Текст книги "Воровство не грех, а способ выживания"

Глава 7

Уже добравшись до гильдии, я облегченно выдохнула. Да уж, в этот раз было намного страшнее, чем в первый. Там была абстрактная опасность, а тут вполне реальная. Я вспомнила разъяренные лица фей, которые за нами гнались, и меня передернуло. Даже боюсь представить, что бы с нами сделали, если бы поймали. Спрашивать у Шэна не стала, мне моя психика дороже.

Переодевшись и умывшись, спустилась вниз. Меня уже ждал Зэйден. Улыбка от уха до уха. Весь его вид выражал гордость за проделанную работу. Видимо, оборотень ему обо всем доложил, так как хриплый аж светился весь, как новогодняя елка. Легок на помине. К нам подошел Шэн. В данный момент он выглядел как кот, объевшийся сметаны. Через пару минут присоединился и Крэд. Вот он был чем-то недоволен и только искоса поглядывал на товарища. Я постаралась не обращать на них внимания. Сосредоточилась на Зэйдене.

– Вот, держи, – протянула я ему ключ. – А теперь расскажи мне, что и как делать с документом на поставку пыльцы? Как мне с ними рассчитываться? О цене-то мы не договорились, – вспомнила я. – Вот черт. А если он потребует баснословную сумму? Я ведь не смогу отказаться, да?

– Не сможешь, – согласился хриплый. Я поникла. – Только денег Повелитель не возьмет, – «успокоил» он меня. Судя по тону я морально приготовилась к подвоху. И он не заставил себя ждать. – Он тебе пыльцу, ты ему услугу. Это может быть что угодно. От нужной ему вещи до… кхм… личной встрече, – последнее хриплый добавил очень тихо. Но его, как оказалось, все услышали.

– А так как наша Зи Повелителю явно приглянулась, то и дураку понятно, что он потребует взамен на пыльцу, – хохотнул оборотень. – Они и договор заключали слишком долго.

– Ба! Шэн, милый, да ты никак ревновать вздумал, что я не с тобой в кровати оказалась? – произнесла я нараспев, поддевая оборотня. – Так ведь я говорила, расслабься и получай удовольствие… с другими, не со мной.

– Ха, так и я времени даром не терял, пока ты кувыркалась с Повелителем, я прекрасно расслаблялся с феечкой, они такие искуссницы-мастерицы, – блондин даже губами прищелкнул, а я усмехнулась.

– Ты хоть кончить-то успел, герой-любовник, а то я Федота за тобой рановато послала, – подмигнула я. Неизвестно, сколько бы продолжалась наша перепалка, но ей положил конец Зэйден. Переглянувшись с Крэдом, он рыкнул:

– Так, давайте о деле, свои любовные похождения вы сможете обсудить позже, а сейчас, лови, – хриплый кинул мне кошель. Я поймала. Ого! Увесистый, однако. На мой вопросительный взгляд, мужчина пояснил: – Это за проделанную работу, а точнее, за ключ.

– Послушай, – вдруг пронзила мою голову мысль. – А если вдруг Повелитель фей потребует свой ключ обратно? Что мне тогда делать? Красть его у заказчика? А потом снова заказчику воровать? И так до бесконечности? Но ведь это маразм полный, – схватилась я за голову, глядя с отчаянием на парней.

– Нет, ключ он уже не сможет потребовать. То, что он не смог уберечь, ему больше не принадлежит, – пояснил хриплый. – Потребовать обратно он его не имеет права. Теперь перед ним другая задача: как сохранить свое монаршее положение. Вот тут ему и нужна будешь ты. Уверен, за партию пыльцы он потребует услугу. Но это будет только через месяц, так как порталы на Коуш работают только раз в месяц, ровно три дня. Завтра портал закрывается. Он чисто физически не успеет собрать партию пыльцы, чтобы потребовать плату.

– Э? Как три дня в месяц? – пораженно застыла я. – А если бы я не вложилась в эти три дня? Допустим, я бы сперла ключ только на пятый день? Куда бы я бежала?

– А вот для этого рядом с тобой и был Шэн, – улыбнулся хриплый. – Он знает все переходные порталы. Правда вам пришлось бы поскакать, но месяц вы там точно не висели бы, – подмигнул мне Зэйден.

– Ну, спасибо, успокоил, – выдохнула я. – Значит, теперь можно расслабиться и получать удовольствие, тратя деньги?

– Конечно, – согласно кивнули все трое. – Более того, ты сейчас смело можешь договариваться на продажу пыльцы, заключать договоры. Так как потом у тебя не будет времени. Пыльца слишком скоропортящийся продукт, его необходимо употребить в дело в течение семи часов. Иначе потом она просто растает.

– Слу-у-ушай, – снова застонала я от своей дурной головы. – Зэй, я ведь даже не спросила, сколько он мне ее пришлет. Ведь должна же я знать, на какой объем мне рассчитывать, со сколькими человеками… тьфу, блин, существами, мне заключать договор.

– Это-то и понятно, тебе не до объемов было, – не удержался от шпильки Шэн. Вот зараза блондинистая, что ж ему неймется?

– Да нет, милый, как раз-таки до объемов, точнее размеров, только не пыльцы, – в тон ему ответила я. – И, знаешь, нужный мне размер как раз-таки меня впечатлил. Недаром я забыла договоре. Будь по-другому, я бы все разузнала.

– Ладно, хватит препираться, – с укором посмотрел хриплый на разошедшегося оборотня. – Зи, там и уточнять нечего было, потому что всегда объем поставок единый – четыре крипты (триста грамм). Больше они физически собрать не могут за определенный промежуток времени, во избежание порчи продукта.

– Теперь понятно, – сникла я. – Это так мало. Тут и существ искать не надо. Одного достаточно будет.

– Да нет, это очень большой объем. К тому же весьма дорогостоящий, один не сможет позволить себе купить всю партию. Так что, тебе придется побегать. А поможет тебе…

– Зэйден, я вместе с Зи обойду всех, кто пользуется пыльцой. Заодно и аккуратно выведаю цену на нее, чтобы никто не кинул новичка, которым и является Зи, – перебив мужчину, с горячностью влез в разговор Крэд.

– Хорошо, значит, завтра и отправитесь, а сейчас отдыхайте, веселитесь, тратьте деньги, в общем, что хотите делайте. А у меня дела. Зи, ты молодец, – напоследок бросил на меня взгляд хриплый и широким шагом ушел в кабинет. Я же, обернувшись к оборотням, склонила голову набок и спросила:

– Ну что, мальчики, чем займемся? Может, сходим в квартал торговцев? Хочу себе того, не знаю чего. Душа требует экзотики.

– Идем, – легко согласился Крэд. Шэн только равнодушно пожал плечами, осмотрел нас, потрепал по шерстке Федота, мирно дремавшего на моей шее и произнес:

– Топайте, развлекайтесь, я не хочу, меня не привлекают тряпки, я лучше займусь чем-нибудь более приятным, – его масляный и откровенно раздевающий взгляд вперился в одну из девушек, появившихся на горизонте. Та сразу зарделась, ее глаза засветились. Покачивая бедрами, она двинулась в нашу сторону.

Девушка приблизилась, Шэн приобнял ее за талию, сам заглядывая в вырез ее глубокого декольте, просунул в него руку, потеребил грудь красавицы, ущипнул ее за сосок, и только потом сладким и соблазнительным голосом, от которого даже по моей коже мурашки побежали, проговорил:

– Милая, ты прелесть, все как я люблю. Идем, ты мне сделаешь приятно, я изголодался без твоих ласк.

Девушка захихикала и с готовностью откликнулась на призыв оборотня. Обнявшись, они двинулись от нас подальше. А у меня от этой сцены даже рот приоткрылся. Я с трудом отвела от уходящей парочки взгляд и перевела его на Кэрда, слишком пристально разглядывающего меня. В тот момент меня это не озаботило. Меня волновало другое, о чем я и поспешила поинтересоваться:

– Крэд, а что, в гильдии и путаны живут? Как-то я весьма скептически отношусь к такой профессии. Они хоть знают, что такое контрацептивы? А то подхватить заразу мне не улыбается, я слишком брезгливая в этом плане.

– Кто такие путаны и что такое крап… котры… в общем, то, что ты назвала. Я не совсем понял, – немного расслабившись, спросил оборотень. Он явно расчитывал не такую мою реакцию, но от чего-то испытал облегчение.

– Путаны, это женщины легкого поведения, они трахаются со всеми подряд, кто заплатит, шлюхи – это те, кто трахаются с любым без разбора, но без денег, – любезно пояснила я. – Контрацептивы – это средства безопасности, в простонаречье – гондон, презерватив, как тебе больше нравится. Если здесь, конечно, такое есть. А оно точно должно быть, так как от трипера, сифилиса, гонопеи и СПИДа никто не застрахован.

– Ты чего ругаешься? – замахал руками оборотень. – Я не знаю, кто и от чего застрахован, но ничего из перечисленного у нас нет. Впрочем, так же как и любых видов болезней. Это люди подвержены им, а ни одно существо никогда не болеет, если только не ранено или магически истощено.

– Слушай, так это же просто здорово, – восхитилась я. – О таком мечтает любой мир, чтобы не было болезней, организм был здоровый, люди могли долго жить, – мечтательно заявила я, вдруг сообразив, что как раз-таки сама сейчас являюсь частью этого мира. Про путан и презервативы было благополучно забыло, так же как и про Шэна с девицей. Я широко улыбнулась и предложила Кэрду: – Ну что, мой рыцарь, проводишь даму по магазинам? Или по лавкам, так будет правильнее.

– Конечно, – подавая мне руку, шутовски поклонился юноша. – Любой каприз дамы для меня закон.

Смеясь и шутя мы выскочили на улицу и неспеша направились в торговый район. Моя душа требовала неизвестно чего. Просто хотелось чего-то необычного. Но толком я и сама не знала. По дороге мы с Крэдом как раз завели об этом разговор:

– Зи, а чего твоей душе угодно? Ты уже определилась с выбором? Что именно ты хочешь купить?

– Не-а, – безмятежно ответила я. – Понимаешь, хочется такую вещь, чтобы ах! Душа развернулась, а обратно не свернулась от восторга. Я даже не представляю, что это может быть.

– Ну хотя бы приблизительно, чтобы ограничить круг поисков, – не унимался оборотень.

– Крэд, я не знаю, правда, – развели руки в стороны я. – Наряды я точно не хочу, это можно исключить из списка. Украшения? – я задумалась. – Нет, их я тоже не желаю. Оружие? Я пока не умею им пользоваться. Вот теперь и думай, зачем мы идем, – я даже на миг остановилась. – Слушай, а ведь правда, зачем? Что еще может быть необычного, если я, получается, ничего и не хочу? Ведь я вроде все перебрала.

– Нет, не все, – ухмыльнулся Крэд. – Есть еще косметика, сладости, рабы, недвижимость, животные и… – оборотень мне подмигнул: – Наложники.

Я подавилась воздухом, уставившись на него широко открытыми глазами, не понимая, шутит он или говорит правду. Юноша, нимало не смущаясь, все повторил еще раз. Я не удержалась:

– Правда, что ли? У вас и наложников продают? И они не против? А вдруг им не понравится новая хозяйка или хозяин, что тогда? Ладно девушки-наложницы, там расслабся и получай удовольствие, а парни? Если у них не встанет? Как им, бедным, быть?

Мои вопросы настолько развеселили Кэрда, что, остановившись посреди улицы и согнувшись в три погибели, он расхохотался. Встречные существа только недоуменно поглядывали на нас, но обходили стороной. Никто не остановился. Некоторые вообще смотрели как на двух больных. Я же никак не могла понять, что смешного сказала. Наконец, когда приступ смеха у оборотня закончился, он пояснил:

– Зи, ты не перестаешь меня удивлять. Естественно, хозяйке, покупающей наложника, выдается специальное зелье, с помощью которого купленный парень может удовлетворять хозяйку сутки напролет. Так что, никаких проблем с этим нет.

– Ага, местная виагра, теперь все ясно, – довольно кивнула я. Потом задумалась. – Нет, знаешь, мне это неинтересно. Не хочу наложника. Не люблю обязательств. Я ведь не буду знать, по собственному желанию он ложится со мной в постель или по принуждению. Последнее меня никак не устраивает. Это как супружеский долг, вроде и опостылели муж жене и наоборот, а крутись как хочешь, но исполни. Нкт уж, такое не для меня. Я предпочитаю по общей симпатии заниматься сексом. Так что, наложников мы тоже исключаем из списка. Рабы… Зачем они мне надо? Я привыкла быть одна, сама себе хозяйка. Не люблю, когда рядом кто-то суетится, преданно заглядывает в глаза, а потом втыкает нож в спину, – мой голос на миг дрогнул. Не знаю, заметил ли это Кэрд, но в данный момент мне было все равно.

Я вспомнила Федота, своего напарника. Он клялся мне в любви, он прошел со мной огонь и воду, он был мне незаменимым помощником, другом, братом, любовником и просто самым лучшим для меня человеком на земле. Я верила ему как себе, мы были, можно сказать, одним целым, но… Он без зазрения совести меня предал, и сам же поплатился за свою подлость. Поэтому, больше никого я не хотела видеть рядом с собой.

– Зи, раб не может предать своего хозяина, даже если его будут резать на куски, – мягко произнес оборотень. Видимо, по моему лицу он понял, что на меня нахлынули не совсем приятные воспоминания, потому решил больше ни на чем не настаивать. Просто очень деликатно пояснил мою ошибку и заблужление. На его слова я только кивнула, вспомнив девушку, которую первой и повстречала, как только вышла из запретного леса.

– Кэрд, скажи, а почему здесь к людям относятся как к рабам? Неужели нет ни одного человека, который бы достиг какого-нибудь положения в обществе? – задала я вопрос, на который мне не стала отвечать книга.

– Нет, ни одного, – мотнул головой оборотень. – Вся суть в том, что люди живут слишком мало, всего-то лет двести, не больше. Они слабые существа, в них никогда не было магии. Они физически не могут занять ступень на иерхической лестнице, потому что даже самое слабое существо-нелюдь, такое как даже взять ту же фею, их уложит одним щелчком пальца. Люли не могут никому противостоять. Им только и остается, что прислуживать.

– И они никогда не бунтовали? Не восставали против угнетения? – удивилась я такой покорности судьбе, совершенно не понимая, как можно не хотеть свободу и независимость.

– А смысл? – на этот раз пришел черед удивляться Кэрду. – Зи, пойми, если люди восстанут, им с легкостью дадут требуемое – свободу, но тогда никто не поручится за их безопасность, они станут легкой добычей да тех же вампиров, которые высушат их досуха и останется от людей только скелет, обтянутый кожей. А имея хозяев, любой человек защищен. На него никто не имеет права напасть. Они вдоволь едят, их никто не бьет, ни к чему не принуждает. Чем плоха такая жизнь?

Я задумалась. С одной стороны оборотень прав. Защита и обеспеченность – это, конечно, хорошо, здорово и прекрасно, но свобода… ведь раб без разрешения хозяина никуда не сможет пойти, познакомиться, развлечься, да и просто погулять, наконец. Или может? Странный мир и порядки с устоями тоже странные, мне этого не понять.

– Ладно, с большего я поняла. Идем тогда, посмотрим на рабов, вдруг глаз на кого-нибудь да упадет, – решила я, беря оборотня под руку. – А потом сходим еще куда-нибудь. Пока я не куплю себе экзотику, моя душа не успокоится. А в чем эта экзотика будет заключаться, скоро узнаем, – я подмигнула спутнику, и мы направились по широкой дороге, где мимо нас промчались пара карет, да прогорцевали несколько остроухих на своих красавцах-скакунах.

Я засмотрелась, даже приостановившись. Да и не я одна. Женская половина начала томно закатывать глаза, провожая взглядом двух всадников. Я тоже не могла оторвать от них своего взгляда.

– Крэд, ты только посмотри, какая стать, какая рысца, какие сильные ноги, они просто великолепны, – произнесла я вслух, оборотень фыркнул, но я никакого внимания не обратила на его явно недовольное фырканье, вместо этого продолжила: – А какой круп, какая роскошная грива. Это же шедевр. Я никогда не видела такой красоты, да еще настолько белоснежной, – один из остроухих обернулся и окинул меня недовольным взглядом. Рядом со мной раздалось хрюканье оборотня. Что это с ним? Недоуменно обернувшись на спутника, я бросила на него злой взгляд. Он отвлек меня от созерцания такого великолепия.

– Зи, ты вообще о ком сейчас, – давясь от едва сдерживаемого хохота, с трудом выдавил из себя мой спутник.

– О лошадях, естественно, – невозмутимо ответила я, не совсем понимая, с чего тот давится. – А ты о ком подумал?

Мои слова окончательно добили Крэда, он без сил оустился на мостовую и заржал. Да так сильно, что на него стали оборачиваться. Между тем позади меня раздался недовольный голос:

– Ты посмела проигнорировать нас, наследника Великого леса? Но обратила свой взор на коня? – я резко обернулась. Перед моим лицом оказался тот самый белрснежный красавец, котопым я восторгалась. Я с восторгом протянула руку к гриве коня и, не сдержашись, провела по ней рукой. Какая шелковистая. Только потом вспомнила о надменном идиоте, ожидающим ответ. Оценив остроухого, я скривилась.

– Простите, а вас – это кого? Ваши спутники, как я посмотрю, не особо переживают по этому поводу, – язвительно заметила я.

– Мы – наследник Великого леса Ландиривиэль д'ар Гардшальтарэль, и только нашу красоту и великолепие ты должна замечать, – ух ты, мать моя женщина, а пафоса-то сколько. Я даже опешила и рот открыла. Наследник явно неправильно истолковал мое изумление, так как на его лице тут же появилось презрительно-снисходительное выражение. Я вдохнула побольше воздуха.

– Что же, приятно познакомиться. Мы – Зинаида Артемьевна Зосимова, дипломат по образованию, выпускница Института Международных Отношений. Правда, в нас нет столько пафоса и презрительности, но нам конь нравится намного больше, чем его напыщенный хозяин. А сейчас наше величество желает продолжить путь, желательно в компании со своим спутником. Нам неинтересны ваши претензии и ваша красота. Вы скучны и абсолютно пусты внутри. Счастливо оставаться, – я, гордо задрав голову, подхватила сидящего на земле Крэда – откуда только силы взялись, – и попыталась обойти надменного хлыща.

Надо отдать ему должное. Наследник быстро пришел в себя. Замахнулся кнутом. Моя реакция меня поразила. Резкий разворот, перехват кнута, накручивание его на кисть. Рывок. Наследник за долю секунды просчитал всевозможные варианты: если он не выпустит хлыст из рук, то свалится на мостовую и станет посмешищем, а если выпустит, то останется на коне и сможет дальше демонстрировать мне свое презрение. Он выбрал второй вариант. Молодец, хороший мальчик.

Как только кнут оказался у меня в руке, я повертела его в руках, постучала по ладони слегка, словно пробуя, насколько он прочный, и только тогда, насмешливо посмотрев на наследника, мило поинтересовалась:

– Тебя в детстве никогда не били? Я вот думаю, может нашему величеству стоит преподнести тебе урок правильного обращения с дамами? А то уж больно много в тебе пафоса, да пустоты.

Договорить мне не дали. Спутники заносчивого эльфика подскочили к нему с двух сторон, тем самым показывая свою готовность оберегать и защищать. Один из эльфов, окинув меня пронизывающим взглядом, протянул руку, я скептически приподняла бровь, продолжая постукивать по ладони рукояткой хлыста.

– Отдай! Мы уходим, – коротко произнес он. Ни злости, ни агрессии, ни приказного тона не было в голосе парня. Но и просьбой это назвать было нельзя. Слишком ровный тон, таким можно и «Бывай» сказать. Я пожала плечами, подкинула хлыст, который эльф с легкость ловко поймал. После чего троица поскакала к воротам города.

Я еще несколько минут посмотрела им вслед, после чего мы с Крэдом все-таки отправились дальше. Всю дорогу мой спутник был молчалив, только искоса поглядывал на меня. Я видела, что он порывался что-то спросить, даже рот открывал, но потом снова его закрывал, так и не задав вопроса.

– Крэд, может хватит маяться? Спрашивай уже, а то мнешься, как целка после семи абортов. Я же вижу, что тебя явно что-то гложет. И я изведусь от любопытства, если не узнаю, – не выдержала я томления оборотня и его нерешительности. Он с сомнением посмотрел на меня, вздохнул. Еще раз окинул взглядом и, наконец, решился:

– Зи, а через какой портал ты прибыла? До меня только сейчас дошло, что на Землю у нас нет их. К тому же вызывает сомнения и тот факт, что ты слишком рьяно защищаешь людей, заботишься о них. И последнее… – мой спутник замялся, принюхался, будто изучая меня, а потом, решившись, закончил фразу: – Насколько мне известно, на Земле никаких других существ, кроме людей, нет. Но в тебе я хорошо ощущаю силу, ты не можешь быть человеком. Вот меня и терзают сомнения, каким образом ты стала нелюдем?

– Ха, и это то, из-за чеготы так долго мялся? – удивилась я, он кивнул. – Крэд, тут все просто. Я действительно до недавнего времени была человеком. Но вмоем мире мой напарник меня подставил, предал, заманив в странный особняк, где сумасшедший ученый проводил странные эксперименты. Как я поняла, мы вдвоем погибли. А второй выход из того особняка как раз оказался в этот мир. Я вышла в запретном лесу, искупалась в мертвом водопаде. Результат ты видишь. Я перестала быть человеком.

– Ты прошла Запретный лес и осталась жива? – удивился Крэд, с уважением глядя на меня. – И тебя не сжег Мертвый водопад? Но это нереально, – восхитился он. Теперь пришла моя очередь удивляться, я даже рот открыла, настолько была поражена.

– А что, Запретный лес – это нечто ужасное? Я вот ничего не заметила. Напротив, мне оттуда и выходить не хотелось, там так спокойно, уютно, легко и дышится просто классно, – с мечтательной улыбкой произнесла я. – А водопад… м-м-м… это отдельная песня. Он теплый, приятный. В нем купаться было одним удовольствием. Он еще и мою одежду выстирал, выгладил, так что мне не пришлось на чистое тело надевать грязный комбинезон.

По мере того, как я говорила, оборотень все больше впадал в ступор, рассматривая меня так, словно я ему сообщила, что Луна квадратная или треугольная. Неверяще, но в то же время с немым обожанием. Я сначала не поняла его взгляда, а объяснять он мне просто отказался. Да и в этот момент мы пришли на невольничий рынок.

Я представляла себе клетки, в которых в страхе жмутся и трясутся люди. Но на деле все оказалось по-другому. Небольшие ограждения-загоны, где стояли стулья и столы. Любой покупатель мог войти в загон, сесть за стол и перед тем как выбрать раба, пообщаться с ним. Кое-где я как раз заметила нага, разговаривающего с парнем, они бурно что-то обсуждали, жестикулировали и смеялись. Вот так легко? У человека не было ни робости, ни страха. Девушки-рабыни, разговаривающие с потенциальными покупателями, держали головы опущенными вниз. Ага, я вспомнила ту девушку, которую встретила первой, она говорила, что рабы не имеют права смотреть на хозяина или существо любого вида. Но ведь парень-то смотрел прямо в глаза нагу, я это отчетливо видела. Значит, это правило касалось только девушек?

Крэд молчаливой тенью следовал рядом со мной. Он все время молчал, о чем-то напряженно размышляя. На рабов он вообще не смотрел. Они ему были неинтересны. Я даже решила узнать, так ли это?

– Крэд, а ты себе не желаешь раба или рабыню прикупить? Будет и у тебя помощник или помощница.

– Зачем? Я ветер вольный, сегодня здесь, завтра в другом месте. Я подолгу не задерживаюсь нигде. Это сейчас у меня небольшой отпуск, который скоро закончится. Заказов у Зэйдена много, но меня он пока не трогает. Уже через недельку мой отдых закончится и не будет времени даже в гильдию попасть. Только и останется скакать по мирам, выполнять задания. Бывает так, что я не появляюсь в одном месте и год, и два, а то и три, – ответил оборотень, с какой-то затаенной тоской посмотрев на меня.

– Ого! И у меня так будет? – удивилась я. – Но ведь первые два задания я выполнила быстро. С чего взяться задержкам?

– Зи, тебе просто повезло. Ты ведь наверняка должна знать пословицу: «Дуракам и новичкам всегда везет». Ты в нашем мире новичок, потому тебе и выпал такой удачный шанс быстро справиться. Несколько посланных за ключом к феям воришек зря потратили месяц, но так и не выполнили задания. Они и вернуться-то смогли, благодаря тому, что справились с другими поручениями. Иначе так и остались бы на Коуше. Ты ведь помнишь, что без выполнения задания талпар не изменит цвет, и ты не сможешь вернуться? – на это я только кивнула. – Но если сможешь выполнить другое задание, которое доставит вестник, тогда путь домой будет открыт, – пояснил юноша, заставив меня задуматься.

– Ой, та девушка, которую я встретила первой в этом мире! – изумленно воскликнула я, заметив в одном из загонов свою помощницу, которая мне указала путь к рынку, а потом и к таверне. – Пойдем, подойдем ближе, а? Я могу ее купить? – обернулась я к Крэду. Тот кивнул.

Мы подошли к бревенчатому ограждению. Остановились. Я облокитилась о заборчик и несколько минут рассматривала задумчивую девушку. Она не смотрела по сторонам, полностью погрузившись в себя. Ее руки скрещенными лежали на подоле платья. Она была полностью расслаблена. Волнения или страха я в ней не почувствовала. Через пару минут, словно почувствовав взгляд, девушка подняла голову. В глаза ее появилось узнавание, мелькнувшая радость на лице согрела душу. Я и сама не могла понять, чему я радуюсь. Но мне вдруг стало приятно, что она меня запомнила.

Крэд отодвинул доску, пропуская меня внутрь. Я вошла в загон, а он остался ждать снаружи. Подойдя к столу, я присела на стул, положила руки на гладкую поверхность и сразу же спросила:

– Ты меня помнишь? – рабыня кивнула. Едва заметная улыбка появилась на ее губах. – Пойдешь ко мне работать?

– Лаэрта может приказать, – произнесла та, но я мотнула головой.

– Лаэрта не привыкла приказывать. К тому же, по принуждению ни одна работа не будет в радость. А мне нужна верная и преданная помощница. Поэтому мне и нужно твое согласие. Я не признаю рабства, но мне объяснили довольно доступно, что может случиться со свободным человеком. Потому я и хочу заручиться твоим согласием. Если ты сама желаешь на меня работать, я куплю тебя. И еще, когда я разговариваю с собеседником, то предпочитаю видеть его глаза. Плевать я хотела на все правила, – выдала я, пристально наблюдая за девушкой. Та вся засветилась и робко поинтересовалась, сама испугавшись своего вопроса:

– А на какой срок лаэрта меня покупает? – заметив мое недоумение, она пояснила: – Дело в том, что рабов обычно покупают на год. В тот день, когда вы меня встретили, был предпоследним. С того времени я здесь и нахожусь.

– Я могу купить тебя навсегда, если это возможно, – задумчиво протянула я. Девушка готова была броситься мне на шею от счастья. Но едва сдержала свой порыв. Ее широкая улыбка ясно показала, что она думает по этому поводу. Я кивнула, щелкнула пальцами. В ту же секунду передо мной появился… Хэрм. Я усмехнулась. – Какие нелюди и без охраны, – пропела я, смотря на недовольного вампира. – Я ее покупаю, бессрочно, то есть, навсегда.

– Это будет стоить намного дороже, – машинально произнес вампир, потом сам же и сплюнул. – Тьфу ты! Кому я об этом говорю. Вот, подпиши, можешь ее забирать и проваливать.

– Так, клыкастый! – я медленно встала со стула, Крэд тут же оказался около меня. Но я ему махнула рукой, что все в порядке. – Тебя не учили, как с дамами разговаривать? Не забывай, я ведь могу и отключить свою доброту, тогда ты знаешь, что с тобой будет? – тот недовольно кивнул, навесив на лицо дежурную улыбку. Я подписала договор, отсчитала двадцать золотых, которые были указаны в документе и, забрав девушку, послала воздушный поцелуй клыкастому, не забыв при этом бросить шпильку: – Вот, умеешь ведь быть душкой, когда захочешь. Привет змею.

Мы неспеша вышли из загона и направились гулять. В гильдию пока идти было рано, я ведь еще не отыскала того, чего требовала моя душа. А вот когда мы проходили мимо рынка с животными я увидела его, красавца-коня, белоснежного, с переливающейся гривой. Хотя, откуда у меня тяга к лошадям, я совершенно не могла понять. Ездить-то на них я все равно не умею. Но именно его я захотела купить. Крэд попытался отговорить меня, но я оказалась слишком упертая.

Знала бы я в тот момент, с чем придется столкнуться из-за своего упрямства, прошла бы мимо. Но в тот момент я этого не знала, потому смело направила свои стопы к белоснежному красавцу.