Текст книги "Звёздный свет"

Глава 22
Найя

Поместье Данморов следовало бы назвать дворцом с его каменными башенками, уходящими спиралью в туманный закат, ухоженными владениями, спускающимися к зеркально гладкому озеру, и просторной террасой, на которой легко могли бы поместиться все наши неоперенные.

Парковщик в белых перчатках и униформе, которая казалась украденной прямо со спины лорда девятнадцатого века, настоял на том, чтобы взять мой багаж и помочь мне выйти из такси. Я зашагала вверх по изогнутым каменным ступеням, ожидая, что вскоре хлынет поток горничных и дворецких, но я не была ни статистом в историческом фильме, ни знаменитостью.

Когда переступила порог, минуя деревянную дверь со скульптурной резьбой, украшенной медными вставками, мне вспомнилось прозвище, которое использовал Адам. Но я не наследница. Всего лишь неоперенная, родившаяся у мужчины с высоким титулом. Если apa когда-нибудь уйдет с поста, я ничего не унаследую.

– Найя Моро? – Женщина, которая следила за Робби на вчерашнем мероприятии, появилась на лестничной площадке в сопровождении еще одного охранника в черном.

– Да.

– В целях безопасности мне нужно будет вас обыскать и досмотреть ваши вещи.

Я кивнула, отдала сумку ее напарнику, затем подняла руки.

Она провела сканером вверх и вниз по каждой моей конечности. А когда дошла до лица, я затаила дыхание. Сканер миновал одну жемчужную серьгу, затем вторую. Никаких звуковых сигналов не последовало.

– Ужин вот-вот начнется. Позвольте проводить вас в комнату.

Я последовала за ее длинными шагами.

– Вам следует надеть коктейльный наряд. Если у вас его нет, вам одолжат.

– Я предусмотрела этот случай. Спасибо, – на миг я задумалась о том, принадлежали ли одолженные платья миссис Данмор или же на чердаке хранились наряды, предназначенные для гостей.

Я запрокинула голову, когда мы прошли через огромный зал, опоясанный стеклянным мезонином. Кессонный потолок из орехового дерева высотой в два этажа захватывал дух, каждый квадрат заполнен произведениями искусства, которые заставили бы маму прослезиться.

Смех и разговоры отвлекли мое внимание от расписного потолка и перенесли его к открытым дверям комнаты, заполненной людьми.

– Как только вы освежитесь и оденетесь соответствующим образом, – моя сопровождающая сморщилась, глядя на мои рваные джинсы, – пройдите в гостиную. – Она жестом указала в направлении источника шума, после чего прошла под аркой, ведущей к широкой каменной лестнице, покрытой полуночно-синей ковровой дорожкой. – Вы будете делить спальню с двумя другими девушками. Полагаю, с обеими вы уже знакомы – мисс Эммелин Роджерс и мисс Наташа Камминг?

– Они уже знают, что будут делить со мной комнату?

– Они поставлены в известность о личности их соседки, да.

Мне интересно, как Эмми отреагировала на эту новость.

На невероятной скорости мы прошли по мезонину, который я заметила снизу, усеянному рядом одинаковых дверей. Это напомнило мне коридор общежития гильдии, будь он сделан из темного дерева вместо кварца и освещен бра в форме желудей вместо прожилок ангельского огня.

Моя комната оказалась в самом конце широкого коридора. Охранница взмахом руки указала на все удобства: общая ванная комната с белым кафелем для двух комнат, комод из орехового дерева, шелковые занавески того же бирюзового оттенка, что и покрывала. Комната лишена помпезности холла, но все же ее можно назвать роскошной.

Мой чемодан, видимо, доставили другим путем, поскольку он уже лежал у изножья одной из кроватей, рядом с махровым халатом с монограммой в виде петлистой буквы «D».

– Вы можете оставить его себе и упаковать для предстоящей поездки. Подарок от господина и госпожи за ваше служение народу Венесуэлы.

– Спасибо.

– Поблагодарите их.

Ладно… Не то чтобы я хотела подружиться с охраной Робби, но немного любезности не помешало бы.

– Непременно.

– Теперь о правилах на время вашего пребывания. Нельзя бродить по коридорам, нельзя заходить в личные покои хозяев дома, нельзя кричать, ругаться, слоняться без дела или бегать. Закрытые двери закрыты не просто так. Помните, что вы – гость, и не более того.

Я все сильнее хмурилась, пока она перечисляла все пункты, но на последнем фыркнула.

– Я сказала что-то смешное, мисс Моро?

Мне пришлось избавиться от улыбки.

– Мне прекрасно известно, что я не в эпизоде «Холостяка»

– Вы такая одна. – Заметив мой недоуменный взгляд, она добавила: – Большинство участниц не заботятся о венесуэльских детях, которым будут помогать, только о неженатом мужчине, организующем поездку. А теперь собирайтесь. Вы и так чрезвычайно опаздываете. – Она повернулась и вышла, закрыв за собой дверь.

Дружелюбие. Но чего я ожидала? Она работала на семью монстров, и, хотя это не делало ее автоматически одним из них, ее преданность принадлежит им.

После быстрого душа я расстегнула чемодан, выбрала небесно-голубое платье, затем попыталась провести щеткой по волосам, но сдалась и небрежно нанесла сыворотку на взлохмаченные локоны.

Рейвен скривилась бы от неравномерности эффекта. Мира цокнула бы языком от моего нетерпения. Ama погладила бы дикую гриву и напомнила бы, что она предмет красоты, но мама совершенно необъективна, поскольку безоговорочно любит и меня, и мои волосы.

Когда я в последний раз попыталась укротить свои локоны, дверь спальни щелкнула, и до меня донесся знакомый голос:

– Найя, мелкая проныра, ты не сказала мне, что собираешься присоединиться к «Девушкам Круга»! – Эмми прислонилась к дверной раме, сверкая большими голубыми глазами под слоями черной подводки. – Грейсон написал, что отдал тебе мой паспорт.

– Да. – Я достала его и протянула ей, рассматривая ее наряд – еще одно черное облегающее платье в сочетании с туфлями на высоких каблуках.

– Мы скоро сядем ужинать. – Ее цветочный аромат боролся с испарениями джина, доносившимися от дыхания. – Я заняла нам места за столом принца. Он восхитителен, несмотря на отсутствующий глаз. Выглядит как пират. – Она проверила макияж в зеркале в ванной, а я вернулась в спальню, чтобы надеть платье.

– Как получилось, что он тоже здесь?

– Он хотел встретиться и поприветствовать девушек, которые собираются помочь его стране.

– Принц оказывает нам большую честь.

– Мы собираемся изменить множество жизней, так что заслуживаем похвалы. Ты готова? – Она выскочила из ванной, как раз когда я застегивала молнию на платье. – Вау. Где ты его взяла? Если скажешь, что из шкафа Данморов, я тоже попрошусь взглянуть.

Я приподняла вырез без бретелек, расшитый элизианским жемчугом, провела ладонями по облегающей талии и шелковой юбке, которая струилась вокруг ног, как вода.

– Друг семьи подарил.

– Должно быть, очень богатый друг. Что это за бренд?

– Эм-м. Никакого бренда. Сшито на заказ.

Брови Эмми приподнялись.

– Хотела бы я иметь таких друзей, как у тебя. В любом случае пойдем, пока одна из «Стерв Круга» не украла наши места.

– Су… – Я позволила себе споткнуться на этом слове. Не уверена, что оно будет стоить мне пера, но выяснять не хотелось.

– Есть пять девушек. Они ужасны. Чертовски тщеславные. – Она сморщила курносый носик.

Прежде чем уйти, я проверила свой телефон. Конечно, Адам ответил на мою маленькую колкость.

ЧЕРНАЯ ДЫРА: Зачем тебе номер Грея?

Я улыбнулась креативному прозвищу, которое придумала Адаму во время поездки в такси.

Я: Мы с ним друзья.

Я: Но почему тебя это так волнует?

Поскольку ответа не последовало, я решила, что он не в сети. Пока Эмми доставала тюбик помады из маленькой сумочки, я быстро набрала еще два сообщения.

Я: Кстати, принц Венесуэлы в поместье.

Я: Просто подумала, что тебе будет интересно.

Затем я спрятала телефон в свою вместительную сумочку и вышла вслед за Эмми. Когда мы оказались в коридоре с ковровым покрытием, она взяла меня под руку и заполнила тишину беглым комментарием о каждой участнице. К тому времени, как мы добрались до гостиной, я уже знала, кто есть кто и кто с кем спит, – видимо, старший брат Робби, Генри, тот еще Казанова и бессовестно изменяет своей светской жене, которая все равно предпочитала общество женщин.

Ну и семейка… Я попыталась вспомнить рейтинг Генри – если не ошибаюсь, в районе пятидесяти, как и у отца. Мать обладала более высоким счетом, но не таким заоблачным, как у Робби.

Эмми провела меня через гостиную, где остался только персонал, убирающий бокалы с коктейлями и расправляющий подушки, дабы вернуть величественной комнате первозданный вид. Хотя я пришла не любоваться имуществом Данморов, все же не могла не окинуть взглядом помещение и не восхититься детальной резьбой на деревянных панелях, пастельной фреской на потолке и богатой обивкой.

Все оплачено кровавыми деньгами, Найя. Напоминание об этом приглушило восторг от великолепия.

Когда мы вышли на террасу, официант с темными волосами, собранными в хвост, проводил нас к одному из центральных столиков. Хотя женщин на этом мероприятии гораздо больше, мужчин все же было довольно много. Большинство примерно того же возраста, что и Робби.

– Они придержали нам места, – взволнованно пробормотала Эмми.

– Кто все эти мужчины? – спросила я в то же время.

– Большинство из них – деловые партнеры. Некоторые – друзья Робби со времен Итонского колледжа. Именно там Робби и принц Пабло познакомились.

Хотя я не могла с первого взгляда угадать баллы грешников, я полагала, что большинство присутствующих здесь имеют двузначный рейтинг, и это предположение заставило мой обтягивающий лиф почувствовать, что он стягивает не только талию.

Когда мы подошли, все пятеро мужчин, сидевших за столом, поднялись с мест. Благодаря повязке на глазу я определила, кто из них принц. Взгляд его неприкрытого глаза пробежался по мне так, что у меня поползли мурашки по коже и расправились крылья.

Я заставила себя улыбнуться и представилась, мой голос пульсировал в горле, вторя рваному ритму сердца. Мне нужно успокоиться, иначе эти акулы в сшитых на заказ костюмах со сверкающими запонками учуют мое волнение.

– Ваше Высочество, – Эмми захлопала ресницами, – спасибо, что придержали места для меня и моей подруги.

Пабло кивнул Эмми, затем ловко обогнул стол и поднес мою руку к губам.

– Очень приятно познакомиться. Не окажете мне честь занять место рядом со мной, сеньорита Моро?

Я так сосредоточилась на том, что Пабло носит кожаные перчатки, что чуть не пискнула, когда Эмми выдохнула мне в ухо:

– Черт. Кажется, я упустила шанс стать королевой.

Я бы в мгновение ока с радостью предложила ей свое место, но решила, что если кто и сможет пролить свет на миссию Робби, так это плоть и кровь самого монарха. Кроме того, поощрять привязанность Эмми к сыну продажного лидера, который и сам наверняка замешан в темных делах, противоречило цели ее защиты.

Эмми слегка подтолкнула меня, но не раньше, чем прошептала:

– С другой стороны, я попаду прямо на небеса, если вы двое свяжете себя узами брака.

Никакого связывания уз не будет. Зато предстоит много – надеюсь – распутывания узлов. Чем быстрее я пойму, с чем мы столкнулись, тем быстрее смогу положить этому конец.

Глава 23
Адам

Ангельский факт #415

Некоторые ангелы значимее, чем количество их перьев. Некоторые… нет.

– Добрый день. Я вернулся с последними новостями о захвате в заложники почтенного тренера в отставке старшей школы Инглвуд мистера Грегори Андервуда. Полиции не удалось обнаружить отпечатки пальцев женщины-преступницы – на экране материализовалось 3D-изображение Галины, а затем и мое, – но они сумели собрать ДНК подозреваемого мужчины.

– Почему они изобразили меня похожей на двенадцатилетнюю девочку с щеками бурундука, а тебя вылитым Адонисом? – Галина швырнула в меня попкорном.

Я подобрал зерна, которые упали на колени, и съел их.

Ноа искоса взглянул на Галину.

– И это все, что тебя волнует? Не то, что вы двое в новостях? В чертовых новостях!

Весь день я ждал звонка от родителей. Папа Габриэль отгрыз бы мне крылья и потребовал бы ответов, а Тобиас, как всегда, примерил бы роль доброго, сочувствующего копа.

К счастью, несмотря на потерю крови и недостаток сна, я подготовил надежную защиту. Пока пережидал в кузове пикапа, потея и истекая кровью под серыми одеялами, от которых воняло затхлым деревом и мокрой псиной, я решил отказаться от своего нынешнего грешника и подписаться на дедушку Каллиопы, что дало бы мне ангельскую причину находиться в его доме.

Так я и поступил.

После того как Галина вернулась за мной на вишнево-красной спортивной машине, я велел ей ехать в гильдию. А в следующее мгновение мне в лицо прилетели бинты и бутылка воды.

– Подлечись, пока не довел офанимов до сердечного приступа, – проворчала Галина, глядя на коричневую обивку, которую я замарал алым, несмотря на то, что под задницу мне сунули одеяло, пропитанное моей же ДНК.

Застонав, я вытащил пулю из раны. Возможно, она выскочила бы сама, но это могло занять пару дней, а я не могу себе позволить роскошь хромать с пулей, застрявшей в икре. Обмотав ногу, я отмыл кровь с рук половиной содержимого бутылки, а вторую половину выпил, чтобы восполнить запас жидкости, которую потерял, пока потел, прячась от полицейского.

– Ого, – прошептала Галина, пока я просматривал стенограмму с сережек Найи.

Да. Стенограмму.

Прежде чем я отвез ее вчера домой, Бун сообщил мне, что серьги также оснащены микрофонами. Он спросил, включать их или оставить выключенными. Я не колебался ни секунды, потому что рассматривал их не столько как посягательство на личную жизнь Найи, сколько в качестве дополнительного способа обезопасить девушку от Данморов.

Я навел курсор на два конкретных сегмента стенограммы: разговор с Селестой, где они обсуждали меня и отсутствие у нас родственных связей, и фрагмент беседы с Грейсоном.

Последний заставил меня прищуриться так сильно, что на лбу запульсировала вена.

Я направляюсь туда, куда ведет меня сердце.

Куда ведет сердце или куда ведет тебя Адам?

Уверяю тебя, Адам не диктует, куда мне идти.

Тогда, если на то пошло, я надеюсь, что твое сердце вернет тебя сюда.

Возможно, так и будет.

Я понимал, что парень ей нравится, но чтобы давать душещипательные обещания вернуться? Я прокрутил остаток их разговора, пока программа, которую Леви установил мне на телефон, расшифровывала последнюю беседу. Затем я вернулся к нашему чату и перечитал ее ответы на сообщения, которые либо не хотел, либо не должен был отправлять.

Обезболивающие, которые Ноа запихнул мне в глотку, подстегивали здравый смысл не вмешиваться в личную жизнь девушки.

НАЙЯ: Но почему тебя это так волнует?

– Это плохо, Адам, – пробормотал Ноа.

Согласен. У девушки есть куда более важные дела, чем флирт со сводным братом Эмми. И да, я тот, кто в своем глазу бревна не замечает, но она не просто охраняла людей от плохого человека; она охраняла людей от самого дьявола.

Ноа пихнул меня локтем, заставив оторвать взгляд от телефона, но не избавив от мыслей о девушке по ту сторону экрана.

– Что? – прорычал я, все меня сегодня бесило.

Мы спрятали Андервудов подальше от копов, и меня не поймали. Я должен радоваться стольким победам, но мне казалось, что начался обратный отсчет, будто кто-то только что зажег фитиль, и наша удача начала таять.

– Что значит «что»? У них твоя чертова ДНК. – Перья Ноа взъерошились, как всегда, когда он начинал нервничать.

Я запрокинул голову на подушку дивана, когда мой телефон снова запищал.

– И что? Меня нет в базе данных людей.

Галина увеличила громкость на телевизоре.

– И вот тут дело принимает странный оборот, Мэддокс, – говорила диктор своему коллеге-репортеру. – ДНК подозреваемого совпадает с ДНК мертворожденного ребенка из французской больницы. Мальчик ближневосточного происхождения родился у Аиши Беннани и неизвестного мужчины. Полиция связалась с французскими властями и матерью предположительно умершего младенца, чтобы эксгумировать тело.

Я нахмурился. Что за…

– Так вот как они забирают гибридов у смертного родителя… – Галина сморщила нос. – Притворяясь, что мы мертворожденные.

Ноа загреб горсть попкорна из миски Галины.

– Не думаю, что так поступают со всеми гибридами.

– Ты знаешь хоть одного, кто встретился со своим биологическим родителем? Потому что я никогда не встречала отца и мне не называли его имя.

– Аиша Беннани, – прошептал я, когда мое прошлое схлестнулось с настоящим. Я встал и, несмотря на жгучую боль в икрах, прохромал через всю комнату.

– Чувак, в тебя стреляли. Сядь, – сказал Ноа.

Мне нужно было двигаться, пусть даже просто обойти гостиную.

Серьги Галины сверкали в отражении телевизора, где на экране вывелось изображение женщины в халате. Ее кожа более темного оливкового оттенка, чем моя, волосы более темно-каштановые, но глаза как у меня – зеленого оттенка яблок сорта «гренни смит».

Я подумал о том, чтобы позвонить apa и сказать ему, что узнал его маленький грязный секрет. Но потом решил не делать этого, поскольку тот спросит, откуда мне это известно, и если он еще не слышал о моем появлении в новостях, то я точно не хотел быть тем, кто сообщит ему об этом.

Я приберегу козырь в рукаве, чтобы использовать его позже. Если отцы станут упрекать меня в халатности, я вытащу карту с Аишей, чтобы избежать допроса.

– Представляешь, как будет шокирована твоя мать, если она решит тебя эксгумировать? – размышляла Галина. – Бедная женщина.

– Она не может этого сделать, – прошептал Ноа.

– Может и, вероятно, сделает. – Галина взяла еще одну горсть попкорна. – На ее месте я бы так и поступила.

– Все из-за твоего болезненного любопытства. – Ноа бросил взгляд на Галину, а затем повернулся ко мне. – Мы должны сказать Тобиасу, чтобы он мог позаботиться об этом.

– И как именно мы должны преподнести эту новость? Адам убегал от полицейского, а тот подстрелил его и забрал образец ДНК? Он спросит, почему в меня стреляли, и что тогда? – Кровь закипала в моих жилах. – Я же не могу ему солгать.

– Рано или поздно он все равно узнает, Адам. – Голос Ноа не превышал по громкости звук помех по телевизору. – Ты угодил в заголовки. Там есть твой довольно точный полицейский фоторобот.

– Тогда пусть узнает. В конце концов, он уже однажды похоронил мое существование. Пусть займется этим снова. Кроме того, это даст ему повод сосредоточиться. Последнее, что мне нужно: чтобы он или папа начали присматриваться ко мне. Да и вообще к любому из нас.

Я наконец посмотрел на свой телефон, который пищал пару минут назад.

НАЙЯ: Кстати, принц Венесуэлы в поместье.

НАЙЯ: Просто подумала, что тебе будет интересно.

Я так долго прожигал взглядом экран, что Галина поставила миску с попкорном на колени Ноя и подошла ко мне.

– Сын Переса в поместье? Плохая новость, – пробормотала она.

Я щелкнул челюстью, которая напряглась так же сильно, как и все остальное тело.

– Леви, изучи полную биографию Переса-младшего.

– Искать что-то конкретное? – спросил он, опустившись в кресло и положив планшет на бедра.

– Я хочу знать, какой бизнес он ведет, с кем спит и каким организациям помогает. Выясни все до мелочей.

Галина выпрямилась.

– Чем я могу помочь?

– Ты отправляешься в убежище и принимаешь следующую смену. Скажи Буну, чтобы заглянул в гильдию и проверил рейтинг принца, прежде чем вернуться домой. – Она закусила губу, словно злясь, что я не поручаю ей дело Найи. – Узнай у Каллиопы, когда она планирует сделать следующий шаг. Чем раньше, тем лучше.

Потому как чем быстрее мы закончим с ее делом, тем быстрее сможем полностью сосредоточиться на ситуации с Данмором.

Галина вздохнула.

– Отлично. Передай Найе мою любовь.

Ага… будто это когда-нибудь случится.

После ухода Галины я просмотрел информацию, которую Леви раскопал о Пабло Пересе – младшем, и фитиль разгорелся еще сильнее, растопив то немногое преимущество и удачу, которые мы скопили. Пабло – один из друзей Робби со времен колледжа. Он столь же влиятелен, как и его отец, и, несомненно, столь же ужасен.

Интуиция подсказывала мне, что он Тройка, еще до того, как Бун произнес это вслух, но, получив подтверждение, я почувствовал, что плоть заныла сильнее, чем продырявленная икра.

Найя собиралась остаться в обществе двух Троек, пока я ковылял по этой комнате, находясь за океаном. Я подумал о том, чтобы послать к ней Буна или Ноа, но что они могли сделать, кроме как вытащить ее против воли? Они не смогут занять ее место. Даже Галина не смогла бы.

Надеюсь, к завтрашнему дню нога достаточно заживет и я смогу отправиться в Лондон. Может, притворюсь официантом, чтобы попасть в поместье. Я буду держаться в тени, дабы Эмми не узнала меня. Вероятно, даже Найе не позволю меня увидеть.

Пока я могу наблюдать за ней и прослушивать…

– Ты читал последнюю стенограмму? – Леви повернул ко мне экран планшета, чтобы я мог прочитать то, что собрали устройства в ушах Найи.

Вот же чертов сын херувима.

От прочитанного у меня свело живот, а яростное желание врезать Пересу-младшему высосало боль и усталость до последней капли. Я схватил куртку и побежал в гараж, Ноа последовал за мной.

Пока я выдергивал шнур зарядки из мотоцикла, друг примостился перед передним крылом, скрестив руки и распахнув розовые перья, точно ворота.

– Что, по-твоему, ты делаешь?

– То, что лучше для миссии. Я внедрюсь туда.

– Миссия от этого не выиграет.

Я вскинул руки.

– Найя окружена Тройками.

– И я уверен, что она это осознает.

– Она с ним флиртует!

Ноа склонил голову набок.

– Ты ведешь себя как буйный помешанный, потому что Найя использует свои женские уловки на Тройке?

– Ее женские… Из какого ты века, Ноа?

– Это означает флирт.

– Я в курсе, что это значит. А теперь уйди с дороги, пока я не наехал на твои прекрасные перья.

Ноа вздернул подбородок.

– Нет, пока ты не успокоишься.

– Я, на хрен, спокоен, – прошипел я, и это неприкрытое ругательство стоило мне пера. Или же дело во лжи?

– Очевидно.

Задышав, точно огнедышащий дракон, я прорычал:

– Знаешь, что происходит с людьми, которые играют с огнем? Они обжигаются. Даже ангелы.

Ноа спрятал крылья.

– Подвинься. – Когда я нахмурился, он добавил: – Знаешь, что происходит с шоримами, которые отправляются на задания в полувзбешенном состоянии? Их ловят. Если ты собираешься в Англию, я поеду с тобой. Кто-то должен держать твое безрассудство в узде.

– Ноа…

Прежде чем я принялся умолять его остаться здесь, он перекинул ногу через мотоцикл и сел позади меня.

– Может, составим план? Обожаю планы.

Я искоса взглянул на него, раздумывая о том, чтобы завести мотоцикл и резко рвануть вперед, чтобы сбросить Ноа.

– Нет. – Как обычно, он прочитал мои мысли. Мы провели слишком много времени вместе. – Сейчас ты слабее, а твое настроение мрачнее твоих крыльев, так что даже не думай избавиться от меня.

– Хорошо, но командую я. Если скажу тебе держаться позади, ты слушаешься. – Я крутанул ручки, и мотоцикл рванул вперед.

– Буду следовать за тобой тенью. – Перекрикивая порыв ветра, он добавил: – А теперь расскажи мне план!

У меня его нет. Все, что у меня имелось, – интуитивное желание вытащить Найю из этой гнойной ямы с монстрами, пока они не успели сделать нечто более ужасное, чем оцарапать ее кожу своими окровавленными руками.