Текст книги "Электра Милвертон: Авалон"

***

После столь важного и доверительного разговора с Управляющей школой, Триний Мердок продержался лишь полчаса. До того самого момента, когда приготовился первый из восьми яблочных пирогов, запланированных им на ужин.

– Следи за остальными, я скоро! – предупредил он помощника.

– Хорошо, учитель…

Завернув пирог в полотенце, повар подхватил тарелку, быстрым шагом покинул кухню, вышел из столовой и направился к главному выходу.

Сказанное Ребеккой все никак не выходило из его головы.

ЭБЕЛЬХАМ МОНТЕРАУ ПРЕВРАЩЕН В КОТА!

Кем?! Как?! Когда?!

И, что невероятнее всего, Электра Милвертон привела предателя в школу, где тот жил в ее комнате! Вместе с другими ученицами!

ОНА ЗНАЛА О ЕГО ИСТИННОМ ОБЛИКЕ ИЛИ НЕТ?!

Закрыв за собой дверь на ключ, Мердок поспешил по дорожке.

– Румель! Это я, Румель!

Ворота приоткрылись:

– Ах, это ты, Триний… Заходи-заходи… Что ты там принес мне?

Толстяк живо отпрянул, в предвкушении сладостей.

– У меня для тебя подарок, дружище! – улыбнулся повар.

Поставив тарелку на стол, он сдернул полотенце.

– Ох ты… Это же яблочный пирог! – облизнулся Румель. – Как мило с твоей стороны, Триний!

– Я даже разрезал его, для твоего удобства!

– Спасибо, друг!

– Ну я же знаю, ты любитель запачкать пальцы! Бери кусок!

– Твоя правда. – Толстяк с довольным видом взял один. – А ты? Поешь со мной вместе?

– Нет-нет, что ты! – отмахнулся тот. – Побегу обратно! Столько дел еще… Столько дел… Даже поговорить не с кем…

– Что у вас новенького? – поинтересовался Румель, и уверенно запихнул в рот сразу половину куска.

Мердок ожидаемо вздохнул:

– Ох… Ну, как сказать… Не знаю, могу ли я поделиться этим…

– М-м-м?

– Это такая тайна… Никто о ней не знает… Только я…

Тот перестал жевать, и с трудом проглотил остаток:

– Ты можешь доверять мне, как самому себе, Триний…

– Это правда…

– Ты видишь, я тут один… И за многие годы повидал всякое…

– Такого ты ТОЧНО не видел и не слышал! – шумно задышал повар. – Ладно! Так и быть, скажу тебе… Но, если кто-то еще узнает об этом, поднимется ТАКАЯ шумиха…

– Я буду нем как рыба.., – перешел на шепот толстяк. – Как самая скрытная молчащая рыба… Уж поверь…

– У дочки Нарины есть кот.., – тоже зашептал Мердок.

– Да… И?

– Так вот… Это и не кот вовсе, а кое-кто превращенный в него…

Румель быстро заморгал:

– Что значит, «превращенный»? И, о ком ты говоришь, Триний?

– О предателе Эбельхаме Монтерау…

– О предателе Монтерау?

– Да, дружище! Не имею ни малейшего понятия, как именно он стал котом, но это правда! Со мной только что поделилась этим наша Ребекка, а она сама слышала, как тот говорит словно человек…

– Это же невозможно…

– Я тоже так считаю…

– Постой! А, почему госпожа Таларан открылась тебе?

– Захотела, чтобы я перенес ее в Южный Светоч…

– Ты перенес?

– Нет, я же никогда там не был…

– Хм… Зачем же ей туда?

– Думаю, у нее там кто-то, кому можно довериться, понимаешь?

– То есть, она не увиделась с ним, и…

– Рассказала об этом мне! – закончил за него Мердок.

– Ох… Как ее понимаю.., – покачал головой толстяк. – Такая тайна кого угодно сведет с ума…

– Точно-точно!

Румель медленно положил половину куска на тарелку:

– Если девчонка знала об этом заранее и скрыла, то…

– Электру УЖЕ исключили из школы! – перебил повар.

– Правда?

– Да! Ребекка сказала, Старший Совет принял решение!

– Ух! Давно пора! От нее же одни неприятности!

– Согласен с тобой, дружище. Ученики в этом году все как с ума посходили… Уверен, такое поведение только из-за ненормальности происходящего…

– Что же ты думаешь делать дальше, Триний?

– Молчать, конечно же! И ты никому не говори!

– Да-да…

– Это – тайна, Румель. Ты понимаешь меня?

– Конечно, понимаю…

– Если что-то пойдет не так, нас не должны обвинить!

– В чем обвинить? – нахмурился толстяк.

– В разглашении! И в болтовне!

– Ну, это само собой…

Мердок вздохнул:

– Ешь пирог, пока теплый… Мне пора…

– Ага…

– Скоро ужин, дружище, еще куча дел… До встречи!

– Заходи! – улыбнулся Румель. – Я всегда рад тебя видеть!

Оставшись один, он обошел стол и уселся в кресло.

ЭБЕЛЬХАМ МОНТЕРАУ – КОТ!

Да еще и в сопровождении этой девчонки…

Каждый знает: Эбельхама Монтерау обвинили в предательстве наравне с Нариной Милвертон. Теперь же выходит, он все это время присматривал за ее дочкой…

Несомненно, тут не обошлось без самой мамочки!

НУЖНО РАССКАЗАТЬ ОБО ВСЕМ МАГИСТРУ БРАБУСУ!

Он жадно запихнул начатый кусок в рот.

ДА! ЕГО СТАРАНИЯ ОЦЕНЯТ! И ПО ЗАСЛУГАМ!

Осталось лишь дождаться. В любой момент, сегодня или завтра.

НЕВАЖНО!

В том, что тот появится у него, Румель ничуть не сомневался.

***

Закончив приготовления, Триний снял передник, повесил его на крючок и повернулся к помощнику:

– Так… Вроде все… Отдыхай пока, но, возможно, ужин сегодня придется провести тебе одному…

– Одному?! – перепугался тот.

– Да. Я отлучусь по важному делу, и пока не знаю, когда вернусь.

– Но, учитель! Госпожа Таларан не позволит мне…

– Она знает, куда я отправляюсь и зачем! Не переживай, ругать тебя никто не станет!

Выложив на тарелку еще теплые пирожные, повар шевельнул пальцами и переместился к дому Робас.

На его стук дверь открыла сама хозяйка:

– Ой, Мастер Мердок…

– Приветик, Дора! – Он улыбнулся и протянул подарок. – Это тебе!

– Ох! Так неожиданно!

– Примешь гостя? Я к тебе по важному капустному делу!

– Да, конечно… – Та посторонилась, пропуская его в дом.

Выглядела она хмуро и встревоженно.

– Прости, что без предупреждения… – Триний сделал несколько шагов. – Магнус не появляется у нас, а в школе скоро ужин… Я совсем ненадолго, дорогая. Мне бы…

Он замер, увидев окровавленного Брабуса на диване. Справа от него, в кресле сидел Герхард Канн, а слева – та, кого исключили из Коллегиальной школы – Электра Милвертон.

ВСЕ ТРОЕ МОЛЧА УСТАВИЛИСЬ НА НЕГО.

– Магистр Брабус! – нашелся Мердок. – Вы ранены?!

Не в силах устоять на месте, он бросился к дивану:

– Это же стрела! Давайте, я помогу!

– НЕ ТРОГАЙ.., – едва выдохнул тот, не на шутку испугавшись.

– Я вытащу ее, Магистр!

– Нет, чтоб тебя… Не прикасайся…

– Ну, ладно… Как скажете… Господин Канн, здравствуйте!

– Здравствуй, Триний…

– Хоть вы-то объясните мне, что случилось!

– Ты же сам видишь, Магистр ранен ядовитой стрелой…

– Ядовитой?! Кто это его так?!

– Плохие люди.., – вздохнул тот.

– И, вы просто сидите?! Он же умрет, если ничем не помочь!

– Магистр Просперус уже ищет противоядие…

– Ох… Тогда понятно…

– Тебе лучше не встревать в это, Триний. Зачем ты здесь?

Повар посмотрел на Элли.

– Здравствуйте, Мастер Мердок.., – поздоровалась та.

– Здравствуй, Электра…

– Он ко мне, – пояснила Дора, закрывая дверь. – По важному капустному делу!

– Что это значит? – не понял Герхард.

– Я тут за рецептом капустного пирога! – поспешно пояснил Триний. – Особенного… Магнус говорил о нем, но у меня все руки не доходили зайти и спросить! А сегодня…

Дора взяла его за руку:

– Нам лучше не шуметь, Мастер Мердок… Идемте на кухню…

– Ага, пойдем…

Они ушли, а Элли крепко задумалась.

Магистр Просперус отправился за противоядием два часа назад.

И ДО СИХ ПОР НЕ ВЕРНУЛСЯ!

Что могло так задержать его?! Может, он промахнулся, и перенес себя не туда, куда хотел?! Или потерялся в Белом Лесу?! Или вообще, Солнечный Яркоцвет отказался отдавать свой сок?! А вдруг, и сам Бубум не захочет спасать того, кто обманул его в прошлый раз?!

ДА… ОНА БЫ ТОЖЕ ЭТОГО НЕ ЗАХОТЕЛА…

Но, даже вернись тот с противоядием, их путешествию все равно конец. Раненый Магистр Брабус не поправится так быстро…

ЕСЛИ ТОЛЬКО…

Девочка прошла на кухню, вслед за взрослыми.

– Сонка? – донесся до нее удивленный голос повара. – Так вот в чем дело!

– Да, Мастер Мердок! Я не делаю из этого большой тайны! Но, скажу вам как есть: после тяжелого дня Магнус засыпает от пирога будто дитя малое!

– Это потрясающе, Дора!

– Я рада, что вам понравилось! Электра… – Та улыбнулась. – Ты тоже решила узнать рецепт капустного пирога, детка?

– О, прошу тебя, не говори ей! – делано спохватился Триний. – Зачем нам такая соперница!

Приятный разговор о еде расслабил обоих.

– Я просто хотела поговорить… С Мастером Мердоком.., – тоже улыбнулась Элли. – Если он не против…

– О чем? – наивно поинтересовалась госпожа Робас.

Девочка посмотрела на повара:

– Узнать кое-что… Важное…

– И я, конечно же, буду вам только мешать…

– Прошу тебя, Дора! – подхватил тот. – Мне следует выслушать Электру! Может, речь пойдет о страшной тайне! Да еще и огромных размеров!

– Скажете тоже, Мастер Мердок! – коротко засмеялась та. – Да пожалуйста! Говорите, сколько хотите! Схожу пока на огород!

Она ушла, оставив их наедине.

– Итак.., – облокотился на кухонный стол Триний. – Надеюсь, ты собираешься сказать что-то действительно важное, милая. А то, мне уже пора возвращаться в школу…

– Да, Мастер Мердок… – Элли понизила голос. – Это касается моего нового похода…

– Вот оно что… Куда же ты собираешься?

– В Долину Теней…

Повар округлил глаза:

– Куда?!

– В Темное Братство, Мастер Мердок.

– Одна?!

– Нет-нет! Со мной собирались Магистры Просперус и Брабус! Но, вы и сами видите, что произошло…

– Вижу. В таком состоянии Магистр Брабус никуда не пойдет, – понимающе кивнул тот.

– Да! И я о том же!

– Зачем же вам туда?

Девочка вздохнула:

– Я не могу сказать… Извините…

– Понятно… Так чем тебе помочь?

– Вы же Мастер Воздуха, и можете перенести нас…

– Ох, – перепугался Триний. – Я никогда не был в той стороне. Боюсь, не смогу…

– Я совсем не это имела в виду!

– Тогда, чего же ты хочешь?

– Вы знаете госпожу Краас, Мастер Мердок?!

– Вельмону Краас? Конечно, знаю. Она преподавала одно время в школе, пока не… Постой-ка… Откуда тебе известно это имя?

– Мы заходили к ней домой, еще до заседания Коллегии магов.

– Ага… Теперь понятно…

– Вы сможете перенести нас к ней?

– Кого перенести?

– Меня, моего кота и Магистра Просперуса.

– Это… Магистр попросил тебя поговорить со мной?

– Нет, он еще не знает…

Триний почесал в затылке:

– Не знает… А-а… Зачем, прости, вам Вельмона?

– Госпожа Краас предложила свою помощь…

– Перенести вас в Долину Теней?

– Да! Сразу к Темному Братству!

– Интересно…

– Вы ведь уже бывали у нее дома?

– Разумеется, бывал…

– Значит, перенесете нас?!

– Сделаем так: я вернусь сюда после ужина, там все и решим.

– Спасибо, Мастер Мердок!

– Надеюсь, Магистр Просперус подтвердит твою просьбу.

– Он скажет вам то же, что и я!

– Вот и хорошо. – Повар похлопал ее по плечу и улыбнулся. – А капустный-то пирог у Доры и в самом деле невероятно хорош!

– Да! – улыбнулась та в ответ. – Вау от него спит весь день!

– Хороший у тебя котик…

– Самый лучший!

– Ну, мне пора.

Он прошел в гостиную.

– Мастер Мердок!

– Да, господин Канн?

– Подойдите, пожалуйста…

Тот приблизился, поглядывая на закрывшего глаза Ковена.

– Никому ни слова о ранении.., – негромко добавил Герхард. – Мы же поняли друг друга?

Повар приложил палец к губам:

– Буду молчать…

Вернувшись в школу, он решил сразу же направиться на поиски Управляющей.

ОДНАКО, ИСКАТЬ И НЕ ПРИШЛОСЬ!

– Мастер Мердок!

Выдра сидела в еще пустой столовой, определенно ожидая его.

– Ох… Вы уже тут, Ребекка…

– Подойдите! Сядьте!

– Ага…

Триний подсел рядом.

– Вы что-нибудь выяснили? – тихо спросила та.

– Более чем.., – многозначительно и так же тихо ответил повар.

– Говорите же!

– Они ВСЕ в доме Магнуса…

– Кто?!

– Магистр Брабус, господин Канн и Электра с котом…

– Герхард Канн?

– Да…

– Не понимаю… А Магистр Просперус?

– Дело в том, Ребекка… Произошло нечто крайне ужасное… – Он зачем-то огляделся. – Меня очень попросили молчать об этом…

– Говорите же! Или я заставлю вас!

– Хорошо-хорошо! Я и не собирался ничего скрывать… Магистр Брабус ранен ядовитой стрелой, и лежит сейчас на диване в доме Магнуса… Весь в крови…

Госпожа Таларан отшатнулась:

– Как?! Кто это сделал?!

– Этого мне не сказали. Но, я выяснил, что Магистр Просперус отправился за противоядием… Два часа назад… Так что, даже не представляю, успеет ли он… Выживет ли сам Магистр Брабус…

– Они не поставили в известность Старший Совет?!

– Я же говорю, мне ничего не сказали…

– Значит, никто никуда не идет…

– Вот и наоборот! Электра втайне спросила меня, знаю ли я, где дом Вельмоны Краас!

– Это еще кто? – нахмурилась выдра.

– Ах да! Вы же не знакомы с ней…

– Хватит загадок, Мастер Мердок!

– Простите… Вельмона преподавала в школе десять лет назад! И, в свои двадцать пять, стала самым молодым Мастером Воздуха…

– Почему девчонка спросила о ней? – перебила Ребекка.

– Почему?

– Да!

– Ну так… Думает, та перенесет их… Вместо Магистра Брабуса…

– КУДА?!

– В Долину Теней…

Выдра не мигая уставилась на повара:

– В Долину Теней? Вы уверены?

– Так она сказала… В Долину Теней, к Темному Братству…

– Вот оно что… Экспансия на восток…

– Чего? – не понял Триний.

– Ничего, Мастер Мердок! – опомнилась та. – Просто, скажите мне, что вы ответили! Согласились?!

– Конечно, согласился! Увидеть Вельмону снова – это очень…

– Проклятье! Хватит уже упоминать о ней!

– Ну, хорошо, Ребекка… Если вы так настаиваете…

– Хотя, постойте… – Управляющая схватила повара за руку. – Она может перенести меня в Южный Светоч?!

– Наверное…

– Наверное?! Вы ВООБЩЕ знаете хоть что-то НАВЕРНЯКА?!

– Например то, что скоро будет ужин! – Тот освободился от ее цепких пальцев. – Простите, Ребекка. Я устал выслушивать от вас всякие гадости. Мне уже пора накрывать на стол…

Он поднялся, но госпожа Таларан схватила его за руку снова:

– Сидеть, Мастер Мердок! Я вам приказываю!

Повар вынужденно уселся на скамью.

– Вы уйдете, когда Я разрешу! Не играйте со мной! Это ясно?!

– Ясно.., – вздохнул он.

– О чем вы договорились с девчонкой?!

– О том, что еще вернусь…

– Когда?!

– После ужина…

Выдра задумалась:

– И Магистр Просперус будет ждать вас?

– Наверное… – Триний осекся, и выдернул руку. – Я уверен!

– Хорошо! Ступайте! Я приму решение до окончания ужина!

Тот вскочил и поспешно направился на кухню.

Управляющая прищурилась ему вслед.

ТЕМНОЕ БРАТСТВО!

Вот, значит, куда они собрались…

Выступив на стороне Белого Ордена в долгой шестилетней войне с Черноплеточником и его полчищами нежити, Темное Братство беспричинно оборвало все отношения по ее окончании. Границы на востоке закрыты уже более десяти лет. Об этом знают все!

ЕСЛИ ИМЕННО ТАМ НОВАЯ ЗАЛЕЖЬ ВАДИАНА, ТО…

Ближайшее будущее определяется уже сейчас!

ЭКСПАНСИЯ НА ВОСТОК!

Темное Братство будет уничтожено или изгнано со своих земель! Белый Орден захватит их, после чего сделает то, что и всегда делал для собственного благополучия: откроет новую шахту, выстроит еще одну крепость для ее защиты…

Разумеется, все начнется в тайне!

ЕЩЕ БЫ!

Ключевые должности расхватают, как пирожки этого дурака Мердока! И, если не стоять у самого истока, если упустить событие всей ее жизни…

НЕТ!

Надо держать происходящее под собственным контролем!

РАДИ ТАКОГО, ОНА ДАЖЕ ОСТАВИТ ШКОЛУ!

Плевать! Бездельники не учатся тут ничему особенному! А вот новые залежь и крепость – это… ЭТО…

Ребекка ощутила в теле волну столь яркого предвкушения, что тут же вскочила. Подобного с ней не случалось уже очень давно.

ХОРОШИЙ ПРИЗНАК!

Оставалось лишь дождаться окончания ужина…

***

Просперус отсутствовал три часа. От столь долгого ожидания Ковен уже дважды терял сознание, прекратив стонать, вздыхать и даже, периодически, ругаться. Яд распространился по его телу, обессилев и обездвижив, отчего Герхарду временами казалось, что тот окончательно умер.

– Магистр! – выпалила Элли.

– Ох! – дернулся Канн. – Байн! Ты достал противоядие?!

– Да!

– Я знала, что все будет хорошо, Магистр! – выбежала из кухни Дора. – Ковен поправится! Все благодаря вам! – Она всплеснула руками. – Вы такой молодец! Такой молодец!

Тот присел на диван и склонился к лицу раненого:

– Как он?

– Последние полчаса даже не говорит.., – подсказал Герхард.

Вытащив из кармана бутылочку, Байн вытащил пробку и влил немного содержимого прямо в открытый рот Брабуса:

– Пей, Ковен…

– А-а-а… Э-э…

– Пей, говорю! Мне стоило больших трудов убедить Хранителя!

– Успеваем? – Коллекционер сжал кулаки.

– Да, – подтвердил Просперус.

– А теперь, что? Нейтрализуем яд, и вытащим стрелу?

– Именно так, Герхард.

– Может, все же помочь, Магистр? – подошла госпожа Робас. – Я готова, только скажите…

– Пока нет, дорогая.

– Хорошо… – Она вдруг указала пальцем на лицо Брабуса. – Смотрите! У него лицо розовеет!

– Да.., – приблизился Герхард. – И в самом деле…

– Байн.., – слабым голосом позвал тот.

– Я здесь…

– Этот проклятый яд…

– Отступает, я вижу… Дора!

– Да, Магистр!

– Пора за дело! Давай тряпки!

– Ага! Вот!

Просперус приложил их к спине:

– Присядь, Ковен. Избавимся от этой гадости.

– Как же больно, Байн…

– Тише… Сейчас все закончится…

Он неожиданно и сильно ударил по стреле, выбив наконечник наружу.

– А-а-а!!! – вскрикнул Брабус, и потерял сознание.

– Ножницы, Дора!

– Держите, Магистр!

– Я срежу наконечник, подержи его…

– Да-да, держу…

Он перекусил древко, и быстрым движением выдернул стрелу из тела, вызвав обильное кровотечение.

– Герхард, помоги! Приложи сюда!

– Да, сейчас…

Канн аккуратно прижал тряпку к ране.

– Дора! – Просперус сбросил древко и наконечник на пол.

– Я тут, Магистр!

– Разденем его!

– Ага!

Вдвоем они сняли с Ковена плащ и рубашку.

Элли с интересом наблюдала за тем, как бывший глава Белого Ордена собирал прямо на коже раненого множество маленьких водяных капель. Нет, страха или отвращения она не испытывала. Напротив, удовлетворенно отметила про себя, что точно такое же лечение применил и Эбельхам, когда помог Мортону очнуться после боя с Черноплеточником.

Тем временем капли неторопливо закружились вокруг раны, собрались в длинную тонкую струйку и уверенно втянулись в нее, тут же приостановив кровь.

Просперус влил из бутылочки оставшееся, уже в саму рану:

– Так… Почти готово… Держи-ка!

Он передал пустой сосуд Герхарду, а сам продолжил лечение.

И ТУТ.

Кожа у обоих отверстий стала вдруг стягиваться концами, словно тряпочка под настойчивой ниткой.

– Ой! – не удержалась госпожа Робас. – Как же здорово у вас получается штопать, Магистр! Так жаль, что я ни капельки не маг!

– Штопать? – отозвался тот.

– Да! Уж я бы нашла применение таким способностям!

– Каждый хорош на своем месте, дорогая… Герхард, убирай!

Коллекционер убрал тряпку:

– Осторожнее, Байн… Тут еще идет кровь…

– Вижу…

Просперус провел ладонью у раны со спины, и капли появились вновь, образовав собой еще одну тонкую струйку. Быстро очистив собой кожу, вода проникла в оставшееся отверстие. Кровотечение, наконец-то, прекратилось, и края у той окончательно затянулись.

– Кажется, все прошло.., – прохрипел очнувшийся Брабус.

– Да-да! – тут же подхватила Дора. – Только шрамики остались! Но, их и не видно будет совсем! Они же под одеждой! Можете мне не верить, но шрамики только украшают мужчину! В этом нет…

Она осеклась и быстро заморгала:

– Ой… Простите, Ковен! Я совсем не подумала о шрамиках у вас на голове! Нет, меня-то они, конечно же, вообще не отталкивают! Я и Магнусу своему сказала это! Он тоже со мной согласился! У него, разумеется, нет шрамиков! Ни одного…

– Дора! – решительно произнес Байн.

Повисла тишина.

– Да, Магистр? Ой… Я, наверное, много говорю, да? Простите… Просто, я очень обрадовалась, что с Ковеном… Ой… С Магистром Брабусом, конечно же! Все уже в полном порядке! Он и выглядеть стал гораздо лучше…

– Дора! – повторил Просперус. – Пожалуйста, забери все.

– Ага!

– И посиди на кухне. Нам нужно переговорить кое о чем.

– Да-да! Я так и подумала! Давайте я быстренько возьму и уйду! Говорите о чем хотите! – Госпожа Робас отобрала у Канн тряпку с древком и подняла ножницы.

– Будь осторожна, – предупредил Байн, передавая ей вторую. – Не касайся наконечника пальцами и, уж тем более, не клади рядом с едой.

– Разумеется, Магистр! Я же не настолько дура, чтобы совершать такие глупости! Вот наши соседи – так это да! Они и не такое могут вытворить! Я вот помню, однажды у них дверь перекосилась…

– Иди уже!

– Да… Точно… Ну, я пошла… Говорите сколько хотите, Магистр! Надеюсь, Магнус скоро появится, и мы все поужинаем!

Хозяйка вздохнула, махнула ножницами, едва не стукнув ими Канна по носу, и направилась на кухню.

– Почему так долго.., – выдавил Ковен. – Я чуть не сдох…

– Пришлось упрашивать, – пояснил Просперус.

Элли закусила губу:

– Можно спросить, Магистр?

– Да, милая.

– Магистр Брабус полностью вылечился или нет?

Герхард внимательно посмотрел на нее:

– Почему тебя это так интересует?

– Он хотел пойти с нами, господин Канн… Но, если не сможет…

– Я смогу! – Ковен с усилием встал с дивана. – Где мои вещи?! Проклятье… – Он схватился за коллекционера. – Перед глазами двоится…

– Вам лучше не спешить, Магистр! – Тот насильно усадил его, и сам уселся рядом. – С Многоглазом шутки плохи! Имейте в виду!

– Герхард прав, Ковен, – кивнул Байн. – Яд распространился по твоему телу, и все еще опасен. Противоядие обезвредило его силу, но, для полного выздоровления, тебе потребуется день или два.

Брабус только шумно запыхтел в ответ.

– Пока же, объясни мне, чего хотел напавший на тебя? Просто твоей смерти или стрела – это лишь следствие вашего неудачного разговора?

– Месть… Что же еще…

– Ты уверен?

– Да, Байн… Я разделался со всей его бандой…

– Знаю, – перебил Просперус. – Вертлявая Нора полна телами.

– Ты знаешь не все.., – поморщился тот. – Зверго ушел от меня. Я решил, он сбежал… Пока не получил эту сучью стрелу в бок…

– Почему же ты был без щита?

– С щитом…

– Мы думали в развалинах никого нет, – вмешался Герхард.

– Так и было.., – подтвердил Ковен. – Тварь стоял в темноте, да еще и полностью в черном… Я попросту не заметил угрозу, а потом… Потом, случайно зашел на блокирующую плиту…

– Он ждал именно этого…

– Да! Я уверен!

– Думаешь, в тебя стрелял Зверго?

– Больше некому…

– Наверняка, он уже снова сбежал, – заключил Канн.

– Или нет… – Байн потер подбородок. – В любом случае, нам следует доложить о этом. Пусть маги осмотрят развалины еще раз…

В эту секунду открылась входная дверь и в дом вошел Магнус.

Увидев полуголого Ковена на перепачканном кровью диване, хмурого Канна, задумчивую девочку и Просперуса, он округлил глаза и вдруг задрожал:

– Что… Дора… Что с моей женой?! Она жива?!

– Все хорошо! – успокаивающе поднял ладонь Байн.

– Где Дора?! Дора!

– Магнус! – выскочила та. – Наконец-то! Мы уже заждались!

– Ты… Что случилось?! Почему тут кровь?!

– Ой! Я сейчас тебе все объясню, дорогой! Началось с того, что Магистр Просперус и эта милая Электра, со своим котом, пришли к нам в гости! До утра! Еще был Магистр Брабус, но он ушел! А потом вернулся! Весь такой! Его ранили ядовитой стрелой! И ему потребовалась помощь! Это так ужасно – ждать ее почти три часа!

– Присядь, Магнус. – Байн указал на кресло.

Тот еле добрался до него и сел.

– Не думай, дорогой! – продолжила щебетать госпожа Робас. – Я не сидела сложа руки! Принесла тряпки и садовые ножницы! А, когда Магистр Просперус подоспел с противоядием, помогла раздеть Ковена! Ой… Магистра Брабуса, конечно же!

Байн вздохнул:

– Прошу тебя, Дора… Вернись на кухню…

– Я? – замерла та. – На кухню, Магистр?

– Да. Пожалуйста…

– Ага… Ну, если мои объяснения никому не нужны… Пусть так…

Она шмыгнула носом и ушла, гордо подняв голову.

Коротыш глупо посмотрел на Байна:

– Что происходит, Магистр?

– Ядовитая стрела проткнула Магистру Брабусу бок, друг мой. Мне потребовалось три часа, чтобы найти редкое противоядие, затянуть рану и избавить его от смертельной опасности.

– На него напали?!

– Именно так.

– Хитрая и умная тварь! – вставил Ковен.

– Ты весьма кстати, Магнус, – продолжил Байн. – Я понимаю, для заседания Совета нет особого повода, но тебе все равно придется доложить о случившемся главе Ордена.

– Прямо сейчас, Магистр?!

– Да.

– Хорошо… Но, что ему сказать?!

– То, что услышал и увидел сам… И добавь! Ковен объяснится, если и когда его примут в Восточной Колыбели!

– Передам, Магистр…

– Извини за перепачканный диван.., – успел добавить Герхард.

Коротыш странно взглянул на него, шевельнул пальцами и исчез.