Текст книги "За Ленинград! За Сталинград! За Крым!"

Захваченные пленные показали, что наш внезапный беспокоящий огонь изматывал силы и нервы противника, наносил чувствительные потери.

Даже самые малые успехи в районе Тихвина давались, однако, нелегко. Бывало, что отдельные деревушки переходили из рук в руки по нескольку раз. Иногда противник теснил нас, отбивал какой-нибудь лесок, часть железнодорожной насыпи, отдельную высоту. Мы быстро восстанавливали положение, отбрасывая врага в черту города.

Майор А.А. Селютин

Так шли день за днем. Накал боев все нарастал. Особенно ожесточенными стали схватки за коммуникации. Гитлеровское командование понимало, что окружение Тихвина советскими войсками становится реальным фактом: некоторые дороги на запад были уже перехвачены, другие находились под нашим огнем. Однако враг упорствовал. На коммуникациях действовали сильные подвижные отряды противника с танками, сюда нацеливалась его авиация. С окраины города гитлеровцы не раз устраивали с помощью громкоговорящей установки пропагандистский балаган, кричали об успехах под Москвой… Когда мы слышали такие передачи, то стискивали зубы, думая с горячей надеждой о наших боевых товарищах, сражающихся у стен столицы: только бы не иссякли их силы…

* * *

Из дневника генерал-полковника Ф. Гальдера, запись за 28 ноября 1941 года:

«…Возможно, Сталин приказал начать общее контрнаступление по всему фронту, бросив в бой все силы, чтобы спасти Москву. Противник предпринял энергичные атаки в районе Тихвина (особенно с юга)… Все эти атаки остались безуспешными»[7]7
  Гальдер Ф. Военный дневник / Пер. с нем. Т. 3. Кн. 2. С. 77.


[Закрыть].

* * *

Из сообщения германского информационного бюро:

«Германское командование будет рассматривать Москву как свою основную цель даже в том случае, если Сталин попытается перенести центр тяжести военных операций в другое место. Германские круги заявляют, что германское наступление на столицу большевиков продвинулось так далеко, что уже можно рассмотреть внутреннюю часть города Москвы через хороший бинокль»[8]8
  Сообщения Совинформбюро. Т. 1. М., 1944. С. 409.


[Закрыть].

* * *

В первых числах декабря командарм произвел перегруппировку войск, сосредоточив главные силы армии на левом фланге. Нашей дивизии предстояло атаковать противника в Тихвине с южного и юго-западного направлений. Мы сманеврировали на этот новый участок заблаговременно, быстро и незаметно для врага. Пришлось переместить и мой наблюдательный пункт. Его вновь оборудовали на стройной вековой сосне на опушке леса. К тому времени я так натренировался, что карабкался на дерево, как кошка, по узким березовым планкам, набитым прямо на ствол в виде лестницы. На смотровой площадке тоже все было привычно, вплоть до полевого телефона, повешенного на толстый сук.

В ходе боя телефонный аппарат становился, что называется, горячим. Однажды только я успел переговорить с командирами полков, как началась контратака противника. Надо было отдавать распоряжения артиллеристам. Телефон же зазвонил сам. Вот, думаю, не вовремя. Девушка-телефонистка сообщила, что будет говорить товарищ Иванов. Такой у нас действительно был в штабе армии, руководил он, кажется, каким-то видом снабжения.

Беру трубку, а сам думаю: разбирает тебя нелегкая, не мог выбрать более подходящего времени…

Говорю, однако:

– Кошевой слушает.

– Здравствуйте, товарищ Кошевой! – послышалось в трубке. Голос немного глуховатый и вроде бы с акцентом.

А меня злость разбирает: «товарищ Кошевой», «здравствуйте»… Нет чтобы сказать, как полагается, – по таблице позывных!

Сухо отвечаю:

– Здравствуйте! Я вас слушаю.

– С Тихвином пора кончать, товарищ Кошевой, – неторопливо сказал мой собеседник, делая ударение на слове «пора». – Желаю вам успеха.

На этом разговор прекратился. Я повесил трубку раздраженный. «Желаю вам успеха»… «С Тихвином пора кончать»… А кто этого не знает? Мог бы – давно бы кончил…

Немного спустя позвонил К.А. Мерецков:

– Говорил с тобой Иванов?

– Говорил, – равнодушно ответил я.

– А ты знаешь, кто такой Иванов?

– Как не знать: Иванов из вашего штаба.

Мерецков хмыкнул в трубку:

– Да ты что? Звонили из Ставки.

Тут уж я поразился:

– Кто же?

Командующий помалкивал. Тогда я вспомнил его разговор с маршалом Б.М. Шапошниковым, который происходил при мне, и догадался:

– Шапошников?

– Еще выше…

Тут только я понял, что со мной, командиром дивизии, находящимся на поле боя, говорил сам Верховный Главнокомандующий Вооруженных Сил СССР И.В. Сталин.

Разговор заставил задуматься о многом. Он не только напоминал, как важно для Ленинграда освобождение Тихвина. Сам факт особого внимания к нам помогал смотреть широко, учил связывать воедино события войны. В новом для меня свете представился и тот рубеж, который занимала наша дивизия в утопавшем под снегом лесу. Как ни мал был наш участок наступления в масштабе войны, а все же ход событий ставил в один смысловой ряд и далекий от нас Ростов, который советские войска освободили 29 ноября, отбросив гитлеровцев на запад до реки Миус, и затерянный среди болот старинный Тихвин.

Сосна, в кроне которой находился мой НП, потрескивала от мороза. Впереди, на южной окраине Тихвина, шел бой: стучали пулеметные очереди, раздавались хлесткие выстрелы пушек. Контратака противника была отбита, и подразделения 60-го полка преследовали гитлеровцев огнем. Мне представлялось, что скупой зимний день приблизил великую победу у стен Москвы, под Ростовом и Тихвином.

Силы противника постепенно таяли. Очень дорого обходились гитлеровским генералам частые контратаки, безуспешные попытки отбросить нас от города. Разведав огневую систему немецко-фашистских войск, мы получили точную картину расположения вражеских орудий, пулеметов и закопанных в землю танков. Артиллеристы научились громить их мощным и точным огнем. Каждый день отмечалось, что многие орудия и танки противника переставали действовать, не говоря уже о пулеметах.

* * *

С утра 4 декабря дивизия возобновила наступление с общей задачей овладеть юго-восточной и южной окраинами Тихвина. Мы должны были разгромить противника в одном из опорных пунктов, выйти на стык шоссе и железной дороги в 700 м западнее станции Тихвин, удержать за собой железную дорогу. Особое внимание уделялось уничтожению хорошо известных нам огневых точек.

Приготовления к наступлению, очевидно, не удалось скрыть от гитлеровской разведки, и враг попытался сорвать наши замыслы. Накануне в Тихвине произошла «смена кабинета»: руководить обороной стал командир 61-й немецкой пехотной дивизии. Новое начальство, собрав все оставшиеся силы, бросило их в контратаку. Свидетелями, вероятно, этой контратаки были корреспонденты «Красной звезды» М. Цунц и В. Яковлев. 4 декабря 1941 года они писали в газете: «Сегодня противник сделал попытку отбросить на исходное положение часть тов. Кошевого. Под точным артиллерийским и пулеметным огнем контратака захлебнулась. На поле боя осталось 160 вражеских трупов». Так гитлеровцы расплатились за попытку перехватить инициативу.

Однако гитлеровское командование подбросило подкрепление. Враг продолжал действовать дерзко и активно, часто контратаковал. Именно в эти дни совершил героические подвиги заряжающий 127-го артиллерийского полка красноармеец Ильдар Маннанович Маннанов. Он по национальности татарин, до призыва в армию работал комбайнером. На поле боя под Тихвином со своими товарищами Маннанов неоднократно выкатывал 76-мм пушку на открытую огневую позицию и под обстрелом противника громил прямой наводкой огневые точки и живую силу врага. Расчет орудия, наводчиком которого был бесстрашный Петр Разуваев, прославился в дивизии своим искусством наносить внезапные удары.

В один из дней орудие заняло позицию, хорошо замаскированную кустарником. Когда началась фашистская контратака, расчет открыл огонь и был обнаружен. Враг стал стрелять по нему из минометов. В то же время с воздуха началась бомбежка. Целое подразделение пехоты и несколько танков ринулись на пушку через снежное поле.

Советские артиллеристы мужественно приняли бой. Пехота противника вынуждена была залечь под их огнем. Танки же продолжали движение. У наших бойцов кончились снаряды. Ильдар Маннанов бросился на опушку леса к складу боеприпасов. Когда он вернулся на огневую позицию, то увидел, что весь расчет выведен из строя разорвавшейся миной. Маннанов стал работать один.

Гитлеровская пехота, прижимаясь к танкам, атаковала снова. Несколькими выстрелами Маннанов поджег три фашистские машины. Остальные отступили.

Герой Советского Союза И.М. Маннанов

Еще одна мина противника разорвалась около орудия героя. Ильдар Маннанов был ранен осколками, но не прекратил борьбы. Ни пехота, ни танки врага так и не смогли приблизиться к пушке. Говорили, что отважный воин сделал сто восемь выстрелов. Только тогда, когда немецкий пикировщик уложил рядом с орудием бомбу, Маннанов не смог подняться, сраженный осколками.

Время, выигранное Маннановым, оказалось достаточным, чтобы к месту схватки подоспели наши бойцы и контратаковали гитлеровцев, не дав им закрепиться на выгодном рубеже. Отважному артиллеристу было присвоено звание Героя Советского Союза.

В те дни противник пробовал дезорганизовать работу нашего тыла, забрасывая диверсионные группы автоматчиков. Но мы их обезвреживали и уничтожали.

Разгром противника в районе Тихвина

Итак, в первых числах декабря наши части вплотную приблизились к Тихвину. Дело шло к развязке. Командующий армией поставил соединениям задачу: «Решительным штурмом города Тихвина с трех направлений уничтожить главные силы группировки противника, освободить железные дороги Тихвин – Волхов и Тихвин – Будогощь».

* * *

Из дневника генерал-полковника Ф. Гальдера, запись за 6 декабря 1941 года:

«…Во второй половине дня – доклад фюрера.

…В силе остаются ранее поставленные задачи… На фронте группы армий “Север” ликвидация противника в районе Ладожского озера. Соединение с финнами – задача, которая должна быть выполнена в течение этой зимы…

Обстановка на фронте вечером.

Разговор с генералом Бреннеке: положение у Тихвина заслуживает самого серьезного внимания. Командиры корпусов считают, что обстановка очень сложная. Прорыв противника удалось ликвидировать только на северном участке фронта. Наши части, расположенные южнее города, не имеют достаточных сил для оказания сопротивления противнику. Установлено действие 65-й сибирской дивизии в составе трех полков (курсив мой. – П.К.). Противник производит массированные артиллерийские налеты на город. Наши войска физически переутомлены… Из пяти наших танков только один может вести огонь»[9]9
  Гальдер Ф. Военный дневник / Пер. с нем. Т. 3. Кн. 2. С. 99, 100, 101.


[Закрыть].

* * *

7 декабря мы всё подготовили, чтобы ночью штурмовать город. Хорошо поработала разведка. 38-й и 60-й стрелковые полки улучшили свое исходное положение. Артиллерия сменила огневые позиции, несколько десятков орудий выдвинулось вперед для стрельбы прямой наводкой.

К самому моменту штурма позвонил начальник штаба 38-го полка, доложил: в боевых порядках тяжело ранен в грудь командовавший полком майор Пекарский. Не скрою, что весть была для нас тяжелой, мы очень ценили этого талантливого человека. Командование поручили майору П.Г. Лембо, тоже грамотному командиру, хорошо подготовленному во всех отношениях. Забегая вперед, отмечу, что он оказался достойным преемником Пекарского, хорошо вошел в курс дела и проявил себя с самой лучшей стороны. Выдержка и самообладание майора были поистине удивительными. Полк под его командованием действовал успешно.

В 60-м стрелковом полку все было в порядке. Майор Абрамов, высокий, несколько тяжеловатый на первый взгляд человек, густым басом доложил, что полк готов к штурму. Признаюсь, я был неравнодушен к этому могучему и умелому командиру. Он был бесстрашен и в то же время мягок, очень исполнителен и дисциплинирован, умел ладить с людьми. Подчиненные любили его, верили в его боевое мастерство.

Мы старались ничем не выдать подготовку к штурму. Радиообмен проводился в прежнем объеме, был совсем слабым – до поры до времени мы обходились хорошо налаженной телефонной связью. Артиллерийский огонь велся как обычно. Сам штурм начали резким рывком вперед, без артиллерийской подготовки и криков «ура». Бойцы преодолели проволочные заграждения врага, набросив на них заранее подготовленные фашины.

Вероятно, внезапность и необычность наших действий ошеломили противника. Мы захватили полностью совхоз имени 1 Мая на восточной окраине Тихвина. 38-й полк бросил вперед батальон капитана М.В. Нешко, усиленный артиллерией и ротой саперов под командованием лейтенанта Я.П. Зобнина, который к тому времени стал уже известен как мастер подрывного дела и человек большой отваги.

На восточной и южной окраинах города завязался жестокий бой. Дело доходило до рукопашных схваток. В них сибиряки были особенно сильны. В течение ночи были захвачены окраины Тихвина и местами наши подразделения вклинились в городские кварталы.

Штурм Тихвина

К.А. Мерецков внимательно следил за ходом боя. Как только я доложил ему, что полки ворвались в город, он приказал бросить 311-й полк во главе с майором Захаровым на перехват путей отхода противника из Тихвина на Липную Горку. Часть быстро выполнила приказ, но натолкнулась на жесткую оборону противника, насыщенную большим количеством артиллерии и танков.

С рассветом на полк обрушилась немецкая авиация. Опрокинуть гитлеровцев и перерезать их коммуникации не удалось.

Штурм продолжался и днем, но главную задачу – окончательный разгром противника в Тихвине – советские войска решили в ночь на 9 декабря 1941 года.

* * *

Наши части под Тихвином не раз действовали под покровом темноты, причем более смело и уверенно, чем противник. Ночью расчеты его пулеметов и экипажи зарытых в землю танков, по сути, были слепы. Морозы были непривычны для фашистов, у которых к тому же не хватало теплого обмундирования. Они прятались в дома и укрытия, что тоже не способствовало крепости обороны. Сибиряки же, хорошо одетые и обутые, легко переносили холод. Они смело проникали в тыл противника, активно штурмовали его опорные пункты и отдельные огневые точки.

Решающий штурм города начался около 23 часов 8 декабря. Главный наш удар – в направлении железнодорожной станции. Здесь действовал 60-й полк майора Абрамова и основная масса артиллерии. Командир твердо управлял подразделениями.

На юго-восточную часть города должен был наступать 38-й полк. Его командир майор П.Г. Лембо хорошо подготовил часть к действиям в городе и ждал приказа с нетерпением.

Доложил начальник инженерной службы майор В.С. Свинцов: проходы в заграждениях противника проделаны. Для саперов, казалось, не существовало неразрешимых задач.

Майор В.С. Свинцов

Часа за полтора до начала наступления я перебрался в каменный дом, черневший недалеко от полуразрушенного здания вокзала, где, как мы ожидали, должны были развернуться основные события. Со мной направился С.И. Фефелов, а вскоре туда же прибыл Г.Д. Стельмах. Хотя все было рассчитано и примерено, цели артиллерией пристреляны, а пехота еще днем хорошо присмотрелась к объектам штурма, мы все же волновались. Еще раз переговорили с командирами полков, с артиллеристами на позициях. Все были готовы к атаке.

– Ждать далее бессмысленно, – как бы про себя проговорил Стельмах. – Люди на исходном положении устанут, если не двинуть их вперед. Пора атаковать.

Однако назначенное время наступления еще не подошло. Тогда генерал Стельмах связался по телефону с командармом и объяснил ему сложившееся положение.

– Начинай! – разрешил генерал Мерецков.

В воздух пошла красная ракета – сигнал атаки.

Пехота двинулась вперед без артиллерийской подготовки. С нею были в конной упряжке орудия 127-го легкого артиллерийского полка, выделенные для стрельбы прямой наводкой. Путь был недолог. Враг открыл жестокий огонь, и лошадей пришлось увести в укрытия. Далее орудия пошли на руках расчетов и помогающих им стрелков.

С.И. Фефелов сосредоточенно всматривался в карту, освещаемую электрическим фонариком. Он знал, где и какое орудие действует, прислушиваясь к загрохотавшим выстрелам. Вскоре в городе уже гремели сотни взрывов. Теперь даже ухо начальника артиллерии не могло точно уловить, кто из его подчиненных ведет огонь.

Через 10–15 минут наши войска захватили привокзальные улицы, и бой шел по всему фронту. Гитлеровцы сражались с упорством смертников. На одной из улиц они провели сильную контратаку против 4-й роты 60-го полка. Командир роты был ранен и выбыл из строя. Но управление подразделением не нарушилось. Его принял на себя командир взвода снабжения 2-го батальона младший лейтенант П. Вакулин. Гитлеровцы были отброшены, а затем полностью разгромлены.

Бой в центре города был особенно ожесточенным. Каждое здание бралось штурмом. В ту памятную мне ночь было множество примеров высокого героизма. Сержант И. Анисимов из 60-го полка с небольшой группой стрелков атаковал в одном из домов подразделение противника, превосходившее его группу по численности в несколько раз. Бойцы под командованием отважного сержанта ворвались в здание и вступили в рукопашную схватку с врагом. Сам Анисимов был ранен, но не покинул своих боевых друзей до тех пор, пока гитлеровцев не перебили полностью.

Самый тяжелый бой шел за вокзал. Он находился совсем рядом с моим наблюдательным пунктом. Пожар освещал его багровым дымным пламенем. Наши артиллеристы выкатили орудия на прямую наводку и били по каменному зданию, в котором засели гитлеровцы. Пехота подбиралась к самым стенам, бросала в оконные проемы гранаты, несколько раз пыталась ворваться внутрь вокзала, но всякий раз откатывалась на исходное положение под жестоким огнем пулеметов и зарытых в землю танков.

Командир 60-го полка майор Абрамов приказал саперам подложить взрывчатку под стены вокзала, но сделать этого они так и не сумели. Люди гибли под пулями, а мы не могли сосредоточить по вокзалу огонь всей дивизионной артиллерийской группы, опасаясь поразить своих людей.

Командир полка решил лично повести бойцов в новую атаку. Воины сразу заметили Абрамова, услышали его зычную команду: «Вперед, за мной!» Они поднялись и дружно бросились на штурм. Командир полка шел впереди, но у самого вокзала упал, тяжело раненный.

Когда доложили о ранении Абрамова, мы поначалу стали в тупик. Кого назначить вместо него? Полк действовал на направлении главного удара, и найти замену командиру, которая не отразилась бы на управлении подразделениями, было непросто.

Подумали прежде всего о комиссаре полка Ф.И. Ращупкине. Он был храбрым, умел в трудную минуту организовать людей, не раз водил бойцов в атаки. Я уже рассказывал о подвиге Ильдара Маннанова. Так вот, отряд, который в самый критический момент выручил Маннанова, привел Ращупкин. В бою за вокзал Ращупкин был рядом с командиром полка. Когда Абрамова ранили, он занял его место и повел людей вперед. Вскоре отважный политработник был ранен в ногу.

Рана оказалась тяжелой, и я приказал Ращупкину немедленно отправиться в медсанбат. Обязанности комиссара полка стал исполнять один из инструкторов политотдела дивизии – Андрей Степанович Поспелов.

Забегая несколько вперед, хочу сказать, что за мужество и храбрость, проявленные при взятии Тихвина, Ф.И. Ращупкин был награжден орденом Красного Знамени.

Но вернемся к бою за вокзал. После ранения Ращупкина командование 60-м полком принял отлично подготовленный, грамотный начальник штаба капитан Быков. Но и штаб части оставить в ходе боя без надежного руководства мы тоже не решались.

Много разных кандидатур перебрали мы тогда, находясь на НП у тихвинской железнодорожной станции, пока не остановились на капитане М.В. Нешко, который накануне, как сказано выше, первым ворвался в Тихвин. Примерно через час собранный и неразговорчивый капитан появился у меня на НП, а еще через 15 минут он уже находился на полковом наблюдательном пункте. За дело Нешко взялся уверенно и командовал хорошо.

…Бой продолжался. Орудия прямой наводкой били и били по врагу, засевшему в здании вокзала. Отличился расчет 76-мм пушки, где наводчиком был сержант П.И. Краснов – поистине неустрашимый человек.

Еще до штурма, при отражении одной из сильных контратак противника, товарищи Краснова были выведены из строя, и он остался у пушки один. На него шла целая рота вражеских солдат. Сержант, однако, не потерял присутствия духа. Он стрелял картечью и перебил большую часть атаковавших гитлеровцев. Несколько солдат противника все-таки прорвалось к огневой позиции. Краснов уничтожил их гранатами.

Вот и теперь отважный воин вместе с новыми боевыми друзьями из расчета находился в самом пекле, посылая по врагу один снаряд за другим. Как писал в своем фронтовом дневнике работник нашей дивизионной газеты Т.П. Андрейкович, который находился в то время среди атакующих, на огневую позицию орудия прибежала взволнованная жительница Тихвина. Она показала дом, где засели гитлеровцы. Расчет быстро сменил позицию, и метко положенные Красновым снаряды заставили противника бросить свое убежище. На улице фашистов добили наши пулеметчики.

Некоторые воины в бою за Тихвин буквально преображались. Сержанта Ласточкина в полковой школе знали как очень скромного, даже застенчивого курсанта, физически немного слабого. А в схватке за железнодорожную станцию все увидели настоящего богатыря. Во главе отделения он первым ворвался в траншею противника и в рукопашном бою лично уничтожил до десятка гитлеровцев. То же можно сказать о лейтенанте Якове Чугунове, помощнике начальника политотдела дивизии по комсомольской работе. Это был красивый стройный юноша, тоже вроде бы ничем не примечательный. Мы звали его просто Яшей. Во время решающего штурма Тихвина он не покидал подразделений, ходил вместе с ними в атаки, пока город не был очищен от врага.

Хотелось бы отметить и помощника начальника штаба 60-го полка по разведке старшего лейтенанта В.И. Кондратского. Когда дивизия прибыла под Тихвин и начались бои, он весь отдался разведке, умно и дальновидно оценивал противника, умел добывать о нем сведения. Не раз он совершал вылазки в тыл врага и всегда возвращался оттуда благополучно. Разведчики любили отважного командира. Позже он был назначен начальником штаба своего полка. В момент штурма Тихвина командир 60-го полка имел полные сведения о противнике и действовал с открытыми глазами. В этом была большая заслуга В.И. Кондратского. В числе других воинов дивизии разведчик был награжден впоследствии орденом Ленина.

* * *

Но вернемся к яростному, кровопролитному бою за освобождение Тихвина, который шел всю ночь на 9 декабря. После полуночи наши подразделения совершили мощный рывок и ворвались в центр города. Первым на центральные улицы вышел 60-й полк, который натолкнулся на бешеный огонь. Пришлось залечь, подтянуть артиллерию. Как только орудия прямой наводкой ударили по огневым точкам гитлеровцев, враг заколебался. Пехота воспользовалась этим и устремилась вперед. Сопротивление противника было сломлено. К тому же и с северо-востока в город вступили части 191-й стрелковой дивизии полковника П.С. Виноградова, которые опрокинули оборону немецко-фашистских захватчиков на своем направлении.

Теперь враг уже не помышлял удержаться в Тихвине, а стремился спасти от полного уничтожения свои разбитые войска. Гитлеровцы бежали в сторону Будогощи и Волхова, бросая вооружение, боеприпасы и автомашины. Примерно к пяти часам утра 9 декабря 1941 года Тихвин был полностью очищен от оккупантов.

Преследование, которое развернулось по всем дорогам, не позволило фашистам совершить еще одно гнусное преступление. В ту ночь на западной окраине города они согнали в один из сараев детей, женщин и стариков из подозреваемых в связи с партизанами семей, заколотили двери, поставили к ним автоматчиков. Заключенных ждала неминуемая гибель, но пришло спасение: на заре у сарая разгорелась стрельба, раздались крики «ура». Советские люди были освобождены.

* * *

Из дневника генерал-полковника Ф. Гальдера, запись за 10 декабря 1941 года:

«Группа армий “Север”: наши войска оставили Тихвин… Ленинград постепенно приближается к своему падению»[10]10
  Гальдер Ф. Военный дневник / Пер. с нем. Т. 3. Кн. 2. С. 110.


[Закрыть].

* * *

С рассветом в Тихвин прибыл К.А. Мерецков. Он сердечно поздравил нас с одержанной победой. От вокзала мы прошли с ним по городу. Многое за годы, истекшие с тех пор, не удержалось в памяти, но только что освобожденный Тихвин и ныне как бы стоит перед глазами. Может быть, потому, что это был первый город, за который сражалась 65-я дивизия. Потом были другие города, освобожденные от врага, но впечатление от Тихвина осталось самым сильным.

Командарм часто останавливался, всматриваясь в опаленные огнем сражения здания, в разбитую немецкую технику, о чем-то думал… На дороге лицом вверх лежал труп фашистского солдата. На животе тускло блестела пробитая пулей пряжка пояса с надписью «Gott mit uns». Мерецков заговорил:

– Ну вот, товарищ Кошевой, теперь враг отступает. Я думаю, что мы помогли не только Ленинграду, но и столице. А поворот происходит не только здесь. Он идет на всех фронтах. Гитлеровцы еще сильны. Борьба предстоит тяжелая и долгая, но фашистов можно бить… В этом нет сомнений.

Преследуя противника, мы приближались к реке Волхов. Трудно передать словами тот огромный подъем, который охватил тогда войска. Несмотря на крайнюю усталость, командиры и бойцы действовали стремительно и энергично. Нас радовали сообщения Совинформбюро, в которых говорилось об успехах советских войск под Тихвином. Но еще больший энтузиазм вызвало экстренное сообщение о провале немецкого плана окружения и взятия Москвы. Генерал Мерецков, как оказалось, был прав: мы помогли столице.

* * *

Тем временем противник на многих рубежах оказывал нашему соединению прямо-таки отчаянное сопротивление, бросая в контратаки танки и пехоту. Мы неизменно отбивали эти попытки остановить наше наступление. В боях с врагом проявились накопленный частями дивизии боевой опыт и возросшее умение воевать. Боевой стаж соединения был пока невелик – всего один месяц сражения за Тихвин. Но какой это был месяц! Мы теперь хорошо знали врага, умели предвидеть и парализовать многие его действия, научились бить гитлеровцев.

Некоторые наши командиры проявили себя незаурядными тактиками. Таков был, например, командир огневого взвода 6-й батареи 127-го легкого артиллерийского полка лейтенант Виктор Никифорович Редкозубов. Он изучил повадки врага настолько точно, что разведчики сгорали от доброй, как они говорили, белой зависти. «Наука» требовалась, чтобы постоянно быть готовыми к удару по врагу. Вспоминается случай, когда в период преследования батарея вошла в деревню Мелиховская. Жители ее попрятались в лесах. Вот-вот должен был поступить приказ на открытие огня батареи. День был морозный и солнечный. Многие тогда удивились приказу Редкозубова поставить орудия в сараи, разобрать стены. Но лейтенант предвидел, что в такую погоду враг бросит на артиллерию авиацию, чтобы помешать ее боевой работе. Так оно и случилось. В воздухе показались самолеты противника, которые прошли, не заметив батареи. Однако проклятая «рама» – самолет-разведчик, все время крутившийся над деревней, все-таки обнаружил артиллеристов.

«Раму» отогнали наши зенитчики, но Редкозубов уже выводил орудия из деревни на новые огневые позиции. И опять не ошибся: над Мелиховской появились «юнкерсы». Они бомбили дворы, где уже никого не было. А батарея подготовилась к открытию огня и, получив на это команду, ударила по врагу. Волевой и мужественный человек, В.Н. Редкозубов был много раз ранен, тяжело контужен, но всегда старался остаться в строю, у своих орудий.

Преследуемый враг выбирал удобные рубежи, чтобы нанести нам внезапный удар, применял танки, если для этого находилась хоть какая-нибудь возможность. В те дни прогремела слава 4-й батареи 127-го легкого артиллерийского полка, ее бесстрашного командира лейтенанта Якова Тимофеевича Петрачкова и комиссара Петра Прохоровича Логовика. Батарея обрушивала огонь на врага столь быстро, что он не успевал нанести нашим подразделениям сколько-нибудь чувствительные потери и был вынужден поспешно отходить. Дивизионная газета призывала тогда: «Воевать так, как воюет лейтенант Петрачков». Под Тихвином только эта батарея огнем прямой наводкой подбила 12 закопанных в землю танков противника, 12 дзотов, 18 пулеметных гнезд и уничтожила много живой силы.

Лейтенант В.Н. Редкозубов

Наводчик Ополев, командиры орудий Бродан и Козлов и многие другие артиллеристы заслужили сердечную благодарность пехотинцев за их самоотверженный ратный труд.

Не менее громкую известность приобрела батарея лейтенанта Е.А. Рясина. За отвагу и героизм 32 красноармейца и командира этого подразделения во главе с Рясиным были награждены орденом Красного Знамени. Разбитые дзоты и блиндажи, подбитые танки противника служили ярким доказательством доблести славных артиллеристов.

За образцовое выполнение заданий командования в боях с фашистскими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество Президиум Верховного Совета Союза ССР Указом от 17 декабря 1941 года наградил 65-ю стрелковую дивизию орденом Красного Знамени. Мы получили телеграмму со штампом «Правительственная». Подписана она была М.И. Калининым и К.Е. Ворошиловым. «Ввиду завязавшейся между нами личной связи, а в соответствии с этим особого интереса к вашим боевым действиям, – говорилось в ней, – от души поздравляем славных бойцов и командиров по случаю награждения дивизии орденом Красное Знамя. Обещание, данное вами 8 ноября на общем сборе дивизии в городе Куйбышеве, – храбро сражаться с врагом, беспощадно уничтожать фашистских захватчиков, – очевидно, личный состав выполняет с честью… У нас твердая уверенность, что вы и впредь будете с нарастающим успехом громить врага и впишете много героических страниц в свою боевую биографию.

Комиссар П.П. Логовик

С сердечным приветом к бойцам, командирам и политработникам.

Вперед на врага, на его территорию!»

* * *

Эту телеграмму читали и перечитывали во всех ротах. Воины повторяли горячий призыв: «Вперед на врага, на его территорию!» Мы понимали, конечно, что туда ведет длинный и трудный путь, не все из нас дойдут до цели. Но вера в победу на исходе памятного 1941 года была необыкновенно сильной.

20 декабря – еще одно радостное для нас сообщение: 54-я армия генерал-майора И.И. Федюнинского, наступавшая правее нашей 4-й армии, разгромила войбокальскую группировку противника: 11, 291 и 254-ю пехотные дивизии.

А в январе нового, 1942 года к нам прибыли члены Военного совета 4-й армии – дивизионный комиссар И.В. Зуев, полковой комиссар Л.П. Грачев – и представитель Президиума Верховного Совета СССР В.П. Кондратьев. 20 января И.В. Зуев вручил дивизии орден Красного Знамени.