Текст книги "Электра Милвертон: Предсказание"

Электра Милвертон: Предсказание
Оливер Блант

© Оливер Блант, 2023

ISBN 978-5-0055-0234-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1: Тревожное утро

Рано утром Миранда и Леонтий обошли флигели, предупредив учеников, что те должны собраться во-внутреннем дворе.

СЕЙЧАС ЖЕ!

– Школу хотят закрыть! – заявила Полиана, идя по коридору. – Вот нас и собирают!

– Закрыть? – переспросила Ниана. – Ты так думаешь, Поли?

– После всего-то случившегося… Конечно, Ниа!

Она неосторожно толкнула идущую впереди.

– Эй! Поосторожнее! – обернулась Ливетта.

– Ой! Извини, пожалуйста! Я не хотела!

– Побыстрее! Шевелитесь, девушки! – Миранда похлопала себя по бедру, подгоняя отставших. – Все разговоры потом!

Перед главным зданием и впрямь собралась большая толпа.

Кто-то поеживался от прохлады, кто-то безостановочно зевал, а некоторые, такие как Рой Гувер, просто сидели на земле, обхватив колени.

Управляющая Коллегиальной школой – Мастер Огня Офелия Брук – оглядела всех своим обычным строгим взглядом и выступила вперед:

– Всем здравствуйте, ученики! Сегодня вас собрали здесь, чтобы вы услышали официальное объявление Старшего Совета Белого Ордена! Я уполномочена донести его до вас! Слушайте внимательно!

– Я же говорю, закроют! – шепнула Полиана.

– А вот и нет! – шепнула в ответ Ниана. – Хотели бы закрыть, она бы не поздоровалась!

Брук развернула бумажный лист:

– К великому прискорбию, мы сообщаем всем о невосполнимой утрате! Белый Орден стихийных магов лишился двух своих самых могущественных магов! Главы Ордена Магистра магии Воды Байна Просперуса и Магистра магии Огня Дария Ставруса! – Офелия сделала паузу. – Причина их внезапной смерти будет расследована старшим следователем Белого Ордена! Его выводы по данному делу станут известны всем, после принятия их Старшим Советом!

– Ха-ха, – Ниана пихнула подругу локтем. – Я оказалась права.

– Что ж, я совсем не расстроена, – отозвалась та.

– Мы также сообщаем, что, согласно закону, сегодня в полдень состоится заседание Коллегии магов! На ней будет избран новый глава Старшего Совета и всего Белого Ордена! В связи с чем, занятия в школе в этот день проводиться не будут!

Часть учеников сразу же радостно запрыгала и закричала. Однако, не всем понравилось то, что сообщила Управляющая.

– Вы слышали?! – подошел к одноклассницам Энтони. – Они отказываются меня обучать!

– Вот только, тебя и отказываются, – поморщилась Полиана.

– Не строй из себя умного, Тони, – поддержала Ниана.

– Пожалуйста, тише! – призвала Офелия, и подняла руку. – Это еще не все!

Галдящие ученики потихоньку замолчали, ожидая подвох.

Выждав пока прыгающие, наконец, остановятся, Управляющая сложила лист и продолжила:

– Сегодня всем ученикам надлежит оставаться в своих комнатах! Это означает, еду вам принесут прямо во флигели! И все, что зададут ваши учителя, вам также придется выполнить, хоть и не в классах!

По рядам пронесся разочарованный вздох.

– Вероятно, кто-то уже решил, что Коллегиальная школа будет закрыта из-за этого трагического происшествия!

Полиана шмыгнула носом.

– Так вот, ученики! Уверяю вас, вы глубоко ошибаетесь! Ваши занятия продолжатся как раньше, в обычном распорядке, без каких-либо изменений или исключений из правил! Ваши распорядители позаботятся об этом, раздав каждому листки с личными заданиями!

В рядах зашумели.

– Имейте в виду! Сегодняшнее поведение напрямую отразится на вашей общегодовой оценке! А теперь, по комнатам!

Она отступила, пропуская вперед брата с сестрой.

– Все слышали, что сказала госпожа Брук?! – громко заключил Леонтий. – Возвращаемся в комнаты, ребята!

– Девушки! – Миранда махнула рукой. – Бегом! В тепло!

Ученицы побежали внутрь, пока парни делали вид, что утренний холод им не помеха.

– Эй, Рой! – крикнул Энтони. – Выходит, нас с тобой оставили в дураках!

– Отвали…

Тот прошел мимо, сплюнув под ноги.

– Учитель Лиман обещал показать нам Огненную Перепрыгу, – подошел к однокласснику маленький Томас. – Так жаль, теперь придется ждать…

– Отвали! – гордо ответил ему Энтони.

Сплюнув, он попал себе же на ботинок, однако сделал вид, что не заметил этого, и безразлично направился к дверям здания.

Томас почесал в затылке. Обидное слово его совсем не задело, поэтому он просто вздохнул и бодро пошел следом.

Вскоре площадь окончательно опустела.

Оставшись одна, Офелия быстрым шагом миновала Центробеги и остановилась лишь у ворот.

– Румель! – Она постучала по ним кулаком.

Те приоткрылись, выпустив голову толстяка:

– Ох… Госпожа Брук…

Выглядел он сонно.

– Тебе дать кого-нибудь в помощь?!

– Не надо. Хватит и тех двоих, кого прислали из Колыбели. Они сидят у меня на шее уже двое суток, госпожа Брук. Думают, что охраняют ворота. Бездельники…

– Хорошо! – Она передала ему сложенный лист бумаги. – Всего в списке сто три человека! Сорок восемь из них уже здесь!

– И, почему я не маг Воздуха.., – посетовал тот.

– Остаются пятьдесят пять, Румель!

– Все понятно, госпожа Брук…

– Я попросила перенести сюда как можно больше магов, чтобы не создавать неразбериху у ворот! Но все равно, готовься! Вот-вот начнется!

– Так сколько же приедет своим ходом?

– Ориентируйся на пятнадцать-двадцать человек! Я пометила!

– Ну, ладно… – Вздохнув, толстяк спрятал лист в карман. – Я все сделаю… Что-то еще, госпожа Брук?

Та огляделась так, словно их могли подслушать:

– Есть еще кое-что, о чем тебе следует знать…

Румель заинтересованно высунулся еще дальше:

– Говорите, эти бездельники гуляют снаружи…

– Я жду возвращения…

– Кого, госпожа Брук?

– Магистра Просперуса.., – многозначительно добавила та.

У толстяка отвисла челюсть, и он едва не защемил себе голову воротами:

– То есть как… Вы ждете возвращения…

– Я не собираюсь вдаваться в подробности, Румель…

– Не станете?

– Запомни: если, увидишь его живым и невредимым…

– Ох…

– Открой ворота…

– Впустить его?

– Да… А также ВСЕХ, кто будет вместе с ним…

– И… Кто же придет вместе с… Магистром Просперусом?

– Скорее всего, господин Велос и несколько учениц…

– Вы хотите сказать… Убитый придет вместе со своим убийцей?

– Перестань нести чепуху, Румель! – прошипела та. – И сделай так, как я тебе говорю!

– Разумеется… Я сделаю, госпожа Брук… Сделаю…

– И, никому ни слова!

– Да… Само собой…

Вернувшись в школу, Офелия прошла в столовую.

Большой и просторный зал на втором этаже сейчас совсем не походил на тот, где привыкли завтракать, обедать и ужинать ученики. В ожидании гостей, столы расставили прямоугольником и накрыли торжественными бордовыми скатертями.

За ними уже сидели некоторые заранее прибывшие Мастера. Болтая между собой, они даже не сразу заметили Управляющую.

– Доброе утро, господа!

– Офелия!

Один из магов – широкоплечий и коренастый брюнет в белом плаще – легко поднялся с места. Остальные тут же поздоровались невпопад и замолчали, оставшись сидеть.

– Рада видеть тебя, Велиан.

– Я тоже, сестра. По твоей просьбе, я собрался и прибыл сюда пораньше. Спасибо Аркену, что забрал меня от самой Красной Горы. – Он улыбнулся мужчине в голубом плаще рядом.

– Мастер Белиниус…

– Мастер Брук.., – кивнул тот, вставая.

– Я очень ценю вашу помощь в столь непростой для Ордена момент, – Управляющая нахмурилась. – Мой брат редко ставит в известность о своем местоположении. Честно говоря, не ожидала, что вы его найдете. Как вам это удалось?

– Ну… Пришлось посетить целых три поселения, прежде чем я выяснил, где он, – смущенно улыбнулся Аркен. – Единственное, что я знал наверняка, так это – верность Велиана различного рода раскопкам…

– Представь себе, Офелия! – засмеялся тот. – Этот мечтатель нанял проводника и четыре часа трясся по камням, добираясь до меня! Чуть даже не свалился с обрыва! Не знаю, кто еще способен на такое!

– Ну… Свалился – конечно, громко сказано…

– Теперь-то ты понимаешь, сестра, к каким последствиям могут привести твои просьбы?

– Я рада, что вы преодолели все трудности, Мастер Белиниус. Позволите, я заберу у вас брата. Ненадолго.

– Ну… Да, конечно…

– Семейные дела, – подмигнул тому Мастер Брук.

Они вышли в пока еще пустынный коридор, и Управляющая сразу же понизила голос:

– Творится нечто странное, Велиан…

– Обожаю странности!

– Брось свои шуточки, брат… – Она огляделась. – Все намного серьезнее, чем ты думаешь…

– Если хочешь, пойдем в твой кабинет.

– Я не уверена, что там мы будем в безопасности…

– Даже так…

– Что тебе сказал Аркен по поводу Коллегии?

– То есть? Мы собираемся выбрать нового главу Ордена, потому что старый… Умер.

– Магистр Просперус НЕ умер…

– Ого! Ты определенно знаешь больше меня, сестра!

– Тише, прошу…

– Раз он жив, к чему все это представление?

– Магистр Брабус задумал возглавить Орден. И, он не позволит Магистру Просперусу встать у него на пути…

– Обычная борьба за власть, Офелия…

– Нет, Велиан! Он заключил союз с Дракусом! Для всех нас, для всего Ордена, это означает начало конца! Мы должны помешать ему победить!

– То, что ты говоришь…

– Ковена нет в школе второй день, и мне приходится все делать самой, брат! Прибывающие Мастера возбуждены! Скорее всего, он как-то повлиял на них, потому что большинство уже заранее настроено поддержать его! Если мы ничего не предпримем, к вечеру будет поздно!

– И, что же ты хочешь, чтобы я сделал?

– Доверился мне…

– Я и так доверяю тебе. Ты же – моя сестра, Офелия.

– Этого мало…

– Мало?

– Да, Велиан! Я убеждена в том, что Магистр Просперус САМ появится на заседании… Не знаю, чем все окончится, но, возможно, нам придется убить Ковена Брабуса…

Мужчина молча затрясся в приступе смеха.

– Что смешного я сказала?

– Убить Магистра? Да еще и на заседании Коллегии… Сестра, ты в своем уме? Если мы оба и выживем, с Орденом точно придется попрощаться. У нас не будет жизни.

– Сделаем это лишь в том случае, если не останется другого выбора! Если всем станет очевидно, что он предал Орден!

– Никогда не думал, что ты настолько кровожадна, Офелия…

– Ты – Мастер Земли! А значит, сможешь сделать это, как никто другой – быстро и жестко!

– Я буду не один такой…

– Но, ты – МОЙ БРАТ! Только тебе я могу доверить это!

Велиан глубоко вздохнул и неопределенно махнул рукой:

– Мне нужно подумать. Это все… Слишком неожиданно…

– Коллегия начнется через четыре часа!

– Даже не знаю…

– Готовься, Велиан! Я крикну твое имя, если придется!

Управляющая развернулась и направилась к лестнице, оставив собеседника одного. Постояв так с минуту, тот стряхнул невидимую пыль с плеча, пожал плечами и вернулся в зал.

***

Ночью никто не спал.

Френи накрыла Венду Накельброк простыней, просидев рядом с телом до утра, и, периодически, заливаясь все новыми и новыми слезами. Временами к ней подходили Эбби и Конрад. Втроем, слуги тихо говорили о чем-то, после чего вновь расходились по комнатам, и так до следующего раза.

– Хватит! Я больше не могу! – Ева тряхнула головой. – Эти их похождения меня вымораживают! Пойду наружу!

– Я с тобой, – мрачно поддержала Сола.

– И я!

– Я тоже!

В итоге, все четверо спустились на первый этаж и, стараясь не смотреть на Френи, направились ко входной двери.

– Вы куда? – остановил их Куратор. – Уже светает, нам скоро собираться.

– Проветриться, – ответила Ева. – Тут невозможно находиться. По крайней мере, мне.

– Пусть идут, Тривдий.

Байн и Джастин стояли на кухне, о чем-то разговаривая.

– Будь осторожна, дочь! – предостерег тот.

– Хорошо, папа…

Естественно, за ними тут же увязался Вау. Вел он себя еще с вечера очень тихо, о чем не преминула упомянуть Клементина.

– Даже твой кот понимает, что произошло, – грустно вздохнула она. – Как же все это печально…

– Да.., – только и смогла ответить Элли.

Едва они отошли от дома, как Сола преобразилась:

– Я знаю, что сделаю! Убью его в школе! Сегодня!

– И, как ты попадешь на Коллегию? – поинтересовалась Ева. – Тебя не пустят даже на этаж, не то что в столовую.

– Тварь не будет сидеть там вечно! Подкараулю его в коридоре, перед кабинетом Куратора! Он все равно…

– Ты не сможешь, Сола! – перебила Клементина.

– Почему?!

– Даже твои родители не смогли убить Магистра! Он же сам тебя убьет! А потом, скажет, что это ТЫ напала на него!

– Клема права, – заметила Ева.

– А, у тебя есть бабушки и дедушки? – спросила Элли. – Может быть, они помогут отомстить за твою маму.

– Только бабушка, мамина мама. Остальные погибли на войне…

– С Черноплеточником?

– Да… Какая разница! Она живет сама по себе! Ей наплевать, что с нами происходит!

– Она кто? – Ева присела на пенек.

– Мастер Земли. Но, это ничего не меняет! Она не приедет сюда!

– Еще как придет! – уверенно заявила Клементина. – Если бы моя дочь умерла, я бы точно пришла!

– Ты ничего не понимаешь! Она – старая и ненормальная! Даже если она заявится, пользы от ее прихода никому не будет! Скажет, мы сами во всем и виноваты! И, вообще!

Элли почесала макушку:

– А на заседание Коллегии приедет? Она же Мастер. Наверняка, ее позовут.

– И, что с того?!

– Поговори с ней в школе! – подхватила Клементина. – Если она узнает, что Брабус убил ее дочь, она поможет тебе!

– Вы все так навязываете ее мне! Зачем?! Я хочу убить его сама!

– Этот спор бесконечен, – констатировала Ева.

– Нам сейчас лучше вообще не спорить. – Клементина глубоко вздохнула. – Утренний воздух такой свежий. Может, вернемся в дом?

– Только вышли! Идите, если хотите…

Пусть и не сразу, но вернуться им все же пришлось.

Слуги приготовили и молча подали легкий завтрак. Ничего особенного: вареные яйца и сыр с хлебом. Да и вряд ли стоило рассчитывать на что-то особенное, после произошедшего вчера.

Закончив есть, взрослые тут же начали собираться, понаставили сумок и чемоданов у входной двери, после чего Просперус позвал всех на кухню.

– Прежде чем мы с вами попадем в школу, я хочу обсудить наши действия, – предупредил он. – Крайне важно не совершать любые необдуманные поступки. Они лишь испортят все.

Ученицы переглянулись.

– Почти все маги считают меня мертвым. Однако, по правилам Белого Ордена, за пост главы Старшего Совета должны бороться не меньше двух Магистров. Это значит, что, кроме Ковена Брабуса, будет еще один претендент… После случившегося той ночью, их осталось двое: Магистры Мераний Кранидар и Люций Фентус. Скорее всего, это будет Люций, он уже давно метит на мое место.

Тривдий стукнул кулаком по столу:

– Главное для нас – устранить убийцу и предателя!

– Да, верно. Но, не ОТОМСТИТЬ, а ИСКЛЮЧИТЬ из выборов! Не суть важно, кто именно окажется против него. Кто бы им ни стал, этот человек заранее готов проиграть выборы. Я уверен, Ковен уже подговорил большинство Мастеров проголосовать за него. И вашего Куратора он отправил из школы с единственной целью: развязать себе руки.

– Как же вы тогда победите, Магистр? – не поняла Элли.

– Согласен, задача сложная. Поэтому, разделим ее на две части: в первой, мне предстоит появиться и доказать, что я не умер. Во-второй же, и это – самое сложное, объяснить, почему я подменил себя обычным человеком, пусть и своим братом.

– Вы все расскажете, Магистр? – удивилась Ева. – Про меня… Про кристалл… Про Драконью Бухту…

– Нет, милая. – Тот улыбнулся. – Каждый маг знает: всегда есть что-то тайное и опасное, о чем дозволительно слышать лишь главе Ордена и Старшему Совету. Даже Коллегия не вправе требовать от меня разъяснений.

– Тогда, почему вы думаете, что это будет сложно?

– Потому, что всеми управлял самозванец и обычный человек. Именно на данное нарушение сделает упор и сам Брабус. И я боюсь, Коллегия с ним согласится.

– Я совсем запуталась, – вставила Клементина. – Мы вообще можем как-то победить?

Тот обвел учениц мягким взглядом и улыбнулся:

– Постараемся. Но, мне потребуется ваша помощь…

***

Ближе к полудню, к школе съехались последние приглашенные.

Румель не важничал, быстро пропускал всех внутрь, и лишь изредка заглядывал в список, что ему оставила Офелия. Кого-то из гостей он знал лично, кого-то успел позабыть и теперь с трудом угадывал имена по лицам. А кто-то вообще приехал впервые, после получения звания Мастера. Таких, правда, оказалось всего парочка.

НО, ЕСЛИ СМОТРЕТЬ ШИРЕ, ТО ШУТКА ЛИ!

Коллегия магов выбирает нового главу Ордена!

ВПЕРВЫЕ ЗА ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ЛЕТ!

Такого столпотворения он никогда не видел.

УЖАС!

Даже ученики больше поддавались контролю над собой, чем эти своенравные и неуважительные Мастера!

– Счастье, что уже завтра вас здесь не будет.., – бормотал он в спины гостям. – Тупое стадо…

Судя по списку, не явились пока всего двое: Джастин и Венда Накельброк. А еще, Румеля бесконечно раздражали эти бездельники у ворот. Они могли все испортить.

– Эй! – позвал толстяк, выглянув за ворота. – Подойдите-ка!

Оба рыцаря подошли поближе.

– Вы мне тут больше не нужны! Идите в главное здание! Я сам управлюсь!

Те переглянулись.

– Мы на охране ворот, Румель, – возразил тот, что помладше. – Ты что, опять за свое? Забыл приказ?

– Не смей указывать мне, малолетка! – разгневался толстяк. – Я охраняю эту школу уже пятнадцать лет! И таких, как ты, повидал достаточно! Если я сказал проваливайте, значит – валите отсюда!

– Нам не нужна ссора, – нахмурился второй. – Успокойся.

– Вы оба за два дня меня уже доконали! Нечего здесь отираться! Все гости уже внутри!

– А, как же приказ Старшего Совета, Румель?

Рыцари явно не ожидали, что спокойный с виду человек может так истерить, проявляя неоправданную агрессию.

– У вас приказ охранять магов, а не торчать тут передо мной сутками! – еще сильнее распалился толстяк. – Хватит! Я хочу побыть один! Проваливайте, и охраняйте себе сколько хотите!

– Ну, хорошо… Мы пойдем.., – протянул первый. – Но, учти, Румель: о твоем поведении будет доложено…

Тот отмахнулся:

– Я разберусь с этим… Малолетки…

Однако, стоило закрыться за рыцарями внутренним воротам, как вся озлобленность толстяка сразу куда-то пропала. Он даже потер ладони и улыбнулся, словно в предвкушении чего-то такого, что явно пошло бы ему на пользу.

Румель всегда тонко чувствовал этот влекущий невидимый след. Необязательно денег или возможностей, но СИЛЫ. Движения, начинающегося в слабости и перерастающего в неумолимый ураган. Манящего его, словно Фарандский мед, ради чего толстяк был готов почти на все.

ВОТ И СЕЙЧАС.

Стоило Управляющей школы предупредить его о появлении настоящего Магистра Просперуса, как след возник сам собой.

На Коллегии явно затевалась какая-то игра, он понял это сразу.

Долгие годы Румель ждал своего часа. Верил, что пригодится для чего-то большего, чем просто принимать учеников в школу, следить за всем во-внутреннем дворе и прибираться на Центробегах, после выпускных испытаний.

И, НАКОНЕЦ-ТО!

Он пристально осмотрел окрестности.

ЗАСЕДАНИЕ ВОТ-ВОТ НАЧНЕТСЯ!…

Если Магистр хочет вернуться, ему хорошо бы поторопиться…

Он вдруг широко открыл глаза и так крепко схватился за ворота, что побелели костяшки пальцев. Там, впереди, за широким полем, у высоких деревьев в пролеске появился не кто иной, как Хранитель Белого Леса – великан Бубум.

ТАМ ЖЕ, ГДЕ И НЕДЕЛЮ НАЗАД!

Несмотря на звание Мастера Воздуха, того ну никак не могли пригласить на Коллегию, из-за слишком больших размеров. Однако, тот все же оказался здесь…

ПОЧЕМУ И ЗАЧЕМ?!

Сердце толстяка забилось еще быстрее, когда он заметил, что тот опустил к земле руку, высаживая кого-то.

Румель быстро закрыл ворота и прижался к ним спиной.

ДА ИЛИ НЕТ… НЕТ ИЛИ ДА…

Еще не поздно отступить… Не пропускать никого…

Если СИЛА окажется слишком слабой, в ответ ему прилетит такой удар от Старшего Совета, что он может потерять почти все…

Толстяк вытер платком потное лицо.

С другой стороны, Офелия рискует не меньше… Ей-то уж точно известно намного больше, чем ему… Возможно именно поэтому, он и недооценивает то, что должно произойти…

В ЭТОМ ВЕСЬ СМЫСЛ!

Делать что-то, даже боясь не справиться!

Он прошел в комнату, сел на стул и стал нервно постукивать ногой, что бывало с ним крайне редко.

Спустя несколько невероятно бесконечных минут чья-то рука требовательно постучала кулаком по воротам, и кто-то назвал его по имени.

– Ладно! – решился Румель. – Будет, что будет!

Он встал и решительно открыл их настежь.

Перед ним стоял Магистр Просперус, собственной персоной. Рядом и правее – Мастер Накельброк, слева – Тривдий Велос, а за ним – четыре ученицы. Толстяк сразу же признал в одной из них малолетку, за кого получил от великана Фарандский мед.

Совсем же позади всех стояла невысокая незнакомая женщина, совсем не похожая на мага.

– Здравствуй, Румель, – спокойно произнес глава Ордена. – Надеюсь, мне не придется просить у тебя разрешения войти?

– Магистр… – Тот шагнул в сторону. – Я ждал вас…

– Вот как…

Байн подал знак спутникам войти внутрь.

– Значит, ты не веришь, что я убит и перед тобой призрак?

– О вашем приходе, меня предупредили… Госпожа Брук…

– Она с нами? – удивился Джастин. – Вы не говорили об этом, Магистр.

– Хм… Судя по всему, да… Что ж… Приятная неожиданность… Что она сказала тебе, Румель?

– Что вы живы и захотите принять участие в заседании…

– Так и есть, друг мой.

– Но, тут такое дело, Магистр…

– Дело?

– Я должен точно знать, что вы – это вы, Магистр… – Толстяк в очередной раз вытер платком лицо. – Мне нужно подтверждение…

– И, как же мы выясним это? Ущипнуть тебя?

– Нет-нет, это излишне! Я лишь задам вам один вопрос… Ответ на него знаете только вы сами, Магистр…

– Хорошо, задавай.

– Когда вы назначили меня на ворота, Магистр… Что случилось со мной в тот день? Самый первый день…

Байн почесал в затылке:

– Столько лет прошло… Но, я помню! Ты сразу же напоролся на что-то острое… Порвал штаны, разодрал ногу… Я вылечил тебя, хоть шрам все же и остался…

– Да! Так и есть! – обрадовался Румель. – Вот!

Он поднял штанину, показав всем длинную полосу на голени.

– Замечательно! – кивнул тот. – Теперь-то, ты уверен во мне?

– Да! Я рад, что вы живы, Магистр! Меня и всех нас убеждали в обратном! Магистр Брабус сейчас временно Куратор школы! Он показал тела учителям, и мне тоже!

– Ковен говорил о моем двойнике?

– Да, Магистр!

– Что говорил?

– Что самозванец придет сюда, и попытается захватить власть в Ордене! И, что мы должны сплотиться против него!

– А, что он сказал обо мне? – хмуро поинтересовался Тривдий.

– Сказал, вы стали убийцей, сами не ведая того, господин Велос! Наш главный враг обманом вынудил вас на это!

– Так и есть… Хоть в этом он не солгал…

– Это ему не поможет! – резко возразил Накельброк, и толстяк внимательно посмотрел на него.

– Нам нужно попасть на заседание, Румель. – Просперус указал на стоящих за ним. – Эти ученицы пойдут с нами.

– А это, кто с вами, Магистр?

– Моя служанка! – отозвался Джастин.

– Нет-нет! Посторонние не должны мешать Коллегии…

– Она не посторонняя, друг мой! – перебил Байн. – Френи – важный свидетель! Сегодня мы выведем Ковена Брабуса на чистую воду, и она поможет нам в этом!

И тут Румель все понял.

СИЛА!

Она показала себя во всей своей красе!

НАМЕРЕНИЯ И ВОЗМОЖНОСТИ!

Никому неизвестная служанка решала судьбу могущественного мага. Теперь главное – держаться в хвосте и пожинать плоды успеха!

– Раз так, я помогу! – решительно сказал он. – Кроме госпожи Брук, я – единственный, кто всегда верил в вас, Магистр! Сделайте то, что должны! Верните Белый Орден в свои руки!

– Спасибо, Румель! – Просперус обнял его. – Твоя поддержка важна, как никогда ранее!

– Мне лучше остаться, Магистр.., – предложил толстяк. – Я ведь – обычный человек… Пользы от меня внутри никакой… Присмотрю лучше за воротами… Чтобы никто не сбежал! Хорошо?

– Ты уже достаточно помог, друг мой! Оставайся!

– Спасибо, Магистр… Вот тогда, держите…

– Что это?

– Ключ от дверей главного здания…

– У меня есть свой…

– Он бесполезен! По приказу Магистра Брабуса, замки сменили еще два дня назад!

– Отлично! Поспешим же, друзья!

Выйдя во-внутренний двор, все быстрым шагом направились к школе.

– Будьте осторожны! – крикнул им вслед Румель.

И тут же огляделся, словно испугавшись собственного крика.

НИКОГО, КТО БЫ УСЛЫШАЛ И ДОНЕС…

Он закрыл ворота, прошел в комнату и уселся за свой большой письменный стол. Оставалось только дождаться, чем все закончится.

А уж ждать-то – это Румель умел.