Текст книги "Электра Милвертон: Авалон"

Электра Милвертон: Авалон
Оливер Блант

© Оливер Блант, 2023

ISBN 978-5-0056-1976-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1: Прошлое

– Я ничего не вижу, Магистр… Ну что за ерунда…

– Хватит ныть, Герхард…

– Тут же кругом камни… Ох… Нога… Я ушиб палец…

– Проклятье, чтоб тебя… Заткнись, мы уже близко…

Коллекционер, прихрамывая, обошел злополучный обломок.

– Стой… – Брабус ухватил его за руку. – Слушаем…

Они оба замерли.

– Похоже, никого.., – шепнул тот. – Отпустите, Магистр, мне больно…

– Да! – уже обычным голосом констатировал Ковен, отпустив его. – Никого! Я так и думал!

Над его головой закружилась стайка голубоватых светлячков.

– Зачем же мы тогда шли в темноте.., – поморщился Канн.

– Затем, что я всегда думаю дальше тебя, Герхард!

Они остановились у самого пролома.

– Твари лежали тут! – указал Брабус. – Два десятка!

– Где же тела, Магистр?

– Не знаю… А ствол-то еще здесь!

В полумраке хорошо виднелось огромное основание лежащего дерева, сжатого со всех сторон обломками разрушенной башни.

– Значит, ЭТИМ вы убили их…

– Да.

– Серьезное оружие…

– Давай, Герхард! Показывай, где твой тайник!

Тот бросился налево, и щит на нем рассеялся:

– Сейчас… Сначала, нужно найти деревянный ящик…

– А ну, стой! Не выводи меня из себя!

– Тут, в углу! Посветите, Магистр!

Ковен неосмотрительно шагнул вперед, и тут уже рассеялся и его щит. Как, впрочем, исчезли и светлячки.

– Чтоб тебя! – выругался он, отступив в темноте. – Твои плиты меня уже бесят, Герхард! Какой же ты идиот!

Щит и светлячки появились вновь.

– Простите, Магистр! Я забыл!

– Ищи быстрее!

– Да-да! Сейчас! Тут плохо видно!

Торопливо осмотрев остатки стола, коллекционер пролез под один обломок, второй, и…

ЗАМЕР, НАТКНУВШИСЬ НА ЯЩИК.

Точнее, на его остатки. Раздробленный перекрытием, тот лежал перед ним, обнажив большущий ворох мягкой древесной стружки, и напрочь лишенный содержимого.

СВЯЗУЮЩИЙ ШАР!

Где он?! Откатился?!

Канн лихорадочно принялся заглядывать под каждый обломок, куда только мог дотянуться.

НИЧЕГО.

Предмет, о чем он думал все последние дни и ночи, пропал.

ЭТО КОНЕЦ… ПРОШЛОЕ НАСТИГЛО ЕГО…

Герхард понял все еще тогда.

В ЧАС РАЗРУШЕНИЯ БАШНИ.

Запястья горящие словно маленькие Солнца…

КОРОЛЕВА!

Это могли быть только они – маги Света… Во главе с Веллой Пытливой – дочерью Финоса Кровавого. Королева Божественного Острова пришла забрать принадлежащее ей по праву. То, что король Финос отдал им с отцом на хранение много лет назад.

ТО, ВО ЧТО ОН САМ ВЛЕЗ НЕ ГЛЯДЯ!

Женщины часто приводят мужчин к победе, но они же и толкают в пропасть, разбивая стройную логику о собственную глупость…

Пальцы его механической руки непроизвольно сжались в кулак.

ПЛАТА ЗА БЕЗВОЛИЕ…

Она оказалась выше, чем он ожидал…

– Ну?! Ты скоро?!

– Да, Магистр! Сейчас!

Если Связующий Шар пропал, Велла озвереет. Башни окажется явно недостаточно для мести. Она не остановится, пока не убьет его самого…

– Вылезай!

– Да!

ТОЛЬКО ВОТ… ЗАЧЕМ ЕЙ НАПАДАТЬ НА НЕГО?!

До обрушения, ящик стоял тут, цел и невредим!

СОВЕРШЕННО ТОЧНО!

Выходит, Велла не знала о том, где искать его и, КУДА ИМЕННО открывает путь Связующий Шар!

КОРОЛЕВА НИЧЕГО НЕ ЗНАЛА!

Он отряхнул с себя пыль:

– Уже иду, Магистр…

Отношения Финоса с единственной дочерью он помнил хорошо.

СЛИШКОМ ХОРОШО…

Та с детства отказывалась признавать любую иную магию, кроме Света. Перечила отцу во всем, и называла артефакты его игрушками.

Зная при этом о самом главном!

О РАЗМЕРЕ И КАЧЕСТВЕ КОЛЛЕКЦИИ!

Финос так и сказал тогда:

– За Шаром придет человек, Герхард… От моего имени… Отдашь ему его, легко и без сожаления…

– Да, мой король…

– За то, что сохранишь его, он принесет тебе оплату… Золотом…

– Ох…

– Сотню ниалов…

– Ох… Когда же его ждать?

– Не знаю… В один прекрасный день… Когда-нибудь…

– Когда-нибудь, мой король?

– Надеюсь, это произойдет быстрее, чем ты состаришься…

Хоть Финос и скрыл от него саму суть передаваемого предмета, Герхард не зря с детства считал себя крайне смышленым.

ОН ПОНЯЛ: ШАР – ЭТО ТАЙНИК!

Еще рассматривая артефакты в лавке отца, Красавчика Лотара, он приучил себя выявлять их предназначение. Выискивать способы пробудить магию, без каких-либо дополнительных на то знаний или объяснений.

Чаще всего это ему удавалось, хоть и за целый день раздумий.

Отец тогда восхищался его умением, хвалил и даже, изредка, приносил после этого по утрам что-нибудь еще, как бы извиняясь за свои ночные приключения.

Нет, не в подарок! На продажу!

ВСЕГДА ЧТО-ТО ПРОСТОЕ.

Частенько повторяясь, и не замечая этого…

Впрочем, Герхард не возмущался. Наоборот, усаживался в своей комнате и просто наблюдал за вещью. выискивая все новые и новые подробности.

Кроме него, во всем Торговом Мешке никто не смог бы этого.

НО!

Здесь же пришлось потрудиться основательно…

НА СВЯЗУЮЩИЙ ШАР ОН ПОТРАТИЛ ЦЕЛЫХ ПОЛГОДА!

– Я ничего не нашел…

– Плевать! – отмахнулся Брабус. – Мы тут не за этим! Где твой тайник?!

Канн указал на ствол:

– Под деревом, Магистр.

– Где?!

– Белая плита. Вы стояли на ней…

– Тайник под плитой?

– Она – это вход…

– Плохо… – Брабус почесал в затылке. – Если я потяну ствол, он все обвалит… Есть другой способ забраться туда?

– Только этот, Магистр…

– Точно?

– Да.

– А может, ты вновь решил поиграть со мной, Герхард?!

– Нет, Магистр! Клянусь вам! Вход только один!

– Проклятье… Опять придется звать тупицу Ройни!

– Вы сказали, он любопытен, Магистр…

– Без него, разбор завала потребует слишком много времени! – перебил Ковен. – Я не стану тратить его на всякую чушь! К тому же, меня ждет Байн!

– Но, Магистр! Вы же не скажете Ройни о тайнике?!

Тот презрительно скривил губы:

– Герхард… Не выводи меня из себя… Разумеется, не скажу!

– ЧТО же вы ему скажете? – не сдался коллекционер.

– ТЫ скажешь!

– Я?

– Да! Придумай сам, как все обставить! Поплачь, если надо!

– Даже не знаю… – Вытащив платок, Канн протер им лоб. – Я не уверен, Магистр… Давайте лучше оставим все, как есть… Это дерево… Оно ведь очень хорошо защищает тайник…

– Ты издеваешься?!

– Нет-нет! Что вы…

ОН ОСЕКСЯ.

Стоя в проломе, Герхард прекрасно видел за спиной Брабуса вход в тоннель – далекое белое пятно. На секунду ему вдруг показалось, что в нем промелькнули человеческие фигуры, тут же скрывшись в темноте у стены.

– Что там? – мгновенно обернулся Ковен.

– Кто-то вошел…

Светлячки вмиг пропали, и пролом вновь погрузился во тьму.

– Проклятье.., – зашептал Брабус. – Теперь ясно, что мы тут… Кого ты там видел, Герхард?

– Мне показалось, три тени, Магистр…

– Думаешь, это твари вернулись?

– Да… И сразу к стене… Зачем Белому Ордену так скрываться…

– Хм… Похоже на то…

– Вы же убьете их, Магистр… Магистр!

– Не мешай, я думаю…

– Они скоро будут здесь! Нужно как-то действовать!

– Вот что! – с жаром отозвался Ковен. – Они же решили, что заперли нас в ловушку!

– Да…

– Обманем тварей сами! Переместимся, зайдем им в спину!

– Хорошо придумано! Хотя…

– Что?!

– Я, наверное, подожду снаружи, Магистр… На холме…

– Боишься, Герхард?!

– От меня вам никакой пользы… Оставьте меня наверху, прошу!

– Да… Пользы от тебя никакой, это точно…

Брабус шевельнул пальцами, и они перенеслись на холм.

– Спрячься за камнем, и жди! – приказал он. – Если тварей всего трое, им конец! Пусть только встанут на плиты!

– А вдруг, их больше? – заморгал Канн. – Вдруг, остальные в лесу?! Поджидают!

Тот уставился на него:

– Ты спятил?! Мне что теперь, обыскивать каждый куст?!

– Вы сказали, в тот раз они были верхом!

– И, что?!

– Найдите лошадей, Магистр! Так мы хотя бы узнаем сколько их вернулось!

– Верно! – согласился Ковен. – Видишь, Герхард, хоть какая-то польза от тебя все же есть!

Он переместился к густому кустарнику чуть поодаль от входа в тоннель, и сразу же окружился щитом.

ПОСЛЫШАЛОСЬ РЖАНИЕ.

Приподняв голову над ветками, Брабус внимательно осмотрелся.

ТРИ ЛОШАДИ! БЕЗ ХОЗЯЕВ!

Предоставленные сами себе, животные мирно пощипывали траву неподалеку. Поводья их кто-то связал между собой веревкой, закрепив другой ее конец вокруг ствола ближайшего дерева.

ЗНАЧИТ, ТВАРЕЙ ВСЕ-ТАКИ ТРОЕ…

Так никого и не заметив, он быстрым шагом подошел к лошадям. Те занервничали в присутствии незнакомца и дернулись, но веревка держала крепко, не дав им ускакать.

– Тихо! – прошипел Ковен, осматривая седла.

Как он и предположил, к ним оказались привязаны сумки с едой и питьем. Оружия не нашлось, однако, внимание его тут же привлек маленький тубус на ремешке.

Оглянувшись на всякий случай, он снял с него крышку и вынул свернутую в трубку бумагу.

КАРТА!

Старая, без подробностей. Никакого сравнения с изящной и вдумчивой работой Магнуса или, тем более, с картой оставленной Нариной маленькой дряни. Сверху этого небрежного творения виднелась крупная надпись «Континент», а в самом низу кто-то мелко подписался «Оримус».

Брабус узнал на ней лишь Восьмипиковую Цепь – протяженные горы, что возвышались к северу от Восточной Колыбели. Сама же крепость на карте отсутствовала. Впрочем, как и юг, и север и даже запад.

На всех этих местах Оримус оставил вопросительные знаки.

ЗАТО!

Хорошо нарисовал какой-то Божественный Остров. На востоке, примерно на уровне нейтральных земель.

Ковен решил не заморачиваться.

ЕСЛИ ТВАРИ ОТТУДА, ТО ВСЕ ЯСНО!

Потому-то о них в Ордене ничего и не известно!

НУЖНО ПОКАЗАТЬ ЕЕ!

Он вновь переместился на вершину холма.

– Герхард!

– Ох, Магистр… Вы напугали меня…

– Я нашел лошадей!

– Трех?!

– Да! И, вот еще! – Брабус передал коллекционеру карту и тубус с крышкой. – Что скажешь?!

Тот всмотрелся и замер:

– Карта…

– Я это и сам вижу, тупица! Видел когда-нибудь такую?

– Нет… – Канн проглотил ком в горле.

– Точно? – нахмурился Ковен. – С чего это ты вдруг задрожал?

– Ни с чего, Магистр… Тут прохладно на вершине…

– Слабак! Рассмотри ее! Потом скажешь мне, что выяснишь!

– Хорошо…

– Я разберусь с этими бездельниками, и вернусь! Жди!

Он исчез, оставив Герхарда одного, в страхе и размышлениях.

ТОТ СРАЗУ ЖЕ УЗНАЛ КАРТУ.

Составленная когда-то очень давно, эта собственность Финоса никак не могла оказаться тут сама собой… Если только король не передал ее своей дочери – Велле Пытливой…

А ЗНАЧИТ, СЕЙЧАС В ТОННЕЛЕ ИМЕННО ОНА!

И, наверняка, с ней Гелик Беспощадный! Этот опасный человек, оберегавший ее еще тогда, на Острове!

КТО ЖЕ ТРЕТИЙ…

Хотя, какая разница! Ты думаешь совсем не о том, Герхард! Зачем они приехали?! Надеются найти тебя внутри?! Зажатого обломками?! Живого или мертвого?!

НЕТ, МЕРТВЫЙ ТЫ ИМ НЕ НУЖЕН…

Вложив карту в тубус, Канн, с трудом, закрыл крышку.

Руки предательски дрожали.

ЕСЛИ БРАБУС УБЬЕТ КОРОЛЕВУ…

Последствия станут совершенно непредсказуемы!

НЕ СПЕШИ!

Велла пришла за тобой… И за Связующим Шаром… Да, пусть ты и не нашел артефакт в обломках, но ведь это совсем не означает, что его там вообще нет!

А, КАК ЖЕ ОПИСАНИЯ, ГЕРХАРД?!

Ничего! Они в твоем тайнике, что под белой плитой! Там, куда королева никогда не доберется! Разве что, поймает тебя самого, и станет пытать… Как тех бедолаг на Острове…

НЕТ! ПУСТЬ ЛУЧШЕ УМРЕТ!

Он прикрылся ладонями.

ПУСТЬ ВСЕ ОНИ УМРУТ!

***

– Иди! – приказала Велла.

Зверго кивнул и скользнул в тоннель первым.

– За ним, Гелик!

– Да, моя королева!

Внутри, все трое сразу же скрылись в темноте у стены.

– Ни слова, дохляк, – шепнул бородач. – И не вздумай предать нас – умрешь первым.

Они направились к пролому, ориентируясь на далекий и слабый свет. Почти бесшумно, насколько это позволяли камни под ногами.

ОДНАКО, ТОТ НЕОЖИДАННО ПОГАС.

– Остановитесь…

Повинуясь ее тихому жесткому голосу, мужчины замерли.

– Зверго…

– Слушаю, королева…

– Этот Ковен Брабус… Он хитер?

– Да… И очень опасен…

– Что он сделает, узнав о нашем присутствии?

– Он уже узнал, раз отменил заклинание…

– Согласна! Так что он сделает?

– Сложно сказать, королева…

– Отвечай, когда тебя спрашивают! – вмешался Гелик.

– Устроил бы нам западню…

Велла подошла ближе:

– Как? Говори!

– Он может перемещаться куда захочет, королева.., – медленно произнес главарь. – Будь у меня такие способности, я бы зашел к нам в спину… Загнал бы на блокирующие плиты…

– Хороший план! – одобрила та. – Обманем его сами! Вернемся ко входу и подождем, пока он зайдет! А затем, убьем!

– Моя королева! Может, лучше заманим тварь в пролом?!

– Магистр Брабус не пойдет в пролом… Там плиты…

– Зверго прав! – перебила Велла. – Ты недооцениваешь врага, Гелик! Это плохо для воина! Возвращаемся!

– Нет! – вдруг заявил главарь. – Стойте!

Та с удивлением обернулась:

– Нет?!

– Дохляк опять играет с нами, моя королева…

– Подожди, Гелик… Я хочу знать… Почему нет, Зверго?

– Вы тоже недооцениваете врага, королева…

– Продолжай.., – процедила Велла. – Чем плох мой план?

– Маги из Белого Ордена окружают себя магическими щитами… Самые сильные – у Магистров, королева… Их невозможно пробить обычным оружием… Меч или стрела – щит замедлит все, не дав даже коснуться тела.

– Хм…

– Мы же БЕЗ него.., – многозначительно добавил бандит.

– Дохляк завел нас в ловушку! – вновь вмешался бородач.

– Я так не считаю, Гелик! – холодно возразила та. – Если все сказанное правда, нам придется найти другое оружие! Мы пойдем к пролому! Я хочу увидеть тела моих Детей!

На стенах и потолке тоннеля появились вдруг яркие белые нити, осветив все на несколько десятков метров.

– Быстрее! – поторопила Велла.

Они побежали, и нити, словно маленькие молнии, последовали за ними с той же скоростью.

Едва оказавшись на месте трагедии, королева замерла:

– Где… Где Дети, Гелик?!

– Должны лежать тут, моя королева… Я своими глазами видел…

– Но, их нет! – перебила та. – Кто забрал их?! Куда?!

– Белый Орден или Дракус, королева.., – заметил Зверго.

Велла уставилась на него:

– Дракус Волверт?! Тварь, что поднимает мертвых?!

– Да…

– Мы должны найти их! Любой ценой!

– Если тела забрал он, я не смогу помочь… Но если…

– Говори же!

– Если их забрал Белый Орден, то, они в крепости, королева.., – заключил тот. – В Восточной Колыбели… Она тут ближе всех…

– Зачем им тела моих Детей?!

– Возможно, маги хотят понять с кем имеют дело…

– Значит, поедем к ним, и заставим отдать их!

– Как? – удивился Зверго.

– Сравняем их Колыбель с землей! – пообещал бородач. – Моя королева, не стоит быть на виду! Хитрая тварь заметит и свет и нас!

– Что ты предлагаешь, Гелик?!

– Спрячемся в обломках! Если у этого Брабуса щит, заманим его на плиты! Щит пропадет, и мы его убьем!

– Тебе же сказано, он не зайдет на них!

– Охотнику свойственно терять осторожность, когда его жертва совсем рядом и ни о чем не подозревает, моя королева!

– Тварь убежит, едва заметив нас! Твой план никуда не годится!

– Я помогу вам, королева…

– Ты?! – Велла посмотрела на Зверго. – Объяснись!

– Снимите с Магистра Брабуса щит, и я пущу в него ядовитую стрелу… Мне хватит и секунды…

– Как ты попадешь? – поморщился Гелик. – Не пори ерунду, дохляк! Темнота сильнее тебя!

– Верно! – согласилась та. – Как ты попадешь в темноте?!

– Я хорошо стреляю… И предугадываю местоположение цели…

– Этого мало, Зверго!

– Я не промахнусь, королева…

– Пусть поставит на сказанное жизнь! – предложил бородач. – Раз так уверен в себе!

Велла прищурилась:

– Ну, что скажешь, Зверго? Готов умереть, если промахнешься?

На лице бандита не дрогнул ни один мускул.

– Да… Я попаду в него… Или умру сам…

– Так тому и быть! – кивнула она. – Спрячемся за тем большим обломком! За мной!

Королева шагнула на ближайшую плиту, и в ту же секунду белые нити пропали, уступив напору беспросветного мрака.

***

Ковен стоял у входа в тоннель, все думая и думая.

ТВАРИ ПОНЯЛИ, ЧТО ОН ИХ ЗАМЕТИЛ, ИЛИ НЕТ?!

В поисках ответа на этот вопрос, он даже начал злиться на самого себя за нерешительность.

ТУПИЦА, ГЕРХАРД!

Не будь здесь тайника, и не пришлось бы думать, что делать!

Если твари все поняли, то выйдут обратно в любое мгновение…

А ЕСЛИ, НЕТ?! ЕСЛИ УШЛИ К ПРОЛОМУ?!

Точно! Хотят столкнуть его на плиты, и прикончить!

КАК ИДИОТА!

Чушь! Он и сам может напасть, щит выдержит любой удар!

НО!

Как понять, кто против него?! Обычные воины?! Маги?! Или та мерзкая сумасшедшая баба, кого они называли королевой?!

С первыми он легко справится. Вторых сам толкнет на плиты, даже если у них тоже есть щит. С королевой же все гораздо сложнее…

ОНА РАЗРУШИЛА БАШНЮ СТРАННЫМ ЗАКЛИНАНИЕМ!

И, кто теперь там разберет, на что еще способна эта тварь…

ЛАДНО! ПОРА!

Осторожно заглянув в тоннель, он тут же все понял.

ТАМ!

В трехстах метрах от входа, в конце тоннеля будто сияли стены и потолок. Источник его совсем не походил на «Светляки», какими пользовался он сам, но…

Тут его привлекло другое…

ДВЕ ФИГУРЫ В БЕЛОМ!

У самого пролома!

МАГИ! В ТОЧНОСТИ КАК ТЕ, КТО НАПАЛ НА БАШНЮ!

Проскользнув внутрь, он замер в темноте, не спуская с них глаз.

ЗАЧЕМ ЖЕ ОНИ ВЕРНУЛИСЬ…

За ним?! За телами?!

Словно поняв, что за ними наблюдают, фигуры одновременно вошли внутрь, и сияние погасло.

Брабус ощутил радостную дрожь в теле.

ТВАРИ НЕ ЗАМЕТИЛИ ЕГО! И ВСТАЛИ НА ПЛИТЫ!

Скорее всего, решили забрать тела таких же друзей-неудачников!

Глупые, наивные простачки…

ОН ПОХОРОНИТ ИХ ЗДЕСЬ!

Быстрее! Пока те не вышли обратно!

Приняв решение, Ковен совершил два важных действия: во-первых, призвал светлячков над головой; во-вторых, короткими «Перескоками» и за несколько секунд оказался уже на другом конце тоннеля.

Встал в проломе, показав себя и, одновременно, оглядевшись…

Никого!

ТВАРИ ПОПРЯТАЛИСЬ, ЕДВА ЗАВИДЕВ ЕГО!

– Эй! Я оставлю всех вас в живых! – солгал он. – И даже дам возможность уйти, если скажете, кто вы и зачем пришли сюда!

– Простите! – отозвался чей-то мужской голос из-за большого обломка. – Мы не думали, что здесь кто-то есть!

Брабус ожидал всего, но только не извинений. Борьбы, попыток пробить его щит, ругани в конце-концов, но это…

– Здесь Я! – пафосно выдохнул он. – Тот, кто решает жить вам или умереть!

– Простите, господин! – повторил тот же голос. – Не убивайте, прошу! Вот наше оружие!

Через обломок перелетел меч, звонко ударился о плиту и затих в паре метров перед Магистром.

ТВАРИ СДАЮТСЯ?!

Нет! Слишком просто! Не доверяй их словам, Ковен!

– Кто вы такие?! – потребовал он. – Отвечайте или умрете!

– Мы просто воины! Пришли забрать тела убитых, господин!

ВОИНЫ?! В БЕЛЫХ ПЛАЩАХ?!

– Кто вас послал?! Ваша мерзкая королева?!

Стало тихо.

– Отвечай мне!

– Да, господин! Нас послала королева!

– Где она сама?!

– Ждет, когда мы вернемся, господин!

Самое время убить их! И больше никто сунется сюда!

НИКОГДА!

– Нет, вы не вернетесь! – презрительно усмехнулся Брабус. – Ваши смерти станут уроком! И для нее, и для всех остальных тварей! Таких же, как вы сами!

Он шевельнул пальцами и большой обломок отбросило в угол, прижав к другим таким же.

– А-а-а! – громко застонал кто-то. – Чтоб ты… Сдох…

– Да ты живучий! – усмехнулся Магистр.

– Брось мне… Мой меч… Я… Убью тебя им… Ничтожество…

Тот прищурился:

– Как ты меня назвал, гаденыш?!

– Ничтожество… Устроим… Честный бой…

– Тупой никчемный слабак! – заорал в ответ Ковен. – Ты что?! Хочешь побороться со мной?!

– Да…

– Выходи, сука! Вот твой меч!

Магистр шагнул вперед, намереваясь подобрать оружие и вернуться обратно. Светлячки над ним тут же пропали, а вместе с ними исчез и щит.

ВСЕГО-ТО НА ПАРУ СЕКУНД!

Потеряв над собой контроль, Брабус никак не предполагал, что это его простое действие станет ужаснейшей ошибкой. Он логично решил, что блокирующие плиты защитят его от заклинаний. Не позволят магам напасть на него за эти несколько мгновений, и, тем более, во мраке.

ОДНАКО.

Магистр не учел человека в черном, стоящего совсем в углу, неподвижно и незаметно, в ожидании этой его ошибки.

Стоило свету уступить темноте, как Зверго вскинул свой черный арбалет, надавил на спусковой крючок и выпустил смертельную ядовитую стрелу.

Та вонзилась в бок Ковена, он вскрикнул и отпрянул.

Вновь повисла тишина.

– Дело сделано, королева.., – спокойно проронил главарь.

– Посмотри! – приказала Велла.

– Да, моя королева…

Гелик на ощупь выбрался в пролом, и тут же множество белых нитей появились на стенах и потолке в тоннеле, осветив место боя.

– Ушел! – заключил бородач. – Вижу на плите капли крови!

– Он переместился, королева.., – добавил бандит.

– Молодец, Зверго! – одобрила та. – Ты попал, как и обещал! Я ценю это!

Перепрыгнув камень, она подошла к нему:

– Когда он умрет?!

– Еще до рассвета…

– Ты уверен в этом?!

– Да, королева… Яд Многоглаза не оставляет свидетелей…

Глава 2: Затея Мердока

– Герхард! Герхард!

Канн сидел, когда рядом появился скрюченный от боли Брабус.

– Магистр?! – Он тут же вскочил на ноги. – Что с вами?!

– Помоги, Герхард… Стрела… В боку…

– Дайте взглянуть… Ах ты ж, не может быть… Опять одна из тех, ядовитых… Как вы умудряетесь подставляться под них, Магистр?!

– Твари все-таки достали меня… Помоги…

– Как же я помогу?! Противоядия нет! И Эликсира Артабада нет!

– Проклятье… Как же больно.. Послушай меня… Байн достанет противоядие… Подтверди… Подтверди, что на нас напали…

– Я… Да… Но, позвольте! Откуда у магов ядовитые стрелы?! Вы уверены, что это не бандиты?!

– Хватит болтать, сука! Я сдохну, пока ты смотришь… А-а-а…

– Простите, Магистр… Так, что именно мне сказать Байну?

– Скажи, что попросил… Попросил меня помочь найти вещи… Ох, сука… – Брабус скривился. – И Зверго напал на меня…

– Зверго?

– Скажи, что сам его видел… И тот тебя не заметил…

– Хорошо… Я не уверен, что скажу все гладко…

– Плевать!!!

– Хорошо, Магистр! Переносите!

Они перенеслись к дому картографа, и Герхард побежал стучать:

– Откройте! Открывайте же!

Навстречу ему вышла госпожа Робас.

– Вы кто? – Она заметила скрюченную фигуру. – Ой! Это вы, Ковен?! Что с вами?! Что случилось?!

– Позови Байна, Дора! – вновь скривился Брабус.

– Магистра Просперуса?

– Это вопрос жизни и смерти! – визгливо вмешался Канн.

– А, ну да… Я сейчас, мигом! А вы пока, заведите его в дом!

Она побежала по лестнице на второй этаж:

– Магистр! Магистр Просперус! Вы слышите меня?!

– Что такое, Дора?! – выскочил тот из гостевой комнаты.

– Пришел какой-то человек! Весь в черном! И с ним Ковен! Ой… Магистр Брабус, конечно же! Похоже, его сильно ранили! И плащ его в крови! Они зовут вас!

Невежливо отодвинув хозяйку, Просперус помчался вниз.

Впрочем, та не обиделась и тут же устремилась следом.

МАГИСТР БРАБУС РАНЕН?!

Мгновенно позабыв о разговоре, Элли побежала за взрослыми.

– Герхард!

– Байн! Ему срочно нужно противоядие!

– Что случилось?!

– Отравленная стрела! На нас напали!

Тот присел рядом с Брабусом на диван:

– Ковен! Ты можешь говорить?!

– Да…

– Снова яд Многоглаза?!

– Да…

– Плохо… Противоядие в Белом Лесу, а Магнуса еще нет…

– Я сейчас сдохну…

– Потерпи, яд не убьет сразу… Давай-ка, осмотрим тебя… Дора!

– Да, Магистр!

– Неси тряпки и садовые ножницы!

– Ага!

Она убежала, и Просперус вздохнул:

– Кто напал на вас и где?

– Это был Зверго.., – пояснил Канн, усаживаясь в кресло. – Я попросил Магистра помочь мне достать из развалин вещи, и вот…

Элли открыла рот.

ЗВЕРГО СТРЕЛЯЛ В БРАБУСА?! ОПЯТЬ?!

– Как он узнал, что вы там?

– Не знаю, Байн… Наверное, поджидал несколько дней…

Вернулась хозяйка:

– Вот тряпки и ножницы, Магистр! Как вы просили!

– Спасибо, дорогая…

– Ничего страшного, если диван сильно заляпается!

Брабус застонал.

– Ой! Простите, Ковен! Я совсем не подумала! Вы знаете, собака моей подруги тоже как-то отравилась! Так через два дня забегала, словно щеночек! Уж не знаю, что подруга ей дала, но…

– Дора! – перебил Просперус. – Ты мешаешь!

– Да-да… Извините, Магистр… Если что еще понадобится, я тут постою! Может, помощь какая или принести чего! Мало ли…

– Дора!

– Ага!

Та, наконец, отошла.

– Ковен! Ты в сознании?

– Да, Байн…

– Повернись немного, я срежу наконечник…

Брабус чуть сдвинулся, что причинило ему огромную боль:

– А-а-а…

Просперус ощупал его спину:

– Все хуже, чем я думал…

– Что там…

– Послушай, Ковен… Наконечник застрял в самом теле! Если я пробью его наружу, это ускорит действие яда!

– Проклятье…

– Пока не выпьешь противоядие, помочь тебе не получится…

– В кармане…

– Что ты сказал?

– В правом кармане… Перемещающая Нить… Возьми…

Сунув руку, тот вытащил из него цепочку голубых камней.

– Принеси, Байн… Спаси меня…

– Хм… – Просперус почесал в затылке. – Я конечно знаю, как использовать этот предмет… Но, никогда не применял его в деле…

– Хранитель… Он не откажет тебе…

– Поспеши, Байн! – добавил Герхард. – Иначе, он умрет!

– Ну, хорошо! – встал тот. – Но, предупреждаю заранее, Ковен, это будет непросто! По понятной тебе причине… Да?

Он замолчал, вынудив Брабуса вновь застонать:

– Прошу тебя, иди же… Не медли…

– Магистр! – вмешалась девочка. – Можно мне пойти с вами?!

– Тебе?

– Да! Бубум послушает меня! Я уверена в этом!

– Останься тут, милая… А ты, Ковен, постарайся не расковырять рану еще сильнее!

Просперус надел цепочку на кисть, тряхнул кулаком и исчез.

В гостиной повисла неловкая тишина.

– Кто-то хочет чаю или молока? – неуверенно спросила Дора.