Текст книги "Воровство не грех, а способ выживания"

– Но и отказаться нельзя от этого задания? – с надеждой на благополучный исход, спросила я, но тут меня ждал облом:

– Нельзя. Потому надо подумать, как обезопасить тебя и в случае неудачи вернуть обратно.

– А это возможно? Тот тип сказал, что меня не пропустят порталы, если я не выполню задание, – удрученно произнесла я и от волнения взлахматила волосы, запуская в них пятерни.

– Все возможно при должном старании, – щелкнул пальцем гость. Перед ним тут же возник свиток. Он протянул мне перо и предложил подписать соглашение о вступлении в гильдию. Я взяла свиток и… поняла, что буквы мне абсолютно незнакомы. Но как же так? Язык-то я хорошо понимаю, почему читать не получается?

– Э? Странно, но я не знаю этого языка, – подняв на хриплого глаза, призналась я. – А как же я подпишу, не прочитав документ? А вдруг ты меня тут в рабство отдаешь… э-э-э… или забираешь, не суть важно. А я сама себе подпишу приговор.

– Здесь только те условия, о которых я говорил, – произнес гость, поднимая руку ладонью ко мне, в центре загорелся круг, который появился после его клятвы. Значит он не врет. Ладно, первый раз в жизни подписываю документ, исходя из доверия. Думаю, магическая метка не даст ему меня облапошить.

Быстро поставив подпись, вернула ему перо и документ. Он вдруг вспыхнул и исчез. Круто! Магия, однако. Я пока еще не могла привыкнуть к таким штучкам, они были для меня в новинку. После техногенного мира сразу попасть туда, где на ладонях у люд… существ появляются светящиеся круги, где свободно разгуливают змеи, документы появляются из ниоткуда и исчезают в никуда – от всего этого голова просто кругом шла.

– И что теперь? – поинтересовалась я. Хриплый на миг задумался, а потом удивил меня. Он улыбнулся, предложил свой локоть и безапелляционно произнес:

– А сейчас я покажу тебе город, познакомлю с некоторыми из наших самых отъявленных воришек. Они специалисты своего дела. Если хочешь заслужить их уважение, то должна будешь у них стянуть что-нибудь, но так, чтобы они этого не заметили. Только предупреждаю сразу, это практически нереально. Но попытаться стоит. Идем?

Я не ответила, взяла его под руку, все свои сбережения оставила сначала в комнате, но потом задумалась, а ну как сюда кто войдет во время моего отсутствия? Мои сомнения развеял хриплый. Усмехнувшись, он потянул меня к выходу, успокоив:

– Сюда никто не сможет войти, не переживай за свои вещи и ценности. Идем, сейчас как раз самый горячий час, когда можно неплохо поживиться.

И снова я ему поверила. Смело вышла за дверь, закрыла ее ключом, после чего хриплый, что-то прошептав, нарисовал по воздуху на двери круг и внутри словно поставил точку. На мой вопрос: что он делает, он ответил, что ставит защиту. Я только плечами пожала, устав уже чему-то удивляться. И мы двинулись на выход.

Внизу таверна была забита посетителями. Свободных столов не было, за некоторыми, расчитанными на четверых, сидело по шесть, а то и по восемь существ. Все мужчины. Ни одной девушки или женщины я не заметила. Вероятно они не шляются по злачным местам. Неудивительно, что в мою сторону тут же были обращены десятки глаз.

От одного из столов вальяжно встали двое. Один высокий, довольно смазливый, но со сталью во взгляде брюнет, а второй блондин, пружинистой походкой направившийся к нам. На лице светловолосого сияла улыбка, но глаза оставались холодными. На запястье я заметила замысловатый браслет. Просто полукруг из светлого металла, с нарисованными на нем узорами. Из нагрудного кармана сюртука торчала цепочка. У брюнета я заметила оттопыренный карман штанов. Украшений на нем не было. Я с сожалением вздохнула.

– Приготовься, – шепнул мне хриплый, на что я только угукнула. Двое парней подошли к нам. Они бросили мимолетный и насмешливый взгляд на меня и на мой наряд, потом темноволосый обратился к хриплому:

– Зэйден, с каких пор ты стал снимать девиц по тавернам? Тебе только пальцем щелкнуть и любая из гильдии вприпрыжку за тобой помчится.

– Хм, неуважаемый, а вас не учили, что в присутствии дамы некультурно говорить о ней в третьем лице. Я обязательно поищу специально для вас книгу по этике и эстетике. А то ваши манеры оставляют желать лучшего, – пока я говорила, несколько раз обошла вокруг обоих парней. Они даже взглядом меня не удостоили. А зря. Пары мимолетных касаний для меня оказалось достаточно, чтобы в моих загребущих руках оказалось то, на что я обратила взгляд. Встав за спиной красавчиков, я продемонстрировала хриплому свои трофеи. Тот счастливо расхохотался. Только после этого, не дождавшись, пока ответят мне, сам ответил на вопрос воришки:

– Крэд, тебе придется извиниться перед девушкой. К тому же она оказалась более профессиональной, чем ты.

– Что? Ты с ума… – и тут он резко обернулся ко мне, его взгляд полыхал яростью и гневом, который в следующую секунду сменился на недоуменный и пораженный. А все потому, что на вытянутых руках я демонстрировала ему свои трофеи: цепочку с часами из кармана блондина и его же браслет в одной руке, кошель с вензелями из кармана брюнета – в другой. Парень тут же хлопнул себя по карманам, схватил за руку товарища, который, сообразив, что явно происходит нечто необычное, обернулся и застыл.

– Вот это номер! – восхитился светловолосый. – И когда успела? Я даже ничего не почувствовал. Даже у меня так не получается.

– Мастерство не пропьешь, но и за деньги не купишь, – пожав плечами, филрсофски выдала я, постукивая ногой по полу в ожидании извенений от темноволосого. Тот, насупившись, молчал. Его поторопил Зейден:

– Крэд, теперь ты понимаешь, что такую находку я просто не мог упустить. Поэтому тебе все-таки лучше извиниться перед девушкой. Ты незаслуженно ее оскорбил.

– Извини, – вполне себе искренне произнес Крэд. Я думала он будет злиться и возмущаться, но тот, вопреки моим ожиданиям, широко улыбнулся, протянул мне свою руку и представился: – Меня Крэд зовут.

– Зи, – в свою очередь представилась я, пожимая протянутую конечность. Юноша располагал к себе, даже несмотря на свою агрессию в начале. Следующим протянул руку для приветствия второй юноша. Он представился Шэном. А вот в нем искренности не ощущалось. Хотя на его лице и была широкая улыбка, но я чувствовала – с ним надо быть настороже.

– Зейден, Зи, вы куда направлялись? – поинтересовался Крэд, хриплый объяснил ему, что я только сегодня прибыла в город, и мне бы хотелось его осмотреть, заодно и в гильдии побывать. Оба парня изъявили желание отправиться с нами. Мы были не против.

Глава 3

Из таверны мы вышли вчетвером. Пока мы разговаривали, несколько мужчин наблюдали за нами, но, заметив, что мы уходим, тут же потеряли к нам всяческий интерес.

На улице немного похолодало. Я чувствовала холод даже сквозь свой непродуваемый комбинезон. Зато трое моих спутников шли нараспашку, как ни в чем не бывало. Им было комфортно. На миг я задумалась. Не мешало бы обновить гардероб, не вечно же мне в одной вещи ходить, ее и стирать иногда надо. Вот только деньги я с собой не брала, в кармане лежал только машинально засунутый кошель Крэда, Шэну я его вещи вернула сразу.

Зябко поежившись, вдруг почувствовала, как в области солнечного сплетения стало разливаться тепло. Сначала не сообразила, что происходит, а потом улыбнулась сама себе. Книга. Вредная, но заботливая. Не дала замерзнуть.

– Тебе холодно? – участливо поинтересовался Зэйден. – Надо бы зайти в лавку и купить тебе одежду потеплее. А то твоя совсем непригодна для нашего климата.

– Мне и весь гардероб не мешало бы купить, так как я прибыла без вещей, только в том, что на мне надето. Вот только я оставила все деньги в комнате, – честно призналась я.

– А мой кошель? – ухмыльнувшись, подмигнул Крэд. – Он-то у тебя с собой. Золотых там хватит на три гардероба.

– Это твой кошель, – упрямо произнесла я. – А стащила я его в качестве эксперимента.

Достав чужую вещь, протянула ее темноволосому. Он расхохотался: искренне и заразительно. Взял меня за протянутую руку, на которой я держала завязанный мешочек, сжал ладонь и мягко произнес:

– Зи, это теперь твой трофей, законный. Если ты смогла его вытащить так, что я ничего не заметил, то возвращать мне его не стоит. Сам ведь проворонил, – Крэг подмигнул мне и указал в сторону улицы, которая была ярко освещена огнями. – Идем, в квартале лавочников можно найти все, что твоей душе угодно, причем одежда там из разных миров. Подберем тебе необходимое.

Я улыбнулась в ответ, бросив мимолетный взгляд на Шэна. Юноша хмурился, искоса поглядывая на меня. Было видно, что он чем-то недоволен. Хотя причины подобного поведения я не могла понять. С чего ему на меня злиться? Из-за воровства? Так ведь Крэг отнесся к нему с юмором, его искренность подкупала. Будь все его улыбки напускными, я бы определенно почувствовала.

Стоило нам ступить на освещенную улицу, как со всех сторон стали раздаваться призывные реплики. Одна из них меня заинтересовала. Зазывала широко рекламировал товар, привезенный с самой Земли. Около него собралась уже приличная толпа народа. Только я собралась ринуться туда, как Зэйден, перехватив меня за руку, прошептал:

– Зи, здесь действует неизменное правило: воровать нельзя. Лавочники платят нам процент с прибыли, а взамен ни один из воришек никогда не суется в этот квартал.

– Да я и не собиралась, – пожала я плечами. – Меня зазывала заинтересовал. Я хочу увидеть одежду с земли. Идем?

Мы двинулись к лавке, вошли внутрь. Я огляделась и… расхохоталась. Народу в лавке было немеряно. Я обернулась к Зэйдену и, преданно заглядывая тому в глаза, поинтересовалась:

– А обвинить в обмане здесь не возбраняется? – после того, как на меня удивленно посмотрели, пояснила: – Здесь нет ни одной вещи с Земли. Там не носят такого. Я вообще не понимаю, с чего эти хламиды, что у него развешены, называются Земными?

– Лаэра сомневается в качестве? – около нас нарисовался маленький мужичок с хитрыми глазами. Он поклонился Зэйдену, кивнул головой парням рядом со мной, и снова устремил свой хитрый взгляд на меня, ожидая моего ответа.

– Лаэра удручена обманом. Здесь нет ни одной Земной вещи. Где джинсы? Где ботфорты? Где парки на худой конец? И откуда вы вытащили эти хламиды, которые на Земле ни в каком веке не носили, ни в одной стране? Уж поверьте мне на слово, я знаю, о чем говорю, – вскинув голову, процедила я.

В лавке повисла тишина. У мужичка хитрый взгляд сменился на злой и разъяренный. Он смотрел на меня минуты три, а потом вдруг сник, только и выдавив из себя не то восхищенно, не то пораженно, в этом я не разобралась:

– Землянка…

В первую минуту мне хотелось спросить, где она? И имела в виду я не себя, а землянки, которые выкапывали в лесу во время войны. Но вовремя прикусила язык, сообразив, что так он назвал меня.

– А теперь, уважаемый, подскажите, есть ли у вас настоящие Земные вещи? Если нет, то мы пойдем дальше, потому что ни одну из этих хламид я и в пьяном угаре не надену на себя. Мне нужны практичные и теплые вещи, – надменно произнесла я, собираясь разворачиваться на выход. Меня схватили за руку и, преданно глядя в глаза, предложили пройти за стойку, приподняв которую, согнувшись в три погибели, ожидали ответа.

Я пожала плечами, все равно торопиться было некуда, и, обернувшись к своим спутникам, которые ожидали моего решения, прошла в другой зал. Мои сопровождающие двинулись следом за мной. Мужичок бежал впереди, указывая дорогу. Открыв одну из дверей, он пригласил нас войти. Как только я оказалась внутри, довольно крякнула. Здесь было именно то, что я и хотела. Вешалки в три ряда. Один ряд – брюки, джинсы, обтягивающие кожанные леггинсы. Второй ряд состоял из блузок, свитеров и рубашек. На третьем висели платья: длинные, короткие, с разрезами, из трикотажа, из шелка… у меня разбежались глаза. Я не знала, к какой стойке кинуться первой. Вдоль одной из стен стояли в ряд туфли, ботинки, сапоги, на каблуках и без оных. Я выдохнула. Обернулась к спутникам и изрекла:

– Сейчас я буду устраивать дефиле, а вы оценивать, – те не совсем поняли сказанного, но согласно кивнули, когда я, нагрузившись одеждой, скрылась в примерочной.

А дальше началось развлечение. Для любой женщины нет ничего лучшего, чем видеть восторг в глазах мужчины. А на меня смотрели целых трое. Даже Шэн перестал кукситься и пораженно разглядывал меня, как только я появлялась перед ними в новом наряде. На мои вопросы, что мне лучше взять, Зэйден и Крэд в один голос выдохнули: «Все». Н-да, тоже мне советчики нашлись. Толку от них никакого.

Во время примерок книгу пришлось положить на небольшую лавочку, находящуюся в кабинке. Каждый раз, заходя внутрь для очередной примерки, я бросала машинально на нее взгляд, проверяя, на месте ли, не исчезла. Стоило войти после предпоследнего выбранного наряда, как я увидела, что книга светится. С чего это вдруг? Я осторожно подошла ближе, протянула к ней руку, она тут же сама распахнулась, словно недовольная моей медлительностью. На картинке был изображен брючной костюм с подвешенными на поясе ножнами. Я сдвинула бровь.

– Не видела я там такого, – вслух произнесла я. Изображение сменилось. На стойке с брюками была нарисована вешалка, на которой и висел этот костюм. Не став пока ничего спрашивать, выскочила, нашла искомый предмет, удивив своих спутников такой поспешностью, и показала книге. – Оно?

Перед тем, как захлопнуться, на листе появилось одно слово согласия. Я пожала плечами, надела костюм для примерки и почувствовала себя в нем так, будто на мне броня появилась. Как я это поняла? Тяжело ответить, просто возникло чувство, что на меня надели бронежилет. Поблагодарила книгу, отобрала особо понравившиеся вещи, не забыв о костюме, посоветонным книгой, и вышла к лавочнику. Тот стоял довольный, что угодил лаэре. Как я потом узнала, это означает «леди» по-нашему. Приятно, однако, что тебя леди называют.

Мужичок споро упаковал наши вещи, пообещав, что все доставят в трактир. Я расплатилась и довольная вышла на улицу, накинув на себя куртку, приобретенную у лавочника. Теперь ветер не доставлял хлопот. Книга, занявшая свое место на груди, продолжала греть меня изнутри. Довольная и счастливая я разглядывала остальные лавки. Кошель все еще был полон. Мой гардероб обошелся мне всего в пять золотых, учитывая, что выбрала я себе немало: две пары ботинок на каблуке, туфли на шпильке, две сумки, костюм, указанный книгой, две пары джинсов, два платья – длинное с разрезами по бокам и открытой грудью и короткое, облегающее тело, три рубашки, две блузки, несколько маек-алкоголичек и куртку.

Теперь мой желудок требовал устроить и ему праздник. Я искала заведение, где можно перекусить. Только собралась было предложить спутникам наполнить желудки, как Крэд, указав на одну из лавок, предложил:

– Зи, не желаешь выбрать себе оружие?

– Зачем оно мне? Я все равно не умею с ним обращаться, – пожала я плечами. В этот момент Зэйден как-то странно глянул на меня и нахмурился. Я не успела поинтересоваться, в чем дело, как темноволосый спутник тут же вызвался научить меня, обосновав это тем, что здесь нельзя без умения владеть оружием. Я не стала говорить, что Федот в свое время здорово натаскал меня в технике владения рукопашным боем. Пусть во мне останется загадка. Вдруг потом сюрприз будет. Как же я в тот момент была недалека от истины. И сюрприз их ожидал очень и очень скоро. Но обо всем по порядку.

С предложением Крэда я согласилась, и мы зашли в лавку с оружием. Шэд странно повеселел, теперь он все время что-то для себя обдумывал, но молчал, говорил в основном его товарищ, показывая на выставленные под стеклом образцы оружия и рассказывая, какое и для чего предназначено. Чего здесь только не было: короткие клинки с прямым лезвием, с изогнутым, с волнистым, похожим на штопор. Ага, таким наверняка кишки наматывать и вынимать удобно. Я даже содрогнулась от подобной мысли. Были и длинные мечи, которые казались даже на первый взгляд тяжелыми и неподъемными.

Мне понравились парные кинжалы. Лавочник достал их и предложил взять в руки, ощутить тяжесть и баллансировку. Они удобно легли в ладонь. Я с удивлением обнаружила, что мне с ними удобно. Несколько раз взмахнув обоими клинками, поразилась, насколько они удобны, будто продолжение моих рук. Больше покупать ничего не стала. Этого мне казалось достаточно. Расплатилась и теперь со спокойной душой предложила перекусить.

Парни со мной согласились. Зэйден сказал, что мы сейчас отправимся в гильдию, где нас и накормят. Там уже оказались осведомлены о новом члене и усиленно готовились к приему. Если я и удивилась, то виду не подала, потому что немного устала всему поражаться.

Мы неспеша двинулись по улице. Квартал лавочников сменился темными улочками города, где практически не было фонарей. Я шла, все время спотыкаясь. Зэйден хмыкнул, взял меня за руку и уверенно повел за собой. Если я и хотела что-то рассмотреть, то это было просто невозможно. Передо мной были только силуэты домов, да заборы вокруг них. Причем настолько высокие, что даже невозможно было разглядеть, был ли в окнах свет. Луна была спрятана за тучи, из-за этого видимость была отвратительная. Как я по дороге не сломала себе шею, осталось для меня загадкой. Так же, как и путь, который мы прошли. Обратно одна вернуться я бы не рискнула.

Как я поняла, мои спутники прекрасно видели в темноте. Я даже пожалела, что тоже не могу иметь ночное зрение. Как было бы здорово.

Наконец, впереди показалось трехэтажное здание, больше напоминающее огромный особняк. Ворота были настеж открыты. Зато стоило нам войти, как они тут же за нами закрылись. Сами. Мистика какая-то. Я даже вздрогнула, мне на миг показалось, что я в ловушке, а добродушные лица моих спутников сейчас преобразятся в оскаленные морды монстров. По спине пробежал холодок. Я пристально всмотрелась в Зэйдена. Но в нем ничего не поменялось. Страх немного отпустил. Я вздохнула свободнее.

Дверь передо мной открыл Крэд. Я вошла. Зажмурилась от яркого света. После темноты улицы, глаза сразу же заслезились. Я проморгалась, смахнула слезы, и только тогда огляделась. Ничего вычурного. Просто обставленный холл, где находилась куча народа, с интересом разглядывающая меня, а я, в свою очередь, разглядывала их. Мужчины и молодые юноши, даже несколько детей. За спинами мужчин стояли несколько девушек, из-подлобья глядя на меня. Зэйден улыбнулся и представил меня:

– Это Зи. Ей удалось обчистить Крэда и Шэна. Они даже ничего не почувствовали. Так что, теперь Зи – полноценный член нашей гильдии.

И тут все заговорили разом. Мне захотелось зажать уши, настолько все звуки смешались, действуя на мозг. В висках сразу застучало, голова начала просто раскалываться. Заметив, что мне нехорошо, хриплый махнул рукой. Все стихли. Он только осуждающе покачал головой.

– Ну и чего вы разголделись? Давайте по очереди, а не все разом.

И тут на меня посыпались вопросы: откуда я прибыла, где училась мастерству, работаю ли я в паре, имею ли своего питомца-фамильяра? Я ждала, пока поток вопросов иссякнет, потом коротко рассказала, откуда прибыла, о смерти напарника и своей, собственно, тоже. А вот что такое фамильяр – честно призналась о неведении, объяснив это тем, что в нашем мире такого нет и быть не может, в виду отсутствия магии. Несколько существ удрученно покивали головой, сочувствуя мне, наверное.

Зато Крэд оживился. Вопросительно посмотрев на хриплого и получив его хитрый и одобрительный кивок, юноша схватил меня за руку и предложил прогуляться. Ага, хороша прогулка получилась. Такое чувство, что мы мчимся на пожар. Мимо мелькали коридоры, двери, рисунки на стенах, которые даже рассмотреть не было возможности.

– Крэд, едрена вошь, это в твоем понимании прогулка? – едва выдохнула я, пытаясь вырвать руку. – Мы от кого-то бежим? За нами маньяки гонятся? Или начался пожар?

– Зи, потом мы все посмотрим, обещаю. Сейчас время поджимает, да и интерес зашкаливает, – засмеялся парень, ничего толком не объяснив. Только я собралась засыпать его новой порцией вопросов, как он открыл передо мной дверь, втолкнул внутрь. Я обомлела. Полумрак большого зала создавали множество свечей, расставленных вокруг овала, нарисованного прямо на полу. Именно к нему и подтолкнул меня Крэд. Я машинально ступила внутрь, обеспокоенно оглянулась и собралась поинтересоваться, что дальше, как юноша прижал палец к губам. Я так и осталась стоять с открытым ртом.

По телу пробежал ветерок. Хотя откуда ему здесь взяться: ни окон, ни люков в потолке, да и дверь плотно закрыта, но тем не менее, я хорошо ощущала, как вокруг меня гуляет ветер, треплет мои волосы, забирается под куртку. Сначала было холодно, потом холод сменился обжигающим жаром. Теперь мне показалось, что меня засунули в пылающий костер. Я едва не закричала, но все быстро закончилось. Рядом со мной появилось облачко, такое густое и белое, что ничего нельзя было разглядеть. А внутри него явно что-то было, нечто темное и пушистое.

Облако зависло напротив моего лица и… будто створки метро распахнулись, а оттуда вывалился темный пушистый комочек, я едва успела руки подставить. Существо тут же подняло голову, и… я обомлела и влюбилась. На меня смотрел колобок с маленькими ручками, небольшими ножками, на голове рожки, синие глаза пристально вглядывались в меня. Вдруг на спине колобка появились крылья, и он взлетев, завис в воздухе, продолжая меня разглядывать. Наши гляделки длились минуты три. И тут…

– И долго ты намерена молчать? Кто мне имя давать будет? Или ты решила оставить меня безымянным?

Интересно, я совсем рехнулась, или у меня всего лишь глюки начались? Я беспомощно глянул на Крэда, который едва сдерживал улыбку.

– Только не вздумай меня глюком назвать, я тебе этого не прощу. Мне не нравится это имя, – возмутился колобок.

– Крэд, эт-т-то кто? – скосив взгляд в сторону все еще висевшего в воздухе существа, шепотом поинтересовалась я. – И почему он требует у меня имя?

– Потому что это твой фамильяр, – ответил юноша. – И тебе лучше побыстрее его придумать, так как существо тебе попалось под стать тебе самой. Вредное и нетерпящее промедления.

– Федот, – нисколько не раздумывая, вырвалось у меня. Колобок задумался, несколько раз повторил имя, будто перекатывая его на языке. Наконец, расплывшись в очаровательной улыбке, сел ко мне на плечо и довольно произнес, прижимаясь к моей шее и обнимая ее:

– Мне нравится имя. Теперь ты моя хозяйка. Я буду любить и помогать тебе, а ты взамен будешь меня вкусно кормить и жалеть. Федот любит ласку, обожает, когда его гладят и превозносят его красоту, а еще…

– Стоп! – нахмурилась я. – Не гони коней, в процессе мы с тобой познакомимся со вкусами друг друга, – осадила его я. – Я тоже много чего люблю и не люблю. Обещаю, ты узнаешь об этом первым. Главное, чтобы не на своей шикарной шкурке.

Колобок нахмурился, к чему-то прислушался, а потом кивнул. А я в тот момент поняла, что мысли он хорошо читает, так как думала я в этот момент о том, что если он начнет задираться, я им буду посуду мыть. Хорошая губка получится.

– Я смотрю, вы нашли общий язык, – хохотнул Крэд, распахивая дверь. – А сейчас идем, познакомишь народ со своим фамильяром. Он станет тебе незаменимым помощником в будущем.

– Угу, – буркнула я. – И почему я сомневаюсь в этом? Пакостником и задирой – в это я быстрее поверю.

Юноша больше не стал сдерживаться и расхохотался, глядя на нас. Представляю, какую картину он увидел: надутая я и пыхтящий от натуги колобок, который явно пытался сострить, но быть губкой для мытья посуды никак не хотел.

Когда мы вышли к остальным, я познакомила всех с Федотом. Вот где мой пушистый колобок не только успокоился, но и сделался важным донельзя, когда его все восхищенно рассматривали, хвалили, гладили, тискали и едва ли не целовали. Я только рассматривала такое бурное проявление восторга и думала о том, что теперь точно возгордится мой фамильяр.

Наигравшись с пушистиком, нас, наконец, пригласили в столовую. За столами мне многие сделали предложение о сотрудничестве, но я мягко их все отклонила, мотивировав свой отказ тем, что я не могу идти на дело с незнакомым мне существом. Я не знаю привычек, повадок, действий, а такие бухты-барахты, как правило, еще ничем хорошим не заканчивались. Многие со мной согласились, но нашлись и недовольные отказом. Ну, это их проблемы. Мне пока вообще не нужен был напарник. Хотя бы самой остаться живой и относительно здоровой после задания, порученного мне змеем и бледнолицым. Как позже объяснил Зэйден, Хэрм был вампиром. Меня передернуло. Я представила, как он присасывается к моей шее и… ой, что-то моя фантазия разыгралась, да еще и Федот как-то странно на меня посмотрел: обвиняюще и с долей скептицизма.

Я постаралась выбросить из головы свои бурные фантазии. А то неизвестно, к чему они меня приведут, явно ни к чему хорошему. А мне сейчас о задании думать надо. Вот, кстати, о нем. Интересно, мне брать с собой это крылатое создание или… додумать не успела, Федот подлетел ко мне и в самое ухо завопил:

– Конечно же брать, еще чего удумала, без меня слинять. А кто тебя спасать будет, дурья башка!

– Еще одно нецензурное слово… – недовольно зашипела я, но тот меня ни грамма не испугался. Эта пушистая зараза только улыбнулся так, что я растаяла. Вот как можно злиться на это чудо? Ох, чувствую, что этот ехидный комок станет скоро из меня веревки вить.

– Он прав, ты просто обязана взять его с собой, он почувствует опасность, поможет преодолеть ловушки, а может быть даже спасет от смерти, – произнес Зэйден. Но в его взгляде было что-то такое, что заставило меня насторожиться. Прежде, чем я подумала, у меня вырвалось:

– Надеюсь, не ценой собственной жизни? – хриплый ничего не ответил, только отвернулся от меня и заговорил с одним из парней, который так вовремя подвернулся под руку. Я закусила губу. Значит, я права, и фамильяр, спасая меня, может пострадать сам. Не хочу! Но что же придумать?

– Даже ничего не думай, я все равно отправлюсь с тобой, – повиснув на моей шее, прошептал Федот. – И сбежать от меня нельзя, мы связаны, где ты, там и я. Поэтому, ничего у тебя не выйдет.

Я вздохнула. Пришлось смириться с данным фактом. В этот момент ко мне подошла одна из малочисленных девушек. Протянула робко руку к колобку, глазами попросив разрешения погладить. И снова ехидна не дал мне и слова сказать, тут же подставляя бочину под руку девушки, произнес:

– Можешь погладить, потрогать, пощупать, потискать. Я люблю ласку, – и расплылся в своей фирменной улыбке. Девушка в ответ тоже улыбнулась, впрочем, так же, как и я. Смотря на нее, у меня возникло ощущение, что она явно желает о чем-то спросить. Потому я ждала, когда она начнет разговор. Но девушка не торопилась. Только потискав Федота, она обратила свой взгляд на меня. Я дернулась. На миг в нем скользнула такая ненависть, что у меня волосы дыбом встали. Вот те раз. И когда это я успела ей дорогу перейти? Но тут же она улыбнулась. Я грешным делом подумала, что мое воображение сыграло со мной злую шутку. Но сомнения были рассеяны пушистиком. Он едва заметно мотнул головой, показывая, что увиденное не было глюком.

– Ты что-то хотела у меня спросить? – не сумев скрыть холодности в голосе, спросила я. Девица начала напрягать. Я ее не могла понять, да и не хотела, если честно. Пусть говорит, что ей от меня надо и проваливает.

– Возьми меня в напарницы, – настойчиво предложила та, с вызовом глядя мне в глаза. Вот те раз! Еще чего не хватало. Нафига мне нужна такая напарница, от которой каждую минуту можно ожидать ножа в спину. На выручку мне пришел Федот. Я готова была его просто расцеловать.

– Ты что, с ума сошла? У моей хозяйки есть я. Зачем нам еще кто-то? Нам и вдвоем хорошо. Я ее никому не отдам. Так что, поищи себе другого напарника. А Зи не трогай. Она моя!

Меня кто-то взял за руку. Я оглянулась. Крэд. Несмотря на улыбку, лицо у парня было озабоченным. Он кивнул головой в сторону коридора. Я сначала не поняла, что от меня хотят, но он поспешил пояснить:

– Зи, я ведь обещал тебе экскурсию по нашей гильдии? Идем, я все тебе здесь покажу. Сможешь выбрать себе комнату. Трактир никак не подходит для девушки. Твои вещи перенесут сюда, пока ты не пожелаешь купить себе собственное жилье.

– И я с вами пойду, – безапелляционго заявила девица. На это мягко, но настойчиво, Крэг ответил категоричным отказом.

– Нет, Дэш, нам с Зи необходимо поговорить. Наедине, – пояснил он. – Я хочу сделать ей предложение, тебе лучше остаться здесь.

– Но, Крэд, как же так? Ведь мы… – начала та.

– Стоп! Сколько раз тебе говорить? Никаких «мы» не существует и никогда не существовало. Я не знаю, что ты вбила себе в голову, но повторяю еще раз – нет и еще раз нет. Я одиночка и не собираюсь менять устоявшуюся привычку.

Крэд взял меня за руку и потащил в один из коридоров. Несмотря на его сильную хватку, я даже не пикнула, понимала его возмущение. Я бы точно так же отреагировала. Не нравилась мне эта девица категорически. Интересно, она тоже воровка?

– Она – наемная убийца, – пояснил юноша. Я уже не удивилась его ответу. Наверняка у меня на лице написаны все вопросы. – И она вбила себе в голову, что мы должны быть вместе. Она убивает, я граблю. Бр-р-р… Ужасная перспектива. Я вообще против лишних смертей, к тому же еще и нарваться можно, когда клан станет мстить за смерть товарища. А этого мне и даром не надо. Я еще хочу пожить.

– Крэд, может мы остановимся? Да и рука у меня уже онемела, – выдохнула я. Да, возмущение парня я вполне могла понять. Но почему должны при этом страдать мои конечности? Они мне слишком дороги.

– Ой, извини, – отпустив мою руку, тут же повинился юноша. – В моменты возмущения я не контролирую свою силу. Вот, смотри, это жилое крыло. На первом этаже находятся прачечная, столовая, холл для приема заказчиков и три кабинета, один из них Зэйдена, второй принадлежит казначею, третий – библиотека. На втором этаже живут наемники: убийцы, мучители и пугатели, на третьем – воры.

– Э? Крэд, а кто такие пугатели? И зачем нужны мучители? – я зависла от количества полученной информации, потому хотела сразу прояснить все моменты.

– Мучители приходят к должникам после пугателей, чтобы выбить долг. Обычно бывает так, что дают заказ, вносят предоплату – третью часть, а потом скрываются после получения заказа. Вот к таким являются пугатели, обрисовывают должникам перспективы, совсем не радостные, надо сказать, что с теми будет в случае невозврата долга. Если на идиотов не действуют пугалки, тогда приходят мучители.