Текст книги "Вирус для богов"

Глава 8. Последствия ошибки владыки Канота

Мрачной штормовой тучей летела Великая Выбирающая на восток, туда где океанские волны бьются о вертикальные, почти полуторакилометровые, неприступные скалы плато ураганов. Идеально плоское вулканическое плато высоченной, совершенно гладкой гранитной стеной нависало над южной границей великого леса, образуя одну из стен горного цирка, ограничивающего великое «зелёное море» с трёх сторон. На востоке лес заканчивался крутым скальным уступом, ниспадающим в океан бурь.

Именно эти отвесные скалы интересовали харвинга, поскольку в толще каменного массива располагался пещерный город – древняя резиденция владык небесного народа. Сеть пещер уходила далеко вглубь каменной тверди и имела площадь, по размеру вполне сопоставимую с небольшим городком.

Протяженность пещер была огромной, точное количество залов и галерей, подсчитать никто и не пытался. Картографии, как понятия, на Зардасте не существовало и в помине, да и по соображениям безопасности, оставлять гипотетическому врагу графическую фиксацию всех ходов и галерей, было бы верхом глупости. По сути своей, обширная сеть пещер представляла собой целый подземный мир, с присущими только ему характеристиками и законами.

Тысячелетия обособленного существования в недрах литосферы создали определенный уклад жизни, со всеми его достоинствами и недостатками. Живущие здесь разумные существа тщательно оберегали свой мир от постороннего глаза. Местоположение выходов наружу держалось в строжайшей тайне, и пренебрежение требованиями секретности считалось самым страшны преступлением, и каралось весьма строго.

Выходов во внешний мир было несколько: к лесу, к морю, на поверхность плато и в узкий каньон, образованный трещиной в вулканической породе. Каждый вход был скрыт магическим полем, искусно маскирующим его, и вдобавок охранялся бдительной стражей. Преодолеть барьер мог лишь обладатель специальных магических знаний. Назвать излишними меры предосторожности от нежелательного проникновения, когда судьба планеты висела на волоске, просто не поворачивался язык.

Были в пещерном городе и свои тайны. О существовании нескольких рукавов знали лишь избранные. Доступ в эти части пещеры имели единицы, и предоставлял такую привилегию сам владыка. О предназначении и содержимом тайных залов ходили разные байки. Кто-то говорил о россыпи драгоценных камней и золота, кто-то утверждал, что в дальних ответвлениях томится мифическое древнее чудовище времён праотцов, были и такие, кто считал, что там законсервированы механизмы древних сангов.

Солидную часть пещер занимал великолепный дворец, высеченный в горной породе. Слава о великом искусстве древних, оставивших после себя шедевры зодчества, гремела далеко за пределами плато, ходили даже сплетни об использовании в строительстве технологий, заимствованных у далёких инопланетных цивилизаций.

О древних мастерах слагались красивые легенды, самих же представителей подземного народа никто никогда не видел. Местные звали их сангами. Согласно древним мифам, санги успешно противостояли звёздным интервентам. Целое столетие удавалось им сдерживать захватчиков, лишь когда нечеру поменяли тактику, начав использовать Касание, чаша весов склонилась не в сторону защитников Зардаста. Видя бессилие народов планеты перед внедрением чужого разума, оставшиеся санги покинули поверхность Зардаста, уйдя в глубины океана, оставив нынешним владельцам пещерного города великолепие дворцовых залов, своды которых поддерживались множеством колон, инкрустированных светящимися кристаллами. Всё в дворце говорило о высоком уровне технического развития древних строителей. Поражало качество обработки камня. Стены и колоны были отполированы до блеска, бесчисленные залы обеспечивались притоком свежего воздуха, имевшего постоянную комфортную температуру. Система скрытых каналов и труб обеспечивала весь город чистой водой. Горячая вода для бань подавалась дозировано из геотермальных источников в специальный бассейн, где она смешивалась с родниковой водой, приобретая комфортную для мытья температуру. Отдельно был продуман сток нечистот, поэтому затхлого запаха в пещерах не было. Для обеззараживания и дезодорирования сточных каналов применялась зелёная жижа из перетертых листьев эвкалипта, служившего отличным антисептиком и дезодорантом.

Глядя на всё это великолепие, охотно верилось в магические способности древних зодчих. Ходили робкие слухи о том, что Предтече известно о подводных городах древнего народа, и возможно их тайна сокрыта от мира до поры, когда они вновь будут призваны для спасения планеты.

Великая Выбирающая приближалась к одному из потайных входов в пещерный город. Он был ей известен, как деятельной участнице совета Предтечи – вершителя судеб всего живого на планете. Некогда многочисленная раса харвингов населяла земли за плато ураганов. Их владения простирались до самой южной оконечности единственного суперконтинента.

Мощные крылья позволяли им успешно бороться с сильными океанскими ветрами, а мускулистое львиное тело в комплекте со «стальными» когтями делало их непревзойденными охотниками. Но ценили крылатую расу вовсе не за умение выслеживать добычу.

Харвинги обладали огромной ментальной силой, позволяющей им заглянуть в самые потайные уголки мозга любого из живых существ. Они были сильными телепатами, и легко могли транслировать свои мысли на внушительные расстояния. Имея превосходство над любым разумом, этого необычного мира, эти великолепные творения природы обладали безграничной мудростью, и никогда не использовали свои ментальные способности во вред кому-либо. Наоборот, силой своего разума, от которого невозможно скрыть ни малейшего факта, харвинги часто выступали справедливыми судьями и мирили конфликтующие стороны.

Мудрость делала их вхожими в любое общество, их мнением дорожили, советам прислушивались, а требования беспрекословно выполняли. Ослушаться харвинга было сродни святотатству, поскольку считалось, что через них посылается вселенская мудрость праотцов.

Как существа с высокоразвитым интеллектом, харвинги стали первоочередной целью инопланетных захватчиков, и очень скоро многочисленная раса была практически истреблена. Великая Выбирающая порой считала, что она последний представитель своего уникального вида, по крайней мере, она давно не ощущала ментального присутствия сородичей.

Второе слово в её имени означало, что она великим советом Предтечи удостоена чести выбирать особые геомагнитные зоны, где могло селиться то или иное племя. Это были места силы, особая флюктуация энергии которых, защищала от проникновения сознания нечеру. Сама планета как бы давала защиту своим детям – магнетизм планеты препятствовал трансферу чужого сознания в мозг жертвы. Этот феномен позволил нескольким племенам остаться вне досягаемости инопланетных захватчиков.

Великий лес и плато, как раз и располагались в зоне чрезвычайно сильной магнитной аномалии. В эти края корабли нечеру не совались. Высокотехнологические их сканеры были слепы над этими землями. К тому же, одамвинги и прочие формы разумной жизни, населявшие эти земли, не рассматривались нечеру в качестве аватаров. Впрочем, большой угрозы их планам колонизации планеты они так же не представляли.

Несмотря на то, что сама планета накрыла эти места защитным магнитным полем, небесный народ не пренебрегал мерами предосторожности. Ни один сканер пришельцев не способен был проникнуть сквозь завесу эфира, маскирующую вход в святая святых крылатых людей – пещерный город. С виду обычная гранитная порода, однако, обладающий особой магией, видел сквозь барьер ворота.

Здесь жила элита небесного народа. Осанка, манеры, одежда обитателей пещер разительно отличались от уже знакомых нам жителей леса. Длительное нахождение вне лучей светила придавало коже здешних обитателей необычайную бледность. Среди одамвингов этот болезненный оттенок кожи считался признаком благородного происхождения. Жители пещерного города, хоть и признавали одамвингов леса своими сородичами, но на практике, старались с ними общаться реже.

Все их движения были плавными и грациозными, речи отличались излишней, на мой взгляд, витиеватостью. Их одежды, сшитые из качественной ткани подчеркивали принадлежность к правящей касте. Нити, из которых ткалась материя содержали фосфоресцирующие волокна, и светились в полумраке залов.

Освещался пещерный город особыми кристаллами, помещенными в хрустальные лампы. Количество светильников варьировалось в зависимости от функционала помещений. Залы дворца были хорошо освещены, а в галереях или менее важных помещениях царил полумрак. Светящаяся одежда горожан в условиях низкой освещённости была отнюдь не лишней. По количеству света можно было сделать вывод о важности места или статусе его обитателей, поэтому обладатели светящихся накидок и платьев, без всякого сомнения, относились к знати или чиновникам высшего уровня.

Субординация в пещерном городе соблюдалась без каких либо рассуждений, причём каждый знал свое место, и твердо верил, что его прилежание в службе непременно откроет путь к самым освещённым залам дворца.

Внутренняя жизнь была чётко выверенной, одни и те же алгоритмы повторялись изо дня в день на протяжении столетий. Однажды написанная далёким предком инструкция неукоснительно выполнялась и по сей день. При должном усердии и рвении простой воин мог выслужится до весьма привилегированного вельможи. Всё в конечном счете зависело от желания и характера работника. Иначе было нельзя – абсолютно изолированное общество, не имело бы шансов на выживание. Только идеальный, непререкаемый порядок!

Общество пещерного города представляло собой ярко выраженную военную монархию, где династическое наследование власти обеспечивалось копьями и дротиками воинов. Военная среда сама по себе представляла династию, и время от времени выбрасывала на верхнюю ступень иерархической лестницы своего представителя. Так или иначе все владыки небесного народа были отменными воинами и служили эталоном доблести и отваги.

Не являлся исключением и нынешний правитель Канот. Он будучи командующим небесного войска, пришёл к власти после смерти прежнего владыки, не имевшего прямых наследников. Канот являл собой образец воина – харизматичный лидер пользовался заслуженной любовью подданных, однако как монарх, был недальновидным. Будучи человеком сильной воли, возможно, желая казаться значимее, окружил себя заведомо слабыми и безынициативными командирами. Да, на фоне бледного окружения, его величие сияло как небесное светило, но отсутствие рядом вельмож, способных самостоятельно принимать важные решения, не способствовало процветанию государства.

Приходилось владыке самолично обеспечивать контроль за всеми процессами, происходящими в его владениях. Конечно же, способностей любого одарённого вундеркинда не хватило бы, чтобы охватить своим вниманием целый мир, поэтому частенько случались сбои в работе, столетиями отточенного механизма. Всё чаще жители оставались без калорийной пищи, или целители запаздывали с заготовкой целебных трав, а ткачам не хватало шерсти и растительных волокон для изготовления тканей. Все эти сбои разумеется были следствием неумелого управления экономикой города. Не было людей, способных управлять огромным хозяйством, от того признаки упадка проступали всё явственней.

Виной всему была близорукая политика владыки. Пытаясь всё сделать собственноручно, конечно же, из лучших побуждений, владыка Канот привёл население города на грань возникновения бунта. Нет, всё внешне выглядело чинно, но в глазах жителей пещерного города всё чаще можно было заметить оттенки недовольства участившимися случаями накладок. Многие понимали, что выскочка, пусть даже и талантливый военачальник, волею судьбы, вознесённый к вершинам власти и есть причина всех их бед.

Два сына владыки были молоды и откровенно изнежены. Да, и какими им быть, при столь всеобъемлющем отце? Вот и случись что с Канотом, судьба расы летающих людей оказалась бы в руках не способного к управлению государством несовершеннолетнего юнца, а достойного регента среди окружения владыки не было.

Осмуну, формально обладающему правом престолонаследия, достаточно было бросить, в уже подготовленную неумелым правлением Канота почву, семена раздора, чтобы ростки бунта тут же принялись расти. В подземном царстве зрело недовольство, на волне которого племянник собирался сместить своего венценосного дядю.

Такое развитие событий виделось Великой Выбирающей вполне вероятным. И мечты о власти сына пиир владыки Канота, совсем не являлись беспочвенными. С такими мрачными мыслями Великая пересекла магический барьер. Небесным народом харвинг почиталась, как член высшего совета Предтечи и существо с высокоорганизованным разумом. Без лишних вопросов стража врат сопроводила Великую ко дворцу.

После церемониальной встречи и положенной рангу высочайшей гостьи торжественной трапезы Великая Выбирающая и Владыка Канот уединились в укромной зале, служащей для важных переговоров. Учитывая обстоятельства, приведшие члена совета Предтечи в пещерный город и тяжёлый характер небесного владыки, предстоял трудный разговор. Мудрая покровительница всех свободных народов Зардаста осторожно начала диалог:

– Слышала, что несравненная, юная Нау носит под сердцем ещё одного наследника, да будет благосклонно к ней небо! Пусть будут ветра под её молодыми крыльями, всегда попутными. Скажи, Владыка, кто из птенцов твоих готов укрыть крылом своим небесный народ? Хорошо ли его обучают твои воины?

– Видно, мудрость твоя, под стать имени твоему, Великая! – ответил ей владыка Канот. – Читаешь ты разум мой, как скрижали древними писанные. Ошибся я в своих ожиданиях, видимо. Нет в глазах моих отпрысков искорки, способной зажечь пламень в сердцах народа моего, и всё реже касаются их руки боевых луков. Давно не пополнялись их колчаны стрелами, а у дротиков не тупилось остриё и не трещало древко. Всё более они охочие на девок глазеть, и тела их украшены не шрамами, а камнями да златом, – сокрушался владыка.

– Негоже мне, владыка, судить о делах твоих, но ты знаешь каким делом мы повязаны, – сказала гостья. – Помнишь ли клятвы, данные тобой у костров святых? Ты, и твой народ нужны миру нашему, а потому не серчай на слова мои жёсткие, но правдивые. Видела, недавно сына твоей почтенной пиир, – перешла к главной теме разговора Великая, – Осмуном назван он несчастным братом твоим. Телом могуч, и характером схож он с дядей. Дерзок и деятелен твой племянник, молод и горяч, но воспитывался вдали от мудрых учителей народа твоего, владыка. Сошёлся этот юноша с врагами нашими. Слышал некто из лесного племени, его беседу с храмовым жрецом, – сделала акцент на последнем слове Вика. – Худое замыслил родич твой против тебя. Пока ты в одиночку тянешь лямку, взвалив на себя судьбу небесного народа, твой племянник плетет сети заговора. Двадцать лет минуло, с того, как ты отдалил от себя верных боевых товарищей своих, кто мог бы подставить плечо в трудный час, – Великая Выбирающая говорила горькие, но правдивые слова. – Эти ряженые в светящиеся платья, не помогут тебе с мудрым советом. Блеск злата слепит глаза им, и не лягут они костьми за тебя в годину смуты. Позабыв своё племя, с легкостью перейдут они в стан врага, коли жрецы посулят им больше благ и почестей, – пытаясь больнее надавить на душевную рану продолжала Вика. – Вспомни, Канот, как могучи были твои крылья, как туго натянут был твой боевой лук, разящий без промаха врагов твоих. Готов ли ты исполнить клятву свою?

– Ты знаешь, мудрейшая, слово моё крепче этих стен, уж не сомневаешься ли в верности моей? – еле сдержал ярость Канот, понимая, что харвинг говорит правду. – Скажешь, давно не вёл войн, и прячусь в норе как крыса, но годы не сделали мои мускулы слабее, а в сердце моём не угасло пламя ненависти к шайке воров, крадущих тела людей Зардаста! Что глупых ошибок наделал, я и сам понимаю. Я воином был, а владыкой мудрым, к стыду моему, не стал – не моё это место, мне тесны чертоги дворца, я тоскую по ветрам морским, по грохоту волн и ярости, текущей по жилам во время битвы, – то ли жаловался, то ли оправдывался владыка.

– Рада слышать речи воина, прямые и честные как копьё! – поддержала старинного друга Великая. – Есть у меня задумка, что может сработать. Помнится, у Хартона – благородного царя сахтмийского дочь на выдане. Молода и красива – младшая дочь прекраснейшей из дочерей земли сахтмийской – царицы Нурии. Она рождена двумя годами ранее старшего птенца твоего. Их брак ещё более сблизит ваши народы. Сахтмийские воины сильны, и их крылья не хуже ваших, борются с морскими ветрами, – Вика поняла, что попала в точку и продолжила. – Пошли с посольством сына своего в морскую столицу Сахтмии, учиться ратному делу и полётам морским. Несколько целей поразишь одним выстрелом: и союзника получишь могучего, и наследника своего воспитаешь в духе великих царей, и дочерью нежной станет тебе невестка. Пусть сын твой передаст Хартону, чтоб готовил войско, готовое к назначенному часу выступить к пещерам святых костров. А в том, что два юных сердца воспылают чувством друг к другу, у меня сомнений нет, – почти убедила владыку Вика.

– Дело говоришь, я и сам подумывал отправить отпрыска подальше от друзей его изнеженных, – ухватился за дельное предложение Канот. – Может и в правду вылетит блажь из его головы, и вернется домой уже мужественный воин, готовый крылом своим покрыть народ наш?

– Так и будет, владыка, – подтвердила Великая Выбирающая. – А сейчас слушай внимательно, поскольку, от того, как сработают твои воины будет зависеть успех нашего общего дела, того, что было обдумано нами за кострами Предтечи.

***

Молодые девушки двух рас весело хохотали, сидя у окна в хижине Леи. Смех у юных красавиц вызывал вопрос взаимоотношения полов у людей и одамвингов. Не имевшая личного опыта отношений с мужчинами своей расы, но обладающая богатым воображением и острым языком, прекрасная лесная нимфа подтрунивала над Матой, восторженно рассказывавшей о достоинствах своего избранника, особенно много смешков доставалось подробностям рассказа о неумело скрываемых Ксандром. своих нежных чувств к прелестной спутнице.

На самом же деле Лея видя, как краснеют щёки рассказчицы, а в глазах появляется искорки нежности, за своим весёлым смехом старалась скрыть свою грусть от боли, испытываемой ею, от подлости некогда обожаемого мужчины. Она была настоящей дочерью своего народа, и поэтому вопрос выбора между девичьим счастьем и благополучием племени перед ней не стоял. Измена Осмуна больно ранила её влюблённое сердце, но её душа, в отличии от жаждущего власти мужчины, оказалась куда чище, а характер сильнее. Из таких девушек в последствии получаются женщины– берегини, через которых проходит связь поколений, они обладают женской мудростью и чуткостью, позволяющими им оберегать свою семью, а через почитание своих корней и сбережение традиций, направлять всё племя по истинному пути.

Веселье юных прелестниц прервал вошедший в хижину Осмун, при виде которого беззаботное настроение девиц быстро испарилось. Визит коварного заговорщика не сулил ничего хорошего, к тому же высокомерный сын правительницы лесных людей, никогда не входил в хижину прислуги, коей он считал Лею.

– Пошли со мной, пустынная женщина. Старейшина Сария послала за тобой, твоему мужу требуется помощь. Они сейчас в пещере тролля, давай шевелись, идти далеко, – раздраженно, но твердо, не позволяющим дальнейшие расспросы тоном, потребовал Осмун. Мате ничего не оставалось, как поспешить за ним.

Душу девушки терзали сомненья, поскольку она прекрасно чувствовала своего мужчину. Установившаяся меж ними связь, в священном для всех зардастанцев месте, приобрела для Маты космическую силу. Находясь далеко от любимого, на протяжении всего дня, она явственно ощущала его радость от овладения магическими навыками. Ничего, напоминающего ощущение тревоги или боли девушка не чувствовала. Космос подсказывал, что с её мужем всё в порядке, но зачем же тогда сын Сарии лжёт? Она шла за ним автоматически, боясь показаться черствой и неблагодарной, ведь слова о помощи она слышала ясно. С каждым своим шагом по каменистой тропе, Мата всё больше осознавала, что идёт в западню, ловко расставленную гнусным изменником.

Вспоминая рассказ Леи о коварных замыслах сына пиир, Мата вдруг осознала всю подлость его замысла. Она вспомнила все свои мучения после того, как именно он – Осмун, сдал её жрецам, а теперь пытается использовать её царственное происхождение в попытках узаконивания своих притязаний на престол. Этот тип, считала она, хочет силой заставить её заключить с ним брак для предъявления, как ему кажется, дополнительных аргументов в пользу его претензий на власть. Только он просчитался: законами космоса она уже венчана с Ксандром, и все его потуги тщетны. Она лучше предпочтёт смерть, чем подчинится воли наглеца!

Это последнее, что мелькнуло у неё в голове, перед тем, как потерять сознание от тупого удара по темени…

Очнулась Мата от чувства ужасного холода и боли, причиняемой ей небольшим камешком, давившим в область левой лопатки. Она лежала на полу тёмной пещеры, размеры которой из-за недостатка света не смогла определить, лишь косвенное представление о величине пространства давал далёкий звук, капающей со сводов воды.

Двигаться она могла, вот только радиус движений был ограничен длиной цепи, сковавшей её левую лодыжку. Девушка попробовала прочность оков – помышлять об размыкании звеньев цепи, без наличия хоть какого нибудь подходящего инструмента или хотя бы завалящего камня, не имело смысла.

Оставалось только одно – надеяться на своего любимого мужа, который уже неоднократно спасал её, приходя на помощь в самый последний момент. То, что этот желанный миг настанет юная пленница не сомневалась. Храбрая дочь своего мира твёрдо верила в предназначение избранного. Она, горячо любящая его женщина, нужна своему герою. Её мужчина преодолеет все препятствия, чинимые недругами, и непременно вырвет её из мерзких лап предателя.

Уже довольно долго дрожащая от холода и злобы хрупкая девушка, сидела прижавшись к холодной каменной стене, обняв свои голые ноги. Досада и ненависть клокотали в её груди. Только недавно ощутив давно забытые в детстве чувства тепла, любви и заботы, внезапно теряемые сейчас, она страдала по злой воле мерзкого человека, отвергнувшего любовь прекрасной Леи и предавшего своё племя. Горячие, горькие слезы текли по щекам красивого и нежного лица, но девушка не сдавалась. У неё отняли свободу, но отнять её любовь и веру в любимого человека, тюремщики не смогли. С ней была твёрдая уверенность в счастливом исходе, а иначе и быть не могло, ведь она жена избранного, который наверняка слышит её внутренний зов, и уже спешит ей на помощь.

Её трепетные рассуждения были прерваны появившимся вдалеке световым пятном. Появившаяся было надежда мгновенно исчезла, как только Мата узнала знакомую поступь её пленителя. Он шел один, освещая себе дорогу светом кристалла. Чем ближе он подходил, и чем чётче прорисовывались черты его лица и фигуры, тем более разгоралось в груди девушки пламя ненависти.

Она твёрдо решила, что набросится на него и вцепится чем только сможет в его лицо, шею, крылья. Ногтями, зубами выцарапает ему глаза, расцарапает кожу, вырвет перья из крыльев. Но случилось другое: он остановился на расстоянии, превышающим длину, сковывающей её цепи.

В тишине пещеры раздался его голос:

– Напрасно, женщина, ты тратишь свои силы на ненависть ко мне, – произнёс её мучитель. – Кто он, твой Ксандр – маленький человечишка, не владеющий даже элементарной магией. Он ни тебя, ни себя защитить не сможет. Кто он такой, чтобы тягаться с могучими жрецами Нечеру? – продолжал унижать её мужа Осмун. – Он будет раздавлен, как букашка. Неужели ты веришь в россказни про мифического Предтечу? Где он? Почему не спасёт женщину своего избранного?

– Зря стараешься, предатель! Ты омерзителен, тебе никогда не затащить меня в своё ложе! Мерзавец! – с презрением выпалила Мата. – Я предпочту смерть, но не твоё общество, ни одно племя Зардаста не примет выродка, предавшего свой род. Ты совершил ошибку, связавшись со мной, даже если ты сделаешь меня своей наложницей, голос правды тебе не заглушить. Я не запятнаю своё доброе имя позором предательства! – продолжала свою гневную речь принцесса. – Одумайся, пока не поздно, мой муж уже идёт сюда, и его разящая стрела проткнёт твое гнилое сердце!

– Сколько громких слов, сколько пафоса! – громко рассмеялся предатель. – Ты только представь, женщина, как изменится твоя жизнь! Сильные мира сего будут валяться у твоих ног. Ты станешь женой владыки Зардаста, – соблазнял девушку Осмун. – Под покровительством звёздных богов, мы будем править миром, пользоваться благами их развитой цивилизации, в конце концов, мы сможем улететь вместе с ними на их родину – священную Та-Нечеру!

– Ты дурак, Осмун! Уходи, мне противно твоё общество! – плюнула негодяю в лицо девушка. – Не смотри, что я хрупкая на вид, мне хватит духа, если уж не совладать с тобой, так убить себя!

При этих словах Мата стремительным прыжком бросилась на оппонента, в пылу жаркой беседы забывшего об осторожности, и приблизившегося на расстояние досягаемости. Ловким движением выхватила висевший на его поясе кинжал и приставила его остриё к своей груди. На груди появилась капелька крови, принцесса решительно произнесла:

– Уходи! Лея видела, как ты уводил меня, тебе не удастся скрыть своё преступление! Моя жизнь принадлежит только моему мужчине, ещё один шаг, и я проткну своё сердце! – Мата крепче сжала в ладони рукоять кинжала.

Глаза девушки были полны решимости, в них ясно читалось, что она выполнит свою угрозу. Вытянув в сторону девушки руки, открытыми ладонями вперед, ещё недавно смелый и уверенный в себе захватчик, медленно попятился от неё, затем развернувшись быстрым шагом стал удаляться. В его мозгу роились мысли:

– Ничего, молоденькая девушка просто влюблена в того парня, вот когда я его убью, пыл у неё поубавится, – тут Осмун вспомнил. – Ах, досада, мой кинжал остался у неё. Цепь им не разрубить, а портить своё юное тело она не станет. Никуда не денется, к тому же Флос и Чанг присмотрят за ней. Надеюсь, принцесса не привередлива в еде и удовлетворится простой солдатской пищей. Мои дозорные надёжные люди, так, что за прекрасный цветок моего будущего сада, я буду спокоен, – мысленно восторгался ходом своих мыслей коварный интриган. – Мне же надо хорошенько подготовиться к встрече с женишком. Кажется мать повела его к Слезе леса, на их пути я знаю одно дерево с дуплом, там я легко скроюсь с запасом стрел и дротиков. Что ж принцесса, скоро ты станешь вдовой, а через недельки две, я вновь тебя навещу.