Текст книги "Хранитель казацкого клада"

– Как не найдено? – удивились участники. – Уже давно наш Андрей

его разыскал.

– Ничего не понял, – смутился директор «Спарты», – несите его сюда, сейчас посмотрим на него.

Юные геймеры помчались за находкой Андрея. Однако в лагере «Индиана

Джонс ее не было. Куда она делась?

– Вспомнил, вспомнил! – звонко выкрикнул Матвей. – Она осталась в

траве вблизи лагеря «Контр-Страйк».

Через некоторое время он принес железный ящик с навесным замочком. Константин задумчиво взял его в руки.

– Это не наш приз. «Где ты его нашел?» —сказал мужчина.

– В лесном домике, – смущенно заметил Андрей.

– Странно, здесь не должно быть жилья, – продолжал Константин.

– И все же избушка была, – настаивал паренек.

– А что же внутри? – наперегонки начали выкрикивать дети.

– А вдруг там взрывчатка военных лет? – испуганно спросила Настя.

– Какая еще взрывчатка? Там, вероятно, лежит инопланетный вирус, который призван уничтожить человечество, – полусерьезно– полушутя процедил сквозь зубы Денис.

– Не волнуйтесь, – сказал Константин. – Ящик нетяжелый.

Он осторожно его потряс, изнутри послышался глухой шелест.

– Однозначно что-то есть! Давайте посмотрим. Макс, сможешь открыть? – спросил руководитель спортклуба.

– Попробую, – ответил второй инструктор и достал из кармана небольшой складной нож. Несколько искусных движений – и нехитрый запор поддался.

Право первому заглянуть в сундук выпало нашедшему его Андрею.

Юноша осторожно поднял крышку и увидел потрепанную тетрадь

с пожелтевшими от времени страницами. Развернув его, понял, что это

дневник, датированный 1946 годом.

– Поздравляю, это очень крутая находка! Послевоенные записи, – важно

отметил Константин и крепко пожал руку Весеннему.

– Советую сходить в местный музей. Возможно, здесь есть интересные исторические сведения.

Все восхищенно разглядывали тетрадь. Какое же послание человечеству хранилось в нем? Недаром его так надежно оберегали. Новый владелец дневника осторожно положил его обратно в тайник, имея твердое желание все подробно выяснить.

– Однако, уважаемые, последняя задача вами еще не выполнена, – вернул детей в реальность директор клуба. – Ищите приз, время еще есть.

Несмотря ни на что победу получила команда «Индиана Джонс», одноклассники решили, что будет справедливо, если приз найдут «контр-страйщики». Став кругом, подростки начали думать.

Ребята вспомнили момент, когда они приехали сюда. Организаторы тогда уже завершали изучение местности, следовательно, имели возможность скрыть подарок.

– А если повторить маршрут передвижения по лужайке за инструкторами, – предложил Игорь Соломко.

– Правильные мысли, – одобрил идею Тимка Ивашин. – Кто помнит, откуда

они начали?

– Я видела их у огромного дуба, – выкрикнула Аленка.

Все опрометью понеслись туда. Обступив древнее дерево, дети тщательно его рассматривали. Что-то здесь не так, но что именно, ответа пока не было. Неподалеку стояли инструкторы и искренне радовались, наблюдая, как упорно участники ищут спрятанный предмет. Одни ощупывали каждый сантиметр земли вокруг дуба, другие взобрались на него с надеждой, что приз послушно лежит где-нибудь посреди густой кроны дерева или в дупле.

Между тем, все было напрасно – ничего не нашли. Первыми не выдержали напряжения девочки.

– Я очень устала, нет никаких сил, – жаловалась Настя.

Ее поддержали и остальные представительницы прекрасного пола. Вскоре

уставшие ребята тоже стали молча садиться на траву рядом с ними, вытирая пот с лиц. Похоже, здесь однозначное поражение. Победа за инструкторами.

Единственный, кто не предпочел сдаваться, – Андрей. Он внимательно рассматривал дерево, пытаясь мысленно воспроизвести событие, которое уже произошло.

Он обдумывал, как действовал бы сам, пряча клад. Вдруг его взгляд

остановился на небольшом углублении в нескольких метрах от дуба.

Правда, это просто могла быть чья-то норка. А если нет?

– Эй, все сюда! – воскликнул он.

– Что у тебя? – подойдя первым, спросил Дмитрий Колючкин.

– Посмотри, вот там нора, может быть, в ней приз? Он все время был у нас

под носом, а мы его не замечали, – предположил Андрей.

– Это просто нора, в ней живет крот или барсук. С какой стати инструкторам совать туда нашу награду? Это нелогично! – резко опроверг гипотезу второй капитан.

В воздухе запахло ссорой. Лидера «Контр-Страйк» будто оса ужалила.

Его раздражал легкий нрав Андрея, рядом с ним отличник чувствовал себя не столь сообразительным и наблюдательным. Его идея о месте, где вероятно мог быть спрятан приз изрядно выводила мальчика из равновесия.

– Подожди, я просто пытаюсь распутать ребус, пойди и сам посмотри, нора это или все-таки тайник? – сказал Андрей как настоящий стратег, попытавшись свести на нет конфликт, который ни к чему хорошему не привел бы, а только испортил бы всем отдых.

– Ладно, но ты не приказывай мне, что делать! – раздраженно крикнул

Димка, развернулся и направился к норе.

Подойдя к ней, юноша заметил примятую траву и подумал: «Такое не могло сделать животное». Дмитрию стало стыдно, что по невнимательности и гордости не заметил под самым носом очевидного, да еще и сорвался на своего одноклассника. Надо срочно реабилитироваться.

– Долго будешь стоять у меня за спиной? Или вместе внутрь заглянем? – виновато улыбнувшись, позвал Андрея Дмитрий.

Интуитивно почувствовав доброжелательность, Весенний мигом подскочил к Колючкину. Следом подбежали и остальные. Дмитрий присел и оглядел углубление.

– Там что-то есть! – радостно сообщил он.

– Наконец-то! – завопили одноклассники, увидев в руках парня сверток.

– Разворачивай, разворачивай быстрее! Что там, что там? Давай скорее, не тяни!

Словно в замедленной съемке, Дмитрий аккуратно размотал сверток, а

затем поднял руку, демонстрируя друзьям сертификат на бесплатное прохождение квеста в спортивном клубе «Спарта».

– Ого, вот так сюрприз! – порадовался Дэн.

– Супер! – единодушно поддержали его ребята.

Константин с Максом также обрадовались, потому что угодили с подарком юным геймерам.

– Поздравляю с победой, – сказал Дмитрий Андрею.

– Мы все здесь немного победители, – ответил тот.

– Давайте наконец праздновать! – в один голос защебетали Юля Миронова и Аленка Баранкина. – Сейчас удобно устроимся на этой нарядной лужайке, разложим вкусности, сфотографируемся…

– Эй, молодежь, позвольте предложить другую идею, – вмешался директор спортклуба. – Пока мы с Максом вас ждали и изучали местность, то натолкнулись на прекрасное озеро где-то за 15 минут пешком отсюда.

– Так это, наверное, мистическое и загадочное Шелеховское озеро, – предположил Денис, – гидрологическая памятка природы общегосударственного значения, расположенная на территории Н-кой области. Кстати, она принадлежит к семи удивительным озерам нашего государства. По крайней мере, такое я читал на сайте «Открывай свою страну».

– Класс! Надо посмотреть! Что там пишет гугл? – затрещали девушки и

лихо схватились за свои смартфоны.

– Зачем нам гугл? Собирайтесь! Своими глазами увидим! – настоял Константин.

Все засуетились и через несколько минут двинулись в направлении озера.

Андрей на мгновение задумался, вспомнив о заброшенной лесной хижине. Его не оставляло ощущение какой-то загадки, невыясненной тайны. Он посмотрел на перстень, который, к удивлению, оказался ему как раз по размеру, а затем потрогал рюкзак, будто проверяя, на месте ли ящик с тетрадью.

Что хотел рассказать его автор? Может, пытался от чего-то предостеречь? Или поделиться секретом? Одним словом, Андрей был уверен, что дневник он нашел не просто так.

Тем временем группа стремительно приближалась к Шелеховскому озеру. По одной из версий, она образовалась во время ледникового периода. Огромные сдвиги гор привели к тому, что талым водам было некуда деваться. Так и возникла ледяная водная чаша площадью семь гектаров. До настоящего времени озеро сохраняет холод, полученный от ледника по наследству. Именно здесь в середине XVII века осели казаки-переселенцы из Украины во главе с сотником Селеховским (от него, вероятно, и происходит название водоема), чтобы в дальнейшем основать особый город-крепость, который впоследствии снискает славу одного из центров славянского гончарства.

Увидев с холма озеро, школьники затаили дыхание. Им показалось, что вот-вот и из древнейших зарослей к ним выйдут мифические феи, а из леса покажется хозяин чащи – леший. Все вокруг дышало сказкой и магией. Как могла такая жемчужина укрыться от цивилизации? Кто наложил на нее заклятие и таким образом спас от разорения или осовременивания?

Вдоль берегов растут березы, ивы, встречается ольха. В лесу раскинули свои гигантские кроны дубы, несколько вдали шуршат своими ветвями акации, клены, сосны. Кроме того, здесь царство зарослей глухой крапивы, ежевики и хмеля. Нередко вблизи водоема можно встретить диких зверей, таких как: кабанов, бобров и змей.

С южной стороны дно озера заилено. Там хозяйничает красный карась и вьюн. Впрочем, многочисленнен – речной рак. Северный край водоема, к которому стекается множество источников-империя чистоводной рыбы: окуней, щук, линей.

Вот здесь – в гостях у доброй сказки – пейнтболисты и устроили свой сладкий пикник. Вели себя вежливо и аккуратно, потому что никоим образом не хотели нарушить первозданную прелесть этого удивительного места.

Куда и девалась усталость от насыщенного дня! Они долго разговаривали, делились впечатлениями, искренне смеялись и наслаждались не только вкусняшками, но и всем, что видели вокруг. Даже и не поняли, как быстро пролетело время.

– Ой, друзья, у нас автобус в 16! – вспомнил кто-то из школьников.

Как ни хотелось ребятам остаться в этом прекрасном раю, но есть такое слово «надо» …

На обратном пути Андрей пытался крепко запечатлеть в памяти это место. Он не знал: прощается ли с ним навсегда или, может, наоборот – окажется здесь снова. Чувствовал только, что сегодняшний день и это место особенные. В таких раздумьях парень даже не заметил, как автобус доставил их в город. Одноклассники от души поблагодарили друг друга за незабываемые эмоции и разошлись каждый в свою сторону.

Глава ІІІ

Тайна дневника

На следующий день Андрей с мамой сидели на кухне. Женщина задумалась о чем-то своем, однако голос сына отвлек ее.

– Мама, я вчера очень устал и не рассказал о наших приключениях, – начал парень.

Олеся Владимировна взглянула на сына удивленно.

– Что же интересного случилось, милый? – сказала она.

– Во время игры я случайно нашел в лесу хижину, где провалился в

подвал. Но ты не волнуйся, все хорошо, – уточнил юноша. – Так вот там я

наткнулся на ящик, а в нем – дневник 1946 года. Представляешь?!!

– Невероятно, – заинтригованно сказала мать. – Покажи мне его, сынок.

Мальчик бросился в свою комнату и через мгновение вернулся, держа в руках пожелтевшую от времени тетрадь. Олеся Владимировна аккуратно взяла ее, осмотрела со всех сторон, а потом очень бережно развернула дневник.

На первой странице каллиграфическим почерком было выведено:

«Я Петров Александр Иванович, сын Петрова Ивана Васильевича, коренного жителя села М. Н-кой области. Родился в 1924 году в этой же деревне. В июне 1941 года семнадцатилетним парнем меня забрали на войну. Четыре года… Четыре долгих года мы освобождали нашу Родину от немецко-фашистских захватчиков. Много раз моя жизнь висела на волоске.

С детства я занимался в музыкальной школе, играл на трубе. Когда в полку

узнали, что музыкант решили, что должен дойти до Берлина, чтобы на

руинах рейхстага сыграть мелодию победного вальса…

Очень поразила меня истощенная войной Германия. Идя по обшарпанным улицам, мы видели беду и нищету. Никогда не забуду глаза изголодавшейся малышни, которая бежала нам навстречу с надеждой выпросить хотя бы горбушку хлеба. Не дай бог пережить такое снова…

Вернувшись в родное селение, я устроился лесником в заповедник.

Жизнь медленно входила в обычное русло.

История моей родной деревни, как рассказывал прадед Давид, кстати, бывалый воин, началась ориентировочно в 1642 году на месте древнего городища. Поселение было основано казаками – выходцами из Правобережной Украины. В 40–50 годах XVII века они несли непростую сторожевую службу на передовых оборонительных пунктах – курганах, разбросанных по степи. Местные казаки самоотверженно сдерживали неодинокие грабительские нападения татар.

Надежной защитой для населения долгое время оставалась земляная

крепость-замок, расположенная на холме высотой более 80 метров и

при крутизне склонов 50 градусов. В народе ее прозвали «Деревом».

Стена имела часовые башни с бойницами и несколько прорезных ворот. Общая длина острога – 1062 сажени. Вокруг замка проходила сухая канава.

Глубиной в один сажень, шириной два сажени. Кроме того, город был защищен высоким земляным валом.

Вот она – Замковая гора, вот древняя Успенская церковь. Рядом – старая шелковица. Сколько тебе лет, красавица? Говорят, еще казаки привезли и посадили тебя здесь. Сколько историй ты слышала, сколько событий видела, сколько тайн оберегаешь?

Недалеко от Замковой горы Шелеховщина – чудо-озеро, на берегу которого стояла усадьба сотника Степана Селеховского. Поговаривали, что он якобы был держателем казацкого клада.

Однажды, налетела безжалостная гроза. Сидя в хижине лесника, я наблюдал, как свирепствует стихия. Вдруг в почерневшем небе вспыхнула молния и упала звездой совсем рядом.

Потом снова и снова по лесу разносился раскатистый гром, падали одна за другой яркие небесные стрелы, а ветер яростно терзал все вокруг.

Страшное ненастье кончилось только ночью. Много вреда нанесла:

всюду валялись вырванные с корнями деревья, сломанные ветви… А воды

было! Даже опасался, что Шелеховское озеро выйдет из берегов и затопит деревню.

Уверенно и настойчиво преодолевал последствия непогоды, вдруг подняв голову я обратил внимание, что у домика просел грунт и образовалась немалая дыра. Пытаясь заглянуть внутрь, я мысленно подсчитывал, сколько понадобится глины и песка чтобы засыпать эту яму. Взяв увесистую палку, ткнул ее в образовавшийся проем под домом– там что-то твердое! Побежал за керосиновой лампой и печным ухватом. Направил свет вглубь отверстия и заметил что-то похожее по форме на железный котелок (чан).

Словно в удивительном сне я доставал старинную находку. Бережно взяв обмотанный тканью котел, унес его в хижину. Я даже предположить боялся, что там внутри. Последовательно в воображении возникали мысли о загадочных казацких сокровищах, их воинственных и смелых хранителях. Может, здесь драгоценности самого сотника Селеховского? Легенды о богатстве и славе которого, до сих пор передаются из поколения в поколение.

Я очень аккуратно начал разматывать почерневшее от времени и воздействия природы сукно.

Под ним – еще одна прослойка, а дальше (о чудо!) железный сосуд, на котором было отчеканено: «Селехов». Меня как кипятком ошпарило! Это сокровище знаменитого сотника!

Когда своим манифестом Екатерина II отменила Запорожскую Сечь, казаки, не соглашаясь с ее царской волей, пытались отстоять свою территорию. Тогда очень много отважных воинов пало. А выжившие начали возвращаться в свои села и обживаться в тех краях, из которых когда-то ушли.

Казацкая старшина стремилась не допустить расхищения казны Запорожской Сечи. Она свято верила в лучшие времена и делала все для того, чтобы сохранить добро, которое впоследствии могло пригодится и казакам, и общине. Повсюду ширились слухи, что часть гетманского окружения заранее готовило специальные тайники и укрытия для сокровищ, а помогали им в этом люди, наделенные сверхъестественными дарами.

Информации относительно таких сохранилось мало, их имена и фамилии – за семь печатей. Характерники – вот и все объяснения.

Владимир Иванович Даль – русский писатель, этнограф, создатель «Толкового словаря» считал, что характерниками называли людей обладающими стойкими убеждениями и принципами. Несколько позже казаки сами расширили значение этого слова, имея в виду чрезвычайно одаренных, с особыми способностями людей.

В то же время исследователи славной Казаччины настаивали на том, что воины, наделённые сверхъестественными талантами, всегда были первыми помощниками в Запорожской Сечи. Они имели глубокие знания об окружающем мире, поэтому обычно становились разведчиками и советниками гетманов и старшины. Это были незаурядные воины, волшебники, провидцы. Неоднократно своими советами и предсказаниями характерники меняли ход сражений. Поговаривали, что сотник Селеховский был именно таким!

Древние легенды и предания о богатой сокровищнице Войска Запорожского кто-то называл выдумками, а некоторые считали искренней правдой. Историки отмечали, что наполнялась казацкая казна из многих источников. Это и военная добыча, и многочисленные поступления от торговли, ремесел, судебных собраний и т.д. Нередко встречаются упоминания о серебряных и золотых предметах обихода, украшения, монеты, оружие.

Где все эти клады хранились, знали единицы. Места с тайными хранилищами доверяли только людям со светлыми мыслями и намерениями, искренним сердцем. Если же вдруг богатства найдет непорядочный человек, то ничего хорошего они ему не принесут. Так утверждает тысячелетняя народная мудрость.

Дрожащими руками я высыпал содержимое горшка на стол. Передо мной лежали перстни, браслеты и серьги с драгоценными камнями, монеты разного номинала, золотые и серебряные кресты, украшенные бриллиантами и рубинами. От увиденного у меня закружилась голова, я встал и подошел к окну, открыв его настежь. Вдруг от хижины отскочила тень мужчины, которая спешно бросился в чащу. Что делать? Что он успел увидеть? Рассмотрел ли клад?

Логика подсказывала, что не к добру это… Надо мной явно нависла большая беда. Сокровище конфискуют и, в конце концов, разворуют, а меня либо расстреляют, либо отправят на каторгу. Такие уж сейчас у нас времена… А как хотелось помочь родному селу! Восстановить его былую славу, отстроить церковь, фарфоровый завод, школу, ферму…

Тогда я четко решил, как поступлю с находкой. Не сомневался:

вскоре ко мне наведаются незваные гости. Понимая, что домик – не лучшее место для тайника, я пошел в поле, к старому скифскому кургану. Почему-то был уверен, что это сакральное место, окутанное дикими густыми травами, защитит казацкое сокровище от наглых мародеров.

В глубокую древность скифские племена кочевали нашими степями в поисках лучшей судьбы. По одной из легенд, они прибыли на эти земли (как первый ее народ) за тысячу лет до нашей эры. Они считали себя потомками Геракла и девы Ехидны, жившей в Гилее. Скифам полюбились наши края, так богатые сочными пастбищами и кристально чистыми водоемами.

Их символами были лук, пояс и чаша.

Так это действительно было или нет, сейчас трудно доказать или опровергнуть. Бесспорно, только то, что древний народ бывал на этих территориях.

Скифское государство возглавляли представители единой династии, передавая власть по наследству. Во времена своего подъема Скифия охватывала огромную территорию от Дуная до Дона и от Черного моря до современного Киева, где проживали разные по происхождению народы. Это были первые ростки государственности на русских землях.

Скифы оставили упоминания о себе и неподалеку от моего родного селения. Когда-то прадед рассказал мне, где расположены их курганы.

Приближаясь к захоронениям, я мысленно умолял души предков защитить сокровища от жадных искателей легкой наживы и открыть их только чистым сердцем и помыслами людям.

Уже смеркалось. Обведя взглядом сакральное место, я краем глаза

заметил на холме тень. Нет, не человека… Это был какой-то полупрозрачный силуэт… Не касаясь земли, он опустился вниз и движением руки указал, где можно спрятать сокровище, а дальше видение резко растворилось в вечерней мгле. Я быстро схватился за лопату, выкопал глубокую яму. Бережно опуская в нее казацкие богатства, поймал себя на мысли, что прощаюсь с ними навсегда. Но это меня не смутило. Наверное, для них еще не пришло время.

Итак, дело сделано. Втихую возвращаясь, я вспомнил еще одну легенду своего прадеда Давида. Дедушка всегда говорил, что земля все чувствует и слышит, щедро благодарит за заботу и платит сторицей всем добросовестным хозяевам, тем же, кто к ней относится с презрением и корыстью-наказывает.

Бывало так, что человек и не искал кладов, а они сами перед ним появлялись. Это свидетельствовало, что человек достоин, нежаден и может по своему усмотрению распоряжаться вверенным ему богатством.

Я не нашел лучшего варианта, чем довериться матушке-земле. Теперь все зависит от нее! Кому она откроет мой секрет? С кем разделит радость находки?

Добравшись до окраины села, я зашел в продовольственный магазин. Приветливая продавщица Лариса, увидев потенциального покупателя, обрадовалась.

– Добрый вечер, Александр Иванович, – весело защебетала она. – Откуда Вы так поздно?

– И вам доброго здоровья, Лариса Михайловна! Напряженный день выдался. Обходил территорию после непогоды, много леса поломало, – ответил я. – Мне хлеба, спичек и пачку черного чая, а еще хочу вернуть долг. Как помните, в прошлый раз мне не хватило средств, чтобы рассчитаться.

– Конечно, помню, вот и сегодня своего сыночка Мартына к вам отправила, но он до сих пор так и не вернулся. Наверное, снова где-то приключений ищет с товарищами, – предположила женщина. – Ох и молодежь пошла, целыми днями бездельничает, помощи никакой… Трудно самой сына поднимать.

А тут еще, к несчастью, в нашей деревне бандитов видели. Участковый Федор Григорьевич подтвердил, что так и есть, а еще подчеркнул, что это очень опасные разбойники, которые хулиганят и грабят, и даже способны убить человека за шапку груш. Хотя бы с Мартыном все было хорошо.

Выслушав переживания Ларисы, я понял, кто именно заглядывал в

окно лесной хижины.

Мартын – единственный сын у матери, ее муж не вернулся с войны. Женщина во всем угождала парню, надеясь, что сможет быть ему и матерью, и отцом. Но нет… Он вырос эгоистичным и своенравным хулиганом. Это знали все в деревне, так что обходили парня

стороной. И только одна Лариса и дальше верила в Мартына. Что тут скажешь: мать есть мать…

Подойдя к своему подворью, я автоматически потянулся за ключом. Странно, дверь открыта! Я прислушался – тихо. С определенной тревогой в сердце вошел внутрь и ужаснулся: вещи разбросаны, посуда побита – одним словом, сплошная кутерьма. Те, кто прокрался в хижину, шарили повсюду. Что нравилось – брали, а что нет – ломали.

Я мгновенно вспомнил о своих драгоценностях – боевых наградах и отцовском серебряном портсигаре. Бросился туда, где они раньше хранились,

и не нашел. А на что я рассчитывал? Грабители такого добра не минуют.

Жаль, очень жаль… Особенно портсигар. Отцу подарил его дед,

а он мне. Я прошел с ним всю войну, а в собственном доме не сохранил… И

почему же не спрятал его в подвале?

Тайник появился в доме лесника совсем случайно. Когда рабочие стелили пол, им не хватило нескольких досок. Подождав немного, я решил доделать

все сам. Более того, у меня возникла неплохая идея – немного обустроить

пространство под досками. По площади оно было не большим, но глубоким. Чтобы земля не сильно осыпалась, я обил стены в подвале ольховыми досточками, а дыру в полу накрыл специально сбитым деревянным щитом, предварительно подогнав размер. Если не знать и сильно не присматриваться к нему, то увидеть сокровенный лаз почти невозможно. Там я обычно хранил керосиновую лампу, консервы, спички, тёплую одежду.

С трудом я овладел собой. Наводя порядок в домике, размышлял, как вернуть семейную реликвию. Да и воров проучить не мешало бы. Надо предложить им обмен: они вернут портсигар, а я отдам клад. Якобы…

Начал готовиться. Убрал деревянное накрытие с пола, над отверстием поставил стол, ослабил болты на ножках, чтобы в нужный момент мой замысел сработал. Накрыл стол скатертью, вокруг поставил стулья. Сев возле окна, еще раз тщательно окинул глазом комнату – как ни в чем не бывало. Был уверен, что бандиты вернутся. Потерпев фиаско в первый раз, они обязательно предпримут вторую попытку.

Среди ночи послышался шорох.

– Они уже здесь, – подумалось. – Пойду встречу их как герой, а не как трус!

Открыв настежь дверь, я закричал в темноту: «Мартын, заходите, есть разговор!».

Из леса вынырнули четыре фигуры. В одной из них я узнал сына продавщицы Ларисы. Мы стояли напротив друг друга. Грабители от удивления внимательно рассматривали меня, а я, не выказывая ни малейшего страха, смотрел в глаза им.

– Дядя Саша, – лихо воскликнул Мартын, – давайте сразу к делу: где сокровища?

– Откуда мне знать? – улыбаясь, ответил я.

– Ты нам зубы не заговаривай. Парнишка в окно видел, как ты погремушки из горшка доставал, – неожиданно выпалил один из воров.

– Наверное, ему померещилось, – продолжал я. – Чан был, хлам

был, а ценностей – никаких. Вы же искали, и не нашли, так заходите и

обшарьте хижину еще раз.

– Приглашение твое нам не нужно, мы и так зайдем, – выкрикнул

еще один из воров. – И тебе будет лучше, если сразу скажешь, где золото

спрятал.

В этот момент он достал из внутреннего кармана пиджака мой портсигар,

покрутил его, словно щеголяя, потом открыл, достал сигарету, откашлялся и закурил.

– А вот это придется вернуть, – сказал я напряженно, показывая

пальцем на родительский подарок.

– Ага сейчас! – злобно прыснул преступник.

Мне удалось войти в комнату первым и стать в удобном месте.

Грабители язвительно рыскали во всех углах. Наконец-то поняв,

что это бесполезная затея и драгоценностей в доме нет, их вожак раздраженно посмотрел на меня.

– То, что вы ищете, здесь не найдете, – сказал я. – Но есть вариант:

играем в карты, если побеждаю я – отдаете портсигар и идете себе

прочь, если повезет вам, то сокровище ваше.

– И твоя жизнь – ржа, как конь, добавил третий бандит.

Он быстро подскочил ко мне и провел у шеи лезвием ножа. Я сжал кулаки. Понимал, что вряд ли одолею незваных гостей в честном бою, однако просто стоять и ждать смерти не собирался.

– Баста, Серый, не трогай его! Он нужен нам живым, по крайней мере

пока не признается, где сокровище, – хриплым басом остановил его предводитель.

– Хочешь играть? Давай! Но предупреждаю: со мной шутить не стоит!

Я подошел к столу, взял колоду карт. Бандиты между тем уселись на

заранее расставленные мною стулья.

– Дай-ка сюда, я разобью, – авторитетно прорычал вожак, выхватывая колоду.

В первый и в последний раз я играл в карты во время

войны, когда лежал в госпитале, приходя в себя после взрывного ранения. Как мне помнится, великим и искусным картежником я не стал, но суть сообразил. Глядя, как и во что играет человек, о нем можно много чего узнать интересного. Например, если предпочитает преферанс, то, скорее всего, увлечение картежством берет истоки из студенческой скамьи; если любит секу или третями (штосс) – то перед вами дворовое жулье; если же предлагает сыграть в буру, терц или деберц с большими ставками, то не надо и сомневаться: ваш оппонент успел побывать за решеткой.

Отлеживая бока на больничной койке, я только и мечтал, чтобы как можно скорее вернуться на фронт, однако медики были неумолимы – раны серьезные, поэтому преждевременно думать о войне не стоит. Сначала главной задачей– встать на ноги. А лежать без дела грустно и тоскливо. Однажды приметил группку шедших на поправку офицеров и рядовых, собиравшихся в одной из палат после ужина, мужчины в восхищении о чем-то говорили, иногда смеялись, иной раз расстраивались. Подошел, попросился в их компанию.

Приняли. Оказалось, что играют в бридж и покер. Признавшись, что я

полный невежда в картах, пообещали научить. Особенно помогал мне разобраться в тонкостях игры -статный майор Леонид Борисович Маклашевский. Поговаривали, что он дворянского происхождения. На войну пошел среди первых, почти в одно время со мной получил ранение, поймав вражескую пулю. Теперь вот очухивается.

– Наблюдай внимательно, Шура, – говорил он мне, – потому что игра может о многом поведать человеку разумному: биография оппонента, его страсти и волевые качества, интересы и планы на будущее.

Леонид Борисович был очень виртуозным и азартным картежником, за что

частенько и страдал, получавши регулярные выговоры от начальства и даже отличился особым наказанием-сидением на гауптвахте. Я неоднократно в шутку проигрывал ему все свои вещи, оставаясь только в нижнем. Это изрядно развлекало майора. В такие моменты в его больших глазах блестел озорной огонек, а на губах играла снисходительная улыбка.

Он регулярно отмечал одну и туже мою ошибку, мой проигрыш был неотвратим, потому что я никак не мог приспособиться к тому, что в игре необходимо блефовать, увеличивать ставки, имея слабые карты, психологически давить на противника.

Блефуя, игрок как будто пытается заставить других отказаться от дальнейших торгов и таким образом одержать победу. Конечно, риск немалый, поскольку соперник может не поверить и уравнять ставки, требуя открыть карты. Леонид Борисович нередко шутил, что блеф– мое слабое место, демонстрировать всем своим видом уверенность и невозмутимость мне не слишком хорошо удавалось.

Майора Маклашевского выписали из госпиталя чуть раньше меня. Мы расстались добрыми приятелями. Вот тогда он и подарил мне свою колоду карт на добрую память и будущую удачу. Больше я никогда его не видел, однако сегодня мысленно благодарил за науку.

Воспоминания как рукой сняло, когда бандит в кепке на прозвище Серый больно ударил меня в плечо. – Заснул что ли, фраер? – прошипел он. В общем, игра началась. Получивши три карты, я внимательно начал изучать реакцию непрошеных гостей. – Кому еще карту? – по-деловому поинтересовался разбойник, которого в банде называли Интеллигентом. Бывалый (он же главарь) раскрыл карту козырной масти. Следующий ход сделал Серый, который сидел слева от меня, за ним Интеллигент, я же забрал тузом их карты.

– Что ж, повезло тебе, – сквозь зубы процедил Бывалый, – но удача – ненадежная подруга, сейчас играет на твоей стороне, а за час-другой нам подмигнёт.

Я не имел права ошибиться и очень тщательно возрождал в памяти все наставления бравого офицера Маклашевского. Комбинация из трех карт одной масти называется молодка, или письмо, комбинация из трех козырей – бура. Ходить можно с одной карты, в тоже время оппонент должен также положить одну карту; идешь с двух или трех одной масти– тогда ход делают по очереди все игроки. Если карты побиты картами противника, взятку забирает он; если хотя бы одна карта не побита, взятку берет тот, кто ходил. Если карты того, кто делал ход перед этим, побиты, ход переходит следующему игроку. Чтобы забрать взятку, необходимо побить карты последнего игрока. Участники по очереди добирают из колоды по одной карте. Первым берет тот, кто взял взятку, он и ходит первым. Кто набирает 31 очко, тот и выиграл.