Текст книги "Мистер Денежный Мешок"

Глава 8. Бьянка

У меня росло ощущение, что меня собираются кинуть. После возвращения из поездки я написала ему, и, несмотря на то что мы обменялись несколькими сообщениями, он не спешил назначать дату следующего интервью. Возможно, он был слишком занят своим бизнесом, а я слишком много себе вообразила и теперь испытывала ложные надежды.

Я чувствовала некоторое разочарование, потому что во время наших ночных бесед химия между нами просто зашкаливала, но в то же время какая-то часть меня испытывала противоречивые чувства по поводу наших с Дексом откровений. Меня все больше тянуло к этому Мистеру Денежному Мешку. И если только я правильно его поняла, он тоже испытывал ко мне интерес. Моя недавняя поездка дала мне возможность набросать статью о неуловимом Дексе Труитте, к тому же я постаралась раскопать факты, которые не лежали на поверхности. Сегодня я задам ему вопросы о его отце, ответы на которые, вероятно, будет трудно получить, и постараюсь пролить еще больше света на этого таинственного человека.

Ровно в одиннадцать вечера на экране ноутбука высветилось окошко чата. Мое сердце предательски заколотилось, когда я увидела сообщение от Декса.

Декс: Привет, Бьянка.

Наверное, это звучит странно, но я буквально услышала, как он произносит мое имя своим звучным сексуальным голосом.

Бьянка: Добрый вечер, мистер Труитт.

Декс: А я думал, что мы отбросили формальности.

Я напечатала эти слова от волнения, не задумываясь. Но он был прав: мы больше не называли друг друга мисс Джордж и мистер Труитт.

Бьянка: Простите, я по привычке.

Декс: Как прошли выходные? Вы по мне скучали?

Конечно!

Бьянка: Я действительно много о вас думала.

Декс: Расскажите мне об этом поподробнее.

Бьянка: Я пыталась написать статью, и поэтому, естественно, вы занимали мои мысли.

Я, правда, не написала, что сохранила откровенное фото, которое он мне прислал во время первой беседы, и любовалась его накачанным прессом, пока все выходные писала статью. Может быть, поэтому мне было так трудно выкинуть его из головы все эти дни.

Декс: Похоже, раз я не пишу о вас статью, мне не пристало думать о вас. То есть на это нет профессиональных оснований.

Я улыбнулась экрану.

Бьянка: Хотите сказать, что ваши мысли обо мне не носят делового характера?

Я сидела, глядя на экран, и кусала ногти в ожидании ответа.

Декс: Мои мысли определенно носят личный характер.

Бьянка: Как интересно.

Декс: Весьма и весьма.

Просто отлично – интервью только началось, а меня уже охватило сексуальное возбуждение. В растерянности я не знала, что ответить, но, к счастью, он продолжил.

Декс: Как продвигается ваша статья обо мне?

Я почувствовала облегчение от того, что он переключился на обсуждение рабочих вопросов.

Бьянка: Мне кажется, читателям понравится. Но у меня есть еще несколько вопросов.

Декс: Валяйте.

Я понимала, что невозможно ходить вокруг и около, если я хочу выяснить правду, и решила задать вопрос напрямую.

Бьянка: Что произошло между вами и отцом?

Он некоторое время молчал.

Я испытала на своей шкуре, насколько неприятной личностью был отец Декстера, но предпочла не писать об этом. Желание посчитаться с Декстером Труиттом-старшим отходило на второй план по мере того, как я узнавала его сына. Они явно были сделаны не из одного теста.

Декс: Как я уже говорил, мой отец большую часть своей жизни был отъявленным лгуном и мошенником. Он изменял матери на протяжении всей их совместной жизни и обманывал деловых партнеров, отнимая у них деньги. В детстве я не понимал, что он за человек, и боготворил его, хотя и не видел его слишком часто. Когда я был подростком, ходило множество слухов о его участии в каких-то аферах, мошеннических сделках. Несмотря на то что он вышел сухим из воды, поскольку с юридической точки зрения придраться к нему было невозможно, ему уже не удавалось скрывать от меня правду и притворяться тем, кем он не был. Поэтому наши отношения оставались весьма напряженными многие годы, ведь я не хотел, чтобы мое имя связывали с его аферами. Вы уже знаете, что мое решение вести скрытный образ жизни и избегать публичности во многом обусловлено нежеланием повторить ошибки отца. Я долгое время старался избегать общения с ним, что было неглупым решением с точки зрения бизнеса.

Бьянка: А с личной точки зрения?

Декс: Ну, этот человек все еще мой отец. Не так-то просто прохладно относиться к тому, кто подарил тебе жизнь. В последние несколько лет мы все же пытаемся как-то наладить общение. Он стал очень религиозным, постоянно ходит в церковь у себя во Флориде – думает, что обрел Бога в душе. Он также боится заболеть раком кожи. Думаю, он начинает понимать, что жизнь слишком коротка, чтобы прожить ее как кусок дерьма.

Бьянка: Итак, вы потихоньку учитесь прощать его.

Декс: Да, пытаюсь. Скорее, речь идет о том, чтобы принять то, что я не могу изменить, и продолжать жить дальше. Я не могу изменить то, что он был не слишком хорошим отцом для меня в детстве. Но сейчас он хочет принимать большее участие в моей жизни, поэтому мне решать, продолжать эти отношения или порвать с ним. Не хочу испытывать никаких сожалений в будущем… Кроме того, я понимаю, что он не вечен.

Бьянка: Умение прощать – прекрасная черта.

На сей раз Декс молчал довольно долго.

Декс: А что вы лично готовы были бы простить?

Бьянка: Не понимаю, что вы имеете в виду.

Декс: Вы как-то сказали, что не выносите вранья. Могли бы вы простить кого-нибудь, кто вам солгал?

Бьянка: Все зависит от причины, по которой это сделано.

Декс: Ну, например?

Бьянка: Если кто-то вынужден лгать, чтобы спасти другого человека, я могу это простить. Как мою мать. Она лгала мне, чтобы меня защитить. Отец изменял ей, а она постоянно придумывала разные истории, чтобы его выгородить. В конце концов из-за его недостойного поведения их брак разрушился. Поэтому, хотя я и не оправдываю ложь, мать я готова простить, потому что она делала это, чтобы уберечь меня от боли, которую я испытала бы, узнав о том, что делал мой отец.

И снова он медлил с ответом.

Декс: Есть ли еще какие-нибудь ситуации, когда вы могли бы простить кого-нибудь за вранье?

Надо подумать об этом. В общем, в моей картине мира лжи места не было, и никакого оправдания ей быть не могло. Но даже про себя я не могла сказать, что никогда не врала по мелочам или из благих побуждений.

Бьянка: Не знаю. Полагаю, это зависит от конкретного случая.

Декс: То есть вы все-таки не видите мир в черно-белых тонах, что уже хорошо.

Бьянка: Как получилось, что внимание переключилось с вас на меня?

Декс: Думаю, Бьянка, мы уже на том этапе, где никаких определенных правил игры не осталось.

Бьянка: Ваша правда. Подумать только, за время нашего общения я нарушила все возможные правила журналистской этики.

Декс: Я никому об этом не расскажу, если и вы будете хранить молчание. Опубликованная статья будет такой, как положено. Мы просто получили больше удовольствия в процессе, чем это обычно происходит во время формального интервью.

Бьянка: Вы правы. Это даже не походило на обычную работу.

Декс: Осмелюсь сказать, что мне будет не хватать наших ночных бесед, после того как мы закончим.

Не хватать… Этих слов явно недостаточно для описания того, что я чувствовала, думая о скором окончании наших бесед. Я, можно сказать, подсела на разговоры с Дексом, у меня определенно появилась от них зависимость. А как еще можно это назвать, когда я целый день ждала, когда же наступит одиннадцать часов?

Бьянка: Мне тоже.

Мы прервали разговор. Очевидно, интервью наконец закончено. У меня скопилось столько информации об этом человеке, что я даже не представляла, что с ней делать – все это не поместится в четырехстраничную статью. Необходимости продолжать наше общение больше не было. Но я находила Декса удивительным и могла бы продолжать болтать с ним столько, сколько получится. Ему вовсе не обязательно знать, что я практически закончила статью. Его следующее послание привело меня в полное замешательство.

Декс: А что с парнем, с которым вы встречаетесь?

Однако хороший вопрос. Я понятия не имела, чем занимается сейчас Джей.

Бьянка: Мы с ним давно уже не виделись.

Декс: Почему?

Бьянка: Похоже, он сильно занят. Мы поддерживаем связь, просто не договаривались о свидании.

Декс: Вижу, вы не слишком по этому поводу опечалены.

Бьянка: Честно говоря, эта поездка и работа над статьей… У меня просто не было времени об этом задуматься.

Декс: Значит, вы были слишком сосредоточены на мне.

Бьянка: Да, можно и так сказать.

Декс: Что ж, буду думать, что так оно и есть.

Бьянка: А как насчет вас? Почему вы со мной общаетесь? Вы даже ни разу не отменили нашу беседу. А ведь, наверное, целая толпа жаждущих женщин стоит в очереди. Полагаю, у вас от них отбоя нет.

Декс: Ну, может, и не толпа, но, признаюсь, мне не приходится напрашиваться на свидания.

Бьянка: Да что вы говорите!

Декс: Хотите знать правду?

Бьянка: Разумеется.

Декс: В последнее время мне ни с кем не хочется общаться, кроме вас.

До меня не сразу дошли его слова. По телу прокатилась теплая волна. Как можно так увлечься кем-то, с кем я даже никогда не встречалась? Мне безумно хотелось его увидеть – больше, чем кого-либо за всю свою жизнь. Я судорожно набрала ответ.

Бьянка: А что, если нам встретиться сегодня? Прямо сейчас?

Я закрыла глаза, устыдившись своей настойчивости. Сердце мое колотилось в ожидании ответа. Через некоторое время он написал.

Декс: Только не сегодня. Мы же договорились встретиться, когда закончим работать, помните?

Я настолько взволновалась, что меня бросало то в жар, то в холод. Он раньше давал понять, что хочет пригласить меня на свидание, но почему-то продолжает избегать встречи. Надо попробовать вызвать его на откровенность.

Бьянка: У меня такое впечатление, что вы все время ищете предлоги, чтобы отказаться от встречи.

Промежутки между его ответами становились все длиннее и длиннее.

Декс: Мне просто нужно к этому подготовиться.

Подготовиться? К чему, интересно?

Бьянка: Подготовиться?

Декс: Конечно. Время, проведенное за беседами с вами, отличается от всего, что со мной раньше бывало. Вы теперь знаете обо мне больше всех остальных людей. А я, возможно, знаю о вас больше, чем обо всех женщинах, с которыми встречался. И в то же время мне хочется знать о вас еще больше. Я открыл вам свою душу – практически полностью. Это совершенно новый для меня опыт. Встреча с вами станет для меня очень сильным переживанием. К тому же я боюсь разочаровать вас. Именно это беспокоит меня больше всего.

Бьянка: Как вы можете разочаровать меня, если я и так уже знаю про вас почти все?

Декс: Возможно, вам не понравится мой внешний вид.

Бьянка: Тогда позвольте мне хотя бы услышать ваш голос.

Декс: Еще рано.

Бьянка: Но почему?

Декс: Обещаю, вы скоро его услышите.

Бьянка: Вы что, пищите, как Микки Маус, или что-то в этом роде?

Декс: Могу заверить вас, что это не так. У меня превосходный уровень тестостерона. Полагаю, вам понравится мой голос. Странно, что вы меня об этом спросили.

Бьянка: Просто пытаюсь выяснить причины, по которым вы прячетесь от людей. Честно говоря, вы заставляете меня чувствовать себя неловко, мистер Труитт.

Декс: Вы опять обращаетесь ко мне формально? Больше не называйте меня так, прошу вас. Мы ведь же уже перешли на другой уровень общения. И скажите, почему чувствуете себя неловко, хотя на это нет никаких причин?

Потому что начинаю думать, что опасался он главным образом меня.

Бьянка: На самом деле причины есть. Мне иногда кажется, что, несмотря на всю нашу взаимную симпатию, вы не собираетесь со мной встречаться, и это меня беспокоит. Я также подозреваю, что наши беседы превратились для вас в своего рода игру. К тому же – и это самое худшее опасение – я иногда подозреваю, что меня просто разыгрывают, и я беседую вовсе не с Декстером Труиттом.

Декс: Клянусь, это я и есть. Я бы НИКОГДА не поступил так с вами, Бьянка. Это точно я.

Надо признаться, я ему поверила. Как низко с моей стороны высказывать такое подозрение. Может быть, эта мысль и мелькала у меня в голове, но в глубине души я, конечно, в это не верила.

Бьянка: Ну, хорошо. Я, конечно же, вам верю. Простите меня, я, пожалуй, перегнула палку. У меня такое ощущение, что позволила себе непростительную бестактность, а это непрофессионально.

Декс: К черту разговоры о профессионализме. Поймите простую вещь: у меня действительно есть опасения по поводу встречи с вами, но они НИКАК не связаны лично с ВАМИ. ВСЕ они связаны исключительно с тем, какое впечатление Я могу произвести на ВАС.

Бьянка: То есть вы считаете, что я – человек поверхностный? Боитесь, что ваша внешность произведет на меня не то впечатление?

Декс: Не в этом дело. Я прекрасно знаю, что вы вовсе не поверхностны, да и к моей внешности это… можно сказать, не имеет отношения.

Вот теперь он полностью сбил меня с толку. Неужели он считает себя уродливым? Честно говоря, я была уверена, что при таком роскошном теле даже внимания не обратила бы на некрасивое лицо. Более того, меня влекло к нему прежде всего как к личности, и мне было наплевать, какое у него лицо и даже тело.

Бьянка: Простите. Мне, наверное, не стоило поднимать эту тему. Но вы ведь уже согласились со мной встретиться. Полагаю, мне следует больше доверять вам и проявить терпение.

Декс: Обещаю, что когда-нибудь мы с вами обязательно увидимся, Бьянка. И никогда не сожалейте о том, что пытаетесь получить то, что хотите.

Пожалуй, надо сворачивать беседу, пока я не ляпнула чего-нибудь, о чем впоследствии пожалею.

Бьянка: Пожалуй, я пойду сейчас спать, если вы не возражаете.

Декс: Вижу, я вас расстроил.

Бьянка: Нет, все в порядке. Просто думаю, мне пора отдохнуть.

Декс: Хорошо.

Я не стала отвечать на последнюю реплику, но он прислал еще одно сообщение.

Декс: Как насчет завтра, в то же время?

Бьянка: Конечно. Спокойной ночи, Декс.

Декс: Приятных сновидений, Бьянка.

Я выключила ноутбук и закрыла глаза. Чувствуя себя полностью опустошенной, я проверила, нет ли в телефоне новых сообщений от Джея, и ничего не обнаружила. Но через двадцать минут раздался стук в дверь.

Глава 9. Декс

От удивления Бьянка широко раскрыла глаза, увидев меня стоящим в дверях.

Это было огромной ошибкой с моей стороны.

Но мне требовалось увидеть ее.

В глазах у нее застыло усталое выражение, возможно, она плакала.

Твою мать. Я причинил ей боль.

Именно поэтому я и пришел к ней – проверить, все ли с ней в порядке.

– Джей? Что ты тут делаешь?

Вместо того чтобы ответить, я обхватил ее щеки ладонями и впился в ее губы неистовым поцелуем, выплескивая всю боль и отчаяние, поднявшиеся во мне после нашего последнего разговора.

Она постанывала, думая, что целует губы Джея, но я, со всем пылом моего сердца, целовал ее как Декс.

Прости меня за эту ложь, Малышка Джорджи.

Мой член был твердым, как камень, когда я пробовал ее на вкус. Она застонала, не отрывая от меня губ, когда он уткнулся прямо в ее живот. От нее пахло зубной пастой, упругие груди прижимались к моему телу. Я чувствовал, что мог бы взять ее прямо здесь, посреди гостиной.

Сердце Бьянки отчаянно колотилось в унисон с моим, и я начал целовать ее еще более страстно. Она обняла меня за шею, теснее прижимая к себе. У меня внезапно возникло желание поднять ее на руки, что я и сделал. Она обхватила мою талию ногами, а я продолжал целовать ее так крепко, как никого за всю свою жизнь.

Меня захлестывал адреналин. Надо сказать, меня охватили досада и злость от того, что она так легко поддалась на чары «Джея». После нашего сегодняшнего разговора я был уверен, как никогда, что ее сердце принадлежит мне – Дексу. Тем не менее она позволила мне – то есть Джею – поцеловать себя. Неужели она не может перед ним устоять? Я был в бешенстве.

Мне до боли хотелось овладеть ею, физически выплеснуть все эмоции, которые мне пришлось сдерживать весь вечер.

В конце концов я с усилием оторвался от нее и опустил на пол.

– Это лучший прием, который я когда-либо получил.

Она продолжала обнимать меня за шею.

– Честно говоря, я не была уверена, что когда-нибудь снова тебя увижу.

Я понял, что мне все труднее и труднее смотреть ей в глаза как Джею. Уставившись в пол, я произнес:

– Хочу извиниться перед тобой за то, что никак не мог выбраться в последнее время. Это вовсе не потому, что мне не хочется тебя видеть. Просто закрутился на работе и только сейчас сумел вырваться.

Чертов лгун.

– Мне нужна была такая встряска сегодня вечером, чтобы мозги встали на место, – сказала она.

– Зачем? – Я сглотнул. – Что-то случилось?

– Да так, ничего особенного. Долго рассказывать. Мне кажется, что я чуть не сошла с ума. На самом деле… очень хорошо, что ты пришел. Я так рада тебя видеть.

Нет. Нет. Нет. Только не теряй голову.

Ты попала в точку – с Джеем пора распрощаться. Он всего лишь пришел прикоснуться к тебе в последний раз.

– Теперь все хорошо?

– Да, когда ты рядом.

Она улыбнулась.

– Я сомневался, стоит ли приходить, просто не был уверен, что ты еще не спишь.

– Не думаю, что смогла бы уснуть сегодня.

Я тоже…

– Что же тебя так сильно расстроило?

– Я действительно не хочу об этом говорить, понимаешь? Это связано с моей работой.

Как же, как же. Значит, на мелкую ложь мы действительно способны…

Поглаживая ее руки, я произнес:

– Пойми, я действительно не могу остаться у тебя сегодня. Просто я…

Хотел удостовериться, что с тобой все в порядке.

Хотел увидеть тебя.

Хотел прикоснуться к тебе.

– Я просто хотел заскочить на минутку, поздороваться и сказать, что думаю о тебе.

И попрощаться навсегда.

Она выглядела так, словно ее охватила паника.

– Когда я снова тебя увижу?

– Сложно сказать. У меня сейчас полно работы.

И Джей должен умереть.

Бьянка явно колебалась какое-то время, но потом все же произнесла:

– Мне так не хочется оставаться одной сегодня. Не хочешь провести со мной ночь?

Я не ответил, и она подалась ко мне и нежно поцеловала.

– Пожалуйста!

Ничего на свете я не желал так сильно, как ночи с ней. В голове у меня все смешалось, и, не в состоянии придумать правдоподобного повода для отказа, я кивнул:

– Да. Конечно.

Бьянка потянула меня в спальню. Казалось, все это происходило во сне. На прикроватном столике я заметил желтый блокнот. Наверное, на этой стороне кровати она лежала, когда беседовала с Дексом. Неимоверным усилием воли я заставил себя не заглядывать в блокнот, чтобы узнать, что она там написала. Я боялся увидеть какие-то ругательства в свой адрес после неудачного завершения нашей беседы.

Бьянка легла на постель, а я устроился рядом с ней. Мы лежали так несколько минут. Мои губы касались ее спины, звук ее дыхания успокаивал меня. Мне казалось, с каждым вздохом я слышал ее мысли. Я всем сердцем чувствовал, что, несмотря на то что она сейчас наслаждалась теплом тела Джея, на самом деле все мысли ее были о Дексе, то есть обо мне.

Все казалось очень невинным, пока она не прижалась мягкой попкой ко мне и не начала тереться о мой член, вызывая дикое возбуждение. Очень быстро я понял, что она пыталась меня спровоцировать. Черт, у нее это прекрасно получалось, а я не отстранялся, позволяя ей делать все что хочется. В школе у нас было название для таких игр: «трах в одежде». Мне следовало бы знать, что невозможно просто спокойно спать рядом с этой женщиной.

Я уже был готов кончить в штаны, когда резко одернул себя.

– Прекрати.

Она обернулась и прошептала мне в губы:

– Ты меня не хочешь?

Я пришел в полное смятение. Она явно хотела трахнуться со мной, а я больше всего на свете хотел оказаться внутри ее, но не мог себе этого позволить. Нельзя было даже думать об этом, пока она не узнала, кто я такой на самом деле.

Я поднялся с кровати.

– Мне пора идти.

Она тоже вскочила.

– Прости. Я просто потеряла голову. У меня так давно не было отношений. Я думала, что ты этого хотел, что именно поэтому ты пришел так поздно. Вот и решила дать тебе понять, что я не против… если, конечно, ты этого хочешь. Но ничего, все нормально.

Мой голос прозвучал громче и резче, чем мне хотелось бы:

– Я действительно хочу этого… Видит бог, безумно хочу. Но тебе следует быть осторожней, Бьянка. Ведь на самом деле ты совсем меня не знаешь.

Она горько усмехнулась:

– Ты меня предостерегаешь против самого себя?

– Нет… конечно, нет.

Твою мать, конечно же, да.

– Просто не хочу торопить события в наших с тобой отношениях. И думаю, что нам… для начала следует узнать друг друга получше, – продолжал я.

А ведь я знаю про тебя практически все.

Я глубоко вздохнул.

– Но так как я не в состоянии устоять перед тобой, думаю, будет лучше, если я поеду сегодня домой, а потом снова приглашу тебя на свидание, как положено. Хочу доказать тебе, что встречаюсь с тобой не ради случайного секса, Бьянка.

Она закрыла лицо руками и произнесла:

– Ты прав. Просто… мне показалось, что мне это очень нужно сегодня.

Я знаю это, малышка.

Ведь я сам виноват в этом…

Сердце мое сжалось. Мне нужно было как можно скорее убраться отсюда, пока я не признался ей во всем. Она сегодня не в том состоянии, чтобы принять горькую правду.

Нежно поцеловав ее в лоб, я пробормотал:

– Я скоро позвоню, хорошо?

Она просто кивнула и проводила меня до двери.

И как ты теперь будешь выкручиваться, придурок?

Чувствуя себя последним мерзавцем, я отправился домой на своем джипе и поклялся, что завтра же покончу с этим Джеем.

* * *

На следующее утро в офисе я пребывал в весьма рассеянном состоянии, и это еще мягко сказано. Отменив все деловые встречи, назначенные на день, я сделал то, чего никогда себе не позволял, – отправился домой и предался безделью.

Сидя на диване, я не сводил глаз с часов, в нетерпении ожидая вечерней беседы с Бьянкой. Оставалось еще целых девять часов. Меня охватил ужас.

Должен ли я признаться ей сегодня во всем?

Я схватил телефон и набрал номер единственного человека, который смог бы понять, через что мне приходилось сейчас проходить.

Он сразу же ответил:

– Привет, сын.

– Как ты себя чувствуешь, папа?

– Неплохо. Только что вернулся с прогулки. Собираюсь сделать себе бутерброд с тунцом.

– Как у вас там с погодой?

– Это же Флорида. Стоит жара, но в любой момент может пойти дождь.

– Знаю.

– Чем обязан твоему звонку?

– Мне нужен твой совет.

– Обычно ты в них не часто нуждаешься.

– Ну, сейчас такие обстоятельства, что, думаю, ты мне действительно сможешь помочь. Дело в том, что речь идет о вранье. Я угодил в действительно дерьмовую ситуацию, причем собственными стараниями.

– А, тогда понятно. В этом случае разумно обратиться ко мне.

– Насколько мне известно, ты не очень-то старался скрыть свои интрижки от мамы, но каждый раз умудрялся каким-то образом вернуть ее расположение…

Отец прервал меня:

– Ты что, кому-то изменил?

– Нет, я не имею обыкновения обманывать женщин, папа. Просто наврал ей по поводу того, кем я являюсь. Женщина, с которой я встречаюсь, считает меня кое-кем другим.

– Получается, ты сам себя стыдишься?

– Это длинная история. Полагаю, у нее какие-то предубеждения по поводу богатых и влиятельных мужчин. Я неправильно оценил ситуацию и принял неразумное решение. Разумеется, я собираюсь во всем ей признаться в скором времени и извиниться за совершенную ошибку. Просто хотелось бы знать, есть ли какая-нибудь хитрость признаться во лжи так, чтобы понести минимальные потери.

Отец хмыкнул.

– Твоя мать всегда была слишком добра ко мне, слишком снисходительна. А ей не следовало бы так ко мне относиться. Увы, я не могу подсказать тебе никакую хитрость, Декс. Если тебе повезет, эта женщина поймет, какой ты на самом деле, и простит тебя. А если же не повезет, боюсь, ты ничего не сможешь сделать, чтобы убедить ту, которой ты причинил боль, дать тебе второй шанс. Это цена, которую мы платим за нечестное поведение. Если она вобьет себе в голову, что тебе нельзя доверять, ты уже ничего не сможешь вернуть. Я это знаю на своем горьком опыте.

Сердце мое сжалось.

– Понятно.

– За свою жизнь, – вновь заговорил отец, – я потерял множество хороших людей, которые были правы, когда решили, что я недостоин их доверия.

– Ну что ж. Я-то думал, что после нашего разговора буду чувствовать себя лучше, но на самом деле мне стало еще хуже.

– Прости, сынок. Я просто старался быть с тобой честным.

– О, я слышу иронию в твоем голосе…

Мы расхохотались. Мне было так странно смеяться вместе с Декстером-старшим, казалось, наши откровения нас сблизили.

– А ты чего хотел?

Я услышал, как он вздохнул.

– Что ж, я, пожалуй, оставлю тебя. Возвращайся к своему обеду, отец.

– Будь на связи.

– Конечно.

Я уже собирался прервать разговор, когда он вдруг сказал:

– Декс?

– Что?

– Я горжусь тем, что ты стараешься быть более порядочным человеком, чем я. Надеюсь, ты сможешь выбраться из этой передряги и не потеряешь эту девушку.

* * *

– Приятель, если я и хочу попробовать чей-то язык на вкус, то точно не твой.

Тыльной стороной ладони я попытался стереть слюни Бандита со своих губ. Я уже третий день подряд приходил вывести своего нового друга на прогулку. Джей теперь был официально мертв, а слабовольному Дексу не хватало смелости признаться Бьянке в обмане, поэтому сейчас меня связывала с Малышкой Джорджи только эта пятидесятикилограммовая машина по производству дерьма и дурно пахнущей слюны. Как ни странно, сейчас это был мой единственный настоящий друг.

– Ну и что же нам делать, приятель? – Я снова сидел на скамейке в парке, а Бандит устроился у моих ног и без устали глазел на меня. Наверное, я действительно сошел с ума, но когда он пошевелил одним ухом, я мог поклясться, что он меня слушает и полон желания помочь решить мои проблемы с прекрасным полом.

– Тебе когда-нибудь приходилось терять голову из-за женщины? Совершать действительно глупую ошибку и не знать, как ее загладить? Не знаю… Ну, допустим, стащить у суки кость и закопать ее, когда она это не видит?

Бандит поднял лапу и дотронулся до моего колена. Я счел это за положительный ответ. Значит, Бандит действительно воровал кости.

– Ты воришка, да? Но ты ведь как-то выкрутился и все-таки завоевал ее сердце?

Пес открыл пасть и широко зевнул, а потом положил свою длинную морду мне на колени.

– Вижу, даже тебе наскучили рассказы о глупостях, которые я наделал в своей жизни. – Я почесал ему голову и вздохнул. – Просто не знаю, что дальше делать. Как объяснить ей, почему эта ложь так затянулась? Признаться, что я просто боялся не понравиться ей, если бы она поняла, кто я на самом деле? Или честно сказать, что я и есть тот богатенький мерзавец, которых она терпеть не может и который бы ей не понравился ни при каких обстоятельствах?

Честно говоря, именно этого я и опасался – как только она узнает, кто я, то разозлится так, что побежит искать еще какого-нибудь честного курьера.

Время приближалось к восьми, и я уже на целый час опаздывал в офис, поэтому отвел своего лучшего друга в приют. Когда я час назад забирал его, Сюзетт не было на месте, но сейчас она уже сидела за стойкой.

– Мистер Труитт, я так рада, что застала вас. Хотела сообщить вам, что Бандита переводят на нашу ферму в северной части штата в конце недели.

– На ферму?

Она нерешительно улыбнулась.

– Мы можем держать собак в городском приюте всего три месяца, а потом отправляем на ферму на заслуженный отдых, если их никто не захочет усыновить.

– На ферму? На севере штата? Вы действительно это имеете в виду? – У меня когда-то в детстве была собака, и ее отправили на так называемую ферму. Помню, как сказал другу, что Бастера отправили на ферму, где ему будет лучше. Но мой друг просветил меня по поводу того, что собой представляют такие фермы.

Сюзетт улыбнулась вполне искренне.

– О боже, этот вовсе не то, что вы подумали. Наша ферма – это замечательное место. Ее держит женщина по имени Эллисон. Это удивительный человек. Единственным недостатком остается то, что животным там не хватает общения с людьми, как в городе, где у нас куча волонтеров. Но само место очень приятное, у собак там есть возможность побегать вволю.

Я взглянул на Бандита и увидел, что он пристально смотрит на меня. Вот только не надо делать такие грустные глаза. Это действительно прекрасная ферма. А вовсе не выдумка родителей, чтобы наивные дети меньше переживали. Ты разве не слышишь, что говорит эта женщина? Я опустился на корточки и погладил пса по голове.

– Береги себя, хорошо, дружище? – По какой-то причине мне казалось, что рвется последняя ниточка, связывающая меня с Бьянкой. Через пару минут я поднялся и передал Сюзетт поводок.

Когда она взяла его, Бандит наотрез отказался отходить от меня. Сюзетт, причмокивая, произнесла:

– Ну, пойдем же, Бандит. Мистеру Труитту пора уходить.

Но чертов пес и не думал сдвигаться с места, даже когда Сюзетт легонько потянула его за ошейник.

– Простите. Они так быстро привязываются к людям. Сейчас я принесу его любимую игрушку.

Она вышла из комнаты и тут же вернулась, сжимая в руке игрушечную косточку, которая издавала резкий писк. Пес сразу встрепенулся.

– Иди сюда, Бандит. – Игрушка противно пищала. – Попрощайся с мистером Труиттом.

Я взглянул на своего верного друга – хранителя самых сокровенных моих секретов – для того, чтобы, разумеется, попрощаться с ним. Но вместо этого я произнес совсем другие слова. Даже не представляю, что заставило меня их ляпнуть. Я понимал только то, что еще не готов порвать свою последнюю связь с Бьянкой. В результате я потерял остатки благоразумия и произнес:

– Я бы хотел забрать Бандита к себе.