Текст книги "Игра топа"

Глава 9

Интересно, чем же болеет их мать, если даже Великое зелье Исцеления не помогло? Я-то думал, будет классическая цепочка альтруиста: вылечил волка, получил более крутое зелье. Вылечил этим зельем мать мальчишек, получил следующее зелье, ну или свиток. И так по кругу раз пять. Пока до реликтового или божественного артефакта не дойдёшь. А его обычно предлагают посвятить алтарю какого-нибудь бога в обмен на божественную репутацию.

Тут же… Бог его знает, куда этот квест заведёт. Пока даже непонятно – это единичное задание или повезло нащупать ещё одну цепочку. А ведь ещё должен быть квест от стражи – раз и, скорее всего, от знахарки – два. Придётся разбираться на месте.

Ну а пока мы с пацанами топали к городским воротам, я проверил данные своего аватара.

Как интересно… Я на сто процентов уверен, что вначале данные отражались по-другому. Мне тогда ещё не очень понравилась мешанина характеристик, навыков, особенностей и умений. То ли дело сейчас! Всё структурировано и хоть рамок не видно, я точно знаю, что это таблица. Сам постоянно такие использовал для расчёта формул в командных связках и подработках сценаристом инди.

А наши с Максом командные таблицы? Ведь одного скилла на соревнованиях мало. Нужно знать все сопротивления, все уроны и эффекты аур! Причём, если мне нужно было неделями корпеть над экселевскими табличками, у брата получалось подбирать максимально эффективные связки на интуитивном уровне.

Так вот, если даже профессиональные геймеры используют кучу таблиц с формулами, то что уж говорить про корпорацию? Да и не верю я, что разработчики могли выпустить такой сырой продукт. Тем более, проектом занималась Марина, с её-то пунктиком на качестве. А значит, интерфейс подстраивается под пользователя!

А вы точно не Шерлок Холмс?

Интеллект + 1

– Игра года, сто проц! – пробормотал я, совсем забыв про своих любопытных спутников.

– Вы что-то сказали, дядя эльф? – тут же навострил уши Киря.

– Это на эфиском? – не пожелал отставать от брата Мишка.

– Красивые тут места, говорю, – тут же сориентировался я. – Лес, горы… Поди и озеро есть?

До ворот было ещё шагать и шагать, с интерфейсом я разобрался, ну а вещей ещё не так много, чтобы их не запомнить. Значит, самое время выведать побольше информации о песочнице, в которую я угодил.

– Или река какая?

– А то! – тут же надулся от гордости Киря. – Наше село вообще в удачном месте расположено. С севера лес, где охотники дичь бьют, дальше горы, там, говорят, раньше шахты были, но про них только старики помнят.

Шахты – это хорошо. Шахты – это данж!

– На западе королевская дорога в столицу идёт. Там тоже лес немножко есть, но больше полей. Торговцы каждую неделю приезжают к нам. И воины все справные как на подбор, кольчуги блестящие, мечи острые!

Дорожные квесты – это тоже хорошо. Вот, по-любому, там разбойники пошаливают!

– На юге старое кладбище расположено, и река течёт. Говорят, впадает в огромное море, а на берегу моря городок стоит. Саздаль, вроде называется. Староста сказал, что как только мэром официально станет, сразу же туда торговый корабль отправит. Но я бы лучше за сокровищами нырять поплыл!

Ага, сокровища, значит? Это интересно. Может, туда податься? Подводное плавание прокачать. Хороший бонус к Выносливости будет, да и золотишком разживусь. Что же до кладбища, надо будет обязательно сходить. Об заклад бьюсь, что там вкусные квесты! Только надо соответствующее оружие подобрать. Дробящее для меня не комильфо, а вот полуторник с огненным уроном – самое оно будет.

– Ну а на востоке у нас развалины замка, а за ним степь. Хоть сто дней иди, не закончится!

Степь? Интересно… Наверняка караваны ходят. А развалины замка – будущий кланхолл для топ-игроков. Интересно, сколько вообще существует эта игра? И какой здесь максимальный уровень…

– Вот такое у нас со всех сторон замечательное село выходит.

– Слушай, Киря, – я скептически посмотрел на двухметровую стену, окружающую вполне себе развивающийся городок. – А мы точно туда идём? Я себе как-то по-другому село представлял.

– А, вы об этом, – важно кивнул мальчишка. – На прошлой неделе расширяться начали. До сих пор по привычке селом называю.

– Так-так-так, а с чего это вдруг решились?

– Да там один славный витязь сначала хоромы себе двухэтажные возвёл, потом кузню новую для кузнеца Викуло. Мы все надеялись, что Викуло подобреет и шутить перестанет, да не тут-то было! Он, конечно, кузнец добрый, когда надо и по ночам заказ делает, но шутки злые.

– Что ещё сделал этот славный витязь? – пришлось перебить Кирю и вернуть беседу в нужное русло.

– Ещё для стражников казармы поставил, староста его сильно зауважал, и как-то оно самое и закрутилось. Теперь что ни день – стройка у нас.

– Понятно, – задумчиво кивнул я.

Стройка – это плохо. Лично для меня плохо. Как пить дать тут уже куча игроков ошивается. А значит, толком пофармить не выйдет.

– Но ты не переживай, дядь эльф, – успокоил меня мальчик. – Мы за речкой живём, там тихо. Правда, до леса через весь город идти приходится.

Я молча кивнул и перевёл взгляд на дежурившего у ворот стражника. Чем ближе мы подходили, тем ярче блестела начищенная кираса и алебарда. Его уровня я, понятное дело, не разглядел. Впрочем, как и имени. Всё, что позволил увидеть мне мой текущий уровень Интеллекта было:

Стражник посёлка Удольск

Посёлок, значит… Видимо, до города ещё не доросли. Но темп развития, конечно, впечатляет. К гадалке не ходи, этот славный витязь решил себе здесь замок ставить. Ну а чтобы дело быстрее шло, взялся в первую очередь за инфраструктуру. Как это может коснуться меня? Да пока никак. А вот как в уровне подрасту, скорее всего, в клан начнут зазывать. А уж если узнают про мою особенность, то сделают предложение, от которого нельзя будет отказаться.

Хм, главное, чтобы клановые сейчас самые вкусные места для кача за собой не застолбили…

– Стоять, – хмурый стражник с густыми усами перегородил мне дорогу. – Кто таков? Чего за малышнёй плетёшься?

На меня он даже не посмотрел, зато во взгляде, брошенном на пацанов, скользнула тревога, напополам с заботой и… опаской? Я только было хотел ответь что-нибудь едкое, но Киря меня опередил.

– Он нам в лесу помог, дядька Путята. Трёх волков прикончил!

– А что в лесу-то забыл? – стражник тут же смягчился и посмотрел мне в лицо. – Эээ, виноват, уважаемый рейнджер! – стоило стражнику увидеть мои чуть заострённые уши, как он мгновенно вытянулся и расправил плечи. – Добро пожаловать, в Удольск!

– Благодарю, – я изобразил кивок, не стремясь разубеждать воина. Рейнджер, так рейнджер. – С удовольствием остановлюсь на время в вашем славном городке.

Стражник гордо задрал подбородок и с достоинством кивнул.

– Чувствуйте себя как дома, уважаемый!

Внимание! Выполнено задание «Добраться до города»

Получено: отличная карта местности.

Репутация с городом Удольск изменена с Симпатия на Уважение.

Внимание! Получен уровень!

Выберите характеристику для повышения

Внимание! Вы довели непослушных братьев до города.

За наградой явитесь в избу знахарки

Внимание! Получен уровень!

Выберите характеристику для повышения

Внимание! Получен уровень!

Бонусная характеристика (Изгой): Ловкость +1

Выберите характеристику для повышения.

Выберите навык

«Неплохо! – подумал я, довольно посмотрев на полученный пятый уровень. – Разрабы – красавчики! Игра – огонь!»

В левом нижнем углу тут же развернулась подробная карта не только посёлка, но и прилегающей к нему территории. Ох, не зря я Кирю расспросил!

– Пойдёмте, дядя эльф, – мальчики успел переброситься со стражником парой слов, касательно здоровья своей мамы и сейчас терпеливо ждали, пока мне надоест любоваться на взятый уровень: – Скоро темнеть начнёт.

– Алекс, парни, – поправил я Кирю, выходя на главную дорогу. – Зовите меня Алекс.

– Хорошо, дядя Алекс.

Мы шли по строящемуся городку, и мальчишки наперебой рассказывали мне о встречных зданиях.

– Вот здесь торгуют овощами, а вон тот строящийся каменный дом – будущая сокровищница.

– А тама потник.

– Мишка! Сколько раз тебе говорить? Плотник! Плот-ник.

– Пот-ник.

– Ай да ну тебя! А в том переулке три столичных торговца сидят. Цены дерут – страсть! Но больше оружие, броню и защитные кольца нигде не возьмёшь.

– Калаван!

– Ну, так-то оно так… Но когда ещё караван с новыми торговцами придёт. А вон дом старосты и напротив него дом славного витязя. А в конце улицы храм стоит – ну крытое капище такое… К старому ход перекрыли и сейчас только здесь молиться можно. Он у нас, правда, слабенький, ни один из трёх ликов на молитвы и пожертвования не отзывается. Волхвы говорят, мол, спят ещё боги наши. Даже Перун и тот молчит! А это всё из-за того, что кто-то идолы осквернил…

– Тактил!

– Да какой это трактир! Жалкая харчевня. А настоящий трактир у Королевской дороги стоит!

– Кузня!

– Правильно Мишка говорит, её специально подальше к стене поставили, чтобы пожар, не дай боги, не перекинулся! А вот казармы, нас тоже обещали в солдаты взять, как подрастём немного…

– Охоники!

– Да, охотники на соседней улице целую избу занимают. Они со стражниками друг друга недолюбливают.

Информация лилась полновесной рекой, и всякий раз, когда мальчишки показывали мне новое здание, карта становилась ярче и насыщенней. Причём надписи появлялись не только на карте, но и над НПС.

К торговцам я точно зайду, надо прицениться и посмотреть ассортимент. В казармах, скорее всего, получится повысить умение владения клинком. К старосте-мэру пока рано, в храм… В храм, пожалуй, зайду. Надо узнать, какие бонусы даёт божественное покровительство. Да квест волхвы могут дать. Найти осквернителя, к примеру. Плотник, кожевник – почти стопроцентный квест на дрова и шкуры животных. Трактир – выход на воровскую гильдию, всякие тёмные делишки и прокачка плутовских умений.

В принципе, примерный план в голове уже выстроился. Но сначала – к знахарке. Не зря игра уже второй раз напоминает мне про незакрытый квест. Думаю, всё же цепочка.

Под ногами скрипнул старый трухлявый мост, соединяющий бывшее село, стремительно превращающееся в город и какое-то болото, на котором стояли две покосившиеся избы. Значит, пацаны с матерью живут на отшибе… Ну, в принципе, ожидаемо. Где ещё жить смертельно больной женщине с двумя маленькими детьми. Интересно, они изначально здесь жили или перебрались к своей бабке, когда матери поплохело? И зачем их отец ушёл в армию…

– Вот, дядя Алекс, – Киря потянул на себя скрипучую калитку и приглашающе повёл рукой. – Проходите, чувствуйте себя как дома.

– Угу.

Стоящий в воздухе запах отчаяния и тоски остро резанул по эмоциям. Солнце будто потускнело, трава посерела. Да уж, ну и атмосфера… Неудивительно, что пацаны предпочитают весь день в лесу проводить.

– Вот что, ребят, – я остановился у закрытой двери. – Сейчас мы с вашей бабушкой познакомимся, и сбегайте в таверну за едой. Сможете?

– Да, – важно кивнул младший, а Киря кивнул и стыдливо отвёл глаза.

Протянув старшему золотой и подмигнув младшему, я занёс было руку, чтобы постучать в дверь, как она неожиданно распахнулась.

На порог вывалилась закутанная в тёмные лохмотья старуха и недовольно зыркнула на меня единственным глазом.

– Слишком тощий он для ритуала, – проскрипела ведьма и дунула мне в нос какой-то пылью.

«Не понял, – успел подумать, повалившись вперёд, прямо на старуху. – Какого…»

– Чего встали, щенки! – услышал я перед тем, как провалиться в тёмное забытье, – помогите его затащить!

Глава 10

М-да, разрабы, действительно, молодцы. Это ж надо было придумать такое! Шёл, понимаешь, спасать человека, думал, как и где лекарство искать, а оказалось, что я и есть лекарство. По крайней мере, так считает баба Зула. А я, увы, не могу с ней поспорить по причине вонючего кляпа, засунутого мне в рот.

Старуха хоть и выглядит как горбатый дистрофик-паралитик, но к стулу привязала меня насмерть. Ещё чуть-чуть и ноги-руки точно отнимутся.

Рядом, в центре избы лежала мертвенно-бледная женщина, которую буквально колотило от холода. И даже волчья шкура, которой мальчишки накрыли свою мать, не помогла ей согреться.

Если я правильно понял сложившуюся ситуацию, старая карга хочет при помощи явно запрещённого ритуала выпустить из меня жизнь. Так сказать, баш на баш. Жизнь эльфа на жизнь своей дочери. Ну или снохи, так же, вроде, называют жену сына?

– Ну, баб Зула! – Киря с Мишкой уже добрых полчаса капали знахарке на мозги. – Дядя Алекс хороший, он помочь хотел!

Старуха же, не обращая на нытье пацанов ни малейшего внимания, сначала выдавила из Волчанки ярко-красный сок, а потом принялась вычерчивать получившейся жидкостью Гексаграмму, или октограмму. А может быть, ещё какую-то грамму – не очень-то разбираюсь в греческом. Знаю только, что пента – это пять, а гекса, – наверное, шесть? Хм, а осьминог – октопус, значит, окта – это восемь? Да и кроваво-красных лучей на полу судя по меловому наброску тоже восемь. Получается, бабка рисует октаграмму.

Знания необходимо не только получать, но и уметь их применить:

Интеллект + 1

Не удержавшись, я хмыкнул. У меня пятый уровень, четыре нераспределенных очка характеристик, один невыбранный навык и уже семь пунктов Интеллекта! Серьёзно, обожаю эту игру! Ещё бы удалось избежать жертвоприношения – вообще здорово будет.

За свою жизнь я, понятное дело, не переживаю, но с бабки станется навесить мне вечный штраф на характеристики или ещё как-нибудь подгадить. А оно мне надо?

Многие знания – многие печали:

Интеллект + 1

Да уж, тот момент, когда умным быть выгодно в прямом смысле этого слова. Ещё бы в живых остаться… Хотя, чего я переживаю? Неужели сценаристы не предоставят игроку выбора? Исключено, это же всё-таки игра. Значит, шанс поторговаться за свою жизнь, скорее всего, будет. Интересно, как бы Макс поступил на моём месте? И чтобы мне предложить такого этой карге…

Я покосился на знахарку, которая заканчивала вырисовывать октаграмму. Ей оставалась начертать последний луч, и она, судя по всему, разговаривать со мной не планировала.

– Чтоб тебя Чернобог прибрал! – неожиданно проскрипела старуха. – А Морена выморозила всё нутро! Кир! А ну давай ещё Волчанки!

– А больше нету, – протянул пацан, явно не зная, как себя вести в такой ситуации. С одной стороны – умирающая мать, с другой – незнакомец, спасший его с братом от смерти.

– Как это нет? – прошипел бабка. – Я же велела две корзины набрать!

– На… на шкуру выменял, – с трудом выдавил пацан и указал на меня пальцем. – У н-н-него.

Старуха зло зашипела и пронзила меня взглядом своего единственного глаза. Я, к слову, попытался изобразить вежливую улыбку, но с кляпом это сделать оказалось затруднительно.

– Эльфийское племя, – прошипела знахарка, ловко выдёргивая у меня изо рта кляп. – Хитрые, как лисы!

– Ловкие, как коты, – добавил я, постаравшись устроиться на стуле как можно непринуждённее. – Прекрасная погода нынче, не правда ли?

Уж что-что, а заговаривать зубы – мой конёк. Не зря я два года заведовал в нашей команде общением со спонсорами, блогерами и журналистами. Сейчас раскрутим бабку на задание!

– Что хочешь за ягоды, лишённый памяти?

«О как, а старуха-то непроста».

– Помочь вылечить их мать хочу.

Не зря я стажировался в Game-World целых три дня. Тут кусочек инфы, там невинный вопрос и вот на тебя вываливают все последние сплетни из отдела разработки. Так я и узнал, что в играх отношение ИИ, управляющего НПС, складывается из многих факторов, но ключевые из них – Репутация, внешний вид и степень правдивости. Поэтому сейчас будем играть в любимую игру всех политиков – искусно мешать крупицы правды с целым океаном недосказанностей и громкими лозунгами.

– Помочь, говоришь? – нехорошо прищурилась знахарка. – А ты чем, думаешь, сейчас занимаешься? Благородно помогаешь несчастным детям вновь обрести мать! Поступок настоящего эльфа, жертвующего своим посмертием, ради человеческих жизней.

– Воу-воу-воу, – я по привычке попытался вскинуть перед собой руки, но лишь поморщился от боли. – Побойся богов, старая, какое посмертие? Не слишком ли жирно будет?

– Вот видите, внучки, – бабка театрально вздохнула в сторону внуков. – Всем плевать на вас и вашу мать. Всем, кроме меня!

И когда только старая карга успела так преобразиться? Её поза, взгляд, уверенная приятная речь… Один-в-один манагер корпорации! Прям так и хочется подписать договор… Так, стоп! Это какое-то влияние или у неё настолько сильно прокачен скилл Убеждения? А ну-ка…

Я на всякий случай зажмурился и что было сил укусил себя за язык.

– М-м-м-м!

Внимание! Сброшено воздействие Ауры Влияния!

Мудрость +1

– У, эльфийское семя! – старуха злобно зыркнула на меня и пошла на второй заход. – Что может быть чище и светлее материнской любви, что может быть возвышенней и благородней помощи старшего младшему, что может…

– А-на-на-на-на! – забормотал я, перебивая слащавую патоку знахарки.

– Али грех на себя возьмешь? – повысила голос старуха. – Двух малышей сиротами оставишь! На паперть пойдут, побираться, с голову пухнуть начнут!

– А-на-на-на!

Старая карга то повышала, то понижала голос, то льстиво заискивала, то яростно брызгала слюной. Я же, опытным путём отбросил дурацкое «на-на» и перешёл к бессмертной попсе. Вспомнил навязчивую рекламу из Глобонета, которой было уже, бог знает, сколько лет, ну эту – «Ра-а-а-а-аспродажа на Чайниз-экспресс, на Чайниз-экспресс».

Потом перешёл к легендарным хитам ютюба: Носа-носа, Гангам-стайл и иже с ними.

Малышня, раскрыв рты, слушали импровизированный концерт, и, кажется, даже забыли про мамку. Бабка причитала – я пел. Бабка угрожала – я фальшивил и не попадал в ноты. Бабка взывала к достоинству и чести – я исполнил дедушку Эминема и что-то из русского рэпа.

Параллельно мелькали уведомления о повышении сопротивления ментальному влиянию, и даже капнуло пару единиц Мудрости.

В принципе, я был доволен. Запас всевозможной попсы, которой нас ежедневно пичкают в голонете, ещё был ого-го, ну а когда закончится, перейду на русский рок. Интересно, ей понравится классика русского рока – Кипеловская «Я свободен»?

– Тьфу на тебя! – бабка, наконец-то поняв, что меня не прошибить её Аурой, с горечью махнула рукой. – Ну чего тебе стоило умереть разок, а? Ты же бессмертный!

– Спасибо, но нет, – дипломатично ответил я.

– Да я же вижу, что у тебя Выносливости кот наплакал! – карга нависла надо мной, грозно уперев руки в бока. – Ниже единицы всё равно не упадёт.

– Очень трепетно отношусь ко всем своим единицам, – не согласился я. – Вы, ежели, такая… кхм, мудрая, сами бы со мной местами поменялись.

– Да я бы с радостью, – из знахарки будто разом выпустили воздух. – Да только кто ж сумеет ритуал-то провести… Да и толку от меня не будет. И так уже Морене задолжала сильно. Но как их одних оставишь?

– Так, может быть, всё-таки расскажете, что случилось? Глядишь, и не придётся никого убивать.

– Ну не знаю, – с сомнением покосилась на меня бабка. – Толку-то от тебя.

Я молча предложил знахарке обмен и выложил туда шкуру волка.

– Да это ж разве помощь… – вздохнула знахарка, но шкуру всё же приняла и споро укутала лежащую на полу женщину. – Разве что пару дней выгадать.

– Да объясните вы уже толком, что случилось!

– Ну, смотри, соколик, потом не говори, что я тебя не отговаривала.

Надо же, в соколики повысила! И от чего, это, интересно, она меня отговаривала?

Бабка тем временем плюнула на недорисованную октаграмму, шикнула на мальчишек и занялась дрожащей от холода женщиной.

Сначала я думал, что услышу интересный и оригинальный рассказ, но не тут-то было. То ли бабка о чём-то умолчала, то ли сценаристы схалтурили, но история была стара как мир.

Далеко-далеко отсюда, на самом краю богатой земли, жила-была молодая, красивая, умная, щедрая, добрая и ещё пара десятков хвалебных эпитетов знахарка. Помогала она людям, ставила на ноги смертельно раненных, вылечивала самые страшные болезни и вообще, была чудо как хороша и прекрасна. Настолько прекрасна, что один прославленный воин не выдержал и сделал ей предложение.

Жили оно долго и счастливо, и у них родилась дочь. Прославленный воин вскоре отправился совершать подвиг и не менее прославленно то ли погиб, то ли пропал, оставив красавицу жену с малюткой на руках. Говорят, генерал армии лично отметил доблесть этого воина, вот только, к сожалению, не смог вспомнить как его звали.

Так осталась знахарка одна с маленьким ребёнком на руках.

Но прекрасная знахарка сумела воспитать и поставить на ноги не менее прекрасную дочь. Вот только неблагодарная дочка, как только ей стукнуло восемнадцать, сбежала в город, чтобы узнать, куда же делся её прославленный отец, о существовании которого все позабыли.

Там она встретила сына ювелира и, конечно же, они влюбились друг в друга с первого взгляда.

Но, как обычно, в любовную идиллию вмешалась мать юноши. Не понравилось ей, что сын девку из народа в жёны берёт, пускай и одарённую. А сама мать, как это водится, не из последних магов была, и не очень-то жаловала всяких крохоборов. Крохоборами во времена юности знахарки называли волхвов разных, травников, кудесников и даже алхимиков.

Ну и наложила мать на невестку проклятье, щедро приправленное женской ревностью. Мол, чем холодней будут чувства золовки к сыну её ненаглядному, тем холодней будет ей самой. Ежели не будет она о нём думать, то и мёрзнуть будет, словно в ледниках.

В итоге влюблённые не выдержали и сбежали от родителей в другой город. И там-то и начались проблемы. Стоило девушке сосредоточиться на готовке, как её тут же начинал бить озноб. Варила на заказ зелье – дрожала от холода. Играла с детьми – куталась в шаль. Ведь не может человек вечно думать только об одном.

Спасали лишь мужнины амулеты. Благо от родителей своих Грегор – а так звали отца Кири и Мишки – взял самое лучшее. Магический талант от матери и золотые руки ювелира от отца. Но потом Грегора забрали в армию, и дела как-то резко пошли вниз. Сначала продали один амулет, потом второй, а последнее время денег даже на еду не хватает.

Особенно со стройкой этой новой. Их изба и так на отшибе всегда стояла, а сейчас и подавно народ заходить перестал. Во-первых, далеко, во-вторых, староста мага из столицы выписал.

Вот и приходилось раньше времени постаревшей знахарке тащить всё на себе.

Старуха закончила говорить и выжидающе на меня посмотрела.

– Чем могу помочь? – не разочаровал её я.

– Приведи вместо себя другую жерт… другого донора, – тут же поправилась знахарка, стоило мне нахмуриться. – Ритуал нужно закончить. Иначе…

Внимание! Приведите к знахарке Зуле донора.

Награда: Маршрут к гнезду птицы Рух

– Другого, значит, – уточнил я, лихорадочно соображая, – человека, эльфа, гнома?

– Да хоть кого, – махнула рукой знахарка. – Но бессмертный эльф, конечно, получше будет.

Приехали. Мне надо найти себе замену на жертвоприношение. Класс! Но маршрут к гнезду Рух…

– И ягод Волчанки не забудь принести!

Внимание! Соберите в лесу и принесите знахарке Зуле лукошко волчьих ягод (100 штук).

Награда: Зелье огня

– А чтобы у тебя была мотивация, – старуха прищурилась, что-то пробормотала и дунула на меня алой пылью. – Держи от меня подарок!

Внимание! На вас наложено проклятье.

Если через сутки задание не будет выполнено, вы получите -5 ко всем характеристикам