Текст книги "Электра Милвертон: Мертвые тоннели"

Глава 4: «Рассвет»

Маги Света повели Герхарда пешком на север, за пять больших кварталов, в противоположную от Эфира королевы Ниалы сторону, почти в самый конец Божественного Острова. Дорогой оба молчали, не прикасались к нему, и даже позволили идти чуть позади, чем он и воспользовался.

У каждого дома Веллу живо приветствовали все отдыхающие. Кричали ей что-то, махали руками, улыбались. Сама же она отвечала лишь кивками: направо и налево, величественно, без каких-либо эмоций. Так, словно уже устала от такого почитания.

Как ни странно, на Герхарда никто так ни разу и не взглянул.

ОНИ ЧТО, НЕ ВИДЯТ ЕГО?!

Невероятно…

Все вокруг – БЕЛОЕ! А он – весь в ЧЕРНОМ! И не заметить это могут лишь слепые…

Он вдруг вспомнил слова Гелика.

ТЫ – ГРЯЗЬ! ПЫЛЬ ПОД НОГАМИ!

А эти люди в белоснежных одеждах…

ДЛЯ НИХ, ТЫ ЛИШЬ ПЯТНО!

И, будучи не в силах удалить тебя, закономерно игнорируют само твое существование!

ОДНАКО…

Вправе ли он сам винить кого-то за такое отношение?!

БОЖЕСТВЕННЫЙ ОСТРОВ – ИХ ДОМ!

И правила здесь – их же…

СВОИМ ТЫ НИКОГДА НЕ СТАНЕШЬ!

И не надейся…

НО!

Если сделать все по уму…

– Пришли! – внезапно остановилась Велла.

Увязнув в мыслях, Герхард едва не наскочил на королеву.

– Стоять, дохляк! – ткнул пятерней ему в грудь Гелик.

Тот замер.

– Твой дом! – добавила девушка. – За мной!

Четыре одноэтажных белых строения с плоскими крышами стояли небольшим квадратом, в отдалении от домов жителей.

И так разительно при этом отличались…

ДВЕРЬМИ!

Самыми обыкновенными, как в Мешке или в Шайншаре!

Их выстроили явно не для магов…

ДЛЯ ТОРГОВЦЕВ!

Осознание этого, тут же привело его к другой простой истине:

ЧЕТЫРЕ ДОМА ОЗНАЧАЮТ ЧЕТВЕРЫХ ТОРГОВЦЕВ!

Включая Пепина…

Пусть тот уже и мертв, сейчас это неважно!

А ВАЖНО ТО, ЧТО ОН ТУТ – ЛУЧШИЙ!

– Эй! – толкнул его бородач. – Шевелись! Пинками тебя гнать?!

– Ах, да.., – поспешно отозвался Герхард. – Я сам пойду…

– Сам.., – мрачно повторил тот, глядя ему вслед. – Ну-ну…

Все трое подошли к дальнему дому, и встали у двери.

– Открывай! – приказала девушка.

– Кто? – не понял Канн. – Я?

– Да! Ключ у тебя в кармане! Ты подобрал его!

Канн поспешно принялся хлопать себя по бокам.

НЕ МОЖЕТ БЫТЬ… НЕ ПОДБИРАЛ ОН КЛЮЧ…

Иначе бы, запомнил…

– Медальон! – топнула та.

ТАК ВОТ ЧТО НАЗЫВАЕТСЯ КЛЮЧОМ!

Он выхватил кругляш размером больше монеты:

– Нашел! Вот, моя прекрасная королева!

– Поднеси к знаку на двери!

– К знаку?

– Делай, как сказала!

И ДЕЙСТВИТЕЛЬНО!

Стоило поднести медальон к дверному полотну, как что-то и где-то щелкнуло, и дверь приоткрылась.

Велла расширила проем носком сапожка:

– Заводи его!

– Да, моя королева… – Бородач шагнул к Герхарду, намереваясь применить силу. – А ну…

Не дожидаясь пинка, тот сам решительно скользнул внутрь.

– Гляди-ка, – усмехнулся Гелик. – Поумнел, дохляк.

Весь дом его бывшего наставника состоял из огромной комнаты. Посередине возвышался пустой квадратный белый стол, рядом стоял единственный стул, а в самом дальнем углу, куда не добирался свет из пары окон – застеленная кровать. Подле нее же стояла тумбочка.

И ЭТО ВСЕ!

Поначалу, Канн ничего не понял.

А, ГДЕ РОСКОШЬ?! ГДЕ ПРИВЕЗЕННАЯ СЛУЖАНКА?!

Не таким он представлял себе жилище Пепина… Не таким…

ИЛИ ЕМУ НЕ РАЗРЕШИЛИ?!

В его еще наивном представлении, дом только тогда имел право называться домом, когда включал в себя и то и это, а также разные удобства…

К ЧЕМУ ТОГДА ТАК МНОГО МЕСТА?!

Однако, быстро разобрался в причине:

ПЕПИН И НЕ ЖИЛ ТУТ!

Лишь появлялся время от времени, привозя королю артефакты. И, разумеется, тому, кто не живет здесь, удобства не нужны! А дом большой – ради всей улицы! Чтобы не портить внешний вид!

НЕ НАРУШАТЬ ПРИВЫЧНЫХ ПРАВИЛ!

Вот только…

ГДЕ ЖЕ ТОГДА ЕГО НАСТОЯЩИЙ ДОМ?!

На Континенте?! Скорей всего… Где-то внутри он спрятал бочку золота… Ах, вот бы отыскать ее…

– Да-а.., – протянула Велла, осматриваясь. – И жил несладко, и умер с горечью во рту… Что ж!

Она обернулась:

– Пусть ты и под покровительством отца, гаденыш, но правила придется соблюдать МОИ! Наружу не выходить!

Герхард судорожно кивнул:

– Да, моя прекрасная королева…

– Ни с кем не разговаривать!

ТУТ НИКОГО И НЕТ! ИЛИ ОНА О ЖИТЕЛЯХ?!

– Я понял, моя прекрасная королева…

– Когда понадобишься, Гелик за тобой придет!

– Несомненно приду, дохляк, – угрожающе улыбнулся бородач.

– Имей виду! – подошла та впритык. – Надумаешь сбежать, как эта падаль, Пепин, с помощью цепочки, обратного пути сюда уже не будет! Проникновение за Световой Барьер становится известно сразу! Вернешься – тебе конец! Нарушишь правила – тебе конец! Посмеешь обмануть еще хоть как-то – тебе конец!

– Я все понял, моя прекрасная королева…

– Впрочем, тебе и так конец.., – заключила девушка. – Идем!

Она быстро вышла из дома.

– Я слежу за тобой, дохляк! – Бородач хлопнул Канна по плечу, отчего тот едва не упал. – Жди меня! Как никогда не ждал!

– Гелик!

– Иду, моя королева!

Дверь закрылась.

ОДИН! НАКОНЕЦ-ТО!

Совершенно опустошенный, он повалился на стул.

ЧТО ДАЛЬШЕ?

Все началось в тот самый день, когда к ним в лавку, в Торговом Мешке, заявился Пепин Торвас. Да, он навсегда запомнил этот час…

ЧЕЛОВЕК, ИЗМЕНИВШИЙ ВСЮ ЕГО ЖИЗНЬ!

Заставивший покинуть дом, ради мечты пробиться в люди…

И ВОТ… ПРОДЕЛАН ТАКОЙ ДОЛГИЙ ПУТЬ…

И дядя найден, и наставник… И ты попал на Остров…

НО, РАДИ ЧЕГО?!

Теперь, ты сам – игрушка в лапах всех вокруг!

А Пепин… Тот внезапно умер…

ОСТАВИВ ЕМУ ЭТОТ ДУРАЦКИЙ ДОМ И… ВЕЩИ!

Поспешно выложив на стол найденное в карманах мертвеца, он уставился на голубые камешки:

И ПРАВДА… МОЖЕТ, СБЕЖАТЬ?!

К отцу… Или в Шайншару, к Гульте… Если не хочет умереть, как Пепин…

И ЗАДУШИТЬ СВОЮ МЕЧТУ?! В ЗАРОДЫШЕ?!

Нет-нет! Нельзя! Нужно остаться, пока не станет ясно, что всему конец! Что впереди одна лишь смерть! А короли и королевы пусть играют с ним! Пусть травят ядом!

ДРУГ ДРУГА! НЕ ЕГО!

И, если повезет, он обретет и славу и признание! И золото!

ДА! ЦЕЛУЮ БОЧКУ ЗОЛОТА!

К тому же король Финос сказал, озолотит его…

Он вытер ладони о штаны, склонился над столом и осмотрел все предметы: Перемещающую Нить, обеденную ложку, позолоченный браслет, монеты разного достоинства, еще одну цепочку – белую металлическую, плоский кожаный кошель…

Решив начать обследование именно с него, Герхард отогнул маленькую защипку и всмотрелся в содержимое: какие-то карточки из твердой серой бумаги…

Он вытащил одну, и сразу же уставился на ровные строки:

Бергардский Королевский Питомник

Право лучшего друга

Вытащил вторую, попроще:

Лучшие одежды Римари Лоули

Право лучшего покупателя

Третью:

Первая Строительная Мастерская

Право бесплатного подвоза

Четвертую, зеленого цвета:

Гефалийский Двор

Право доступа

Внутри осталась еще парочка, но Канн уже не стал их доставать. Зачем? Все очевидно:

ПЕПИН ТОРВАС ЖИЛ В ГЕФАЛИИ!

И его настоящий дом следует искать именно там!

В БЕРГАРДЕ!

Вложив карточки, Герхард отложил кошель в сторону.

Монеты рассматривать он не стал, поэтому взял ложку. Однако, покрутив ее в руках и так и сяк, разочарованно бросил на стол.

САМЫЙ ОБЫЧНЫЙ ПРЕДМЕТ!

Созданный лишь для того, чтобы им есть!

ЗАЧЕМ НОСИТЬ С СОБОЙ ТАКОЕ?!

Он взял браслет и пристально всмотрелся в него, под падающими из окна лучами. Как ни странно, но позолота на том внутри местами сильно потерлась от ежедневного использования, что указывало на простоту изготовления. А под ним… Простое дерево?!

БЕСПОЛЕЗЕН… И ЭТОТ ТОЖЕ…

Почувствовав вдруг сильнейшее раздражение, Канн, яростно и со всей силы, бросил браслет о пол. Сразу же лопнув, тот разлетелся по комнате.

– Тварь! – выкрикнул он.

И тут же испугался своего же озлобленного голоса.

ТИШЕ, ГЕРХАРД… ТИШЕ…

Ты знаешь: на артефакты не действуют любые изменения при носке! А значит, отметай всю эту ерунду! Без сожаления! Не глядя!

НО, СПОКОЙНО…

Он подобрал последнюю незнакомую вещь – белую цепочку.

АХ…

Едва опустившись на ладонь, та змейкой улеглась и замерла.

АРТЕФАКТ?!

Не усидев на стуле, Герхард подбежал к окну.

ДА! НЕСОМНЕННО, АРТЕФАКТ!

Тонкая и длинная, та состояла из множества гладких плоских металлических звеньев, подогнанных друг к другу столь плотно, что те казались единым целым.

И НИ СЛЕДА ОТ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ!

– Так-так.., – возбужденно прошептал он. – Что же ты такое…

Внимательно рассмотрев цепочку со всех сторон, скрутив ее, подергав и даже испробовав незнакомый белый металл на зуб, Канн задумчиво вернулся к столу, где медленно и аккуратно опустил ту на кошель.

ПОНИМАНИЕ СУТИ ТРЕБОВАЛО ВРЕМЕНИ…

Он положил рядом ключ-кругляш.

НУЖНО ОТДОХНУТЬ! СОБРАТЬСЯ С СИЛАМИ!

Пепин мертв, и торопиться некуда. Он выяснит все, просто чуть позже, когда поспит. Ведь, если ночью его повезут на Континент, опять захочется блевать, и точно будет не до сна.

Да и потом…

ОБЪЯСНЯТЬ ОТЦУ…

Уж хоть бы тот все понял…

Тяжело вздохнув, Герхард прошел к тумбочке.

ОБА ЕЕ ЯЩИКА ОКАЗАЛИСЬ ПУСТЫ.

– Ну, конечно.., – еще раз вздохнул он. – Думал, найдешь в них хоть что-то?

Сняв пиджак и туфли, парень растянулся на кровати…

И вскоре провалился в глубокий и пустой на видения сон.

***

– Проснись…

Голос показался знакомым… Очень знакомым…

– Ах! – Глаза открылись сами собой, и он подскочил, пытаясь сесть. – Мой король!

У КРОВАТИ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, СТОЯЛ ФИНОС!

Выпрямившись в лучах обеих Лун, щедро сияющих в окна.

– Время не ждет, мой лучший торговец…

– Уже ночь…

– Одевайся…

– Да-да, мой король… Я сейчас…

Герхард протер лицо, и поспешно оделся.

– Что ты нашел в карманах?

ОХ! НАДО БЫЛО СПРЯТАТЬ ЦЕПОЧКУ!

– Я… Все тут, мой король…

– Хорошо… Оставайся честен, и будешь вознагражден…

Финос прошел к столу и взял в руки белую цепочку:

– Ты уже понял, что это?

– Еще нет, мой король… Я сразу лег спать, и…

– Я объясню… Подойди…

– Да-да…

– Это – Всезамковая Отмычка…

Край цепочки выпал, и та вытянулась в его пальцах во всю длину.

ВСЕЗАМКОВАЯ ОТМЫЧКА!

Герхард проглотил ком в горле.

– Откроет любую дверь, не запертую магией.., – добавил тот. – Я заказал ее Пепину, и, как видишь, он привез…

– Вижу, мой король…

– Она понадобилась мне для особо важной цели, но… – Финос прищурился. – Я временно отдам ее тебе…

– Мне?

– Пепин умер, Герхард… Ты занял его место, и должен отплатить за то, что получил…

– Я… Да, мой король…

– Как я уже сказал, сегодня тебя повезут на Континент…

– Я готов, мой король.., – выдохнул парень. – Я выспался…

Цепочка упала ему в руку.

– Хорошо.., – кивнул Финос. – Теперь, слушай… Судно встанет у берега, подле Великих Белых Гор… Там, ты увидишь впадину, а в ней – маленький город, закрытый от всего крутыми скалами. Его название – Исток…

Он указал взглядом на оставшуюся на столе Нить:

– Используй ее, и перенеси туда отца. Но, имей в виду: обратно, судно отплывает уже завтра после заката…

– Я успею, мой король!

– Ты должен успеть и еще кое-что…

Стало тихо.

ЧТО ОН ЕМУ ПОРУЧИТ?!

Герхард быстро заморгал.

ТОЛЬКО НЕ УБИЙСТВО!

– Пепин сводил тебя в Бергард.., – продолжил тот. – Верно?

– Да, мой король…

– Так вот, он родом из Гефалии… И у него в Бергарде дом… Ты должен разыскать его, открыть тайник этой Отмычкой, и принести мне все, что есть внутри…

– Ох.., – пробормотал Канн.

ВСЕ ТАК! У ПЕПИНА ЕСТЬ ДОМ! В БЕРГАРДЕ!

И, если в нем тайник, наверняка, припрятана и бочка!

БОЧКА ЗОЛОТА!

– Не бойся.., – по-своему понял тот его возбуждение. – Пепин живет один, у него нет родственников…

– Я выполню приказ, мой король… Выполню…

– Не сомневаюсь в этом… – Финос поднял Нить. – Разобрался, как ею пользоваться?

– Еще нет…

– Наденешь на запястье, представишь место…

– И тряхну кулаком! – не сдержался Канн.

– Да… Именно так…

– Но… Как действует Отмычка, мой король?

– Просто поднесешь ее к замку… Она все сделает сама…

Герхард посмотрел на змейку в своей ладони.

ОНА ОТКРОЕТ ВСЕ! ВЕЗДЕ, ГДЕ ОН ЗАХОЧЕТ!

Какой же сильный артефакт…

– Учти.., – добавил тот. – Обе ограничены зарядами…

– Я знаю, мой король! Отец мне говорил!

– И он сказал тебе, как зарядить их вновь?

– Их заряжают мастера, что изготовили!

Финос чуть усмехнулся:

– Для этого, необходим кристалл… И мастера тут ни при чем…

– Ох… Это что-то особенное, мой король?

– Кристаллы Силы… Они крайне редки… И, если рядом с таким положить артефакт на некоторое время, тот насытит его зарядами…

Он передал парню Перемещающую Нить.

БЕСКОНЕЧНАЯ МАГИЯ ВЕЩЕЙ!

Так вот как этого достичь… Достаточно найти источник…

КРИСТАЛЛ СИЛЫ!

– Мой король… – Герхард уставился на камни. – А вдруг…

– В цепочках почти нет зарядов? – закончил за него тот.

– Да…

– На судне есть такой кристалл…

– Ах… Я понял, мой король…

– Ну, все!

Финос откинул рукав плаща, и Канн заметил у него на запястье другую Перемещающую Нить.

С БЕЛЫМИ КАМНЯМИ!

– Собирай вещи, и возьми меня за руку!

– Да-да… Сейчас, мой король…

Быстро рассовав все со стола по карманам, парень прикоснулся к локтю Финоса.

ПОЧЕМУ ЖЕ КАМНИ БЕЛЫЕ…

Тот молча тряхнул кулаком.

И ОНИ ОКАЗАЛИСЬ НА ПРИСТАНИ.

Герхард понял это сразу, хоть самого судна и не увидел.

ЗАПАХЛО ОКЕАНОМ И РЫБОЙ.

Не как в Шайншаре, где запах превратился в вонь, привычную для всех и для каждого. А мягкий, утонченный, скорее дуновение.

– Постой пока.., – приказал Финос.

Он отошел к ожидающему неподалеку мужчине в плаще, и они заговорили друг с другом.

Герхард не стал вслушиваться или угадывать по жестам, о чем их разговор.

ОН УСТАВИЛСЯ В ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ СТОРОНУ!

На тех, кого не ожидал тут встретить!

На группу из десятков человек, одетых не в красивые плащи, как маги Света или Посвященные, а в обычную одежду!

В БЕЗВКУСНЫЕ РУБАХИ И ШТАНЫ!

В такой ходили только простолюдины, практически повсюду!

И ДОМА, И В ПОРТУ!

Не будь он так уверен в том, где именно стоит, решил бы, что его перенесли на Континент!

КТО ЖЕ ОНИ ТАКИЕ?!

И тут же разглядел оковы…

ПРЕСТУПНИКИ?! КАК ДЯДЯ?!

Додумать ему не дали.

– Герхард! Подойди!

– Да, мой король!

Парень подбежал, и тот указал пальцем на мужчину рядом:

– Этот человек присмотрит за тобой в пути. Его зовут Солоник…

– Здравствуйте, господин! – поздоровался Канн.

Мужчина кивнул ему.

– Когда прибудете к Истоку, он проведет тебя в одно место.., – добавил Финос. – И встретит вас с отцом, там же… Ты все понял?

– Понял, мой король…

– Не подведи меня… Иначе…

Он тряхнул кулаком и исчез, так и не договорив.

Повисло тревожное молчание.

ЧТО ЖЕ ТЕПЕРЬ…

Молчать? Спросить о заключенных? О кристалле? Об Истоке?

А ЕСЛИ, НЕ ОТВЕТИТ?!

Герхард облизнулся.

Этот Солоник… Финос поручил ему то, о чем никто не знает…

ДАЖЕ ЕГО СОБСТВЕННАЯ ДОЧЬ!

Очевидно, все же доверяет этому мужчине…

ХОТЬ КОМУ-ТО!

Интересно, он Посвященный или маг? На вид не отличить, пока запястья не зажгутся…

Тот протянул ему небольшой красный шар:

– На, возьми.

Он осторожно взял почти невесомый предмет:

– Что это, господин?

– Даю тебе его вхеменно. Сожми в кулаке, и дехжи. Ясно?

– Ясно…

– С ним, выйдешь незаметно… Ступай за мной, Геххахд…

Мужчина картавил, чем сразу же расположил к себе Канна.

СОВСЕМ КАК МАМА!

Та тоже не выговаривала! Только букву «л»!

– Конечно, господин! – улыбнулся он. – Ведите!

Солоник вошел в Световой Барьер, даже не потрудившись взять его за руку. Впрочем, он и не испугался. Лишь набрал побольше воздуха в легкие, после чего шагнул за скрывшейся в лучах фигурой.

Все окружающие звуки вмиг растворились, заставили запнуться.

ИДИ! ИДИ! ЭТО НЕСТРАШНО!

Не дыша и не мигая, Герхард ринулся вперед.

ШАГ… ДВА… И ПЯТЬ… И ДЕСЯТЬ… И…

Вырвался наружу…

К ОКЕАНУ!

Точнее, к его прибрежным водам, что ярко освещал Барьер.

– Ах! – Он загляделся на небольшое судно, стоящее у длинного причала, и, тут же громко прочел надпись на коричневой корме. – «Рассвет»!

НИ ПУШЕК! НИ БОЕВОГО ВИДА!

– Да, «Хассвет»! – обернулся Солоник. – Жди, я сейчас!

– Хорошо, господин…

Мужчина вновь скрылся в Барьере, а Канн осмотрелся.

В нескольких сотнях метров впереди начинался белый туман.

БЕСКОНЕЧНЫЙ ТУМАН!

Окружая Божественный Остров со всех сторон, именно он скрывал все происходящее здесь от посторонних глаз. Никто в своем уме не стал бы заплывать в него, из опасений сгинуть без вести.

НО!

Даже и вода за ним уже представляла невероятную опасность!

В НЕЙ ПОДЖИДАЛ ГЛУПЦОВ БИГЛИ БИНОГИ!

Его собственный дядя, и самый разыскиваемый преступник!

ВО ВСЕЙ ФАРАНДИИ!

На самом лучшем боевом корабле восточного побережья!

НА «ПРОВИДЕНИИ»!

Теперь-то, он признает племянника!

ДА!

Со смертью Пепина, кто будет связью между ним и Островом?

КОНЕЧНО, ОН!

Герхард Канн!

ЛУЧШИЙ ТОРГОВЕЦ КОРОЛЯ ФИНОСА!

Заметив краем глаза какое-то движение, парень отшатнулся. Из-за Барьера вдруг стали выходить те странные люди в оковах…

ОДИН ЗА ДРУГИМ!

Он округлил глаза.

Как же так?! Непроходимый Световой Барьер пропустил их?!

ЗНАЧИТ, ОНИ МАГИ?! ИЛИ ПОСВЯЩЕННЫЕ?!

Но, почему в оковах…

Полностью игнорируя изумленного Канна, вереница несчастных направилась по причалу к судну.

ИХ ВЕЗУТ В ИСТОК!

Что же это за город такой?! Город преступников?!

ТЮРЬМА?!

– Поднимемся на бохт, когда пхойдут, – раздалось позади.

– Ох.., – дернулся Канн. – Господин…

– В пути, ты кое-что услышишь, – встал рядом Солоник. – Сам я не стал бы упоминать об этом, но Финос захотел, чтобы ты знал.

ЕМУ ОТКРОЮТ ТАЙНУ!

– Да, господин, – едва скрывая радость, отозвался он.

– Не говохи ни с кем из ЭТИХ, – добавил тот.

– Не буду…

– И ни о чем не спхашивай, пока не скажу.

– Конечно, господин…

Последний странный человек взошел по трапу, и мужчина тут же направился к судну:

– Идем!

– Да-да…

Герхард заторопился.

ПУСТЬ ГОВОРИТЬ НЕЛЬЗЯ! НО, ПОСМОТРЕТЬ НА НИХ!

Ему не запрещали!

ОДНАКО.

Стоило подняться на борт, как он разочарованно замер.

НИКОГО!

Заключенные спустились по лестнице.

И тут же испугался…

СОВСЕМ НИКОГО!

Где же команда?!

– Я.., – начал парень, пытаясь сообразить как поступить.

– На судне только мы! – перебил его Солоник. – И ЭТИ…

– Только мы? Но…

Тот махнул рукой, не желая ввязываться в объяснения:

– За мной!

– Иду, господин!

Канн поспешил следом, на ходу вытаскивая платок.

ОНИ ВДВОЕМ!

Как же тогда им плыть?

НИКАК!

Даже у капитана Фики была команда, чтобы ставить парус!

А ТУТ…

Солоник провел его на нос судна, где указал на канат у прохода:

– Дехжись!

Сам же, расставив ноги, вытащил из кармана горсть чего-то.

КОЛЬЦА…

Герхард вытер пот, и крепко схватился за веревку.

ДА! КОЛЬЦА! ОБОДА! БЕЗ ГНЕЗД!

По одному на палец!

АРТЕФАКТЫ… ДА, НО… ПОЧЕМУ ТАК МНОГО?!

Надев все пять, Солоник поднял руку высоко над головой. Кисть его дернулась, совершая выверенные движения.

ТРИЖДЫ – НАПРАВО, ДВА – НАЛЕВО… И СЖАТЬ КУЛАК!

Канн застыл, не понимая, что должно произойти.

И ВДРУГ…

Тот резко опустил руку.

А В СЛЕДУЮЩУЮ СЕКУНДУ ПОЯВИЛИСЬ ОНИ!

Те, кого он даже и не понял, как назвать!

СУЩЕСТВА! ПЯТЕРО!

Человекоподобные, с огромными ярко-желтыми глазами, твари повторяли друг друга и размером и ростом. Их крупные черные тела выглядели деревянными… Или скорее… Каменными?

Большего Герхард рассмотреть не успел.

– За хаботу! – приказал Солоник.

Призванные угрожающе загромыхали по палубе.

ТУМ… ТУМ… ТУМ… ТУМ…

Молча!

ПРЯМО НА КАННА!

Скованный страхом, тот лишь зажмурился.

ОДНАКО.

Те прошли мимо…

– Големы! – обернулся мужчина. – Сделают все сами!

Герхард открыл глаза:

– Да, господин…

– Подойди!

Он приблизился, с трудом заставив себя не смотреть назад.

– Вехни, что дал!

Отобрав красный шар, Солоник спрятал его в карман плаща:

– Значит так, пахень… Никто не знает, что ты покинул Остхов… И не узнает! Если не сглупишь, и никому не скажешь!

– Я не скажу, господин!

– Получишь его снова, на обхатном пути, – кивнул тот.

Что-то загремело, взвился парус и…

СУДНО ПЛАВНО ПОПЛЫЛО!

– Стоим тут! – добавил мужчина.

Канн судорожно схватился за трос:

– Ох…

– Захочется блевать – блюй за бохт! – поморщился тот. – Или сам останешься тут все дхаить! Ясно?!

– Да-да… Я понял, господин Солоник… Я понял…

Вскоре судно вошло в молочно-белый туман, и Световой Барьер скрылся, наконец, из виду.

Пару раз Герхарда все же вывернуло.

ЗА БОРТ.

В точности следуя указанию, он лишь смотрел в почти черные воды и терпеливо молчал, не жалуясь ни на слабость во всем теле, ни на головокружение.

ДА И ЗАЧЕМ…

Солоника уж точно не волновало его состояние. Он просто стоял и ожидал, пока приступ закончится.

К счастью, так и произошло.

– Я все.., – повернулся Канн. – Мне уже лучше, господин…

Голос его прозвучал вымученно, но решительно.

– Хохошо! – отреагировал тот. – Следуй за мной!

Спустившись по лестнице, они быстро направились по коридору, мимо больших металлических клеток.

С ТЕМИ САМЫМИ ЛЮДЬМИ!

Герхард бросил один-единственный взгляд на ближайших и…

УЖАСНУЛСЯ!

Хоть те и сидели спокойно на койке, глаза их, казалось, вот-вот выпрыгнут из своих орбит.

КРУГЛЫЕ! НЕВМЕНЯЕМЫЕ!

– Не отставай! – позвал Солоник, заметив что парень замер.

– Да-да.., – отозвался он, и поспешил следом.

ПОЧЕМУ?! ЧТО С НИМИ НЕ ТАК?! ЗА ЧТО ИХ?!

Разумеется, спрашивать об этом не стоило.

Открыв дверь крайней каюты, Солоник махнул рукой:

– Заходи! Быстхее, Геххахд!

И ТУТ… ПОСЛЫШАЛСЯ ВОЙ…

Тихий вначале, он стал нарастать с каждой секундой, обретая все новые и новые созвучия.

ЭТО ВЫЛИ ИЗ КЛЕТОК…

Последние метры до каюты Канн преодолел бегом, и проводник захлопнул за ним дверь изнутри:

– Сядь!

Он шлепнулся на койку:

– Что это было, господин Солоник?! Такой страшный вой!

– Они почувствовали твой стхах!

ОДНАКО!

Прислушавшись повторно, Герхард уже ничего не услышал.

ВОЙ ПРЕКРАТИЛСЯ.

– Итак, пахень.., – присел тот напротив. – Я объясню тебе кое-что… То, что тебе следует знать… По мнению кохоля Финоса…

Говорил мужчина резко и прерывисто. Так, будто оценивал его реакцию на каждое слово.

– Если что не поймешь… Задашь вопхос… Потом…

– Хорошо, господин…

Канн уткнул взгляд в пол, не решаясь поднять голову.

– На Божественном Остхове есть маги, и есть обычные люди… Маги – Света и Отхажения… Все остальные – Посвященные… Как ты или как я…

СОЛОНИК – ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК!

К чему тогда склоняться перед ним?! К чему возвышать?! Ведь, статус лучшего торговца короля, определенно, выше статуса какого-то там Посвященного!

НЕТ… НЕ ЛУЧШЕ…

Этот человек далеко не так прост, как кажется, Герхард… Уж если он один перевозит всех этих преступников… Если обладает горстью артефактов, способных разом призвать столько существ для управления судном…

ОН ТОЧНО ДОВЕРЕННОЕ ЛИЦО КОРОЛЯ!

А значит, слушай его! И не перечь!

– Да, господин…

– По воле пехвой кохолевы, познавшей Свет, давным-давно был поднят Световой Бахьех.., – продолжил тот. – Мы не впускаем никого на Остхов, чтобы не похтить кховь пустым смешением… Ты должен знать… Подними голову, пахень!

Канн нашел в себе силы посмотреть ему в глаза:

– Слушаю, господин…

– Хожденный здесь, здесь я и умху, когда пхидет мой час… Но, я НЕ МАГ, хоть мои пхедки – маги Света… Я – Посвященный… Мы ходились такими… Теми, кому не улыбнулось пховидение… Кохоль Финос сказал, ты пхислан Кохолевой Ниалой, и пхедал ее?

– Да.., – прошептал Герхард.

– Значит, ты видел тех, кто пхислуживает ее ветви…

– Видел, господин… Ориус и Рамина…

– Так вот… Нас много, пахень… Мы в каждом доме… Мы часть нашего Остхова… Кохоль Финос пообещал всем нам Божественное изменение… Пообещал, что Свет, пхойдя особое устхойство, изменит все… Сделает нас достойными… Наделит магией, как наших пхедков… И, хади этого, мы пойдем на все… Тебе понятно?

– Да, господин… Вы так хорошо все объяснили…

– Это не все! – перебил Солоник. – Мы пехеходим к главному!

Он приблизил лицо:

– Под Остховом есть множество тоннелей… Целый подземный гоход, что обеспечивает всю повеххность… И в нем живут лишь те, кому не хады навехху… – Он сжал кулак, блеснув кольцами. – Те, кто пхедал саму суть Божественного Света…

СПРОСИТЬ ЕГО СЕЙЧАС?! О ТЕХ, КТО В КЛЕТКАХ?!

Нет, подожди… Он ведь сказал, потом…

– Да, в клетках – маги Отхажения.., – добавил Посвященный, словно прочел его мысли. – Бездахный хезультат ошибки, что тянется на сотни лет… Они живут там, хазмножаются, хаботают на благо всех нас и… Умихают…

Герхард быстро заморгал.

НЕ МОЖЕТ БЫТЬ…

Выходит, Посвященные – не самый низший статус! И есть гораздо хуже! Маги Отражения – вот те, кого все презирают!

НО, ПОЧЕМУ?!

– Вижу, у тебя уже полно вопхосов… – Солоник выпрямился. – Ну давай, пахень… Я дам тебе на них ответы… Если захочу…

Тот вздохнул и облизнул губы:

– Да, господин… Вопросов много… Почему у тех, кто в клетках, такие сумасшедшие глаза?

– Пхичина лишь одна: тоннели.

– Не понимаю…

– Давным-давно маги Света пхевхатили Остхов в дивный сад… И жили в нем прекхасно, пока не кончилась еда…

– А выйти за Барьер, господин? Ведь, рыба в Океане!

– Нет… – Тот покачал головой. – Так нельзя… Если кто выйдет за Бахьех, об этом схазу же узнают все… И наказание само найдет виновного…

Канн протер лицо платком:

– И маги стали голодать, господин Солоник?

– Нет, хазумеется, – усмехнулся мужчина. – Они хешили, что еду можно выхащивать в тоннелях. И овощи, и фхукты… Даже мед!

– В темноте?

– На пехвых подземных уховнях так же светло, как навехху. Наш Световой Бахьех все освещает чехез зехкала, пахень. Благодахя им, тоннели пхонзают тонкие и остхые лучи.

– И, вы отправили кого-то вниз, господин?

– Шесть магов и всех Посвященных.

– Ох…

– Они ушли туда, чтобы все остальные жили… А вскохе созхели посадки, и еды стало хватать на всех…

В ТУ ЖЕ СЕКУНДУ ГЕРХАРД ПОНЯЛ.

– Они не вернулись! – выдохнул он. – Те, кто ушел!

– Да, не вехнулись.

– Но почему, господин Солоник?!

– Им задухили головы.

– Кто?!

– Маги, кто увели их… Сказали Посвященным, вы свободны…

– Ах… И те согласились…

– Да. Так началось Великое Забвение… Маги пхобили им целый гоход вниз, на многие и многие метхы…

– А наверху, господин?! Узнали об этом?!

– Слишком поздно…

– Поздно?!

– Только, когда поднялся пехвый ухожай…

– И никто не попытался вернуть их?!

– Зачем?

– Как.., – смутился Канн. – Они же – слуги… Ох, простите…

– Ничего, я не обидчив. К тому же, и ты сам – слуга, пахень.

– Я… Да… Я – лучший торговец короля Финоса!

– Неважно… Ты нужен ему, поэтому ты здесь.

– Да, господин Солоник… Вы правы… Могу я спросить еще?

– Спхашивай…

– А, кто такие маги Отражения? Если были только маги Света и Посвященные, то…

– Ты задал очень важный вопхос… Маги Отхажения – потомки Посвященных, что ушли под Остхов…

– Но ведь… – Герхард почесал в затылке. – Посвященные – обычные люди, господин… Разве может обычный человек стать магом?

Мужчина презрительно скривился:

– Они хазмножились на глубине за много лет… И пхиняли в себя иную магию…

– Как?! – изумился тот.

Повисла тишина.

– Они нашли внизу.., – глухо произнес вдруг Солоник. – Кое-что плохое… Для всех для нас…

– Что нашли, господин? – перепугался Канн.

– Невидимую Смехть…