлый, потому, подойдя к окну, я широко его распахнула и вдохнула свежего воздуха. Стало чуть полегче. Головокружение прошло, тошнота тоже исчезла. Я едва ли не по пояс вывалилась из окна, обозревая окрестности… на всякий случай. Вдруг придется воспользоваться этим путем?

Откуда у меня взялись такие мысли, понятия не имела, но тем не менее, огляделась. Около моего окна и двух следующий росло вьющееся растение. Его стебли плотно переплетались между собой. На вид оно выглядело довольно крепким. В случае надобности, думаю, могла бы спуститься по нему на землю. Окно выходило в проулок с другой стороны от входа, потому видеть посетителей мне было не суждено. А так хотелось узнать, что за народ тут обитает. На рынке я видела много всяких разных особей, но все они показались мне людьми. Ничего нелюдского в них я не заметила: ни рогов, ни копыт, ни хвостов, ни крыльев, ни острых ушей. Все было как у обычного человека. Тогда почему книга писала, что люди здесь рабы? Может, она ошиблась? Хотя вряд ли.

Отойдя от окна, подошла к двери, закрыла ее на замок и завалилась в кровать. Да-да, не раздеваясь. Что-то на душе неспокойно было, а скакать голышом мне явно не импонирует. Заложив руки за голову, отправилась в блаженное небытие. А проснулась резко, как от толчка. В комнате было темно, хоть глаз выколи. Даже в окно не пробивался свет. Тут что, ночи безлунные? Я прислушалась. Внизу стоял гомон. Значит, народу в таверне много. Мой желудок тут же заурчал. Я встала. И только собралась подойти к двери, чтобы спуститься вниз, как услышала за дверью шорох и приглушенный шепот. Разговаривали двое: голос одного из собеседников был хриплым, будто ему связки надрезали, а у второго картавый, он не выговаривал букву «р». Вместо нее произносил, как все картавые, «г». Я прислушалась.

– Ты абсолютно уверен, что именно эта девица смогла облегчить карманы? А вдруг ты напутал чего? – начал хриплый.

– Господин Зеган, вы что? Я никогда не ошибаюсь, у меня глаз наметан. Я ее запгиметил еще на подходе к гынку. Она болтала с габыней. Я абсолютно увеген, что это ее габота, – заискивающе и подобострастно зашептал картавый.

– Все равно, я не могу просто явиться к ней с обвинениями, должны быть доказательства, – задумчиво протянул хриплый.

– Так сумка с укгаденным! – воскликнул картавый, а я быстро кинулась к сумке, стараясь действовать бесшумно. Несколько кошелей я засунула за пазуху, а саму сумку устроила за окном аккурат в тесно переплетенных стеблях вьющегося растения. теперь осталось ждать, как они собираются мне что-то доказывать. Хотя, если так разобраться, я могу им вообще не открывать дверь, а послать подальше. Но с другой стороны, зачем наживать врагов с первого дня пребывания в незнакомом мире?

пока я размышляла, визитеры осторожно постучали. Выждав для приличия паузу, подошла и распахнула дверь, недовольно уставившись на посетителей. Они в свою очередь разглядывали меня. Пауза затягивалась. мне надоело ждать. Я грозно поинтересовалась у мужчин:

– Могу я узнать. какие цели привели вас ночью в покои честной девушки? Вы меня разбудили. Потому в ваших интересах предоставить мне убедительные аргументы, в противном случае я за себя не ручаюсь.

Если честно я и представить не могла, что стану делать, если эти двое рассмеются мне в лицо. Да и вид у них был типично бандитский. Несмотря на то, что один из них старался выглядеть респектабельно: сюртук, брюки, шляпа и трость – все как в лучших домах Парижа и Лондона в средние века, но его выдавало лицо: грубое, обветренное, было хорошо видно, что этот тип жесток и беспощаден. Даже его улыбка, напоминающая оскал, не смогла бы никого обмануть.

Второй тип заставил едва заметно скривиться. Хорошо, что в темноте моего лица не было видно. А слабого освещения в коридоре явно не хватало, чтобы детально рассмотреть мою мимику. Второй напоминал крысу. Такое же заостренное лицо, длинный нос, выдающиеся вперед передние зубы. Типичный представитель грызунов. Только ушек на макушке не хватает. Таких обычно во всех фильмах делали предателями. Может и здесь так же?

– Мы бы хотели с вами побеседовать, это весьма щекотливая тема, – осторожно начал хриплый. Его я про себя окрестила Хищником, уж больно он был на него похож. – И в коридоре ее обсуждать мы не можем.

– Хм, я вообще-то незамужняя девица и приглашать к себе в номер двоих мужчин не входит в мои планы. Так как моя честная репутация может пострадать, – пафосно выдала я, а про себя подумала, что мою репутацию уже ничто не способно испортить. Но вслух, понятное дело, ничего не сказала.

– Мы даем вам клятву, что ваша репутация не пострадает, – Хищник поднял вверх ладонь и… она засветилась. Я нервно сглотнула. Что это такое было только что? – Моя клятва принята, – словно читая мои мысли, произнес мужчина. Я кивнула. Посмотрела на крысу. – А он останется здесь. С вами беседовать буду только я, – жестко осадил двинувшегося было ко мне Крыса Хищник. Тот застыл, сделал шаг назад и подобострастно склонился в поклоне. Только в его глазах я заметила недовольство и хитрость, но они тут же пропали.

– Ладно, входите. Но не надолго, – предупредила я, гость кивнул. Как только он оказался в комнате, у меня создалось ощущение, что она уменьшилась в размерах, стала сразу маленькой и неудобной. Хм, так и клаустрофобия разовьется. Мне стало нечем дышать от нехватки воздуха. – Итак, чем обязана? – я застыла напротив мужчины, скрестив руки на груди.

– Если вы намерены остаться в городе, то вам необходимо вступить в гильдию. В противном случае, вас ожидает смерть, – ровно, без единой эмоции, выдал гость. Я воззрилась на него, как на восьмое чудо света.

– В какую гильдию? Для чего? – я скептически приподняла бровь, сделав вид, что не понимаю, чего от меня хотят. Мужчина впервые усмехнулся, кивнул головой, явно не мне, а своим мыслям. А потом так же ровно ответил:

– Гильдию воров и наемных убийц. Одиночек у нас не признают, они слишком легкая добыча. Если вас не взяли на рынке, то это вопрос времени. Вы умудрились взять вещь, за которую на вас будет объявлена охота. Поэтому, вступив к нам, вы автоматически обретаете статус неприкосновенности. Мы просто вернем украденное владельцу, и инцедент будет исчерпан. Ваши возражения и попытки отрицать очевидное – бесполезны. Я вижу на ваших руках следы, характерные для воришки, хотя, вынужден признать, отменного вора, специалиста своего дела.

Я демонстративно оглядела свои ладони, покрутила их. Пожала недоуменно плечами. И только тогда заметила, как светятся в темноте глаза собеседника. Он не сводил восхищенного взгляда с моих ладоней.

– В чем подвох? – сразу же скрестив руки на груди, чтобы больше не привлекать к ним внимания, поинтересовалась я. – Пятой точкой чувствую, что не все так просто, как кажется на первый взгляд.

– Люблю умных собеседников, – краем губ усмехнулся мужчина. – Подвоха, в общем-то, нет, есть небольшие условия, – теперь пришла моя очередь скептически разглядывать гостя, взглядом как бы говоря: «Ага, я так и думала». – Эти условия просты: вы должны в казну гильдии отчислять с каждого… кхм… дела по десять процентов. И еще одно условие: вы обязаны выполнять поручения, которые вам даст глава гильдии. Вот и все. Больше никаких ограничений нет.

Я задумалась. Отрицать очевидное не стала, поняла, что смысла в этом нет. Уж очень уверенно говорил собеседник. В его глазах не было ни капли сомнения. Значит, если мне предстоит жить в этом мире, я должна согласиться. Хотя есть еще вариант: слинять в другой мир. Та девушка-рабыня говорила, что этот город – перевалочная база для иномирян. И именно здесь находятся порталы. Так почему бы и мне не попытать счастья? Вдруг там никаких гильдий нет?

– Кстати, еще один момент, – усмехнулся гость. – Если у вас нет никаких конкретных дел в других мирах, то соваться туда без талпара – самоубийство. Он у вас есть?

– А что это за зверь такой? – удивленно поинтересовалась я. И тут же поняла, что у меня и документов-то никаких нет, удостоверяющих личность, не говоря уже о талпаре.

– Это направление в один из миров, – любезно пояснил собеседник. – С подписью и сургучом направляющей стороны. Если нет, то вы дальше портала все равно не пройдете. В других мирах с этим строго. Без талпара можно попасть только к нам.

– Нет, ничего у меня нету, – развела руками в стороны я. – А как на счет времени подумать над вашим предложением? – хитро блеснула я глазами. – Мне необходимо взвесить все плюсы и минусы. А потом дать вам ответ.

– Вы можете думать до завтрашнего вечера. Но украденную вещь необходимо вернуть прямо сейчас, иначе до нашей следующей встречи вы не доживете, – выдал гость и застыл в ожидании.

Нехотя я полезла за окно. Перед этим включила свет. Так как найти в темноте искомый предмет не смогла бы. Втащив сумку в комнату, стала рыться в ней. Почти во всех кошелях были монеты. И тут я нащупала в одном нечто мягкое. Вытащила.

– Наверное, это оно и есть? – подбросив на руке и поразившись легкости кошелька, спросила я. Лента развязалась, и изнутри показалась… – А-а-а-а!.. Мама-а-а-а!.. Змея!

Сама не ожидая от себя такой прыти, я непроизвольно запрыгнула на гостя и вопила от ужаса прямо ему в ухо, чувствуя, как по моей кисти ползает это ужасное создание. Еще бы немного, и я лишилась бы сознания.

– Вы чего? – поразился моей реакции собеседник, поддерживая меня одной рукой, а второй успокаивающе гладя по спине. От его рук шло тепло, которое не давало скатиться в истерику.

– Я… С детства… Панически и до ужаса… Боюсь змей… – с трудом выдавила я из себя, рвано выдыхая. – Уберите ее от меня!

– Поздно, – пораженно выдохнул мужчина. – Она уже внутри вас.

– Чт-т-то-о-о-о?! – от моего возгласа мужчина вздрогнул, едва не уронив меня. Зато мое тело стало мелко-мелко трястись. Фантазия разыгралась. Я уже представила, как та тварь ползает внутри меня по моему организму, как по Бродвею. Этого оказалось достаточно, чтобы на меня накатила паника вперемешку с ужасом. Дыхание сперло, доступ воздуха оказался перекрыт. Я бы отправилась в небытие или безсознательность, но гость быстро встряхнул меня и жестко произнес:

– Артефакт принял вас, посчитав своей хозяйкой. Прекратите истерику, нам сейчас предстоит решить, что сказать хозяину вещи, которую он не получит назад.

– А давайте ее из меня выковыряем, а? – жалобно заскулила я. – Мне не нужны змеи, от них никогда ничего хорошего не было.

– Не вздумайте этого сказать при хозяйке таверны, она вас за секунду разделает так, что вы не рады будете своей несдержанности, – предупредил гость. – И слезте, наконец, с меня, а то ведь я могу и забыть о клятве, которую дал, входя в ваши покои, – хитро подмигнул гость.

До меня только сейчас дошло, что я все еще вишу на нем, как коала на дереве, обхватив ногами его талию. Но самое удивительное состояло в том, что я нисколько не раскаивалась. От мужчины исходило такое тепло, оно успокаивало, уносило прочь все тревоги, что мне никак не хотелось с него слезать. Но пришлось, особенно после стука в дверь: требовательного и громкого.

– Кого там еще нелегкая принесла? – спрыгивая на пол, недовольно поинтересовалась я, с неохотой направляясь к дверям. А распахнув их, застыла на пороге. Хорошо, что за моей спиной стоял мужчина, не давший мне упасть, иначе такого потрясения во второй раз мой мозг бы точно не перенес. Слишком много всего за один день свалилось на меня.

Глава 2

Передо мной стояли двое: один – змеелюд, от которого меня едва не стошнило, так как вся его кожа лоснилась и блестела, словно жиром намазанная, на ней были пульсирующие выемки, будто множество открытых ртом, которые искали, чего бы сожрать. Я едва сдержала тошноту. Второй казался обычным человеком, вот только глаза у него были бесцветные, будто у мертвеца, кожа белая и гладкая, будто он ее каждый день в молоке вымачивает. А вот губы красные, словно накрашенные яркой помадой. Смотреть я предпочла на бледнолицего, от него по крайней мере не выворачивало.

– Чем обязана визиту? – зло поинтересовалась я. Но меня не слышали. Оба посетителя с ужасом уставились на мою руку, которой я придерживала дверь. Рукав комбинезона немного задрался, и отчетливо была видна татуировка. Что? Откуда она там взялась? Я едва на месте не подпрыгнула.

– Как вы пос-с-с-смели? – зашипел змеелюд, двинувшись на меня. Только огромной силой воли я осталась стоять на месте, еще и найти в себе силы с насмешкой поинтересоваться:

– Посмела что? Будьте любезны конкретизировать вопрос. Пока я вас совершенно не понимаю.

– Да я тебя… – растопырив руки в стороны, словно собираясь схватить меня, грозно зарычал гость. – Я несколько лет его искал, а когда нашел, появилась ты. Так ладно бы просто украла, но зачем ты его активировала? Ты хоть знаешь, что натворила?

– Во-первых, сбавьте обороты и поясните толком, в чем вы меня обвиняете, предоставьте доказательства обвинения, камеры, свидетелей, аргументы, подтверждающие преступление. Если ничего из перечисленного у вас нет, то наш разговор окончен, – холодно выдала я, собираясь захлопнуть дверь, но бледнолиций помешал мне это сделать. Он указал на мое запястье, которое опоясывала татушка змеи с короной на голове.

– Как вы объясните вот это? Отрицать наличие артефакта бесполезно, он красуется на вашей руке, – обвиняюще ткнул пальцем в мою кисть гость.

– А-а-а… Не напоминайте мне об этом ужасе. Я от страха едва своего гостя не придушила и не оглушила, так орала. Мне кто-то подкинул мешочек, симпатичный надо сказать. Я как особа чересчур любопытная, полезла смотреть, что там. А там оказалась змея. У меня к ним хроническая непереносимость. А тут еще она по руке поползла. Представляете мой ужас? – досадливо скривилась я, уставившись умильным взглядом на гостя, авось удастся его пронять. Не удалось.

– Не представляю, – жестко выдал он. – Кто принес вам кошель с артефактом?

– Вот дундук, – всплеснула руками я. – Откуда ж я знаю? Положили под дверь, постучали. Я открыла – никого, только подарок и лежал под дверью, – я врала так самозабвенно, что сама верила всему сказанному, у меня и сомнений не возникло в собственных словах. – А так как подарки я люблю, вот и стало интересно, я и всунула свой любопытный нос внутрь. А тут как раз и гость пожаловал, видимо, услышал мой крик.

– Она не врет, – резюмировал бледнолицый, поворачиваясь к змеелюду. У меня был шок. Я даже голову набок склонила. А хриплый в это время нагнулся ко мне и шепнул:

– Он эмпат, прекрасно считывает эмоции, с легкостью распознает ложь и страх. Поздравляю, вам удалось его провести.

– Хм, детектор лжи? А можно мне такой для постоянного пользования? – видимо я произнесла это слишком громко, так как бледнолицый зло зыркнул на меня, скрипнул зубами и сделал шаг в направлении меня, намереваясь войти внутрь. – Э? Простите, господа хорошие, но я вас не приглашала. Говорите, с чем пожаловали, чего от меня требуется и уходите. С обвинениями не прокатило, так что, думаю, вопросы исчерпаны.

– Нам необходимо получить равноценную замену украденной вещи, – рыкнул змей. – А так как активировала артефакт ты, то и замену мне предоставишь тоже ты. Как тебе придется ее доставать, меня мало волнует, но через пять дней она должна быть у меня.

– Ни фигасе заявленьице, – офонарела я, вытаращевшись на наглеца. – А луну с неба тебе не достать? С чего я должна идти у тебя на поводу? Ищи того, кто украл и требуй с него. А сейчас попрошу вас покинуть мою комнату. Приказы вы будете отдавать своим рабам, а мне не стоит. Я ведь тоже разозлиться могу.

– Милая г'ера, вы, очевидно, не совсем поняли всей серьезности артефакта, – слишком ласково начал бледнолицый. Я кивнула, всем своим видом показывая, что я не только не поняла, но даже и не знаю. – Так как он принадлежит роду нагов, то они способны через артефакт влиять на вас. Это сложно, не спорю, но вполне возможно. Поэтому, чтобы от вас отстали, вам просто необходимо достать равноценную замену, и тогда вас оставят в покое.

– Никогда не верь шантажистам – так меня всегда учила мама, царство ей небесное, – произнесла я, пытливо уставившись на бледнолицего. – Никогда. Ни один шантажист не ограничивался одним разом. Сейчас вам достань то, не знаю что, потом вы явитесь, чтобы вам добыли еще одну вещицу, а за ней еще и еще. Вам знакома пословица: аппетит приходит во время еды? Нет? Зато я прекрасно знаю, что это такое и как оно бывает.

– Я даю вам клятву, это будет единственный раз, – мужчина поднял ладонь вверх, на ней тут же засветился круг с молнией в середине. Прикольно, однако. Но я посмотрела на зеюка.

– А он почему не дает клятвы? Пусть и он сделает так же, только потом можем обсудить детали. Пока он этого не сделает, я и пальцем не пошевелю, еще и такой ор подниму, что сюда сбегутся все посетители, и обвиню вас в попытке изнасилования, – я оскалилась, заметив ужас в глазах бледнолицего.

Змей что-то недовольно буркнул, рыкнул, но после грозного взгляда своего спутника ему ничего другого не оставалось, как принести мне такую же клятву. После всех формальностей я задала интересовавший меня вопрос:

– А почему вы сами не можете достать требуемое? Зачем вам посредники? Да и где гарантия, что следующая цацка не приклеется ко мне так же, как и эта? Что тогда делать будем?

– Вам необходимо ее запечатать и не доставать до того времени, пока не передадите ее нам, – наставительно произнес бледнолицый. – Вот, возьмите эти перчатки, в них вам ничего не грозит.

Брать в руки протянутые вещи я не торопилась. Уж больно странно они выглядели. Вроде и обычная кожа, на первый взгляд отличной выделки, вот только смущал тот факт, что перчатки были будто живые, они не просто висели в руках бледнолицего, а так и норовили надеться сами на его конечности, извивались и то сжимались, то расширялись.

– Сначала мы их проверим, потом только решим, использовать вашу вещь или обойтись своей, – рукой, завернутой в платок, мой первый хриплый гость вырвал из рук бледнолицего перчатки и небрежно засунул их в карман. Змеелюду это не понравилось. Он с откровенной враждой посмотрел на хриплого. Но тому взгляд змея был как мертвому припарка – абсолютно до фонаря. – А теперь потрудитесь изложить общую суть того, что вам нужно, – спокойно произнес гость, но от его голоса: стального и властного, мурашки табуном помчались по телу, сбивая одна другую с ног.

– В мире Грайта существует забытая гробница, в ней находится один из некогда самых могущественных правителей сантратов – Таранханмунтиидрак. На его пальце остался перстень с фиолетовым камнем, обрамленный изумрудами. Именно этот перстень вам и предстоит добыть и принести нам, – произнес змей, а меня передернуло. Вот только расхитительницей гробниц мне еще не доводилось быть.

– В чем подвох? – нахмурился хриплый, сверля взглядом змея. – Вы, наги, никогда не договариваете до конца, поэтому с вами не желает связываться ни один уважающий себя вор и ни за какое золото мира. Сколько народу не вернулось с миссий, которые поручал и заказывал ваш народ. Поэтому сейчас я хочу знать все нюансы. Выкладывайте! – грозно потребовал первый гость.

Хм, значит, этот змей называется нагом, буду знать. Интересно, а кем является второй? Он ведь наверняка тоже нечеловек. Хотя отличительных признаков никаких не было, если только кроме слишком бледной фарфорой кожи и нереальной красоты лица, которая, впрочем, не привлекала, а напротив отталкивала. В ней ощущалась опасность.

– Хэрм, объясни народу, в чем заключается опасность, – устало вздохнул змей, смотря на товарища. Мне показалось, что в этот момент они будто переговаривались глазами, так как на пару-тройку секунд просто зависли, пристально глядя друг другу в глаза. После этого бледнолицый кивнул и обернулся к нам.

– В общем-то, опасности, как таковой, и нет. Просто на подступах к гробнице стоял ловушки еще с древних времен, когда были живы сантраты. Именно они, позаботившись о своем безвременно почившем правителе, понаставили ловушек. Я принесу вам карту, которая поможет без проблем приблизиться к месту захоронения Владыки. А внутрь вы сможете войти без труда, замков и засовов на двери нет, охраны тоже нет. Никто не сможет вам помешать осуществить задуманное.

– Угу, если только сам Таранхан-как-то там не восстанет из мертвых и не решит отстоять свою собственность, – буркнула я, оба гостя вздрогнули, я нахмурилась. – Так-так-так, а ну-ка, ребятки, с этого места поподробнее. Значит, моя шутка достигла цели? И он действительно может восстать из мертвых?

– Это невозможно, – произнес бледнолицый, вот только уверенности в его голосе я не ощущала. – Его несколько веков пытались привести в чувство, но он как был бездыханным, так и остался.

– Что-то я не совсем понимаю, так он умер или не умер? – я пытливо уставилась на гостей, пытаясь сообразить, что означают их слова. Как можно пытаться оживить мертвеца? Абсурд полный.

– Конечно, умер, иначе его не замуровали бы в гробницу, – отмахнулся от меня наг. – Поэтому я и говорю, что бояться нечего. Никакой опасности нет и быть не может.

– И почему я тебе не верю, не знаешь? – скептически приподняла бровь я. Чувствовался во всем этом подвох, да и змей вдруг стал суетливым, никак у него не получалось сдерживать себя и казаться спокойным. – От чего он умер? – спросила я, вот тут-то и стала понятна причина их нервозности. Оба гостя переглянулись между собой, явно придумывая, что мне ответить, а меня вся эта ситуация стала напрягать все больше и больше.

И за что мне такое наказание? Не успела получить второй шанс на жизнь, как меня сразу же в первый день собрались эксплуатировать. Даже освоиться толком не дали, гады. К тому же, эти хитрые жуки явно чего-то не договаривают. Было бы все так просто, как они говорят, уже б давно сами смотались и все себе притащили. Так нет же, им нужен козел отпущения, который подставит свою шею под неизвестные опасности. И надо же было такому случиться, что выбор пал на меня.

– Он просто утром не проснулся, – наконец, выдавил из себя наг. – Сколько ни сканировали его ауру, не пытались магией выявить отклонения, отравление, убийство – ничего не было обнаружено. Он всего лишь уснул так крепко, что за несколько веком ничего не смогло его разбудить.

– А почему ты сказал, что если бы живы были сантраты? Они что, мертвы? Почему? Кто их убил? – засыпала я вопросами гостей. Бледнолицый поджал губы, недовольно глядя на меня. Потом попенял:

– Негоже самке быть такой любопытной, это может неблагоприятно сказаться на выборе супруга. Постарайся сдерживать свои порывы, а иначе может…

– Так, умник, ты на вопросы ответь и не дури мне голову. А в супруге я пока точно не нуждаюсь, да и не твоего ума это дело. Или ты сам вдруг решил претендовать на такую завидную роль? Не надейся, ты не в моем вкусе, – рявкнула я, чувствуя молчаливую поддержку хриплого. Не будь его, я бы не рискнула себя так откровенно себя вести – меня бы точно скрутили мгновенно и пинком под зад быстренько отправили бы обворовывать гробницу, а с ним могла себе позволить. – И хватит читать мне нотации. Я столько лет жила без них, и еще столько же проживу. Ты мне по делу излагай. Пока я не узнаю всего, с места не сдвинусь, и ищите потом другого идиота, который полезет к сонному Тарампампаму, – исковеркала я труднопроизносимое имя Владыки. Выговорить его я бы в жизни не смогла, мой язык бы точно сломался. Надеюсь, у них не такие труднопроизносимые имена, как у этого сантрата.

Оба гостя смотрели на меня так, словно готовы были вцепиться мне в глотку. Вот, как я и думала, не будь за спиной хмыкающего хриплого – ему наверняка что-то в горло попало, и он никак не мог откашляться – я бы уже была или покалечена, или отправлена в неизвестном направлении.

Обернувшись и посмотрев в хитрющие глаза хриплого, я недоуменно приподняла бровь. И что, интересно, его так развеселило? Но вопрос, рвущийся с языка, я так и не задала, отвернулась и стала ждать ответа от двоих гостей. Те замялись, но потом Хэрм соизволил меня просветить:

– Я же уже сказал, разбудить его невозможно ничем, сколько ни пытались, никому не удалось, так что, тебе нечего бояться. А больше никаких нюансов быть не может. Сантраты покинули мир, так как в нем появилось слишком много враждебно настроенных рас, они стали истреблять добродушный народ, коими и являлись сантраты – крылатые светлые существа, с неизменной улыбкой на лице, никогда не пользующиеся оружием.

– Ага, оружием не пользовались, но ловушек наставили? Это новый вид доброты? – не удержалась от шпильки я. Вопрос оказался риторическим, отвечать на него никто и не подумал даже. И сразу же добавила: – Вот чувствую, что по закону жанра этот Владыка проснется как раз в тот момент, когда я буду стаскивать с него перстень. И что мне тогда прикажете делать?

– Бежать, – невозмутимо ответил наг, отвернувшись от меня и уставившись в окно.

– Очень остроумно, – съехидничала я. – А других версий нет? Если я не успею снять перстень, то как тогда быть? Бежать без него? А вы мне потом другую задачку зададите? Отправиться в задницу к Сатане?

Оба визитера снова переглянулись между собой. Их взгляды не предвещали ничего хорошего. Как я и предполагала, что сейчас услышу нечто нелицеприятное, так оно и оказалось:

– Без перстня ты не сможешь вернуться сюда, портал тебя не пропустит, так как задание не выполнено. Поэтому тебе просто необходимо добыть кольцо и принести его нам. В противном случае, ты останешься там, в жестоком и беспощадном мире, где к женщинам относятся ужасно, не зависимо от их расы. Так что… – бледнолицый развел руки в стороны.

– Крутись как хочешь, но без перстня не возвращайся, – хмуро подытожила я, оба гостя синхронно кивнули. – А отказаться я могу? – на этот раз ответил мне хриплый:

– К сожалению нет, таков закон нашего мира: раз у тебя оказалась чужая вещь и нет возможности возврата, то ты обязана вернуть равноценную владельцу. Поэтому об отказе речи быть не может.

– Сколько народу пыталось добыть кольцо? – сам собой пришел на ум вопрос, от которого сейчас многое зависело.

– Семеро, – нехотя ответил мне наг. Заметив, что я ожидаю продолжения, добавил: – Никто из них не вернулся. Что с ними стало – тоже неизвестно. Мы даже пытались узнать, к кому они попали, но наши попытки не принесли результатов.

– А что значит, к кому они попали? Может эти семеро прекрасно устроились и горя не знают, живут припеваючи и в ус не дуют? – внесла я предположение, так как не хотелось думать о плохом.

– Нет, это невозможно, – отмел мои доводы Хэрм. – Потому что новые лица сразу попадают под наблюдение, и их или сразу уволакивают в рабство, или долго таскают по единственному материку, пытаясь продать подороже.

– Ну и перспективы, – нахмурилась я. Эта затея мне все больше и больше не нравилась. Она будила странные чувства тревоги. Как раз такого же характера, как было перед нашим с Федотом заданием.

Накатила тоска. Несмотря на предательство напарника, я почувствовала тоску, мне его определенно не хватало. И ведь я здесь меньше суток, а такое ощущение, что прошло уже достаточно много времени. Память, словно желая избавить меня от волнений, постепенно стирала произошедшее в том доме. Смерть Федота казалась сном. А мое пребывание в другом мире переносилось намного легче. Я тяжело вздохнула.

– Чувствую, что ничем хорошим эта идея не закончится, – выдала я недовольно. – Но где наша не пропадала? Кто не рискует, тот не пьет мартини.

– Не пьет чего? – заинтересовался наг, смотря на меня заблестевшими глазами.

– Напиток алкогольный такой есть, дорогой очень, – отмахнулась я от него, думая совершенно о другом: как мне без потерь выйти из этой паскудной ситуации. Пятой точкой чувствую, что они многое утаили. Но с другой стороны – они ведь сами должны быть заинтересованы в получении перстня. Думаю, пакость они мне могут сделать по возвращении, но не раньше.

Наг продолжал что-то расспрашивать, но я настолько глубоко погрузилась в себя, что только махнула ему рукой, предлагая заткнуться, я изволю думать. Только что тут можно было решить, распланировать, если я даже в глаза не видела места, куда мне надлежит отправиться. Придется действовать наобум, а это очень редко приносила хорошие результаты.

– Ладно, все, что вы мне имели сообщить, я услышала, а сейчас, будьте так любезны, покиньте мою скромную обитель, мне необходимо подумать о задании и решить, как обойтись без потерь, – резко произнесла я, выныривая из собственных дум. Оба визитера только кивнули и направились к двери. Уже открыв которую, бледнолицый обернулся, сверкнул красными глазами и жестко выдал:

– Не забудь, у тебя всего пять дней на выполнение, потом начнутся проблемы, – не дожидаясь моего ответа, он вышел и аккуратно закрыл за собой дверь.

– Забудешь тут, как же… Всегда найдется тот, кто напомнит об этом, – буркнула я. И тут же вспомнила о первом визитере. Обернувшись к нему, с удивлением обнаружила его стеклянный взгляд, обращенный в пустоту. Офигеть! Что это с ним? Помер, что ли? Так уже б свалился, а то стоит, понимаешь, пугает меня.

Стоим. Время идет. Хриплый изображает статУя, я иногда тыкаю в него пальцем, проверяю, охлаждение трупа началось или пока еще нет. Жду. В очередной мой тычок, мужчина судорожно выдохнул, я от страха отскочила, едва не приземлившись на пятую точку.

– Рехнулся? Так меня пугать, – возмутилась я. – Что это сейчас было? Ты чего застыл, как истукан?

– Я считывал информацию по гробнице и о самом Владыке сантратов. Меня удивил один момент: судя по всему, гробница полна сокровищ, и я не верю, что злобные и алчные рэндайки еще не добрались до нее за столько времени. И мне стало интересно, какая кара их постигла, – спокойно, но в то же время задумчиво, произнес гость.

– Хм, точно, как я не подумала об этом, – буркнула под нос я и уже громче спросила: – И как успехи? Удалось что-нибудь узнать?

– Слишком мало, именно это-то и странно. Я узнал о попытках добраться до гробницы, но ни у одного рэндайка ничего не получилось, а вот из-за чего, нигде информации нет.

– А как ты вообще искал инфу? – удивилась я. – Ты стоял, словно мертвый. Это и были твои поиски?

– У меня мозг устроен так, что я могу проникать во все системы и считывать информацию в разных мирах. Я менталист. От меня невозможно ничего скрыть или утаить. И если, как сейчас, мне не удалось найти полную инфу, значит, ее просто нет. А это – самая большая странность.