Текст книги "Хирург-1. Береги честь смолоду"

«Ты что, больной? – удивился некромант. – Зачем тебе эти детские забавы, если в твоих руках находится ключ к истокам Искусства?»

– Но…

«Твоего источника хватит на десяток «Огненных копий», а потом псы разорвут тебя голыми руками! – гневно перебил меня Денебери. – А Искусство… Искусство поможет тебе черпать силы в отчаянии врагов и в ярости союзников! Молчу уже про эманации боли и жертвоприношения…»

– Никаких жертвоприношений, – отрезал я.

«Как скажешь, – неожиданно покладисто согласился некромант. – Использование этой основной ветви Искусства остаётся на твоё усмотрение, но обучение ты пройдёшь».

Невидимый маг не спрашивал, а утверждал, и я, немного подумав, был вынужден согласиться.

В конце концов, никто не заставляет меня приносить кого-то в жертву, зато я буду лучше представлять возможности некромантов.

«У местных живчиков хорошо поставлена школа зельеварения, – неохотно продолжил Денебери. – Если ты сумеешь найти записи и рецепты создания Базового курса Имперского мага, мы сэкономим порядка десяти лет».

– Сколько? – выдохнул я.

«А не надо было так потребительски обращаться с собственным телом, – сурово ответил маг. – Твой текущий максимум – вторая, ну, может, третья ступень. И это путь в никуда».

Денебери, словно опытный оратор, сделал паузу и продолжил спустя пару мгновений:

«Для начала нужно восстановить твой энергетический каркас, усилить источник минимум в два раза, и только потом смиренно вступать на путь познания истинного Искусства!»

– М-да… – озадаченно протянул я, – ещё бы понять, где искать этот Базовый курс…

«Я подскажу, – пообещал некромант. – Но не вздумай прикасаться к стихийной магии!».

– А те три заклинания первой ступени, которые я, вроде как, знаю?

«Хм… «Щит мёртвых», «Костяной шип» и «Касание Госпожи»? – задумчиво протянул Денебери. – Эта ступень доступна даже ребёнку. Их можно. Вреда твоим энергетическим каналам не будет, да и для местных твои умения, возможно, станут сюрпризом».

– А что насчёт…

«Граней? – С полуслова понял меня некромант. – Грань Волка можешь смело использовать, но будь готов платить соответствующую плату…»

– Жизненная энергия? – уточнил я.

«Именно, – подтвердил Денебери. – Своя и не только».

– И не только?

«Касание Госпожи», – подсказал маг. – В обычном состоянии на первой ступени ты получаешь одну десятую жизненной силы врага. Но если выберешь Грань Волка, твоя доля станет твоей платой».

Мне стало дико интересно узнать, куда же денутся остальные девять десятых жизненной энергии, но я оставил этот вопрос на потом.

Да и вообще, я не собираюсь отнимать жизненную энергию у кого бы то ни было!

Поэтому вместо этого я спросил другое.

– А остальные… Грани?

Хотелось, конечно, по привычке назвать метаморфозы шрама формами или состояниями, но Грани здесь подходили намного лучше.

«Грань Смерти… нормально, – с едва заметной задержкой ответил Денебери. – Грань Некроса… можно, но только в крайнем случае. Если, к примеру, нужно спасти жизнь. При каждом использовании Грани Некроса увеличиваются шансы на превращение в Лича».

М-да…

Только что я был владельцем трёх потенциально крутых способностей, а по факту оказалось, что мне подходит только Грань Волка.

Да и то – слишком уж дорого приходится платить за волчий слух и нюх…

Про Грань Смерти некромант вообще ничего говорить не стал, а Некрос – это и вовсе какая-то замануха.

А я-то уже раскатал губу…

Хотя даже так можно попробовать сделать связку из Грани Волка и «Касания Госпожи»… В общем, надо тестировать.

«Всё и сразу получают только глупцы или баловни судьбы, – я так и не понял, некромант решил меня таким образом поддержать или это было что-то личное? – Но и те, и другие обычно не способны удержать в руках выпавший им шанс».

Неприятно признавать, но сейчас я был согласен с Денебери.

Сколько раз я видел студентов-мажориков, которые забивали на учёбу и каким-то чудом попадали на хорошие места!

А уж про откровенно недалёких ребят, которым постоянно везло, и вовсе молчу. Пусть на нашем курсе таких было всего два, но они дико меня бесили.

Мажоров я ещё мог понять – их родители создали капитал, и богатство было в большинстве своём заслуженное.

Но везунчики меня откровенно раздражали. И не то, что они тусили вместо учёбы и списывали на зачётах или экзаменах, нет!

Меня бесило, что они – будущие доктора. Без знаний, без нужных навыков, а из всех достоинств – только умение пить всю ночь и каким-то чудом сдать экзамен.

Неправильно это! Не должно так быть.

«Наплюй на других, – посоветовал мне некромант. – Есть только путь, есть только род, есть только служение и Искусство. Всё остальное – тлен».

Удивительно, но слова Денебери оказались как нельзя кстати.

– Ты прав, – проворчал я и с сомнением посмотрел на методичку со стихийной магией. – А что насчёт магии Жизни? Если совместить её с магией Смерти?

«Не знаю, – протянул некромант спустя минуту, когда я уже перестал ждать его ответа. – Так никто… не делал. Это… странно и противоестественно».

– Это частности, – я и не думал спорить. – Главное, чтобы не было конфликта.

«Не знаю, – снова повторил Денебери. – Энергетической структуре точно не повредит, даже наоборот. Живчики – отличные кандидаты для кукол. Но как на это отреагирует Искусство… Я бы не советовал проверять».

Слова про кукол неприятно царапнули слух, но я решил не акцентировать на этом внимания.

Главное я услышал – Магия Жизни поможет мне быстрее привести энергетический каркас в идеальное состояние.

«Твоя мысль в чём-то оригинальна и, я бы даже сказал, свежа, но она отдаёт ересью, – с сомнением протянул некромант. – Впрочем, ты уже коснулся Искусства… осталось только подтвердить своё намерение, использовав любое плетение первой ступени».

– Э нет, – я покачал головой. – В моих планах оттягивать этот момент как можно дольше.

«Что ж, – в голосе Денебери не было ни капли разочарования. – Я предполагал что-то подобное…»

– И? – На меня ни с того, ни с сего накатило ощущение приближающихся неприятностей.

«И только попробуй опозорить наш род!» – заявил некромант.

Я же интуитивно посмотрел на входную дверь, за которой явно кто-то остановился. Надеюсь, это Дан…

Дверь с треском распахнулась, будто её открыли ногой, а я криво усмехнулся. Целитель бы точно не стал так обходиться со своим… домом.

Мне даже не нужно было смотреть на форму заходящих в лазарет юношей, чтобы понять, кто пришёл по мою душу.

Не знаю, как некромант это сделал, но ко мне в гости заявилось аж трое дворян.

И, судя по их ухмыляющимся лицам, явно не для того, чтобы пожелать мне здоровья.

Глава 9

– Смотрите, господа, – розовощёкий крепыш лет двадцати глумливо улыбнулся. – Это тело, которое мы были вынуждены нести до портала, а оттуда и до лагеря, очнулось!

– Причём, – подхватил второй – длинный шатен с поистине аристократической выправкой, – не успел прийти в себя, как тут же схватился за армейские методички по магии! Этим форточникам там что, мёдом намазано?

– Видимо, хочет стать великим магом, – усмехнулся третий, бледного вида блондин с едва заметным шрамом на переносице, – ну, а мы с удовольствием поможем!

Все трое были одеты в шикарные фраки, которые совсем не вязались с армейским лагерем. Ну, а вышитые на лацканах гербы прямо намекали на их принадлежность к аристократии.

Почему-то почти в каждом коллективе находится такая вот группка ребят.

Я видел это в школе, когда приходилось драться после уроков, видел это в меде, где элита курса могла одной фразой убить репутацию любого студента.

И даже в «скорой» были такие врачи, которые постоянно самоутверждались за счёт своих коллег и, что самое неприятное, – пациентов!

Конкретно меня перестали задевать в девятом классе – как сейчас помню, как схватил с земли обломок кирпича и со всей силы швырнул его в своего соседа Лёню.

Лёня учился в школе второй год, и никто из учителей, учеников и родителей не понимал, на кой чёрт ему школа.

Он вместе с отцом работал на забое скота и в школу ходил тогда, когда сам того хотел.

Более чем уверен, что отец его лупасил, а Лёня уже отрывался на нас. Ему даже подручных средств не требовалось – с его пудовыми кулаками можно было выходить против быка.

И хоть я тоже не мог пожаловаться на телосложение, но рядом с Лёней выглядел сущим малолеткой.

Вот и пришлось сначала прибегнуть к помощи кирпичей, а потом и к выдранной из забора доске.

Не знаю, как мы выжили после того побоища, – лично я отлёживался дома несколько недель – но после произошедшего ко мне больше никто не подходил.

Ну, а когда я переехал в город и пошёл в десятый класс, стало и вовсе легко. Да, ко мне пытались приставать, но пары драк за остановкой хватило, чтобы показать городским, где раки зимуют.

Потом, когда я немного сдружился с одноклассниками, мне предлагали пойти на бокс и в карате, но я выбрал ушу.

И не из-за какой-то там заумной китайской фигни или моды, а из-за того, что в эту секцию ходили двое выпускников школы, которые поступили в мед.

Работать руками я и так умел, а тут ещё научился правильно падать и махать ногами.

Но самое главное, что я вынес с тех тренировок, были беседы с моими будущими друзьями Димой и Колей, теми самыми студентами меда, работа с оружием и… отношение к бою.

Плюс, со временем у меня выработалось чутье – смотришь на человека и понимаешь, что он ищет драки.

Вот и сейчас, глядя на дворян, я понимал, что так просто они не уйдут.

Увы, но, к моему огромнейшему сожалению, в наставлении по боевой подготовке не было ни слова про дуэли.

Да и пауза медленно, но верно превращалась из неприличной в отчаянную.

Это когда не знаешь, что ответить, и безуспешно перебираешь в голове достойные варианты.

Впрочем, я никогда не лез за словом в карман.

– Господа, – я не просто скопировал обращение крепыша, но произнёс его, как само собой разумеющееся. – Не знаком с вашими обычаями и порядками, но что-то мне подсказывает, что вы пришли требовать сатисфакции. Попрошу озвучить причины, приведшие вас ко мне, а также было бы недурно узнать местный дуэльный кодекс.

Не знаю, как так вышло, но, стоило мне заговорить, мои плечи выпрямились сами собой, и я ощутил тот самый Хлад.

Волнение отрезало, словно ножом, а внутри родилось понимание, что, куда бы ни завернул наш разговор, я никому не позволю бросить тень на честь своего рода!

– Ну, ты дал! – удивился крепыш, оглядываясь на своих товарищей, словно ища поддержку. – Умник, что ли?

– Погоди, – шатен с аристократической выправкой коснулся плеча своего щекастого друга и посмотрел на меня. – Ты же форточник?

– И?

– Или он нас морочит, – задумчиво произнёс парень со шрамом, – или он… благородный.

– И как мы проверим? – нахмурился розовощёкий крепыш.

– На дуэли, конечно, – с почти что удивлением ответил бледный. – Сегодня. После отбоя.

А в следующий момент произошло странное.

Время замедлило свой бег, а я словно оказался на невидимом перепутье.

С одной стороны, поняв, что эти ребята повёрнуты на чести и аристократических понятиях, я мог съехать с темы и отсрочить дуэль.

Я прямо увидел себя, говорящего что-то типа:

– Драться с человеком, который недавно оправился от ужасной раны, нанесённой некромантом псов, не сделает вам чести!

И я прям был на сто процентов уверен, что эта отмазка прокатит, а я получу время для подготовки.

С другой стороны, глубоко внутри теплилось понимание неправильности этого поступка.

Этот лепесток Хлада требовал выступить с открытым забралом и умереть, но не посрамить чести рода!

Я пока плохо понимал, как сочетаются понятия «честь» и «некромант», но каким-то непостижимым образом точно знал: лично мне не раз придётся делать такой выбор, и всякий раз от этого будет зависеть моя дальнейшая судьба.

Но самым страшным было внутреннее понимание того, что… мне нравится второй вариант!

Даже не знаю, как объяснить… В первом случае я был никому ничего не должен и мог юлить, обманывать и поступать так, как мне выгодно.

Когда за свои поступки отвечаешь только перед собой – оно легко, ведь с собой невозможно не договориться.

А вот во втором случае я чувствовал навалившуюся на плечи ответственность, что ли?

И не только ответственность, но и давно забытое чувство родства?

Ведь я не просто так переехал из деревни в город… И ведь вся моя гонка последние семь-восемь лет – это же ни что иное, как стремление закрыть зияющую в душе рану.

Хм, готов ли я взять на себя ответственность и создать иллюзию нужности и… семьи?

Точно, семьи.

Находясь на этой невидимой обычному глазу развилке, я осознал, что не просто беру на себя ответственность, но отстаиваю право на что-то важное.

На что-то родное.

И это чувство было настолько настоящим и желанным, что я без колебаний согласился на нагрузку в виде целой тучи условностей.

– Я принимаю ваш вызов, – мои слова прозвучали слегка отстранённо, да и сам я до сих пор находился в плену нахлынувших на меня мыслей. – Сегодня. После отбоя.

– За казармой, – добавил крепыш, но его слова показались мне какими-то ненастоящими и ненужными.

Неужто воины, ищущие хорошей драки, не найдут места для встречи?

Блондин, как мне показалось, это тоже почувствовал и едва заметно поморщился. Шатен же, несмотря на так и прущую из него аристократичность, важно кивнул:

– И только попробуй не приди.

А вот это уже точно было лишним.

Одно из двух – или намеренное оскорбление, или провокация.

Впрочем, я не сказал ему ни слова. Лишь презрительно улыбнулся.

И вновь только бледный парень оценил мою реакцию. Остальные же дворяне… были слишком уж увлечены собой.

«Какие это дворяне, – брезгливо произнёс некромант, стоило парням убраться из лазарета. – Какое-то отребье. О, Ануб! И почему этим обезьянам доступна такая сила?»

– Бледный, вроде, норм держался, – едва слышно отозвался я, чувствуя, как Хлад растворяется, и меня начинает бить запоздалая дрожь.

«Неплохо, – вынужденно согласился Денебери, – кстати, присмотрись к нему. Я чувствую, что он не чужд Искусства».

– Здесь нет магов Смерти, – я покачал головой.

«Мне нет дела до того списка, который передал тебе местный лорд, – невозмутимо возразил некромант. – Я вижу человеческую сущность насквозь».

– Как скажешь, – не стал спорить я. – Где там уже Дан с едой? Клянусь, ещё немного, и я буду готов съесть… эти сапоги!

Нахлынувший на меня голод, действительно, был проблемой.

Умом я понимал, что это компенсация, которую требует организм взамен непривычно дикого расхода энергии, но всё равно было непривычно.

«Первый месяц придётся потерпеть, – подтвердил мои догадки Денебери. – Пока перестраивается организм, а главное, энергетические потоки, твоему телу будет требоваться много энергии».

Я только хотел было отпустить едкий комментарий, как некромант неожиданно напрягся:

«Так, дальше сам. И, что бы ни происходило, стой на своём. Пока я с тобой, никто не сможет залезть тебе в мозги! Если выкорчуют меня, то от твоего источника ничего не останется».

Замолчал некромант так же резко, как и заговорил, а я не на шутку напрягся.

Денебери не походил на человека, который будет переживать по пустякам.

Значит, кто-то идёт.

Мысль только мелькнула в моём сознании, как в следующий миг дверь едва слышно скрипнула, и я аж прищурился от сияния силы.

– Вот, Мастер Ольген, – Дан показал на меня, старательно пряча за спиной корзинку со снедью. – Это и есть Александр.

– Здравствуй, Александр, – маг подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки, и я чуть было не отрубился из-за идущих от него жгутов силы. – Меня зовут Ольген Торсун, я декан факультета Жизни из Академии Цитадели.

– Очень приятно, – мне казалось, что я – мотылёк, а стоящий передо мной маг – ночной фонарь, и я, того и гляди, сгорю в его огне. – Эммм, Мастер Ольген, прошу прощения, но не могли бы вы… притушить свою ауру?

– Притушить ауру? – удивился маг и тут же одарил меня таким цепким взглядом, что я заподозрил его в принадлежности к ведомству Гарда. – Ах да, ты же у нас… Тёмный.

Почему, кстати, Денебери называет магов Жизни живчиками, а меня только что обозвали Тёмным? Как-то это… обидно, что ли?

В общем, мне много чего захотелось сказать, но я сдержался. Единственное, что позволил себе, так это поморщиться.

– Любопытно, – протянул маг Жизни, и в следующий момент его аура свернулась в сгусток… плазмы? размером с теннисный шар.

В принципе, если не смотреть магу в грудь, стало значительно легче.

– Спасибо, – выдохнул я, чувствуя, как спасительный Хлад снова окутывает меня. – Чем обязан?

Видимо, я сделал что-то не так, поскольку маг с удивлением покосился на Дана.

– Твой саквояж… – Декан факультета Жизни продемонстрировал мне мой дежурный чемоданчик. – Что ты за него хочешь?

– Эммм…

Я хотел было протянуть своё коронное «В смысле?» – частенько так делаю, чтобы выгадать время на раздумья, – но не стал.

Во-первых, стоящий передо мной маг видел меня насквозь, а во-вторых… я уже думал о том, как бы его обменять на что-нибудь полезное.

Например… на базовый курс зелий для прокачки энергокаркаса до стандартов Имперского мага.

Ведь насколько мне хватит моего, а точнее, дежурного чемоданчика? Пара боёв, в лучшем случае. Да и без нормальной операционной он практически бесполезен.

Более того, я не знаю, как поведут себя антибиотики при взаимодействии с зельями…

Да и потом, то, что я увидел здесь, не идёт ни в какое сравнение с нашим уровнем медицины. Зелье Лёгкого исцеления – это просто нечто.

Амброзия! Панацея! Грааль!

В общем, чемоданчик не жалко. К тому же, он не мой, а больничный.

Так, конечно, не делается, чемоданчик всегда должен оставаться в карете «скорой помощи», но в этот раз я сам не заметил, как вылез из машины с ним.

По уму, нужно было выложить все лекарства и комплектующие и сдать их под запись, но…

Во-первых, у меня тогда не было времени, ведь военкомат работал до пяти, во-вторых, чемоданчик закреплён за мной довольно давно, ну, а в-третьих… меня одолела банальная лень.

Жутко неудобно перед коллегами – как им сейчас покрыть недостачу… С другой стороны, повесят пропажу на меня, а я… я получил какой-никакой стартовый капитал.

– М-м-м… – Я задумчиво посмотрел на чемоданчик и принялся набивать цену. – Даже не знаю, там много всего… Я, честно говоря, не уверен, что вы разберётесь, что к чему.

– Об этом не переживай, – отмахнулся декан. – Хочешь, перезаряжающийся артефакт исцеления взамен дам?

Глаза Дана сделались размером с блюдца, и я машинально кивнул.

– Хочу.

– Вот и договорились! – Мастер Ольген довольно улыбнулся и протянул мне руку.

– Это ещё не всё, – уж что-что, а всю ценность моего чемоданчика я отлично представлял.

Да, конкретно в моей ситуации он был не шибко-то и полезен, но при наличии лаборатории и магов-исследователей…

В общем, я не собирался уступать его так просто.

– Что ещё? – недовольно нахмурился декан живчиков.

– Полный список заклинаний Жизни с первой по пятую ступень. Рецепты для зелий повышенной эффективности. Доступ к редким компонентам. Курс на формирование энергетического каркаса для кандидата в Имперские маги. Магические накопители для подзарядки артефакта исцеления. Артефакты защиты и нападения. Доступ к библиотеке…

Пока я думал, чего же ещё попросить, Мастер Ольген не преминул воспользоваться паузой, чтобы включиться в торговлю.

– Пять заклинаний первой ступени, четыре второй и так далее, – нахмурился целитель. – Рецепты только из утверждённого гильдией списка и по согласованию с командиром лагеря. Компоненты только при наличии – раз, по предварительному заказу – два, по рыночной цене – три, и не чаще, чем раз в месяц, – четыре.

Моё представление о декане факультета Жизни, как об эдаком докторе Айболите, рушилось у меня на глазах.

Больше всего сейчас Ольген Торсун был похож на нашего завкафедрой – такой же дотошный, требовательный и настойчивый.

И это было… привычно, поскольку по-другому у нас в меде деньги на нужды кафедры было не выбить.

– Что касается курса… – Декан, прищурившись, посмотрел на меня, – понимаю, для чего он вам требуется, и могу предложить только Базовый курс плюс Малый обруч Равновесия. Под расписку, разумеется. Что до магических накопителей и артефактов – однозначно нет. Дам в довесок четыре сотни золотых – и сами покупайте себе всё, что нужно. Идёт?

– А доступ в библиотеку?

Уж на что-на что, а на память я никогда не жаловался.

– Да как я тебе его… – возмутился было маг, но тут же усмехнулся. – Хорошо, я предоставлю доступ в Цитадельскую библиотеку и в библиотеку Академии. По рукам?

– Вместо Базового курса Продвинутый, а я распишу характеристики и свойства каждого препарата?

На самом деле, здесь я ткнул пальцем в небо.

Бог его знает, есть ли Продвинутый курс зелий, но если существует Базовый, то почему бы не быть и Продвинутому?

Ольген Торсун по-стариковски пожевал губами и, усмехнувшись своим мыслям, протянул мне руку:

– Сделка.

– Сде… – начал было я, но, поймав на себе взгляда Дана, вспомнил про своё обещание. – Совсем забыл. Еще вы оставляете мне два шприца.

– Исключено, – нахмурился маг. – К тому же, они всё равно одноразовые.

Видимо, декан живчиков точно знал, за чем идёт. И я, скорей всего, знатно продешевил.

– Два шприца, – упрямо повторил я. – Один рабочий, один запасной. Мы, на секундочку, на Северной заставе находимся, а вы сами знаете местную специфику.

– Я прекрасно знаю, что они одноразовые, – Ольген Торсун покачал головой. – Поэтому нет.

– Точно! – Мой мозг работал сейчас на пиковых нагрузках и выдавал одну сумасшедшую идею за другой. – И вы поможете сделать так, чтобы сталь не тупилась и не гнулась. Это же возможно? Магия, все дела?

– Возможно… – задумчиво произнёс маг. – Хм, и вправду… Придётся попросить мастера Барка нанести руну прочности… да и размеры… Но да, это возможно!

– Отлично! – обрадовался я. – Ну, а Дан наверняка знает какое-нибудь заклинание очищения?

– Знаю, – заторможенно кивнул местный целитель. – Наверное.

– Я тебе дам «наверное»! – Мастер Торсун погрозил Дану пальцем. – Закончим с ним, покажу тебе плетение, и чтобы к моему убытию как от зубов отскакивало! А не то ещё на год здесь останешься!

– Сделаю, учитель! – Дан чуть ли не в струнку вытянулся, а мне стало понятно, откуда на заставе появился травник-целитель.

Вот только непонятно, по какой причине он сюда попал… Но это дело будущего. У меня есть, как минимум, месяц, чтобы узнать своего нового товарища.

– Ну, так что? – Я посмотрел на Ольгена Торсуна. – Оставляете нам шприцы и по рукам?

– Две штуки, – усмехнулся маг, пожимая мне ладонь. – И, так уж и быть, в благодарность за идею я помогу вам их зачаровать на крепость.

– Спасибо! – Счастью Дана не было предела. – Я уже прикинул, как нужно изменить структуру зелья, чтобы вводить его внутривенно. Это будет прорыв в прикладном целительстве!

– Если получится, – Ольген внимательно посмотрел на Дана, – лично выдвину твою кандидатуру на должность младшего преподавателя. С испытательным сроком, конечно же.

– Да я! – Дан чуть было не задохнулся от обуревающих его чувств. – Да мы! – Он посмотрел на меня. – В лепёшку расшибусь, но сделаю!

– Верю, – декан живчиков серьёзно посмотрел Дану в глаза и кивнул. – Как, впрочем, и всегда.

Дан хотел было что-то сказать, но маг нахмурился, и его ученик тут же закрыл рот. Ольген Торсун кивнул сам себе и перевёл взгляд на меня.

Не знаю, почему, но у меня засосало под ложечкой, а в следующий момент аура декана живчиков вновь вырвалась на волю, ослепляя меня.

– А теперь, – голос мага колоколом ударил по вискам, – скажи мне, Александр, откуда у тебя в ауре Печать Смерти? И куда делся тот некромант?